Sau khi Kiếm của Canli rời đi, tôi nhảy từ trên mái nhà xuống, trở về dinh thự, vào bếp thái ba cân thịt nai ra nấu chín, rồi bưng ra phòng khách ăn — vốn định thử làm bánh thịt nai, nhưng bây giờ không có tâm trạng đó nữa.
Trong đầu tôi cứ mãi suy nghĩ về những lời Kiếm của Canli vừa nói.
Vì lơ đãng nên thịt nai bị tôi thái thành những miếng to xấu xí, ăn rất khó. Tôi khoanh chân ngồi trên sofa, chọn miếng thịt nai chín to nhất trong đĩa, dùng hai tay cầm lấy, đưa lên miệng gặm từng chút một.
Kiếm của Canli nói không có con quạ nào cả.
Không có quạ, nghĩa là lúc đó tôi đã bước vào giấc mơ rồi. Thời gian có lẽ là sau khi ăn con chim trắng, trước khi nhìn thấy con quạ...
Tôi nhớ... lúc đó tôi cảm thấy hơi nóng, có đổ mồ hôi, rồi tôi tự phun sương băng để hạ nhiệt. Sau đó, hình như tôi có nghe thấy tiếng cười — thật ra tôi không chắc lắm về điều này, vì lúc đó đang vui, tâm trí không biết đã bay đi đâu, tiếng cười đó trở nên như ảo giác, mơ hồ... cũng có thể là tôi đang tự cười thầm.
Còn về hai lần cảm nhận được ánh mắt như có như không... bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó là Kiếm của Canli.
Tuy người đàn ông ban nãy cứ khăng khăng nói sẽ không xâm phạm sự riêng tư của mục tiêu... tôi cứ tạm tin lời anh ta là thật, nhưng ai có thể đảm bảo họ sẽ không vô tình liếc qua một hai cái chứ? Dù sao hai lần đó đều là lúc tôi chuẩn bị ra ngoài, họ theo bản năng nhìn qua cũng rất bình thường...
Chắc là vậy.
Nhưng ngoài ra, tôi cảm thấy còn một khả năng khác.
Theo lời Kiếm của Canli, ngoài Nguyên Lượng Đầu ra thì không ai có thể lặng lẽ hành động dưới mắt họ được, nhưng nếu... đó là một dị tộc biết dùng ảo thuật thì sao?
Đó có thể là một sự tồn tại mà họ không biết... một sinh vật cực kỳ giỏi ẩn mình. Có trí tuệ cao như con người, rất hứng thú với tôi nên trở thành một kẻ nhìn trộm, mỗi ngày đều dõi theo tôi, thích trêu chọc, khiến tôi rơi vào giấc mơ — có lẽ nó biết gì đó, và... muốn dùng giấc mơ để tôi cũng biết được gì đó, hoặc nhớ lại điều gì đó?
Tiếp theo có lẽ sẽ bị tôi lôi ra đánh cho một trận, rồi phát hiện ra đó thực ra là một thiếu nữ xinh đẹp, dứt khoát thu nạp vào hậu cung...?
“Nhai... nhai...”
...Thịt nai cứng quá.
Mình đang nghĩ cái gì thế này...
“Ực.”
Nuốt miếng thịt nai mãi không nhai nát được trong miệng, tôi khẽ lắc đầu, đưa tay lấy miếng thứ hai.
Con quạ...
Tôi lờ mờ nhớ, trước tối qua, tôi còn gặp con quạ rất giống Phó Mát Sữa Dê một lần.
Đó là một buổi tối mà tôi vẫn luôn không muốn nhớ lại. Tối đó tôi ăn thịt tín đồ của Chân Lý Chi Môn, một mình ngồi trên tầng cao, nhìn những ngôi nhà đang bốc cháy ngùn ngụt bên dưới, tôi không chút động lòng.
