Hiiragi Yukari đã nói "tốt nhất là chúng ta đừng đợi đến giây phút cuối cùng khi hạn chót năm ngày kết thúc."
Theo lời Hiiragi Yukari, một cuộc tấn công nhằm vào con rồng tinh anh đang trú ngụ tại Khu Nhượng Địa Cựu Tokyo đã được quyết định sẽ phát động sớm hơn thời hạn.
Nói cách khác, là vào ngày hôm sau cuộc "hẹn hò" của Hal và Orihime.
Như mọi khi, quyết định khẩn cấp này rõ ràng bị ảnh hưởng bởi việc không thể tập hợp các "rắn" để chi viện.
"Vì rồng đã tuyên bố chinh phục Nhật Bản, nên việc họ không thể đứng ngoài cuộc là điều hợp lý... Thế nhưng, vì lần trước Soth đã bị đánh bại chỉ nhờ vào 'rắn' của Tân Thành, nên những kẻ khác đang giữ thái độ 'chờ xem'. Thật ra, sức mạnh của Asya và Rushalka nổi tiếng khắp thế giới. Mọi người đều nói rằng chỉ cần dựa vào họ là sẽ có cách giải quyết—Đó là điều tôi nghe được."
Hal giải thích tình hình cho Orihime.
Vì chờ đợi cũng chẳng mang lại lợi lộc gì, mà điều phải đến cũng chẳng thể trì hoãn, Asya và Orihime liền nhanh chóng chuẩn bị lên đường đến Cựu Tokyo.
Để tránh phép thuật của rồng tinh anh, tất nhiên không có ai hộ tống họ trên đường đi.
Tuy nhiên, chỉ mình Hal đi cùng họ với vai trò người hỗ trợ. Trên danh nghĩa, anh được mô tả là người sở hữu những khả năng hữu ích trong tình huống này.
Lái một chiếc xe địa hình bốn bánh lớn, Hal cùng hai nữ phù thủy lên đường.
Dạo gần đây, Hal thường xuyên tranh thủ thời gian rảnh rỗi để xử lý một vài "việc vặt" ở Cựu Tokyo. Nhờ vậy, anh đã hoàn toàn lấy lại khả năng nắm rõ địa hình nơi đây. Hal cứ thế lái xe đều tay suốt một hai giờ đồng hồ.
Đến Công viên Hibiya, Hal dừng xe. Họ đã rất gần đích đến của mình.
Lúc đó đã quá 2 giờ chiều. Trời âm u.
"Nếu có thể, chúng ta hãy thử đánh úp nó."
Trước khi xuống xe, họ họp lại lần cuối. Asya là người đầu tiên lên tiếng.
"Cứ làm thôi, đừng kỳ vọng quá nhiều. Suy cho cùng, đối tượng là một con rồng tinh anh, thành bại sẽ phụ thuộc vào cá tính của nó."
"Cá tính? Cô nói vậy là sao?"
"Nói cách khác, một con rồng cẩn trọng sẽ bố trí ma pháp phòng ngự tỉ mỉ, luôn cảnh giác ngay cả khi ngủ say. Trong trường hợp ấy, tuyệt đối không được đánh úp dù có sốt ruột đến mấy. Còn nếu đối thủ lười biếng không thèm đề phòng như vậy, thì cứ chuẩn bị kỹ càng là sẽ có cách—Đó là điều tôi được nghe kể."
Vì đây là kiến thức học được trực tiếp từ cô bạn thuở nhỏ, Hal nhắc lại cho Orihime nghe với giọng điệu như đang trích lời.
Trong khi đó, phù thủy kỳ cựu Asya dường như đang lo lắng về những chuyện khác.
"Tôi thấy rất lo lắng là con rồng tinh anh này quá mất cảnh giác. Không ngờ nó lại ngang nhiên ngủ ở một vị trí dễ thấy giữa vùng đất hoang."
Trong vài ngày qua, cũng như trước cuộc xâm lược Thị Trấn Mới, họ đã sử dụng máy bay không người lái giám sát—những chiếc trực thăng tự hành cỡ nhỏ—và ma pháp điều tra để theo dõi con rồng.
"Nó không sợ bị tấn công sao?"
"Khả năng cao hơn là nó đang cố tình dụ chúng ta tấn công."
"Thật ra, có lẽ nó cũng chẳng bận tâm liệu có ai nghe bài phát biểu ở Yokohama yêu cầu Nhật Bản đầu hàng hay không! Nếu con người đầu hàng thì làm gì có trận chiến nào. Có lẽ nó không muốn điều đó."
"Nhưng chúng ta có một con át chủ bài. Phải không?"
Orihime kết thúc như thể đang tóm tắt. Hal và Asya gật đầu.
Tiếp theo, họ sẽ ứng biến dựa trên một kế hoạch có sẵn.
