Cuộc đời, thật không biết đâu mà lường.
Hồi tôi còn học cấp ba, khi một bộ truyện tôi ngỡ là vĩnh cửu bỗng dưng kết thúc.
Ngược lại, khi một bộ truyện tưởng đã kết thúc, lại được làm lại và hồi sinh.
Mỗi khi gặp phải những tình huống không thể lường trước như vậy, tôi lại bất giác nghĩ thế.
Nhưng, có lẽ đó cũng là chuyện đương nhiên.
Bởi vì tương lai không ai biết trước được.
Có lẽ, nếu có ai biết được tương lai, người đó sẽ được gọi là Thần linh.
Chỉ là, dù vậy──
Tôi chưa bao giờ nghĩ đến một tương lai mà người bạn cùng lớp tôi từng thích thời cấp ba, và cô bé khóa dưới của tôi, lại chạm mặt nhau ngay trước cửa nhà mình.
Đúng là một trò đùa quá đáng của Thần linh.
Buổi nhậu với Haruno.
Bất ngờ là, nó lại kết thúc sớm.
Là vì quán mà Haruno đã đặt trước chỉ cho ngồi hai tiếng.
Đồ ăn thì tuyệt hảo. Rượu cũng ngon.
Nhưng, sự thật là cả hai chúng tôi đều chưa uống đủ.
「Anh Horikoshi! Tăng hai đi anh, tăng hai!」
「Mà, cũng được. Chỉ là quanh đây có chỗ nào uống được không nhỉ…」
「Có nhà của anh Horikoshi mà! Này này, đi thôi! Em đã muốn đến thử một lần rồi đó!」
「Hả!?」
Đương nhiên, lúc đầu tôi đã từ chối lời đề nghị đó.
Nhưng, tôi đã bị Haruno khéo léo thuyết phục, và cứ thế bị cuốn đi đến tận khu chung cư nơi tôi ở──và đã gặp phải Minase.
Và rồi,
「Em xin phép ạ! Oa, không ngờ nhà anh Horikoshi lại gọn gàng thế này.」
「…Ừ thì.」
Dù vẫn giữ lễ phép cởi giày ở cửa, Haruno không chút ngần ngại bước vào trong nhà.
Lúc nãy còn đang ngà ngà say, nhưng bây giờ đầu óc tôi đã hoàn toàn tỉnh táo như bị dội một gáo nước lạnh.
Nguyên nhân lớn nhất là──
「…Tôi xin phép.」
Minase theo sau tôi, rụt rè bước vào trong nhà.
Chỉ là cô ấy không cởi giày.
Cô ấy đứng ở cửa ra vào một cách lúng túng, ánh mắt đảo quanh không yên.
Sau khi gặp nhau ở hành lang khu chung cư, vì Haruno đã mạnh dạn xông vào nhà, nên có lẽ Minase cũng bị cuốn theo.
Việc cô ấy không về nhà mình, có lẽ là vì có chuyện gì đó cần nói với tôi.
…Mà khoan, chuyện gì chứ?
Bây giờ đã gần 22 giờ.
Có nói chuyện gì thì cũng đã muộn.
Mà thôi, Minase có vẻ như làm việc cả thứ Bảy, Chủ nhật, nên có lẽ chỉ có lúc này mới rảnh.
Thế nhưng,
「…………」
「…………」
「…………」
Một không gian im lặng bất chợt bao trùm.
Không một ai nói gì.
Về phần Minase, cô ấy vẫn đang nhìn quanh trong nhà.
Mà, đó cũng là chuyện đương nhiên. Vì Minase và Haruno còn chẳng quen biết nhau.
Vậy có nghĩa là, tôi phải là người kết nối──.
「N-này anh Horikoshi.」
Lúc đó, Haruno giật nhẹ tay áo tôi.
Haruno ghé sát khuôn mặt nhỏ nhắn dễ thương của mình lại, rồi thì thầm với một âm lượng đủ nhỏ để Minase không nghe thấy.
「Anh ơi. Chị xinh đẹp kia, là ai vậy ạ? Anh Horikoshi, giới thiệu đi chứ.」
「A, à, ừ nhỉ.」
Tôi gật đầu, rồi chuyển ánh mắt sang Minase.
