”
Tôi tập trung vào con quáithú cao ngất ngưỡng và chạy nhanh đến chỗ trận chiến đang diễn ra gần đó. Cóhai ascender đang chiến đấu với nó, và từ khoảng cách này, họ trông giống nhưnhững con chuột đang tuyệt vọng tấn công một con orc khổng lồ. Không cần nhìncũng biết hai người họ là ai — Taegen và Arian là những người duy nhất có khảnăng sống sót và khiến con quái khổng lồ kia bận bịu lâu như vậy.
Tôi lao về phía con quái bảovệ khổng lồ, giẫm nát nền đất cằn cỗi mỗi khi tăng tốc độ. Tay tôi nắm chặt lấycán dao găm màu trắng; so với kích thước của con quái vật mà tôi sẽ phải đối mặt,con dao găm này thậm chí còn chẳng đáng bằng cây tăm của nó, nhưng việc cầm nótrong tay khiến tôi tràn đầy sự tự tin cần thiết để chiến với con quái.
Nhờ việc tiêu tốn dành phầnlớn aether của tôi để kiểm soát vụ nổ aetheric kia cũng đã mang lại lợi íchtương tự như việc rèn luyện dòng mạch aether của tôi bằng phương pháp ba bướctôi đã tạo ra cho riêng mình – mặc dù lần này nếu sơ suất sẽ có khả năng tửvong.
Từng chút từng chút một, tôicó thể cảm thấy có nhiều cải thiện mới đầy phức tạp trong cách dòng aether chảytrong cơ thể tôi.
Lần đầu tôi vận aether khihình thành lõi, tôi có cảm giác như đang cố gắng điều chỉnh hướng và tốc độ củaluồng aether bằng cách sử dụng một “tấm lưới lọc” nhà bếp. Tuy nhiên, giờ đây,tôi cảm thấy như mình đã lắp đặt một “cửa xả lũ” thích hợp trong khi các “ống dẫnnước” dẫn đến các điểm khác nhau trên khắp cơ thể tôi đang dần được xây dựng. (Darkie: yeah… phép so sánh lạ vãi, đến t cũngrối (ಠ_ರೃ) nôm na tức là các dòng mạch aether đã được phát triểnmạnh mẽ hơn, dẫn truyền aether cực nhanh )
Về thể chất, tôi đã khỏe mạnhvà cơ thể tôi rắn rỏi hơn bao giờ hết, nhưng tôi biết chỉ nhiêu đây thôi thì vẫnchưa đủ để đối đầu với đám Scythes.
Toàn bộ khả năng phép thuậttrước đây của tôi đã bị tước đoạt mất, và tôi được trao cho một thứ vũ khí duynhất, aether. Cuối cùng thì tôi đã có thể bắt đầu học cách sử dụng nó. Bây giờ,để bù đắp cho việc mất đi mana và phép thuật nguyên tố đầy linh hoạt của mình,tôi cần có phải học cách sử dụng aether đến một cấp độ vượt xa không chỉ Gia TộcIndrath, mà còn cả các pháp sư cổ đại nữa.
Người đầu tiên cảm nhận thấysự hiện diện của tôi là con quái vật khổng lồ. Khuôn mặt giống như con dơi củanó quay về phía tôi và phát ra một tiếng thét dữ dội làm rung chuyển mặt đất.
Khi tôi vận aether vào hai châncủa mình, tăng tốc để đến đầu con thú, tôi ngạc nhiên khi thấy việc vận aetherđã trở nên tự nhiên và dễ dàng hơn. Mọi thứ, trừ khuôn mặt kinh dị của con thú,trở nên mờ nhạt khi tôi vận aether quanh con dao găm.
Tôi nhảy khỏi mặt đất, xoay ngườiđể lấy đà cho đòn tấn công của mình. Ngay cả con thú cũng không kịp chuẩn bị đểđối phó với sự gia tăng tốc độ đột ngột của tôi khi nó cố gắng ngóc đầu lên.
Nhưng nó không đủ nhanh.
