Sophia cưỡi ngựa từ thương hội và bắt đầu hành trình một mình đến Maiden's Tower. Cô đã nghĩ đến việc sử dụng ma thuật vô thuộc tính của mình để đi đường tắt, nhưng quyết định tránh nó lần này vì có khả năng ai đó có thể nhìn thấy. Có vẻ như cô sẽ cần phải xem xét một cách sử dụng nó hiệu quả hơn trong thời gian tới.
Mùa đã chuyển từ cuối thu sang đầu đông, và ban đêm trở nên thực sự lạnh lẽo. Sophia nhận thấy hơi thở của mình và của con ngựa đã chuyển thành màu trắng, nhắc cô nhớ lại những gì Alicia đã nói về việc tuyết có thể rơi bất cứ lúc nào.
Nhìn lên, bầu trời đầy những vì sao lấp lánh, và một vầng trăng lớn hơn so với kiếp trước của cô đang lơ lửng trên cao. Trăng tròn đủ sáng để soi đường, nên cô không cần đèn nào cả.
'Đây có lẽ là lần đầu tiên mình đi một mình vào giờ này. Mọi người đều bảo vệ mình thái quá.'
Khi cô cho ngựa đi với một tốc độ ổn định, Sophia nghĩ về Daniel, người mà cô đã lạnh lùng đẩy đi lúc nãy.
'Dù vậy, hôm nay mình thực sự nhận ra một lần nữa rằng Daniel là một hiệp sĩ. Cậu ấy đã phải rời khỏi đội hiệp sĩ vì vết thương của mình, nhưng vết thương đó đã lành rồi, phải không?'
Sophia đã bắt Daniel đến chỗ Jeffrey sau khi đối xử lạnh lùng với cậu để cho cậu một cơ hội trở lại đội hiệp sĩ. Mặc dù Daniel đã rời khỏi đội, tinh thần của cậu vẫn là của một hiệp sĩ, luôn phấn đấu để trở nên cao thượng. Sophia đã cảm nhận được điều này một thời gian.
'Thanh kiếm của Daniel là để bảo vệ kẻ yếu. Đó không phải là một điều xấu. Thực tế, tôi nghĩ đó là một đức tính tốt, nhưng thật khó khăn khi tôi bị mong đợi phải có cùng sự cao thượng đó.'
Sophia hiểu rằng Daniel có tình cảm với cô. Tuy nhiên, cô không thể xem cậu là một đối tượng lãng mạn. Đó không phải là vì tuổi thật của cô với tư cách là Sara, mà cô chỉ không thể cảm thấy gì hơn ngoài tình bạn hoặc sự tin tưởng đối với cậu.
Từ một góc nhìn khách quan, Daniel là một món hời lớn. Cậu trông hơi cứng rắn, nhưng cậu tương đối đẹp trai. Cậu tốt bụng, trung thành với công việc của mình, và khi đang làm nhiệm vụ bảo vệ, cậu sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ người mà cậu đang bảo vệ. Vì điều này, đã có lúc một góa phụ trẻ từ một gia đình thương nhân đã phải lòng cậu. Cậu có thể không phải là một quý tộc, nhưng nếu cậu quay trở lại Đội Hiệp sĩ Grandchester, cậu có thể có một vị trí khá tốt. Các hiệp sĩ kiếm được mức lương tốt và nhận được lương hưu sau khi nghỉ hưu.
'Hmm. Mình nghĩ sẽ hạnh phúc hơn cho cậu ấy nếu quay trở lại làm hiệp sĩ và kết hôn với một người vợ bình thường thay vì đối phó với một người như mình, người trông giống như một kẻ lừa đảo. Nhưng, nếu cậu ấy biến mất khỏi bên cạnh mình, có thể sẽ hơi... không, sẽ thực sự cô đơn.'
Mặc dù cô không có tình cảm lãng mạn, Sophia vẫn quan tâm đến Daniel. Họ phối hợp rất tốt khi chiến đấu bằng kiếm. Nếu Daniel rời đi, cô biết mình sẽ cảm thấy cô đơn.
Trong khi Sophia đang mải mê suy nghĩ, cô nghe thấy một tiếng vó ngựa khác không phải của con ngựa của mình. Có vẻ như ai đó đang nhanh chóng đến gần từ phía sau. Cô đã nghĩ đến việc cho con ngựa của mình, Durandal, chạy để thoát đi, nhưng vì cô không quen với con ngựa từ Thương hội Sophia, cô không muốn thúc ép nó quá nhiều.
Sophia sử dụng ma thuật để tăng cường cơ thể và giữ cho con ngựa của mình đi bộ, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.
