Jinya không hề ngạo mạn đến mức tin rằng mình có thể bảo vệ Kimiko và Ryuuna khỏi mọi hiểm nguy. Dù vậy, anh vẫn đưa cả hai ra ngoài, không chỉ đơn thuần là để họ thay đổi không khí.
Anh muốn thăm dò động thái của Eizen.
Lão sẽ trắng trợn tấn công họ giữa chốn đông người?
Hay sẽ chờ một thời cơ không làm liên lụy đến dân thường?
Nếu lão già không hành động, bản thân điều đó đã là một tín hiệu tốt. Nhưng nếu lão tấn công ngay cả khi có người chứng kiến, Jinya sẽ thu được thông tin vô giá về giới hạn của Eizen, từ đó lường trước được những bước đi tiếp theo của lão.
Dù vậy, Jinya gần như chắc chắn rằng Eizen sẽ không ra tay ở đây.
Nếu có một cuộc tấn công, nó khó có thể đến từ mệnh lệnh của lão.
Một cánh tay dị hợm vươn ra, chực bẻ gãy cổ Jinya.
Jinya thoáng nghĩ—nếu Eizen ra lệnh tấn công, Izuchi hẳn đã xuất hiện từ trước, dùng khẩu Gatling của hắn để dọn dẹp dân chúng xung quanh và khóa chặt đường lui của anh.
Sự vắng mặt của Izuchi chỉ có thể có nghĩa là một thuộc hạ nào đó đang tự ý hành động. Bản thân phương thức tấn công này cũng nằm ngoài dự đoán.
Con quỷ không hiện hình toàn vẹn, mà chỉ là một cánh tay lơ lửng giữa không trung.
Dù vậy, sắc mặt Jinya không hề thay đổi. Bày tỏ sự kinh ngạc chỉ tổ phơi bày sơ hở—huống hồ anh cũng không phải kẻ non nớt đến mức chết đứng trước mặt đối thủ.
Anh trượt tay trái về phía trước, đặt lên mặt trong của cánh tay dị hợm, rồi nhẹ nhàng gạt nó sang một bên theo quán tính.
Ít nhất, đó là những gì anh dự định.
Anh chỉ vừa chạm vào cánh tay đó khoảng một giây, nó đã biến mất.
Vài khoảnh khắc sau, một cơn đau nhói đột ngột chạy dọc sống lưng. "Gnh?!"
Anh suýt ngã nhào, nhưng kịp thời trụ một chân lại để giữ thăng bằng rồi xoay người.
Phía sau không một bóng người, nhưng chắc chắn anh đã bị đánh trúng. Vậy thì vẫn là cánh tay không thân mình lúc nãy.
Có lẽ đây là một dị năng tương tự Jishibari, thứ có thể triệu hồi các cánh tay giữa không trung.
Hoặc cũng có thể là dị năng cho phép người dùng dịch chuyển từng bộ phận cơ thể.
Jinya chưa đủ thông tin để kết luận, nhưng anh vẫn cảnh giác cao độ cho đòn tấn công tiếp theo.
"Jiiya? Ông có sao không ạ?"
Thấy anh đột nhiên vào thế phòng thủ, Kimiko và Ryuuna nhìn anh đầy lạ lẫm.
Jinya đã lường trước khả năng bị tấn công giữa ban ngày, nhưng không ngờ nó lại diễn ra kín đáo đến thế.
Cánh tay chỉ hiện ra trong chốc lát. Khi nhắm vào cổ anh, nó đã canh đúng thời điểm anh đứng dậy và tấn công từ một góc khuất tầm nhìn của hai cô gái.
Anh phản ứng được là vì ở góc đó, nó xuất hiện ngay trước mắt anh. Nhưng dị năng này sẽ cực kỳ phiền phức nếu có thể ra đòn từ mọi hướng.
"Ông thấy không khỏe ạ? Nếu ông muốn, chúng ta có thể ngồi thêm một lát," Kimiko nói.
"Cảm ơn tiểu thư, tôi chỉ hơi trượt chân thôi. Không có gì đâu ạ," anh đáp.
Vài khách hàng khác bắt đầu xì xào. Hình như một số người đã thoáng thấy cánh tay quỷ.
Sẽ rất phiền phức nếu gây thêm náo động, nên anh vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Anh nhanh chóng thanh toán hóa đơn trong khi vẫn không ngừng quan sát xung quanh.
Rồi anh đưa lòng bàn tay phải lên miệng và cắn mạnh.
Nắm chặt tay lại, anh để máu tụ trong lòng bàn tay mình.
