”
Một cơn đau điếng cơ thể kéotôi ra khỏi giấc ngủ. Tôi thậm chí còn không đủ sức để rên rỉ và chỉ biết mở trừngtrừng mắt.
Chỉ khi tôi nhìn chằm chằmvào đống tàn tích cháy xém của đại sảnh gương, những ký ức về những gì đã xảy raliền tái hiện ra trước mắt tôi: Riah bị một tên ascender mang dòng máu Vritrachiếm hữu cơ thể, cái chết của Ezra, Kalon rơi vào khoảng không hư hô, việc sửdụng sức mạnh của Hủy diệt để giết tên ascender đó, và ngọn lửa màu tím lan sangHaedrig.
‘Haedrig!’ Tôi cứng ngườikhi nghĩ đến người ascender với mái tóc xanh lục, khiến cơn đau trong nội tạngbùng phát một lần nữa.
‘Điều đầu tiên cậu làm khithức dậy là lo lắng về một gã ascender ngẫu nhiên nào đó mình chỉ gặp vài ngàytrước mà không phải là người bạn đồng hành yêu quý của cậu ư?’ Một giọng nóiquen thuộc cất lên trong tâm trí tôi, mặc dù giọng hơi cao hơn bình thường. ‘Rồirồi, thôi hiểu luôn.’
‘Regis! Chuyện gì đã xảy rathế?’
‘Đây là chuyện gì đã xảyra!’ Regis cáu kỉnh, giọng nói gần giống như trẻ con của cậu ta mang tông màu đầythất vọng.
Một bóng đen trồi lên từxương ức của tôi để lộ ra người bạn đồng hành bóng tối của tôi… đại loại như vậy.
“Nhìn tôi này!” Regissủa, lơ lửng trên người tôi. Con sói bóng tối oai hùng một thời, sát thủ diệtquái, kẻ săn con mồi, bậc thầy gáy to với thân hình to lớn mà một người trưởngthành có thể cưỡi được, giờ đây không khác gì một con chó con. Cậu ta vẫn có nhữngđặc điểm kỳ quặc đặc trưng của mình, từ cái đuôi bóng lộn đến bốn bàn chân đenvà hai cái sừng trên đầu, nhưng giờ cậu ta chỉ to bằng đầu tôi.
“Ta thấy ngươi có vẻ… giảmcân nhiều nhỉ,” tôi chế giễu, nhăn mặt vì đau.
“Đm,” Regis chế nhạo, trừngmắt nhìn tôi. “Giờ thân trên của tôi mà đủ sức thì tôi đã tát cho cậu mộtcú rồi.”
“Có phải điều này” —Tôi chỉtay về bộ dạng nhỏ bé của cậu ấy — “xảy ra bởi vì chúng ta đã phải vắt kiệt aethercủa mình?” Tôi hỏi.
Con bạn đồng hành của tôitròn xoe mắt. “Đếu. Tôi thích biến thành chó con để trông dễ thương vàchuyển việc sang làm thú cưng.”
“Ta đã thấy ngươi bị hất quamột trong các tấm gương mà,” tôi nói, phớt lờ lời chế nhạo của cậu ta. “Điềugì xảy ra sau đó vậy?”
Regis suy nghĩ một chút,dùng bàn chân gãi gãi cằm. “Tôi cũng không nhớ rõ nữa. Tôi cứ tiếp tục rơi vàokhoảng không vô định cho đến khi mất hút, rồi tự nhiên tôi quay lại bên trongcơ thể của cậu với một cơn đau đầu ác ôn vãi ra.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, vui mừngvì gạch bỏ được một điều lo lắng khi chiến đấu bên cạnh người bạn đồng hành bóngđêm trong tương lai.
Cố gắng để di chuyển, tôi chậtvật đẩy mình dậy khỏi mặt đất. Với gần như từng inch cơ thể đau đớn như bị đấmtúi bụi và chút sót ít aether còn tồn đọng lại, tôi thậm chí không thể ngồi dậyđược, chứ đừng nói đến việc đứng vững trên đôi chân của mình mình.
