“Peilor, kẻ địch công thành rồi...” Sophia lẩm bẩm bên cạnh.
Lão giả đứng phía trên đập bàn giảng, miệng hét lớn những lời như “Trật tự! Đừng hoảng sợ! Vương Thành sẽ không sao! Xin mọi người hãy bình tĩnh, chờ thông báo của Hiệu trưởng phu nhân!”, nhưng bị tiếng ồn ào trong phòng học che lấp, những lời đó truyền đến tai đã không còn rõ ràng nữa.
“Đánh tới rồi, bọn họ đánh tới rồi...”
“Máy bắn đá đối trọng! Đó là cầu lửa hắc ín...”
“Lũ quý tộc chết tiệt này, lại thật sự dám tấn công Vương Thành... Nữ vương Elizabeth Bệ hạ nhất định sẽ giết sạch bọn chúng...”
“Tớ muốn về nhà, thật đó... bọn họ không đánh vào được đâu nhỉ...”
“Đánh vào cũng sẽ không làm gì chúng ta đâu... đây là Vương Lập Học Viện, cha tớ là Kỵ sĩ trưởng của thành Cask, bọn họ không dám làm gì tớ đâu...”
Lúc này, không ai còn tâm trí nghe một vị Đại học sĩ đang nói gì nữa.
“...Tớ phải đi tìm cha.” Sophia khẽ nói.
Nghe lời cô ấy, tôi dời tầm mắt khỏi bức tường thành đang cháy, quay đầu đối diện với đôi đồng tử hơi run rẩy của Sophia.
“Cậu thì sao?” cô ấy hỏi tôi.
Tôi nhẹ nhàng lắc đầu: “Chưa nghĩ ra...”
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi đối mặt với chiến tranh, một cuộc chiến có liên quan đến người tôi rất quan tâm. Bây giờ lòng tôi rối bời, không có chút manh mối nào, cũng không hiểu mình nên làm gì. Tôi có ý muốn đi tìm Victoria, nhưng ngay cả nàng đang ở đâu tôi cũng không biết...
“Vậy hay là cậu đi cùng tớ đi?” Sophia khẽ nắm lấy tay phải của tôi, “Lỡ như trong thành loạn lên, ở chỗ cha sẽ an toàn hơn nhiều.”
“Không đâu.” Tôi vô thức từ chối. Sau đó cúi đầu nghĩ ngợi, rồi mỉm cười với cô ấy, “Tớ còn có, chuyện phải làm.”
Sophia nghe vậy hơi sững người.
Hai giây sau, cô ấy trợn to mắt, khuôn mặt trái xoan xinh đẹp đầy vẻ lo lắng: “Peilor cậu muốn làm gì? Đây là chiến tranh! Là chiến tranh đó cậu có hiểu không? Chiến tranh sẽ có rất nhiều người chết! Cho dù cha cậu là Công tước Scalig... thì cậu là một cô bé có thể làm gì chứ! Cậu không được đi!”
Cô ấy nắm chặt tay tôi, siết đến mức tôi hơi đau. Tôi nhìn vẻ hoảng hốt bất an của cô ấy, có chút khó hiểu mà chớp mắt.
Con bé này nghĩ đi đâu vậy chứ...
Tôi vỗ nhẹ lên tay cô ấy an ủi, vừa định mở miệng đáp lời.
“Tiểu thư Peilor...”
“Tiểu thư Peilor!”
Chợt nghe có người hét lớn tên tôi, âm thanh dường như phát ra từ cửa phòng học. Tôi nhìn theo tiếng gọi... kết quả phát hiện tầm nhìn đã bị những học viên lần lượt đứng dậy, túm tụm vào nhau, đang dùng ánh mắt mờ mịt nhìn tôi chặn kín... tôi không thấy ai đang gọi mình.
Thế là tôi ngẩng cổ, cố gắng kiễng chân lên.
Nghe giọng hình như là thầy giáo... được rồi, tôi vẫn không thấy. Bọn họ cao quá.
Tôi bất giác nhíu mày.
