Sáng sớm tỉnh dậy, bên gối đã không còn bóng hình mỹ nhân.
Tôi ngáp một cái, vươn vai thật dài rồi dụi mắt ngồi dậy. Tôi đưa tay gãi mái tóc đen rối bù, kéo lại cổ áo tuột khỏi vai, cứ thế ngồi ngẩn người một lúc.
Đôi chân không yên phận mà đung đưa qua lại, ánh mắt ngây ra nhìn chiếc tủ thấp đặt ở cuối giường, trên đó là một bộ váy và đồ lót được xếp gọn gàng.
...Mông hơi ngứa.
Tôi đưa tay đi gãi, chỉ sờ thấy một mảng da mềm mại mịn màng như ngọc, trong lòng chợt giật thót, đầu óc mới phản ứng lại.
Tối qua mình... không mặc đồ lót.
Victoria không nhân lúc mình ngủ mà làm gì mình rồi chứ!
Tôi lập tức dùng tay sờ soạng khắp người, luồn tay vào trong váy ngủ kiểm tra, cảm thấy mọi thứ vẫn ổn, không có cảm giác đau đớn hay khó chịu kỳ quặc, khó hiểu nào.
Nhưng có những chuyện đâu thể chỉ vài cái chạm là xác nhận được...
Thế là tôi vội vàng hoảng hốt trèo xuống chiếc giường lớn, chân trần dẫm lên thảm, do dự một lát rồi cẩn thận bước đi, đi được hai bước.
...Không vấn đề gì.
Can đảm hơn một chút, tôi bước rộng hơn, đi quanh giường trong phòng ngủ hai vòng, xách váy nhảy tưng tưng mấy cái.
Mọi thứ đều bình thường.
Hôm nay tôi vẫn là một nam tử hán, xác nhận không sai.
“Phù...”
Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, một cách khó hiểu, trong lòng không thể kiềm được mà trào dâng một cảm xúc vô cùng kỳ lạ và vi diệu, tôi đột nhiên có chút coi thường người phụ nữ kia.
Người thật thà...
Tối qua xem cô bản lĩnh thế nào. Kết quả đến bước đó rồi, lại thật sự không dám làm gì cả...
Cô là nam chính trong truyện hậu cung à?
Hay là tôi không đủ xinh đẹp đáng yêu... Rõ ràng tôi đáng yêu như thế... sao cô lại nhịn được chứ?
Mất mặt lắm đó, ít nhất cũng phải thử thêm chút nữa chứ...
...Sao mình lại phải để ý chuyện này chứ? Rõ ràng mình rất sợ chuyện đó mới đúng...
Tâm trạng phức tạp khó mà diễn tả.
Nhưng vào khoảnh khắc này, tôi quả thật có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Vệ sinh cá nhân đơn giản xong, một cô hầu gái trẻ mang đến cho tôi bộ váy mới, lần này đương nhiên có cả đồ lót, lại còn là chiếc quần bí ngô viền ren, cũng không biết có phải sở thích của Victoria không.
“Cô ấy đâu rồi?” tôi hỏi cô hầu gái.
“Nữ Vương Bệ hạ đã đến tường thành phía nam giám sát rồi ạ.” Cô hầu gái cung kính trả lời.
“Ồ...”
Tôi từ chối dịch vụ thay đồ của cô hầu gái, bảo cô ấy ra ngoài trước, tự mình thay đồ xong, mang giày xuống lầu. Bữa sáng nóng hổi đã được chuẩn bị sẵn trong phòng ăn, trông rất tinh xảo, nhưng lại không khiến người ta có cảm giác thèm ăn—toàn canh loãng rau củ, lại chẳng có vị gì, chỉ có Victoria mới thích ăn như vậy.
Nhưng tôi vẫn ăn sạch đĩa.
Ăn xong liền không nán lại, tôi bước ra khỏi dinh thự số 2 chuẩn bị về nhà, vừa ra khỏi cổng sắt lớn thì đột nhiên dừng lại, có chút nghi hoặc mà quay đầu nhìn.
Hình như quên mất chuyện gì đó...
Nghiêng đầu nghĩ rất lâu, vẫn không nhớ ra.
Thôi bỏ đi...
Tôi gãi má, nhíu mày đi một mạch về dinh thự của mình.
Tối qua không mang chìa khóa, hôm nay đương nhiên phải trèo tường. Tôi đến bức tường bên hông, nhìn quanh không thấy lính gác tuần tra, liền nhảy một cái đáp xuống sân, chạy mấy bước rồi thi triển Nguyệt Bộ, thân hình lần nữa bay lên không trung, trong nháy mắt đã lộn người lên sân thượng đứng vững.