Thật kỳ lạ, nhưng cuộc tấn công này lại là một may mắn trong rủi.
Nó đã làm sáng tỏ nhiều điều quan trọng. Thứ nhất, Eizen chưa có kế hoạch hành động sớm. Thứ hai, đám thuộc hạ yêu ma của Eizen không hoàn toàn trung thành. Và thứ ba, lũ quỷ không có ý định giết Kimiko hay Ryuuna.
Dù vậy, Jinya vẫn không vui khi khoảng thời gian thư giãn của mình bị phá đám.
Nhưng sự kín đáo của đối thủ lại là một lợi thế cho anh.
Anh quyết định sẽ "gậy ông đập lưng ông", cũng chiến đấu một cách kín đáo.
"Chúng ta đi thôi. Tiểu thư Kimiko, phiền tiểu thư dắt Ryuuna đi trước được không ạ?"
"Ơ? Cháu ạ?"
"Vâng. Tôi tin cô bé sẽ muốn đi cùng người trạc tuổi mình hơn."
"Ông nói vậy chứ em ấy đã nói với cháu câu nào đâu..." Kimiko bước ra ngoài trước.
"Đi nào, Ryuuna."
"...Mm."
Ryuuna vẫn không nói gì, nhưng cô bé ngoan ngoãn nghe theo. Trái tim anh nhói lên khi nghĩ rằng sự phục tùng này là kết quả của những năm tháng cô bé bị giam cầm trong căn hầm đó.
Jinya cố tình đi tụt lại phía sau cả hai, biến mình thành một mục tiêu mời gọi.
Anh bước đi thản nhiên, như thể đang thách thức kẻ địch ra tay.
Không rõ là do anh đã khiêu khích thành công hay chỉ là sự trùng hợp, anh nghe thấy không khí xoắn lại, tạo ra một tiếng vọng khó tả.
Cánh tay dị hợm lại một lần nữa tấn công.
"Tôi bảo đợi đã!" Izuchi chụp lấy vai Yonabari, buộc họ phải quay lại.
"Gì thế? Cậu cũng muốn đi à?" Yonabari có vẻ chẳng bận tâm chút nào đến việc bị túm áo.
Ikyuu đã đủ lông bông rồi, nhưng Yonabari còn ở một đẳng cấp khác. Những rắc rối mà họ gây ra cứ gọi là vô tận.
"Chắc chắn rồi. Phải có người trông chừng cậu chứ."
"Thôi nào. Cậu không tin tôi sao?"
"Còn lâu nhé," Izuchi đáp cộc lốc. Hắn muốn kể ra một tràng lý do tại sao hắn không tin họ, nhưng rồi quyết định rằng làm vậy cũng bằng thừa.
Bởi đằng nào thì họ cũng chỉ thấy màn càu nhàu của hắn thật thú vị mà thôi.
"Mà này, sao cậu lại cản tôi? Ikyuu bảo hắn sẽ đi gặp Kẻ Ăn Quỷ. Người cậu nên cản phải là hắn chứ?"
"Như thể tôi đuổi kịp hắn không bằng," Izuchi khịt mũi. Ikyuu sở hữu một dị năng gần như dịch chuyển tức thời.
Izuchi chỉ còn biết cầu nguyện rằng hắn không gây ra chuyện gì điên rồ. "Tốt nhất là hắn đừng có giở trò..."
"Tôi chắc là ổn thôi. Hắn tuy khốn nạn nhưng vẫn có não hơn cậu. Kẻ Ăn Quỷ chắc đang đi chơi với Ryuuna-chan và Kimiko-chan tầm này, nên Ikyuu chắc cũng chỉ chào hỏi qua loa thôi."
Giọng Yonabari bâng quơ, như thể họ chỉ đang tán gẫu chuyện thời tiết.
Izuchi phải mất một lúc mới tiêu hóa được những gì họ vừa nói.
"Khoan, gì cơ? Sao cậu biết hết mấy chuyện đó?"
"Chỉ cần động não một chút là thấy rõ thôi. Eizen-san sẽ không hành động gì trong thời gian tới sau khi bị đánh cho không ngóc đầu lên được. Ưu tiên của lão bây giờ là tích trữ sinh mệnh cho đến khi chắc chắn thắng, nghĩa là lão sẽ tập trung vào việc ăn uống. Còn Kẻ Ăn Quỷ của chúng ta, thay vì đi tìm Eizen trong vô vọng, thì điều tra những vụ mất tích bất thường sẽ hợp lý hơn nhiều. Thế nên anh ta sẽ thường xuyên ra ngoài để thu thập tin tức."
