“Kōji, xin lỗi đã để cậu đợi.”
Vào tám giờ tối, Kishida Masayoshi gặp Suzuki Kōji tại quán izakaya-quán bar Nhật Bản quen thuộc của họ. Suzuki Kōji là người bạn thân từ thời trung học của anh, một người mà anh có thể tâm sự về gần như mọi chuyện. Trong khi Kishida tiếp tục học viện cảnh sát, Suzuki đã chọn tâm lý học làm lĩnh vực nghiên cứu của mình.
Sau khi tốt nghiệp, Kishida trở về quê nhà làm thám tử, trong khi Suzuki ra nước ngoài du học. Mãi đến hai năm trước, Suzuki mới trở về mở một phòng khám tư vấn tâm lý.
“Tôi đã xem tin tức. Lại một vụ án nữa à?” Suzuki, đeo kính và trông hơi yếu ớt, đã uống vài ly trước khi Kishida đến, khuôn mặt hơi đỏ bừng. Tuy nhiên, lời nói của anh không hề có dấu hiệu say xỉn.
Hai người ngồi đối diện nhau. Kishida uống một ngụm bia lớn và gật đầu. “Ừ, và vụ này đặc biệt phức tạp. Đó là lý do tôi muốn hỏi ý kiến cậu.”
“Chuyên môn của tôi không phải là tâm lý học tội phạm, nên tôi có thể không giúp được nhiều đâu. Đừng đặt kỳ vọng quá cao,” Suzuki nhún vai, rồi nói thêm với một nụ cười, “Nhưng tôi sẽ giảm giá phí cho cậu.”
Trò đùa của Suzuki không làm tâm trạng Kishida tốt hơn là bao. Anh tiếp tục, “Một năm trước, khi cậu đang cung cấp tư vấn tâm lý tại trung tâm giam giữ vị thành niên, cậu đã gặp Kagehara Tetsuya, đúng không? Cậu đã nói cậu ta có một dạng tâm thần bệnh thái. Tôi muốn biết thêm về điều đó.”
Khi nhắc đến Kagehara Tetsuya, Suzuki đặt ly xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. “Không phải tâm thần bệnh thái, mà là xu hướng tâm thần bệnh thái. Đó là kết luận của tôi sau khi xem xét các bản chụp CT não của cậu ta. Nếu tôi chỉ tương tác bình thường với cậu ta, ngay cả tôi cũng có thể bị lừa.”
“Vậy, tâm thần bệnh thái chính xác là gì? Tình trạng tinh thần của cậu ta có không ổn định không?” Kishida thúc giục.
“Tâm thần bệnh thái… cậu có thể coi nó là một dạng khuyết tật.”
“Khuyết tật?”
“Đúng vậy. Một số người có khuyết tật về thể chất, như ảnh hưởng đến chân hoặc tay. Tương tự, có những khuyết tật về não bộ. Dễ hiểu nhất là khuyết tật trí tuệ, nhưng tâm thần bệnh thái có thể được coi là một khuyết tật về khả năng cảm xúc.”
Kishida suy nghĩ một lát nhưng vẫn lắc đầu. “Điều đó không thực sự làm rõ mọi chuyện.”
“Tâm thần bệnh thái điển hình có thể được hiểu thông qua bốn đặc điểm chính.”
“Thứ nhất, đặc điểm cảm xúc. Những người tâm thần bệnh thái thường thể hiện mức độ cảm xúc thấp. Họ thiếu sự đồng cảm cảm xúc, cảm giác tội lỗi và hối hận. Điều này khiến họ miễn nhiễm với những ràng buộc của cảm xúc, đạo đức, hoặc thậm chí là luật pháp. Bởi vì họ gần như không cảm thấy gì, họ lạnh lùng và thờ ơ với mọi người. Họ không trải qua nỗi sợ hãi, lo lắng, hay căng thẳng, xuất hiện một cách luôn lý trí và bình tĩnh, không bao giờ bị lung lay bởi cảm xúc.”
