**Kỳ nghỉ hè.**
Dù chỉ kéo dài khoảng mười ngày, không phải một kỳ nghỉ quá dài, nhưng học sinh vẫn tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi hoặc về thăm quê nhà.
Trong kỳ nghỉ hè này, tôi lại kết thúc bằng việc dành thời gian cùng Iris và nhóm của cô ấy.
"Một cặp đôi mới hẹn hò mà lại chia xa trong kỳ nghỉ thì có hợp lý không chứ?"
"Tôi không nghĩ làm một cặp đôi thì nhất thiết lúc nào cũng phải ở cạnh nhau."
Bên trong cỗ xe ngựa xóc nảy, Hania và tôi đang trò chuyện.
Để khuyến khích học sinh trong kỳ nghỉ hè, Học viện Zerion mở cửa tiếp cận với vùng biển xanh phía nam, Biển Aron.
Một số học sinh đã nhân cơ hội này đến Biển Aron để thư giãn.
Iris cũng quyết định đến Biển Aron.
"Đúng là vậy. Nhưng cô ấy đã tự giải thích lý do thật rồi còn gì?"
Nghe vậy, tôi ngừng nói và quay ánh mắt về phía Iris.
Iris, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận thấy ánh mắt tôi và khẽ mỉm cười.
Gần đây, cô ấy cười với tôi thường xuyên hơn.
"Hiện tại, Hannon, điều này cũng tốt hơn cho cậu."
Đúng như cô ấy dự đoán, hậu quả của vụ ám sát Nia Cynthia đã lộ rõ.
Tình cờ, có người đã nhìn thấy tôi đi về phía Hầm ngục Ma tộc vào ngày hôm đó.
Một hiệp sĩ, đang đổi ca, đã phát hiện tôi tách khỏi Sharin và đi một con đường khác đến hầm ngục.
Kết quả là tên tôi đột nhiên bị nghi ngờ.
Tôi đã cố gắng giải thích rằng mình đến Hầm ngục Ma tộc với tư cách là thành viên hội học sinh để chuẩn bị cho cuộc viễn chinh tiếp theo.
Tuy nhiên, với thời điểm nhạy cảm đó, tin đồn nhanh chóng lan truyền, buộc tội tôi là kẻ ám sát Nia.
Chắc chắn rồi, phe Tam Công chúa đã nắm lấy cơ hội để lớn tiếng buộc tội tôi, cho rằng tôi đã hành động độc lập trong vụ ám sát Nia Cynthia.
"Không phải là nó sẽ thành công đâu."
Phe Thái tử thứ Nhất đã biết về sự tồn tại của tôi.
Nếu họ gán cho tôi tội hành động một mình, họ sẽ mất cơ hội gây bất ổn cho phe Tam Công chúa.
Vì vậy, họ đã tự mình thu thập bằng chứng để minh oan cho tôi, bảo vệ tôi mà không cần sự can thiệp trực tiếp của tôi.
Nhưng phe Tam Công chúa cũng không ngồi yên.
Họ muốn dùng tôi làm vật tế thần để câu giờ.
Nếu cuộc điều tra bị rối tung vì tôi, họ sẽ dễ dàng cắt bỏ những đầu mối lỏng lẻo hơn.
Tôi có nguy cơ bị kéo vào ngục tối Hoàng gia để thẩm vấn.
Và người ngăn chặn điều này chính là Iris.
Ban đầu, chính Iris là người đã chỉ đạo tôi giải cứu Nia.
Vì vậy, cô ấy đã bảo vệ tôi và kiên quyết giữ tôi bên cạnh mình.
"Đừng hòng lợi dụng em họ tôi như thế."
Ngay cả phe Tam Công chúa cũng không thể phớt lờ lời nói của Iris.
Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ kế hoạch liên lụy đến tôi.
Xét cho cùng, mục đích chính của họ là câu giờ, chứ không phải hoàn toàn dựa dẫm vào tôi.
Và xúc phạm chính Tam Công chúa sẽ là một cái giá quá đắt đối với họ.
Giờ đây, khi đã biết tôi có mối quan hệ tốt với Tam Công chúa, phe của cô ấy sẽ không còn đụng đến tôi nữa.