Nhân tiện nói thêm, Hal vẫn chưa kể cho cô bạn thuở nhỏ của mình về cuộc gặp gỡ với người đàn ông tên Sophocles ngày hôm qua, cũng như nội dung cuộc trò chuyện đã diễn ra. Hal và Orihime đã cùng nhau quyết định điều này. Vì nó chỉ khiến tình hình thêm phức tạp, nên họ định giữ im lặng cho đến khi sự việc hiện tại được giải quyết xong xuôi...
"À mà này, hai người chắc chắn muốn mặc cái đó chứ?" Hal hỏi, đưa mắt nhìn bộ đồng phục học sinh của cô bạn thuở nhỏ và Orihime.
Mặc dù rõ ràng là sắp sửa đi đánh rồng, cả hai cô gái lại vẫn vận đồng phục học sinh.
"Nghe nói phù thủy Nhật Bản không có đồng phục chiến đấu đặc biệt, nên để khác với trang phục thường ngày, tôi muốn mặc bộ đồ nào đó mà mình coi là trang phục ăn mừng chiến thắng."
Orihime thản nhiên trả lời.
"Với lại, đồng phục trang trọng của trường cấp ba cũng rất hợp, nên tôi mặc luôn đồng phục trường mình cho tiện."
Nghe Orihime-san định mặc gì, Asya cũng quyết định làm theo. Cô mặc chiếc áo khoác quân đội thường dùng bên ngoài bộ đồng phục của mình. Nói thêm là, Hal ăn mặc hoàn toàn giản dị với áo khoác bò và quần jean đen.
Miễn là cả hai thấy ổn, Hal thầm nghĩ một cách vô tư rồi lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi. Chiếc Clockwork Mage Hal vẫn thường dùng là một công cụ giúp sản sinh năng lượng ma thuật.
Với tư cách là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, Hal thông thạo nhiều loại phép thuật dùng cho việc thám hiểm và di chuyển tàng hình. Anh thậm chí còn biết nhiều hơn cả Asya, một phù thủy cấp 5. Suy cho cùng, những kỹ năng học được trong hoàn cảnh cấp bách vẫn là tốt nhất —
"Làm thế nào để hình dung hình ảnh trong đầu khi dùng phép vậy? Tôi chẳng biết tí gì cả."
"Cứ dùng cách của mình đi. Bắt chước người khác cũng chẳng ích gì đâu."
"Những ai có thể hình dung rõ nét các hình ảnh chi tiết, độc nhất vô nhị, mới chính là những người sẽ trở thành pháp sư tài giỏi."
Hal vừa đưa ra lời khuyên cho người mới, vừa hình dung một hình ảnh trong tâm trí. Đó là cảnh anh, Asya và Orihime đang di chuyển như những cái bóng, âm thanh, hình dáng và thể chất đều bị xóa bỏ —
Sau đó, lấy ba người làm mục tiêu, anh liên tiếp thi triển ba loại phép thuật —
Đầu tiên là Trấn áp Âm thanh, tiếp theo là Can thiệp Thị giác, và cuối cùng là Vô hiệu hóa Khứu giác.
Với những phép này, Hal và đồng đội sẽ chỉ tạo ra âm thanh rất nhỏ dù cơ thể hay vật dụng mang theo có cử động mạnh; họ trở nên khó nhận thấy như côn trùng ngụy trang, và ngay cả những sinh vật có khứu giác nhạy bén cũng khó phát hiện ra mùi hương của họ.
(Vậy thì đi thôi.)
Asya ra hiệu, thúc giục cả nhóm lên đường. Do hiệu ứng Trấn áp Âm thanh đang có hiệu lực, ngay cả âm lượng giọng nói cũng bị giảm hẳn, nên nếu không ghé sát tai người nghe thì chẳng thể nào nghe thấy nhau được.
Phù thủy cấp 5 dẫn đầu, Orihime và Hal nối gót theo sau.
Công viên Hibiya nằm rất gần với điểm đến của họ. Sau một đoạn đi bộ dọc theo phố Uchibori, Tòa nhà Quốc hội uy nghi đã hiện ra trước mắt. Nếu đi thẳng nữa sẽ tới cổng chính của Tòa nhà Quốc hội. Gần đó là một con đường cao tốc – hay đúng hơn là đường cao tốc Shuto trước đây.
Ba người dừng lại tại một ngã tư gần Cổng Sakurada.
Dãy đèn giao thông tiếp theo nằm ở ngã tư Lối vào Quốc hội, nói cách khác là ngay trước Tòa nhà Quốc hội.
Và ngay trước cửa Tòa nhà Quốc hội, một con rồng đang nằm sừng sững. Dài hơn chục mét, đó là một sinh vật toàn thân phủ đầy vảy rồng màu bạc kim loại.
Không ai khác, chính là Pavel Galad, tên tinh anh từng xuất hiện ở Yokohama.
Đuôi vắt qua đầu, đôi cánh khép gọn, toàn thân nó cuộn lại thành hình bầu dục. Mắt nhắm nghiền, trông nó chẳng khác nào đang say ngủ. Để xác nhận, Hal ngay lập tức thi triển ma thuật Cảm Nhiệt.