Không còn sức lực, và cơnđau đầu đủ nghiêm trọng đến mức khiến tôi không thể thiền định được nữa, tôi nằmxuống và để những suy nghĩ vẩn vơ trôi dạt trong tâm trí. Những ký ức và cảmxúc mà tôi đã dồn nén và cất giữ sâu bên trong bắt đầu xuất hiện — những ký ứcvà cảm xúc của bạn bè và gia đình tôi khi còn ở Dicathen.
Tôi đã cố gắng rất nhiều đểkhiến bản thân thật bận rộn, thậm chí không cho bản thân thời gian để nghĩ vềnhững ký ức đau buồn của cuộc đời mà tôi đã bỏ lại phía sau. Chứng kiến thảmkịch của gia đình Granbehl tái diễn lại chắc hẳn đã làm vỡ con đập cảm xúc màtôi đã vô thức xây dựng để kìm hãm những suy nghĩ và cảm xúc này. Đối mặt vớinghịch cảnh thảm khốc và ác liệt nhất, tôi sợ rằng cái mong muốn gặp lại giađình và bạn bè của mình sẽ ngày càng choáng ngợp tôi và cản bước tôi quay trở vềnếu tôi quá chăm chú vào ký ức đó.
Nhưng điều đáng sợ hơn tất thảy,là thực sự là tôi cảm thấy mình đang dần quên đi khuôn mặt và giọng nói của họ.Đương nhiên là nhận ra bọn họ thì không thành vấn đề, nhưng để hình dung bọn họtrông ra sao, giọng nói thế nào trong tâm trí tôi… điều đó ngày càng khó hơn.
Khi cơ thể tôi đang dần phụchồi nguồn trữ lượng aether và cơn đau từ phản phệ dữ dội bắt đầu âm ỉ lịm dần,tôi đẩy khuôn mặt của Ellie và mẹ tôi ra, đóng băng hoàn toàn tâm trí trong đaubuồn và tuyệt vọng.
Từ từ đứng dậy, tôi lấy thánhvật chết cất giấu trong túi ra, tận mắt xác nhận rằng viên đá từng đen thui nayđã trở thành một viên pha lê trắng đục. Háo hức muốn xem chức năng thực sự củanó là gì, tôi đã truyền vào nó phần aether ít ỏi còn lại trong tôi.
Không có chuyện gì xảy ra.
‘Cậu có làm vỡ nó không vậy?’Regis hỏi.
‘Ta không nghĩ vậy?’ Tôi lạinhét viên pha lê mờ đục vào trong túi. ‘Chúng ta sẽ nghiên cứu thứ này kỹ hơnsau, lúc nào mà ta không cảm thấy bán sống bán chết ấy.’
Chuyển hướng nhìn của mình,tôi nhận thấy một mảnh vải đã được cuộn lại thành một chiếc gối tạm cho tôi. Nhữngcảm xúc gắn bó không cần thiết với những người Alacryan mà tôi mới gặp này bắtđầu trỗi dậy một lần nữa, siết chặt lấy nội tâm tôi. Lắc đầu, tôi hỏi câu hỏimà tôi đã rất ngại hỏi từ khi tỉnh dậy.
“Còn ai khác còn sốngkhông?”
“Hãy tự mình kiểm tra đi. Họở đằng kia kìa,” Regis càu nhàu, chỉ tay về phía bên trái với một cái chân mậpmạp. “Bây giờ thì thứ lỗi, tôi sẽ trốn trong cơ thể cậu cho đến khi tôi có thểtự hấp thụ aether một lần nữa. Đừng gọi cho tôi trừ khi thực sự cần.”
Tôi nhướng mày. “Trong tìnhtrạng này thì liệu có trường hợp nào mà ngươi có ích được không?”
“Cái đm,” cậu ta quát lên rồibiến mất trở lại cơ thể tôi.
Thở dài một tiếng, tôi nhìnxung quanh những tàn tích cháy xém trong phòng gương. Giống như tương lai màtôi đã thấy bên trong tấm đá chìa khóa, đại sảnh được sơn màu đen và đỏ với đàiphun nước bị vỡ và nước tràn ra xung quanh. Nhiều tấm gương bị vỡ, để lộ khoảngtrống vô tận mà Kalon đã rơi vào.
