”
“Điên rồ vl. Nó sẽ không cótác dụng đâu.”
“Biết đâu nó sẽ có tác dụngnếu ngươi ngừng càu nhàu đi,” tôi bật lại, uốn cong các ngón tay trên cánh taymới tái sinh của mình.
Regis hất mặt. “Ủa xinlỗi. Có vẻ như tôi đang làm làm phiền cậu khi thực sự lo lắng rằng cậu sẽ vôtình làm nổ tung chính cơ thể mình à? “
Tôi phủi tay vào cậu ta.”Ờ.”
Cái đầu đen như khói của ngườibạn đồng hành lơ lửng của tôi phồng lên vì tức giận. “Mà mắc cái gì mà cậu lạicố thử điều này chi thế? Cậu vừa đánh bại một tên trùm ẩn của tầng này bằng mộtcú đấm đấy! Tôi nghĩ cậu đủ mạnh mẽ rồi.”
“Ta không thể chỉ dựavào mỗi việc duy trì cơ thể của mình một cách tạm bợ bằng cách ăn tinh chấtaetheric từ quái vật được.”
“Vì vậy, kế hoạch của cậu làcố hình thành nguồn năng lượng dành riêng cho mình à? Vãi, tôi thắc mắc tại saonhững con rồng khôn ngoan và mạnh mẽ từ Gia Tộc Indrath lại không nghĩ ra điềugì đó như vậy… ồ khoan đã, bọn họ cũng từng nghĩ vậy! ”
“Ừ rồi rồi, ta nhớ câu chuyệnvề những trưởng lão của Gia Tộc Indrath cố gắng hình thành một lõi từ aetherthuần túy trong cơ thể của một thành viên tộc trẻ sơ sinh được sinh ra mà khôngcó lõi. Ngươi vừa nói với ta mới mấy phút trước còn gì.”
“Và chúng ta rút đượcbài học gì từ câu chuyện đó?” Regis hỏi như thể cậu đang nói với một đứatrẻ sơ sinh.
Tôi thở dài. “Đứa bé đãchết một cách kinh khủng.”
“Thế tại sao cậu vẫn cốgắng làm y chang chi vậy?” Regis sôi sục.
“Bởi vì ta không có lựa chọnnào khác nếu ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Ta không muốn dựa vào các kĩ thuậttăng sức mạnh tạm thời mà ta thậm chí không thể kiểm soát được từ việc hấp thụtinh chất aetheric của một sinh vật sống khác. Ngươi cũng đã thấy aether sẽ cạnkiệt nhanh như thế nào ngay cả khi ta không chiến đấu.”
“Nhưng nhiêu đó đâuđáng để cố gắng tự sát như thế này đâu chứ!”
“Regis.” Tôi lạnhlùng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của ngọn lửa ma trơi đen. “Ta chắc rằng ngươicũng biết điều này khi có được ký ức của ta, nhưng ta chỉ có thể suýt soátgiành chiến thắng khi đấu với các tên retainer, trong khi những tên Scythe thìhoàn toàn ở một trình độ quá khác biệt. Ta không có ý định cố gắng sống chui sốnglủi để tồn tại trong cái hầm ngục hay tàn tích trời đánh thánh đâm này. Ta cầntìm thứ sức mạnh có thể đưa ta vượt lên trên bọn chúng và sánh ngang hàng vớicác asuras. Nếu không, ra khỏi đây chẳng khác quái nào cho kẻ thù một cơ hộikhác để đánh bại ta nữa.”
Regis vẫn im lặng khi nhìntôi, nét mặt xen lẫn sự thất vọng và lo lắng.
Cuối cùng, cậu ta thở dài.”Rồi. Ngoài thực tế là cậu có thể ăn aether, nhưng tại sao cậu nghĩ rằng nỗlực của mình sẽ khác xa với thất bại của các asura?”
“Bộ ngươi quên rằng ta làngười đã hình thành lõi mana của chính mình khi ta chỉ mới lên ba thôi hả. Tatin rằng mình sẽ tìm ra cách gì đó thôi.”
