Trên con đường ven biển trong kỳ nghỉ hè,
Tôi đang chạy song song với một cậu bé—
Một cậu bé trông hệt như tôi.
「Nhìn cậu gần thế này, thật không thể tin nổi. Cậu thực sự giống hệt tôi.」
Hannon thật mỉm cười với tôi, đầy kinh ngạc.
「Tôi đã nghe đủ thứ tin đồn về bản thân. Họ gọi tôi là Tên Khốn Tia Chớp, phải không?」
Tôi sững người trong giây lát.
Chà, thật là... khó xử.
Dù sao thì, tôi cũng đã phần nào hủy hoại danh tiếng của cậu ta.
「Xì, đừng bận tâm. Thành thật mà nói, tôi không quan tâm người ta gọi tôi là gì. Thậm chí, tôi còn thấy khá thú vị khi thấy mọi người xúc động vì những chiến công của cậu. Đó là lý do...」
Đôi mắt đỏ như máu của Hannon nhìn thẳng vào mắt tôi.
「Tôi chết muốn biết cậu thật sự là ai.」
Nói rồi, Hannon bắt đầu tăng tốc.
Nhận ra ý định của cậu ta, tôi nheo mắt lại.
Tôi vươn tay ra, cố gắng tóm lấy cậu ta.
Nhưng Hannon, với cơ thể nhanh nhẹn đến vô lý, dễ dàng né thoát.
Chết tiệt, kỹ năng né tránh của tên này đã đạt đến mức tối đa!
Đặc điểm độc đáo của Hannon là [Né Tránh].
Cậu ta có thể né tránh cả các đòn tấn công phép thuật bằng phản xạ điên rồ của mình.
Ngay cả tôi cũng không thể dễ dàng bắt được cậu ta nếu cậu ta đã quyết tâm.
「Vậy thì, tôi sẽ tự mình tìm hiểu! Hôm nay, tôi sẽ sống cuộc đời của cậu!」
「Khoan đã—」
Trước khi tôi kịp nói hết câu, Hannon đã lao vào một nhóm trẻ em đang tập luyện buổi sáng.
Đuổi theo cậu ta vào đám đông đó chỉ khiến mọi chuyện phức tạp hơn.
「Chết tiệt.」
Không còn lựa chọn nào khác, tôi quay lưng và đi vào bụi rậm.
Tôi tháo Băng Che Mặt.
Khuôn mặt thật của tôi lộ ra.
Quấn lại băng, khuôn mặt tôi nhanh chóng thay đổi.
Chẳng mấy chốc, tôi biến thành một người có thể hòa mình vào bất cứ đâu trên thế giới này.
Đây là khuôn mặt từ thế giới gốc của tôi.
Với vẻ ngoài này, tôi sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào dù ai có nhìn thấy.
Tôi nhanh chóng mặc bộ đồng phục của nhân viên bãi biển và phóng đi.
Trong khi tôi đang thay băng, Hannon đã biến mất trong nháy mắt.
Cậu ta không đầu tư vào sự nhanh nhẹn một cách vô ích.
Tên đó nhanh như chớp.
‘Hannon chắc chắn sẽ tìm ra những gì mình đã làm.’
Vì cậu ta nói muốn sống cuộc đời của tôi một ngày,
cậu ta chắc chắn sẽ tìm đến những người mà tôi đã tiếp xúc.
Ở Biển Aron, tôi có mối quan hệ thân thiết với bốn người:
Isabel, Sharin, Hania và Iris.
‘Sẽ không phải là Iris.’
Hannon không bất cẩn đến mức làm điều gì liều lĩnh.
Tiếp cận Iris sẽ khó lường và tiềm ẩn nguy hiểm.
Hơn nữa, Hannon có một nỗi sợ hãi mơ hồ đối với Iris.
‘Vậy thì cũng không phải Hania.’
Hania ở bên cạnh Iris cả ngày.
Đương nhiên, cô ấy không nằm trong diện nghi vấn.
‘Vậy chỉ còn lại...’
Isabel và Sharin.
