Hồi cấp ba, những gì tôi nhớ về Hanamori Utaha còn ít hơn cả Minase.
Tôi chỉ nhớ rằng cô ấy ở trong nhóm những người nổi tiếng nhất lớp, và là một nữ thần tượng đối lập với Minase.
Minase cũng thuộc tuýp người đối xử tốt và bắt chuyện với tất cả mọi người, nhưng đồng thời cũng có một sự khó gần.
Đó là lý do tại sao cô ấy lại bất khả xâm phạm.
Thế nhưng, đối với Hanamori thì lại hoàn toàn không có sự gai góc đó.
Nhẹ nhàng! Tôi có cảm giác như cô ấy là người có một bầu không khí mềm mại có thể bao bọc lấy tất cả mọi thứ, và lúc nào cũng làm cho mọi người xung quanh cảm thấy ấm áp.
Nhờ vậy, theo như tôi biết, lớp 12-3 chưa bao giờ có một không khí căng thẳng.
Tôi đã gặp lại Hanamori Utaha đó ở cửa hàng hoa sau mười năm──và hiện tại.
Tôi đang ngồi ở một chiếc ghế trong quán cà phê kèm theo.
Nhân tiện, Hanamori cũng định ngồi cùng với lý do 「Bây giờ đang ít khách」.
Hiện tại, cô ấy đang chuẩn bị đồ uống cho chúng tôi.
Hình như là cà phê sữa cho tôi, và nước cam cho Airi.
Hanamori vừa để tạp dề bay phấp phới, vừa chạy đi chạy lại trong quán. Mỗi lần như vậy, mái tóc gợn sóng được nhuộm màu hạt dẻ lại nảy lên.
Thế nhưng, thứ thu hút ánh mắt hơn cả, là hai bầu ngực khổng lồ ẩn sau──không, hoàn toàn không ẩn chút nào, sau chiếc tạp dề.
Mỗi khi Hanamori di chuyển, chúng lại lắc lư sang phải, sang trái. Giống hệt như một con slime.
「…Chú Horikoshi, chú đang nhìn đi đâu vậy ạ?」
「…………Không, chú không có nhìn gì cả.」
Ở bên cạnh, Airi đang lườm tôi.
Tiếp đó, cô bé vừa sờ vào ngực mình vừa lẩm bẩm 「Quả nhiên là lớn vẫn tốt hơn…」. Gì mà quả nhiên chứ. Cháu nhìn vào đâu của chú mà nghĩ vậy hả.
Thế nhưng, trước khi Hanamori chuẩn bị xong, tôi có một việc phải xác nhận với Airi.
「Airi có gặp Hanamori bao giờ chưa?」
「Cô Hanamori, ạ?」
「Ừ.」
Tôi không biết Minase đã kể cho Hanamori đến đâu. Theo như lời Hanamori, có vẻ như cô ấy đã nghe chuyện của tôi từ Minase.
Thế nhưng, tôi không thể đoán được liệu Minase có kể cho Hanamori về Airi không.
Tôi cũng không thể tự tiện nói ra được, nên đã thử hỏi Airi.
Airi nhìn chằm chằm vào Hanamori một lúc, rồi lắc đầu một cách mạnh mẽ với vẻ mặt đầy quả quyết.
「Cháu nghĩ là chắc chắn chưa gặp bao giờ đâu ạ. Airi không có nhớ.」
「Vậy à. Mà thôi, chắc chắn như vậy thì chắc là cháu tự tin lắm nhỉ.」
「Vâng, tại vì cháu chưa bao giờ thấy bộ ngực nào như vậy cả!」
Đừng có phân biệt người khác bằng bộ ngực chứ.
Dù rất muốn nói vậy, nhưng tôi cũng không phải là không hiểu cảm giác của Airi. Đúng là nó rất ấn tượng…
Mà khoan.
Tôi quay lại với ý định ban đầu, xác nhận với Airi.
「Vậy à. Thế thì, chú sẽ nói là chú đang trông cháu giúp một người quen, như vậy được không?」
「? Tại sao ạ?」
「Một ông chú như chú, mà lại đi cùng một cô bé trạc tuổi cháu, thì có nhiều điểm không tự nhiên lắm.」
Nói vậy thôi, đây là lời giải thích dành cho Airi. Bởi vì nếu tôi nói thẳng ra là 「Vì có lẽ Minase chưa kể cho Hanamori về Airi」, tôi cũng không biết Airi sẽ phản ứng thế nào.
Dù vậy, tôi cũng không thể nói dối Hanamori được.