Rồng thường được cho là loài động vật máu lạnh, giống như bò sát.
Không rõ liệu có phải do có ngọn lửa bên trong cơ thể hay không, nhưng rõ ràng những con rồng đang hoạt động có thân nhiệt cao hơn hẳn so với khi chúng ngủ. Để đề phòng, Hal đã dùng ma thuật kiểm tra, nhưng cậu không cảm nhận được mức thân nhiệt cao cho thấy nó đang hoạt động.
Hal gật đầu với hai phù thủy đang đi cùng mình.
Tiếp theo, đã đến lượt họ "lên sàn". Asya và Orihime bất ngờ tung ra quân át chủ bài của mình.
(Hỡi ấn chú thần thánh cổ xưa của sự thuần khiết, hãy để lam long ảo ảnh hiện hình phía trên đầu chúng ta!)
(Akuro-Ou, mau đến đây trợ chiến!)
Do tác dụng của ma thuật Triệt Âm, tiếng họ chỉ như những lời thì thầm riêng tư.
Tuy nhiên, đáp lại lời kêu gọi của họ, hai ngôi sao năm cánh rực sáng đã xuất hiện trên bầu trời. Cùng lúc đó, chúng biến đổi thành biểu tượng vô cực, rồi cuối cùng ngưng kết lại thành hai con thủy quái khổng lồ.
Cửu vĩ Akuro-Ou, con cáo sói lông trắng muốt phát ra ánh sáng đỏ rực.
Và Rushalka, con wyvern xanh nhạt. Trên trán nó mọc một chiếc sừng dài duy nhất.
Bất ngờ hiện hình, hai tạo vật hình rồng nhân tạo này mang trong mình nguồn sức mạnh ma thuật khổng lồ. Sự dao động của nguồn ma thuật này dường như đã kích thích giác quan của con rồng đang say ngủ gần đó.
Thân thể khổng lồ của Pavel Galad khẽ rùng mình dữ dội, sau đó mí mắt trái của nó chậm rãi hé mở.
Tuy nhiên, Orihime và Akuro-Ou đã nhanh chóng hành động.
"Akuro-Ou! Thi triển Hỏa thuật – Cấp độ Giả Thần. Mau lên!"
Theo lệnh chủ nhân, Akuro-Ou vươn chín cái đuôi lên không trung.
Cảnh tượng ấy trông như một đóa hoa khổng lồ đang nở rộ trên nền trời. Tiếp đó, mỗi đầu trong chín chiếc đuôi lại xuất hiện một quả cầu lửa rực cháy, rồi tất cả cùng lúc ào ào lao thẳng xuống mặt đất.
Hiển nhiên, mục tiêu của trận hỏa công ấy chính là con bạc long Pavel Galad.
Trúng trực diện chín quả cầu lửa, thân thể khổng lồ màu bạc của nó bắt đầu bốc cháy dữ dội.
Ngọn lửa bùng nổ gào thét dữ dội. Mắc kẹt trong vòng xoáy lửa, lẽ ra con rồng không thể có đủ thời gian để kích hoạt phù văn Ruruk Soun phòng thủ. Thế nhưng—
"Đây rồi! Ta đã chờ đợi các ngươi rất lâu rồi... Chờ đợi những kẻ phàm nhân dám khiêu chiến long tộc! Chẳng lẽ thời khắc ấy cuối cùng đã đến rồi sao!?"
Một bóng hình đứng thẳng dậy giữa ngọn lửa bùng nổ, ngay trước Tòa nhà Quốc hội.
Nó ngẩng cao chiếc cổ dài, dang rộng đôi cánh, hiện rõ hình dáng một con rồng.
"Có vẻ như các ngươi đang ẩn nấp. Mau hiện hình đi! Hỡi những chiến binh dũng cảm dám khiêu chiến long tộc, ta sẽ khắc sâu cái chết của các ngươi tận võng mạc của mình!"
Cùng với giọng nói ấy, những làn sóng ma lực nhỏ bé tỏa ra, bao trùm khắp ngọn lửa bùng nổ.
Ba loại ma pháp mà Hal đã dùng để che giấu ba người họ đều bị giải trừ.
"Bên đó, phải không? Sự dũng cảm và ngọn lửa của các ngươi đã làm máu ta sôi sục vì phấn khích. Hãy cho phép ta dùng dòng máu nóng này thiêu rụi tất cả các ngươi!"
Có vẻ như nó đã phát hiện ra nhóm của Hal đang cách đó một dãy nhà.
Giọng của bạc long vừa nghiêm nghị vừa uy nghiêm, tràn đầy khí chất nam tính, thậm chí còn nghe có chút sảng khoái.
"Con rồng tinh anh lần này là một gã máu nóng... phải không nhỉ?"
"Nhưng mà nói đi thì nói lại, cái kiểu miêu tả này lại chẳng hợp với một con rồng chút nào."