Tôi cử động cổ tay cổ chân, rồi xoay cổ, thở ra một hơi.
Khả năng kiểm soát cơ thể chính xác ngày càng mạnh, tốc độ và sức mạnh cũng tăng lên rõ rệt... không biết là do quen tay hay việc, hay là vì đã nuốt chửng con quái vật Teresa...
Chắc là tám phần vì đã ăn con quái vật đó.
Tuy sau đó đã trải qua mấy đêm lo lắng sợ hãi, nhưng may là hiện tại xem ra... việc nuốt chửng đều mang lại kết quả tốt. Hỗn Độn Chi Lực của Vực Sâu tuy ngày càng mạnh, nhưng chỉ cần cho nó ăn no là sẽ rất ngoan ngoãn, mà tôi vẫn là tôi của trước đây, không có bất kỳ thay đổi nào.
Cho nên...
Có phải tôi nên ăn thêm nhiều quái vật không nhỉ?
Vực Sâu cũng được, Chân Lý Chi Môn cũng được. Tiêu diệt chúng, ăn sạch chúng. Vừa có thể ổn định trạng thái của mình, lại có thể nhận được nhiều sức mạnh hơn, rồi lại đi ăn thêm nhiều quái vật hơn...
Ăn sạch bọn chúng là được rồi.
Tôi cũng không cần phải lúc nào cũng nhẫn nhịn, khiến bản thân khó chịu như vậy, không cần thiết mà.
Trong lúc đầu óc đang suy nghĩ lung tung, tôi nhón chân, rón rén bước vào trong nhà.
Ánh mắt nhìn quanh. So với hôm qua, dù là sân thượng hay tầng hai, đều không có thay đổi gì rõ rệt. Nến trên hành lang vẫn sáng, chỉ là sắp cháy hết rồi, dù sao cũng đã sáng cả một đêm, ngoài ra mọi thứ đều bình thường.
Tôi đứng ở mép lan can hành lang, vịn vào lan can ló đầu ra, nhìn xuống dưới lầu một cái.
Bên dưới là một mảnh tĩnh lặng.
Nhắm mắt lại lắng nghe một lúc, không nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào. Tôi lại quay người về phòng ngủ của mình, xem xét khắp nơi, kéo ngăn kéo bàn trang điểm ra kiểm tra kỹ lưỡng, rồi mở tủ quần áo lật qua lật lại, lục tung cả một lúc lâu, không phát hiện mất thứ gì.
Tôi đi đến giường ngồi xuống, một mình chống cằm, nhíu mày suy nghĩ rất lâu.
...Tối qua hình như mình đứng trên sân thượng, ăn con chim nhỏ, rồi ngủ thiếp đi.
Sau khi ngủ thì gặp ác mộng, tiến vào một giấc mơ kỳ lạ, giấc mơ đó dường như muốn truyền đạt thông tin gì đó cho mình.
Giường bệnh, ống tiêm, bàn phẫu thuật, miếng thịt kỳ lạ đặt trong dụng cụ.
Một cuốn Kinh Thi không có nội dung, một chiếc áo choàng đen in hình hoa gai.
Và khoảnh khắc cuối cùng đó, nỗi sợ hãi và bi thương tuôn trào từ sâu thẳm lòng mình... rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Tôi không biết.
Hoàn toàn không có ấn tượng.
Nhưng trong vô thức, dường như có ai đó đang nói với tôi, đó là quá khứ có liên quan đến tôi.
Có lẽ mình cần dành chút thời gian, tĩnh tâm suy nghĩ kỹ, sắp xếp lại mọi chuyện...
...Nhưng bây giờ đi ăn cơm trước đã nhỉ?
Ban nãy ở chỗ Victoria chỉ ăn một chút, chẳng thấm vào đâu. Vừa hay trong nhà có đồ hôm qua mua cùng Ellie...
Tôi đang định đứng dậy, lại đột nhiên thấy chiếc rương da màu đen đựng Thuyền trưởng Gray vẫn luôn đặt ở góc chân giường, lập tức ngẩn người.
Cái đó, có phải là...
Mang theo nghi hoặc đi tới, tôi ngồi xổm xuống trước rương, đưa tay sờ thử.
