"Lâu rồi không gặp, Haruomi-san. Cô cũng mừng khi thấy Asya khỏe mạnh như vậy."
Đó là những lời đầu tiên dì Yulia nói khi gặp lại Hal sau nhiều năm.
Trước buổi đoàn tụ này, tất cả những gì dì ấy gửi chỉ là một tin nhắn vỏn vẹn với nội dung: "Ngày mai đến Tokyo, 11 giờ 17 phút có mặt ở Haneda."
Tin nhắn này được gửi đến điện thoại của Hal và Asya chưa đầy mười tám tiếng trước đó. Nhân tiện nói thêm, gần như toàn bộ khu vực từng là trung tâm của Tokyo cũ đã trở thành lãnh thổ của Tô Giới Cũ Tokyo, trừ khu Ōta không có sân bay.
Hiện tại, Hal và người bạn thơ ấu của mình đang ngồi trong một quán cà phê ở sân bay Haneda.
Ngồi đối diện, bên kia chiếc bàn đặt ba tách cà phê, là một người phụ nữ tóc bạc.
Tên của bà là Yulia Rubashvili.
Nói cách khác, bà chính là mẹ của Asya. Bên ngoài chiếc áo phông, bà khoác thêm một chiếc áo sơ mi lính tay ngắn màu kaki. Phía dưới, bà mặc một chiếc quần jean đen. Một chiếc khăn choàng mỏng vắt hờ trên vai, càng tôn lên nét quyến rũ đầy nữ tính của bà.
"Mẹ đừng có tự dưng báo trước một ngày rồi đến như vậy chứ. Đâu phải lúc nào tụi con cũng rảnh rỗi đâu."
"Xin lỗi, Asya. Chỉ là ý định đến thăm mẹ chợt nảy ra hôm qua mà thôi."
Yulia bình thản đáp lại cô con gái đang cằn nhằn.
Giọng nói và âm điệu của bà bình thản đến nỗi, nếu miêu tả bà là một người máy chiến đấu từ tương lai, có lẽ cũng sẽ có người tin thật. Rồi còn khuôn mặt tinh xảo ấy nữa. Ngồi đối diện với người "dì" đang có mặt cùng con gái, Hal cứ thầm nghĩ bà ấy thật là một mỹ nhân.
Asya và dì Yulia không chỉ là hai mẹ con, mà họ còn có nét giống nhau rõ rệt.
Dung mạo hai người, nói không ngoa, tựa như đúc. Cả hai đều sở hữu gương mặt đẹp tựa tiên nữ, mơ màng thanh tú, kết hợp cùng vóc dáng nhỏ nhắn, thon thả và mái tóc bạc lộng lẫy, ánh lên vẻ huyễn mộng…
Thế nhưng, giữa hai người lại tồn tại một điểm khác biệt then chốt.
Điểm ấy chính là dì Yulia hoàn toàn là một người đẹp lạnh lùng đúng nghĩa.
Đúng lúc đó, một người phục vụ trung niên mang đồ ăn họ đã gọi đến.
Bánh kếp, bánh mì kẹp thịt, bánh mì kẹp câu lạc bộ, bánh ngàn lớp và một cây hot dog. Tiện thể nhắc luôn, trong số đó chỉ có cây hot dog cuối cùng là món Hal gọi cho bữa sáng muộn. Còn lại, tất thảy đều là của Asya.
Vừa liếc nhìn đống đồ ăn trên bàn, dì Yulia liền buột miệng: “Asya, con ăn khỏe như mọi khi nhỉ.”
“Đừng lo. Dù sao thì công việc của phù thủy tiêu hao rất nhiều calo mà mẹ.”
“Đúng là con nói phải. Vậy cứ ăn như thế này đi, vì tất cả là để tồn tại ở hiện tại, hòng hái được quả ngọt chiến thắng trong tương lai.”
Dì Yulia là một nhà nghiên cứu tại trụ sở SAURU ở Istanbul.
Hal từng nghe nói rằng trước khi sinh Asya, dì từng phục vụ trong lực lượng không quân của tổ chức phòng thủ châu Âu và đã đạt đến cấp thiếu tá trước khi giải ngũ.
Do đó, đôi khi dì nói chuyện với một vẻ nghiêm khắc khó tả.