Hal và Asya trò chuyện, nhưng không còn là những lời thì thầm do tác dụng của Áp Chế Âm Thanh nữa. Nhận thấy kẻ địch có thể tự tin bộc lộ bản thân đến thế, họ đoán rằng phép Giả Thần Tính sẽ chẳng có tác dụng gì.
Kẻ địch chắc hẳn đã dùng phương pháp nào đó để phòng thủ—
"Tiếp theo, là lúc xem con át chủ bài của chúng ta có thể phát huy bao nhiêu hiệu quả. Asya, trông cậy vào em."
"Đã rõ. Rushalka!"
Hal tập trung ý thức vào trung tâm lòng bàn tay phải. Theo đó, một ký hiệu ma pháp dần hiện lên ở đó.
Phù văn Cung Tiễn, là một hoa văn khắc họa hình ảnh mũi tên đang giương trên cung. Khi Hal thầm nghĩ về việc giao phó phù văn này cho Asya, người bạn thanh mai trúc mã bên cạnh đã lập tức gật đầu. Kế đó, phù văn Cung Tiễn cũng hiện ra trên mặt đất dưới chân họ, và lơ lửng giữa không trung trước mặt Rushalka.
"Tấn công!"
"Rushalka, Hơi Thở Băng Giá!"
Đòn tấn công đã đánh bại Raak Al Soth lại một lần nữa xuất hiện.
Ban cho một phụ long khả năng tung ra đòn tấn công phép thuật được khuếch đại cực lớn – đó chính là Phù văn Cung Tiễn.
Dưới sự gia hộ của phù văn, Rushalka đang lơ lửng trên không trung đã phun ra luồng khí lạnh và hơi thở băng giá, hòng nuốt chửng mục tiêu rồng tinh anh cùng với những ngọn lửa bùng nổ, và đông cứng chúng lại.
Một cơn lốc những mảnh băng xanh trắng cuộn xoáy lên tại cổng chính của Tòa nhà Quốc hội.
Những ngọn lửa bùng nổ mà Akuro-Ou đã phun ra trước đó nhanh chóng bị cơn bão tuyết này thổi tan. Thân hình khổng lồ của con ngân long, mà hắn đã ngạo nghễ để lửa thiêu đốt, lại một lần nữa lộ ra.
"Fufu... Đây chính là sức mạnh khắc chế rồng ư? Ta hiểu rồi, quả thực không hề đơn giản chút nào—"
Nghe giọng điệu kiêu ngạo của con rồng, bộ ba Hal trong khoảnh khắc không thể tin nổi vào mắt mình.
"Hắn ta... hoàn toàn vô sự sao?"
"Chết tiệt. Tôi còn mong xem đòn tấn công của phù văn có thể gây ra bao nhiêu sát thương, vậy mà..."
"Hoàn toàn vô hiệu, thật quá bất ngờ phải không!?"
Bình tĩnh và điềm nhiên, đứng giữa tâm bão tuyết, kẻ địch vẫn hoàn toàn không hề hấn gì.
Dù là khí lạnh hay cơn bão mảnh băng, không thứ gì có thể gây ra dù chỉ một chút tổn hại cho lớp vảy bạc của con rồng. Thân hình đồ sộ của Pavel Galad được bao bọc bởi một luồng ánh sáng trắng ngần như ngọc trai.
Luồng sáng này đang bảo vệ ngân long, ngăn chặn đòn tấn công băng giá từ Phù văn Cung Tiễn!
"Ánh sáng bất hoại...? Hay là đặc tính bất diệt...?" Hal lẩm bẩm trong vô thức, lờ mờ nhận ra bản chất ma thuật của luồng sáng ngọc trai kia.
"Những phù văn diệt rồng là những ấn chú bất diệt. Tương truyền rằng chúng đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa."
Giọng nói thì thầm của Galad thoảng lẫn tiếng cười khẩy.
"Bằng cách vận dụng thần tính bất diệt của phù văn, cơ thể này có thể có được sự bảo hộ bất diệt, bất hoại... Hỡi người kế vị của Cung Diệt Rồng, ngươi không biết điều đó sao?"
Đôi mắt của con ngân long dường như đã khóa chặt Hal từ xa.
Mãi đến lúc này, Hal mới nhận ra nhãn cầu của con rồng có màu tím thạch anh.
Nhưng mà, ta thật không ngờ chủ nhân của cây cung lại lộ diện.
Đến lúc này, cơn lốc băng giá cuối cùng cũng ngưng lại. Thế nhưng, lớp vảy rồng trắng bạc vẫn sáng bóng lấp lánh, không hề hấn gì.
"Kể từ khi được biết tin có một truyền nhân của sức mạnh diệt rồng xuất hiện ở quốc đảo này, ta đã âm thầm mong chờ, biết đâu lại có dịp được giao đấu với một kẻ kế nhiệm khác."
"Ngươi đã nói là sẽ thôn tính Nhật Bản, thế thì ta đương nhiên phải chống trả chứ sao..."