Chiếc rương nằm ngang ở góc phòng, đen kịt như thể hút hết ánh sáng xung quanh, là loại da đặc chế của Pháo đài Santel, chắc chắn bền bỉ, không dễ bị trầy xước. Tôi mở rương ra, thấy Thuyền trưởng Gray được gấp làm ba khúc đang yên lặng nằm bên trong, lưỡi hái sắc bén dưới ánh sáng yếu ớt lóe lên hàn quang lạnh lẽo.
Kỳ lạ...
Trước đó, không phải rương được mình dựng dựa vào tường sao? Sao lại ngã xuống... mà ngã xuống cũng không phải vị trí này...
Lẽ nào... tối qua có người động vào?
!
Có phải có người lẻn vào, muốn lấy cái rương đi nhưng phát hiện không xê dịch nổi, dùng hết sức cũng chỉ có thể dời nó đến vị trí này, cuối cùng đành bực bội bỏ đi?!
Nghĩ đến đây, tôi lập tức đứng dậy chạy ra khỏi phòng ngủ, không ngừng nghỉ mà lao ra sân thượng, khuỵu gối nhảy lên mái nhà, sau khi đứng vững liền nhìn quanh một vòng, hai tay vòng quanh miệng làm loa: “Nguyên Lượng Đầu!”
“Rec...tor...!”
Không có ai trả lời.
Tôi nghiêng đầu nghĩ ngợi, lập tức lại gọi: “Kiếm của Canli...!”
“Có ai không!”
“Tôi có chuyện, tìm các anh!”
Cạch.
Không xa phía sau dinh thự, bên dưới một tòa nhà nhỏ trong con hẻm tối bên kia đường vang lên một tiếng động nhẹ. Tôi lập tức quay đầu lại theo tiếng động, chỉ thấy bụi cây bên dưới tòa nhà xào xạc một lúc, một người đàn ông vai có huy hiệu thanh kiếm từ trong đó đứng dậy đi ra.
“Tiểu thư Sylvia, có chuyện gì vậy ạ?”
Anh ta và tôi cách nhau một bức tường cao ở sân sau, đứng yên ở đó, ngẩng đầu hỏi.
Tôi bất giác giữ chặt váy.
Người không quen...
Nhưng đối phương đã gọi tên tôi, vậy là biết thân phận của tôi rồi, thế nên tôi cũng không cần khách sáo, hỏi thẳng: “Xin hỏi, tối qua anh cũng, ở đây sao?”
“Có ạ.” Người đàn ông trả lời.
“Có thấy người, khả nghi nào không?”
Người đàn ông nghe vậy liền sững người, rồi lắc đầu: “Không có ạ.”
“Thật không?” tôi nhíu mày.
Câu hỏi ngược lại rõ ràng mang theo sự nghi ngờ này, dường như khiến đối phương cảm thấy không vui.
“Tiểu thư Sylvia, tối qua tôi đã canh gác ở đây cả đêm, ngoài tôi ra còn có năm người nữa, bọn họ bây giờ đều ở gần đây. Đừng nói là người khả nghi, dù chỉ là một con chuột, cũng không thể thoát khỏi sự cảm nhận của Kiếm của Canli. Dinh thự số 2 và số 3 đều nằm trong phạm vi giám sát của chúng tôi, tôi biết tối qua người đã ở chỗ Nữ Vương Bệ hạ. Nếu người đang nghi ngờ có kẻ lặng lẽ lẻn vào dinh thự số 3, vậy tôi xin đảm bảo với người, ngoài đội trưởng của chúng tôi ra, không ai có thể làm được, ngay cả người mạnh như người cũng không thể.”
Anh ta không nói khoác.
Bởi vì lần đầu tôi lẻn vào dinh thự số 2, những người này đã lập tức phát hiện ra tôi.
...Nhưng đó là chuyện gì chứ?
Lẽ nào thật sự là tôi nhớ nhầm? Cái rương vốn dĩ đã được đặt như vậy sao?
Người đàn ông đợi một lát, thấy tôi không nói gì thêm, liền tiếp tục nói: “Tôi nói vậy không có ý bất kính, chỉ muốn xin người hãy tin tưởng vào năng lực của Kiếm của Canli. Tiểu thư Sylvia, xin hỏi đã xảy ra chuyện gì sao ạ?”
“Không có gì, cảm ơn anh.” Tôi nhẹ nhàng lắc đầu với anh ta.