***
Bước đầu tiên trong kế hoạchcủa tôi là dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng về con quái chimera.
Tôi đã nghiên cứu cách màtinh chất aetheric vẫn còn bám vào xác chết của con chimera. Mặc dù đúng là conchimera này không thể kiểm soát hoặc điều khiển aether, nhưng không giống nhưcơ thể của tôi, cơ thể nó hoàn toàn không rò rỉ aether ra ngoài.
Tận dụng khả năng quan sátaether xung quanh mình, tôi tiến hành vài thí nghiệm trên xác chết.
Bởi vì nó đã bị giết, cácaether không tích cực cố gắng tái tạo các phần cơ thể bị hỏng của xác chếtchimera. Thay vào đó, nó có vẻ như ở trạng thái giống giống như trạng thái chờ.
Những vết thương mà tôi đãgây ra trong quá trình khám nghiệm tử thi sẽ không được hồi phục, và mặc dù cómột số chất aetheric bị mất đi từ vết thương, nhưng không hề có bất sự rò rỉ aethernào ra ngoài như tôi cả.
“Regis, thử đi vào bên trongchimera và hấp thụ trực tiếp aether xem,” tôi nói, không rời mắt khỏi cái xác.
“Chà, tôi đã không thể làmđược khi nó còn sống, nhưng tôi chưa bao giờ thử làm thế với một con chimera đãchết,” Regis trả lời, lơ lửng về phía cơ thể khổng lồ.
Tuy nhiên, thay vì chìm vào bêntrong bề mặt của xác chết chimera, cậu ta lại bị bật ra.
Regis kêu lên một tiếng đauđớn vì va chạm trước khi quay sang tôi. “Vui chưa?”
“Không hẳn,” tôi trả lời, thậmchí không thèm nhìn cậu ta khi tiếp tục nghiên cứu dòng chảy của aether xungquanh xác chết chimera.
Không thể tìm thấy bất kỳ điềugì đặc biệt hữu dụng, tôi chuyển sang bước tiếp theo—hy vọng tôi sẽ có thể hiểubiết thêm.
Nhắm mắt lại, tôi cảm nhậnđược dòng aether đang chảy trong cơ thể giống như lần đầu tiên tôi cố gắng hìnhthành lõi mana của mình.
Toàn bộ khả năng tinh thần củatôi đều tập trung vào việc quan sát cách aether di chuyển trong tôi — cáchchúng tương tác với cơ, xương, các cơ quan của tôi và cách nó bốc hơi ra khỏi bềmặt da của tôi liên tục.
Tiếp theo, tôi tập trung vàonhững mảnh vỡ của lõi mana của mình. Tôi không thể vận hoặc tạo ra mana và ýchí rồng của bà Sylvia cũng không còn ở đó. Điều đó có nghĩa là tôi không còncách nào sử dụng Static Void (Ngưng Đọng Không Gian) hoặc Realmheart Physique,nhưng các mảnh lõi mana bị vỡ vẫn còn ở đây bên trong tôi.
Tệ hơn nữa, aether đang dầndần hòa tan những mảnh vỡ trong lõi mana của tôi — coi chúng như những thứkhông hoàn hảo cần phải loại bỏ khỏi cơ thể tôi vì nó không còn có lợi ích gì hết.
Ý nghĩ về những năm tháng miệtmài tinh luyện và củng cố lõi mana của tôi sẽ sớm biến mất khiến ngực tôi đaunhói, và tôi sẽ đánh đổi mọi thứ để ngăn điều đó.
Rồi tôi chợt nhận ra một điều.Aether coi những mảnh vỡ của lõi năng lượng của tôi là một vết thương… tuynhiên, vì nó không còn chức năng nào nữa, nên aether đang cố gắng loại bỏ nó khỏicơ thể tôi.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôikhiến nó có chức năng nào đó thì sao?
Mắt tôi mở trừng trừng, khiếnRegis đang quan sát tôi ngạc nhiên.