Được một người mẹ như thế động viên, đôi mắt Asya lập tức sáng bừng.
“Đúng là mẹ, mẹ hiểu con nhất!”
“Về cái giá phải trả,” dì nói tiếp, “có lẽ con sẽ phải đối mặt với nguy cơ sở hữu thân hình béo phì như bà ngoại con đấy. À thì, về lý thuyết thì điều này không thể tránh khỏi. Mẹ cũng tin rằng không cần phải hy sinh tiềm năng chiến đấu vì chuyện ăn kiêng. Ồ, nhưng Asya, con nhất định phải đề phòng bệnh tiểu đường đấy nhé—”
“Đ-Đừng liệt kê những rủi ro tiềm tàng đó nếu mẹ định khuyến khích con ăn nhiều hơn chứ!”
Hal vừa ăn cây hot dog của mình vừa quan sát cuộc trò chuyện của hai mẹ con.
Sáng nay cậu xuất phát từ nhà ở cầu Narihira mà chưa ăn sáng, nên đây là bữa ăn đầu tiên trong ngày của cậu. Nghĩ lại mới thấy, dì Yulia vẫn không thể đoán được tuổi qua vẻ bề ngoài.
Có cô con gái mười lăm tuổi ở bên cạnh, trông họ chẳng khác gì hai chị em.
Thành thật mà nói, dì là một người phụ nữ vượt trội hơn Asya về “Chỉ số Tiên Nữ”.
"À này dì Yulia, hôm qua dì vẫn còn đi công tác ở Indonesia đúng không ạ? Vậy là dì tiện thể ghé thăm Tokyo Tân Thành luôn ạ?"
"Đúng vậy. Thông tin anh Haruomi nắm rõ thật đấy."
"Ngay cả con gái cháu đây còn chẳng nghe nói gì."
"Chuyện nhỏ thôi, vì chuyện này được đăng trên bản tin của câu lạc bộ fan mà. Tuần trước dì Yulia đã đến chi nhánh Jakarta rồi."
"K-Không lẽ cả anh Haruomi cũng tham gia cái hội đáng ngờ đấy!?"
"Thật là khó xử. Con chỉ là một nhà nghiên cứu SAURU bình thường thôi, vậy mà lại bị đối xử như người nổi tiếng. Thẳng thắn mà nói, việc này khá là phiền phức với con."
"Dù sao thì dì Yulia đâu chỉ xinh đẹp, mà còn là một người tuyệt vời nữa."
Bảy mươi tám thành viên SAURU trên toàn thế giới đã gia nhập “Hội hỗ trợ không giới hạn cho cô Yulia xinh đẹp tuyệt trần”. Trên thực tế, Hal đã gia nhập hội này từ năm năm trước rồi.
Hal nghiêm mặt lại rồi nói: "Có kha khá người muốn dì dẫm đạp hoặc lườm nguýt họ đấy ạ."
"Thật là khó xử quá đi..."
"Ặc. V-Vậy thì sao họ không khen ngợi đứa con gái vừa trẻ trung vừa non nớt này, hoặc đối xử với tôi như một thần tượng cơ chứ? Đàn ông của SAURU đúng là mù hết rồi!"
"Thôi vậy, cháu nghĩ cũng đến lúc cháu xin phép đi rồi."
Chắc chắn mẹ con dì sẽ có nhiều chuyện để hàn huyên tâm sự. Hal muốn thể hiện sự chu đáo của mình, nhưng dì Yulia lắc đầu và bất chợt nói: "Anh Haruomi, chuyến thăm Tokyo lần này của tôi thực ra có việc cần bàn với anh đấy."
"Hả?"
"Không phải anh đã gửi cho tôi một email cách đây không lâu sao? 'Tôi hy vọng cô có thể cung cấp chi tiết nếu cô tình cờ biết về vụ án Vua Solomon mà cha tôi đã xử lý trong quá khứ.'"
"—!"
Hal và Asya đồng loạt nín thở.
Dù sao thì, hai gia đình họ đã quen biết nhau từ bao đời nay. Bà ngoại của Asya và người cha quá cố của cô đều quen biết Hal và cha của anh ấy.
