“Bí mật?”
“V-vâng... về chuyện kỵ sĩ tập sự và con khỉ đột...”
Hai người vừa có màn ra mắt khó quên với tư cách học sinh chuyển trường đã không lãng phí thời gian sau tiếng chuông cuối cùng, vội vã chạy đến bên cạnh Sophia—đặc biệt là Isaac, người dẫn đầu.
Ngay khi họ đến gần, Sophia, nhận thức rõ những ánh nhìn sắc lẻm, đầy soi mói của các cô gái từ mọi góc lớp, đã vội vàng dẫn họ ra khu vườn phía sau trường.
“Tôi... tôi thực sự không muốn nói nhiều về con khỉ đột. Hầu hết mọi người không biết nhiều về ‘thần khỉ đột’, và... tôi không thích ý tưởng làm mọi người sợ hãi với một sức mạnh áp đảo như vậy...”
“Tôi đồng ý,” Isaac đáp. “Thảo luận về những thứ như phước lành của thần thánh không bao giờ nên được thực hiện một cách qua loa.”
“Nhưng... tại sao chúng ta không thể nói về chuyện kỵ sĩ tập sự?”
“Ch-chuyện đó...”
Sophia dừng lại, vật lộn để tìm từ ngữ thích hợp.
Không chỉ là không muốn nổi bật—đó là lý do chính cô đã yêu cầu hiệu trưởng giữ bí mật. Tuy nhiên, vào lúc này, còn có một điều khác đang diễn ra.
(Làm sao mình có thể thừa nhận rằng mình có liên quan đến hai người này, những người chắc chắn sẽ là trung tâm của sự chú ý chứ...?)
Mặc dù chỉ mới vài phút tự giới thiệu, ấn tượng về Isaac và Eddie đã in sâu vào tâm trí các bạn cùng lớp.
Isaac là một chàng trai trẻ quyến rũ, có thể dễ dàng kết bạn với cả nam và nữ, trong khi Eddie, mặc dù có phần xa cách, lại toát ra một khí chất có thể khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải đổ gục chỉ bằng một cái liếc nhìn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hai người này sẽ trở thành những ngôi sao của lớp. Và nếu Sophia có liên quan đến họ, cuộc sống học đường yên bình của cô chắc chắn sẽ tiêu tùng.
“Vì vậy, làm ơn. Cứ giả vờ như chúng ta đã gặp nhau từ lâu rồi, hoặc đại loại thế... Và đừng tỏ ra quá thân thiết!”
“Ừ-ừm, tôi không thực sự hiểu, nhưng... được thôi!”
“Cứ làm như cô muốn. Tôi không phiền miễn là nó không cản trở nhiệm vụ của tôi với tư cách là một kỵ sĩ tập sự.”
Sau khi có được sự đồng ý của họ, Sophia thở phào nhẹ nhõm. Khi cuộc khủng hoảng trước mắt đã được giải quyết, cô quay sang họ với một nụ cười và gửi lời chúc mừng.
“Chà, một lần nữa chúc mừng nhé. Hai cậu đã đỗ kỳ thi kỵ sĩ tập sự, phải không?”
“Ừ, tôi nhẹ nhõm quá! Tôi đã nghĩ chắc chắn mình sẽ trượt bài thi thứ hai!”
“Kỳ thi kỵ sĩ tập sự xem xét khả năng tổng thể, nhưng cũng đánh giá điểm mạnh của từng cá nhân. Đối với cậu, đôi chân của cậu chắc chắn đã đóng một vai trò quan trọng,” Eddie lưu ý.
“Ồ, phải rồi! Cảm ơn! Nhưng này, cũng chúc mừng cô nữa, Sophia! Tôi chắc chắn cô sẽ đỗ, nhưng tôi vẫn lo không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cuối cùng tôi lại kéo cô xuống!”
“Gì-? C-cậu đã lo lắng cho tôi sao?”
“Tất nhiên. Mặc dù không chính thức, cô đã phá kỷ lục quốc gia. Cô đã mang một người đàn ông trưởng thành chỉ bằng một tay! Nếu cô trượt, thì tất cả chúng ta đều trượt, phải không?”
Tim Sophia lỡ một nhịp khi cô đứng trước Eddie, người đang thở dài với một nụ cười toe toét.
Khi Isaac đang hào hứng nói về buổi lễ nhậm chức sắp tới, Sophia bắt đầu đi xuống hành lang về phía lớp học. Nhưng khi đi qua lối vào của tòa nhà trường, cô đột nhiên nghe thấy những giọng nói cao, phấn khích từ phía trước.
“Có chuyện gì ở đó vậy?”
“Không chắc... có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra?”
Sophia liếc nhìn về phía trước và nhận thấy một nhóm các cô gái, cà vạt của mỗi người một màu khác nhau, đã tụ tập trước tòa nhà. Trong số họ, cô phát hiện ra Carissa và nhóm gây rối thường ngày của cô ta, những người luôn bắt nạt cô.
Dường như các cô gái đang háo hức chờ đợi ai đó, mỗi người đều tạo dáng như thể đang chuẩn bị cho một màn trình diễn lớn—sửa lại tóc, liếc nhìn xuống hành lang với đôi mắt mong đợi.
Sau đó, xuất hiện từ phía cuối tòa nhà, một bóng người bước vào tầm mắt, và Sophia chết lặng vì không thể tin được.
“Gì-gì vậy...?”
Một tiếng hét phấn khích tập thể vang lên từ nhóm người, giọng nói của họ mang một cảm giác ngưỡng mộ khi một chàng trai trẻ tiến lại gần hành lang. Cao ráo và thanh lịch, với mái tóc đen mượt, anh nở một nụ cười dịu dàng, mặc dù có vẻ hơi ngượng nghịu khi bị bao quanh bởi những cô gái đang ngưỡng mộ.
Người ở trung tâm của tất cả không ai khác chính là Louis, kỵ sĩ tập sự. Và ngay khi anh phát hiện ra Sophia và những người khác, khuôn mặt anh sáng lên với một nụ cười vui mừng.
“Sophia Leela! Và cả Isaac và Eddie nữa! Các em cũng học ở trường này à?”
“Vâng! Rất mong được làm việc cùng anh, tiền bối Louis!”
“Khoan đã... tại sao Louis lại ở đây...?”
Trước câu hỏi bối rối của Sophia, Louis nở một nụ cười ngượng ngùng.
“Ồ, anh đã ưu tiên nhiệm vụ của mình với đội kỵ sĩ tập sự. Anh không đến trường thường xuyên lắm.”
“Ư-ưu tiên thì tốt, nhưng... k-khoan đã... Louis...?”
Khi Sophia đứng đó, hoàn toàn bối rối, Louis dường như thương hại cho sự hoang mang của cô. Với một tiếng cười khẽ, anh đặt một tay lên ngực.
“Louis Scarlet. Mười tám tuổi—anh là tiền bối của em về mọi mặt.”
Anh chìa tay ra cho cô, một nụ cười điển trai nở trên môi. Khi Sophia nhìn chằm chằm vào bàn tay đó—và vẻ đẹp của người trước mặt—một cảm giác chán nản lắng xuống trong lòng cô.
Cô đã có thể cảm nhận được sự kết thúc của cuộc sống học đường từng yên bình của mình đang hiện ra ở phía chân trời.