Cách nói mơ hồ này, là điểm thỏa hiệp của riêng tôi.
Thật kỳ lạ, sau khi đi làm, người ta chỉ toàn giỏi lên ở những cách nói như thế này. Ví dụ, khi bị khách hàng yêu cầu làm những việc vô lý, thì trả lời là 「Sẽ xem xét」 rồi lảng tránh.
Chỉ toàn giỏi lên ở những lời nói khách sáo như vậy, nên tôi nghĩ lao động chẳng phải là một thứ gì tốt đẹp.
Thế nhưng, Airi lại phồng má lên một cách bất mãn.
「Hừm… chuyện đó, không thể nói khác được ạ?」
「Khác là sao, ví dụ?」
「Là bạn gái của chú Horikoshi ạ!」
Làm gì có chuyện được.
Tại sao cháu lại nghĩ như vậy là được chứ.
Và, trong lúc chúng tôi đang thì thầm nói chuyện, Hanamori cầm hai khay trên tay từ trong bếp quay lại.
「Một lần nữa, lâu rồi không gặp, Horikoshi-kun. Airi-chan cũng khoảng hai năm rồi nhỉ.」
「Ể… khoan đã. Hanamori biết Airi à?」
「Ừ, biết chứ. Dù chỉ là lúc Airi-chan còn học lớp một thôi.」
「………………」
Tôi quay sang nhìn Airi một cách chán nản, cô bé lại làm một vẻ mặt ngây thơ vô số tội, nhìn đi chỗ khác.
Này, nhìn qua đây.
Không phải cháu vừa nói là chưa bao giờ thấy bộ ngực này sao.
Nói một đằng làm một nẻo.
「Mà thôi, tớ cũng đã nghe Ayana kể rồi, hai người thân nhau thật nhỉ. Hôm trước còn đi xem pháo hoa cùng nhau nữa đúng không?」
「…Cậu nghe cả chuyện đó rồi à?」
Nếu vậy, thì Hanamori đã nghe gần như tất cả mọi chuyện từ Minase.
Việc cố gắng che giấu, vốn dĩ đã là vô ích.
Hanamori gật đầu với một nụ cười mềm mại như của một người chị.
「Nhà của Horikoshi-kun ở cạnh nhà Ayana đúng không? Rồi thì, nghe nói cậu đã thân với Ayana và Airi-chan?」
「Chuyện đó, thì…」
「Hai người thích nhau và sắp hẹn hò đến nơi rồi.」
「Chuyện đó, thì…………hả?」
Vừa rồi, tôi có nghe nhầm từ gì không?
Thấy tôi làm một vẻ mặt khó hiểu, Hanamori lại làm một vẻ mặt như một đứa trẻ vừa thực hiện thành công một trò tinh quái.
Con bé này, gài mình rồi.
「Quả nhiên là vậy. Ayana thì chối đây đẩy, nhưng đúng là vậy nhỉ.」
「Không không! Làm gì có chuyện đó!」
「Đúng vậy đó! Chú Horikoshi là sẽ hẹn hò với Airi mà!」
Chuyện đó, lại càng không.
「…Nếu cậu đã nghe Minase kể, thì đương nhiên cũng biết là tớ và Minase không hề hẹn hò đúng không?」
「Biết chứ. Nhưng, không phải là do Ayana ngại nên mới nói vậy thôi à?」
「Làm gì có chuyện đó.」
Suy nghĩ kiểu gì mà lại ra được kết luận như vậy chứ.
Thấy tôi chán nản, Hanamori lại bĩu môi một cách tiếc nuối.
「Ê, nhưng mà, tớ thấy hai người hợp nhau lắm đó.」
「Hợp nhau…」
「Tại vì, cả hồi cấp ba, lẫn gần đây, cảm giác của Ayana thì…………a.」
「A?」
Khi tôi nhìn chằm chằm, Hanamori lộ rõ vẻ mặt 「Chết rồi」. Rõ ràng là một vẻ mặt của người vừa lỡ lời.
Tôi nhíu mày.
「Minase làm sao?」
「Kh-không, không có gì đâu?」
「………………」
「Kh-không có gì thật mà?」
「…………」
「D-dù cậu có nhìn như vậy, thì cũng không được đâu. Kh-không thể nói được mà.」
Hanamori vung vẩy hai tay, lúng túng một cách khổ sở.
Chậc, không được à.
Mà thôi, tôi cũng không nghĩ là chỉ với áp lực như vậy mà cô ấy sẽ nói ra.