“Này! Đang chắn Tiểu Yêu Tinh của Am Bờ Hồ Ceylan chúng ta rồi đấy! Mau tránh ra!”
“Cẩn thận sống mũi đó các cậu!”
Sau hai tiếng hét, đám người chắn phía trước tự động tách ra.
Những học viên này đều là học viên năm nhất của Am Bờ Hồ Ceylan, thường xuyên cùng tôi lên lớp, dần dần cũng quen thân, đa số đều đã nói chuyện vài câu, thỉnh thoảng có người bạo dạn cũng sẽ đùa giỡn với tôi, gọi tôi là Tiểu Yêu Tinh, và xem đó như vốn liếng để khoe khoang với bạn bè. Tôi đã quen rồi, tuy biệt danh 「Tiểu Yêu Tinh」 trong mắt tôi có ý nghĩa khá vi diệu, nhưng cũng sẽ không vì thế mà tức giận nữa, dù sao phần lớn mọi người đều không có ác ý.
Nhưng lúc này dù là đùa giỡn, dù có người cố ý muốn xoa dịu bầu không khí căng thẳng, mọi người cũng cười rất gượng gạo.
“Tiểu thư Peilor, tu nữ của Ban Thánh Nữ tìm cô...” có người nói với tôi.
Nhưng đã không cần anh ta nhắc nữa. Sau khi đám người tách ra, tôi thấy lão giả và một tu nữ trẻ mặc tu sĩ bào trắng tinh đứng ở cửa, nhìn về phía tôi.
“...Ban Thánh Nữ...” Sophia vô cùng nghi hoặc.
Ngay sau đó cô ấy dường như nghĩ đến điều gì đó, nhưng lại có vẻ không chắc chắn lắm, do dự hỏi tôi: “Họ tìm cậu làm gì vậy...”
Cái gọi là Ban Thánh Nữ chính là các tu nữ đi theo Thánh Nữ đại nhân, trang phục của họ khác với tu nữ bình thường, màu trắng tinh và có thêu chỉ vàng, liếc mắt là nhận ra ngay. Họ đến tìm tôi chắc chắn là vì Margaret có chuyện gì đó... đã tìm đến tận đây, rất gấp sao?
Đi xem thử xem.
Tôi rút tay khỏi lòng bàn tay Sophia, nở với cô ấy một nụ cười an tâm.
“Tớ đi đây.”
“Cậu đi đâu vậy...” Sophia mặt mày ủ rũ.
Nhưng dù cậu có hỏi vậy, chính tớ cũng chưa quyết định được...
Nghiêng đầu nghĩ ngợi, tôi cũng đành nói với cô ấy như vậy: “Chắc là sẽ, rời khỏi học viện.”
Trước tiên đi gặp Margaret, xem cô ấy tìm tôi có chuyện gì... lúc này mà chạy đến đây, chắc chắn không phải để tán gẫu ăn đùi gà. Tôi có linh cảm không lành, có lẽ là nơi nào đó đã xảy ra vấn đề rồi...
...Hy vọng không phải là Vực Sâu.
Lòng trĩu nặng mà bước về phía cửa phòng học được hai bước, tôi lại quay đầu lại.
“Sophia. Có lẽ tớ, phải một thời gian nữa, mới có thể quay lại... giống như, lần trước vậy. Cậu nói với... Sarah và những người khác, đừng lo lắng, không sao đâu.”
Nói xong tôi liền sải bước đi thẳng.
Một lát sau, khi tôi đi qua giữa các học viên, Sophia phía sau dường như hít một hơi thật sâu.
“...Lần sau Sarah sẽ lại mang đồ ăn ngon đến, cậu ấy sẽ chừa phần cho cậu! Nhưng Peilor nếu cậu về muộn, bọn tớ sẽ không đợi cậu đâu đấy!”
Giọng cô gái trong trẻo vang dội.
Phụt...
Tôi khựng bước, tâm trạng nhất thời vi diệu khó tả.
Sophia... cậu đừng học cách nói chuyện trong mấy câu chuyện cũ rích đó chứ.