"Xin hãy đợi đã, Phu nhân Sophia. Là thần đây."
Đó là Daniel, đang đi lên từ phía sau.
"Ồ, không phải cậu đang đến trụ sở hiệp sĩ sao?"
"Thần không thể không lo lắng, nên thần đã quay lại. Khi thần đến đây, Phu nhân Sophia đã rời khỏi cửa hàng chính rồi, nên thần đã nhờ Số 28 gửi một tin nhắn đến các hiệp sĩ và đến sau người. Người thực sự không nên đi một mình."
"Tôi thực sự ổn mà, biết không."
"Người không ổn là trái tim của thần. Người định cứ thế bỏ rơi thần sao?"
"Này! Cách nói đó thật tệ. Nghe như thể tôi chỉ đang chơi đùa với cậu rồi vứt bỏ cậu vậy!"
"Nhưng người sẽ sa thải thần vì người không cần thần nữa, phải không?"
"Hoàn toàn khác! Tôi chỉ nghĩ có lẽ sẽ tốt hơn cho cậu nếu quay trở lại đội hiệp sĩ nếu có thể. Cậu nên là một hiệp sĩ giúp đỡ kẻ yếu."
"Đó là điều thần quyết định, không phải người, thưa Phu nhân Sophia. Dĩ nhiên, nếu người nói thần phải đi, thì thần không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo, nhưng nếu không phải vậy, xin đừng quyết định cuộc đời của thần thay cho thần."
Daniel cao giọng khi đang trên lưng ngựa, khiến hai con ngựa giật tai khó chịu.
"À, xin lỗi, ta đã quá lớn tiếng, phải không?"
Sophia nhẹ nhàng vỗ vào cổ con ngựa và tiếp tục đi với tốc độ ổn định về phía Maiden's Tower, với Daniel đi theo sau.
"Thần xin lỗi nếu những lời lúc nãy của thần đã làm phật lòng người, thưa Phu nhân Sophia. Với tư cách là vệ sĩ của người, lẽ ra thần không nên xen vào như vậy."
"Tôi không muốn cậu chỉ tuân theo tôi một cách mù quáng. Nhưng xin đừng ép tôi phải sống như một vị thánh nhân từ bi. Tôi sống thật với mong muốn của chính mình, và tôi không từ bi đến mức cảm thấy mình phải giúp đỡ những người xa lạ."
Daniel nhếch mép cười.
"Thần biết rằng Phu nhân Sophia có một tính cách rất tốt. Lúc nãy thần chỉ đưa ra một bình luận nhõng nhẽo thôi."
"Cậu đang nhõng nhẽo sao?"
"Thần đã phải đối mặt với khả năng xảy ra một cuộc khủng hoảng mà thần không thể xử lý, và thần đã cảm thấy một nỗi sợ hãi không tên. Người có thể thấy ngạc nhiên, nhưng thực ra thần là một kẻ hèn nhát."
"Dù vậy, cậu trông giống như một hiệp sĩ rất dũng cảm."
"Đó có lẽ là vì thần là một hiệp sĩ. Những người khoe khoang rằng họ không sợ hãi gì không phù hợp để trở thành hiệp sĩ. Cảm giác sợ hãi rất quan trọng. Dĩ nhiên, cũng cần phải có sức mạnh để đối mặt với nỗi sợ hãi đó, nhưng thần cảm thấy mình hơi thiếu sức mạnh đó. Chà, thần đoán điều đó có nghĩa là thần cảm thấy không đủ năng lực."
"Điều đó tốt hơn nhiều so với việc kiêu ngạo."
Sophia nhẹ nhàng chấp nhận lời nói của Daniel.
"Dĩ nhiên, có những lúc cậu phải đối mặt với nguy hiểm mà không sợ chết để bảo vệ một thứ gì đó, nhưng vai trò thực sự của một vệ sĩ là sống sót và bảo vệ cho đến cùng. Theo nghĩa đó, hơi hèn nhát một chút có thể là vừa phải."
"Sống sót chắc chắn là quan trọng."
"Tuy nhiên, thần đã ích kỷ dựa dẫm vào Phu nhân Sophia, người mà thần lẽ ra phải bảo vệ, và đưa ra những bình luận khiến người gặp nguy hiểm. Thần hoàn toàn không đủ tư cách làm vệ sĩ."
"Miễn là cậu hối hận và không lặp lại, thì không sao cả. Có những ngày cậu chỉ muốn nói những điều đó thôi. Tôi cũng nghĩ sức mạnh của chính mình khá là gian lận."
Sophia khúc khích cười nhẹ khi nhìn lên vầng trăng lớn.