“Thứ hai, mối quan hệ giữa các cá nhân. Trong các tương tác của họ, họ chỉ nghĩ đến bản thân — họ hoàn toàn tự cho mình là trung tâm. Nhu cầu kết nối xã hội của họ là tối thiểu, và hầu hết các mối quan hệ của họ đều bị thúc đẩy bởi những động cơ thầm kín. Họ là những kẻ nói dối bệnh hoạn và những kẻ thao túng lão luyện. Điều này quay trở lại việc họ thiếu sự đồng cảm cảm xúc. Vì họ không thể thực sự cảm nhận cảm xúc, họ học cách bắt chước và suy luận chúng từ khi còn nhỏ. Khả năng được trau dồi này cho phép họ đứng vào vị trí của cậu, suy luận cảm xúc của cậu, và thao túng cậu một cách tương ứng.”
“Thứ ba, lối sống. Họ thường vô trách nhiệm và bốc đồng, ít có khả năng lập kế hoạch hoặc cân nhắc các mục tiêu hoặc lợi ích dài hạn. Họ chỉ tập trung vào cái trước mắt. Nói cách khác, tội ác hoặc lời nói dối thường là những quyết định tức thời đối với họ.”
“Cuối cùng, hành vi chống đối xã hội. Phần này liên quan không chỉ đến việc thiếu sự đồng cảm mà còn đến khả năng tự kiểm soát kém của họ. Trong những trường hợp nghiêm trọng, họ thậm chí không thể quản lý các công việc hàng ngày đơn giản như đi làm đúng giờ.”
Sau lời giải thích dài của Suzuki, Kishida cau mày sâu sắc. “Cái này… nghe giống như một quả bom hẹn giờ ẩn. Họ thực sự nguy hiểm đến vậy sao?”
Nhưng theo kinh nghiệm của anh, Kagehara Tetsuya dường như không hoàn toàn phù hợp với những đặc điểm này.
Suzuki tiếp tục, “Những bất thường trong bốn khía cạnh tâm thần bệnh thái này cuối cùng đều xuất phát từ chức năng não bộ không hoàn chỉnh — dù là hạch hạnh nhân, vỏ não trán ổ mắt, hay thùy trán. Những điều này là bẩm sinh và không thể chữa khỏi. Tất nhiên, các bộ não khác nhau thì khác nhau. Các khu vực cụ thể bị suy yếu khác nhau, dẫn đến các biểu hiện khác nhau của rối loạn.”
“Nếu có một điểm chung tuyệt đối, đó là tất cả những người tâm thần bệnh thái đều thể hiện các triệu chứng được mô tả trong đặc điểm thứ nhất và thứ hai, mặc dù mức độ nghiêm trọng khác nhau tùy từng người.”
Đến đây, Suzuki nhấp một ngụm bia. “Cậu nói họ nghe có vẻ nguy hiểm ư? Thực ra, những người thể hiện cả bốn đặc điểm không phải là nguy hiểm nhất. Bởi vì họ không thể kiểm soát bản thân, thiếu khả năng lập kế hoạch, và dễ bốc đồng, những bệnh nhân này thường được gọi là những người tâm thần bệnh thái nguyên phát. Hầu hết bị bắt trước khi có thể gây ra thiệt hại đáng kể, khiến họ ít nguy hiểm nhất về mức độ đe dọa.”
“Nếu có người ít nguy hiểm nhất, điều đó có nghĩa là có người nguy hiểm nhất sao?” Kishida hỏi.
“Tất nhiên,” Suzuki gật đầu. “Có một loại người tâm thần bệnh thái, mặc dù đáp ứng các đặc điểm thứ nhất và thứ hai, nhưng lại có khả năng tự kiểm soát và lập kế hoạch nguyên vẹn. Tình trạng này được gọi là tâm thần bệnh thái ít thiếu kềm chế, hay tâm thần bệnh thái thành công.”