Hanamori đặt tay lên bộ ngực đầy đặn của mình, thở dài một hơi rồi nói nhỏ.
「Nguy hiểm quá. Nếu mà nói ra chuyện này, Ayana sẽ giận lắm đây…」
「…………」
Rốt cuộc là Minase đã nói cái gì với cậu vậy.
Dù rất tò mò, nhưng với tình hình này thì chắc Hanamori sẽ không nói đâu.
「Nhưng, thật lòng thì sao?」
「Gì cơ?」
Khi tôi hỏi lại, Hanamori vừa nở một nụ cười ngọt ngào như kẹo dẻo, vừa hỏi một cách thích thú.
「Cảm giác của Horikoshi-kun ấy. Thật sự, cậu không nghĩ gì về Ayana à?」
「Chuyện đó, Airi cũng tò mò ạ!」
Cùng với Hanamori, Airi cũng ném cho tôi một ánh mắt ghen tị.
Nhẹ nhàng, hậm hực. Áp lực từ hai phía với hai loại khác nhau… Tại sao lại tò mò chuyện tình cảm của người khác đến thế chứ.
Gần đây, vì có thể bị coi là quấy rối tình dục, nên ở nơi làm việc cũng ít khi bị hỏi chuyện tình cảm. Dù vậy, trong các buổi nhậu thì đó vẫn là một chủ đề quen thuộc.
Ai trong công ty, hoặc là có thích khách hàng nào không. Ai đó ở phòng bên cạnh đã kết hôn qua mai mối, những chủ đề không hề có chút riêng tư nào lại được bàn tán sôi nổi.
Và, tùy vào cấp trên, họ còn cố gắng gán ghép các nhân viên nam nữ trẻ tuổi.
Ví dụ, như trường hợp của tôi, là với Haruno, nhân viên trẻ mà tôi đã từng hướng dẫn.
Haruno thì tốt bụng nên sẽ nói 「Em, nếu Horikoshi-san thấy được, thì, thì… lúc nào cũng được ạ? Th-thật sự là không sao đâu ạ (liếc liếc)」, nhưng nếu là các nhân viên nữ khác thì có bị kiện cũng không oan.
May cho các sếp đấy. Đối phương là Haruno.
Dù vậy, tôi cũng không phải là tay mơ đã trải qua không biết bao nhiêu buổi nhậu như vậy.
Biện pháp đối phó thì tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi. Thậm chí, với biện pháp này, tôi đã phá hỏng không biết bao nhiêu không khí của các buổi nhậu, và chưa có buổi nhậu nào là không bị phá hỏng.
Câu trả lời bất khả chiến bại, trăm trận trăm thắng đó, tôi tự tin nói ra.
「Tớ thích nhân vật 2D. Nên là, chuyện tình cảm ngoài đời thực thì hơi…」
「A, mấy cái đó thì thôi đi. Mà, cậu nghĩ sao về Ayana?」
「Chú nghĩ sao ạ?」
「…………」
Chiêu cuối mà tôi đã dày công nghĩ ra để phá hỏng không biết bao nhiêu buổi nhậu, đã hoàn toàn vô dụng.
Hanamori thì miệng cười nhưng mắt không cười. Ánh mắt lúc cô ấy nói 「A, mấy cái đó thì thôi đi」 giống hệt như của một sát thủ.
Nếu nói chuyện này trong các buổi nhậu, đám ông chú thường sẽ tránh xa tôi ra…
Mặt khác, Airi lại dí sát mặt vào tôi với vẻ mặt háo hức.
「Mà này, chú Horikoshi thích kiểu phụ nữ như thế nào ạ? Kể cho Airi nghe đi!」
「À, chuyện của Ayana cũng tò mò nhưng chuyện đó cũng tò mò nhỉ. Hay là nhân tiện trả lời bằng một nhân vật anime đi?」
「Không lẽ là Anya ạ! Kiểu người của chú Horikoshi là Anya ạ!?」
「Một người 28 tuổi mà gu là Anya thì gay go quá rồi.」
Dễ thương thì có dễ thương đấy? Thích thì có thích đấy? Nhưng với tư cách là một kiểu người yêu thích về mặt tình cảm, thì có lẽ hơi khác so với một nhân vật mà một người 28 tuổi sẽ nêu tên.
Hanamori nghiêng đầu.
「Vậy thì, giống như cô Kochou?」
「Không… thì, tớ thích người nhỏ tuổi hơn là người lớn tuổi.」
「Thật không ạ!」
Tại sao Airi lại phản ứng vậy.