Sao tớ đột nhiên có cảm giác như sắp đi chết thế này... phỉ phui! Trẻ con nói bậy không tính... chuyện này đừng có ở trước mặt nhiều người như vậy nói ra chứ, tớ cũng cần mặt mũi mà... nhưng lần trước tớ đã không được ăn bánh thịt nai Sarah làm.
“Tớ muốn ăn, bánh thịt nai.”
“Được, tớ sẽ nói với Sarah. Cậu mau về nhé...”
“Ừm.”
Đi đến cửa phòng học, vị tu nữ lập tức cúi người với tôi nói: “Tiểu thư tôn quý, xin mời đi theo tôi.”
Cô ấy không nói cụ thể tìm tôi có chuyện gì, có lẽ cho rằng ở đây không tiện, nên tôi cũng không hỏi, chỉ mỉm cười ngọt ngào với lão giả, rồi đi theo sau tu nữ rời đi.
Vị tu nữ là một người trầm tính... có lẽ đa số tu nữ đều như vậy? Tôi cùng cô ấy đi dọc theo bậc thang đá xuống tầng một, trong lúc đó không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Ra khỏi tòa nhà dạy học, tôi thấy ba chiếc Giác Mã Xa lộng lẫy đang đỗ dưới tượng sư tử đá ở cổng.
“Tiểu thư, Thánh Nữ đại nhân đang đợi người trong toa xe thứ hai.”
Quả nhiên là Margaret...
“Được.”
Gật đầu với tu nữ bên cạnh, tôi nhanh chân đi tới, vén rèm xe lên liền thấy gương mặt xinh đẹp như đóa phù dung của Thánh Nữ.
“Sao cô...”
Tôi đang định hỏi cô ấy, lại nghe thấy từ xa lại vang lên tiếng nổ như sấm rền.
Ầm ầm ầm ầm ầm...
Tiếng động lớn lần này còn kinh người hơn lần đầu, ngay cả mặt đất dưới chân cũng rung chuyển nhẹ. Xung quanh tiếng kinh hô hỗn loạn vang lên không ngớt, các học viên đang đi trên đường hoảng hốt bối rối, một nữ học viên nhát gan thậm chí còn bị dọa ngã xuống đất, tôi vô thức quay đầu nhìn về hướng khói đặc bốc lên.
Ngay sau đó, tay bị một cảm giác mềm mại ấm áp nắm chặt, một lực kéo tôi về phía trước.
“Cô lên trước đi.” Bên tai vang lên giọng nói dịu dàng mà cương nghị của Margaret.
Tôi bị cô ấy kéo vào toa xe, sau khi ngồi yên, Margaret vội vàng kéo rèm xe xuống, ngón tay khẽ gõ lên nóc toa, Giác Mã Thú hí một tiếng, toa xe từ từ lăn bánh.
Không kịp nói lời khách sáo, cũng không màng cô ấy đến tìm tôi làm gì, tôi lo lắng hỏi: “Thành có bị phá không?”
Thế công của kẻ địch thật hung hãn... ở đây cũng có thể cảm nhận được vũ khí công thành mạnh mẽ của đối phương, bên tường thành không biết đã thảm liệt đến mức nào... tôi thật sự có chút tâm thần bất định.
Nhưng Margaret ngồi đối diện lại có vẻ không hề hoảng hốt. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm một lát... cô ấy nhìn tôi như vậy làm gì?
Tôi nhíu mày, lại nghe Margaret khẽ nói: “Không đâu.”
...Dáng vẻ rất nghiêm túc, cảm giác không giống đang nói cho qua chuyện với tôi.
Nhưng chuyện này có lẽ cô ấy hoàn toàn không hiểu, vẫn phải gặp Victoria mới được.
Thế là tôi lại hỏi: “Victoria ở đâu?”
“Nữ Vương Bệ hạ đang tổ chức phòng tuyến, cô bây giờ tốt nhất đừng đi làm phiền.”
“Nàng ở đâu?”
“Vương cung.”
“Chúng ta đi đâu?”
“Ra khỏi thành.”
