Thời cấp ba, giữa tôi và Minase gần như chẳng có mối liên hệ nào.
Chỉ là bạn cùng lớp. Một mối quan hệ chỉ ở mức thỉnh thoảng được xếp vào cùng một nhóm do yêu cầu của môn học.
Đó là những từ ngữ thích hợp nhất để miêu tả mối quan hệ của chúng tôi.
Mà, điều đó cũng là đương nhiên.
Một bên là nữ thần tượng trong sáng, thanh cao, bất khả xâm phạm.
Một bên là một tên otaku mờ nhạt trong lớp.
Dù vậy, không phải là chúng tôi hoàn toàn không có chút liên hệ nào.
Khi học cùng một lớp, thỉnh thoảng cũng có những sự kiện, có thể gọi là một sự nhầm lẫn nào đó, xảy ra.
「Tớ khao cậu một ly nước. Nên là, tuyệt đối đừng nói cho ai biết nhé.」
Sau vụ nổ liên hoàn trong giờ Kinh tế gia đình.
Minase chỉ nói vậy, rồi hất cằm ra hiệu cho tôi đi ra ngoài lớp học.
Trường cấp ba của chúng tôi có bộ đồng phục áo blazer cho cả nam và nữ, một điều khá hiếm ở khu vực lân cận.
Đặc biệt, đồng phục nữ được đồn là rất "dễ thương", và hình ảnh các bạn nữ khoác lên mình chiếc áo blazer màu xanh紺 đậm được cho là hình ảnh đáng mơ ước. Thậm chí tôi còn nghe nói có nhiều bạn nữ quyết định thi vào trường chỉ vì bộ đồng phục.
Vì vậy, ở trường, hình ảnh các bạn nữ mặc áo blazer rất phổ biến, và làm thế nào để mặc đồng phục một cách phá cách mà vẫn dễ thương dường như là một trong những mối quan tâm của họ.
…Thế nhưng, Minase lại nổi bật một cách áp đảo giữa đám đông đó.
Không phải vì cô ấy mặc đồng phục một cách phá cách và dễ thương.
Mà là vì chỉ cần cô ấy mặc thôi, là đã trông dễ thương rồi.
Cô ấy chỉ khoác chiếc áo blazer lên người, không cài một chiếc cúc nào.
Khi đi, cô ấy cứ thế đút tay vào túi áo một cách tự nhiên.
Chỉ có vậy thôi, mà trông lại hợp một cách kỳ lạ.
Thế nhưng, cái vẻ "một con sói đơn độc" đó lại cực kỳ được các đàn em gái yêu thích.
Nên gọi là "mỹ nhân lạnh lùng" chăng? Có tin đồn rằng có những đàn em gái còn ngưỡng mộ gọi cô ấy là "chị đại" nữa.
Ấy vậy mà, khi nói chuyện thì tính cách lại dịu dàng, đúng là gian xảo.
Thảo nào mà có cả đống đứa phải lòng cô ấy.
Chỉ là──duy chỉ có lúc này, phản ứng của Minase lại khác hẳn với những lần trước.
Vẻ mặt cau có. Đôi dép đi trong nhà kêu lẹp kẹp. Bất kỳ cử chỉ nào cũng cho thấy rõ là cô ấy đang không vui.
Dù vậy, tôi vẫn ngoan ngoãn đi theo, là vì áp lực không cho phép nói lời từ chối của Minase, và cũng vì tôi biết đây là để bịt miệng vụ nổ liên hoàn trong giờ Kinh tế gia đình.
「Cậu muốn mua gì cũng được… dù món đắt nhất cũng chỉ có 180 yên thôi.」
Trước máy bán hàng tự động.
Khi đến nơi, Minase vừa nói với giọng hờn dỗi, vừa liếc nhìn tôi.
Thế nhưng,
「………………G-gì vậy?」
Má của Minase hơi ửng hồng.
Chắc là cô ấy vẫn còn đang bận tâm về thất bại lúc nãy.