Đúng là, Airi nhỏ tuổi hơn, nhưng có lẽ là nhỏ hơn đến 20 tuổi. Lúc chú mừng rỡ vì đã đủ tuổi để đường đường chính chính uống rượu, thì cháu mới oe oe chào đời đấy.
Nhỏ tuổi quá rồi. Mà vốn dĩ, chú đã nói là nhân vật anime mà.
Mà thôi, Hanamori cũng biết rõ nhỉ.
Mà, đó là một tác phẩm cực kỳ nổi tiếng nên biết cũng không có gì lạ.
Thế nhưng──
Trước đây tôi cũng đã tự hỏi, rốt cuộc mình nghĩ gì về Minase.
Có lẽ đã đến lúc phải đưa ra câu trả lời cho câu hỏi đó.
Bởi vì, để chỉ là những người hàng xóm bình thường, thì mối quan hệ đã trở nên quá sâu sắc.
Bất chợt, tôi đã nghĩ như vậy.
「Lâu rồi không gặp mà xin lỗi nhé, quán đông khách quá nên lần sau kể cho tớ nghe nhé!」
Cửa hàng hoa cũng có giờ cao điểm. Sau đó, Hanamori nói vậy rồi nhanh chóng quay lại làm việc.
Chỉ là, nếu nhìn vào đối tượng khách hàng của quán, thì gần như toàn là những khách hàng nam có vẻ là fan của Hanamori.
Trước quán cà phê đã có một hàng dài, đang chờ đợi chúng tôi đi ra. Có lẽ Hanamori có vai trò như một cô gái hút khách của quán.
Và rồi, hiện tại.
Tôi đã cùng Airi mua sắm xong, và quay lại trước nhà ga gần nhất.
Nhân tiện, ở trung tâm thương mại mà tôi đã đi cùng Airi, đã có một trận ồn ào khi Airi thực sự xông vào cửa hàng đồ lót, và còn nhiều chuyện khác nữa, nhưng chuyện đó để dịp khác.
Kể ra thì dài lắm.
Khi tôi ngước nhìn lên trời, vừa lúc hoàng hôn.
Ánh nắng màu cam chiếu xuống vòng xoay trước nhà ga, làm cửa sổ của chiếc xe buýt phản chiếu lấp lánh.
「Hừm, vậy à. Cậu đã gặp Utaha à.」
Ở bên cạnh tôi là Minase.
Khi chúng tôi quay lại nhà ga gần nhất, Minase đã đứng đợi ở trước cổng soát vé.
Chắc là cô ấy vừa đi làm về, trên người vẫn mặc đồ công sở.
Xem ra môi trường làm việc vẫn bóc lột, phải đi làm cả thứ Bảy Chủ nhật, nhưng cô ấy vẫn ra đón chắc là vì lo cho Airi.
Bên cạnh Minase, Airi đang vừa đi vừa dụi mắt một cách buồn ngủ.
Vì đã vui đùa quá nhiều.
Có lẽ thể lực đã đến giới hạn.
Và thế là, tôi vừa đi về cùng họ, vừa kể lại chuyện với Hanamori.
「…………」
Tôi lén nhìn trộm khuôn mặt của Minase.
Sau lễ hội pháo hoa hôm trước, thái độ của Minase có chút kỳ lạ.
Cảm giác như có một chút khoảng cách.
Thế nhưng, cô ấy không hề để lộ ra mặt một cách rõ ràng.
Thời cấp ba cũng vậy, người con gái tên「Minase Ayana」hiếm khi để lộ ra điểm yếu của mình.
Và, sự mạnh mẽ đó của cô ấy, dường như càng được mài giũa hơn sau khi đã trưởng thành.
Vì vậy, cuối cùng thì, tôi hoàn toàn không hiểu được lòng của Minase.
Cả mười năm trước, và cả bây giờ──
「…Ể… này. Cậu, có nghe không đấy?」
「Ể?」
Khi tôi quay lại với thực tại, Minase đang làm một vẻ mặt cau có.
Chắc là đang giận. Cô ấy nhíu mày, hơi lườm tôi.
Tôi cũng không biết mình nghĩ gì về Minase. Nhưng, đến cả dáng vẻ đó cũng trông thật dễ thương, thật kỳ lạ.
Chắc là đã nhận ra tôi không nghe, Minase thở dài một tiếng chán nản.
