Kishida Masayoshi suy đoán rằng việc Kagehara Tetsuya điều tra "Thợ Săn Trang Điểm" xuất phát từ mong muốn báo thù. Vụ tự sát của Kagehara Kenta đã để lại một khoảng trống, và trong tâm trí Kagehara, ai đó phải chịu trách nhiệm. Có lẽ, Kishida nghĩ, Kagehara coi cả Thợ Săn Trang Điểm và chính mình, Kishida Masayoshi, là những thủ phạm, nhưng chỉ đơn giản là chọn một thứ tự khác để thực hiện cuộc báo thù của mình.
"Chà, tôi không thực sự chắc chắn. Kagehara-kun chưa bao giờ đề cập điều gì như vậy với tôi," cô gái trả lời một cách mơ hồ.
Nghe câu trả lời mơ hồ của cô, Kishida Masayoshi gạt bỏ những suy nghĩ lan man của mình. "Dù sao thì, manh mối này rất quan trọng đối với tôi. Cảm ơn cô rất nhiều vì sự giúp đỡ, Yomikawa-san."
Đồng thời, anh ta thầm nghĩ rằng mối quan hệ giữa cô gái này và Kagehara Tetsuya có thể sâu sắc hơn anh ta tưởng tượng ban đầu. Trong các mối quan hệ giữa người chưa thành niên, lợi ích vật chất hiếm khi được đề cập; động lực thường là những cảm xúc trừu tượng như tình cảm hoặc hận thù. Trong những trường hợp như vậy, họ thường tin tưởng và dựa dẫm vào nhau một cách mù quáng, ngay cả khi họ biết người kia có thể phạm tội.
Yomikawa Tsuko có động cơ để hỗ trợ Kagehara Tetsuya trong các tội ác của hắn, nhưng Kishida vẫn chưa chắc cô ấy thực sự có thể cung cấp loại hình giúp đỡ nào.
Phản giám sát, hỗ trợ hoạt động — đây là những lĩnh vực mà Yomikawa Tsuko dường như thiếu khả năng để có thể giúp ích nhiều. Trên thực tế, Kagehara Tetsuya bản thân đã rất lão luyện trong những lĩnh vực này. Nếu Kishida không vô tình phát hiện ra những nghi ngờ của mình về Kagehara, cảnh sát thậm chí sẽ không biết về lịch sử ngược đãi động vật lâu dài của cậu bé. Nguồn gốc của những con vật đó chắc chắn được thu thập bằng những phương tiện bất hợp pháp.
Điều duy nhất Kishida có thể nghĩ đến là Yomikawa Tsuko có thể cung cấp hỗ trợ tài chính cho Kagehara Tetsuya, và thậm chí có thể là một nơi ẩn náu.
Với suy nghĩ này, Kishida Masayoshi đột nhiên liếc nhìn xung quanh và mỉm cười. "Yomikawa-san, tôi có thể xem xét quanh nhà cô được không?"
"Xem xét quanh nhà tôi? Tất nhiên, không sao cả," Yomikawa trả lời sau một thoáng suy nghĩ. Cô đứng dậy và bắt đầu hướng dẫn một vòng quanh nhà.
Bố cục các phòng khá rõ ràng về mục đích sử dụng của từng không gian. Yomikawa dẫn Kishida qua từng phòng, theo một thứ tự tương tự như cách Kagehara Tetsuya đã làm đêm hôm trước khi hắn tự mình kiểm tra căn nhà. Họ bắt đầu với thư viện ở tầng một, chuyển sang phòng chứa đồ dưới tầng hầm, và cuối cùng lên tầng hai.
Tầng hầm đặc biệt đáng chú ý. Chính tại đây, Kagehara Tetsuya đã phi tang cái đầu bị chặt. Để che giấu mùi hôi, hắn đã đặt hai chai thuốc khử trùng trong phòng, nới lỏng nắp một chút. Ngay khi hai người bước vào, mùi thuốc khử trùng nồng nặc xộc vào mũi họ.
Khi Kishida Masayoshi hỏi về tầng hầm, Kagehara Tetsuya thản nhiên giải thích rằng cha mẹ cô ấy là người quản lý không gian đó, và cô ấy hiếm khi xuống đó nên không quen thuộc lắm.
Tất nhiên, xương từ cái đầu bị chặt cũng được cất giữ ở tầng hầm, nhưng trừ khi Kishida quyết định lục soát tỉ mỉ từng ngóc ngách của căn phòng, anh ta sẽ không bao giờ tìm thấy chúng.
Khi họ đi lên tầng hai, Kishida đột nhiên hỏi, "Khi Kagehara Tetsuya rời khỏi phòng, cô có biết không, Yomikawa-san? Chúng tôi đã lục soát kỹ căn phòng và không tìm thấy lối đi hoặc cơ chế ẩn nào. Logic mà nói, cậu ấy không thể chỉ biến mất vào không khí loãng, đúng không?"
"Tôi không chắc về điều đó," Kagehara Tetsuya trả lời, giả vờ ngây thơ. "Nhưng không phải nhiều tiểu thuyết trinh thám có các kịch bản phòng kín sao? Có lẽ anh có thể lấy cảm hứng từ những cuốn đó, thám tử Kishida." Hắn tự nghĩ rằng chừng nào bí ẩn này còn chưa được giải quyết, chuỗi bằng chứng của cảnh sát sẽ vẫn còn thiếu sót. Tất nhiên, đối với họ, việc xác định khi nào nạn nhân, Ōshima Masaki, đã vào nhà trọ là một câu đố khác.