Ký ức về đêm đó đã trở nên mông lung, như một bộ phim xem từ ba năm trước, hoàn toàn không nhớ được chi tiết, cũng không muốn nhớ lại. Bây giờ điều có thể nghĩ đến, chỉ có con quạ đó đậu trên vai, tôi tưởng là Phó Mát Sữa Dê, ngay sau đó là đàn quạ bay rợp trời qua đầu, vầng trăng treo trên bầu trời đêm bỗng chốc đỏ như máu, ngay cả trước mắt tôi cũng một màu máu đỏ, trong cơn hoảng hốt có người nói gì đó bên tai tôi, cô ấy gọi tôi là chị... sau đó xảy ra chuyện gì, tôi đều không biết.
Nhưng tôi biết rất rõ, lúc đó bên dưới có không ít người, chỉ mình tôi thấy được cảnh tượng đó.
Con quạ mắt đỏ không ai phát hiện, giấc mơ kỳ lạ đột ngột ập đến...
Rất giống với tình hình tối qua.
Trong giấc mơ tối qua, vào khoảnh khắc cuối cùng, cũng có một giọng nói non nớt, cô ấy gọi tôi là 「chị」.
Cô ấy là ai?
Cô ấy muốn làm gì? Muốn nói cho tôi biết điều gì... nếu cô ấy thật sự tồn tại, tại sao không ra gặp tôi...
Trong lòng rất phiền muộn.
Đồng thời cũng không biết phải làm sao.
Tôi không hiểu những chuyện này, cũng không biết nên nói với ai. Ban nãy tôi đã vô thức nói dối Kiếm của Canli, vì tôi cảm thấy chuyện này có thể liên quan đến thân phận của mình... hoặc liên quan đến khoảng thời gian mất tích của tôi, đó là trực giác của tôi. Những chuyện này, tôi không thể tùy tiện nói cho người lạ, tôi chỉ có thể nói với người mình tin tưởng nhất.
Nhưng tôi nên nói với ai đây?
Hình như không có ai...
Có lẽ Victoria có thể.
Nàng thông minh như vậy chắc chắn sẽ nghĩ đến những điểm mấu chốt, nhưng nàng sắp phải chuẩn bị cho chiến tranh rồi, nàng có kẻ địch lợi hại như vậy, nàng có rất nhiều việc phải làm, tôi không muốn vì chuyện này mà khiến nàng lo lắng, khiến nàng phân tâm...
...Giá mà Carlos còn ở đây thì tốt rồi.
Bây giờ tôi ngay cả một người để nói chuyện cho tử tế cũng không có... có lẽ một sự tồn tại như tôi, vốn dĩ không nên có thì phải...
Đúng rồi, Margaret cũng biết thân phận của tôi. Vậy tôi có nên nói thử với cô ấy không?
Nhưng nếu cô ấy nghĩ tôi có vấn đề, thì phải làm sao đây...
Ngoài sân cỏ xanh mướt.
Ánh nắng từ cửa sổ sát đất chiếu vào, làm rèm cửa sáng bừng. Trong vầng sáng lượn lờ, những hạt bụi li ti nhảy múa trong phòng khách không nơi nào ẩn náu.
Cô gái ngồi trên sofa co ro thành một cục, cầm miếng thịt nai gặm nhanh như một chú sóc, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng thương tràn đầy hoang mang.
Mùa hạ nóng nực.
Đến tối, tôi trải cỏ khô trên mái nhà, rồi mang chăn nệm trong phòng ngủ lên, trải lên trên lớp cỏ khô, khóa kỹ cửa chính và cửa sổ dinh thự, ôm Thuyền trưởng Gray nằm xuống chiếc giường tạm bợ, cảm nhận cơn gió ấm áp thổi qua mặt, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, chớp chớp mắt, lặng lẽ chờ đợi điều chưa biết sắp đến.
Ngủ trong phòng sợ lắm... thế này sẽ tốt hơn nhiều.
Đợi rất lâu vẫn không có chuyện gì xảy ra, không nhịn được lại nhìn sang dinh thự số 2 bên cạnh, thấy bên đó ánh nến yếu ớt, im lặng không một tiếng động. Tôi biết tối nay Victoria không ở đó, nàng không về.