Nhưng, không hiểu sao đúng lúc đó, Minase lại vội vàng quay đi chỗ khác… Hửm? Sao vậy? Tôi có cảm giác như Minase đang nhìn về phía này, hay là do tôi tưởng tượng?
「Minase, cho tớ hỏi một chút được không.」
Tôi gọi.
Tình hình thật hỗn loạn, nhưng trước hết hãy giải quyết từng việc một.
Tôi đưa tay về phía Haruno, hướng ánh mắt của Minase về phía cô ấy.
「Đây là Haruno, đồng nghiệp làm cùng công ty với tớ… Còn, Haruno. Đây là Minase. Bạn cùng lớp của anh, và cũng là hàng xóm.」
「Lần đầu gặp mặt, chị Minase! Em là Haruno, hậu bối của anh Horikoshi! Rất mong được chị giúp đỡ!」
「Lần đầu gặp mặt. Tôi là Minase. Rất mong được cô giúp đỡ nhé, Haruno-san.」
Minase nở một nụ cười rạng rỡ và cúi đầu chào.
Một nụ cười hoàn hảo không một chút kẽ hở.
Một nụ cười xã giao toát lên cả vẻ tốt bụng. Nếu tôi là phụ nữ, chắc chỉ cần nụ cười này thôi là đã cảm thấy 「không thể thắng nổi」. Thắng cái gì thì chính tôi cũng không biết.
Thế nhưng, Haruno có lẽ cũng đang nghĩ điều tương tự, cô ấy lại giật giật tay áo tôi.
「Ể, ể? Em không nghe nói đấy nhé, anh Horikoshi! Người hàng xóm đó lại là một mỹ nhân như thế này! Tại sao anh không nói sớm hơn!」
「Có cần phải nói đâu.」
「Thiệt tình, tại sao anh lại nói những lời vô tình như vậy! Giữa em và anh Horikoshi mà!」
Haruno vừa chọc chọc vào sườn tôi như để phản đối. Chắc là vì say, nên cô ấy có nhiều hành động thân mật một cách kỳ lạ.
Cái này, sau này không bị kiện vì tội quấy rối tình dục đấy chứ.
「Ừm… chắc là tôi nên về thôi.」
Minase mỉm cười một cách khó xử, rồi quay lưng lại với chúng tôi.
Tôi lại gần cô ấy, rồi hỏi nhỏ.
「M-Minase, cậu không sao chứ? Không phải cậu có chuyện gì cần nói với tớ à?」
「Có, nhưng mà… tớ ở đây, thì sẽ làm phiền, đúng không?」
「Ể?」
Minase liếc nhìn Haruno một cái, rồi ngước lên nhìn tôi với một vẻ mặt lạnh lùng.
「Cậu đang ở riêng với một cô gái, tớ cũng không đến nỗi vô duyên mà ưu tiên chuyện của mình đâu.」
「H-hả?」
「Chỉ là, nhớ chú ý đến tiếng ồn nhé. Tường ở đây mỏng lắm. Những chuyện không tốt cho việc giáo dục của Airi, thì mong cậu ý tứ một chút.」
「Ch-chờ một chút. Cậu đang hiểu lầm gì đó rồi!」
Sự hiểu lầm đó thì tôi không thể nào chấp nhận được.
Không hiểu sao, tôi lại nghĩ như vậy.
Tôi vội vàng nói.
「Tớ và Haruno không phải như vậy! Chỉ là đồng nghiệp công ty thôi!」
「Cậu không cần phải giấu đâu. Cũng chẳng có gì lạ… cho vào nhà có nghĩa là đã tin tưởng đến mức đó rồi, đúng không? Trông cũng thân thiết nữa.」
Minase vừa xoắn xoắn lọn tóc vào ngón tay, vừa nghiêng đầu một cách khó hiểu.
Tiếp đó, ánh mắt cô ấy hạ xuống.
Đôi mắt to tròn long lanh, đang nhìn chằm chằm vào sườn của tôi.
Sai rồi. Sự thật là sai rồi, nhưng Minase lại không cho tôi một cơ hội nào để giải thích.
Mà khoan, tại sao tôi lại phải làm cái trò 「biện minh với vợ khi bị bắt quả tang ngoại tình」 này chứ.