Con dao găm cầm trên taytôi, với lưỡi dao chúi xuống, biến thành một vũ điệu đâm chém điên cuồng như vũbão. Và mặc dù vũ khí của tôi chỉ bằng một phần tý tẹo kích thước của con quái,nhưng nhỏ cũng có võ.
Một âm thanh sấm sét nổ vangtrời ra sau cú va chạm, tạo ra những làn sóng xung kích mạnh đến mức gần như cóthể nhìn thấy được. Đầu của nó hất sang một bên, khiến con quái vật lảo đảo đủlâu để Arian lao lên và tung ra một loạt cú chém hình bán nguyệt vàng ròng,chém tới tấp con quái. Taegen, với cơ thể bao bọc trong một bộ giáp đất kì công,dùng chùy của tung hàng loạt các đòn tấn công tàn khốc và nhiều tiếng nổ vanglên hệt như tôi đã làm.
Cả Arian và Taegen đều tậptrung vào các cái chân đang gánh đỡ trọng lượng của con thú sau khi đòn tấncông của tôi trúng nó.
Hàng loạt các đường chém bánnguyệt vàng và đòn chùy vang rền đinh tai nhức óc không thể làm nó chảy máu,nhưng cũng đủ để làm con quái vật ngã quỵ xuống.
Với một tiếng gầm giận dữ, conthú khổng lồ ngã sang một bên, làm vỡ nát mặt đất và gây ra những chấn động suýtthì làm sụp đổ chính tòa tháp mà nó đang cố gắng bảo vệ.
Cả Taegen và Arian đều phải lùira xa ngay sau khi nó ngã ra — chỉ riêng trọng lượng cơ thể của thú cũng đủ đểnghiền nát ngay cả những pháp sư mạnh mẽ nhất.
“Này Ẻo Lã! Tiểu thư Caeracó an toàn không?” Taegen hét lên ngay khi ông và Arian lùi đến một khoảng cáchan toàn.
“Cô ấy đang hồi phục ởmột nơi an toàn cách xa chỗ này với Daria!” Tôi hét lại, nhìn chằm chằmvào con quái vật khổng lồ đang cố đứng dậy.
“Có vẻ như chúng tôi mắc nợ anhnữa rồi,” Arian trả lời, giọng anh ta trầm lặng, nhưng vẫn vang lên rõ ràng mộtcách kỳ lạ bất chấp khoảng cách của anh và tôi, bất chấp tiếng ồn phát ra từ conquái khổng lồ.
Đánh giá qua thanh kiếm runglên mạnh mẽ của anh ta, và những đường chém thần sầu đầy mạnh mẽ kia, có vẻ nhưma thuật của anh ta là phong hệ và trọng trường.
Mặt khác, Taegen còn khiếntôi ngạc nhiên hơn, vì phép thuật của ông ấy không chỉ có mỗi bộ giáp làm bằngđất kia. Mỗi bước đi của ông ta dường như thao túng không chỉ áo giáp của chínhmình mà còn cả đất ở xung quanh ông ta. Ngay khi ông vung chùy của mình, nhữngmảng đất đó sẽ bao bọc lấy vũ khí, đắp thành một chiếc chùy còn lớn hơn.
Tôi cũng không lãng phí cơ hội,tung thêm vài đòn tấn công vào mặt nó để ngăn nó đứng dậy trở lại càng lâu càngtốt.
Tuy nhiên, mặc dù có kíchthước khổng lồ, nhưng con quái vật vẫn khéo léo một cách đáng ngạc nhiên. Nó cóthể tự đứng dậy bằng cách dùng chiếc đuôi dài của nó. Ngay khi vừa đứng lên bằngcả sáu bàn chân, nó quay ngoắt cả cổ và đuôi như một cái roi, xới sách đất đaixung quanh lên và phóng những mảnh đất đó ra tứ phương tám phía để cố gắng giữkhoảng cách với chúng tôi.
Tôi len lỏi né những mảnh đấtcó kích thước bằng một toa tàu đang lao xuống để cố gắng vào trong phạm vi tấncông. Vì lõi aether của tôi vẫn cần nạp thêm aether, tôi không thể mạo hiểm sửdụng đòn kích nổ aether ban nãy được.
