"Tokyo hiện tại rất yên bình, Harry."
"Nghe vậy thì tốt quá."
"Yên bình đến mức những ngày nhộn nhịp trước mùa hè giờ đây cứ như một lời nói dối."
Trong phòng khách sạn, Hal đang mở laptop và trò chuyện qua cuộc gọi video.
Người ở đầu dây bên kia là Luna Francois, người đã ở lại để bảo vệ Tokyo New Town. Với việc anh và các phù thủy vắng mặt gần đây, thật may mắn là không có vấn đề gì xảy ra trong thời gian đó.
"Tôi sẽ không có bất kỳ lời phàn nàn nào ngay cả khi Công chúa Yukikaze quyết định sống ẩn dật ở Old Tokyo từ giờ trở đi."
Tuy nhiên, khả năng này thì chắc chắn không thể nào xảy ra được. Hal nhún vai.
Vị vua rồng trắng với tính cách thẳng như ruột ngựa—Công chúa Yukikaze.
Người ta cứ ngỡ cô ta giống một con sư tử đực đang nằm ườn nghỉ ngơi. Nhưng nếu một ngày cô ta chợt đứng dậy, người ta sẽ đoán ngay cô ta sẽ tiếp tục cuộc chinh phạt đang dang dở, chạy tới tìm Haruga Haruomi để "kiếm chút vui".
"Rất có thể cô ta sẽ bất thình lình tấn công chúng ta và cả Tokyo nữa."
'Và sức mạnh tích lũy trong khoảng thời gian này sẽ khiến đòn tấn công khi đó càng thêm mãnh liệt.'
"Tuy giờ chúng ta chỉ đang đoán mò, nhưng nếu điều đó thật sự xảy ra thì phiền phức lớn đây… Mà khoan, Luna, bộ đồ cô đang mặc là sao vậy?"
'Sao lại hỏi cái điều hiển nhiên thế? Đương nhiên là mặc để khoe cậu rồi, Harry♪'
Trên màn hình LCD hiện lên nụ cười của Luna Francois. Ngay sau khi bắt đầu cuộc gọi với Hal, cô ta đã cố tình thay đồ ngay trước mặt cậu.
Thứ cô đang mặc giờ đây là một chiếc đầm liền thân, với hoa văn đỏ trên nền trắng. Bộ đồ sát nách cực kỳ bó sát này có phần váy ngắn, cùng với đường khoét hình bầu dục ngay trước ngực, để lộ khe ngực đầy quyến rũ. Hơn nữa, trên nền vải còn in logo của một công ty với dòng chữ màu xanh dương…
Hal chợt nhớ đến một loại bia Mỹ khá nổi tiếng cả ở Nhật Bản. Thương hiệu đó nổi tiếng với những bộ đồng phục thiếu vải mà các người mẫu nữ mặc để quảng bá sản phẩm của họ.
'Dù gì thì cậu cũng là con trai mà, Harry. So với các hãng bia Nhật, cậu hẳn là thích Budweiser của Mỹ hơn đúng không?'
"T-tớ đâu có biết nhiều về bia. Tớ vẫn còn là trẻ vị thành niên mà!?"
'Ấy vậy mà miệng nói vậy nhưng mắt cậu cứ nhìn chằm chằm. Fufu, thật là thích thú. Tôi đã tốn công chuẩn bị bộ đồng phục Bu● Girl này chỉ vì cậu đấy!'
Luna Francois cố tình tiến gần camera và làm động tác cúi người về phía trước. Cận cảnh khe ngực của cô ta khiến Hal một phen giật thót tim.
Mặc dù Haruga Haruomi vẫn thường tự nhận mình là một tên biến thái "đóng hộp", nhưng tinh thần vị tha của Luna đã khiến cậu ta gần như muốn bỏ đi chữ "đóng hộp" trong danh xưng đó. Cô ta thật sự táo bạo và quyến rũ đến nhường vậy.
'À phải rồi. Thực ra hôm nay tôi nhận được thông báo từ Vệ binh Quốc gia New York.'
"Vệ binh Quốc gia?"
'Đúng vậy. Thủ lĩnh của WotC muốn trò chuyện với cậu.'
"...Đó là cái gì vậy? Tôi chưa từng nghe thấy cái tên đó bao giờ."
'Tên chính thức là 'Witches of the Coast'. Được thành lập cách đây một năm, đây là một phi đội phù thủy thuộc các bang Bờ Đông khác nhau, với New York là bang đầu tàu.'