Nào ngờ, một nguồn tin lại tức tốc bay đến bên cạnh anh, như con chim xanh báo điềm lành trong truyền thuyết vậy—
Dì Yulia bắt đầu kiên nhẫn giải thích...
"Vấn đề của Asya là ở chỗ, dù có cố gắng dùng thuốc mê đánh gục con bé, nó cũng sẽ phát hiện ra nhờ vị giác và khứu giác. Con bé gần như là một con thú hoang vậy."
Địa điểm là khách sạn sang trọng nơi Luna Francois đang cư trú.
Hal ngồi đối diện Luna trong sảnh khách sạn. Hal gọi cà phê, còn Luna thì uống nước ép bưởi. Họ chọn ngồi bàn. Lúc đó đã hơn 7 giờ tối, nếu Hal và Luna là người lớn, có lẽ họ đã ngồi cạnh nhau bên cửa sổ, nhâm nhi đồ uống có cồn vào giờ này rồi.
Tiếc rằng, cả hai vẫn còn là trẻ vị thành niên.
"Đã không ít lần em muốn bỏ thuốc ngủ vào đồ ăn của Asya để em có thể rủ anh đi chơi tối trong lúc cô bé ngủ say. Thế nhưng, em luôn gạt bỏ ý nghĩ đó vì khả năng thành công rất thấp. Mà thôi, dù sao thì chỉ cần em ra tay, sẽ có vô vàn cách khác."
"Hahaha..."
Hal cười khan. Nếu khả năng thành công là năm ăn năm thua, Luna Francois chắc chắn sẽ cho Asya uống thuốc mà không hề chần chừ.
"Thế nhưng, anh cũng có lỗi đấy, Harry."
"Em ư?"
"Đúng vậy. Em đã nói rõ lòng mình với anh rồi mà, phải không? Vả lại, chỉ cần anh đồng ý, chúng ta có thể ngay lập tức trở thành một cặp. Như vậy, một đứa bạn thanh mai trúc mã tầm thường như Asya sẽ không có quyền cũng không có lý do gì để xen vào nữa."
"......"
"Tất cả là do anh cứ bắt chước kiểu nhân vật nam chính trong mấy bộ rom-com, không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Thế nên Asya mới có cơ hội để bắt đầu xen vào đấy chứ."
"Nhân tiện nhắc đến, cô bé đang ở nhà anh đúng không?"
"Tuy em có thể từ chối và bảo cô bé rời đi, nhưng làm vậy chỉ khiến cô bé chuyển sang phòng suite bên cạnh phòng em mà thôi. Phiền phức quá nên em đành chịu vậy."
Giống như Luna Francois, Asya cũng là một phù thủy cấp bậc cao thủ.
Nhờ khoản thù lao từ những thành tích chiến đấu từ trước đến nay, cả hai đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ (tài sản của Luna thậm chí có thể gọi là cả một gia sản đồ sộ). Ngay cả khi cố tình phung phí vào những phòng suite đắt đỏ tại các khách sạn sang trọng cũng chẳng thấm vào đâu.
Hal không khỏi nghiêng đầu.
"Tại sao cô bé Asya đó lại cố chấp ngăn cản em đến thế, Luna? Ngay cả khi anh hỏi, cô bé ấy cũng chỉ nói rằng phải giữ bí mật lý do với anh mà thôi."
"Ơ hơ, tại sao ta? Khó hiểu quá, em cũng hổng hiểu gì hết trơn à."
"Hả? Vừa rồi em nói chuyện hơi lạ đúng không?"
"Không hề. Anh tưởng tượng đấy, Harry♪"
Sau khi cười khúc khích với nụ cười tinh quái, Luna Francois nghiêng người về phía trước.
"Vậy, anh đã tìm ra được gì sau khi nói chuyện với mẹ Asya rồi? Sáng nay hai người gặp nhau mà, phải không?"
"Không có gì to tát, tớ đã thử hỏi cặn kẽ chuyện ba tớ làm sao có được viên đá lửa đó... Hóa ra không phải một cuộc phiêu lưu hoành tráng như trong phim Indiana Jones chút nào."
Hal nhún vai, bắt đầu kể lại.
—Chuyện này tình cờ diễn ra đúng vào năm 2000 Công Nguyên.
