[][] []
Tôi bật khỏi ghế ngay khi nghe người lính đưa tin.“Các người thấy bọn chúng ở đâu?”
“C-Chỉvài dặm về phía nam của thành phố Etistin… thưa ngài.” Anh ta trả lời, lúngtúng vì không biết phải gọi tôi bằng gì vì tuổi tác của tôi
Tôiđi nhanh qua người lính và đi qua cửa. “Đi thôi, Sylv.”
“Khoan!Arthur, cháu đang tính làm gì đấy?” Virion gọi lên, giọng ông có chút lo lắng.
“Cháucần phải tận mắt chứng kiến đống hỗn độn mà cháu tạo ra,” tôi trả lời mà khôngquay đầu lại.
Sylvievà tôi chạy một mạch đến phòng dịch chuyển, né tránh một số công nhân và línhgác ngạc nhiên.
Ngaykhi đến cánh cửa quen thuộc màu xanh mà chúng tôi đã đi qua, tôi thấy hai ngườilính gác khác với hai người ban nãy đang đứng canh cửa.
“Làmơn hãy mở cửa,” tôi yêu cầu một cách thiếu kiên nhẫn.
Ngườilính nam, mặc một bộ giáp hạng nặng cùng thanh đại đao giắt trên lưng và haithanh dao găm nhỏ ở hai bên hông bước lên với một biểu cảm nghiêm nghị. “Nhữngai muốn ra vào đều phải được cho phép bởi chính Tổng Tư Lệnh Virion và NgàiAldir. Chúng ta chưa hề nghe gì về việc cậu sẽ ra khỏi đây từ hai người họ, nênkhông có chuyện đó đâu nhóc.”
“Nghenày, tôi chỉ vừa mới đến lâu đài cùng Virion và Aldir. Bọn họ biết tôi sẽ ra khỏiđây, nên tôi khuyên hai người nên để tôi qua.” Tôi tranh cãi.
“LàTổng Tư Lệnh Virion và Ngài Aldir,” người lính gác chỉnh lại. “Dù cho lũ nhócquý tộc các cậu có xấc xược đến đâu thì cũng nên học cách tôn trọng các bậc trưởnglão đi chứ.”
Nữpháp sư Conjurer trông khoảng độ tuổi trung niên, mặc một bộ đồ lộng lẫy và mũtrùm đầu lên tiếng ngắt ngang, mong giải quyết mọi chuyện nhanh chóng. Bà ấynói với giọng điệu nhẹ nhàng như thể nói chuyện với con nít. “Ngoài kia rấtnguy hiểm để đi một mình. Nếu cậu có hộ vệ—”
Bàta ngưng lại đột ngột như thể các câu từ mắc nghẹn trong cuống họng. Cả hai ngườilính gác quỵ xuống và nắm chặt cổ họng một cách tuyệt vọng. Bọn họ như cá mắc cạnkhông có oxi. Tôi tiến lên, nhìn xuống họ và nở một nụ cười ngây thơ. “Sẽ khônngoan hơn nếu cả hai người đừng xem thường tôi.”
Tôithu lại áp lực của mình sau khi đã làm rõ quan điểm và giúp họ đứng lên. “Giờthì chúng ta thử lại nào.”
Cảhai bọn họ chật vật đứng dậy và tiến về phía cửa để mở khóa. Cánh cửa nặng nề kéolê trên nền gạch khi tôi chạy qua và tới giữa căn phòng.
“Thưangài, xin hãy set địa điểm đến Etistin,” tôi thở dài yêu cầu. Tôi cảm thấy cóchút hơi tội lỗi vì đã gay gắt với những người chỉ đang làm nhiệm vụ của mình,nhưng giờ tôi không có tâm trạng cho việc đó.
Ônglão gác cổng lưỡng lự liếc qua những người lính gác tả tơi kia, nhưng rồi cũngmiễn cưỡng thực hiện. Cảnh cổng bắt đầu xuất hiện, và quan cảnh của Etistin hiệnlên bên trong.
Khôngphí thêm lời nào, Sylvie và tôi bước qua cánh cổng một lần nữa, tim tôi ngàycàng đập mạnh hơn khi đến gần đích đến.