Theo Yonabari, thay vì mò mẫm tìm Eizen, việc Kẻ Ăn Quỷ lần theo những tin đồn về các sự kiện có thể liên quan đến lão sẽ hiệu quả hơn.
"Được rồi, thế tại sao anh ta lại đi cùng hai cô gái đó?" Izuchi hỏi.
"Thì, vẫn có khả năng Eizen-san bất ngờ tấn công, nên anh ta thà để họ ở cạnh mình còn hơn."
Yonabari vừa đi vừa nói không ngừng nghỉ. Izuchi lững thững theo sau, lòng đầy mâu thuẫn khi nhìn ngắm phố phường.
Những tòa nhà cổ kính mang dáng dấp thời Edo đứng san sát bên những công trình kiến trúc hiện đại.
Thị trấn vừa đẹp đẽ vừa lạc lõng, và hình ảnh một con quỷ như Yonabari trong bộ trang phục Tây phương cũng xung khắc không kém.
Họ về phe Eizen vì chối bỏ những giá trị của thời Taisho, nhưng lại tỏ ra hứng thú với thời trang hiện đại, và lần nào Izuchi gặp cũng thấy họ diện một bộ cánh khác nhau.
Hôm nay họ mặc sơ mi thắt cà vạt, đeo một cặp kính gọng tròn dày cộp.
Trông họ không khác gì một công tử tân thời sành điệu và có vẻ đang rất đắc ý với diện mạo này.
"Hửm? Nhưng tôi tưởng cậu nói Eizen-sama sẽ không ra tay," Izuchi nói, quay lại chủ đề dang dở.
"Lão sẽ không, nhưng Kẻ Ăn Quỷ làm sao mà biết chắc được. Vì thế anh ta mới làm mồi nhử để xem phản ứng của chúng ta. Chắc anh ta sẽ mừng lắm khi bị Ikyuu tấn công cho xem."
Bước chân của Yonabari trở nên nhún nhảy. Với vẻ tinh quái, họ bâng quơ nói, "Biết đâu giờ này họ đang dạo bước trên khu Ginza tân thời, vừa thư giãn vừa thu thập tin tức và thăm dò động tĩnh của Eizen-san. Kẻ Ăn Quỷ biết chúng ta chỉ có thể bắt cóc chứ không thể giết hai cô gái, nên anh ta chỉ cần lo cho cái mạng của mình là đủ. Một tình huống quá hoàn hảo cho anh ta."
Izuchi ngẩn người. Hắn vẫn luôn nghĩ Yonabari hành động chẳng theo quy tắc nào cả.
Hắn không ngờ họ lại có thể phân tích tình hình sắc bén đến vậy.
"Tổ cha nó. Không ngờ cậu cũng biết suy nghĩ đấy."
"Ui. Bị một tên ngốc như cậu chê ngốc thì cũng đau phết đấy. Nói cho mà biết, đến cả Ikyuu còn nhìn ra được chừng ấy chuyện."
Thế thì hóa ra chỉ mình hắn là kẻ ngốc. Xem ra cái mác này còn lâu mới gỡ được.
"Ikyuu chỉ đến để do thám Thợ Săn Quỷ thôi. Chắc hắn sẽ về sau khi tung một hai đòn. Nhưng hắn cũng ngốc thật. Nếu chỉ muốn biết thực lực của Kẻ Ăn Quỷ, hắn có thể sai một con quỷ tép riu nào đó, hoặc đơn giản là khích cậu đi là được. Chẳng cần phải tự mình ra mặt rồi để lộ cả dị năng."
"Này..." Izuchi càu nhàu. Hắn không ưa cái kiểu lúc nào cũng lôi người khác ra làm trò đùa của Yonabari, nhưng vẫn thở phào nhẹ nhõm.
Dù có vài điểm trong cuộc nói chuyện làm hắn không yên tâm, nhưng ít nhất có vẻ như Ikyuu sẽ không hành động quá liều lĩnh.
"Được rồi. Tóm lại là Ikyuu sẽ không làm gì quá ngu ngốc, đúng không?"
"Ừ. Tôi ngứa mắt hắn thật, nhưng hắn không ngu đến mức đó. Dĩ nhiên, nếu hắn đi tìm cái chết thì tôi cũng chẳng phiền đâu, cậu biết đấy?"
"Nghe này, tôi không bảo cậu phải làm bạn với hắn, nhưng ít nhất thì cũng bớt đấu đá nội bộ đi. Cậu nghĩ sao về Kẻ Ăn Quỷ? Anh ta mạnh đến mức nào?"