Đứng dậy, tôi nhìn vào cácphần khác nhau của thi thể, nơi nhiều xác chết dính liền với nhau để tạo thành conchimera hợp nhất, nghiên cứu sinh vật đó một lần nữa từ một góc độ khác.
Hành động hợp nhất các cơ thểchimera lại với nhau không phải là tái tạo hay chữa bệnh — mà thực tế là cácaether đã xác định rằng quá trình này là lựa chọn tốt nhất cho chúng đã mách bảovới tôi điều gì đó.
Khi kế hoạch của tôi dần đượchoàn thiện, tôi quay lại thiền với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt. Không có gìđáng ngạc nhiên cả, giống như cách các chimeras không thể chủ động điều khiển aethercung cấp năng lượng cho cơ thể chúng, tôi cũng không thể chủ động điều khiểnnó.
Tôi đã thử nghiệm một vài lýthuyết. Tôi cố tình tự gây thương tích cho bản thân để nghiên cứu cách thứcaether sẽ hoạt động và tương tác bên trong cơ thể tôi tùy thuộc vào vết thươngtrong khi chú ý lắng nghe những suy nghĩ của tôi. Hành động của tôi sẽ bị coilà điên rồ đối với bất kỳ người nào khác, nhưng tôi không quan tâm.
Tôi đã học được vài điềuquan trọng thông qua các trận chiến với con chimera, cụ thể là, khi tôi có thểtung ra đòn tấn công cuối cùng vào con chimera hợp nhất, mặc dù cuống cánh taycủa tôi vẫn còn đang chảy rất nhiều máu.
Phải mất vài chục lần tự gâythương tích cho bản thân mình để thực sự xác nhận giả thuyết ấy, nhưng điều tôinhận ra là: chính suy nghĩ của tôi sẽ ảnh hưởng đến sự chuyển động của aethertrong tôi.
Điều này tất nhiên khác xa vớiviệc tôi có thể thao túng mana một cách dễ dàng, nhưng nếu tôi nghĩ rằng việc hồiphục một bộ phận nhất định nào đó trong cơ thể cần phải được ưu tiên hơn một bộphận khác, thì aether sẽ tuân theo ý nghĩ của tôi.
Tôi không thể ép buộc aetherphải nghe tuân theo ý chỉ của tôi như với mana. Nhưng việc aether có thể bị tácđộng để làm điều gì đó điên rồ như hợp nhất nhiều cơ thể lại với nhau đã khẳngđịnh rằng, chính con chimera hoàn toàn có ý muốn hợp nhất lại.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi bằngcách nào đó có thể đánh lừa tinh chất aetheric kia để hợp nhất phần còn lại củalõi mana đã vỡ vụn của tôi thay vì loại bỏ nó, và để nó tái tạo lại một lõi mớithay cho lõi bị hỏng của tôi?
Nhưng tinh chất aetheric đãphân tán quá nhiều trong cơ thể tôi. Với tốc độ này, nó sẽ dần dần ăn mòn phầncòn lại của lõi mana của tôi hơn là cố gắng hợp nhất chúng lại với nhau.
Nhưng biết đâu sẽ thành côngthì sao… không, nó phải thành công.
Ngay sau khi tôi bắt tay biếnnhững suy nghĩ của tôi thành hiện thực, tôi đã biết mình cần phải làm gì…
Chỉ là tôi sẽ không thíchcâu trả lời đó.
Lý do duy nhất khiến tôi tinkế hoạch này có cơ hội thành công là vì tôi có thể làm được điều mà ngay cả nhữngcác asura long tộc của Gia Tộc Indrath cũng không thể làm được.
Thở ra một hơi thật sâu, tôivới tay trong áo và lôi ra viên đá nhỏ óng ánh.
Ta chắc chắn sẽ sống và đưa con trở về, Sylv. Hãy đợi ta nhé.
Chấn chỉnh tinh thần, tôi bắttay vào việc ngay lập tức, tiêu thụ tinh chất aetheric từ xác chết chimera hợpnhất với tốc độ nhanh chóng.