Đó là lúc loài rồng vừa tái xuất trên địa cầu. Ba của Hal và dì Yulia đang làm việc tại chi nhánh SAURU ở New York. Một ngày nọ, nhân viên chi nhánh đã phát hiện ra một bộ cổ vật mang tên "Di cảo của Đại Pháp sư Vua Solomon và Viên đá bị Nguyền rủa."
Kẻ nào giải mã được di cảo của Solomon sẽ thừa kế gia sản của nhà vua.
Viên đá là chìa khóa dẫn đến sức mạnh to lớn. Rồng sẽ xé xác kẻ nắm giữ nó. Do đó, việc bảo mật phải được đặt lên hàng đầu.
...Nghe cứ như một quảng cáo lừa đảo vậy.
Không thể phát hiện bất kỳ ma lực nào từ cả tài liệu được coi là di cảo của Solomon lẫn viên đá đi kèm. Dù vậy, ba của Hal và dì Yulia vẫn tiến hành quy trình giám định cho chắc ăn.
Vào ngày hôm đó, New York ngay lập tức bị vô số rồng tấn công.
"Đại Tấn Công năm 2000... là nói đến chuyện đó sao?"
"Ừ, chính là chuyện đó. Dẫn theo Đội Quân Lửa gồm cả ngàn con Raptor, Hannibal đã bay đến New York, giáng một đòn chí mạng vào quân đội Mỹ trong cuộc tấn công đó."
Hal gật đầu xác nhận câu hỏi của Luna Francois.
"Bị ngọn lửa chiến tranh thiêu rụi, Đảo Manhattan trực tiếp bị Hannibal sáp nhập làm lãnh thổ của hắn, từ đó hình thành Khu Tô Giới Old Manhattan."
"Cái gọi là 'Đại Tấn Công' đó, tự thân nó đã là một tình huống đầy kịch tính rồi."
"Phải. Sau đó, ba tớ và dì Yulia đã cuống cuồng tháo chạy trong tuyệt vọng, chỉ mang theo những vật dụng cá nhân để sơ tán khỏi những con phố đang bị Raptor tấn công. Hồi đó, ba tớ tình cờ mang theo viên đá của Solomon đó, và đó cũng chính là viên đá lửa mà hai mươi năm sau tớ đã nhặt được."
Quả thật vậy. Đây chính là viên đá bí mật giấu bên trong Pháp Sư Đồng Hồ.
"Trong lúc chạy trốn, ba tớ và dì Yulia bị một con Raptor truy đuổi ráo riết, không thể cắt đuôi nó dù đã dùng ma thuật tàng hình nhiều lần. Mãi cho đến khi cuối cùng cũng thoát thân được, họ mới bắt đầu nghi ngờ—Phải chăng là do lời nguyền "rồng sẽ xé xác kẻ nắm giữ nó" đó?"
Cuối cùng, viên đá được trao lại cho bố của Hal. Ông ấy hứa sẽ liên lạc ngay với dì Yulia nếu phát hiện ra bất cứ điều gì.
Thế nhưng, bao nhiêu năm sau đó trôi qua mà bố chẳng hề nhắc gì đến chuyện đó. Dì Yulia cũng hoàn toàn quên béng mất.
Trước đây, Hal từng cố gắng thu thập thông tin về viên đá lửa. Cậu đã gửi email cho những người quen của bố mình. Thế nhưng cuối cùng, chẳng ai hồi âm, ngay cả dì Yulia cũng vậy. Việc chỉ nhắc đến "bố anh ấy đã giấu một viên đá của loài rồng" như một manh mối là không đủ để dì Yulia nhớ ra.
Tuy nhiên, nhờ có từ khóa "Solomon" lần này, cuộc điều tra của cậu đã không còn gặp phải vấn đề tương tự nữa…
"Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Tôi nghĩ bố có lẽ đã mang viên đá ấy theo người để theo dõi – nhưng cuối cùng chẳng có kết quả gì, thế nên ông ấy mới không để lại bất cứ thông tin nào về nó."
"Vậy thì tại sao ông ấy lại giấu viên đá trong chiếc đồng hồ bỏ túi?"