Nếu không thì cũng chẳng có lý do gì để bịt miệng tôi theo cách này.
「Không có gì… không có gì cả.」
「Nói dối, mặt cậu rõ ràng là có chuyện mà.」
Ánh mắt nghi ngờ cùng với vẻ mặt cau có của cô ấy như đang bào mòn tinh thần của tôi.
Không nên nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lùng của một mỹ nhân.
Tôi bất giác quay đi chỗ khác.
「Vốn dĩ… dù cậu không khao thì tớ cũng không nói chuyện đó ra đâu.」
「Hừm.」
「Gì mà『hừm』chứ.」
「Kệ đi, chỉ là tâm trạng của tớ thôi.」
「Tâm trạng?」
「Làm thế này thì tớ sẽ có cảm giác an tâm là sẽ không bị nói ra, đúng không?」
「Cậu ghét bị nói ra đến thế à…」
「Đương nhiên rồi.」
Minase lườm tôi, như muốn nói "Hỏi thừa".
Tôi có cảm giác như đã thoáng thấy được sự yếu đuối và đáng yêu của một nữ thần tượng bất khả xâm phạm, luôn cầu toàn, và tim tôi đã đập thình thịch.
Thế nhưng, vài giây sau, cô ấy đã trở lại thành Minase lạnh lùng như thường lệ.
「Vậy, cậu thích uống gì?」
Xem ra là cô ấy quyết tâm phải khao bằng được.
Minase vừa đưa tay về phía máy bán hàng tự động, vừa nhìn tôi. Thái độ đó chỉ toát lên sự bướng bỉnh.
Tôi đành thở dài chịu thua, rồi trả lời qua loa.
「…Vậy thì, lấy món mà Minase gợi ý đi.」
「Gợi ý gì chứ.」
「Uống gì cũng được mà. Nên là, Minase cứ chọn đại đi.」
「…Vậy được à? Tớ chọn theo sở thích của tớ thật đấy.」
「Ừ, được mà. Tớ cũng không kén chọn gì.」
「Nếu vậy thì… đây, cái này.」
Cạch.
Minase lấy một lon nước từ máy bán hàng tự động rồi ném cho tôi.
Tôi vội vàng bắt lấy như đang tung hứng, nhưng thứ Minase đã chọn là──
「……………………Tại sao, lại là chè đậu đỏ?」
Lúc đó là đầu thu, tiết trời vẫn còn hơi oi ả.
Vậy mà lại là chè đậu đỏ.
Không lẽ cô ấy đang chơi khăm mình?
Minase dường như nhận ra ánh mắt của tôi, cô ấy vừa xoắn xoắn lọn tóc vào ngón tay, vừa quay mặt đi chỗ khác.
「…………K-kệ chứ. Cậu bảo tớ gợi ý mà.」
Vành tai cô ấy đỏ bừng lên.
Cảnh tượng đó là một khía cạnh bất ngờ hơn hẳn so với màn bịt miệng lúc nãy.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là khởi đầu.
Là lúc tôi bắt đầu bị thu hút bởi nội tâm của cô ấy, chứ không chỉ vì vẻ ngoài dễ thương.
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「Ể!? Anh gặp lại bạn học cũ thời cấp ba ạ!?」
「Bình tĩnh nào, Haruno. Nước súp soba văng cả ra rồi kìa.」
Tại một quán mì soba đứng ăn trong ga.
Tôi đang ăn mì cùng với một cô bé đồng nghiệp khóa dưới.
Một quán mì soba bình thường ở bất cứ đâu, chẳng có chút gì lãng mạn.
Nhưng nếu muốn ăn nhẹ trong lúc di chuyển đến chỗ khách hàng thì vừa nhanh vừa tiện.
Mà thôi, với tư cách là một tiền bối, vào một nơi như thế này cùng với một đồng nghiệp nữ cũng hơi ngần ngại──nhưng với Haruno thì lại khác.
