Kishida Masayoshi có lẽ không hề biết thông tin anh ta vừa tiết lộ quan trọng đến mức nào.
Kagehara Tetsuya bắt đầu xâu chuỗi mọi việc lại. Đối với Yomikawa, cả Hasebe Koichi và Ōshima Masaki đều là những mục tiêu — nói cách khác, những người đã chết. Câu hỏi duy nhất là thứ tự họ sẽ kết thúc cuộc đời mình. Yomikawa hẳn đã biết điều này ngay từ đầu.
Vậy, cô ấy nên thực hiện như thế nào? Xét việc Yomikawa có một đồng phạm, cách tốt nhất là hành động trên cả hai mặt trận cùng lúc. Trong khi Yomikawa ra tay ở nhà trọ, đồng phạm của cô ấy nên xử lý Hasebe Koichi cùng lúc — hoặc ít nhất, kiềm chế hắn để ngăn ngừa mọi biến chứng bất ngờ.
Nhưng đêm qua, Ōshima Masaki đã đến nhà Hasebe Koichi. Kishida, không hề biết về kế hoạch hoán đổi khuôn mặt, không thể nào nắm bắt được sự thật đằng sau chuyện này.
Cái tên “Ōshima Masaki” đã đến nhà Hasebe Koichi đêm qua, trên thực tế, chính là Hasebe Koichi, khuôn mặt hắn đã được thay đổi để giống Ōshima Masaki. Ōshima Masaki thật đang ở nhà trọ, ở phòng 216 dưới danh tính của Hasebe Koichi.
Nói cách khác, Hasebe Koichi đã không nằm dưới sự kiểm soát của Yomikawa và đồng phạm của cô ấy vào thời điểm đó.
Điều này chỉ còn lại hai khả năng:
Thứ nhất, đồng phạm của Yomikawa vẫn chưa ra tay.
Thứ hai, họ đã hành động, nhưng Hasebe Koichi đã trốn thoát được.
Với suy nghĩ này, Kagehara Tetsuya hỏi, “Ōshima Masaki đến nhà Hasebe Koichi để làm gì?”
“Tiền,” Kishida trả lời, xòe tay ra. “Ōshima Masaki khai rằng anh ta đến đó thay mặt Hasebe Koichi, đòi cha mẹ Hasebe giao nộp tất cả tiền bạc của gia đình. Tất nhiên, cha mẹ Hasebe không tuân theo và chỉ đơn giản là đuổi anh ta đi.”
Vậy thì, có vẻ như khả năng thứ hai có vẻ đúng hơn.
Đồng phạm của Yomikawa đã ra tay để kiểm soát hắn. Bất kể chuyện gì xảy ra, điểm mấu chốt là Hasebe Koichi đã trốn thoát được. Có vẻ như hắn cũng không thể lật ngược tình thế với đồng phạm của Yomikawa, nếu không hắn đã không gấp gáp cần tiền đến thế.
Thật là một kẻ ngốc. Kagehara Tetsuya ngày càng có linh cảm rằng Hasebe Koichi sẽ sớm hay muộn cũng gặp kết cục của mình. Trên thực tế, hành động tốt nhất cho hắn lúc này là tìm kiếm sự bảo vệ của cảnh sát. Nếu hắn cung cấp thông tin về kế hoạch hoán đổi khuôn mặt, việc giải quyết vụ án ở nhà trọ sẽ là chuyện nhỏ. Nhưng thay vào đó, Hasebe Koichi lại chọn một con đường khác.
Kẻ ngốc đó có lẽ đang lên kế hoạch sử dụng thông tin hắn biết để tống tiền Yomikawa.
Các điều khoản của cuộc trao đổi? Rất có thể, hắn muốn chọn một mục tiêu mới để hoán đổi khuôn mặt khác — một người phù hợp với tiêu chí giàu có và trẻ tuổi.
Để thực hiện điều này, hắn sẽ cần phải ẩn náu cho đến khi Yomikawa bị dồn vào chân tường và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với yêu cầu của hắn. Và trong thời gian đó, hắn sẽ cần tiền để sống sót.
“Ōshima Masaki đã không tống tiền thành công từ gia đình Hasebe, nhưng có lẽ anh ta sẽ không bỏ cuộc. Hắn ta có người thân nào không?”
Kagehara Tetsuya đoán rằng Hasebe Koichi sẽ không dừng lại. Vì hắn đã hoán đổi khuôn mặt với Ōshima Masaki, hắn hẳn phải biết một hoặc hai điều về gia đình Ōshima. Nếu không thể lấy tiền từ gia đình mình, hắn có lẽ sẽ cố gắng moi tiền từ gia đình Ōshima.
“Ōshima Masaki có một em gái, Ōshima Mana. Tôi đã liên hệ với cô ấy rồi. Sau khi chúng ta xong việc ở đây, tôi sẽ đi gặp cô ấy.” Kishida Masayoshi không hề ngần ngại chia sẻ điều này với cô gái trẻ trước mặt mình. Trong mắt anh ta, khả năng Yomikawa là thủ phạm là rất nhỏ.
Từ góc độ thời gian, khoảng thời gian giữa kết thúc buổi kể chuyện ma và 9:45 tối chỉ là mười lăm phút — lâu hơn nữa, nó sẽ vượt quá thời gian tử vong do nhân viên y tế xác định.
