Bữa tiệc tối đầy sóng gió bắt đầu với câu nói đầu tiên của Hầu tước.
"Robert và Phu nhân Rebecca đã đính hôn. Chúng ta sẽ thông báo việc này tại giải đấu săn bắn lần này."
"Cái gì?!"
Edward thốt lên một tiếng kinh ngạc, và Elizabeth đông cứng tại chỗ. Có vẻ như Hầu tước đã không nói cho Edward và những người khác về việc đính hôn của Robert.
"Nếu cha nói cho chúng con biết, chúng con đã mang theo một món quà chúc mừng. Chúc mừng, Rob, Revi!"
"Chúc mừng. Hai người đã thân thiết từ lâu rồi, phải không?"
Vợ chồng Thiếu Hầu tước mỉm cười và gửi lời chúc phúc.
"Cảm ơn anh!"
"Cảm ơn anh chị rất nhiều."
Robert rạng rỡ với một nụ cười tươi, và Rebecca đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng trước những lời chúc mừng.
"Con không định tổ chức một đám cưới hoành tráng. Con muốn giữ nó đơn giản, chỉ với bạn bè thân thiết và gia đình tại Lâu đài Grandchester."
"Tiểu thư Sara, em có thể làm người mang nhẫn cho chúng tôi không?"
"Và nếu vậy, có Blaze làm cậu bé mang nhẫn nữa thì chẳng phải sẽ rất dễ thương sao?"
"Đó là một ý tưởng đáng yêu."
Robert, Rebecca, và Sara đang cùng nhau lên ý tưởng cho đám cưới một cách vô cùng hòa hợp.
"Tiểu thư Sara đã trở nên thân thiết với Rob và Revi rồi, phải không?"
"Vâng. Hai người họ đã rất tốt với cháu. Cháu thực sự rất vui vì đã đến đây!"
Đây là một câu nói đầy rủi ro có thể bị hiểu lầm, nhưng không nghi ngờ gì đó là tình cảm chân thành của Sara.
"Nếu con có bao giờ nhớ nhà, cứ tự nhiên quay về bất cứ lúc nào."
"Cảm ơn dì rất nhiều."
Elizabeth đột nhiên ngước lên và nói với Hầu tước.
"Thưa Cha chồng, hay là chúng ta nhận tiểu thư Sara làm con nuôi ạ? Bằng cách đó, chúng ta cũng có thể tạo liên minh với các quý tộc."
"Khoan đã, Mẹ! Mẹ đang nói gì vậy? Con phản đối!"
Trước bữa tối, Elizabeth đã đề nghị với Edward, "Tiểu thư Sara có vẻ là người được Cha chồng yêu quý nhất. Sẽ không tốt hơn nếu chúng ta nhận cô bé làm con nuôi sao?" và Edward đã đồng ý. Nhưng con gái của họ, Chloe, lại phản đối ý tưởng đó.
Robert ngay lập tức từ chối đề nghị của Elizabeth.
"Đừng lo về chuyện đó, Chloe. Việc Sara trở thành con gái nuôi của chú đã được quyết định rồi. Giấy tờ đã được nộp lên triều đình, và chúng ta đã nhận được sự cho phép từ hoàng gia."
"Chị không thấy tội nghiệp cho Revi sao? Có một đứa con gái trước cả khi kết hôn!"
Những lời của Elizabeth, có vẻ như đang lo lắng cho Rebecca, đã khiến Rebecca phải đáp trả.
"Cảm ơn chị đã lo lắng cho em, Liz. Nhưng đây là điều cả hai chúng em đều muốn. Chúng em muốn tiểu thư Sara trở thành con gái của mình."
"Nhưng, Rob là một hiệp sĩ, phải không? Nếu anh ấy trở thành hầu tước trong tương lai, địa vị xã hội của tiểu thư Sara sẽ giống như một quý tộc."
Vì người đàn ông mà Rebecca sắp cưới đã được đảm bảo sẽ được phong tước, trên thực tế, Sara sẽ trở thành một nữ quý tộc hợp pháp bất kể cô trở thành con nuôi của ai. Tuy nhiên, Sara không cảm thấy bị thu hút bởi việc trở thành một nữ quý tộc. Cô chỉ không muốn hạ thấp tiêu chuẩn sống của mình, và miễn là cô có đủ tiền để hỗ trợ một cuộc sống thoải mái, cô vẫn ổn. Đúng hơn, cô cảm thấy rằng việc trở thành một nữ quý tộc sẽ chỉ mang lại nhiều rắc rối và trách nhiệm hơn, điều mà cô không muốn.