Hiểu được điều này, Iris đã đưa tôi đi cùng trong kỳ nghỉ hè này để củng cố vững chắc lập trường của mình.
Tôi không khỏi cảm thấy biết ơn cô ấy.
"Vấn đề là tên mình đã bị kéo vào tầm ngắm."
Một khi đã nổi tiếng, việc bị soi mói là không thể tránh khỏi.
"Mình có cảm giác phe Thái tử thứ Nhất sẽ tiếp cận mình sớm thôi."
Họ có lẽ đã biết tôi không thực sự là Hannon.
Để khám phá ý định của tôi, họ chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc.
Việc tôi xử lý tình huống này từ đây sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào tôi.
"Và..."
Ngay lúc đó, Iris nhẹ nhàng vỗ vào lòng mình.
Nhìn cô ấy một cách tò mò, tôi đứng dậy dưới cái nhìn không mấy hài lòng của Hania.
Khi tôi ngồi xuống trước mặt Iris, cô ấy kéo tôi vào vòng ôm của mình.
Iris cao ráo, cao hơn đáng kể so với phụ nữ bình thường và chắc chắn là cao hơn tôi.
Được cô ấy ôm, tôi cảm thấy như mình vừa vặn hoàn hảo trong vòng tay cô.
Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm mềm mại ở lưng, và mùi hương hoa hồng quen thuộc của Iris thoang thoảng bên mũi.
"Hannon ấm áp; nó giúp em ngủ ngon hơn."
Tôi về cơ bản đã trở thành búp bê an ủi của Iris.
Kể từ khi tôi có được ngọn lửa, hơi ấm còn sót lại trong cơ thể tôi đã giúp Iris ngủ yên bình.
"Ư, Iris lại ôm cậu như thế..."
Hania, lườm nguýt ghen tị, giận dữ xé nát chiếc khăn tay của mình.
Đối với một người ngưỡng mộ Iris đến vậy, tôi chẳng khác gì một kẻ đáng ghen tị.
"Mặc dù, đối với mình, điều này khá căng thẳng."
Thành thật mà nói, tôi sợ những hậu quả.
Iris nghĩ tôi là em họ của cô ấy, nhưng nếu cô ấy phát hiện ra tôi thực sự là Vikamon, chính người mà cô ấy đã tự mình trục xuất...
"Mình có thể chết ngay tại chỗ."
Mỗi khi Iris hành động như vậy, tôi đều cảm thấy như mình đang đi trên băng mỏng.
Nhưng từ chối mệnh lệnh của công chúa không phải là một lựa chọn.
Làm vậy có thể khiến tôi mất đầu theo một cách khác.
"Hơn cả..."
Tôi thực sự muốn Iris được ngủ yên bình.
Cô ấy đã được định sẵn để chứa linh hồn của Ma Vương tà ác.
Càng ít ác mộng, càng có nhiều cơ hội ngăn chặn sự chiếm hữu.
"Việc chấm dứt ác mộng của Iris xảy ra ở Hồi 6."
Cho đến lúc đó, tôi phải đảm bảo cô ấy không hoàn toàn khuất phục trước những cơn ác mộng của mình.
"Một trong những kết cục tồi tệ, Kết cục Ác mộng."
Trong kết cục này, nếu Iris rơi vào ác mộng trước Hồi 6, thế giới sẽ bị nuốt chửng bởi ác mộng của Ma Vương và gặp kết thúc.
Để ngăn chặn điều này, tôi cần phải quản lý cẩn thận những cơn ác mộng của cô ấy.
"Trong trò chơi, mình có thể thấy phần trăm ác mộng."
Nhưng đây không còn là một trò chơi nữa.
Ở đây, tôi không thể kiểm tra phần trăm bằng mắt thường.
"Mình sẽ phải tự ước tính."
Ngay cả bây giờ, ác mộng của Iris vẫn tiếp tục tiến triển.
Tôi phải tiếp tục nỗ lực để cải thiện chất lượng giấc ngủ của cô ấy.
"Nhưng đây chỉ là biện pháp tạm thời."
Cuối cùng, nó không phải là một giải pháp vĩnh viễn.
Ác mộng của cô ấy không thể dừng lại theo cách này.
"Để thực sự giải quyết điều này..."