Rõ ràng là tôi không hề hẹn hò với ai cả.
「Vậy nhé, tớ về đây.」
Chỉ nói vậy thôi, Minase đã đặt tay lên tay nắm cửa.
Nhưng, trước cả khi Minase kịp mở cửa──
「A, chị Minase về rồi ạ?」
Haruno nói với một vẻ mặt ngơ ngác.
「Nếu được, chị Minase cũng uống cùng không ạ? Chỉ một chút thôi cũng được! Em, muốn nói chuyện với chị Minase… không được ạ?」
「「………………Ể?」」
Tôi và Minase đồng thanh thốt lên một tiếng sững sờ.
「Vậy thì, vì cuộc gặp gỡ tình cờ này, cạn ly!」
「Cạn ly…」
「Cạn ly.」
Haruno khởi xướng, tôi và Minase khẽ nâng lon bia lên.
Trước hết, để bắt đầu lại, là loại bia có thể mua ở bất cứ đâu. Khi tôi bật nắp lon, bọt bia trào ra. Tôi vội vàng đưa miệng lên lon để húp lấy.
Ở bên cạnh, Minase đang uống bia một cách thanh lịch.
Cuối cùng, Minase đã bị Haruno thuyết phục bằng cách này hay cách khác, và đã ở lại nhà tôi. Khả năng giao tiếp của Haruno thật đáng sợ.
Thế nhưng,
「…Không sao thật chứ?」
Khi tôi hỏi nhỏ, Minase khẽ ngước mắt lên nhìn tôi.
「Không sao là sao?」
「Thì tại, Minase, trước đây cậu đã nói là không uống rượu mà. Vì sợ có chuyện gì xảy ra với Airi.」
「Đúng vậy. Nhưng tớ vừa kiểm tra rồi, Airi ngủ say lắm nên không có vấn đề gì. Con bé đó, một khi đã ngủ thì khó mà dậy được. Với lại… tớ, không dễ say đâu nên không sao. Cũng chỉ định uống một lon cho phải phép thôi.」
Vừa nói, Minase vừa nghiêng lon bia.
Sắc mặt của Minase hoàn toàn không thay đổi.
Lời nói và hành động cũng rất rành mạch. Đúng là, chỉ với chừng này thì có vẻ như cô ấy không say.
Mà, cũng mới bắt đầu được vài phút nên còn quá sớm để kết luận.
「Vậy, hai người có mối quan hệ như thế nào ạ! Không lẽ có mối quan hệ sâu sắc gì đó ạ? Cuối tuần có đi chơi cùng nhau không ạ?」
Chắc là đã uống hết một lon.
Haruno với một tâm trạng phấn khích, cầm lon bia như một chiếc micro và hướng về phía chúng tôi.
Giống hệt như một cuộc phỏng vấn.
Tôi đã biết là sẽ bị hỏi mà. Haruno không thể nào bỏ qua một miếng mồi ngon như thế này được.
Thế nhưng, Minase lại trả lời một cách trôi chảy như đã chuẩn bị từ trước.
Với một nụ cười hoàn hảo.
「Không có gì đặc biệt đâu ạ. Tôi và Horikoshi-kun là bạn cùng lớp thời cấp ba, và bây giờ chỉ là hàng xóm bình thường thôi…………nhỉ?」
Cuối cùng, Minase quay sang nhìn tôi, nghiêng đầu.
Đôi mắt xinh đẹp nhìn xoáy vào tôi.
Tôi và Minase cũng không thân đến mức có thể giao tiếp bằng mắt.
Chỉ là, tôi lờ mờ hiểu được nội dung mà ánh mắt đó đang truyền tải.
──Thế này, thì sẽ tiện cho cậu hơn, đúng không?
Có lẽ, Minase vẫn đang hiểu lầm về mối quan hệ giữa tôi và Haruno.
Chắc là, Minase đang hiểu lầm rằng tôi đang theo đuổi Haruno. Vì vậy, Minase đang thể hiện rằng 「mình hoàn toàn không liên quan」.
Thiệt tình… chẳng có chuyện đó, mà lại lo chuyện bao đồng.
Thế nhưng, một khi Minase đã nói vậy, tôi chỉ còn cách hùa theo.