"Thưa Dì, cảm ơn Dì đã lo lắng cho cháu. Nhưng cháu chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành con gái của Hầu tước. Như Dì đã chỉ ra, thưa Dì, cháu chỉ là một thường dân. Ngay cả khi cháu được nhận làm con nuôi, xuất thân của cháu cũng sẽ không thay đổi."
Lần này, lời chỉ trích thật gay gắt và sắc bén.
"V-vì vậy..."
"Im đi, Liz!"
"Nhưng, thưa Cha chồng, tiểu thư Sara đã thể hiện khả năng ma thuật, và ít nhất, cô bé có một nửa dòng máu của Grandchester trong người. Nhiều gia đình quý tộc sẽ muốn có tài năng hiếm có đó, phải không ạ?"
"Ta đã bảo con dừng lại!"
Hầu tước đập tay xuống bàn. Rượu và nước trái cây trong ly rung chuyển dữ dội vì cú va chạm. Sau đó, ông cho tất cả những người hầu trong phòng ăn lui ra và nói bằng một giọng thấp, càu nhàu.
"Sara không muốn. Con bé thậm chí còn từ chối lời đề nghị của ta để trở thành con gái nuôi của ta."
"Cái gì?!"
Mọi người trong gia đình Thiếu Hầu tước đều bị sốc, và Edward lại hỏi Sara.
"Sara, cháu thực sự đã từ chối trở thành con gái của Hầu tước sao?"
"Đúng vậy."
"Tại sao?"
"Bởi vì cháu không nghĩ điều đó sẽ làm cháu hạnh phúc."
Khi Edward nghe điều này, anh ta đá ghế và đứng dậy, mắng mỏ Sara.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Mày đang nhổ vào lòng tốt của Cha sao? Mày đang nói về việc trở thành con gái của Hầu tước, một vị trí quý tộc trong gia tộc Grandchester đáng kính, và mày nói 'Tôi không nghĩ điều đó sẽ làm tôi hạnh phúc'? Đó là một tuyên bố thái quá! Đừng nói nhảm nữa!"
'Chú Edward, chú có thể đừng vừa nói vừa phun nước bọt được không? Hơi ghê...'
Khi Sara nhìn chằm chằm vào Edward, người đang trở nên kích động, cô lại bất ngờ nghĩ về một điều tầm phào.
"Đừng nói những lời thô lỗ với con gái của tôi, Ed."
Robert không thể phớt lờ những lời lăng mạ nhắm vào Sara, và một cuộc cãi vã đã bắt đầu giữa Robert và Edward.
"Anh đang nói gì vậy? Con bé này đang làm ô danh gia tộc Grandchester!"
"Sara không có ý đó!"
Nó chắc cũng giống như người mẹ ngu ngốc của nó, người đã ảnh hưởng đến Arthur và nói xấu gia tộc Grandchester. Bà ta nghĩ rằng có thể nhận được sự giúp đỡ từ gia tộc Grandchester nếu bỏ trốn, nhưng cha tôi không ngây thơ đến thế. Bà ta và mẹ của nó sẽ cuối cùng chết một cách vô ích, ôm hận mà chết!
Giật... Cảm giác như có thứ gì đó bên trong Sara đã đứt phựt.
"Edward, đủ rồi!"
Hầu tước cố gắng mắng Edward, nhưng anh ta đã quá kích động để lắng nghe.
"Bên cạnh đó, Revi đã làm gì? Với tư cách là một gia sư, chẳng phải cô nên dạy con bé đạo đức trước lễ nghi quý tộc sao? Tôi nghe nói chính nữ hoàng đã dạy cô cách cư xử của một tiểu thư, nhưng tôi đoán điều đó là quá sức đối với Hoàng tử nhỏ?"
Giật, giật, giật... Vài thứ nữa đã vỡ tan.
"Im đi."
"Mày vừa nói gì?"
"Tôi đã bảo im đi! Ngậm cái miệng bẩn thỉu của ông lại!"
Sara, vẫn đang ngồi, đã tạo ra một mũi tên băng dài 30 cm (khoảng 12 inch) bằng ma thuật nước phía trên đầu Edward, thả nó rơi thẳng đứng xuống chiếc đĩa trước mặt ông ta. Mũi tên băng đã xuyên qua da thịt ông ta nếu không có chiếc đĩa.
"Ahh!"
"Nếu ông không im lặng, lần sau tôi sẽ không nương tay đâu."
"M-mày...!"
Khoảnh khắc Edward lên tiếng, một cơn gió nhỏ bất ngờ lướt qua má ông ta. Edward cảm thấy một cảm giác khó chịu và sờ lên má, chỉ để thấy nó ướt và dính. Má ông ta đã bị cắt, và máu đang nhỏ giọt.