Hòn đá chìa khoá…
Tôi liếc nhìn xung quanh,nhưng không thấy thánh vật viên đá hình chìa khoá đâu cả.
Regis nói: “Nó đã tan thànhcát bụi sau khi cậu thoát ra khỏi trạng thái xuất thần của mình rồi.”
Chết tiệt! Tôi đã hy vọng làsẽ có một cơ hội khác để vào lại bên trong hòn đá chìa khoá đó, một cơ hội khácđể xây dựng lại kiến thức mà tôi đã thu được. Nếu tên nhóc ngu ngốc đó đãkhông thả tên ascender mang dòng máu Vritra—
Tôi chợt giật mình trước suynghĩ đó. “Tên nhóc ngu ngốc” đó đã phải trả giá cho sai lầm của mìnhbằng chính mạng sống của mình. Nổi giận với cậu ta bây giờ không có lợi gì cả,và không thể làm thời gian trôi ngược lại nữa.
Trừ phi…
Hòn đá chìa khoá đã cho tôithấy một viễn cảnh tương lai nơi tôi có thể quay ngược thời gian của cái chếttheo đúng nghĩa đen. Tôi lục lại tâm trí của mình để tìm kiếm thần tự đó, và mặctôi có thể cảm nhận được nó ở đó, tôi không thể biết nó có thể làm gì.
Bất chấp như thế, tôi đã họcđược tất cả những điều mà tôi có thể hiểu được từ hòn đá chìa khoá. Đó là lý dotại sao nó đẩy tôi ra ngoài, chắc chắn là vậy. Tôi chỉ cần dùng thử xem nó cóthể làm được gì…
________________________________________
Bất chấp tình trạng hỗn loạncủa căn phòng sau trận chiến, không mất nhiều thời gian để tìm thấy những ngườikhác.
Và hệt như tôi đã đoán, haingười duy nhất còn sống là Haedrig và Ada. Haedrig đang quỳ gối trước phần thithể ghê rợn biến dạng của Ezra. Người máu mủ duy nhất còn lại của huyết tộc Granbehlđang nằm trên mặt đất gần chiếc gương của cô, rất may là vẫn còn nguyên vẹn.Bóng ma kia không bị ràng buộc, nhưng cô ta dường như bất tỉnh.
Ada thật trong gương cũngđang nằm trên mặt đất, toàn thân run lên bần bật.
‘Cô ấy hẳn đã chứng kiến tấtcả những gì đã xảy ra,’ tôi chợt nhận ra trong kinh hoàng. Tôi nghĩ về trận chiếnở Tường Thành — cách tôi hoảng sợ tìm kiếm lục tung khắp cả chiến trường để tìmkiếm cha mình, và cảm xúc của tôi đã tìm thấy ông ấy lúc đã quá muộn…
Tôi với tay và chạm vàogương, và đột nhiên tôi có thể nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào, đứt quãng của côấy. “Tôi xin lỗi, Ada.”
‘Hãy hy vọng là sẽ có hiệuquả,’ tôi nghĩ, nhưng tôi có chút do dự trước khi kích hoạt thần tự mới. Cảmgiác khi cuối cùng cũng kích hoạt nó thật… khó tả, trải nghiệm thành quả đạt đượctừ hòn đá chìa khoá. Sau khi tôi kích hoạt nó, tôi sẽ biết chính xác những gìnó có thể làm được — và những gì không.
Dù gì thì tôi cũng cần phảilàm điều này. Tôi đứng vững, sau đó vận aether vào thần tự.
Một làn hơi ấm quen thuộc tỏara từ lưng dưới của tôi cùng với một lượng kiến thức chuyên sâu của nhánh ThờiGian đạt được thông qua hòn đá chìa khoá. Giống như ngọn lửa Hủy Diệt và Thần Tốc,thứ sức mạnh ấy mang hình dạng của một điều mà tôi có thể hiểu, biến thạnh mộthình dạng hợp lý với tôi.