Tôi quen Haruno từ khi cô ấy vào công ty với tư cách là nhân viên mới, và lúc đó tôi là người hướng dẫn cho cô ấy. Tính đến nay cũng đã bốn năm rồi.
Thực tế, khi tôi liếc nhìn sang bên cạnh, Haruno đang xì xụp ăn mì một cách ngon lành, chẳng có vẻ gì là để tâm.
Nói một cách ngắn gọn, Haruno giống như một con thú nhỏ đầy năng lượng.
Vóc người nhỏ nhắn. Mái tóc đuôi ngựa trông hoạt bát. Và trên hết là hai bầu ngực mềm mại căng phồng chiếc áo sơ mi như thể sắp phát ra tiếng đùng!. Dù cô ấy có mặc cả áo khoác vest và không hở hang, nhưng vẫn thật hại mắt.
Thế nhưng, đặc điểm lớn nhất của Haruno là được rất nhiều người yêu mến.
Hình ảnh cô ấy chào hỏi đầy năng lượng ở bất kỳ công trường nào cũng ngay lập tức chiếm được cảm tình của các ông chú.
Đặc biệt là trong ngành IT mà tôi đang làm, dù gần đây số lượng nữ giới đã tăng lên, nhưng tùy vào công trường mà vẫn có không ít nơi toàn là các ông chú chen chúc nhau. Ở những nơi làm việc như vậy, một Haruno đầy năng lượng chính là một làn gió mát.
Haruno đó, có lẽ vì tôi là người hướng dẫn cô ấy thời còn là nhân viên mới, nên đến bây giờ vẫn rất quý mến tôi. Vì vậy, tôi có khá nhiều cơ hội nói chuyện với cô ấy, và cũng hay lỡ miệng kể những chuyện gần đây của mình──
Haruno không biết thích thú điểm gì, mà lại tỏ ra cực kỳ hứng thú với câu chuyện về Minase.
Haruno nuốt ực miếng mì soba, rồi dí sát mặt vào hỏi tôi.
「Tại sao một chuyện quan trọng như vậy mà bây giờ anh mới nói hả, Horikoshi-san! Nếu định nói thì phải nói trong lúc đi nhậu chứ! Anh mà kể chuyện như vậy thì em lại muốn nghe kỹ hơn đấy!」
「Thì tại vậy nên bây giờ anh mới nói đó.」
Haruno thuộc tuýp người thích hỏi han cặn kẽ chuyện tình cảm của người khác.
Bản thân tôi cũng bị cô ấy hỏi đủ thứ mỗi lần đi nhậu. Dù vậy, vì chẳng có kinh nghiệm tình trường gì đáng kể nên cũng chẳng có gì để nói.
Nhưng mà, cứ giấu mãi chuyện về Minase với Haruno thì cũng khó.
Chúng tôi ở cùng nhau nhiều đến thế, và cũng thường xuyên tổ chức đi nhậu.
Vì vậy, tôi đã chọn thời điểm này để nói qua loa cho xong… nhưng không ngờ cô ấy lại hứng thú hơn cả dự đoán. Chuyện tình cảm của tôi thì có gì thú vị đâu chứ.
Dù vậy, có lẽ chính tôi cũng muốn kể cho cô ấy nghe một chút.
Tôi cũng muốn nghe ý kiến từ góc nhìn của một người phụ nữ.
「Vậy thì, đi nhậu đi anh, đi nhậu! Hôm nay ở quán cũ được không ạ!」
「Mới đi nhậu hôm qua xong mà.」
「Vậy thì tuần sau!」
「Tuần sau công việc chất đống rồi.」
「Ê~, đừng nói vậy chứ, đi nhậu đi mà~」
Haruno mè nheo như một đứa trẻ.
Mỗi lần như vậy, hai bầu ngực dưới lớp áo vest lại rung lên bần bật. Thật sự hại mắt, làm ơn đừng làm vậy nữa.