Có một người có thể thay thế Ngọn lửa Quyết tâm.
Tôi cần phải đưa họ đến Học viện Zerion.
"Đây là một chặng đường khó khăn."
Nhưng đó là một nhiệm vụ tôi phải hoàn thành.
Trong im lặng, tôi tự trấn an mình.
"Hannon, cậu ấm hơn rồi."
Đầu tiên, tôi cần thoát khỏi tình huống này.
***
Biển Aron ở phía Nam.
Từng là một vùng biển chưa được khám phá, được Aron vẽ bản đồ trong Thời đại Khám phá, giờ đây nó là một nơi đầy bí ẩn và những sinh vật biển kỳ lạ, với những câu chuyện về các anh hùng xuất hiện từ sâu thẳm của nó.
Trên bãi biển riêng của Học viện Zerion tại Aron, Bãi biển Apilos, các học sinh đang tận hưởng những buổi bơi lội mùa hè.
Bãi biển là một nơi kỳ diệu tiết lộ con người thật của nhiều người.
Đối với những học sinh trẻ, đó là một khung cảnh tràn ngập những khả năng mơ mộng.
Đặc biệt đối với những thiếu niên ở Bãi biển Apilos, đó là một nơi của những hy vọng và hoài bão tuổi trẻ.
"Ư, này! Muốn đi chơi với bọn mình không?"
"Ồ, ừm, mình không chắc..."
Bãi biển nhộn nhịp với những học sinh thể hiện vẻ quyến rũ ngây thơ của tuổi trẻ.
Trong khi đó, tôi đứng riêng một mình, làm người khuân vác trông chừng hành lý.
"Tại sao mình lại khó chịu vì điều này chứ?"
Trên bãi cát, nhìn các học sinh tiếp cận và tán tỉnh nhau khiến tôi khó chịu không lý do.
Khi tôi nhíu mày, tôi nghe thấy tiếng bước chân đến gần.
"Sao lại mặt đáng sợ thế?"
Tôi quay đầu theo giọng nói quen thuộc để thấy mái tóc màu đào bay trong gió.
Đột nhiên, tất cả ánh mắt của học sinh đều đổ dồn về phía cô ấy.
Đứng trước mặt tôi là một hình bóng với vẻ đẹp nổi bật – một cơ thể hoàn hảo, khoác lên mình bộ đồ bơi màu hồng đào điểm xuyết những bông hoa anh đào.
Đó không ai khác chính là Hania Rapidedia, con gái của Chỉ huy Kỵ sĩ Hoàng gia.
Tôi suýt nữa thốt lên mà không nhận ra.
Tôi đã từng thấy Hania trong bộ đồ bơi trong các hình minh họa.
Nhưng bây giờ khi nó là thật, tác động hoàn toàn ở một cấp độ khác.
Và rõ ràng, những người xung quanh chúng tôi cũng cảm thấy như vậy.
Những ánh mắt bay đến từ phía sau sắc như dao.
Sự ghen tị từ cánh đàn ông còn nóng hơn cả mặt trời trên biển.
"Sự chú ý này lần này thật khó chịu."
"Không thể tránh khỏi đâu."
"Tôi đâu có mặc cái này cho anh xem đâu, biết không?"
"Nhưng vì giờ chúng ta là một cặp, chẳng phải điều đó có nghĩa là em mặc nó cho tôi xem sao?"
"Chúng ta chia tay nhé?"
"Được thôi. Vậy thì tôi cũng sẽ đi 'săn' đây."
Tôi quyết định bỏ lại hành lý và di chuyển.
"Anh đi đâu đấy?"
Ngay lúc đó, một giọng nói khác vọng đến tai tôi.
Một giọng nói pha chút quyến rũ tinh tế tự nhiên thu hút ánh nhìn của tôi.
Và rồi, tầm nhìn của tôi tối sầm.
"Anh đang cố nhìn cái gì đấy?"
Đó là vì Hania đã che mắt tôi bằng tay cô ấy.
"Hania, mắt tôi có nhiệm vụ chiêm ngưỡng những báu vật."
"Đừng lo. Em sẽ ghi lại tất cả cho anh thay."
"Hai người có vẻ rất hợp nhau nhỉ."