Vấn đề là con quái vật quá lớn,nên không có một cú đâm hay chém nào gây ra thiệt hại đáng kể trừ khi tôi tìmthấy điểm yếu nào đó, nếu nó có thực sự tồn tại.
Một tiếng va chạm lớn vanglên trong đám hỗn loạn, và con quái vật oằn mình một lúc trước khi nó quẫyđuôi. Taegen, hoàn toàn bao bọc cơ thể mình bộ giáp bằng đá khiến ông ta trônggiống golem hơn là con người, đang chiến đấu với con quái vật.
Và gần như ngay lập tức, ôngta bị đánh bay đi như một con ruồi nhặn. Ông lao xuống đất như một thiên thạchvà ngay lập tức bị chôn vùi trong một đám bụi mù mịt. Kinh nghiệm luôn giữ toànbộ chiến trường trong tầm nhìn của tôi đã ăn sâu vào trong não tôi, lưu trữ mọithứ xảy ra xung quanh tôi trong đầu ngay cả khi tôi không thể kịp thời hành độngngay lập tức.
Lao tới chân trước bên tráicủa nó, nơi Arian đã tung đòn tấn công trước đó, tôi có thể thấy một số vếtchém dày đặc trên cái chân cao tồng ngồng của nó. Tôi sẽ lợi dụng những vếtthương đó.
Tôi đạp xuống đất và vậnaether vào con dao của mình và đâm vào một vết thương đặc biệt sâu mà Arian đãgây ra.
Máu hồng loang ra khắp nơi,bao phủ gần như toàn bộ người tôi. Một cái bóng khổng lồ đột nhiên lơ lửng trênđầu tôi khi đầu của con quái vật đang nhanh chóng quay sang chỗ tôi.
Cạy con dao găm ra khỏi danó, tôi chuẩn bị đối đầu trực tiếp với nó thì một quả cầu mana xoáy thẳng vào hôngcon thú.
Arian ở cách đó vài thước,cơ thể anh ta tỏa ra một luồng aura cực lớn, dụ con quái vật quay mặt về phíaanh ta.
Vẻ mặt của kiếm sĩ tối sầm lạikhi anh ta chuẩn bị đối đầu với con quái vật khổng lồ, rồi bỗng một ý tưởng nảyra trong đầu tôi.
“Anh có thể tung ra đòntấn công mạnh hơn không?” Tôi hét lên. Con thú ngẩng cao đầu, giữ cả haichúng tôi trong tầm nhìn của nó… như thể nó đang cố quyết định giết ai trước.
“Có lẽ tôi có thể tung mộtchiêu mạnh hơn gấp năm lần, nhưng tôi sẽ cần thêm thời gian để chuẩn bị,” Ariantrả lời, giọng anh rõ ràng như thể anh đang đứng ngay bên cạnh tôi. “Mà đểlàm gì?”
“Anh sẽ cần phải tin tưởngtôi trong việc này!” Tôi hét lại trước khi chuyển sự chú ý sang con thú.
Tôi lao vào nó, tung ra liênhoàn chém điên cuồng vào sáu chiếc chân khổng lồ của nó. Tôi rạch sâu vào chânnó, rồi liên tục nhắm vào những vết thương đó với nỗ lực chỉ để thu hút sự chúý của con quái vật khổng lồ vào tôi.
Cả mặt đất rung chuyển theomỗi bước đi của nó, và tôi sẽ phải né tránh cái đuôi nhanh đến kinh khủng khinó cố gắng tấn công tôi đang bên dưới nó.
Tôi dành hết mức tập trungvào việc kiểm soát lượng aether vận ra, kiểm soát nó một cách hiệu quả nhất cóthể để chuẩn bị cho thời điểm hoàn hảo.
“Tôi đã sẵn sàng rồi,” Ariannói từ xa, hình dáng của anh ta không lớn hơn một con quạ là mấy.
Một tia sáng vàng đột nhiên làmchói toàn bộ tầm nhìn của tôi một giây trước khi một tiếng nổ điếc tai vang lêntrong không khí.