Lời thều thào của Hal trở nên quá đỗi nhỏ bé so với tiếng gầm của Galad. Bởi lẽ, cậu chẳng còn tâm trạng nào để mà đối thoại. Thế nhưng, con rồng kia hình như vẫn nghe thấy.
"Phù phù. Vậy ra ngươi muốn thách đấu một con rồng để bảo vệ quốc gia mình sao? Truyền nhân của Cung!"
"K-Không có gì cao cả đến thế đâu. Chẳng qua là tôi bị dồn vào thế phải phòng thủ, không còn lựa chọn nào khác!"
Thấy hai bên đã có thể trò chuyện, Hal lòng càng thêm bất an. Cùng lúc ấy, Pavel Galad hùng hồn tuyên bố:
"Kẻ địch đã sở hữu năng lực khắc chế rồng, ta không thể không rút kiếm. Hỡi dấu vết của tinh tú bùng cháy trên không, hãy vạch ra những ghi chép bí mật của Ruruk Soun!"
Galad ngâm xướng bằng giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực. Đoạn, hắn duỗi tay phải, giơ cao lòng bàn tay hướng về phía bầu trời.
"Ta nguyện cầu phong ấn mà ta đang nắm giữ, phong ấn thuộc về Thần Kiếm Thiên Giới. Hãy để thanh kiếm diệt rồng đến tay ta ngay bây giờ!"
Lập tức, một thanh trường kiếm tuyệt đẹp xuất hiện trong tay phải của Galad. Đó là một thanh kiếm hai lưỡi với lưỡi kiếm dài và dày bản. Phần chuôi kiếm rất dài, đủ để Galad có thể dùng hai tay mà vẫn còn thừa không gian. Hal đã từng nhìn thấy món vũ khí này trong đoạn video về Yokohama.
Tay nắm chắc trường kiếm, Pavel Galad bất ngờ bay vút lên không trung.
"Kia là... kiếm diệt rồng sao? Hắc Ấn của Kiếm?" Hal thốt lên khe khẽ, giọng đầy kinh ngạc. "Không như mình, hắn ta có thể hiện thực hóa Hắc Ấn – biến nó thành một món vũ khí sao?"
"Haruomi! Ngươi sẽ thua nếu bị vũ khí của đối thủ dọa sợ đấy. Ít nhất cũng phải quyết tâm phản công, chủ động ra tay trước đi!" Asya quát khẽ từ bên cạnh. Giàu kinh nghiệm chiến đấu và sở hữu bản năng dã thú, cô hiển nhiên nhận ra khoảnh khắc này chính là chìa khóa định đoạt thắng bại.
Hal đưa tay phải ra, nắm lấy bàn tay trái của cô bạn thanh mai trúc mã. Cùng lúc đó, cậu dùng ý niệm kích hoạt Hắc Ấn của Cung – để ủy thác sức mạnh tấn công cho Asya và Rushalka.
"Rushalka, Tia Sét!"
Bản Ấn Cung lại một lần nữa hiện diện trước mặt Rushalka đang lơ lửng giữa không trung. Tức thì, chiếc sừng độc nhất trên trán nàng phóng ra tia sét xanh trắng!
Kèm theo mùi ion đặc trưng nồng nặc, tia sét của Rushalka nuốt chửng thân hình bạc khổng lồ—
Thế nhưng, chỉ bằng một nhát vung ngang trường kiếm nhẹ bẫng của Pavel Galad, tia sét kia đã bị cắt đứt rồi tan biến hoàn toàn. Hắn thậm chí còn chẳng cần dùng đến luồng sáng ngọc trai kia—lớp phòng hộ bất diệt của mình—để chống đỡ.
"Ta khuyên ngươi đừng đánh giá thấp ta. Kiếm đã tuốt vỏ rồi, ta có thể loại bỏ một Ấn Cung cấp độ này mà chẳng cần đến lớp bảo hộ nào."
Từ trên không trung, Galad nhìn xuống mặt đất—nơi Hal đang đứng—và vênh váo tuyên bố.
Đến thời điểm này, cục diện trận chiến đã xem như an bài.
Vừa thấy ánh sáng trường kiếm trong tay con rồng bạc, Akuro-Ou đã lập tức quay mặt đi vì quá khó chịu. Nhắc mới nhớ, lần trước Soth cũng đã gặp tình cảnh tương tự. Chẳng trách, đây cũng là sức mạnh khắc long mà!
Rushalka cũng vậy. Toàn thân nàng đang dần dần tan rã, sụp đổ—
Hơn nữa, dù chưa rõ có phải do hai lần thi triển Bản Ấn Cung hay không, Rushalka trông đã hoàn toàn kiệt quệ. Ánh mắt sắc bén ban đầu khi trừng nhìn Pavel Galad giờ cũng đã trở nên vô hồn, mờ mịt hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, con rồng bạc trắng lại cất tiếng: "Hỡi người nắm giữ Bản Ấn Cung, chẳng phải đã đến lúc ngươi phô diễn chân lực rồi sao? Đừng giữ lại nữa. Để chạy đua trên Con Đường Vương Giả, ta phải trở nên mạnh hơn tất thảy. Chỉ có chống chịu những đòn đánh càng lúc càng mãnh liệt và chém giết những kẻ địch càng lúc càng ngoan cường, ta mới có thể trở nên mạnh hơn hiện tại!"
