Tôi chạm mặt Sharin.
Isabel, đang quan sát chúng tôi, hiện lên vẻ khó chịu không rõ nguyên nhân trong mắt cô ấy.
Phải làm gì trong tình huống này đây?
"...Tôi có làm gì đặc biệt đâu."
Đó là lời biện hộ của tôi.
Hiện tại, con mắt phải của tôi mang tàn tích của một con rồng cổ đại.
Vì không còn ai khác để cầu cứu, tôi đã tìm đến Sharin.
Nhưng càng ít người biết về tàn tích rồng cổ đại thì càng tốt.
Vì vậy, khi tôi đang biện minh, lông mày Isabel hơi nhíu lại.
"Tôi đã thắc mắc từ lâu rồi..."
Isabel nhìn hai chúng tôi với vẻ mặt kỳ lạ.
"Rốt cuộc thì hai người có mối quan hệ gì vậy?"
Kể từ khi tôi và Sharin lập đội tham gia sự kiện nhóm, Isabel đã luôn nghi ngờ về mối quan hệ của chúng tôi.
Isabel là bạn thân của Sharin.
Còn tôi, ngược lại, là đối thủ của Isabel.
Vậy nên việc Isabel thắc mắc tại sao tôi và Sharin lại thân thiết là điều đương nhiên.
Khi Isabel đặt câu hỏi, tôi và Sharin nhìn nhau.
Nếu hỏi mối quan hệ của chúng tôi là gì thì...
"Chúng tôi là... một cặp đôi đã hứa hẹn tương lai với nhau!"
Trước khi tôi kịp phản ứng, Sharin đã nhanh miệng hơn.
Vì tôi đã quyết định tiết lộ thân phận sau khi mọi chuyện ở học viện được giải quyết, nên đúng là chúng tôi đã hứa hẹn một tương lai nào đó.
Nhưng nói như vậy thì...
"C-Cái gì?!"
Thấy chưa?
Isabel hoàn toàn bối rối.
Cô ấy ngây người nhìn hai chúng tôi.
Sharin thì lại trông đắc thắng, như thể cô ấy đã giải thích mọi chuyện hoàn hảo.
Cô ta vênh váo cái gì chứ?
Đúng là muốn bị búng trán mà.
"Nhưng người ta nói cậu đang hẹn hò với Hania mà..."
Thì ra Isabel cũng nghe được tin đồn rồi.
Tôi đang hẹn hò với Hania, vậy mà lại hứa hẹn tương lai với Sharin.
Ngay cả những kẻ đào hoa khét tiếng nhất cũng phải chào thua.
Không hiểu sao, vẻ mặt Isabel trông xìu xuống.
Sharin cũng quan sát Isabel bằng ánh mắt kỳ lạ.
Rồi Sharin quay sang nhìn tôi.
"Hannon, cậu thật sự đang hẹn hò với Hania à?"
Trước câu hỏi tiếp theo của cô ấy, vai Isabel khẽ giật.
"Thật sự hẹn hò ư??"
"Đương nhiên rồi. Trông Hannon đâu có vẻ sẽ thật lòng hẹn hò với ai đâu."
Tại sao họ lại đối xử với tôi như một kẻ không có khả năng yêu đương chứ?
Chà, tôi nghi ngờ Băng Che Mặt có thể đã làm cảm xúc của tôi trở nên chai sạn.
Đó chỉ là một phỏng đoán mơ hồ, nhưng xét việc tôi chẳng cảm thấy gì ngay cả khi được bao quanh bởi những người đẹp, điều đó có vẻ đúng.
'Mình... bị khiếm khuyết cảm xúc à?'
Đó là một suy nghĩ cay đắng, nhưng tôi có thể khắc phục nó sau.
Tôi không quá bận tâm về điều đó.
Và dường như Sharin cũng nhận thức được phần này của tôi.
Người ta nói phụ nữ nhạy cảm hơn với cách đàn ông nhìn họ.
Cô ấy hẳn đã nhận ra ánh mắt của tôi không hề có ý định lãng mạn.
"Tôi đang hẹn hò với cô ấy."
Vai Isabel lại giật thêm lần nữa.
Đôi mắt cô ấy dao động dữ dội.
Phản ứng của cô ấy lớn hơn mong đợi.
Sharin hơi nhíu mày, nghiêng đầu như thể không nhận ra phản ứng của chính mình.