“Được. Vậy cô, để tôi đến... cô nói gì cơ?” Tôi trợn to mắt.
Margaret vừa nói gì... ra khỏi thành? Tôi không nghe nhầm chứ?!
Tôi nhìn Thánh Nữ với vẻ mặt trầm tĩnh, có chút không chắc chắn mà hỏi lại một lần: “Ra khỏi thành?”
Margaret nhẹ nhàng gật đầu: “Ra khỏi thành.”
Cô ấy quả thật nói là ra khỏi thành... vào lúc này?
Phản ứng đầu tiên của tôi là Margaret muốn dẫn tôi chạy trốn khỏi đây. Nhưng ngay sau đó lại nghĩ, nếu ngay cả cô ấy cũng phải chạy trốn, vậy chẳng phải có nghĩa là Vương Thành sắp tiêu rồi sao? Victoria nếu như... không đúng, cho dù Vương Thành tiêu rồi Margaret cũng không cần vội vàng chạy như vậy? Cô ấy là Thánh Nữ, ai dám làm gì cô ấy chứ... cũng không đúng, đã công thành rồi sao Thánh Nữ có thể chạy trốn được, Margaret không phải người như vậy, cô ấy nhất định có lý do quan trọng hơn... à...
Tâm trí trong nháy mắt quay cuồng, một lát sau tôi đã nghĩ đến nguyên nhân tồi tệ nhất đó.
“Vực Sâu... tỉnh rồi sao?”
Chết tiệt, thật biết chọn thời điểm...
Hít vào, thở ra.
Bình tĩnh... bình tĩnh đối mặt... đừng hoảng... chuyện không nghiêm trọng như vậy đâu, Vực Sâu không đến nhanh như vậy đâu...
Tôi đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với tình huống xấu nhất, không ngờ lại thấy Margaret từ từ lắc đầu.
“Không phải.”
“Không phải?” Tôi có chút ngẩn người.
“Vực Sâu chưa tỉnh. Phải nói là tình hình hoàn toàn ngược lại, Uyên Nê dường như đang dần bình lặng lại, thứ chất lỏng màu đen đó không còn sôi sục nữa.”
???
Còn có thể như vậy sao?
Tôi không nhịn được mà toe toét miệng: “Vậy không phải, là tốt lắm sao?”
Vốn dĩ rất lo lắng.
Nếu Vực Sâu đột nhiên tỉnh lại, những Giáo Hội Kỵ Sĩ ở lại cái thung lũng gì đó căn bản không cản được, con quái vật đáng sợ lại đúng lúc kẻ địch công thành mà đến, đến lúc đó phải làm sao... vừa rồi có một khoảnh khắc, tôi thậm chí đã nghĩ nếu thật sự là như vậy, tôi sẽ liều mạng mình cũng phải chặn con quái vật ở ngoài thành. Tình huống xấu nhất, cùng lắm là bại lộ sức mạnh Vực Sâu của mình, tôi cũng phải giết nó...
Nhưng không ngờ Margaret lại nói một tin tốt.
Uyên Nê không còn sôi sục, chẳng phải có nghĩa là con quái vật tự biến mất rồi sao?
Khó đẻ à?
Tôi mặc kệ nguyên nhân gì, ít nhất không cần lo Vương Thành sẽ bị địch tấn công cả trong lẫn ngoài nữa rồi... nhưng tại sao biểu cảm của Margaret vẫn nghiêm trọng như vậy...
“Đây không phải tin tốt đâu, Peilor.”
Ngay sau đó, lời nói có phần lạnh lùng của Thánh Nữ đã kéo tôi về thực tại.
“Nguyên nhân Uyên Nê không còn sôi sục không phải là do con quái vật tự biến mất, trông chờ vào điều đó không thực tế. Nó thực ra đại diện cho một khả năng khác còn tồi tệ hơn. Sau khi thảo luận nhất trí với những người có mặt tại hiện trường, chúng tôi bây giờ nghi ngờ rằng... Vực Sâu thật ra đã bò ra khỏi Uyên Nê từ lâu, vào lúc không ai để ý.”