Những đốm màu tím bắt đầulan ra từ tay tôi, xoay quanh như một dải ngân hà thu nhỏ. Ada nhìn lên trong bốirối và ngạc nhiên, vượt qua nỗi đau mất mát của cô chỉ trong giây lát, và rồi côấy bắt đầu biến mất, biến thành làn sương hồng nhạt chảy ra khỏi gương và trở lạicơ thể cô.
Một làn khói dày màu tím đenthoát ra khỏi người cô ấy và bị hút trở lại vào gương. Bóng ma xuất hiện trở lạitrong nhà tù của nó với ánh mắt căm thù trên khuôn mặt sao chép từ Ada.
Dưới chân tôi, cơ thể Ada cogiật và mắt cô ấy mở trừng trừng. Cô ấy lùi về phía sau, tránh xa tấm gương,đôi mắt mở to đầy sợ hãi. Haedrig cúi xuống và vòng tay qua vai cô, khiến côhét lên.
“Bình tĩnh nào, Ada, là tôi,chỉ có tôi thôi. Bình tĩnh, bình tĩnh.”
Rút con dao găm màu trắngxương từng thuộc về anh trai Caera ra, tôi đâm nó vào chiếc gương Ada, làm nó vỡvụn thành từng mảnh và tiêu diệt bóng ma đó vĩnh viễn.
Khi tôi quay lại, Ada đã vùiđầu vào ngực Haedrig, thân hình bé nhỏ ấy run lên bần bậc khi cô ấy nức nở đầy thốngkhổ đến nỗi tôi không thể tiến lại gần hơn.
Bọn họ là Alacryans, những kẻđã tàn phá Dicathen, những kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của rất nhiều ngườimà tôi quen biết và yêu quý. Tôi nên vui mừng khi bọn họ bất hạnh và khốn khổ mớiđứng chứ.
Vậy thì tại sao? Tại sao ngựctôi lại có cảm giác như bị nó bị ai đó siết chặt lại?
Nhưng rồi tôi chợt hiểu ra,đây không phải chỉ là về họ. Tôi cảm thấy thất vọng và hối tiếc — cảm giác cayđắng khi không thể học được hết toàn bộ thứ sức mạnh đáng ra đã dành cho tôi — ngàycàng gặm nhấm nội tâm của tôi, và tôi ước gì mình đã không nhìn thấy các viễn cảnhtương lai tiềm năng kia.
Mặc dù tôi đã mở khóa một thầntự mới, nhưng rõ ràng là tôi chỉ mới chạm được đến bề nổi của thứ sức mạnhnhánh Thời Gian này thôi. Và với hòn đá chìa khoá đã biến mất, và khả năngtương thích của tôi với aevum vẫn yếu như trước, tôi có thể sẽ không bao giờ cócơ hội khác để học lại nó lần nữa.
“Aroa’s Requiem,” tôi thì thầm.Đây là cái tên chính thức của phép thuật này, dựa vào lượng kiến thức khổng lồmà tôi vừa học được. Một cái tên thật thơ mộng và đẹp đẽ, nhưng đối với tôi, nóchỉ như một lời nhắc nhở lạnh lùng về thứ sức mạnh thực sự mà đáng ra tôi đã cóthể học được.
Một thần chú có thể cứuKalon, Ezra và Riah — một thần chú thậm chí có thể đưa cha tôi trở lại.
Nhưng ít nhất thì tôi đã cứuđược Haedrig và Ada, tôi nghĩ nửa vời, cố gắng không níu kéo thứ tương lai sẽvĩnh viến không bao giờ đến nữa. Và tôi có thể giải phóng những ascender bị mắckẹt này và tiếp tục đi tiếp, tiếp tục cố gắng hơn trong tương lai.
Tôi rời mắt khỏi những ngườikhác, chuyển sự chú ý của mình vào vô số tấm gương nguyên vẹn vẫn chứa những ascenderkhác, hầu hết bọn họ nhìn tôi với vẻ mặt đầy kính trọng… và một số thậm chí cònsợ hãi tôi.