Những bước chân của tôi nhanh chóng đưa tôi đến căn phòng họ đang ở.
Tôi đến trước cửa phòng, khẽ thở.
Hannon không thấy đâu gần đó.
Thực tế, khu vực này yên tĩnh một cách đáng sợ.
Điều đó càng khiến tôi bất an hơn.
Giống như sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Căng thẳng, tôi giơ tay lên.
Cốc cốc.
Tôi gõ hai lần.
「Vâng?」
Một giọng nói quen thuộc đáp lại từ bên trong, theo sau là tiếng bước chân.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, để lộ một người tôi quen.
Đó là Mina, bạn của Isabel.
Cô ấy nghiêng đầu khi thấy tôi trong bộ đồng phục nhân viên.
「Có chuyện gì vậy?」
Hannon không có bên trong.
Nếu cậu ta ở đó, Mina sẽ không bình tĩnh như vậy.
「Có một tin nhắn cho Sharin Sazaris. Đến từ Tháp Xanh.」
「Tháp Xanh?」
Mắt Mina mở to vì ngạc nhiên.
「Đợi một chút.」
Cô ấy lao vào trong, và tôi nghe thấy tiếng cô ấy đánh thức ai đó.
「Rin, Sharin! Có tin nhắn từ Tháp Xanh! Dậy đi!」
「Ưm...」
Sharin, người không quen dậy sớm, bị Mina lôi ra.
Vẫn còn ngái ngủ, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một cách trống rỗng.
Nhìn mặt cô ấy, có vẻ không bị nôn nao.
Mà cũng phải, đêm qua cô ấy đã nôn hết rồi, nên điều đó cũng dễ hiểu.
Sau khi nhìn tôi một lúc, Sharin nghiêng đầu.
「...Hả?」
Thông qua năng lực Mirinae của mình, cô ấy có thể nhìn xuyên qua Băng Che Mặt.
Cô ấy sẽ không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của tôi,
nhưng cô ấy sẽ biết đó là tôi.
Và Sharin, vốn sắc sảo, sẽ nhận ra có chuyện gì đó đã xảy ra.
Sau khi nhìn tôi một lúc, cô ấy dụi mắt và quay lại vào trong.
「Đợi một chút.」
Cô ấy chắc hẳn đã đi thay quần áo.
Với sự giúp đỡ của cô ấy, ngay cả Hannon với kỹ năng né tránh tối đa cũng sẽ không có cơ hội.
「Sharin, đừng ngủ gật trong khi thay đồ!」
...Phải không?
＊＊＊
Nhờ sự giúp đỡ của Mina, Sharin cuối cùng cũng bước ra trong bộ quần áo mới, trông vẫn còn ngái ngủ.
「Vậy, đó là khuôn mặt thật của cậu à?」
Đó là khuôn mặt thật của tôi, nhưng...
「Giả.」
Ở thế giới này, tôi là Vikamon.
Vậy nên, đó là một khuôn mặt giả.
Sharin nhìn tôi với vẻ thất vọng nhẹ, rồi tựa đầu vào tường.
Cô ấy vẫn còn trông nửa tỉnh nửa mê.
「Vậy, điều gì khiến cậu đến đây sớm thế này?」
Cô ấy hỏi với một nụ cười lười biếng.
「Hannon Irey thật đã xuất hiện.」
Ánh mắt của Sharin sắc bén hơn một chút.
Cô ấy biết tôi có lý do để cải trang như vậy.
「Vậy thì sao bây giờ?」
「Tôi không biết. Đó là lý do tôi cần phải bắt cậu ta.」
Tôi không biết Hannon đang định làm gì.
Vì vậy chúng ta cần bắt cậu ta trước.
「Isabel không có ở trong à?」
「Belle chăm chỉ lắm; cô ấy chắc đang đi tập luyện rồi.」
「Vậy thì chắc chắn Hannon đã đi về phía Isabel.」
Tôi thở dài và quay người.
Không có nhiều nơi thích hợp để tập luyện quanh Aronae.
Nếu chúng ta tìm kiếm, chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy.
