Buổi huấn luyện ngoài trời, vốn đầy rẫy những thử thách và gian truân, cuối cùng cũng kết thúc mà không có thêm sự cố nào.
Ngay sau đó, Eddie đã vội vã đến hiện trường. Khi nhìn thấy Sophia, anh ta đã nổi giận, hét lên: "Tại sao cậu lại làm một việc liều lĩnh như vậy? Lẽ ra cậu nên để tôi ngoài cuộc!" Sự tức giận của anh ta là rõ ràng, nhưng khi anh ta nói, Sophia nhận thấy mắt anh ta sưng và đỏ. Cuối cùng, bằng một giọng gần như không nghe thấy, cô lẩm bẩm: "Tôi xin lỗi."
Sau khi xuống núi, cả Sophia và Louis đều trải qua các cuộc kiểm tra y tế. May mắn thay, cả hai đều không bị thương tích nghiêm trọng. Thực tế, họ còn được khen ngợi vì sự nhanh trí và xử lý tình huống đúng đắn trên những ngọn núi phủ tuyết.
Tất nhiên, cả hai đều bị mắng vì những hành động liều lĩnh, nhưng lòng dũng cảm của họ trong việc bảo vệ đồng đội đã được ghi nhận và ngưỡng mộ.
Thời gian trôi qua với những buổi huấn luyện thường lệ, cuối năm đã đến trong nháy mắt. Buổi huấn luyện cho các cận vệ của hiệp sĩ được nghỉ trong hai ngày tới, và Sophia không thể không cảm thấy phấn khích khi có chút thời gian để thư giãn sau một thời gian dài.
Đột nhiên, có tiếng gõ cửa, và Isaac xuất hiện ở ngưỡng cửa.
"Sophia, sao không tham gia một bữa tiệc với chúng tớ?" anh hỏi.
"Một bữa tiệc?"
Không suy nghĩ nhiều, Sophia đi theo anh đến phòng sinh hoạt chung của ký túc xá nam. Căn phòng đã được trang trí, và việc chuẩn bị cho một bữa ăn thịnh soạn đang được tiến hành.
Rõ ràng, đó là một truyền thống hàng năm cho những sinh viên ở lại ký túc xá để cùng nhau ăn mừng trong một buổi tụ tập nhỏ.
Lễ hội dự kiến sẽ bắt đầu vào buổi tối, vì vậy Sophia tình nguyện giúp đi mua sắm và nấu ăn. Ngoài cô ra, một vài sinh viên khác không về nhà nghỉ lễ cũng ở đó, và cô thấy mình chạy lăng xăng, giúp đỡ những nơi cần thiết giữa các nhóm tuổi hỗn hợp.
Khi mọi thứ đã vào guồng, một nhân vật mới xuất hiện.
"—Xin lỗi. Tôi có đến muộn quá không?"
Chỉ nghe thấy giọng nói, tim Sophia đã hẫng một nhịp.
Nhiều cô gái đã reo lên đầy phấn khích, và từ khóe mắt, cô thoáng thấy Louis, đang thận trọng nhìn trộm từ sau một cây cột.
(Tiền bối Louis...!)
Kể từ sự cố trên ngọn núi tuyết, đã có những báo cáo và buổi huấn luyện liên tục, khiến Sophia khó có thể gặp anh. Cảnh tượng anh, trông khác hẳn so với thường ngày, khiến cô trong giây lát nghi ngờ chính ký ức của mình, nghĩ rằng, Tất cả đó chỉ là trí tưởng tượng của mình thôi sao?
Nhưng rồi, như để xua tan những nghi ngờ của cô, Louis phát hiện ra Sophia và mỉm cười rạng rỡ, rõ ràng là rất vui.
Nhìn thấy tình cảm không thể nhầm lẫn trong biểu cảm của anh, trái tim Sophia rung động, nhưng đồng thời, cô cảm thấy một làn sóng lo lắng.
(Nếu có ai nhận ra điều này... chuyện này có thể vượt quá tầm kiểm soát!)
Dường như Louis đã mang cả một chiếc bánh kem đến góp vui, và một dàn đồng ca những tiếng reo hò vui sướng vang lên từ các cô gái.
Sophia bí mật mỉm cười, nghĩ rằng, Chắc anh ấy chỉ muốn tự mình ăn nó thôi, và nhanh chóng lẻn vào nhà bếp, nơi không có ai.
Trong khi mọi người đang bận rộn trong phòng khách, Sophia bắt đầu chuẩn bị các món ăn. Ngay khi mọi thứ dường như đã sẵn sàng, cô đã bị bất ngờ.
"Sophia."
"A?!"