“Ở những cá nhân này, cậu sẽ tìm thấy tất cả các đặc điểm của một người thành công: lạnh lùng và tàn nhẫn, cực kỳ lý trí, không sợ hãi, xảo quyệt và độc ác. Họ giỏi lừa dối và thao túng, thành thạo trong việc đọc vị người khác và bẻ cong họ theo ý mình.”
“Đồng thời, khả năng tự kiểm soát của họ ngang bằng hoặc thậm chí vượt trội so với người bình thường. Họ có khả năng đưa ra những kế hoạch tỉ mỉ, cân nhắc kỹ lưỡng ưu và nhược điểm trước khi hành động vì lợi ích tốt nhất của mình. Khi những cá nhân này phạm tội, đó không gì khác hơn là một thảm họa. Thiệt hại mà họ có thể gây ra cho xã hội vượt xa những người tâm thần bệnh thái nguyên phát.”
Suzuki hạ giọng. “Từ việc quan sát bản chụp CT não của Kagehara Tetsuya, tôi thấy rằng hạch hạnh nhân của cậu ta bị suy yếu, nhưng chức năng thùy trán của cậu ta hoạt động bình thường. Điều này có nghĩa là cậu ta có khả năng tự kiểm soát và lập kế hoạch. Cậu ta là một người tâm thần bệnh thái thành công. Nếu cậu ta quyết định phạm tội, cậu ta có thể trở thành một Thợ Săn Trang Điểm khác — hoặc thậm chí nguy hiểm hơn.”
Nghe Suzuki mô tả, Kishida cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.
Nếu đúng như vậy, thì mối quan hệ của Kagehara Tetsuya với Yomikawa Tsuko đã là một nước đi có tính toán ngay từ đầu. Cậu ta đã thao túng cô ấy yêu mình, thậm chí có thể sẵn lòng hỗ trợ trong các tội ác của hắn.
“Kōji, cậu nghĩ Kagehara Tetsuya sẽ nghĩ gì về việc cha mình tự sát? Cậu ta có tìm cách trả thù ai không?” Kishida nhanh chóng nghĩ đến một câu hỏi quan trọng khác: Động cơ của Kagehara Tetsuya khi giúp Hasebe Koichi có thực sự là, như Yomikawa gợi ý, để điều tra Thợ Săn Trang Điểm không?
“Tôi không thể nói chắc chắn,” Suzuki suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. “Từ góc độ tâm lý học, Kagehara Tetsuya có lẽ không có động cơ cảm xúc. Cậu ta có lẽ không cảm thấy gì về cái chết của cha mình. Nhưng xét đến quá trình nuôi dạy và môi trường của cậu ta, khó mà nói chắc chắn rằng cậu ta sẽ không hành động.”
Kishida cau mày. Điều đó không giúp ích được gì nhiều. Anh ta hỏi thêm, “Cậu có nghĩ cậu ta có thể giúp ai đó phạm tội vì thông tin hoặc mục tiêu nào đó không? Như giết người chẳng hạn? Hay cậu ta có thể bị ép buộc?”
“Bị ép buộc thì không chắc,” Suzuki lắc đầu. “Nhưng giúp ai đó phạm tội? Hoàn toàn có thể. Nếu cần, cậu ta thậm chí có thể cố tình thao túng hoặc hướng dẫn ai đó phạm tội, mặc dù thành công không được đảm bảo.”
Tim Kishida chùng xuống. Nếu đúng như vậy, người gặp nguy hiểm không phải là Kagehara Tetsuya mà là Hasebe Koichi, người đang ở cùng cậu ta. Nếu Tetsuya quyết định Hasebe không còn hữu ích nữa, cậu ta rất có thể sẽ giết hắn.
“Kishida,” Suzuki nhìn người bạn cũ, mái tóc giờ đã bạc lấm tấm, và hỏi một cách nghiêm trang, “Nếu cậu đang truy lùng Kagehara Tetsuya, tôi khuyên cậu nên gạt bỏ mọi sự phân tâm. Công lý mà cậu bảo vệ — chẳng phải là mang lại sự công bằng cho tất cả các nạn nhân sao?”
“Tất nhiên rồi,” Kishida trả lời dứt khoát.