「Sharin, giúp tôi bắt Hannon.」
Sharin bước lại gần tôi khi tôi nói, nắm chặt cổ áo tôi và cười toe toét.
「Bắt được rồi nhaaa.」
Tôi muốn búng trán cô ấy, nhưng cô ấy hơi quá đáng yêu, nên tôi bỏ qua.
「Miễn là chúng ta bắt được cậu ta, phải không?」
「Cậu có thể mắng cậu ta trong lúc đó luôn.」
「Nghe có vẻ vui đó.」
Mắt Sharin sáng lên vì thích thú.
Điều đó đảm bảo Hannon sẽ bị bắt.
Đợi đấy, Hannon.
Hannon giả đang đến tìm cậu đây.
＊＊＊
Trên một con đường ven biển cách bãi biển Aron một đoạn.
Một người phụ nữ đi dọc theo con đường mòn nối với một công viên bãi biển gần đó.
Gió thổi, làm tung bay mái tóc vàng óng như mật ong của cô.
Tên cô là Isabel Luna.
Một học sinh của Học viện Zerion.
Sau khi hoàn thành buổi chạy bộ buổi sáng,
cô thường đi dạo dọc theo những con đường ven biển như thế này.
Ánh mắt cô lang thang trên những con sóng vỗ.
Mùi mặn của biển không đặc biệt dễ chịu đối với cô,
nhưng nó mang lại cảm giác mùa hè, nên cô không bận tâm.
Tuy nhiên, điều đó không thay đổi việc cảm xúc của Isabel đang nặng trĩu.
Kể từ khi trải qua cái chết của Lucas,
cô thường cảm thấy như vậy khi ở một mình.
Tuy nhiên, cô đã cải thiện theo thời gian.
Ban đầu, tâm trạng cô chìm xuống thấp đến mức cô cảm thấy hoàn toàn kiệt sức.
Giống như chìm xuống đáy đại dương với một tảng đá khổng lồ buộc vào mình,
không thể thoát ra,
chỉ có thể thở hổn hển qua sự nặng nề ngột ngạt.
Cảm giác kinh hoàng đó đã giảm đi đáng kể bây giờ.
Cô cảm thấy mình ít nhất có thể ngẩng đầu lên khỏi mặt nước.
‘...Mình đang quên Lucas sao?’
Người ta nói thời gian chữa lành mọi vết thương.
Isabel chưa bao giờ thực sự hiểu câu nói đó,
nhưng gần đây, cô thấy nó không hoàn toàn sai.
Lucas đã là người bạn quý giá nhất của cô.
Là những quý tộc biên giới cùng tuổi, họ đã lớn lên cùng nhau,
và cô luôn nghĩ rằng họ sẽ mãi như vậy.
‘Lucas là...’
Đối với Isabel, anh không chỉ là một người bạn; anh là gia đình.
Đã có một khoảnh khắc quan trọng khi Lucas trở thành như gia đình đối với cô.
Thời thơ ấu, Isabel có một người anh trai,
hơn cô một tuổi,
nghịch ngợm nhưng luôn chăm sóc cô.
Nhưng một ngày nọ, tai họa ập đến khi anh trai cô gặp tai nạn xe ngựa.
Mặc dù ban đầu anh sống sót, nhưng vết thương đã làm anh yếu đi theo thời gian,
và cuối cùng anh qua đời.
Mẹ cô, đau khổ vì mất đi con trai lớn,
khóc hàng ngày.
Cha cô, bận an ủi mẹ,
không thể dành nhiều sự chú ý cho Isabel.
Giữa nỗi đau của họ, cả cha và mẹ đều không đủ tỉnh táo để quan tâm đến nỗi đau của Isabel.
Vào thời điểm đó, chính Lucas đã chăm sóc cô.
‘Mình chắc đã dựa dẫm vào Lucas để đối phó với cú sốc mất anh trai.’
Và khi mất Lucas, cô đã phải trả một cái giá khác cho sự dựa dẫm đó.
Không giống như thời thơ ấu, Isabel bây giờ đã quá trưởng thành.