Cô hoảng hốt quay lại và thấy Louis đang đứng đó, mỉm cười ấm áp. Cô theo bản năng tránh ánh mắt của anh vì xấu hổ.
"Lâu rồi không gặp. Em vẫn khỏe chứ?"
"V-vâng, tiền bối Louis, anh có vẻ bận rộn với công việc," cô lắp bắp.
"Cũng không tệ lắm," anh đáp một cách thản nhiên.
Cuộc trò chuyện ngập ngừng khi họ trao đổi ánh mắt, và trong khoảnh khắc đó, ký ức về lời tỏ tình của anh ùa về với Sophia. Mặt cô đỏ bừng.
(Ôi không, không thể nào! Bây giờ mình phải làm gì đây?!)
Cô tự trách mình vì đã không có một kiểu tóc duyên dáng hơn hay vì đã không chào anh một cách dễ thương hơn. Tâm trí cô quay cuồng với sự tự phê bình. Nhưng Louis, hoàn toàn không để ý đến sự bối rối của cô, tiếp tục mỉm cười, khóe mắt anh nhăn lại.
"A-anh xin lỗi. Đây chỉ là một lời chào hỏi thôi, phải không?" anh nói thêm, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.
"Không, không! Không hề ạ!" Sophia nhanh chóng đáp lại.
"Anh đã nghiên cứu rất nhiều, nhưng dường như vẫn chưa làm đúng được... Anh nên hành động như thế nào trong những tình huống này...?"
(Nghiên cứu...?)
Sau đó, như thể một ý nghĩ lóe lên, Louis chớp mắt và đưa tay ra, đặt một tay lên vai Sophia. Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã vòng tay ra sau lưng cô và kéo cô vào một cái ôm chặt.
"—Anh nhớ em."
(W-whoa!!)
Sophia, giật mình, nắm chặt lấy lớp vải trên ngực anh, tim cô đập loạn xạ. Cô biết mình không thể để lộ sự xấu hổ, dù tình huống có choáng ngợp đến đâu. Nếu cô để mình mất kiểm soát, nó sẽ giống hệt như sự cố trong túp lều trên núi.
Nhưng như thể anh đã hiểu sự im lặng của cô là sự cho phép, Louis ôm cô chặt hơn nữa, kéo cô lại gần hơn.
(K-khoan đã, không, đây là... chuyện này thực sự đang xảy ra sao...? Anh ấy thơm quá...)
Nếu có ai nhìn thấy họ bây giờ, đó sẽ là dấu chấm hết cho Sophia. Danh tiếng của cô sẽ tan tành khi các lớp học bắt đầu lại vào năm mới. Với ý nghĩ đó, cô tập hợp tất cả sức mạnh mình có và nhẹ nhàng đẩy vào ngực Louis, thoát khỏi vòng tay của anh.
"Tiền bối Louis, ừm, xin lỗi anh..." cô lắp bắp.
"—A, xin lỗi, anh có làm em đau không? Em không thích à?" Giọng anh đầy lo lắng, và anh lùi lại với vẻ mặt buồn bã.
"K-không, không phải vậy!" Sophia nhanh chóng trấn an anh.
Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của anh khiến lồng ngực cô nhói lên một cảm giác tội lỗi. Cô biết mình phải truyền đạt cảm xúc của mình một cách đúng đắn, nhưng ngay khi cô định nói, cửa bếp đã mở ra.
"Sophia, đến giờ bắt đầu rồi. Chuẩn bị ly đi."
"A, v-vâng!"
Bối rối, cô vội vã đi qua Louis và lao ra tham gia cùng Eddie trong phòng khách. Cùng lúc đó, một nhóm cô gái đến tìm Louis, cuốn anh đi cùng họ.
Khi được các cô gái hộ tống, Louis đã nhìn về phía Sophia vài lần, như thể đang cố gắng truyền đạt điều gì đó bằng ánh mắt của mình. Nhưng Sophia, cảm nhận được rằng sẽ rất tai hại nếu có ai nhìn thấy, đã nở một nụ cười trấn an và vẫy tay tiễn anh.
Trong căn bếp yên tĩnh, giờ chỉ còn cô và Eddie, anh nghiêng đầu bối rối.
"Mọi chuyện ổn với tiền bối Louis chứ?"
"Hả?!"
"Chẳng phải hai người vừa nói chuyện sao?"
"À, c-chà! Không có gì đâu!"
Eddie ném cho cô một cái nhìn kỳ lạ, nhưng tâm trí Sophia vẫn còn đang quay cuồng. Nhẹ nhõm vì không còn ở một mình với Louis nữa, cô tuyệt vọng cố gắng giữ bình tĩnh, mặt vẫn còn đỏ bừng vì xấu hổ, khi cô tập trung vào việc chuẩn bị ly.