(Cái quái gì vậy?! Khoan đã, chuyện gì vừa xảy ra? Một con người vừa di chuyển nhanh đến thế sao? Đó không phải là một con khỉ đột, phải không?)
Tuy nhiên, Sophia đã thấy chính xác những gì đã xảy ra.
Mặc dù bị một con dao chĩa về phía mình, Sophia không hề chống cự. Sau đó, như thể không có gì, Louis—người vừa mới trò chuyện với Carissa một lúc trước—đã nhanh chóng dùng lòng bàn tay đánh ngược lên, trúng vào khuỷu tay của cô gái. Trong nháy mắt, con dao—mặc dù hóa ra chỉ là một chiếc kéo—đã bay khỏi tay cô ta.
Nhưng đối với hầu hết mọi người, các sự kiện đã diễn ra quá nhanh đến nỗi họ không thể nắm bắt được chuyện gì vừa xảy ra. Một tiếng xì xào bối rối bắt đầu nổi lên trong đám đông.
Cô gái đã thu hút sự chú ý về mình run rẩy, đưa ra một lời giải thích lo lắng.
"T-tôi không cố ý làm hại ai cả! Tôi nghĩ đó chỉ là một trò đùa..."
"Một con dao, ngay cả khi nó chỉ là một chiếc kéo, vẫn là một vũ khí. Trò đùa không thể làm cho nó được tha thứ."
"Ư-ừm..."
(M-mình phải làm gì đây? Chuyện này đang vượt quá tầm kiểm soát...)
Sophia tự cho mình là may mắn khi vũ khí không phải là một con dao, nhưng một khi Louis đã phát hiện ra, thì không còn đường lui nữa.
Khi những người xem, không biết toàn bộ câu chuyện, bắt đầu tụ tập lại, Sophia lo lắng kéo tay áo của Louis.
"Tiền bối, em sẽ ổn thôi, thật đấy ạ."
"Nhưng—"
Louis, khi nghe cô gọi, quay lại, đôi mắt mở to của anh nheo lại vì lo lắng. Sophia nhìn theo ánh mắt của anh và thấy một điều bất ngờ—có một vết rách đáng kể trên tay áo của cô.
Dường như lưỡi kéo đã sượt qua nó.
Nhìn vào cánh tay trần của mình, Sophia thở dài cam chịu. Tuy nhiên, hơn cả sự thất vọng của chính mình, chính Louis mới là người có vẻ bị chấn động rõ rệt.
"Sophia, em có bị thương không?"
"Không, không, chỉ là tay áo thôi, không có gì nghiêm trọng đâu ạ."
"Anh hiểu rồi..."
Vẻ mặt của Louis dịu đi với một cái nhìn nhẹ nhõm thoáng qua. Tuy nhiên, trước khi cô có thể hoàn toàn thư giãn, anh đã cởi áo khoác của mình và khoác lên vai cô.
Sophia, vẫn còn choáng váng vì sự thay đổi đột ngột của các sự kiện, đã bị bất ngờ khi Louis nhấc bổng cô lên một cách dễ dàng. Tay anh luồn ra sau lưng và dưới đầu gối cô, bế cô lên theo kiểu bế cô dâu. Tiếng reo hò nhiệt tình và những tiếng la hét phấn khích vang lên từ đám đông.
"T-tiền bối? Em đã nói là em không bị thương mà!"
"...."
"L-làm ơn đặt em xuống!"
Hoàn toàn bối rối bởi tư thế xa lạ, Sophia cố gắng nói lên sự khó chịu của mình, tuyệt vọng cố gắng thuyết phục Louis. Nhưng, không hề bận tâm, Louis tiếp tục sải bước tự tin về phía lối ra của địa điểm tổ chức.
Ngay cả khi họ rời khỏi địa điểm, đi xuống một hành lang trống rỗng, Sophia vẫn ném một cái nhìn cầu xin vào khuôn mặt của Louis, giờ đã ở rất gần cô.
Từ góc độ này, vẻ đẹp của anh càng nổi bật hơn—gần như hoàn hảo đến đáng sợ. Nhưng có điều gì đó trong biểu cảm của anh, một nỗi buồn tinh tế, khiến trái tim Sophia hẫng một nhịp.
"Tiền bối, em thực sự ổn mà..."
"...Một hiệp sĩ không thể bảo vệ một người phụ nữ thì không phải là một hiệp sĩ."
"Nhưng, tiền bối, nếu chúng ta đang nói về hiệp sĩ, em cũng là một hiệp sĩ mà! Chà... một người tập sự, nhưng vẫn là..."
Louis, trong một khoảnh khắc, dường như bị bất ngờ. Tốc độ của anh chậm lại, và một nụ cười nhỏ, gần như không thể nhận thấy, nhếch lên trên môi anh.
"Ồ, anh cho là điều đó đúng."
"Chính xác, vậy nên... anh có thể cho em xuống bây giờ được không ạ?"
"Hay là chúng ta đi mua cho em một chiếc váy mới nhé?"
"Cái gì?!" Tâm trí Sophia trống rỗng. Cô khó có thể tin vào những gì mình đang nghe.
Nhưng Louis, không hề lay chuyển, tiếp tục đi, vẫn bước về phía cổng trước của địa điểm tổ chức một cách có chủ đích.