"Vậy còn chuyện hứa hẹn tương lai với Sharin là sao?"
Ngay lúc đó, Isabel gay gắt chỉ ra lời nói trước đó của Sharin.
Không hiểu sao, cô ấy đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
"Isabel, tôi nghĩ cô đã hiểu lầm điều gì đó."
"Hiểu lầm? Cái gì? Rốt cuộc tôi đã hiểu lầm điều gì chứ?!"
Isabel hét lên.
Đôi mắt cô ấy tràn đầy sự thất vọng sâu sắc.
Cứ như thể cô ấy đã nghĩ, 'Ít nhất tôi đã tin cậu là một người đàng hoàng.'
Tôi xoa cằm suy tư.
Nghĩ lại thì, gần đây tôi đã hơi lơ là Isabel khi tập trung vào chuyện của Nikita.
Chà, vấn đề của Nikita đã được giải quyết.
Cô ấy đã an toàn thoát khỏi kịch bản, nên tạm thời tôi không cần lo lắng về cô ấy nữa.
'Ít nhất là cho đến khi Hồi 4 bắt đầu.'
Đã đến lúc tôi phải chú ý hơn đến Isabel.
"Được rồi."
Tôi quyết định tận dụng cơ hội này để khơi dậy tinh thần cạnh tranh của cô ấy với tư cách là đối thủ của tôi.
"Cô muốn nghĩ gì thì nghĩ."
Khi liên quan đến Hania thì có thể không thành vấn đề, nhưng vì có liên quan đến bạn của cô ấy là Sharin, Isabel đã xông về phía chúng tôi và nắm lấy cổ tay Sharin.
Đôi mắt cô ấy đầy vẻ khinh miệt.
"Đừng có mà đùa giỡn với bạn của tôi như thế."
"Cô ấy tự nói mà, sao lại bảo là đùa giỡn?"
"Sharin trong sáng và ngây thơ!"
Sharin ư?
Ngây thơ ư?
Tôi liếc nhìn Sharin, người đang bị Isabel kéo đi.
Cô ấy ngáp dài uể oải, trông như sắp ngủ gật lần nữa.
Không đời nào tôi có thể đồng ý với cái ý niệm Sharin ngây thơ được.
"Cậu thật sự làm tôi thất vọng."
"Tôi ngạc nhiên là vẫn còn chỗ cho sự thất vọng đó đấy."
"...Cậu giống hệt Card."
Ôi không.
Trong tất cả mọi thứ, đây là điều cuối cùng tôi muốn nghe, nhưng Isabel vẫn kéo Sharin đi mà không chút do dự.
Sharin vẫy tay một cách hững hờ, nói rằng chúng tôi sẽ gặp lại.
Thật vô tư.
Đúng là phong cách của cô ấy mà.
"...Mình thật sự giống Card à?"
Và thế là, tôi bị sốc bởi một đòn khác.
Chắc chắn rồi, việc bị nhìn thấy đi cùng hai người phụ nữ có thể giống hành vi của một kẻ đào hoa.
Nhưng bị so sánh với Card ư?
Lời nhận xét đó khiến tôi hoàn toàn choáng váng.
"Các hầu gái đang nói chuyện gì kỳ lạ nên tôi đến xem. Cậu đang làm gì vậy?"
Ngay lúc đó, Hania xuất hiện.
Rõ ràng, cô ấy đã nghe lỏm được những lời bàn tán của các hầu gái khi đang chuẩn bị đi học.
Các hầu gái nổi tiếng là nhanh nhảu trong việc lan truyền tin tức.
Hania liếc nhìn phía sau tôi.
"Tôi thấy Isabel và Sharin chạy đi lúc nãy. Cậu tỏ tình rồi bị từ chối hay sao?"
"...Nếu có thì tôi mới là người bị mắng."
Đột nhiên, tôi cảm thấy khó chịu.
Tí nữa tôi phải đi đánh Card một trận mới được.
"Dù sao thì, Iris và tôi sẽ ra ngoài ngay, nên cậu đợi ở phía trước nhé."
"Đợi? Đợi làm gì?"
Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói, 'Đợi làm gì là sao?'
"Các cặp đôi nên đi học cùng nhau vào buổi sáng. Chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao?"
Nếu chúng tôi định giả vờ là một cặp, thì cũng nên làm cho đúng cách.