Bướcvào một căn phòng khác lạ với lính gác ở góc phòng, tôi bước xuống bục dẫn tớicửa với Sylvie đi theo sau.
“Aiđể một thằng nhóc qua cổng đấy?” Người lãnh đạo đô con la lên với người gác cổnggù.
“Cậuta đến từ tòa lâu đài, thưa ngài.” Ông ấy trả lời, nhìn tôi một cách tò mò.
Thậtrắc rối khi ai cũng xem tôi như một đứa trẻ mặc dù tôi đang tuổi vị thành niên.Hiện tại tôi còn cao hơn các lính gác ở đây, nhưng mái tóc mượt mà và vẻ ngoàitrẻ trung khiến không ai trong số lính gác đối xử với tôi nghiêm túc cả.
Khôngcần phí thời gian giải thích, tôi tiến về phía lối ra, đi qua người chỉ huy tocon kia.
“Ênhóc! Chú mày làm gì ở đây đấy? Bộ chú mày không biết tình trạng hiện giờ củathành phố này à?” Người lính gác vạm vỡ mặc giáp cao hơn tôi một cái đầu nắm chặttay tôi và ghì lại.
“TổngTư Lệnh Virion gửi tôi đến đây. Giờ, làm ơn mở cửa ra trước khi tôi đục một lỗ ởđây.” Tôi cảnh cáo.
Gãchỉ huy phì cười và đảo mắt nói. “Ờ ờ. Tổng Tư Lệnh Virion mà lại gửi một thằngcông tử bột như chú mày qua đây á. Ta dám cá chú mày chỉ là một thằng nhóc quýtộc bày đặt bỏ nhà ra đi để làm loạn thôi. Giờ thì, Scraum, đưa thằng bé này trởvề cổng! Ở đây có đủ thường dân để xử lý rồi!”
Thởdài, tôi vận mana, cho phép nó tràn ra khỏi người tôi như lúc tôi đã làm ở lâuđài ban nãy.
Rấtnhiều lính gác ở đây là pháp sư Augmenter, nên bọn họ biết chính xác chuyện gìđang xảy ra khi tất cả những người khác ngã quỵ xuống đất một cách vô vọng. Bầukhông khí trong đây như đông cứng lại khi các người lính gác trố mắt nhìn nhaumột cách bối rối. Người gác cổng là một thường dân, không thể chịu nỗi áp lực liềnbất tỉnh nhân sự.
“Sylv.Rời khỏi đây thôi.”
‘Nhưngcòn cánh cửa—’
Tôiliếc qua căn phòng và thấy một số pháp sư đang gọi viện trợ.
“Tasẽ đục một lỗ.” Tôi trả lời ngắn gọn, không muốn gây náo động thêm nữa.
‘Ngheđược đấy.’
Cơthể cáo trắng của cô khế ước thú của tôi bắt đầu phát sáng rực lên cho đến khimột luồng sáng vàng trắng bao trùm hoàn toàn cô rồng của tôi. Với một lượngmana khủng bố tỏa ra từ người mình, Sylvie biến trở lại thành dạng rồng. Suốt mấynăm qua, vẻ ngoài của cô đã trở nên tao nhã và trưởng thành hơn. Một chi tiếtnhỏ trên người như hình dáng của sừng và vẩy đã khác hơn, giờ trông nó lấp lánhnhư hàng ngàn viên tinh thể quý, khiến Sylvie trông còn đáng sợ hơn, nhưngkhông kém phần uy nguy.
Nhữngngười lính vẫn còn tỉnh táo liền hét toáng lên khi chứng kiến cảnh tượng này, nhưngtôi không có thời gian xa xỉ để tận hưởng điều này.
Nhấctay lên, tôi vận một lượng mana khổng lồ vào lòng bàn tay.
[Lightning Surge]
Mộtluồng sấm sét xanh công phá trần nhà, làm rung chuyển cả căn phòng. Tôi nhảylên người Sylvie và cô ấy đập cánh bay lên.