Ngay cả sau khi cơ thể tôiđã quá tải với tinh chất aetheric và ánh hào quang màu tím bắt đầu tỏa ra từ dacủa tôi, tôi hấp thụ nhiều tinh chất aetheric hơn, đảm bảo rằng tôi sẽ tiêu thụvới tốc độ nhanh hơn nhiều so với lượng aetheric sẽ bốc hơi ra khỏi cơ thể.
“Tôi không nghĩ ăn uống vô độlà cách để giải quyết vấn đề này, thưa tiểu thư,” Regis cười khúc khích.
Lờ đi Regis, tôi tiếp tục mặckệ cho một cơn đau điếng người đang tăng dần trong cơ thể. Cảm giác như mọi cơ,xương, cơ quan trong cơ thể tôi đều được bơm đầy chất lỏng đến mức muốn vỡ ra.
Nhưng nhiêu đây vẫn chưa đủ.Tôi cần càng nhiều tinh chất aetheric càng tốt nếu muốn điều này có hiệu quả.
“N-Nghiêm túc đấy, Arthur. Cậuđang… tự hủy hoại cơ thể của mình đấy. ”
Thêm một chút nữa thôi.
Không thể chịu đựng thêm cơnđau ngày càng lớn, tôi cạy mình ra khỏi cái xác chimera và ngồi xuống.
Regis đã đúng; trông giống hệtnhư tôi đang đổ mồ hôi máu, những hạt mồ hôi màu đỏ chạy dọc cơ thể tôi. Tầmnhìn của tôi quay cuồng trong khi tôi có thể cảm thấy tim mình đập điên cuồngvào lồng ngực.
Kiểm soát hơi thở của mình đểgiữ cho bản thân không bị bất tỉnh, tôi nắm lấy một mũi tên xương trên mặt đấttrước mặt và giữ nó ngay bên dưới lồng ngực của mình. “Regis. Hãy định vị bảnthân ngay vị trí của lõi mana của ta và sẵn sàng rời đi ngay khi ta ra hiệu, đượcchứ? ”
Regis nhìn chằm chằm vào mũitên nhọn trên tay tôi. “Cậu đang định làm gì với thứ đó đấy?”
“Được không?” Tôinghiến răng nhắc lại, gần như không thể thở được.
Regis rên rỉ. “Được.”
Rồi, tôi cắm mũi tên sâu vàoxương ức của mình ở vị trí nhỏ ngay giữa gan và dạ dày, nơi chứa lõi mana. Và đểđảm bảo kế hoạch có tác dụng, tôi vặn mũi tên.
“Cái đé…”
“Ngay!” Tôi quát,nhắm mắt tập trung.
Rút mũi tên ra khỏi cơ thể,tôi lấy tay che vết thương ngay khi Regis bay vào trong tôi.
Ngay lập tức, giống như hàngtriệu con côn trùng nhỏ đang bò bên trong mỗi inch của cơ thể tôi, tôi cảm thấytất cả các aether bên trong tôi liên kết lại với nhau ở Regis và vết thương chímạng của tôi.
Ngay khi aether sắp đến khuvực Regis ở, bị thu hút gấp hai lần bởi ngọn lửa ma trơi đen và vết thương chímạng của tôi, tôi ra hiệu cho cậu ta rời khỏi cơ thể tôi ngay.
Một bóng đen lao ra khỏi ngườitôi và nguồn aether tụ tập trong cơ thể bắt tay vào việc chữa lành vết thươngcho tôi.
Từng nơron não của tôi đều tậptrung vào việc duy trì trạng thái thiền định này, cố tạo thành một lõi xungquanh lớp aether dày đặc kia, nơi từng là lõi mana cũ của tôi.
Một số aether đã bị rò rỉ rathông qua cái lỗ bên dưới ngực của tôi, nhưng tôi đã có thể thu hút hầu hếtaether tập trung vào vết thương nặng nhất ngay tại nơi lõi mana cũ của tôi từngở.