"Bởi vì bố cũng có một cái tính khá… thất thường giống tôi. Ông ấy cố gắng làm theo truyền thuyết, giấu viên đá đi, thế nên theo một ý nghĩ tùy hứng, ông ấy đã chọn giấu nó vào trong chiếc đồng hồ bỏ túi, rồi có lẽ ông ấy quên béng mất luôn."
Hal đưa ra suy đoán vô căn cứ của mình. Nhưng xét đến tính cách của bố mình, linh cảm của cậu rất có thể là đúng.
"Nếu ông ấy thật sự muốn giấu nó một cách nghiêm túc, ông ấy đã chọn một nơi an toàn và kín đáo hơn nhiều. Còn nếu ông ấy thật sự coi nó đáng để nghiên cứu, ít nhất ông ấy cũng sẽ để lại những ghi chép đầy đủ."
"Nhân tiện đây, Harry, có một chi tiết tôi thấy hơi băn khoăn."
Luna Francois xen vào lúc đó.
"Theo lý thuyết hiện tại, hiện vật còn lại ở chi nhánh SAURU tại Old Manhattan… rất có thể là di cảo của Vua Solomon, đúng không?"
"Ừm, tôi cá là vậy."
Thực tế, chiều nay cậu ấy đã cùng Asya xem lại hình ảnh vệ tinh. Đây là dữ liệu ảnh chụp mới nhất về Khu Tô Giới Old Manhattan do vệ tinh do thám ghi lại. Nó vẫn sừng sững đứng đó ở khu Upper East Side, thoát khỏi sự tàn phá của lửa rồng…
Mắt Luna lập tức sáng lên sau khi nghe thấy điều đó.
"Vậy thì chúng ta nhất định phải lên đường thám hiểm tới Old Manhattan. Thu thập được báu vật của Vua Solomon, thứ có giá trị ngang ngửa với viên đá lửa, chỉ có lợi chứ không có hại."
"Đúng vậy, em nói đúng."
Suốt mấy tháng nay, tiềm lực chiến đấu của chúng ta đã tăng vọt... Nhưng vẫn chưa đủ để đối đầu trực diện với đối thủ cấp Rồng Chúa. Cần phải tiếp tục tích lũy kinh nghiệm để tăng cường sức mạnh chiến đấu."
"Có lẽ em nói đúng."
Hal hoàn toàn đồng tình với Luna. Thực lòng mà nói, anh không tự tin có thể cầm hòa nếu đối đầu lại với Công chúa Yukikaze. Anh chỉ may mắn sống sót trong trận chiến tháng Sáu là nhờ đã triển khai Nữ Hoàng Đỏ như một yếu tố bất ngờ.
"Vì số lượng vũ khí đã tiến triển thuận lợi, đã đến lúc kích hoạt những sự kiện như phép tấn công ngoạn mục hoặc thú triệu hồi khế ước tối thượng, v.v."
"Vâng, để theo đuổi những khả năng ấy, tài sản của Vua Solomon rốt cuộc cũng là—"
"Tôi rất muốn đoạt được nó trước những người khác. Nhưng việc kho báu nằm ở Tô Giới Manhattan Cũ sẽ là một yếu tố rủi ro."
Hal lẩm bẩm, và Luna Francois mỉm cười đáp lời.
"Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, Harry. Hãy quyết tâm lên và cùng chúng ta lên đường đi thám hiểm tới Mỹ chứ? Trên đường đi, hay là ghé qua Bờ Tây và đến thăm nhà tôi một chuyến?"
"À ừm... Về chuyện này thì..."
Hal nhất thời nghẹn lời, không thể mở lời về mục đích chính của việc đến gặp Luna tối nay.
"Tôi mong Luna có thể ở lại Tân Thị trấn Tokyo."
"Ể!? Ý cậu là sao vậy, Harry!?"
"Manhattan Cũ được coi là vùng nguy hiểm nhất ngay cả trong số các vùng tô giới. Tokyo Cũ hoàn toàn không thể sánh bằng. Nếu phải thâm nhập, thì chỉ nên có Asya và tôi, hai người chúng tôi là đủ. Hơn nữa, không biết chúng ta sẽ phải rời Tokyo bao lâu... Sẽ không ổn nếu cả em và Asya đều vắng mặt ở trong nước."