Tôi có thể nghe thấy Iris khẽ cười khúc khích.
Tôi cảm nhận Hania đang cười toe toét với Iris, và tôi nhân cơ hội chọc vào sườn cô ấy.
"Á!"
Hania giật mình khi tôi chọc vào làn da trần của cô ấy và nhanh chóng rụt tay lại.
Cuối cùng, tôi đối mặt với Iris.
Cô ấy để lộ đôi chân dài, thon thả bên dưới bộ đồ bơi màu đen.
Tuy nhiên, cô ấy khoác một chiếc áo khoác dài bên ngoài và thậm chí còn đội một chiếc mũ rơm.
Ánh mắt tôi dần dần nguội lạnh.
Bốp!
"Anh điên à? Anh chọc vào đâu thế?!"
Rồi Hania tát tôi, và tôi lăn lộn trên bãi cát, trả giá cho tội lỗi của mình.
"Em nhạy cảm với ánh nắng mặt trời."
Làn da của Iris trắng như tuyết.
Việc làn da cô ấy dễ bị tổn thương bởi nắng là điều tự nhiên.
"Mình đã đoán vậy ngay từ đầu."
Với việc thực tế đã thay đổi nhiều đến vậy, tôi nghĩ hôm nay có thể sẽ khác.
"Thôi nào, Iris, chúng ta bỏ tên này lại và tận hưởng đi."
Hania đẩy Iris về phía bãi biển.
Nhìn họ, tôi thu dọn đồ đạc và đi theo.
"Không biết ai sẽ xuất hiện trong câu chuyện phụ này nhỉ."
Sự kiện bãi biển là một tập phụ trong Hồi 3.
Tùy thuộc vào tác động của Lucas đối với các nữ chính, những người đến bãi biển sẽ khác nhau.
Lần này, tôi không thể đoán được ai sẽ đến bãi biển.
Và có lý do chính đáng – Lucas, nhân vật chính, đã chết.
"Thật đấy, sau bao nhiêu rắc rối, hôm nay chúng ta xứng đáng được nghỉ ngơi!"
"Nhưng nếu tôi không luyện tập dù chỉ một chút, tôi không thể... người đàn ông đó..."
"Đó là nghiện luyện tập! Nghiện đấy!"
Khi tôi đi theo Hania và Iris, một giọng nói quen thuộc khác lọt vào tai tôi.
Khi tôi ngẩng đầu lên, nghĩ bụng không đời nào,
Tôi thấy một hình bóng với mái tóc vàng mật ong đang bị một người bạn đẩy về phía trước.
Khi tôi nhìn thấy cô ấy, tôi chớp mắt.
Và khi cô ấy quay lại nhìn tôi, đôi mắt cô ấy mở to vì sốc.
"C-cậu?"
Isabel Luna.
Cô ấy ở đó, mặc bộ đồ bơi cùng màu với mái tóc của mình.
Nhìn thấy cô ấy, tôi theo bản năng lướt qua thân hình mặc đồ bơi của cô.
Nhờ quá trình luyện tập cường độ cao gần đây, vóc dáng cô ấy còn đẹp hơn cả trong các hình minh họa.
Một chiếc váy ngắn vừa vặn che đi đôi đùi săn chắc của cô.
Dù cô ấy đang cuộn tròn như một con vật nhỏ, nhưng không thể che giấu được những đường cong ấn tượng.
Isabel tỏa ra một cảm giác "đây chính là ý nghĩa của một nữ chính."
"C-cậu..."
Tất nhiên, cô ấy không ngờ sẽ gặp tôi, nên khuôn mặt cô ấy tràn đầy sự bối rối.
"Á!"
Rồi, nhận ra mình đang bị lộ, cô ấy vội vàng vòng tay ôm lấy mình.
Cứ như thể điều đó có thể che được cơ thể cô ấy.
Nếu có, hành động của cô ấy càng dễ thu hút sự chú ý của đàn ông.
"Anh đang nhìn cái gì đấy?"
Ngay lúc đó, có người bước vào che chắn Isabel khỏi tầm nhìn.
Đó là Mina, bạn thân của cô ấy và cũng là một võ sĩ.
"Belle của chúng tôi rất xinh đẹp, nhưng vẫn..."