Vì vậy, dựa trên những cơ sởsau: không giống như long tộc, tôi có thể hấp thụ aether trực tiếp vào cơ thể củamình; tôi cũng có Regis, người có thể tương tác và thu hút aether trong tôi mộtcách tự nhiên; phần còn lại của lõi mana của tôi vẫn tồn tại bên trong tôi; vàtôi có thể tác động đến aether một chút ở một mức độ nhất định. Rồi tôi liền tiếnhành giai đoạn quan trọng nhất.
***
Khái niệm về thời gian ngàycàng phai mờ đi khi tôi tập trung toàn bộ ý chí và suy nghĩ của tôi vào các phầnlõi mana vỡ để aether tập trung xung quanh nó.
Tôi không chỉ phải lừaaether đang hoành hành ở trung tâm cơ thể để khôi phục lại lõi mana hỏng thayvì phá vỡ nó, mà tôi còn cần nó tái tạo lại lõi mana bị hỏng xung quanh quả cầunén Aether đã bị lừa tụ tập ngay đó.
Nếu việc hình thành lõi manacủa tôi lần đầu tiên khi tôi chỉ mới là một đứa trẻ mới biết đi là một điều khókhăn, thì điều này gần như là bất khả thi. Mỗi sự co giật nhẹ, chuyển động bêntrong hoặc rò rỉ ý định có thể khiến quả cầu ngưng tụ tinh chất aetheric hòatan lõi mana của tôi cho đến khi nó bị xóa sạch hoàn toàn khỏi cơ thể tôi. Tôikhông có cơ hội thứ hai.
Cảm giác như mọi trải nghiệm,mọi khó khăn mà tôi đã trải qua đều là để dành cho khoảnh khắc này. Tôi đang đượcthử thách đến mức tối đa, tập trung vượt qua sự đau đớn tột cùng của chấnthương mà tôi tự gây ra khi tôi đang cố gắng lừa quả bóng chứa đựng sức mạnh thầnthánh kia phải tuân theo ý chí của mình.
Cuối cùng, khi những phần cuốicùng của lõi mana cũ của tôi đã được phục hồi, bao trùm quả cầu aether dày đặckia bên trong, cả xung quanh bỗng bùng nổ trong ánh hào quang màu tím.
Vào lúc tôi lấy lại nhận thức,đầu tôi như bị tách ra làm đôi, và hơi thở thì gấp gáp. Khẽ mở mí mắt, tôi đượcchào đón bởi một Regis đang nhếch mép cười trước khung cảnh quen thuộc của nhữngbức tường đầy tan hoang từ trận chiến với con chimera.
“Chào mừng trở lại, người đẹpngủ trong rừng,” Regis cười khúc khích.
Tôi cố ngồi dậy. “Chuyệngì đã xảy ra thế?”
“Chà, sau khi cậu vừa thựchiện seppuku (Darkie: nghi thức rạch bụng tự sát của samurai Nhật hồi xưa) và ngồiyên hoàn toàn trong khoảng một ngày, cơ thể cậu đột nhiên bốc cháy thành ngọn lửamàu tím và sau đó cậu bất cmn tỉnh thêm hai ngày nữa,” quả cầu lửa đen giảithích trước khi bắn tôi một nụ cười khác . “Nhưng cậu đã thành công rồi,tên khốn bạo dâm bệnh hoạn này!”
Đúng vậy, cốt lõi mới củatôi!
Mất một lúc, tôi tập trung nộitâm, cảm nhận tình trạng của cơ thể mình.
Regis đã đúng, tôi đã làm đượcrồi… Tôi đã thành công trong việc tạo một lõi mới. Màu sắc của nó làm tôi cảmthấy kỳ lạ – nó gần với màu đỏ hơn, giống như màu đỏ tươi vậy – nhưng nó vẫn giữđược ánh tím thanh tao của aether.
Tôi đã làm được điều mà ngaycả những các asura của Gia tộc Indrath đã không thể làm được.
Tôi đã hình thành một lõiaether.
[] [] []
#Darkie