Để Haedrig an ủi Ada, tôi bắtđầu tìm kiếm một tấm gương cụ thể gần đài phun nước. Không mất nhiều thời gianđể tìm thấy ascender mà tôi đã hứa sẽ giải thoát, và mặc dù nó đầy những mảnh vụnvà vết nứt, nhà tù trong gương của ông ta vẫn còn nguyên vẹn.
“Tôi là người biết giữ lời,”tôi nói và áp bàn tay vào mặt kính lạnh. Đôi mắt của ascender mở to trong kinhngạc khi aether quấn quanh tay tôi và bắt đầu hàn gắn nhiều vết nứt làm hư hỏngbề mặt của chiếc gương. “Tạm biệt,” tôi thì thầm khi ông ta dần biến mất đi.
‘Cảm ơn nhé.’
Khi người ascender hoàn toànbiến mất, tôi thở ra một hơi dài. Bước ra khỏi gương, tôi nhìn xuống lòng bàntay của mình. Luồn aether quay quanh tay tôi từ từ biến mất, để lại cho tôi mộtcảm giác trống rỗng.
Không giống như Thần Tốc hayHuỷ Diệt, cổ tự này không tiêu tốn nhiều aether của tôi. Ngay cả với lượngaether có hạn trong lõi hiện tại, tôi tự tin rằng mình vẫn có thể giải phóng tấtcả những ascender còn lại.
Tuy nhiên, bất chấp kỹ năngmới mở khóa này, vẫn còn chút dư vị cay đắng trên đầu lưỡi tôi.
Hòn đá chìa khoá đã cho tôimột cái nhìn sâu sắc hơn và ấn tượng hơn về nhánh aevum (Thời gian), nhưng vì sựthiếu hiểu biết của tôi, tôi chỉ có thể dùng được một phần của sức mạnh lớn laoấy.
Một phần cực kỳ nhỏ…
Bây giờ tôi đã hiểu hết về cổtự này, tôi biết kỹ năng này chỉ có thể tác động đến các vật thể vô cơ nhưgương.
‘Tích cực mà nói, với khảnăng này, cậu sẽ có thể hoàn nguyên những thánh vật đã chết thành những thánh vậtthực sự có thể sử dụng được,’ Regis nói.
Tôi siết chặt nấm đấm củamình. ‘Ngươi nói đúng.’
Bất chấp những hạn chế hiệntại, khả năng quay ngược thời gian là thứ sức mạnh mà ngay cả Kezess Indrathcũng không thể làm được, và mặc dù tôi sẽ không thể sử dụng nó trong trận chiến— hoặc để đem về lại những người đã mất — điều đó không có nghĩa là tôi khôngthể tận dụng tối đa công dụng của nó. Tôi chỉ ước rằng bây giờ tôi vẫn còn có thanhDawn’s Ballad ở đây với tôi, để tôi có thể hoàn nguyên thanh kiếm rèn bởi asuravề thời hoàn kim của nó.
Tôi lôi một thánh vật đã chếttừ trong túi ra để kiểm tra lại. Các cạnh của viên pha lê trong suốt giờ đangphát sáng rực rỡ. Bây giờ tôi đã có nhiều aether hơn, tôi vận thêm aether vàođá, nhưng vẫn không có gì xảy ra. Có vẻ như, thay vì được kích hoạt bởi aether,thánh vật này có một khoảng thời gian nghỉ nào đó trước khi có thể sử dụng nótiếp. Tôi hy vọng là vậy.
Đi qua những tấm gương còn lại,tôi tiếp tục sử dụng thần tự mới học được của mình để giải thoát linh hồn củanhững ascender bị mắc kẹt bên trong cho đến khi người ascender cuối cùng biến mấtvới một nụ cười như không thể tin vào mắt mình trên khuôn mặt mệt mỏi của cô ấy.
Đại sảnh lạnh lẽo hơi mờ đivà chuyển sang tông màu ấm hơn. Ở phía xa, một cánh cổng trong mờ hiện ra bêntrong một trong những tấm gương trống rỗng, giống như viễn cảnh tôi đã thấy ở mộtmặt của khối đa diện.
Sau đó tôi mới nhận ra rằngcả Haedrig và Ada đều đang theo dõi tôi.