Đó đúng là Hania.
***
Buổi sáng trên đường đến trường
Khi tôi đi bộ đến trường sáng hôm đó, tôi có thể nghe thấy nhiều tiếng xì xào hơn bình thường.
Phía trước tôi là hai người.
Ở phía xa bên trái, Iris, người không phải là người dậy sớm, đang rũ người xuống.
Và ở giữa, Hania đang ôm cánh tay Iris.
Cuối cùng, ở phía xa bên phải...
Tôi đang nắm tay Hania.
Trong đời mình, tôi đã từng đi bộ nắm tay một cô gái thế này bao giờ chưa?
Tôi không nghĩ vậy.
Cảm giác... thật lạ.
Hania đang nắm tay tôi nhưng thậm chí không liếc nhìn tôi.
Toàn bộ sự tập trung của cô ấy dồn vào cánh tay mà cô ấy đang choàng qua Iris.
Bàn tay phải của cô ấy không có chút sức sống nào, như thể tôi đang nắm một cái rễ cây.
Thật ra, ngay cả cái rễ cây có khi còn sống động hơn.
Nhưng tất nhiên, không ai khác biết toàn bộ câu chuyện.
Vì vậy, đối với những học sinh khác, chúng tôi trông rõ ràng là một cặp đôi.
"Cô ấy bị tống tiền hay sao vậy?"
"Sao Hania lại hẹn hò với một người như thế?"
"Cô ấy quá tốt so với cái tên nhóc sấm sét đó."
Hầu hết học sinh đều thông cảm cho Hania trong khi nhìn tôi với vẻ khinh bỉ.
Có vẻ như họ khó chịu vì một người nổi tiếng như Hania lại đang hẹn hò với tôi.
Sau quãng đường dài dằng dặc đến trường, chúng tôi đến lớp võ thuật.
Ánh mắt của những học sinh đã đến trước lập tức quay sang nhìn chúng tôi.
Mỗi người trong số họ đều có vẻ mặt sốc.
Họ đã nghi ngờ, nhưng giờ thì tin đồn đã trở thành hiện thực.
Việc họ phản ứng như vậy là điều đương nhiên.
Một người có phản ứng kịch tính nhất.
Ngồi ở chỗ quen thuộc của mình, Seron nhìn tôi với vẻ mặt đầy hoài nghi.
Miệng cô ấy há hốc, mắt mở to vì sốc.
Không hiểu sao, ánh mắt đó thật khó chịu.
Khi tôi bản năng bắt đầu đi về phía Seron, Hania kéo tay tôi.
"Cậu đi đâu vậy?"
"Tôi chỉ định về chỗ của mình thôi."
"Sao cậu lại làm vậy? Cậu đã bao giờ thấy một cặp đôi ngồi riêng chưa?"
"À thì..."
Tôi không biết.
Tôi chưa bao giờ có mối quan hệ yêu đương.
Nhưng ánh mắt của Hania rất nghiêm túc.
"Từ giờ trở đi, ngồi cạnh tôi."
Cô ấy không có ý định lùi bước.
Có vẻ như cô ấy quyết tâm khiến Phó Giáo sư Barkov phải từ chức một lần và mãi mãi.
Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị Hania kéo đi.
Iris, giờ đã tỉnh táo hoàn toàn sau chuyến đi bộ, đã lấy lại vẻ điềm tĩnh và thanh lịch thường ngày của mình.
Iris ngồi vào bên trong, Hania và tôi ngồi hai bên cô ấy.
Trong khi đó, Seron, vẫn còn sốc, cứ liếc nhìn chúng tôi.
Tuy nhiên, biểu cảm của cô ấy đã bắt đầu dao động.
Seron từng là một người khá cô độc trong lớp võ thuật.
Và giờ đây, đồng minh duy nhất của cô ấy—là tôi—đột nhiên lại có quan hệ với Hania.
Nói cách khác, cô ấy bị bỏ lại một mình.
"Ưm, ừm..."
Như một chú chó con lạc đàn, Seron trông hoàn toàn bất lực.
Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi thì thầm với Hania.
"Hania, tôi có thể gọi Seron qua không?"
"Seron?"
Hania liếc nhìn Seron và, sau khi xâu chuỗi mọi chuyện, cô ấy thở dài.
"Được thôi. Chúng ta không thể phá hỏng các mối quan hệ của cậu thêm nữa, đặc biệt là khi bên Hannon đang giúp đỡ."