Arian đã phóng ra một chúmtia ma lực khổng lồ trực tiếp vào con quái vật, bao trùm toàn bộ đầu của nótrong chùm tia sáng vàng rực rỡ.
Tôi nghiêng người về phíatrước, đưa tay trước mặt để tránh bị thổi bay bởi đòn tấn công.
Không chỉ có mỗi Caera, bọnhọ cũng đang che giấu sức mạnh thực sự của mình khi ở trong vùng hội tụ này.
Mặc dù chúng tôi đang ởtrong hoàn cảnh tồi tệ, tôi không thể ngưng cái suy nghĩ rằng Dicathen thực sựcó rất ít cơ hội để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh này. Nếu Arian,Taegen và những ascender đều tham chiến cùng người dân của họ để chiến đấu vớichúng tôi thì chắc cuộc chiến đã kết thúc nhanh hơn nhiều.
Đầu của con quái vật đập ngượcvào chiếc cổ dài của nó khi hứng chịu sức mạnh từ đòn tấn công của Arian. Vàtrong khi con thú phẫn nộ và đau đớn, nó lại tiếp tục chú ý vào tôi.
Tôi cần chuyển sự chú ý củanó sang nơi khác, và mặc dù bản thân con quái vật đủ điên để sử dụng đòn tấncông bằng hơi thở của nó một lần nữa, nhưng có vẻ như nó thông minh hơn tôi tưởng,hoặc là nó đang quá cảnh giác với đống aether khổng lồ mà tôi đang vận.
Trong khi tôi tìm kiếm một sơhở để khoét sâu thêm vào vết thương mà tôi đã nhiều lần gây ra, con quái vật độtnhiên bắt đầu dậm tất cả chân của nó xuống đất.
Bụi bốc lên, che khuất tầmnhìn của tôi khỏi chân của con thú và toàn bộ sức mạnh của chiếc đuôi đập thẳngvào người tôi ngay từ phía sau chỉ trong tích tắc.
Thế giới trở nên trắng xóakhi cơn đau khủng khiếp lan tỏa khắp cơ thể tôi, và vào lúc tôi tỉnh lại, tôi đangnằm ở trên mặt đất, cách con thú vài chục thước.
Tôi cố ngồi dậy, một tiếngrên rỉ thoát ra từ cổ họng. Tầm nhìn của tôi mờ đi và thế giới dường nhưnghiêng đi một chút, nhưng nhìn chung, tôi vẫn ổn.
‘Nhiêu đó chỉ đủ để gây xướccho cái tên to bự lớn xác cục cằn kia thôi hử,’ Regis nói.
“Ngươi tỉnh rồi à,” tôi cố gắngnói trước khi ho. “Ngươi giúp được gì không?”
‘Không. Tôi đã không hấp thụather từ cơ thể của cậu như tôi thường làm để hồi phục bởi vì tôi biết cậu cầnaether để chiến đấu,’ Regis trả lời.
“Chết tiệt chứ.”
“Tuy nhiên, có một giải phápthay thế đó,” Regis đề cập.
Lông mày của tôi nhíu lạikhi tôi tiếp tục xem con thú chiến đấu với Arian cũng như Taegen, người đã quaytrở lại trận chiến. “Là gì?”
“Sử dụng Cổ Tự Hủy diệt,”Regis trả lời sau một hồi lưỡng lự. “Chỉ cần dùng trữ lượng aether hiện tạicủa cậu là đủ.”
Tôi trả lời với sự tức giậnvà sợ hãi dâng lên trong tôi. “Không!”
Lần đầu tiên, Regis khôngthúc ép tôi. Cậu ấy vẫn im lặng khi tôi để cho những cơn đau nhức cuối cùngtrong cơ thể được chữa lành. Đương nhiên là tôi muốn sử dụng Cổ Tự Hủy Diệt hơnbất kỳ ai khác rồi, nhưng lần cuối cùng tôi cố dùng nó đã khiến tôi buộc phảiđâm thẳng vào chân mình để lấy lại nhận thức — và tôi còn chưa sử dụng tý sức mạnhnào của nó nữa là.