Dù nàng có về, tôi cũng sẽ không qua đó đâu...
Quay đầu lại, tôi nhẹ nhàng nhắm mắt.
Bầu trời đêm sâu thẳm có sao và trăng cùng tỏa sáng, những tầng mây cuộn trào tụ lại rồi tan ra, tạo thành muôn vàn hình thù kỳ lạ. Cơn gió ấm áp lướt qua lá cây và thảm cỏ trong sân, 「xào xạc xào xạc」 tấu lên một khúc nhạc du dương.
Không lâu sau, hơi thở của cô gái trên mái nhà đã đều đều an ổn.
Đêm nay không có quạ, cũng không có ác mộng.
............
Hai ngày nghỉ sau đó, Victoria không hề quay lại dinh thự số 2, còn tôi cũng trải qua hai đêm trên mái nhà mình, không có chuyện gì xảy ra, tôi ngủ rất ngon.
Hai ngày nay không khí trong Vương Thành rõ ràng trở nên căng thẳng hơn, trên đường không còn là người của Trọng Tài Xứ mặc áo xanh tuần tra như thường lệ, mà thường xuyên thấy những đội Thủ Bị Quân vũ trang đầy đủ đi qua. Có một lần ban ngày tôi đi dạo tìm đồ ăn, còn thấy rất nhiều đàn ông, phụ nữ, người già mặc áo vải thô, ăn mặc như nông dân, họ dắt trâu bò kéo xe, có người còn mang theo con nhỏ, được Thủ Bị Quân hộ tống đi qua đường, mặt mày đầy vẻ hoang mang.
Hai ngày sau, người trên phố không còn đông đúc và ồn ào như trước. Thỉnh thoảng tôi nghe thấy mọi người khẽ bàn tán, nói hình như sắp có chiến tranh...
Có người nói, Pháo đài Fresk không biết sống chết, vì tham vọng mà vội vàng đẩy những người lính trẻ đi vào chỗ chết. Bọn họ căn bản không thể công phá được Vương Thành, tòa thành này đã mấy trăm năm chưa từng bị ai chiếm được, cho dù không còn Thần Chi Di Vật, Vương Thành vẫn còn những bức tường cao như thép, trong thành còn có bốn năm vạn Thủ Bị Quân, Nữ vương Elizabeth chắc chắn sẽ thắng.
Cũng có người nói, Thánh Nữ đại nhân vẫn chưa rời khỏi Vương Thành, trận chiến này không thể xảy ra được. Vương Thành không bị các vị thần bỏ rơi, những sự tồn tại vĩ đại đều đang dõi theo nơi này, nếu bọn họ dám giết người, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc nhất, Thánh Nữ đại nhân sẽ dùng Thần Tích bất khả chiến bại để tiêu diệt bọn họ.
Và tôi, giữa những âm thanh đó, trong một buổi tối có chút gợn sóng, đã trở lại Vương Lập Học Viện.
“Peilor! Xem tớ mang gì cho cậu này~”
“Peilor, lần trước cậu ngồi xe Giác Mã có phải là xe của Vương cung không? Cậu đi đâu thế...”
Trong học viện cũng không có gì thay đổi, Sarah vẫn nhiệt tình và bám người như mọi khi. Daisy ngồi bên giường vẫn nhút nhát ít lời như vậy, cô ấy thấy tôi, rụt vai lại nở một nụ cười ngượng ngùng.
Sophia đã không nhiều lời mà nói thân phận của tôi cho họ biết. Cô ấy rất thông minh, biết suy nghĩ của tôi, hiểu rằng tôi không thích tạo ra những khoảng cách không cần thiết giữa bạn cùng phòng.
Và tôi cũng vui vẻ yên tâm, cùng họ cười đùa, ăn hết chiếc bánh hoa quả mà Sarah mang từ nhà đến cho tôi.