May mắn thay, Hania khá hiểu chuyện.
"Nhưng đừng có mà tình tứ quá mức trước mặt mọi người, được chứ?"
"Cái loại vớ vẩn gì vậy?"
"Hai người không phải đang hẹn hò sao? Luôn ở bên nhau mà."
Hoàn toàn không.
Tôi ước cô ấy đừng nói những điều khiến máu tôi sôi lên.
"Seron."
Tôi gọi Seron, cố kìm nén cơn đau đầu nhẹ đang hình thành.
Mắt cô ấy mở to, và cô ấy chạy về phía chúng tôi với vẻ mặt rạng rỡ.
Cảm giác như gọi một chú chó cưng và nó chạy đến vậy.
"Đừng ngồi một mình nữa. Lại ngồi cạnh tôi đi."
"Thật sao?"
"Ừ."
Khuôn mặt Seron rạng rỡ khi cô ấy vui vẻ ngồi xuống cạnh tôi, lấy một cuốn sách từ cặp ra.
Cô ấy thậm chí còn ngân nga một giai điệu, rõ ràng là đang rất vui.
"......Ngay cả như vậy sao?"
Hania thì thầm, nhưng tôi lờ đi.
Ngay sau đó, giáo sư võ thuật, Vaga, bước vào phòng với vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ thường ngày.
Cô ấy nhìn quanh lớp học và bắt đầu nói.
"Chắc hẳn đến giờ các em đều đã nghe về sự kiện Hầm Ngục Quỷ Mùa Hè rồi."
Sự kiện Hầm Ngục Quỷ Mùa Hè.
Phó Hội trưởng Nikita Cynthia đã đích thân tấn công Tam Công chúa.
Đế chế đã bị đảo lộn vì chuyện đó.
Phe của Tam Công chúa đang đòi hỏi trách nhiệm và cố gắng hạ bệ Gia tộc Cynthia.
Nhưng phe của Hoàng tử Đệ nhất không đời nào để điều đó xảy ra.
Họ phản công bằng cách cáo buộc phe của Tam Công chúa đã ra lệnh ám sát Nia Cynthia,
cho rằng việc Nikita tấn công công chúa là để trả thù cho điều đó.
Hai phe giờ đang cắn xé nhau.
"Vì chuyện này, Nikita Cynthia đã bị cách chức Phó Hội trưởng, để lại vị trí trống."
Và thế là, kịch bản bắt đầu diễn ra như tôi đã dự đoán.
"Sau kỳ nghỉ hè, chúng ta sẽ bầu ra một Phó Hội trưởng mới. Ngay cả học sinh năm hai cũng có thể ứng cử, vì vậy nếu em nào quan tâm, hãy nhớ nộp tên."
Mắt của một vài học sinh sáng lên đầy hứng thú khi nghe đến vị trí Phó Hội trưởng còn trống.
Vị trí Phó Hội trưởng tại Học viện Zerion mang trọng lượng đáng kể, đặc biệt là đối với các học sinh quý tộc, những người coi trọng uy tín.
"Phó Hội trưởng, huh. Iris, sẽ thật tuyệt nếu cậu nhận vị trí này trước khi trở thành Hội trưởng nhỉ?"
Ngay lúc đó, Hania đề xuất Iris làm ứng cử viên.
Iris dường như không phản đối ý kiến đó.
Cô ấy có lẽ đã được Công tước Robliage khuyến khích nhận vai trò này rồi.
'Đúng như dự đoán, mọi chuyện đang diễn ra theo cốt truyện chính.'
Iris có thể sẽ tận dụng cơ hội này để xáo trộn Hội học sinh, thay thế các thành viên bằng người của mình.
"Phó Hội trưởng, huh."
Seron xoa cằm suy tư.
Nhìn cô ấy, tôi bình thản nói:
"Cậu nên từ bỏ trước khi tự làm mình xấu hổ."
"...Ai nói tôi sẽ tranh cử?"
Mặt cô ấy hơi xụ xuống, để lộ sự thất vọng.
"Quan trọng hơn, Hannon."
Đột nhiên, Hania gọi tôi.
"Cậu biết là cậu sẽ đi cùng chúng tôi trong kỳ nghỉ hè mà, đúng không?"
Khoan đã, cái gì cơ?
Tôi không hề biết điều đó.