"Đêm đó tôi chỉ thoáng thấy anh ta thôi, nhưng..." Nụ cười của Yonabari càng ngoác ra rộng hơn.
"Tôi nghĩ lát nữa chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng một bộ mặt rất thú vị của Ikyuu đấy."
Jinya mài giũa các giác quan đến độ bén nhọn. Anh không mang kiếm bên mình.
Cho đến đầu thời Minh Trị, vẫn còn những samurai thất thế mang kiếm, nhưng đến giữa thời kỳ này, hình ảnh đó đã hoàn toàn biến mất.
Anh giờ là người hầu của nhà Akase, không thể công khai mang kiếm để rồi gây phiền phức cho Michitomo và Shino.
Nhưng là một người sống chết cùng lưỡi kiếm, anh cũng không thể chấp nhận việc giấu một khẩu súng lục trong người.
Dù vậy, anh không phải là không có vũ khí.
"Ryuuna-san, chúng ta đi nhé?" Kimiko nói.
"...Mm." Ryuuna gật đầu.
Vẻ mặt Kimiko dịu đi đôi chút khi cô bước ra khỏi quán cà phê.
Ryuuna theo sau cô, và Jinya đi sau cùng, vừa nhấc bước chân đầu tiên.
Khi anh đi qua cửa, những khách hàng khác và hai cô gái đều không nhìn về phía anh.
Trước khi chân phải của anh kịp chạm đất ở bước thứ hai, anh nghe thấy không khí bắt đầu vặn vẹo.
Một âm thanh rất nhỏ. Nếu không tập trung cao độ, anh đã bỏ lỡ nó.
Nó đến từ phía sau bên trái, nhắm thẳng vào gáy anh.
Chỉ cần cảm nhận luồng áp lực dồn vào một điểm đó, anh có thể dễ dàng hình dung cảnh hộp sọ của mình vỡ nát, óc văng tung tóe. Nhưng chính luồng áp lực dữ dội ấy lại khiến đòn tấn công trở nên quá rõ ràng.
Jinya lướt chân trụ về phía trước theo đường chéo, đồng thời rút chân trái về và xoay nửa vòng.
Cánh tay dị hợm sượt qua má anh. Anh đã không né được hoàn toàn, nhưng thế là đủ.
Bởi anh đã đọc vị được đòn tấn công, nên anh có đủ thời gian để chuyển sang phản công ngay lập tức.
Anh xoay người, vung tay phải theo đà, không hề giảm tốc độ.
Anh không có Yarai hay Yatonomori Kaneomi, nhưng trong tay anh vẫn là một thanh kiếm.
Phải công chính và dũng cảm, phải biết nhân nghĩa và lễ độ, phải thề trung thành với nhà Tokugawa, và sẵn lòng chiến đấu vì danh dự của Chinh Di Đại Tướng quân.
Đó là những tín điều mà một samurai tuân theo, và sống vì chúng là một niềm kiêu hãnh.
Cũng chính vì những giá trị ấy mà các samurai sẵn sàng chiến đấu như những chiến binh cho đến giọt máu cuối cùng.
Đã từng có một người bạn của anh muốn chiến đấu cho đến giọt máu cuối cùng.
Và thanh kiếm trong tay Jinya lúc này, chính là do người bạn đó ký thác.
Tiếng xé gió vang lên. Nhát chém nhanh đến nỗi không một ai kịp nhìn thấy lưỡi kiếm.
"Jiiya, tiếp theo mình đi đâu ạ?"
"Một câu hỏi hay. Hay là chúng ta đến cửa hàng bán trang phục và phụ kiện Tây phương nhé? Ryuuna cũng cần sắm vài thứ."
"Tuyệt quá ạ! Cháu chọn đồ cho Ryuuna-san được không ạ?"
Kimiko vừa vui vẻ trò chuyện vừa ngoảnh lại nhìn Jinya.
Hai cô gái vẫn còn đôi chút gượng gạo, nhưng rõ ràng đã bớt căng thẳng hơn trước.
Sau nhát chém, Jinya đã thu lại dị năng của mình rồi thản nhiên đi theo hai cô gái như không có chuyện gì xảy ra.
Họ dường như không nhận ra. Anh coi như mọi chuyện đã thành công.
"Hì hì. Ông có nghĩ là nếu có con, Jiiya chắc chắn sẽ cưng con mình lắm không?"
Kimiko nhìn sang Ryuuna.
"Cái đó thì tôi không chắc," Jiiya nói.