Người đàn ông nghe vậy liền khẽ cúi chào tôi: “Nếu có chuyện gì cần chúng tôi giúp đỡ, xin hãy lập tức thổi còi côn trùng, đội trưởng đã đưa cho người rồi phải không ạ? Thổi còi côn trùng chúng tôi sẽ lập tức đến... Tôi biết người rất mạnh, nhưng bảo vệ người cũng là mệnh lệnh Nữ Vương Bệ hạ đã giao cho chúng tôi.”
Còi côn trùng à...
Lúc đến Cataloma, Rector quả thật đã đưa cho tôi một cái, sau đó hình như bị cháy hỏng rồi...
Nhưng tôi vẫn gật đầu với anh ta: “Ừm, cảm ơn.”
Kiếm của Canli đều không phát hiện, chắc chắn là tôi đã quá nhạy cảm rồi... có lẽ cái rương đã sớm ngã ở đó, chỉ là tôi vẫn luôn không để ý.
Thôi vậy, về trước đã...
Thấy người đàn ông kia sắp sửa ẩn mình vào con hẻm tối lần nữa, tôi đột nhiên lại nhớ ra một chuyện, da đầu tê dại, vội vàng gọi: “Đợi đã!”
Người đàn ông quay đầu lại.
“Tối qua anh...”
Tôi do dự một lát, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, miệng khẽ hỏi: “Có thấy tôi, trên sân thượng... làm gì không?”
Cơ thể căng cứng, ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta, nắm tay siết chặt, tim đập thình thịch.
Hối hận cũng vô dụng. Mình đã sơ suất chuyện này, cứ nghĩ dinh thự trên phố Rondall cách nhau xa như vậy, lại thêm trời tối, ai cũng không thấy ai, thật là ngốc... đã dùng Tử Yên, lại quên mất Kiếm của Canli vẫn còn đó.
Nếu anh ta thấy mình... thì phải làm sao?
Có cần giết anh ta không... nhưng nghe anh ta nói còn có năm người nữa... họ đều ở đó sao?
Con ngươi bắt đầu đảo quanh, cố gắng tìm kiếm dấu vết của mấy người còn lại.
Ngay sau đó, lại thấy trong mắt người đàn ông lóe lên một tia tức giận, anh ta dường như đang cố gắng kiềm chế cảm xúc: “Tiểu thư Sylvia, người đang nghi ngờ phẩm chất của một chiến binh như tôi sao? Hay là đang nghi ngờ vinh quang của tôi với tư cách là Kiếm của Canli? Trách nhiệm của chúng tôi là bảo vệ! Kiếm của Canli tuyệt đối không làm ra hành vi xâm phạm sự riêng tư của mục tiêu. Tôi không biết người đã làm gì trên sân thượng, chúng tôi chỉ chú ý đến động tĩnh bên ngoài dinh thự, xin người đừng đùa như vậy nữa.”
Tôi chăm chú nhìn vào mắt anh ta, một lát sau trong lòng mới thả lỏng, nở một nụ cười có chút áy náy.
“Xin lỗi, tôi không phải, có ý đó...”
Hai tay nhấc váy, từ xa làm một lễ nhún gối với anh ta.
“Tôi chỉ có, một thắc mắc. Là tối qua, trước khi tôi ra ngoài, anh có, thấy quạ, bay qua không?”
Người đàn ông nhíu mày: “Quạ?”
“Ừm. Vì tôi có, nuôi một con quạ. Nhưng nó mấy ngày rồi, không về, tối qua trên sân thượng... tôi hình như có thấy, anh có thấy không?”
Tôi bất giác đã nói dối.
Kiếm của Canli nghe vậy liền cúi đầu trầm tư.
Nhưng anh ta nhanh chóng ngẩng đầu lên: “Từ hoàng hôn đến tối hôm qua, cho đến trước khi người đột ngột rời đi tìm Nữ Vương Bệ hạ, có tổng cộng 9 con chim bay lượn trên dinh thự, trong đó không có quạ, người chắc chắn đã nhìn nhầm rồi ạ.”
Lòng tôi đột nhiên thắt lại.
“Ngay trước khi tôi, rời đi không lâu, anh...”
Nghĩ ngợi, tôi vẫn không hỏi ra câu “anh có nhớ nhầm không” mang tính chất nghi ngờ như vậy.
“Trước khi người rời đi không lâu, chỉ có hai con chim sẻ trắng bay qua, nhưng rất nhanh đã biến mất. Nếu lúc đó người ở trên sân thượng, hẳn là có thể thấy.”
Người đàn ông nói: “Tiểu thư Sylvia, tôi nghĩ người chắc hẳn rất nhớ con quạ của mình.”
“...Vâng.” Tôi khẽ đáp.