Tất cả mọi người, từ Asya, Hal cho đến Orihime, đều há hốc mồm kinh ngạc.
"Xin đấy! Vì cuộc rèn luyện của ta, hãy tung hết sức lực ra đi!"
"Dù đối thủ có yêu cầu thế nào đi nữa, chuyện bất khả thi thì vẫn mãi là bất khả thi thôi..."
Kẻ địch đang lơ lửng trên không trung đó hẳn không đời nào nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Orihime.
Thế nhưng, có lẽ đã cảm nhận được bầu không khí tinh tế giữa những con người, Galad chợt lộ vẻ mặt sững sờ.
"Không thể nào—Ngươi đã dùng hết sức mạnh trong các đòn tấn công vừa rồi rồi sao?!"
Hal có thể nhìn thấy nỗi thất vọng hiện rõ trong ánh mắt con rồng đang ngạo nghễ nhìn xuống nhân loại từ trên không.
"Thật... thật quá thất vọng! Ta đã kỳ vọng trận chiến sắp tới sẽ là bước khởi đầu trên con đường chinh phạt của ta. Mới vừa nãy, ta còn thề thốt sẽ giành chiến thắng tuyệt đối và tàn sát mọi thứ trong tâm khảm!"
Pavel Galad rõ ràng là một kẻ có tính cách nóng nảy.
"Nếu đã vậy, các ngươi chẳng cho ta lựa chọn nào khác. Kẻ địch yếu ớt thì cứ thế mà chết theo cái cách dành cho kẻ yếu ớt thôi—"
Mười hai phù văn tỏa sáng trên đỉnh đầu Galad, nhưng lại không có Phù văn Kiếm.
Đương nhiên, đó cũng là những phù chú của Ruruk Soun. Sự sắp xếp phù văn này mang hai ý nghĩa song hành: “giả kim thuật” và “ban phát ma lực”...
"Vậy thì ta sẽ để máu ta sục sôi, biến máu nóng thành binh đoàn đồ sát các ngươi. Đối thủ yếu ớt như vậy không xứng đáng được diện kiến thanh long kiếm tối thượng kia…”
Bất ngờ thay, giọng Galad nghe đầy vẻ thất vọng.
Hắn ta thậm chí còn thõng vai, lộ rõ vẻ bi ai tột cùng trước “trạng thái yếu ớt” của Hal.
Ngay tức thì, máu trào ra từ cánh tay trái của hắn—một cánh tay rồng. Máu phun trào như suối, mang màu thủy ngân. Dòng máu nhanh chóng ngừng chảy, nhưng khối máu khổng lồ đã đổ trên mặt đường nhựa thì bắt đầu chuyển động.
Trông nó như chất lỏng nhớt nhát chảy lênh láng, hoặc kim loại nóng chảy vậy.
Hơn nữa, nó còn cực kỳ to lớn. Quảng trường và con đường trước Tòa nhà Quốc hội trong nháy mắt đã bị phủ kín một màu thủy ngân. Nếu khi ấy có đoàn người biểu tình ở đây, có lẽ hàng trăm người đã bị nuốt chửng ngay lập tức.
"So với những con rồng khác, máu ta dồi dào sức sống hơn nhiều. Đây là một nỗ lực biến máu thành binh đoàn bằng ma thuật. Kim loại sống được sinh ra từ máu ta làm nền móng... Các ngươi có đối phó nổi không!?"
"Đó mà là máu huyết dồi dào sức sống sao!?"
Vừa vặn lại, Hal vừa cảm thấy sững sờ.
Trong một tình huống game nhập vai, đây hẳn sẽ là sự xuất hiện của một quái vật mang tên “Khối Slime Kim Loại Sống Khổng Lồ.”
Với hình dạng, chuyển động và nhiệt độ cực cao của kim loại nóng chảy trong lò nung, khối kim loại lỏng ấy bắt đầu chuyển động. Quả thực, nó nóng đến kinh người. Dòng chất lỏng màu thủy ngân tỏa ra nhiệt lượng kinh hồn, ào ạt lao về phía họ như sóng thần.
Trên đường di chuyển, đủ loại “thứ” dần bị khối kim loại lỏng này nuốt chửng.
Hàng cây từng dọc vỉa hè, tàn tích cột đèn đường, những chiếc ô tô bỏ hoang… Phần lớn đều tan chảy. Điều này là dĩ nhiên, bởi nhiệt độ của nó chẳng khác gì một lò nung cả.
Chỉ riêng luồng hơi nóng phả tới ba người Hal cũng đã đủ khiến họ mồ hôi đầm đìa.
Bị thứ đó nuốt chửng, con người e rằng sẽ tiêu tan không còn gì, dù chỉ là xương cốt!