Ngoài ra còn có thêm vấn đềvề nhân chứng sống nữa. Cả Arian và Taegen đều sẽ thấy, và nếu ngay cả Caera cũngcó thể sử dụng ngọn lửa đen kia, tôi chắc chắn rằng ngọn lửa màu tím có khảnăng tiêu diệt một con quái thú cao chục mét sẽ làm dấy lên rất nhiều nghi ngờkhông cần thiết.
Khi tôi trở lại chiến trường,một tiếng gầm vang lên từ con quái vật — cụ thể hơn là miệng của nó.
Nó định sẽ sử dụng đòn tấncông bằng hơi thở của nó một lần nữa!
Arian đã rút lui đến một khoảngcách an toàn, uống một vài chai thần dược để cố gắng hồi phục. Trong khi đó,con quái vật tập trung vào Taegen, người có đôi bàn tay khổng lồ bằng đá đangxúc những mảnh đất khổng lồ, ngưng tụ và phóng chúng vào chân nó, nơi tôi đãlàm nó bị thương.
Cái miệng đầy răng nanh củanó còn mở rộng hơn trước và tôi có thể cảm nhận được sự dao động trong khôngkhí. Ngay cả khi không có khả năng cảm nhận mana, tôi biết thứ gì sẽ sớm trútxuống.
Tôi cần phải xuống dưới đầucon thú ngay lập tức.
Tuy nhiên, tôi chỉ nghĩ đượcmột kỹ năng duy nhất không sử dụng mana. Hồi đó, cơ thể tôi không thể chịu việcsử dụng nó, nhưng bây giờ thì rất có thể cơ thể tôi có thể chịu được. (Darkie: oh boi, here it come!)
Hít một hơi thật sâu, tôi tậptrung vào trạng thái cơ thể khi tiếp tục chạy nước rút về phía con quái vật.Tôi cố gắng cảm thấy mọi cơ ở chân, lưng, hông và lõi của mình di chuyển theo mộttrật tự đã định trước, đẩy cả cơ thể tôi di chuyển theo một cách nhất định.
Tôi sẽ cần cường hóa từng bướccủa quá trình này, truyền sức mạnh vào từng vi mạch của từng thớ cơ bắp, từng sợigân và các khớp để vượt xa giới hạn của cả một asura.
Tôi muốn sử dụng Burst Step(Bùng Tốc).
Bắt chước Gia Tộc Pantheonssử dụng một bước bùng nổ duy nhất để di chuyển, kỹ năng Bùng Tốc mà tôi đã pháttriển, kết hợp lý thuyết cơ bản về thao túng mana cùng với kiến thức về cơ thểngười tôi đã học, là kỹ năng đứng yên ở một chỗ và chỉ cần duy nhất một bước đểdi chuyển với tốc độ cực đại, đối với mắt thường thì trông như thể cả cơ thể bịkéo đi với tốc độ bàn thờ.
Mặc dù kỹ năng đó vẫn còn khácơ bản và chưa hoàn thiện, tôi đã có thể tái tạo lại kỹ năng độc nhất của gia tộcPantheons, kỹ năng Bùng Tốc của riêng tôi. Câu hỏi thiết thực lúc này là, liệutôi có thể tái tạo hoặc thậm chí vượt xa thành công trước đây của mình khi sử dụngaether không?
Với các dòng mạch aether mớihình thành bên trong cơ thể, tôi có thể canh chính xác thời gian, sức mạnh, vịtrí và dòng chảy của aether, nên tôi tin rằng mình đã có thể tái sử dụng kỹnăng đó.
Việc rèn luyện cốt lõi và dòngmạch aether của mình qua những lần thử thách và khổ nạn đã giúp tôi kiểm soát aethermột cách chính xác hơn. Và như thể toàn bộ thế giới bị bị kéo đi, khung cảnhxung quanh mờ đi trong khi mắt tôi vẫn tập trung vào điểm đến của mình.
Vị trí và thời gian mà tôicanh rất xác, giúp tôi xuất hiện ngay dưới miệng con thú trong khi nó chuẩn bịtung ra chùm tia mana hủy diệt.