Chúngtôi phóng qua cái lỗ tôi tạo trước sự chứng kiến và la hét của thường dân vàbinh lính ở dưới ngày càng nhỏ dần đi khi chúng tôi càng bay cao lên.
Bầukhông khí khô ráp của mùa đông thổi phà phà vào mặt tôi khi chúng tôi bay caohơn cả lớp mây, cho đến khi hai chúng tôi có thể thấy mặt trời đang lặn ở phíachân trời. Vẻ đẹp thật sự của Dicathen trải dài trong tầm mắt tôi. Tôi tận hưởngcảnh tượng yên bình này một chốc, từ những ngọn núi cao phủ đầy tuyết trăngtinh và đồng bằng cỏ rộng mênh mông bạc ngàn cùng lớp nước biển lấp lánh dướiánh mặt trời và rừng cây xanh rậm rạp, rồi tôi hướng Sylvie về phía Nam.
‘Chúngta cần đến đó trước khi màn đêm buông xuống.’ Tôi nói, nghiêng người về trướctrên tấm lưng rộng của Sylvie.
‘Rõ,’cô ấy đáp, giọng vẫn cao vút khác xa với vẻ ngoài đáng sợ của mình.
Cảnhtượng hùng vĩ ban nãy mờ đi như thể bị hút đi. Tôi vận một lớp mana dày đặcxung quanh cơ thể để bảo vệ quần áo mình trước lớp gió gắt dữ dội.
Khichúng tôi hướng về phía Nam, cảnh tượng của các thành phố bắt đầu xuất hiện trướcmắt bọn tôi khi chúng tôi tiến gần về phía đường bờ biển.
‘Hạthấp xuống hơn nữa đi, Sylv.’ Tôi dùng thần giao cách cảm để giao tiếp.
Khếước thú của tôi thu lại hai đôi cánh khổng lồ và lướt xuống phía vách đá ngaytrên Thành Phố Trelmore. Chúng tôi lao qua màn mây che tầm nhìn, phóng xuống dướinhư một hắc thiên thạch. Khi chúng tôi hạ thấp xuống, lớp nước biển lấp lánh xuấthiện, và cùng với nó là hậu quả do sự thiếu suy nghĩ của chính tôi.
Tôichửi rủa thầm trước cảnh tượng hãi hùng trước mắt, không có từ nào có thể miêutả được. Khi chúng tôi hạ cánh trên vách đá phủ đầy tuyết nhìn qua thành phốTrelmore và hướng ra biển, tôi nhảy khỏi lưng của khế ước thú của tôi, và chửithêm lần nữa, lần này, lời chửi của tôi vang vọng khắp nơi như đang chế giễutôi.
Tôichỉ biết câm nín trước cảnh tượng trước mắt.
Hàngtrăm con tàu lớn nhỏ đang xuất hiện kín hết đường chân trời, chỉ cách bờ khoảngvài chục dặm, khiến cho đội quân của bọn chúng ở Beast Glades trông như mộtnhúm cát so với sa mạc.
Nhữnglời khuyên cuối của Virion xuất hiện trong tâm trí tôi. Ông ấy bảo tôi đừng tựtrách cứ bản thân mình, nhưng đó là điều duy nhất tôi có thể làm trong hoàn cảnhnày.
Đâylà cuộc sống thứ hai của tôi, tôi có hiểu biết chuyên môn sâu rộng và kiến thứcmà người ở đây không hề biết đến, ấy thế mà tôi lại không hề mảy may suy nghĩ vềhậu quả gì sẽ nảy sinh từ một ý tưởng tưởng chừng như là vô hại và sẽ giúp íchcho những người khác.
Ký ứcvề cái ngày mà tôi đưa cho Gideon bản thiết kế động cơ hơi nước hiện lên rõ mồnmột đến mức đau đớn. Vì chính bản thiết kế của tôi, một con tàu đã được chế tạođể vượt biển và nó đã rơi vào tay sai người. Tôi không thể không nghĩ về việc nếugia tộc Vritra đã có được công nghệ này, thì bọn chúng đã chế tạo được thứ quáiquỷ gì để hỗ trợ cho chiến tranh.