Đòn mạnh nhất cũng không có tác dụng, vậy thì đánh tiếp làm gì!
Asya đột nhiên hét lớn.
Vậy thì chạy thôi! Chạy thục mạng! Rút lui hết tốc lực!
Kế ba mươi sáu chước sao? Rõ!
Orihime à, Rushalka không trụ được nữa rồi. Mau dùng cách tôi đã dạy để thu nhỏ Akuro-Ou lại đi, như vậy tất cả chúng ta đều có thể cưỡi được, không chỉ linh hoạt hơn mà còn dễ ẩn náu nữa!
Đã rõ. Cậy vào cô đấy, Akuro-Ou!
Rushalka đã biến mất khỏi bầu trời từ lúc nào không hay.
Cùng lúc đó, Orihime nhắm mắt lại, dốc sức tập trung. Con Akuro-Ou đang bất động giữa không trung liền dần dần co rút lại. Thân hình to lớn ban đầu có thể sánh ngang với rồng tinh anh, giờ đây đã thu lại thành một con hồ lang dài chừng ba mét—
Các phù thủy từ cấp 3 trở lên đều có khả năng thu nhỏ "xà yêu" của mình đến một mức độ nhất định.
Akuro-Ou đã hóa nhỏ nhanh chóng đáp xuống đất, quỳ phục xuống. Orihime là người đầu tiên leo lên lưng nó, tiếp đó là Hal và Asya.
Ngay khi mọi người đã yên vị trên lưng, con hồ lang chín đuôi trắng tuyết liền cất vó, phóng đi như bay trên mặt đất.
Vừa kịp lúc. Ngay khi Akuro-Ou lao đi, cơn sóng thần kim loại lỏng đã ập tới vị trí cũ của họ và nuốt chửng những con đường xung quanh.
Ngay cả trên đường cao tốc, Akuro-Ou vẫn thoải mái băng đi với tốc độ cực cao.
Nhưng vì thiếu kính bảo hộ và hệ thống giảm xóc, trải nghiệm khi ngồi trên lưng nó quả thực rất tệ.
Những cú nhấp nhô lên xuống cực kỳ dữ dội. Ba người cưỡi phải bám chặt lấy bộ lông trắng bằng cả hai tay, dùng đùi kẹp chặt lấy thân Akuro-Ou, nghiến răng nghiến lợi cố gắng không để bị hất văng xuống.
Mặc dù vậy, khối kim loại lỏng vẫn như sóng thần từ phía sau ập tới, không ngừng thu hẹp khoảng cách!
Akuro-Ou, bay!
Có lẽ nhận ra rằng chạy trên mặt đất là vô vọng, Orihime liền ra lệnh.
Lập tức, Akuro-Ou nhẹ nhàng lướt lên không trung, phóng vút lên đến độ cao có thể nhìn thấy nóc các tòa nhà chung cư năm, sáu tầng. Đồng thời, những người trên lưng nó cũng thoát khỏi những cú sốc kinh hoàng.
Dù sao thì cứ bay về phía Tây Tokyo trước đã. Cẩn thận đừng để chúng tôi rơi xuống đấy!
Akuro-Ou liền bay về phía Tây theo lời dặn. Tuy nhiên, cuộc truy đuổi vẫn chưa kết thúc.
Lần này, một phần khối kim loại lỏng lại nhô lên, vươn thẳng tới bầu trời.
Nó đã hóa một phần cơ thể thành xúc tu, hòng tóm lấy Akuro-Ou đang bay. Không chỉ tấn công một lần, những xúc tu này còn tung ra những đòn tới tấp vào nhóm của Hal!
Orihime đành phải thúc giục Akuro-Ou bay cao hơn. Con cáo-sói trung thành tuân theo mệnh lệnh—
Đúng lúc này, Hal chợt thấy sống lưng mình rùng mình một cái. Bởi lẽ, cậu cảm nhận được một ánh mắt. Có kẻ đang nhìn chằm chằm vào cậu.
Cậu quay đầu nhìn lại, thấy con rồng đang lơ lửng bất động trên không Nagatachō. Oai phong lẫm liệt, nó sải đôi cánh trắng bạc, nhìn chằm chằm vào nhóm của Hal đang bỏ chạy. Rồi Hal nghe thấy giọng nói của nó:
"Đáng buồn thay. Hiếm lắm mới gặp được một kẻ kế thừa long sát, vậy mà ngươi lại quay đầu bỏ chạy thay vì nghênh chiến..."
Có lẽ được truyền thẳng vào tai Hal bằng ma thuật, giọng Galad đầy vẻ đau buồn.
"Tuy nhiên, vì ngươi thiếu sức mạnh, cũng đành chịu thôi. Ta sẽ khép lại vở kịch nực cười này, trong khi tưởng tượng về kẻ thù vĩ đại và đáng gờm mà ta sẽ gặp lần tới. Tạm biệt—"
GẦMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM!