Ngay cả khi cô ấy bằng cách nào đó đã thực hiện được bước đầu tiên, cô ấy cũng chỉ có mười lăm phút để vứt bỏ cái đầu và hung khí gây án. Và trước khi nhân viên kết thúc bữa ăn, cô ấy sẽ phải quay trở lại tầng một và ở trong phòng Kagehara Tetsuya cho đến 2 giờ sáng.
Tính cả việc phải đi đi lại lại, nếu Yomikawa là kẻ giết người, cô ấy sẽ chỉ có bảy phút rưỡi để xử lý cái đầu và hung khí. Cô ấy có thể đi được bao xa trong bảy phút rưỡi?
Khoảng một kilomet.
Tuy nhiên, cảnh sát đã lùng sục trong bán kính ba kilomet quanh nhà trọ và không tìm thấy dấu vết nào của cái đầu hoặc hung khí gây án.
Tại trụ sở điều tra, hầu hết đều có cùng quan điểm: khả năng bất kỳ ai trong số năm học sinh, bao gồm cả Yomikawa, liên quan đến vụ án là cực kỳ thấp.
“Tôi hiểu rồi,” Kagehara Tetsuya lẩm bẩm, suy nghĩ một lát trước khi hỏi, “Thám tử Kishida, anh có thể chia sẻ lý thuyết hiện tại của mình về vụ án không? Chỉ khi đó tôi mới biết loại thông tin nào về Kagehara Tetsuya mà anh cần.”
“Thông tin về Kagehara Tetsuya? Chà, càng nhiều càng tốt,” Kishida trả lời.
“Tuy nhiên,” cô gái trẻ ngập ngừng, “có một số vấn đề riêng tư liên quan. Tôi chỉ có thể chia sẻ một chừng mực nào đó, nên tôi sẽ phải làm phiền anh, thám tử Kishida.”
Sau những bài học đắt giá một năm trước, Kishida Masayoshi ngần ngại tiết lộ những suy luận của mình. Anh ta đấu tranh nội tâm nhưng cuối cùng, xét mối quan hệ độc đáo giữa cô gái trẻ và Kagehara Tetsuya, cũng như việc không còn con đường nào khác để điều tra hắn, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra.
“Gọi nó là suy luận có lẽ hơi quá — nó giống như việc tổng hợp các sự thật chúng ta có. Tôi tin rằng Kagehara Tetsuya mất tích ít nhất có liên quan đến việc phân xác. Theo báo cáo khám nghiệm tử thi, trong số tất cả những người có mặt tại nhà trọ, chỉ có Kagehara Tetsuya mới có thể tạo ra những vết cắt bình tĩnh và chính xác như vậy khi chặt đầu nạn nhân.”
“Dựa trên lời khai của Ōgami Yosuke, Kagehara Tetsuya đã dành hơn hai mươi phút trong nhà vệ sinh ở tầng hai. Điều này có nghĩa là cậu ta không thể là kẻ giết người, vì nó không khớp với thời gian tử vong. Do đó, cậu ta hẳn là một đồng phạm.”
“Kẻ giết người Ōshima Masaki thực sự là người khác. Nghi phạm chính là Hasebe Koichi, vì tội ác xảy ra trong phòng của hắn ta. Rất khó có khả năng hắn ta không biết gì về nó.”
“Vì vậy, xâu chuỗi lại dòng thời gian: Ōshima Masaki bị Hasebe Koichi giết trước trong phòng. Tôi nghi ngờ điều này xảy ra trước khi buổi kể chuyện ma của cô kết thúc, điều này sẽ giải thích tại sao không ai nghe thấy bất kỳ tiếng động bất thường nào.”
“Sau buổi kể chuyện ma, Kagehara Tetsuya và Ōgami Yosuke đi vệ sinh. Khi họ ra ngoài, Kagehara đầu tiên nhét một tờ giấy dưới cửa phòng cô, sau đó đến phòng 216 để phân xác. Sau khi xong việc, cậu ta ở lại dọn dẹp hiện trường, trong khi Hasebe Koichi đi vứt bỏ cái đầu và hung khí gây án.”
Điều duy nhất Kishida Masayoshi không thể hiểu được là tại sao Kagehara Tetsuya lại nhét một tờ giấy cho cô gái trẻ trước mặt anh ta, dụ cô ấy đến phòng ở tầng một.
Sau khi nghe giải thích của Kishida, Kagehara Tetsuya đặt câu hỏi: “Tại sao anh lại chắc chắn Hasebe Koichi là người đã gây án? Bất cứ ai không có bằng chứng ngoại phạm giữa lúc kết thúc buổi kể chuyện ma và 9:45 tối đều có thể là kẻ giết người, phải không?”
Kishida gật đầu. “Về lý thuyết thì đúng. Nhưng vụ án này không chỉ là giết người — nó còn liên quan đến phân xác và phi tang thi thể. Điều chúng ta có thể xác nhận là chỉ có Kagehara Tetsuya mới có thể phân xác với độ chính xác như vậy, và chỉ có Hasebe Koichi mới có thời gian phi tang nó. Thêm nữa, tội ác xảy ra trong phòng của Hasebe. Vì vậy, hai người này là không thể thiếu trong vụ án. Đồng thời, hoàn toàn hợp lý khi giả định rằng hai người này là những thủ phạm duy nhất.”
“Do đó, với việc không ai trong số các bạn có bất kỳ mối liên hệ nào trước đó với Ōshima Masaki, chúng tôi không xem xét khả năng có thủ phạm thứ ba vào thời điểm này.”
Việc Yomikawa và Ōshima Masaki không quen biết nhau là một tin tốt. Kagehara Tetsuya cảm thấy nhẹ nhõm một cách thầm lặng.