「Nhưng mà, chuyện bạn học cũ thời cấp ba chuyển đến ở cạnh nhà đúng là như phim nhỉ.」
「Vậy à?」
「Đúng vậy đó! Phim truyền hình 9 giờ tối đó anh! Chắc chắn là kiểu gì cũng phát triển thành tình yêu cho xem! …A, không lẽ!」
「Dù em có nhìn anh với ánh mắt đó thì cũng chẳng có gì đâu.」
Em đang mong đợi cái gì vậy hả.
Nhưng Haruno vẫn cứ nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh.
Đúng là một đứa thích chuyện tình cảm thật.
「…Vậy thì, ngược lại anh hỏi em nhé, nếu Haruno gặp lại bạn học cũ thời cấp ba, em có nghĩ là sẽ có chuyện gì xảy ra không?」
「Bạn học cũ ạ? Ừm~, không có đâu ạ.」
「Vậy tại sao em lại có thể mong đợi ở anh nhiều đến thế.」
Thật không thể hiểu nổi.
「Tại vì, hồi cấp ba em có thích bạn học nào đâu. Nhưng mà, Horuno-san đã từng thích người đó đúng không ạ?」
「Đừng có tự bịa chuyện. Không phải như vậy đâu. Với lại… dù quá khứ có như vậy đi nữa, thì bây giờ cũng chẳng liên quan gì.」
Đúng là, thời cấp ba có lẽ tôi đã đơn phương.
Có lẽ, đã từng "thích".
Thế nhưng, dù vậy, nếu bây giờ gặp lại sau mười năm, liệu tình cảm ngày xưa có bùng cháy trở lại hay không lại là một chuyện khác.
「Ể, vậy ạ?」
Nhưng Haruno lại tỏ vẻ không mấy thuyết phục, rồi đặt ngón trỏ thanh tú lên cằm ra vẻ suy tư.
「Em thì nghĩ là, khi gặp lại thì sẽ nhớ lại chuyện ngày xưa chứ ạ. A, vẫn ngầu như ngày nào. A, vẫn dịu dàng như xưa, hay là tóc vẫn bù xù như mọi khi.」
「Cái cuối cùng nghe có vẻ cụ thể quá nhỉ.」
Haruno, không phải lúc nãy em vừa nói là hồi cấp ba chưa từng thích bạn học nào sao?
「T-tất nhiên, đó chỉ là ví dụ thôi ạ? Chỉ là nói rằng những chuyện như vậy cũng không có gì là lạ thôi ạ!」
「Ra vậy…?」
「Nhưng mà, cũng hơi đáng sợ nhỉ.」
「Đáng sợ?」
Khi tôi hỏi lại, Haruno liền tỏ vẻ nghiêm túc.
「Vâng. Tại vì, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi đúng không ạ? Lỡ như, người mình thích lại không hề nhớ gì về mình… chỉ có mình mình nhớ thì có chút gì đó không vui, hay là cảm giác đáng sợ khi bị cho thấy rằng mình chưa từng tồn tại trong tâm trí của người đó…」
「Mình?」
「L-là ví dụ thôi ạ!」
「R-ra vậy…?」
Tôi vừa gật đầu, vừa bị khí thế của Haruno áp đảo.
Thế nhưng, tôi có cảm giác như mình cũng hiểu được phần nào nỗi lo của Haruno.
Nếu chỉ có mình mình nhớ. Nếu đó là một kỷ niệm mà chỉ có mình mình trân trọng, thì có lẽ sẽ có chút gì đó trống rỗng.
…Ủy mị quá đi mất.
Tôi tự giễu trong lòng trước cảm xúc bất chợt dâng lên.
Thế nhưng, dù là tôi của bây giờ, có một điều chắc chắn có thể nói được.
Nào là người ta không nhớ mình, nào là chỉ có mình mình nhớ──tôi và Minase còn chẳng có đủ mối liên hệ để có thể nói những điều như vậy.
Cả bây giờ, và cả ngày xưa.
Chỉ có điều đó là chắc chắn.