Tiếng gầm thê lương vang vọng khắp bầu trời Cựu Tokyo cùng với những lời từ biệt ấy. Luồng sóng xung kích rung chuyển bầu không khí này, do Pavel Galad phóng thích, tràn đầy ma thuật.
"Orihime-san, dùng bán thần lực để phòng thủ! Xung kích sắp tới rồi, nhanh lên!"
Ngay khi Asya dứt lời cảnh báo, không khí xung quanh lập tức rung chuyển như thể bị hơi nóng làm biến dạng.
Tốc độ phản ứng của Orihime không nghi ngờ gì là xuất sắc, nhưng vẫn chưa đủ nhanh. Akuro-Ou bị thổi bay đi như một chiếc máy bay đồ chơi trong cơn bão bất chợt. Bộ ba đang ngồi trên lưng nó cũng bị hất tung lên không.
Mặc dù luồng sóng xung kích bao trùm lấy họ, nhưng dường như tất cả đều không hề hấn gì.
Có lẽ việc kích hoạt bán thần lực của Akuro-Ou đã bảo vệ họ. Tuy nhiên, Hal, Asya, Orihime và ngay cả Akuro-Ou đều đang bị thổi bay.
Và họ bay theo những hướng khác nhau.
Bị tách khỏi nhóm, Hal trong cơn choáng váng đang rơi xuống theo một quỹ đạo hình parabol.
Gió gào thét ồn ào bên tai, quất vào toàn thân cậu không thương tiếc. Mấy chục mét bên dưới, cậu có thể nhìn thấy mái của những tòa nhà dường như là văn phòng.
Mặt đất còn xa hơn nữa. Tuy nhiên, dù cậu có đáp xuống đâu, cái chết cũng là điều chắc chắn...
Hal nghĩ một cách thản nhiên.
Một phù thủy với ma lực dồi dào có thể còn có cơ may thoát chết. Thế nhưng, Hal lại chẳng hề biết bất kỳ phép thuật nào có thể dùng được giữa không trung. Nói cách khác, cậu đã hết đường xoay xở—Khoan đã nào.
Khi đang rơi thẳng xuống đất, Hal chợt nhớ ra.
“Long sát văn là những phong ấn bất hoại. Bằng cách vận dụng thần tính bất hoại của văn tự, cơ thể này có thể đạt được sự bảo hộ của bất hoại bất diệt—”
Đây chính là điều mà kẻ thù đã đích thân dạy cho cậu. Hơn nữa, Hal cũng đã biết rằng mình không thể dễ dàng tự sát.
Nói cách khác... Khi đang rơi, Hal mường tượng ra hình dáng bất khả xâm phạm của Galad mà cậu đã chứng kiến trước đó. Đồng thời, cậu tự nhủ Haruga Haruomi hẳn cũng phải làm được điều tương tự.
Thế là, Văn tự Chi Cung hiện lên trên lòng bàn tay phải của cậu, trong khi tầm nhìn của cậu tràn ngập ánh sáng ngọc trai lấp lánh—
"Thể loại truyện hài gì thế này...?"
Hal đảo mắt nhìn quanh, rồi lẩm bẩm tự chế giễu.
Sau một khoảng thời gian rơi tưởng chừng dài nhưng thực chất lại rất ngắn, Hal va chạm mạnh với mặt đường nhựa.
Thế nhưng, cậu lại hoàn toàn không hề hấn gì. Trong khoảnh khắc, Hal cảm thấy đau đớn dữ dội như thể toàn thân mình đang vỡ vụn. Hiện tại, các khớp trên người cậu vẫn còn nhức nhối, nhưng lại chẳng có chút chấn thương nghiêm trọng nào. Tình trạng của mặt đường nhựa nơi Hal tiếp đất còn thê thảm hơn nhiều.
Một hố sâu có đường kính khoảng tám đến chín mét đã hình thành ngay trên mặt đường.
Thứ tạo ra cái hố này không phải là thiên thạch, mà là một cơ thể người đã lao xuống như một ngôi sao băng. Đối mặt với tình huống phi lý này, Hal thở dài rồi đưa mắt nhìn quanh.
Dựa vào biển báo đường và cảnh quan đô thị, vị trí hiện tại của cậu có lẽ là gần khu Yotsuya thuộc Shinjuku.
Hal lục tìm trong túi áo khoác bò bên trong nơi cậu cất điện thoại vệ tinh. Cậu lấy nó ra xem. May mắn thay, nó cũng không hề hấn gì.
Dù muốn xác nhận vị trí rơi của mình, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn là tìm hiểu tình hình của bạn bè.
Hal gọi điện cho Hiiragi-san ở Tokyo New Town trước tiên, đồng thời nắm bắt tình hình—Cuộc gọi được kết nối.
"Vâng. Vâng. Ưm, chắc là vậy... Hả? Asya không sao à?"
Cậu cảm thấy toàn bộ năng lượng trong người như rút cạn. Vô thức, Hal suýt đánh rơi điện thoại xuống đất.