“Khôngổn tý nào rồi.” Sylvie lẩm bẩm khi nhìn cảnh tượng khủng khiếp trước mặt.
“Tấtnhiên là vậy rồi. Và đây là lỗi của ta.” Tôi thở dài, một cảm giác tội lỗi vàkhó chịu âm ỉ trong người.
Tôithất thần nhìn chằm chằm vào khung cảnh trước mặt, suy nghĩ hàng triệu điều trongđầu. Tôi đã tốn bao nhiêu mồ hôi nước mắt và máu suốt hai năm qua để tôi có thểbảo vệ mảnh đất này và người dân nơi đây và ngăn chặn không cho Vritra xâm chiếmcả thế giới. Nhưng giờ thì mục đích đó không còn đơn giản nữa.
Nhảylên người khế ước thú của mình, tôi nhẹ nhàng xoa lưng cô rồng mình.
“Trởvề thôi, Sylv. Chúng ta có cả một cuộc chiến tranh cần phải thắng.” Tôi nghiến răngnói.
Tôichả phải là mấy tên anh hùng chính trực giải cứu thế giới. Vãi, tôi còn chẳngthể tự cho mình mình là một lính tốt, cố hết sức để chiến đấu vì người dân củamình.
Không.Đây là lỗi của tôi khi tình hình cuộc chiến đã đến mức này. Đây là lỗi của tôikhi cả quân đoàn chiến hạm này chuẩn bị cập bờ lục địa của tôi, và chắc chắn đólà lỗi của tôi khi bọn chúng đến đây và tàn phá mảnh đất này.
Nếutôi phải chiến đấu với một lý do, thì đó sẽ không phải là để bảo vệ những ngườithân yêu của tôi.
Màlà để sửa chữa sai lầm của tôi.
GÓCNHÌN CỦA CYNTHIAGOODSKY:
Tôiđang ở trong một căn phòng hay một khu vực—một khoảng không vô tận đen thui vớichỉ độc một tia sáng chiếu xuống.
“Bàcần phải cung cấp cho chúng ta càng nhiều thông tin càng tốt,” một giọng nói trầmphát lên từ trong bóng tối.
Tôicảm thấy môi và lưỡi mình chuyển động để thốt nên lời, nhưng giọng tôi lạikhông vang lên được. Thay vào đó là một tiếng kêu đinh tai nhức óc trong nãotôi.
“Kiếnthức của bà có thể giúp chúng ta chiến thắng cuộc chiến này, Hiệu Trưởng.” Mộtgiọng nói khàn khác lẩm bẩm vang lên. “Hãy nghĩ về hàng triệu sinh mạng có thểđược cứu sống nếu bà hợp tác với chúng tôi.”
Tôiđồng ý. Tôi rất muốn nói, nhưng lại không thể thốt nên lời nào. Tôi ngã quỵ xuốngđất khi không thể chịu đựng nổi tiếng kêu đinh tai kia, nhưng những giọng nói ấyvẫn vang lên để thúc ép tôi.
Bọnhọ muốn câu trả lời bất chấp mọi thứ. Bọn họ đang rất tuyệt vọng, và tôi cũngthế.
“Bàcó chết vì lời nguyền cũng chả sao hết. Miễn là bọn tôi có được câu trả lờichúng tôi cần, thì vai trò của bà có thể chấm dứt cũng được,” một giọng nóikhác vang lên.
‘Tôitưởng rằng lời nguyền đã được Ngài Aldir gỡ bỏ rồi.’ Tôi rất muốn phản bác, vàtôi biết rằng, sâu trong thâm tâm tôi, cả cuộc đời tôi đều tràn đầy nguy hiểm. Tuynhiên, giọng nói của tôi lại phản bội tôi, và tiếng ồn nhức nhối khó chịu đó tiếptục tra tấn tôi. Tầm nhìn tôi trở nên trắng xóa đi khi cơn đau ấy dịu bớt lại.
Tôitự nhủ với bản thân mình rằng nếu đây chính là cái chết, thì tôi sẽ rộng taychào đón nó. Tôi nhắm mắt lại, nhưng tầm nhìn tôi vẫn là khung cảnh trắng xóa ấy.