________________________________________
“À, cô – cô cảm thấy thếnào rpồ?” Tôi ngập ngừng hỏi, nhìn Ada.
Cô gái tội nghiệp chỉ kịp gậtđầu trước khi quay đi, đôi mắt sưng đỏ đầy uất hận.
Tôi nuốt nước bọt một cách nặngnề trước khi bước đến chỗ hai người họ. Đưa tay vào túi, tôi rút phù hiệusimulet mà Kalon đã đưa cho tôi. “Đây, cô nên lấy lại cái này.”
Ada quay đầu lại nhìn tôi vớiánh mắt hoảng sợ. “A-Anh sẽ đang để chúng tôi ở lại đây một mình ư?”
Tôi lắc đầu. “Tất cả mọi ngườiđều dính vào mớ hỗn độn này là bởi vì tôi có mặt ở đây. Nếu hai bạn tự mình điqua cổng, nó sẽ dẫn cả hai trở lại phòng Thần Điện.”
“Anh không thể nào biết đượcđiều đó,” Ada nói, khuôn mặt đầy nước mắt nhăn lại một cách cau có.
“Ừ thì không, nhưng tôi biếtchắc chắn nếu cả hai người đi cùng tôi đến khu vực tiếp theo thì chỗ đó sẽ còn khógấp bội lần khu vực này”.
Sau một lúc do dự, cô ấy vớilấy phù hiệu simulet trong tay tôi, nhưng Haedrig liền lên tiếng.
“Tôi không có ý định quay trởlại,” người ascender với mái tóc xanh lá cây nghiêm nghị nói.
“Anh đùa đấy à.”Tôi bật ra một lời chế giễu. “Anh suýt chết và anh còn muốn tìm hiểu sâuhơn nữa?”
“Tôi suýt chết là do anh,”Haedrig sửa lại. “Như tôi đã nói, Thánh Tích sẽ có phản ứng khác nhau với nhữngcá nhân độc nhất vô nhị. Tôi đã đoán trước được một điều gì đó như thế này sẽ xảyra.”
“Anh đã đoán trước đượcđiều này sẽ xảy ra?” Ada hỏi một cách ngờ vực. “Và anh vẫn đưa chúng tôiđi cùng? CÁC ANH EM VÀ NGƯỜI BẠN THÂN THIẾT NHẤT CỦA TÔI ĐÃ PHẢI BỎ MẠNG Ở ĐÂY!”
Lần đầu tiên, thần thái lạnhlùng của Haedrig biến mất, thay vào đó là biểu cảm tội lỗi. “Tôi cứ tưởnganh của cô sẽ đủ mạnh để …”
“Ồ, THẾ LÀ DO LỖI CỦAKALON NÊN TẤT CẢ BỌN HỌ ĐỀU PHẢI CHẾT HẢ?” Ada hét lên, tay cô ấy siết lạitrong run rẩy.
Haedrig nhăn mặt. “Đó khôngphải là ý tôi—”
Ada rút phù simulet của mìnhtừ một chiếc túi ẩn và ném nó vào ascender có mái tóc xanh lá cây trước khi bướcđi về phía cổng dịch chuyển.
Haedrig theo sau, cố gắng đuổitheo cô ấy, nhưng tôi đã tóm lấy cổ tay anh ta và giữ anh ta lại.
Ngay trước khi Ada bước quacánh cổng, cô ấy quay đầu lại nhìn chúng tôi, những giọt nước mắt lăn dài trênmá, và đôi mắt xanh lục sống động của cô ấy còn sắc bén hơn dao găm. “Nếu ThánhTích không nuốt sống hai người, thì Huyết Tộc Granbehl sẽ làm vậy.”
Khi mái tóc vàng của Ada biếnmất qua cánh cổng, tôi buông cổ tay Haedrig ra.
“Cứ để cô ấy đi như thếcó khôn ngoan không?” Haedrig hỏi, rõ ràng là lo lắng. “Huyết tộc của cô ấyrất nguy hiểm, đặc biệt là với các huyết tộc vô danh tiểu tốt.”