"Ồ—Không ngờ họ lại thành lập một tổ chức như thế."
Nếu cậu rảnh rỗi, nên ghé thăm văn phòng họ chơi xem sao. Thật ra, chuyện này đáng lẽ tôi định nói sau khi cậu hoàn thành mục tiêu đầu tiên.
Trước đó, Hal đã hứa với Luna sẽ liên lạc đều đặn mỗi đêm (dù do chênh lệch múi giờ, bên Luna đã là buổi sáng). Buổi trò chuyện video tối hôm đó dừng lại tại đây.
Ngày hôm sau, họ sẽ lên đường tới New York. Cuối cùng thì đoàn của Hal cũng đã tiến gần hơn đến mục tiêu chính của chuyến đi này.
Sáng hôm sau...
Hal gặp Orihime và Hazumi ở sảnh khách sạn trước khi cùng nhau đi ăn buffet sáng.
"Ưm, Asya-san đâu rồi nhỉ?"
"Có vẻ cô ấy ngủ quên rồi. Thật là hiếm khi."
"Hay là ngược lại. Có khi cô ấy dậy sớm quá nên đi ăn trước rồi cũng nên?"
Thấy Asya mãi không tới, ba người bèn tự đi ăn trước.
Tự chọn sa lát rau tươi, giăm bông, thịt xông khói, trứng ốp lết, trứng bác, bánh mì nướng và bánh sừng bò xong xuôi, họ tìm một chỗ ngồi.
Năm phút sau khi họ đã bắt đầu ăn, Asya mới tới, muộn hơn dự kiến.
"Xin lỗi, tôi ngủ quên mất một chút."
Người bạn thanh mai trúc mã của Hal mỉm cười dịu dàng rồi ngồi xuống cạnh anh. Hal "hừm?" một tiếng, rồi nghiêng đầu – Có gì đó là lạ. Anh nhìn chằm chằm Asya, lập tức nhận ra điều bất thường đó là gì.
"...Vậy là, hôm nay cậu ăn sáng lần thứ hai rồi đúng không?"
"Không, hôm nay tôi chưa ăn gì cả. Có chuyện gì vậy?"
"À, bởi vì trong đĩa của cậu chẳng có gì nhiều cả."
Bữa sáng Asya mang đến bàn là...
Một đĩa bánh mì kẹp trứng. Một hộp sữa chua. Một tách cà phê sữa. Chỉ có thế. Thông thường, cô ấy có thể ăn gấp bốn lần số này, thậm chí còn đi lấy thêm lượt hai một cách thản nhiên.
"Asya-san, cậu bị làm sao thế!?"
"C-cậu không khỏe à!? Tôi có mang theo thuốc đau bụng này!"
Không chỉ Hal ngạc nhiên, mà ngay cả Orihime và Hazumi cũng lo lắng không thôi.
Tuy nhiên, Asya chỉ mỉm cười nhẹ rồi phủ nhận.
"Không sao cả mà? Sáng nay tôi dậy vẫn khỏe re, Hazumi-san, cảm ơn ý tốt của cậu nhưng tôi không cần đâu."
Asya rốt cuộc là bị làm sao thế?
Nhưng Hal đành phải tạm gác câu hỏi này lại.
Đối diện bàn họ, một người đàn ông da trắng mặc vest đang đọc tờ New York Times đang mở sẵn trước mặt. Nhờ đó, Hal tự nhiên nhìn thấy nội dung ở mặt sau của tờ báo.
"...Chuyện gì đang xảy ra thế này?"
Dòng tít trên trang báo lập tức đập vào mắt Hal. Trên đó viết rõ:
'HỒNG LONG HANNIBAL TRANH CỬ THỐNG ĐỐC NEW YORK!'
Hồng Long Hannibal đã chính thức trở thành ứng cử viên tranh cử chức Thống đốc New York—
Con rồng hùng mạnh nhất, lừng danh nhất thế giới. Hắn chính là "Hồng Long Hannibal", Caesar Rồng cai trị Đặc khu Manhattan Cổ.
Quả đúng là như vậy. Giống hệt Công chúa Yukikaze, hắn là một quái vật đúng nghĩa, một long vương quyền uy, cao ngạo.
Một linh cảm chẳng lành chợt dấy lên trong lòng Hal. Cậu vội vàng rút điện thoại ra, bắt đầu tìm kiếm thông tin trên mạng.
Những tin tức hiển thị trên bản điện tử của tờ New York Times đã khiến Hal và nhóm bạn cậu kinh hoàng tột độ.