Tôibắt đầu thắc mắc không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thì một bóng dáng đenthui tiến lại gần tôi. Ngay cả khi người đó tiến lại gần, tôi vẫn không thểnhìn rõ được dung mạo của người đó. Điều duy nhất làm tôi an tâm là vẻ ngoài của“nó” giống với con người.
Khingười không hình hài mặt mũi đó tiến lại gần tôi, nó cúi người xuống và chìatay ra để giúp tôi đứng dậy.
Thúthật, tôi vẫn hơi lưỡng lự—ngay cả khi tôi có thể đã chết rồi hay gì gì khác.
Tuynhiên, lòng tò mò thắng thế lòng đa nghi, nên tôi chìa tay ra, đợi nó nắm lấy.
Ngaykhi tay chúng tôi chạm nhau, lớp đen bao phủ hình dáng người bí ẩn đó biến mất.
Tôinắm chặt hơn, rồi nhận ra rằng mình đang siết chặt tay với Virion.
Tayông ấy ấm thật. Tôi muốn đứng lên và ôm chầm lấy ông ấy, nhưng cơ thể này khôngchịu nghe lời tôi. Thay vào đó, tôi vẫn ngồi dưới đất và tay ông ấy vẫn nắm chặttay tôi. Ông ấy nắm tay tôi một cách nhẹ nhàng, nâng niu như sợ các ngón tay củatôi sẽ vụn nát với áp lực nhẹ nhất.
Tôirất muốn dùng tay khác nắm lấy ông ấy, nhưng một lần nữa, tôi vẫn không thể dichuyển.
“Tôichưa bao giờ có dịp xin lỗi bà…” Ông ấy nói, lẩm bẩm về việc ông ấy không ngăntôi lại, ngay cả khi ông nhận ra chuyện gì sẽ xảy ra với tôi. Giọng nói dõng dạcvà tự tin thường ngày đã biến mất, thay vào đó là giọng nói đứt quãng và buồnphiền.
Tôirời mắt khỏi tay Virion và nhìn lên người bạn già của mình. Mặt ông ấy khá mờ,và tôi không biết ông ấy đang nhìn gì, nhưng vì lý do nào đó, tôi có thể thấynước mắt ứ đọng ở hai mắt của ông rất rõ ràng.
Bỗngnhiên, Virion bỏ tay ra, và ông ấy lại biến thành hình nhân đen thui ban nãy.Khi ông ấy bước đi, tôi la lên để kêu ông quay lại, nhưng một lần nữa, tôikhông thể thốt nên lời.
Hìnhnhân đen từng là Virion ấy bỗng dừng lại một chút và lên tiếng một lần nữa. Tôihầu như không nghe được ông ấy nói gì, nhưng tôi lại cảm thấy rất an tâm. Tôikhông cố gắng la lên để ông ấy quay lại nữa, và chấp nhận để ông rời đi.
Khibóng hình ông ấy biến mất vào cõi màu trắng mênh mông vô tận, một khung cảnhyên bình khác trong cuộc đời tôi xuất hiện.
Đólà sau khi chiến tranh giữa con người và tộc elf vừa kết thúc. Cả hai bên đã chịutổn thất khổng lồ, và cuối cùng cũng kí kết hiệp ước hòa bình.
Virion,khi đó vẫn còn khá trẻ, đi bộ bên cạnh tôi. Khung cảnh ấy giống hệt như cáchtôi nhớ, những bông hoa tulip héo ở cánh đồng bên trái của chúng tôi.
Cơthể tôi tự động chuyển động, dạo bước cùng ông ấy trên con đường lát gạch,nhưng tôi cũng không phiền.
“Bàđịnh làm gì khi chiến tranh kết thúc?” Virion hỏi, ánh mắt nhìn về nơi xa xămcuối chân trời.
Saukhi cuộc chiến này kết thúc, tôi dự định sẽ lặng lẽ quan sát lục địa này—đó đãluôn là nhiệm vụ của tôi suốt đó giờ. Nhưng tôi không thể tiết lộ điều đó chovua của người elf, nên tôi chỉ nhún vai và mong rằng có thể đổi sang chủ đềkhác.