Cô không còn có thể dựa dẫm vào người khác.
‘Không.’
Cô không phải là không thể dựa dẫm vào người khác.
Cô sợ hãi.
Sau khi mất đi những người mà cô đã từng dựa dẫm,
cô thiếu dũng khí để dựa dẫm vào bất kỳ ai khác.
Vì vậy, Isabel sụp đổ,
đi trên con đường dẫn đến cái chết cùng với anh trai và Lucas.
‘Tuy nhiên...’
Ánh mắt cô quay về phía đại dương.
Người ta nói rằng những người đã quyết định kết thúc cuộc đời nhìn thế giới không màu sắc.
Dù nhìn vào cái gì, mọi thứ đều hiện ra màu xám,
và họ không thể cảm nhận được vẻ đẹp của thế giới.
Nhưng biển mà Isabel nhìn thấy lấp lánh với ánh xanh ngọc bích,
vẻ đẹp của nó thật nổi bật.
Cứ như thể đại dương đang nói chuyện với cô.
Hãy sống.
「...」
Ai là người đã cho phép cô ở lại đây bây giờ?
Isabel nhìn chằm chằm vào đại dương một cách trống rỗng.
Cô thậm chí không cần phải băn khoăn.
Khuôn mặt của một người đã lấp đầy tâm trí cô.
‘Chừng nào cô ấy còn hừng hực khí thế như vậy, cậu sẽ không nghĩ đến cái chết đâu.’
Cô nhớ lại những gì Hannon đã nói ngày hôm đó,
khi tranh cãi với bạn bè của cô.
「Điều cậu đang làm bây giờ chẳng phải là điều đáng hổ thẹn nhất mà cậu có thể làm với bạn mình sao?」
Cô nhớ ngày trên tường thành
khi Hannon đã sửa lại con đường sai lầm của cô.
「Chà, tôi đoán chúng ta sẽ phải xem cuối cùng ai đúng.」
Những lời đó nghe như thể cậu ta đang hứa sẽ ở bên cô, bất kể điều gì xảy ra.
「Mà dù sao thì, tôi cũng không có hứng thú hẹn hò với ai cả.」
Đêm qua.
Những lời lảm nhảm của cậu ta trong trạng thái say xỉn hiện lên trong tâm trí cô.
Và trong quá trình đó, cô đã vô tình bộc lộ một phần trái tim mình.
Thật xấu hổ, ngay cả khi cô đã ngà ngà say.
Nhưng.
Vì điều đó, cô nhận ra.
‘...Mình đã nghĩ mình không thể dựa dẫm vào ai nữa.’
Vậy mà cô lại đang ở đây,
lặp lại cùng một kiểu mẫu.
Trái tim cô đau nhói, như thể bị đè nặng.
Đó rõ ràng là sự sợ hãi.
Một nỗi sợ hãi đã ăn sâu sau khi mất đi hai người thân yêu.
Nỗi sợ mất mát lần nữa.
Cô biết sự dựa dẫm này nguy hiểm,
nhưng cô không biết làm thế nào để buông bỏ nó.
「Lucas.」
Cô khẽ lẩm bẩm tên anh.
「Mình có bị hỏng rồi không?」
Vào ngày anh trai cô qua đời,
có lẽ cô đã mất đi một phần quan trọng của bản thân.
Ngay lúc đó.
「Isabel.」
Một giọng nói quen thuộc lọt vào tai cô.
Mắt cô mở to ngay lập tức.
Gánh nặng sợ hãi tan biến,
và khuôn mặt cô bừng sáng mà không hề hay biết.
Sự thay đổi cảm xúc của cô nhanh đến mức khiến cô bất ngờ.
「Cậu...」
Ngay khi cô định gọi tên cậu ta như thường lệ,
cô sững lại.
Đứng đó là một cậu bé với mái tóc đen nhánh và đôi mắt đỏ như máu.
Khuôn mặt cậu ta quen thuộc một cách không thể chối cãi.
Nhưng ánh mắt rạng rỡ của Isabel trở nên lạnh lùng trong tích tắc.
「Cậu là ai?」