"Tuy nhiên, lý do tôi đang nghĩ đến việc loại Daniel khỏi vị trí vệ sĩ của mình không chỉ có vậy."
"Có phải là vấn đề khi thần ngưỡng mộ Phu nhân Sophia không ạ?"
"Cậu nói điều đó mà không chút do dự."
"Đó là chuyện cũ rồi. Thần đã nói điều đó nhiều lần."
"Không phải là tôi không thích được Daniel ngưỡng mộ. Nhưng tôi không thể đáp lại những tình cảm đó với cùng một cường độ."
"Thần biết điều đó. Nhiều người đàn ông, bao gồm cả thần, ngưỡng mộ người, nhưng ngay cả Ngài Thomas đẹp trai và thông minh cũng dường như không lọt vào mắt xanh của người. Người thường bày tỏ sự yêu mến đối với Ngài Jeffrey, đội trưởng của các hiệp sĩ, nhưng trông giống như người quan tâm đến ngài ấy như một người cha hoặc anh trai hơn. Hoặc có lẽ người chỉ nói vậy vì người biết ngài ấy sẽ không chấp nhận người."
"Thực sự là như vậy sao? Tôi không nghĩ mình ý thức được điều đó."
Khi Sophia nghiêng đầu, Daniel cười gượng và di chuyển con ngựa của mình lại gần bên cô. Cậu nói nhỏ, gần như thì thầm vào tai cô.
"Thần biết tuổi thật của Phu nhân Sophia, nên thần hiểu tại sao lại khó chấp nhận. Đến khi người đến tuổi phù hợp, thần sẽ là một ông già. Thần có thể đã được coi là một người rồi. Nhưng khi thần nhìn thấy Phu nhân Sophia, thần hoàn toàn quên mất điều đó. Khi chúng ta trao đổi những lời như thế này, những cảm xúc đó chỉ càng lớn mạnh hơn. Thần không thể không bị thu hút bởi người. Thần đã cố gắng quên đi một lúc, nhưng tất cả đều vô ích. Bây giờ thần đã hoàn toàn đầu hàng nó."
"Ngay cả khi cậu đã đầu hàng như vậy..."
"Cảm xúc của thần không phải là điều Phu nhân Sophia cần phải lo lắng. Người có thể cứ gạt nó đi như không có gì. Cười và nghĩ về thần như chỉ là một trong số nhiều người ngưỡng mộ người. Ồ, nhưng nếu người có bao giờ muốn chấp nhận thần, người luôn được chào đón."
"Cậu nên cứ phớt lờ một người như tôi và đi tìm một cô dâu bình thường để được hạnh phúc."
"Đó thực sự không phải việc của người. Thần tự quyết định hạnh phúc của mình, và thần chọn cách sống cuộc đời của mình. Người không nghĩ điều đó cũng giống như người muốn tự quyết định cách sống của mình sao? Nếu cảm xúc của thần là một sự phiền toái, thần có thể ngừng thể hiện chúng, nhưng thần hy vọng người sẽ không làm vậy. Ít nhất hãy có chút thương hại cho một người đàn ông lạc lối trong tình yêu."
"Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu Daniel muốn nói gì. Tôi sẽ không ngừng thể hiện cảm xúc của mình, nhưng xin hãy chỉ làm điều đó khi cậu ở trong hình dạng của Sophia. Nếu cậu làm điều đó trước mặt Sara, mọi người có thể nghĩ cậu là một lolicon."
"Như người mong muốn, thưa Phu nhân Sophia yêu quý của thần."
Cùng với đó, Daniel, cảm thấy táo bạo, tiếp tục thì thầm những lời ngọt ngào cho đến khi họ đến Maiden's Tower. Sophia, cảm thấy như mình sắp nổ tung vì sự ngọt ngào, vội vã đổi lại với golem Sara ngay khi họ đến nơi.
Khoảnh khắc cô trở lại hình dạng của Sara, Daniel ngừng thì thầm những lời ngọt ngào như đã hứa. Tuy nhiên, ngay cả khi có golem Sophia ngay trước mặt, cậu vẫn không thể ngừng cười toe toét với Sara và trao cho cô những ánh nhìn đầy ý nghĩa.
'Cái gì đây... Cảm giác như chọc vào bụi rậm và một con trăn anaconda chui ra. Mình chỉ muốn Daniel tìm được một công việc mà cậu ấy yêu thích và sống hạnh phúc thôi mà!'
Nhưng từ góc nhìn của Sara, Daniel trông có vẻ hạnh phúc ngay bây giờ, nên cô quyết định để cậu yên một thời gian, hy vọng rằng cuối cùng cậu sẽ thay đổi ý định.