“Tôiđã biết bà cũng được vài năm rồi. Trong số những năm tháng ấy, đôi lúc, chúngta là kẻ thù, đôi lúc thì không. Nhưng suốt những năm tháng ấy, tôi luôn suynghĩ về một điều.” Ông ấy giơ một ngón tay ra để nhấn mạnh ý của mình.
“Ồ?”Giọng tôi tự động vang lên. “Và đó là gì? Tình yêu say đắm mãnh liệt đối vớitôi ư?”
“Xinlỗi, nhưng không.” Ông ấy cười khúc khích. “Bộ bà quên là tôi đã kết hôn rồi à?”
“Tôithấy quý tộc loài người có tới 2, 3 vợ cũng có sao đâu.” Tôi bình thản nhún vai.
“Tộc elf chúng tôi rất chung thủy.” Ôngấy lắc đầu trảlời. “Dù gì thì, tôi nghĩ rằng bà sẽ là một giáo viên xuất sắc và truyền cảm hứng.Trời ạ, tôi còn nghĩ rằng bà có thể trở thành nhân vật chủ chốt của một học việndanh giá nào đó, dẫn dắt thế hệ trẻ đến một tương lai tươi sáng hơn.”
“Chà,đâu ra cái suy nghĩ đó thế?” Tôi trả lời và bất ngờ vì ý tưởng của ông. “Điềugì khiến ông nghĩ như vậy?”
“Nhiềuthứ lắm,” ông ấy nháy mắt. “Nhưng nói thật đấy, bà nên xem xét việc trở thành mộtgiáo viên đi. Tôi dám chắc là bà sẽ yêu nghề đó cho coi.”
“Cólẽ tôi sẽ thành lập cả một học viện của riêng mình.” Tôi nhếch mép cười. “Thậtra tôi cũng khá thích thành phố Xyrus.”
“Mộthọc viện pháp sư ở ngay trên thành phố lơ lửng hử,” ông ấy suy ngẫm một hồi. “Tôithích ý tưởng đó đấy!”
Cơthể tôi ngừng đi, và tôi quan sát Virion khi ông ấy tiếp tục sải bước. “Thế ôngnghĩ sao nếu chúng ta cùng thành lập ngôi trường này?”
Quayđầu lại, ông ấy phì cười. “Ừ, rồi chúng ta sẽ đặt tên cho nó là Học Viện PhápSư Goodsky và Eralith ha.”
Tôicó thể cảm thấy mặt mình đỏ lên vì xấu hổ.
“Khôngđược đâu, nhưng có lẽ tôi sẽ gửi con hoặc cháu chắt của mình đến đó khi chúng đủtuổi. Nhưng chỉ là khi trường của bà đủ tốt thôi.” Ông ấy nháy mắt trước khiquay lại.
“Tôithật sự sẽ thành lập một học viện đấy.” Tôi bịu má. “Cứ đợi mà xem. Học Viện Xyrus sẽ trởthành học viện ma thuật vĩ đại nhất cho xem.”
“Họcviện Xyrus? Ở trong thành phố Xyrus?” Virion nghiêng đầu. “Tên gì mà không có chútsáng tạo gì hết thế…”
“Ừthì chẳng lẽ lại đặt tên là Học Viện Pháp Sư Goodsky và Eralith hả?” Tôi cự lại,tiếp tục phồng má lên. “Và ông sẽ phải may mắn dữ lắm tôi mới cho cháu chắt củaông vào học đấy.”
“Ouch,”ông ấy bật cười. “Chà, vậy thì cùng nâng ly vì tương lai thành công của học việnXyrus thôi nào.” Virion giả vờ giơ cái ly tưởng tượng lên để chúc mừng tôi.
Thấyông ấy đùa như thế, tôi liền đá vào người ông ta, khiến ông ta còn bật cười cònlớn hơn.
Tôinhớ rất rõ rằng tôi đã ước rằng khoảnh khắc này sẽ không bao giờ kết thúc. Tôicũng nhớ rất rõ cảm giác hối tiếc vì đã không gặp người đàn ông này sớm hơn. Biếtđâu nếu chúng tôi gặp nhau sớm hơn, thì có lẽ lòng trung thành của tôi với lụcđịa của mình và Vritra sẽ dao động.
