"Chỉ có Isaac và Eddie thôi ạ," cô lẩm bẩm, liếc sang một bên.
"...," là câu trả lời im lặng.
"Họ là những người duy nhất tặng quà cho em, và ngoài ra, thực sự không có gì đáng nói cả."
"...Quà?"
Đúng lúc đó, giọng của Louis trầm xuống, và Sophia không thể không nghiêng đầu bối rối. Tự hỏi liệu mình có vô tình gây ra sự nghi ngờ không, cô chỉ vào chiếc bàn như thể đó là một việc không quan trọng.
"Là những thứ đó ạ. Kẹp tóc và khăn quàng cổ. Em vẫn chưa chuẩn bị gì để đáp lễ, nên em sẽ phải đi mua sớm thôi."
"...Sẽ ổn chứ nếu anh đi cùng em để mua nó?"
"Hả? Được thôi ạ, nhưng anh cũng có nhiệm vụ của một hiệp sĩ, phải không?"
"Anh vẫn sẽ đi. Và... trong lúc đó, anh sẽ mua một chiếc kẹp tóc và một chiếc khăn quàng cổ cho mình."
(Chắc chắn rồi, mình hiểu chuyện khăn quàng cổ... nhưng kẹp tóc? Anh ấy định dùng nó ở đâu chứ...?)
Sự im lặng lại bao trùm khi Louis im lặng. Sophia, không biết phải làm thế nào, lúng túng quay lại và liếc nhìn anh.
"Em tự mình đi được mà... Anh có thể, ừm, giữ bí mật này cho em được không ạ?" cô hỏi, giọng chỉ cao hơn một tiếng thì thầm.
"Tuy nhiên..." Giọng của Louis ngập ngừng, sự không chắc chắn lơ lửng trong không khí.
"E-em thề... em sẽ không yêu ai khác—không ai ngoài anh, tiền bối Louis. Không cần phải, ừm... giữ khoảng cách hay gì cả đâu ạ..."
Khi cô nói, Sophia có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng, sự xấu hổ của cô gần như có thể cảm nhận được. Cô sợ mặt mình có thể đang bốc hơi, nhưng Louis vẫn im lặng, vẫn còn chìm sâu trong suy nghĩ.
(Có lẽ đây là một sai lầm...?)
Và rồi, không một lời báo trước, Louis đưa tay về phía tóc cô. Những ngón tay anh nhẹ nhàng lướt qua những lọn tóc của cô, vuốt ve chúng như một chiếc lược. Cảm giác nhẹ nhàng đó khiến Sophia càng đỏ mặt hơn, nhưng cô đã cố gắng kiểm soát sự xấu hổ của mình. Cuối cùng, tay anh dừng lại gần tai cô. Từ từ, những ngón tay anh chạm vào cằm cô, nâng mặt cô lên để đối diện với ánh mắt anh.
"Đó có phải là sự thật không?"
"V-vâng..." Sophia lắp bắp, tim cô đập thình thịch.
Louis thở dài, như thể đang kìm nén điều gì đó, trước khi đôi môi anh cuối cùng cũng cong lên thành một nụ cười dịu dàng. Sophia khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự bình yên đó chỉ tồn tại trong chốc lát. Vẻ mặt của anh thay đổi, và anh đột nhiên trở nên nghiêm túc trở lại.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh tránh ánh mắt của cô, rồi, gần như lo lắng, anh nói.
"Chà, vậy thì, trong trường hợp đó... anh có thể hôn em ở đây và ngay bây giờ không?"
"Hả?"
"Anh không phải là người đàn ông vững chãi, đáng tin cậy như em có thể nghĩ. Đó là lý do tại sao... anh cần lời thề của em."
"...!"
Tim Sophia hẫng một nhịp.
(Làm sao anh ấy có thể nói một điều như vậy? Sau tất cả những chuyện đó, làm sao mình có thể nói không được chứ?!)
Sau một cuộc đấu tranh nội tâm dường như kéo dài vô tận, Sophia cuối cùng cũng gật đầu một cái. Louis, đã chờ đợi câu trả lời của cô, thở ra thật sâu, gần như thể anh đã nín thở, và một nụ cười nhẹ nhõm lan rộng trên khuôn mặt anh.
Tay kia của anh di chuyển đến eo cô, kéo cô lại gần hơn. Tay anh ôm lấy khuôn mặt cô, ấm áp trên da cô, và không nói thêm lời nào, anh thu hẹp khoảng cách giữa họ.