"M-Mina!"
Isabel phản đối từ phía sau, nhưng Mina khịt mũi và tự tin đứng vững.
Tôi liếc nhanh qua Mina trước khi nhìn lại vào mắt Isabel.
Cô ấy giật mình và rụt rè trốn sau lưng Mina.
"K-không phải tôi bỏ tập để đến đây đâu! Mina đã cầu xin tôi đến!"
Nghe những lời bào chữa gấp gáp của cô ấy, tôi lộ ra vẻ mặt thờ ơ.
"Được rồi, vui vẻ nhé."
Mọi người đôi khi cũng cần thư giãn.
Nếu chuyến đi chơi này có thể giúp Isabel sảng khoái tinh thần, tôi hoàn toàn ủng hộ.
"À."
Nhưng vì lý do nào đó, Isabel đột nhiên trông như sắp đổ gục.
Tại sao cô ấy lại phản ứng như thế này khi tôi chỉ bảo cô ấy hãy tận hưởng?
Khi tôi đang thắc mắc, Isabel cúi đầu.
Cộp, cộp—
Ngay khi tôi định nói gì đó với cô ấy, có người vỗ vào lưng tôi.
Khi tôi quay lại, tôi cảm thấy một thứ gì đó lạnh lẽo trên má.
Đó là Sharin, đang chọc má tôi bằng ngón tay dính kem.
Vậy là cô ấy cũng ở đây.
Mặc bộ đồ bơi màu xanh navy, thân hình mảnh mai của cô ấy gần như lộ ra hoàn toàn,
mặc dù cô ấy mặc một chiếc váy dài bên dưới eo.
"Chào Hannon."
"Sao em lại chọc tôi bằng ngón tay dính kem thế?"
"Vì nó vui mà?"
"Chỉ đối với em thôi."
"Thật sao?"
Sharin rút ngón tay lại và liếm kem trên đó với tiếng 'tách'.
Tôi không thể hiểu được lý do của cô ấy.
"Giờ má tôi dính vì em rồi."
"Muốn em làm sạch không?"
Sharin hé môi nhẹ, để lộ lưỡi.
"Không, cảm ơn."
Yêu cầu cô ấy làm sạch chắc chắn sẽ dẫn đến điều gì đó quá đáng.
"Thật lãng phí kem."
Vậy thì đáng lẽ cô ấy không nên chọc tôi ngay từ đầu.
Khi tôi lau má, Mina và Isabel nhìn tôi một cách kỳ lạ.
"...Anh và Sharin thực sự thân thiết nhỉ?"
Mina nhìn tôi với vẻ không tin.
Tôi đã không để lại ấn tượng tốt với cô ấy.
Từ góc nhìn của cô ấy, tôi không phải là người cô ấy thích lắm.
Vì vậy, hẳn cô ấy rất ngạc nhiên khi thấy tôi hòa thuận với Sharin, bạn thân nhất của Isabel.
"Sharin chưa bao giờ hành động như vậy với bất kỳ chàng trai nào trước đây."
Mina nhìn Sharin, người vẫn đang thưởng thức kem của mình.
Vẻ mặt của cô ấy vẫn khó đoán như thường lệ.
Khi Mina nghiêng đầu bối rối, Isabel mở miệng nói.
"Sharin và anh, cũng..."
"Anh đang làm gì thế, Hannon?"
Lời của Isabel bị cắt ngang bởi sự xuất hiện đột ngột của Hania.
Sự xuất hiện của cô ấy khiến mọi người đóng băng.
Không có gì lạ – cả ba người họ đều biết Hania là bạn gái của tôi.
"Trời ơi, Iris đang đợi anh đấy, anh biết không."
Hania tự nhiên nắm lấy tay tôi.
Cử chỉ đó khiến tôi thoáng chốc tự hỏi liệu mình có thực sự là bạn trai cô ấy không.
Nhưng ánh mắt sắc bén của cô ấy nhanh chóng quét qua ba người kia.
Đây là một động thái có tính toán để để lại ấn tượng mạnh hơn.
Thật là một chiến lược gia.
Nhưng ngay lúc đó, vì lý do nào đó,
dù thời tiết mùa hè nóng bức, một luồng khí lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng tôi.