“Thế chúng ta nên giếtcô ấy à?” Tôi hỏi, nhướng mày.
“Không phải giết… nhưng ítnhất chúng ta có thể cố gắng nói gì đó cho ra lẽ.”
“Bạn thân nhất của cô ấy, vàcả hai anh em của cô ấy đều bị sát hại tàn bạo trước mặt cô ấy. Tôi không nghĩrằng bất cứ điều gì chúng ta nói sẽ thuyết phục được cô ấy. Dù gì thì, cách nàocũng sẽ rất đáng ngờ vì tên của hai chúng ta đã được lưu lại hết cả rồi.”
“Đúng,” Haedrig nói sau mộtlúc dừng lại. “Anh không lo lắng à?”
“Tôi thì lo hơn về khu vựctiếp theo sẽ nguy hiểm như thế nào, và anh cũng nên lo đi là vừa,” tôi nói vàném cho anh ta chiếc phù hiệu simulet của tôi. “Quay lại đi.”
Haedrig lắc đầu, đẩy phù hiệusimulet lại cho tôi. “Tôi muốn đi cùng anh.”
Tôi lắc đầu, không thể tinđược sự cứng đầu của anh ta. “Bộ anh thực sự muốn chết đến vậy, hay anhđang mong đợi sẽ có một loại kho báu nào đó ở cuối hành trình này à?”
“Tôi muốn gì cũng không quantrọng. Ngay cả anh cũng đã thừa nhận rằng tôi có thể có ích với anh,” anh ta nói.
“Và lỡ nếu trong khu vựctiếp theo không có gì để anh có thể ăn hoặc uống thì sao?” Tôi cố nói thêm.
Haedrig để lộ một nụ cườivui tươi. “Anh đang lo lắng cho tôi đấy à?”
Tôi thở dài rồi nhét lạisimulet vào túi. “Anh muốn làm gì thì làm. Chỉ là đừng có mong đợi tôi sẽbảo vệ anh.”
“Tôi chưa bao giờ dám mơ đếnđiều đó,” anh ta nói, đi trước đến cổng dịch chuyể.
Với trữ lượng aether của tôiđã đầy khoảng một phần tư và những ngọn đèn ấm áp nhấp nháy như để cảnh báochúng tôi hãy nhanh chóng rời đi, tôi theo sau người ascender bí ẩn với mái tócxanh lục.
Sau khi đưa ra quyết địnhthì cũng không có lý do gì để nán lại trong phòng gương. Chúng tôi cùng nhau bướcqua cánh cổng mờ, Haedrig giữ chặt lưng áo choàng màu xanh mòng két của tôi.
Tôi đoán chắc là để giữ chotôi không cố gắng bỏ rơi anh ta vào giây cuối cùng. Anh ta thực sự không muốn bịbỏ lại phía sau, nhưng tại sao?
Ý nghĩ đó vụt tắt khỏi tâmtrí tôi vì ngay lập tức khi bước qua cánh cổng, rồi một cơn gió lạnh buốt thổi ầmầm đến mức tôi không thể mở mắt ra được.
Không bối rối trước sự thayđổi mạnh mẽ của khí hậu, và trước mắt tôi không có bất kì thứ gì ngoại trừ mộtbức tranh toàn cảnh màu xám, tôi lại lôi thánh vật kia ra. Mặc dù tôi không biếthết khả năng của nó, nhưng tôi chắc chắn rằng nó khả năng điều hướng, đoại loạithế.
Tuy nhiên, lần này, khi tôilấy thánh vật đá quý kia ra, các cạnh thủy tinh của nó lại một lần nữa hoàntoàn mờ đục. Theo bản năng, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở nơi này, rồitôi quay lại Haedrig…
… thì thay vì thấy anh chàngascender tóc xanh xù xì, tôi lại thấy một cô gái tóc xanh nước biển quen thuộcvới hai đôi mắt đỏ hoe đang nhìn lại tôi.
Tôi loạng choàng lùi ra xacô ấy, hoàn toàn bất ngờ trong khi cô ấy nhìn tôi một cách bối rối.
“Caera?”
[] [] []
#Darkie