Tối trước khi đi ngủ, nhân lúc Sarah và Daisy đi tắm rửa thay đồ, Sophia gọi tôi ra một bên.
“Peilor, chuyện Thiết Giáp Vệ ngoài thành, cậu biết chưa?”
Tôi nhìn khuôn mặt nghiêm túc và căng thẳng của cô ấy, trước tiên gật đầu, sau đó lắc đầu: “Tớ không biết, họ ở đâu.”
Không biết họ ở đâu, cũng không biết khi nào sẽ đến. Hai ngày nay không gặp Victoria, tôi không có cơ hội hỏi nàng.
“Ngay cả cậu cũng không biết à...” Sophia trầm ngâm một lát, rồi nghiêm túc hỏi tôi, “Peilor, cậu có dự định gì không?”
Dự định?
Đương nhiên là chờ xem tình hình, xem có thể giúp được gì không... nhưng lời này không thể nói với cô ấy được, thế là tôi lại lắc đầu.
“Chưa nghĩ ra.”
Sophia lập tức nói: “Cha tớ chuẩn bị sắp xếp người đưa tớ ra khỏi thành, cùng với các anh trai. Chắc là mấy ngày nay các quý tộc sẽ lần lượt đưa con cái ra ngoài thành, đợi qua chiến tranh rồi quay lại. Cậu có phát hiện không, tối nay học viện rõ ràng vắng đi rất nhiều người, có mấy phòng ngủ đã trống không rồi, mấy ngày nữa sẽ còn ít hơn... cha cậu thì sao? Bên Đại Công tước Scaliger có sắp xếp gì không? Nhà cậu hình như cũng sắp có chiến tranh rồi mà?”
Cô ấy dừng lại một chút: “Hay là, tớ nói với cha một tiếng, để cậu đi cùng các anh trai tớ? Yên tâm, cha sẽ đồng ý thôi, thêm một người không ảnh hưởng gì.”
Những lời này của Sophia nói rất chân thành, chỉ là cô ấy rõ ràng đã quên, phòng 1504 không chỉ có hai chúng tôi.
“Sarah và, Daisy thì sao?” tôi hỏi cô ấy.
Nghe câu hỏi của tôi, Sophia cắn môi, lộ vẻ rất khó xử.
“Một người thì không sao, ba người... tớ không biết có được không, không dám đảm bảo.”
...Ba người?
Tôi lập tức hiểu ý cô ấy, cắn ngón tay nhíu mày.
“Sophia, cậu không đi à?”
Sophia nghe vậy khẽ lắc đầu, đôi mắt trong veo, nụ cười rạng rỡ rất xinh đẹp.
“Ừm, tớ muốn ở bên cạnh cha. Nếu chiến tranh thật sự xảy ra, trong trường hợp tồi tệ nhất, khu Bắc mà cha quản lý chắc chắn sẽ là khu vực đầu tiên bị cưỡng chế trưng binh, tớ sợ đến lúc đó, chút nhân lực của ông ấy căn bản không ứng phó nổi, muốn xem có thể giúp được gì không.”
Lúc nói những lời này, đôi mắt cô ấy sáng lên, cằm hơi hếch lên, có chút đắc ý và khoe khoang với tôi.
Nhưng vào khoảnh khắc này, bất kể thế nào tôi cũng khâm phục lòng dũng cảm của cô gái.
Thế là tôi cũng cười: “Sophia, cậu thật là giỏi.”
Cô gái nghe vậy rất hưởng thụ, cô ấy nháy mắt với tôi: “Không nói tớ nữa, rốt cuộc cậu định thế nào? Có đi không?”
Tôi lắc đầu: “Tớ không đi, tớ còn phải...”
“...Cậu ghi nhớ như vậy là cứng nhắc, phải biết học đi đôi với hành... Oa! Hai người lén lút sau lưng bọn tớ làm gì thế...”
Cuộc nói chuyện cuối cùng bị Sarah từ phòng tắm đi ra cắt ngang.
Đêm nay không có nhiều lời thừa thãi.