Hơi ấm từ cơ thể anh bao bọc lấy cô khi đôi môi anh nhẹ nhàng lướt qua môi cô.
(...)
Nó cảm giác thật khác so với những gì cô đã mong đợi—có một sự mềm mại vững chắc trong đó, một hơi nóng không phải của cô, một sự khao khát cô có thể cảm nhận nhưng không hoàn toàn hiểu được. Mặc dù vậy, anh đã hôn cô một cách cẩn thận, như thể đang thưởng thức từng khoảnh khắc.
Cuối cùng, đôi môi anh rời khỏi môi cô, một hơi thở nóng hổi còn vương lại trong không khí. Sophia do dự trước khi từ từ mở mắt ra, ánh mắt cô dán chặt vào ngực anh.
(Mình nên làm gì đây... mình không thể ngẩng mặt lên...)
Cô không muốn anh nhìn thấy biểu cảm của mình, sợ hãi những gì anh có thể nghĩ. Tuy nhiên, cô không thể không tự hỏi về phản ứng của anh. Từ từ, cô ngước nhìn lên.
Bắt đầu từ bộ ngực rắn chắc của anh, cô lướt theo đường cong của cổ anh, sự đỏ ửng trên da anh, và rồi...
Cô bắt gặp ánh mắt anh.
"...Tiền bối?"
"...A, a-anh xin lỗi. Đừng... nhìn anh như vậy."
Mặt Louis đỏ bừng, từ tai cho đến tận cổ. Anh dùng một tay che miệng, nhưng đôi mắt và gò má đã phản bội sự xấu hổ của anh. Thấy vậy, mặt của chính Sophia cũng đỏ bừng như của anh.
(Mình vừa... hôn tiền bối...!)
"E-em xin lỗi! Em...!"
Đột nhiên bị choáng ngợp bởi một làn sóng cảm xúc, Sophia cố gắng đứng dậy, nhưng chuyển động đó đã làm cô mất thăng bằng. Ngay khi cô sắp ngã khỏi giường, Louis đã nhanh chóng đưa tay ra, đỡ lấy cô trước khi cô chạm đất.
"—!"
"...?!"
Chiếc giường nảy lên khi Sophia thấy mình bị lật ngửa, tầm nhìn của cô lộn ngược. Cô đang nằm thẳng trên giường, với cơ thể của Louis cúi xuống trên người cô, che khuất tầm nhìn của cô về phía trần nhà.
(C-chuyện gì đang xảy ra vậy...?)
Sophia nằm đó, đứng hình, tâm trí trống rỗng, nhìn chằm chằm lên anh. Louis, cũng sững sờ không kém, nhìn cô với đôi mắt mở to trong giây lát trước khi chớp mắt lia lịa, mặt anh càng đỏ bừng hơn.
"A-anh xin lỗi!"
Trong một chuyển động nhanh chóng, một chuyển động chỉ có thể được mô tả là nhanh như chớp, Louis bật thẳng dậy, ép mình vào tường.
Sophia, vẫn còn cảm nhận được nhịp tim đập nhanh của mình, từ từ ngồi dậy, thế giới quay cuồng trong tâm trí cô.
"A-anh xin lỗi vì đã làm em giật mình. Anh, ừm... anh sẽ về ngay bây giờ."
"À, v-vâng..."
Louis, vẫn còn đỏ mặt đến tận mang tai, lúng túng quay đi để rời khỏi. Khi đến cửa, anh dừng lại và nhìn lại cô, nở một nụ cười dịu dàng.
"—Chúc em một năm mới tốt lành."
Nói rồi, cánh cửa đóng lại sau lưng anh, và Sophia gục xuống giường.
...
(C-chuyện gì vừa xảy ra vậy...?)
Cô đã cảm thấy lo lắng khi anh ôm cô, nhưng khi ở trên giường, không thể di chuyển, nó đã làm cho mọi thứ cảm thấy mãnh liệt hơn rất nhiều... quá mãnh liệt. Chỉ cần nghĩ về nó thôi cũng khiến trí tưởng tượng của cô bay xa.
(M-mình chỉ được anh ấy giúp thôi mà! Tại sao mình lại nghĩ như thế này?!)
Mặc dù Louis đã đi từ lâu, cơ thể cô vẫn nhớ cảm giác chạm của anh, và Sophia vùi mặt vào tay, lẩm bẩm một mình trong xấu hổ.
"Ưrgghhh..."