(Chà, có lẽ với các mối quan hệ của tiền bối, chúng ta có thể đến được thủ đô, nhưng... chạy mười cây số trong tư thế này ư? Không đời nào! Mình mới là người sắp đến giới hạn!)
Nhưng trong vài tháng qua, Sophia đã biết được Louis có thể nghiêm túc đến mức nào. Cô nhận ra rằng dù cô có nói gì đi nữa, anh cũng sẽ không dừng lại cho đến khi hoàn thành quyết tâm mua cho cô một chiếc váy mới.
Đột nhiên, cô nảy ra một ý.
"Tiền bối, xin hãy đợi đã!"
"Không sao đâu. Mười cây số không xa. Chúng ta sẽ đến đó trong một giờ..."
"Không phải chuyện đó! Em đã có một chiếc váy rồi!"
Sophia nhanh chóng nhờ Louis đợi gần lối vào của địa điểm tổ chức, trước khi vội vã chạy về ký túc xá của mình.
Cô mở tủ quần áo và lôi ra chiếc hộp mà cô đã đóng gói lúc sáng, thở dài khi làm vậy. Đây không phải là cách cô đã tưởng tượng ngày hôm nay sẽ diễn ra. Giá như cô có thể trốn đi và ẩn mình ngay bây giờ...
(Nhưng... điều đó sẽ là bất kính với tiền bối, người đã rất nghiêm túc về mọi thứ...)
Cô bỏ chiếc váy màu xanh hải quân giản dị mà cô đã mặc và miễn cưỡng mặc vào chiếc váy màu đỏ thẫm mà cô đã đóng gói—mặc dù ban đầu cô không có ý định mặc nó. Nó vừa vặn với cô một cách hoàn hảo, và cô không thể không cảm thấy một chút khó chịu đối với gia đình mình vì đã khăng khăng mua nó cho cô.
Sau khi thay đồ, cô quay trở lại địa điểm tổ chức.
Bữa tiệc đã đi được nửa chặng đường, và sân trong cùng các hành lang vắng vẻ một cách kỳ lạ. Cô đi xuống hành lang dẫn đến địa điểm tổ chức, bước chân nặng trĩu vì miễn cưỡng.
Đột nhiên, một giọng nam vang lên từ phía sau cô.
"Này, bạn là..."
"—?!"
Giật mình, Sophia suýt nữa thì nhảy dựng lên. Cô quay lại, và ở đó, đứng bên cửa sổ, là một người đàn ông.
Cô hoàn toàn không cảm nhận được anh ta, và ngay khi cô định bày tỏ sự ngạc nhiên của mình, người đàn ông đã mỉm cười ấm áp với cô.
"Có thể nào... bạn là một trong những người bạn của Carissa không?"
"À, ừm, Leoheart... phải không ạ?"
"Chính xác," Leoheart xác nhận với một nụ cười nhếch lên ở khóe miệng.
Làn da rám nắng mịn màng và đôi mắt vàng sắc sảo của anh gợi cho cô nhớ đến một kẻ săn mồi hoang dã—nhưng vì lý do nào đó, Sophia cảm thấy một sự xáo trộn bất an trong lồng ngực.
"Thật vinh dự khi bạn nhớ tên tôi."
"Đó không phải là... điều quan trọng. Carissa đâu rồi?"
"Cô ấy có vẻ thích thú với bạn bè của mình hơn là với tôi. Cô ấy đã bỏ tôi lại, như thế này..."
Leoheart nhún vai một cách kịch tính, và Sophia cố gắng nở một nụ cười nhỏ, gượng gạo.
Tuy nhiên, cô đang vội, và không muốn trì hoãn thêm nữa. Cô lo lắng rằng Louis sẽ đợi mình, vì vậy cô cố gắng nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện. Nhưng ngay khi cô quay đi để rời khỏi, tay của Leoheart đột nhiên đưa về phía cằm cô.
Đứng hình tại chỗ, Sophia chỉ có thể nhìn đôi môi anh cong lên thành một nụ cười tinh nghịch.
"Một chiếc váy thật đáng yêu... nhưng bạn sẽ không trang điểm sao?"
"C-cái gì?! B-bỏ tôi ra!"
"Tôi có thể giúp bạn trông xinh đẹp hơn nữa, bạn biết không?"
(Gã này là ai vậy?! Anh ta không phải là bạn trai của Carissa sao?)
Cô kinh hoàng, tự hỏi liệu mức độ thân mật này có phải là bình thường đối với học sinh trung học ở đây không, nhưng khí chất bất an tỏa ra từ Leoheart khiến cô theo bản năng lắc đầu.
Nhận ra hành động của mình, Leoheart bật cười nhẹ và buông cô ra, lùi lại với một nụ cười trêu chọc.
"Bạn giống như một con mèo rừng nhỏ, phải không?"
"T-tôi đang vội!"
"Đừng như vậy chứ. Tôi cũng cô đơn lắm, bạn biết không..."
Đôi mắt của Leoheart nheo lại khi anh nói, và mặc dù thái độ của anh vẫn bình thường, nhưng có điều gì đó lạnh lùng và nguy hiểm ẩn giấu trong ánh mắt anh. Sophia không thể không nhíu mày.
Nhưng trước khi không khí căng thẳng có thể leo thang, một giọng nói lớn vang lên phía trên họ.
"SOPHIA! CẬU ĐÂY RỒI!"
"Isaac!"