Qua chuyến thám hiểm Izu trước đây, Hal nhận ra Luna Francois không phù hợp với những hoạt động đòi hỏi thể lực. Trong tình huống đòi hỏi phải đáp ứng các yêu cầu về di chuyển bí mật, kỹ năng sinh tồn, tính cơ động và phép thuật, sự kết hợp giữa Asya và Hal sẽ là lựa chọn lý tưởng. Ngược lại, nếu một trong hai người phải ở lại bảo vệ Tokyo, Luna cũng thích hợp hơn cô gái Georgia. Cô ấy không chỉ sở hữu sức mạnh phù thủy mà còn có ảnh hưởng với tư cách là một cán bộ SAURU.
Năng lực nhìn nhận tổng thể và đưa ra phán đoán chuẩn xác cũng giúp cô ấy trở thành một người đàm phán kiệt xuất. Có lẽ cũng nhận ra điểm mạnh của mình, Luna làu bàu đầy vẻ không cam tâm: "Thôi được, đã có người phải ở lại thì em tin là mình sẽ làm tốt hơn Asya... Thế nhưng, Harry này, đây là một dịp hiếm có để đi du ngoạn đó!"
"Tuy... tuy là đi du ngoạn, nhưng cũng là công tác mà."
"Hừ. Dù sao thì, anh vẫn muốn em ở lại quán xuyến cùng cô Orihime và cô Hazumi phải không?"
"Về chuyện đó... Vì đây là cơ hội hiếm có để đến thăm Bờ Đông, anh định đưa cả Juujouji và Shirasaka đi cùng. Một chuyến đi đến Salem chắc chắn sẽ là trải nghiệm tốt cho các em ấy."
"...!?"
Một cơn giận dữ chợt xoáy sâu trong đôi mắt xanh của Luna—nhưng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc rồi nhanh chóng được thay thế bằng ánh sáng lý trí. Nhìn Hal với ánh mắt đầy thách thức, cô hờn dỗi nói: "Vậy thì, Harry, em sẽ nghe lời anh nếu anh tặng em một món quà ngay bây giờ."
"Hả, quà gì cơ?"
"Đúng vậy, một phần thưởng sớm cho em, người sẽ phải ở lại quán xuyến một mình."
"Dù em có nói đột ngột thế này... anh cũng không biết phải tặng gì cho em cả."
"Đơn giản lắm — nếu em làm thế này, anh sẽ hiểu ngay thôi, đúng chứ?"
Lúc này, hai người đang ngồi đối diện nhau, có một chiếc bàn thấp ngăn ở giữa.
Luna Francois đột ngột ghí sát mặt mình vào mặt Hal. Rồi cô nhắm mắt lại, phô bày khuôn mặt xinh xắn đáng yêu của mình một cách đầy quyến rũ xen lẫn vẻ yếu đuối!
"!?"
"Nhanh lên, Harry. Trao nụ hôn phần thưởng cho em nào."
"Ngay... ngay đây sao!?"
"Đúng vậy. Chẳng phải hai ta mới... làm những điều tương tự cách đây không lâu sao? Đừng lo."
"Nhưng... nhưng mà có người xung quanh mà. Với lại, tụi mình đâu có hẹn hò đâu."
"Chính vì có người nhìn thấy nên nó mới là phần thưởng đó. Vả lại, chuyện này có liên quan gì đến hẹn hò hay không đâu chứ? Em đã hạ mình cho phép anh rồi còn gì."
Hal vẫn còn chùn bước. Dù khách trong sảnh khách sạn lúc 7 giờ tối không đông đúc, nhưng cũng không phải là không có ai. Hơn nữa, còn có ba bốn nhân viên đang đứng trực nữa chứ...
Thế nhưng, một giọng nói vang lên trong lòng anh.
—Nếu Luna không vừa lòng, cô ấy sẽ không đồng ý ở lại trấn thủ đâu. Thậm chí có thể bắt máy bay đến Bờ Đông để đuổi theo đấy...
Với "cơ sở lý luận" vững chắc này, Hal đành phải ngậm ngùi tuân theo.
Anh rụt rè áp sát khuôn mặt xinh đẹp của Luna, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên đôi môi cô.