Tôi nên hạnh phúc mới phải.Đúng lý ra tôi phải vui sướng ngây ngất mới đúng. Nếu như giờ tôi đã có thể sửdụng lại tuyệt kỹ này, thì càng tập luyện nhiều là tôi sẽ có thể sử dụng tối đacông dụng của kỹ năng Bùng Tốc.
Nhưng tôi vẫn không hàilòng. Tôi cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó — cảm giác giống như có gì đócòn thiếu thiếu. Dù chỉ mới chạm vào bề nổi của kỹ năng Bùng Tốc, nhưng nhìn thấythế giới bị kéo nhòa đi khi tôi sử dụng kỹ năng này khiến tôi cảm thấy như mìnhnhư thể sắp chạm được đến một điều gì đó vĩ đại hơn. Nhưng tôi vẫn chưa cảm thấyhài lòng chút nào cả.
Không còn thời gian để suynghĩ, tôi vận aether còn lại vào giữa lòng bàn tay và tung ra một vụ nổ aetherngưng tụ, đóng chặt hàm dưới của con thú lại ngay khi nó chuẩn bị tung ra đònhơi thở hủy diệt.
Trong tích tức, tôi sợ rằngcon quái vật chỉ đơn giản là há miệng ra lại và phóng ra luồng tia mana, nhưngTaegen phản ứng như thể ông ấy đã đọc được suy nghĩ của tôi.
Một tảng đá khổng lồ từ trêntrời rơi xuống, và chỉ một lúc sau tôi mới nhận ra chính Taegen đã nhào nặntoàn bộ bộ giáp của mình vào đầu chùy của mình để tạo nên tảng đất khổng lồnày.
Với cả đòn tấn công của tôi vớiông ta đóng chặt cái miệng của nó lại, đòn tấn công bằng hơi thở của con quái vậtđã nổ tung trong chính miệng nó.
Một tiếng nổ nhỏ vang lên vàsóng xung kích tạo ra trong miệng con quái vật đủ mạnh để khiến Taegen và cảArian thổi bay.
Tôi đã cố gắng bám trụ lại,đào cả tay và chân xuống đất để ở trong tầm tấn công.
Mặc dù kiệt sức và đau đớn,tôi biết rằng con quái vật vẫn còn sống qua cái cách nó chật vật lấy lại thăngbằng bất chấp những đám khói tỏa ra từ đầu. Và ngay cả khi tôi vẫn còn cảm thấythiếu sót gì với kỹ năng Bùng Tốc, tôi đành phải gạt bỏ suy nghĩ đó để kết thúctrận chiến này trước.
Tôi rút con dao găm ra khỏivỏ và đâm thẳng vào đùi tôi.
‘Regis. Làm đi,’ tôi nói vàmột cái gật đầu là tất cả những gì cần thiết trước khi một cơn sóng thần về kiếnthức, thông tuệ và — hơn hết — sức mạnh khủng bố, tràn vào trong tôi.
Nhân cơ hội trong khi cảTaegen và Arian đều văng đi và hy vọng là đã bất tỉnh, tôi nhấn chìm con quái vậtkhổng lồ đang bị thương và không có khả năng tự vệ trong ngọn lửa hủy diệt lạnhgiá màu thạch anh tím.
Những ký ức cuối cùng củatôi là về bản thân, sự bất mãn và thèm khát cái chết hơn nữa, đôi mắt của tôi nhưđang tìm kiếm nạn nhân tiếp theo. Tuy nhiên, những cơn đau âm ỉ phát ra từ condao găm khiến tôi đủ tỉnh táo để đẩy nó vào sâu hơn, cuối cùng cũng khiến cơ thểtôi suy sụp.
Tuy nhiên, bất chấp việc tôicảm thấy thảm hại như thế nào – bị chiếm quyền điều khiển bởi một sức mạnh màdo chính tay tôi đã mở khóa – thì tôi lại chợt thông suốt về một điều gì đó.Tôi đã biết tôi vẫn còn thiếu gì trong kỹ năng Bùng Tốc. Rồi bóng tối bao trùmtôi.
“
#Darkie