"Aaaa! Ed!! Anh đang chảy máu!"
Elizabeth, người đang ngồi bên cạnh, hét lên.
"Tôi đã bảo ông đừng đi ra ngoài. Nếu Dì làm ầm lên như Chú, tôi cũng sẽ làm như vậy, vì vậy xin hãy im lặng."
"M-mày! Mày đang nói chuyện với người đứng đầu kế nhiệm của gia tộc Grandchester như thế sao!"
Sara khịt mũi trước lời nhận xét của Elizabeth, và với một cái vẫy tay, cô đã trói gia đình Thiếu Hầu tước vào ghế của họ bằng ma thuật đất của mình.
"Thưa Dì, Dì đang để lộ cảm xúc thật của mình rồi đấy. Với tư cách là một tiểu thư, Dì nên tự thấy xấu hổ. Nhưng, chính vì vậy, cháu không muốn trở thành một tiểu thư quý tộc. Ngay cả khi cháu trở thành con gái nuôi của gia tộc Grandchester, hay thậm chí là con gái nuôi của nhà vua, bản chất thực sự của cháu cũng sẽ không thay đổi. Và những người biết sự thật sẽ cười nhạo sau lưng cháu."
Sara đứng dậy và đi vòng sang phía bên kia của bàn, đứng bên cạnh Edward.
"Aaaaah! Đừng đến gần! Đừng đến gần!"
"Dừng lại! Đừng làm hại Ed!!"
Elizabeth hét vào mặt Sara. Sara quay lại đối mặt với Elizabeth, mỉm cười ngọt ngào.
"Tại sao tôi không thể làm hại ông ta?"
"Chẳng phải ông ta là chú của cháu sao?"
"Vâng, đúng vậy. Và ông ta là người đã gọi cha cháu là một kẻ ngốc, xúc phạm mẹ cháu, và thậm chí còn buông lời lăng mạ cô Rebecca, ý cháu là, mẹ của cháu."
"Vậy điều đó có nghĩa là cháu sẽ sử dụng bạo lực?"
"Bà nghĩ bạo lực ngôn từ thì được sao? À, vâng, dì của cháu sẽ luôn nói với cháu rằng, 'Đó là lý do tại sao thường dân lại...' Chà, đó chỉ là một sự thật, nhưng...
Và rồi, Sara lại quay mặt về phía Edward, dùng ngón tay lướt dọc theo vết thương trên má ông ta.
"Á, đau!"
Edward hét lên.
"Dừng lại, Sara. Làm ơn. Là ta đã sai. Hãy trừng phạt một mình ta thôi. Hãy tha cho Ed và bọn trẻ!"
Elizabeth khóc lóc, nước mắt lưng tròng.
"Vậy sao, chú Edward? Chú thực sự được vợ mình yêu thương, phải không?"
Sara dùng ma thuật của mình để chữa lành má của Edward. Khi vết thương đã lành hoàn toàn, cô lau sạch máu bằng một chiếc khăn ăn trên bàn, không để lại sẹo.
"Ờ, không phải dì của cháu mới là người phải bị trừng phạt sao?"
Sara quay lại đối mặt với Elizabeth với một nụ cười ra dáng tiểu thư--một nụ cười thực sự đáng sợ đối với gia đình Thiếu Hầu tước, nhờ sự dạy dỗ của Rebecca.
"Dừng lại, Sara! Đừng động tay vào Liz!"
Edward bắt đầu la hét.
"Có vẻ như hai người thực sự yêu nhau..."
"Tôi cũng ngạc nhiên. Tôi đã nghĩ đó chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị..."
"Thật đáng tiếc. Tôi đoán họ là một trong những cặp đôi không hợp nhau..."
Hầu tước, Robert, và Rebecca đã không cố gắng can thiệp vào hành động của Sara. Tất nhiên, nếu mọi chuyện sắp vượt quá tầm kiểm soát, họ sẽ can thiệp, nhưng câu hỏi là liệu có ai thực sự có thể ngăn cản Sara không.
"Tôi đã bắt đầu nghĩ rằng ngay cả một cuộc hôn nhân chính trị cũng có thể hạnh phúc, tôi cho là vậy..."
"Ít nhất tôi hạnh phúc vì tôi đã được kết hôn với người tôi thích. Và bọn trẻ cũng rất dễ thương."
"Nếu bà yêu thương con cái đến vậy, thì tại sao bà lại bỏ rơi chúng?"
Sara nghiêng đầu và hỏi Elizabeth.