Ngay khoảnh khắc ấy, đến lượt Luna Francois ra tay. Nàng nhẹ nhàng mút và cắn nhấm nháp môi Hal, thưởng thức hương vị của chàng một cách đầy dịu dàng.
Đôi môi nàng áp chặt lên môi Hal, Luna mút mát tạo ra những tiếng "chụt chụt" rõ mồn một.
Cuối cùng, nàng còn đưa lưỡi vào, quấn quýt lấy lưỡi Hal, say mê tận hưởng trọn vẹn dư vị của nụ hôn nồng cháy.
Trong suốt thời gian đó, Hal hoàn toàn bất động, không thể chống cự hay suy nghĩ bất cứ điều gì, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.
Nụ hôn đó kéo dài chừng hai, ba phút. Luna Francois từ từ buông lỏng môi, nhìn thẳng vào gương mặt Hal với ánh mắt đầy mê đắm và khao khát.
"Dù sao thì đây cũng là lời thỉnh cầu từ Harry yêu quý của em mà. Lần này em sẽ là một cô gái ngoan."
"Ơ—Cảm ơn cậu."
"Tuy nhiên, lần tới nếu anh cần giúp đỡ, đừng quên thưởng cho em đấy nhé? Không thì, em có thể bắn lén anh từ phía sau đấy, Harry à. Bằng một khẩu súng trường cỡ lớn chuyên dùng để săn voi luôn đấy!"
Mười phút sau khi chia tay Luna Francois tại phòng chờ…
Bước chân Hal vẫn còn loạng choạng khi anh đi về phía sảnh khách sạn, nhịp tim vẫn đập thình thịch không ngừng. Đây đã là lần thứ hai anh và Luna Francois trao nhau nụ hôn. Lần nào cũng là một cú sốc mãnh liệt đến vậy—
Khi anh đang đi trong vô thức, bỗng có tiếng người gọi.
"Haruomi, cậu giải quyết chuyện của Luna thế nào rồi?"
"Hả!?" Anh giật mình nhảy dựng, quay lại nhìn thì thấy người vừa nói là Asya.
"Cậu vừa đi gặp cô ấy để bảo cô ấy ở lại, phải không? Kết quả sao rồi?"
"À-À ừ, mọi chuyện rất suôn sẻ! Sau khi tôi nói rõ lý do, cô ấy đã hoàn toàn hiểu rồi!"
"Thật sao? Vậy là đúng khi để cậu trực tiếp nói chuyện với cô ấy rồi, Haruomi."
Nếu Asya có mặt, cuộc đàm phán có lẽ đã đổ vỡ mất rồi.
Hal đã đi gặp Luna một mình chính vì lo lắng điều đó.
Tuy nhiên, cô gái người Mỹ lắm mưu nhiều kế đó cũng có thể bắt cóc Hal và dắt anh đi lang thang ngoài đường vào ban đêm. Có lẽ Asya đã chờ sẵn ở sảnh để ngăn chặn khả năng đó xảy ra.
Sau khi nghe kết quả, Asya gật đầu, rõ ràng là rất hài lòng.
"Dù có chút không yên tâm khi để cậu đi một mình, Haruomi, nhưng quả thật, trong khách sạn đông người thế này, ngay cả một người táo tợn như Luna cũng không thể không cư xử đúng mực được!"
"Đú-đúng vậy. Đúng rồi, không vấn đề gì, hoàn toàn không vấn đề gì!"
"? Haruomi, sao tự nhiên cậu lại nói chuyện kiểu gì vậy?"
"K-Không, không có gì đâu. Chúng ta về nhà sớm để chuẩn bị cho chuyến đi thôi."
Họ đã thông báo trước cho Orihime và Hazumi, và cả hai cô gái đều đồng ý cùng đi Mỹ.
Dù có yếu tố khó lường là Công chúa Yukikaze đang chiếm giữ Cựu Tokyo làm căn cứ, nhưng mục tiêu có thể tìm thấy ở Cựu Manhattan lại quá hấp dẫn.
Sau chuyến đi Quần đảo Solomon, đây lại là một cuộc lên đường nữa từ Nhật Bản ra hải ngoại—
Hal và Asya khẽ gật đầu ra hiệu cho nhau, rồi cùng bước đến lối vào khách sạn.