「Chuyện của Utaha ấy. Tớ đã nói nãy giờ, mà cậu không nghe à?」
「A, à, xin lỗi… mà Hanamori làm sao?」
「Utaha từ lâu đã mơ ước mở một cửa hàng hoa ở quê nhà. Và, cậu ấy đã mở cửa hàng đó được khoảng nửa năm rồi.」
「Vậy à.」
Cách nhìn nhận về từ 「thực hiện được ước mơ」, ở tuổi của chúng tôi, tôi nghĩ là rất đa dạng.
Đó là vì, cuộc đời của mình đã có thể thấy được phần nào.
Hồi nhỏ, hình ảnh về bản thân ở tuổi cuối hai mươi là một lý tưởng. Thực hiện được ước mơ, một hình ảnh lấp lánh đáng ngưỡng mộ.
Nhưng, thực tế thì sao?
Tôi thì không phải là người sống có ước mơ gì, nhưng cũng không hề hình dung ra một cuộc sống vô vị chỉ lặp đi lặp lại giữa công ty và nhà như bây giờ.
Bị cho thấy thực tại đó, và nghĩ rằng nó sẽ cứ tiếp diễn không đổi, đó là những gì tôi nghĩ về tuổi cuối hai mươi.
Vì vậy, hình ảnh thực hiện được ước mơ, đối với tôi quá chói lòa. Bởi vì tôi có cảm giác như đó là một thứ mà mình không thể nào với tới được nữa.
「Vậy, lâu rồi mới gặp lại Utaha, hai người đã nói chuyện gì?」
「Nói chuyện gì, thì…」
Hầu như chỉ toàn bị xen vào chuyện tình cảm.
Chẳng có gì để nói cả…………a.
Đến đó, tôi nhớ ra một chuyện, và nói.
「Mà này, Minase.」
「Hửm? Gì vậy?」
「Không, không có gì to tát đâu… nhưng Hanamori nói là đã nghe chuyện của tớ từ cậu, cậu đã nói gì vậy? Thái độ của Hanamori lạ lắm.」
Rõ ràng là đang che giấu điều gì đó.
Dù có lỗi với Hanamori, nhưng với tư cách cá nhân, tôi vẫn rất tò mò.
Vì vậy, tôi đã thử hỏi.
Trái với dự đoán của tôi, phản ứng của Minase lại rất kịch liệt.
「……………………………………Ể.」
Cót két, cô ấy quay đầu về phía tôi như một cỗ máy đã rỉ sét.
Khuôn mặt đó, không hiểu sao lại đỏ bừng lên.
「U-Utaha… đã nói vậy à…?」
「À, có nói, nhưng…」
「Kh-không nói gì khác nữa chứ…?」
「Khác là… không, cụ thể thì không nói gì cả.」
「Thật không?」
「À, thật mà…」
「Thật của thật không?」
「À, thật của thật mà…」
Tại sao lại phải xác nhận đi xác nhận lại vậy?
Không lẽ đã nói điều gì đó mà bị nghe thấy thì gay go lắm à?
「…Phù.」
Minase vừa ửng hồng má, vừa nhắm mắt lại như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi thở ra một hơi nhỏ.
Tiếp đó, Minase mở to mắt, rồi nở một nụ cười rõ ràng là giả tạo về phía tôi.
「Đừng bận tâm. Không có gì đâu.」
Nói dối.
Chắc chắn là đã nói điều gì đó không hay rồi.
Chắc là, tiếng lòng đó của tôi, đã hiện cả ra mặt.
Minase vừa đỏ bừng cả vành tai, vừa lườm tôi một cách dễ thương.
Và rồi, quay mặt đi chỗ khác.
「──Chỉ riêng cậu thì, tớ tuyệt đối không nói đâu!」
Trong giọng nói đó, ẩn chứa một sự quyết tâm chắc chắn.
Và quả nhiên, cô ấy đã không cho tôi biết sự thật đó cho đến cuối cùng.
──Và rồi.
Rung rung, chiếc điện thoại ở chế độ im lặng báo có tin nhắn đến.
Chỉ có vậy thôi thì chắc cũng không có gì đáng để tâm.
Nhưng, điều đáng để tâm là, tôi và Minase đã cùng lúc lấy điện thoại ra.
Có lẽ, tin nhắn đã đến cùng một lúc.
Khi tôi nhìn vào màn hình, người gửi là Hanamori.
Lúc nãy trước khi tạm biệt, tôi đã trao đổi LINE với Hanamori.
Vì vậy, việc Hanamori gửi tin nhắn cũng không có gì lạ… vấn đề là ở nội dung.
Hanamori đã gửi một tin nhắn như thế này cùng với một sticker.
──『Lần này, bọn tớ định tổ chức họp lớp, cậu có đến không?』