Không.Vào lúc này, trái tim tôi đã dao động mất rồi.
“Tôimới là người bị thương ở chân đấy.” Virion nói to. “Nhanh chân lên nào.”
Tôibước tới, mong rằng sẽ bắt kịp thì một cơn đau điếng người xuất hiện và đục mộtlỗ xuyên qua ngực tôi. Cánh đồng đầy hoa nhuộm một màu đỏ tươi của máu. Cuốicùng cũng đã kiểm soát được cơ thể mình, tôi nhìn xuống và thấy một gai đenchĩa ra khỏi người tôi, với trái tim của tôi ở ngay mũi gai.
“Nhanhlên,” Giọng nói của Virion vang lên lần nữa ở phía xa xăm.
Tôigiương tay ra để gọi ông ấy, nhưng tôi vẫn không thể di chuyển vì bị găm chặt bởithanh giáo lớn chĩa ra từ ngực tôi.
Nhưthể thanh giáo ấy muốn kéo tôi lại vào cõi cửu tuyền, cảnh tượng thanh bình trướcmắt tôi bị hút đi hết. Cả thế giới bỗng chốc bị nuốt chửng bởi màn đêm, và cảnhtượng Virion quay lưng bước đi là điều cuối cùng tôi thấy trước khi một cảmgiác lạnh lẽo bao trùm của người tôi. Tôi chìm sâu vào vực thẳm vô đáy, tôi thềlà tôi nghe thoáng qua một giọng nói xin lỗi trẻ con.
GÓC NHÌN CỦA VIRION ERALITH:
Mộttiếng hét thảm thiết làm tôi giật bắn người dậy khỏi giấc ngủ. Tôi không biếtmình đã ngủ thiếp đi khi nào, nhưng cơ thể tôi ngay lập tức đứng dậy khỏi bàn.Ra khỏi phòng nghiên cứu, tôi tránh những lính gác đang vội vã chạy về phía tiếnghét phát ra.
“T-TổngTư Lệnh Virion,” người lính dừng lại đột ngột và giơ tay chào.
“Chuyệngì xảy ra thế?” Tôi nhìn xung quanh và thấy những người lính khác cũng đang tiếnvề cùng một hướng.
“Thầnkhông rõ, thưa Tổng Tư Lệnh. Tiếng hét ấy phát ra từ bên dưới lầu, thưa ngài.”
“Dướiđó đáng ra không có ai—Anna!” Tôi hốt hoảng. Căn phòng duy nhất có người ở dướilà phòng của Cynthia, và Anna đang chăm sóc cho bà ấy.
Mắtngười lính gác mở to và cậu ta quay người lại và chạy xuống. Tôi theo sau, chenqua đống lính gác mặc giáp đứng đầy ở đó. Gia đình của Arthur đứng ở ngay ngoàicửa, những bọn họ chỉ đứng đó nhìn. Tất cả đều đứng đó thất thần nhìn chằm chằmvào bên trong.
Ngướclên nhìn, ánh mắt tôi dừng lại ngay trước khung cảnh trước mắt.
“K-Không,”tôi thở hổn hển, không thể tin vào mắt mình.
“L-Làmthế nào? Là kẻ nào?” Tôi lắp bắp, nhưng Anna vẫn còn sốc kia chỉ biết lắc đầu.
Đầutôi quay cuồng bởi những lời lẩm bẩm xì xào ồn ào xung quanh tôi. Tôi tiến thêmmột bước nữa, nhưng liền ngã quỵ xuống giường.
CynthiaGoodsky đang nằm trên giường một cách yên bình, với hai tay buông thõng và tấmmềm trắng trùm cả người bà ấy. Và trên ngực bà là một cái gai đen thui chĩa ra,vấy đầy máu. Là máu của bà ấy.
Tôihét lên một cách điên dại khi tôi quỳ xuống, nắm chặt đôi tay lạnh lẽo, vô hồncủa người bạn già của tôi.
“
#Darkie