Tầng hai có nhiều phòng giống như tầng một, nhưng chuyến tham quan diễn ra nhanh hơn nhiều. Kishida Masayoshi nhận ra rằng việc cô gái sẵn lòng cho anh ta kiểm tra căn nhà tự do như vậy có lẽ có nghĩa là không có gì để che giấu. Rõ ràng, nơi ẩn náu của Kagehara Tetsuya và Hasebe Koichi không ở đây.
Trở lại tầng một, Kishida đột nhiên nhận được một cuộc gọi từ trụ sở điều tra. Đại ý là anh ta cần quay lại để tham gia một cuộc họp báo. Khi anh ta chuẩn bị rời đi, cô gái đối diện lên tiếng. "Thám tử Kishida, anh không định đến thăm em gái của Ōshima Masaki, Ōshima Mana sao? Anh sẽ hoãn lại chuyện đó à?"
"Tôi sẽ phải sắp xếp lại lịch hẹn với Ōshima Mana. Cô có cần gì không?" Kishida Masayoshi đã khá hài lòng với những gì thu được trong ngày, đặc biệt là thái độ hợp tác của cô gái, vượt quá mong đợi của anh ta.
Kagehara Tetsuya nhấp một ngụm cà phê, giả vờ suy nghĩ một lát. "Tôi có một việc muốn nhờ. Khi anh đến thăm Ōshima Mana, tôi có thể đi cùng được không?"
"Cái gì? Cô muốn gặp Ōshima Mana? Tại sao?" Kishida ngạc nhiên. Không phải hiếm khi gia đình của thủ phạm đến thăm gia đình nạn nhân để xin lỗi, nhưng cô gái này hoàn toàn không thể được coi là gia đình của Kagehara Tetsuya. Cô ấy sẽ ở vị trí nào để gặp Ōshima Mana?
"Hãy gọi đó là sự tò mò hoặc sự quan tâm, mặc dù có lẽ đó không phải là cách nói đúng. Vì điều này liên quan đến Kagehara-kun, tôi cảm thấy mình phải hiểu toàn bộ bối cảnh của vụ án," Kagehara Tetsuya giải thích. Hắn đang nghĩ rằng Hasebe Koichi, đang ẩn mình trong bóng tối, hoàn toàn không phải là một nhân vật thụ động. Kẻ đó giờ đây có khuôn mặt và giọng nói của Ōshima Masaki, và có khả năng cao hắn sẽ lợi dụng điều đó.
Ví dụ, Hasebe Koichi có thể tạo ra một video tự sướng giả mạo của Ōshima Masaki được quay vài ngày trước và sử dụng nó để thao túng Ōshima Mana làm theo ý hắn.
Mặc dù Kagehara Tetsuya không thích senpai của mình, nhưng khi đối phó với mối đe dọa do Hasebe Koichi gây ra, vị trí của họ nên trùng khớp.
Và thành thật mà nói, hắn không tin tưởng nhiều vào khả năng của senpai hay trợ lý không đáng tin cậy của cô ấy.
Thậm chí có thể đến lúc hắn sẽ cần phải tự mình ra tay và cung cấp một số hỗ trợ.
"Chuyện này..." Kishida cau mày. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một tình huống như thế này. Việc một người có liên quan đến một vụ án hình sự quan tâm đến tiến độ của nó là điều tự nhiên, nhưng việc muốn đích thân tham gia vào cuộc điều tra thì quá bất thường. "Không thực sự phù hợp. Điều tra vụ án là công việc của chúng tôi với tư cách là thám tử."
"Nhưng nếu không có những manh mối tôi cung cấp, thám tử Kishida, anh sẽ không hiểu tại sao Kagehara-kun lại hỗ trợ Hasebe Koichi, đúng không?" Kagehara Tetsuya hơi nghiêng đầu, cố gắng kiềm chế mong muốn chế giễu viên thám tử. Công việc của chính anh ta là một mớ hỗn độn, vậy mà anh ta lại dám dùng nó làm lý do để từ chối. Với những thám tử như thế này, chẳng trách vụ án Sát Thủ Trang Điểm đã không được giải quyết trong mười năm.
"Nhưng Yomikawa-san, cô là một học sinh. Việc quá dính líu vào vụ án có thể gây ra những hậu quả tiêu cực cho cô," Kishida Masayoshi tranh luận, mặc dù anh ta không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.
"Đó là một điểm hợp lý, nhưng tôi vẫn hy vọng anh sẽ nghiêm túc xem xét đề xuất của tôi. Và xin hãy cho tôi câu trả lời trước khi anh gặp Ōshima Mana," Tetsuya nói, cắt ngang cuộc trò chuyện và ra hiệu cho Kishida rời đi. Tất nhiên, nếu Kishida từ chối, hắn vẫn sẽ tìm cách liên hệ riêng với Ōshima Mana. Có thể khó hơn để giành được lòng tin của cô ấy bằng cách đó, nhưng không phải là không thể.
"Chà... tôi sẽ suy nghĩ về nó. Dù sao thì, cảm ơn cô vì thông tin. Nó rất hữu ích," Kishida Masayoshi nói với một nụ cười chua chát. Anh ta hiểu ngụ ý của cô gái — yêu cầu "nghiêm túc xem xét" đề xuất của cô ấy về cơ bản là một lời đe dọa được che đậy: nếu anh ta không để cô ấy tham gia vào cuộc điều tra, anh ta có thể quên việc nhận thêm thông tin về Kagehara Tetsuya.
Nhưng ngay cả khi đó là để thu thập thông tin tình báo và giải quyết vụ án, việc đưa một nữ sinh trung học đi điều tra... chẳng phải quá kỳ lạ sao?