Sau khi xác nhận ánh mắt của Haruno đã hướng về phía mình, tôi vừa uống bia vừa gật đầu.
「…Ừ thì. Đúng như lời Minase nói.」
「Ê ê, thật không ạ? Hàng xóm cùng lớp mà lại không có gì ạ? Thật sự, không có một chút gì ạ?」
「À, đúng vậy.」
「Cũng không có chuyện tình cờ gặp nhau ở ngoài ạ? Ví dụ, gần đây có lễ hội pháo hoa ở gần đây mà.」
「Phụt!」
Tôi buột miệng phun bia ra.
Nhưng, trong lòng thì còn hơn thế nữa.
C-con bé này, sao vậy!? Không lẽ đã thấy hết rồi nên đang gài mình!? Tại sao lại có thể đoán trúng phóc như vậy!
Mặt khác, Minase không hề để lộ một chút bối rối nào trên mặt.
Ngược lại, cô ấy còn lấy một chiếc khăn từ trong bếp, và lau đi chỗ bia tôi vừa làm đổ một cách thành thạo──
「A──Đau!」
「Ch-chú Horikoshi? Đ-đột nhiên sao vậy ạ?」
「Kh-không, không có gì… ch-chỉ là va chân vào bàn thôi.」
Tôi cố gắng lấp liếm và ngồi lại ngay ngắn.
Nhưng mà… Minase! Con bé đó, đã véo đùi tôi một cái thật mạnh dưới gầm bàn! Làm cái gì vậy hả!
Tôi dùng mắt để phản đối, nhưng Minase lại đáp trả bằng một ánh mắt lạnh như băng cùng với một nụ cười.
──Cậu ngốc à? Định phá hỏng mọi chuyện hay gì. Thật sự muốn lấp liếm à?
Vâng, tôi xin lỗi.
Tôi lủi thủi rút lui, rồi ngoan ngoãn uống tiếp lon bia.
Nhưng mà, tôi có nói một lời nào là muốn lấp liếm đâu…
「Ngược lại, anh Horikoshi và chị Haruno ở công ty có mối quan hệ như thế nào ạ?」
Chắc là đã nhận thấy nếu để chủ đề lan rộng thêm thì sẽ nguy hiểm. May mắn là, Haruno hoàn toàn không nghi ngờ gì và đã bị cuốn theo chủ đề mới.
「Em và anh Horikoshi ạ? Tất nhiên, là một cặp đôi thân thiết rồi ạ! Ở công ty cũng nổi tiếng, đến mức được gọi là cặp đôi Hori-Haru đấy ạ! Nhỉ?」
「Chưa bao giờ nghe thấy cái tên đó.」
「Ê, anh Horikoshi không hùa theo gì cả.」
Haruno vừa tỏ vẻ bất mãn, vừa áp sát người vào tôi để thể hiện sự thân thiết. Chắc là vì có hơi men nên khoảng cách rất gần. Cơ thể mềm mại của Haruno đang ép sát vào tôi.
「…Quả nhiên, thân thiết thật.」
Sau khi quan sát từ đầu đến cuối, Minase lẩm bẩm.
Tôi vừa giữ khoảng cách với Haruno đang mè nheo, vừa lại gần Minase và nói nhỏ.
「…Mà, thật lòng thì cũng không tệ. Nhưng, chỉ là quan hệ tiền bối và hậu bối bình thường thôi. Không có một chút gì như Minase đang nghĩ đâu.」
「Không cần phải giấu đâu mà.」
「Làm gì có lý do gì để giấu.」
Tôi nhìn thẳng vào mắt Minase và nói dứt khoát.
Không phải là vì nếu Minase hiểu lầm về mối quan hệ giữa tôi và Haruno thì sẽ phiền phức. Đơn giản, chỉ là tôi không thích bị nhận thức sai sự thật.
Lý do tại sao lúc đầu tôi lại buột miệng biện minh, lúc đó tôi không hiểu, nhưng có lẽ đó là nguyên nhân của sự thôi thúc trong tôi.
Đáp lại, Minase làm một vẻ mặt sắc lẹm.
「Hừmmmmmmmmmmmm」
Hoàn toàn, không tin tôi một chút nào.