"...Mm."
"Ryuuna-san gật đầu kìa! Em ấy cũng nghĩ vậy đó."
Jinya không cảm nhận được cảm giác chém trúng xương, nhưng anh biết mình đã cắt vào da thịt.
Không có đòn tấn công nào tiếp theo, chứng tỏ đòn phản công của anh đã có hiệu quả.
Thứ anh chém chắc chắn là một cánh tay bằng xương bằng thịt. Nói cách khác, dị năng của con quỷ đó cho phép chúng dịch chuyển các bộ phận cơ thể qua một khoảng cách.
Khả năng cao dị năng này là một dạng dịch chuyển tức thời.
Không biết đòn tấn công sẽ đến từ đâu và khi nào quả là một vấn đề, nhưng điều đó càng khiến kết quả của cuộc chạm trán vừa rồi trở nên có lợi hơn.
Việc khiến đối thủ tin rằng anh có thể phản ứng ngay cả với những đòn tấn công bất ngờ sẽ làm chúng phải do dự trước khi ra tay.
Jinya gạt dòng suy nghĩ đó sang một bên. Lúc này, niềm vui của Kimiko quan trọng hơn.
"Đi thôi! Cháu sẽ chọn cho Ryuuna-san một chiếc váy thật hoàn hảo," Kimiko nói.
"Tiểu thư Kimiko, thật ra tôi đang nghĩ đến những bộ đồ thường ngày cho cô bé thì hơn."
"Vậy thì... một chiếc chân váy! Cháu chắc chắn em ấy mặc kimono sẽ rất hợp, nhưng một chiếc chân váy cũng sẽ vô cùng hoàn hảo!"
"Ồ... chân váy..."
Tokyo đã khác xa cái thời còn mang tên Edo.
Thời Taisho đôi khi thật ngột ngạt. Kiếm bị cấm, yêu ma không còn chỗ dung thân, và vô số lối sống đã mai một theo thời gian.
Nhưng không phải thay đổi nào cũng là xấu. Dáng hình phố phường đã khác, lòng người cũng đổi thay, nhưng vẫn có những cảnh tượng mà người ta sẽ luôn trân quý.
Hai cô gái dạo bước trên những con phố Tokyo, ngắm nhìn đủ thứ.
Jinya lặng lẽ đi bên cạnh, tận hưởng cái hạnh phúc bình dị mà khó tìm này.
Sau khi trở về dinh thự của Eizen ở ngoại ô Tokyo, Yonabari và Izuchi ngồi uống trà trong phòng Izuchi.
"Vậy là chúng ta chỉ đi xem phim rồi về thôi hả?" Izuchi nói.
"Chứ cậu nghĩ sẽ có chuyện gì? Mà công nhận, phim Bài Ca Mây Hạ hay thật. Tôi mê cái vị ngọt ngào mà cay đắng của nó."
"Tôi có cảm giác cậu thích nó vì những lý do rất không trong sáng..."
Izuchi đi theo để trông chừng Yonabari, nhưng cuối cùng chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tất nhiên hắn không mong có chuyện gì, nhưng việc mọi thứ kết thúc một cách chóng vánh khiến hắn hơi hụt hẫng.
"Cậu hay đến rạp đó lắm à?" hắn hỏi. "Cái cậu bán vé, tên gì ấy nhỉ..."
"Yoshihiko-kun?"
"Ừ, cậu ta. Trông có vẻ thân với cậu."
Hai người họ có vẻ rất quen nhau, thậm chí còn trêu đùa qua lại.
Yonabari trông y như khách quen của rạp.
"Thế à? Cậu tưởng tượng ra đấy à? À khoan, đừng nói là cậu đang ghen tuông đó nhé?"
"Thôi đi."
Izuchi chẳng có hứng thú gì với Yonabari, dù là bạn bè hay gì khác. Hắn còn chẳng buồn quan tâm họ là đàn ông hay đàn bà.
Hắn chỉ thắc mắc tại sao một con quỷ như họ lại tỏ ra thân thiện với con người.
"Mm, chắc là sắp rồi."
"Hửm? Sắp có chuyện gì?"
Yonabari cười đầy ẩn ý.
Ngay lúc đó, Ikyuu đột nhiên xuất hiện trong phòng, tặc lưỡi khó chịu. "Tuyệt. Ngươi cũng ở đây..."
"Ồ, về rồi à, Ikyuu. Lần sau vào thì dùng cửa được không?" Izuchi hỏi.
Việc Ikyuu dùng dị năng để trở về không phải là hiếm, nên Izuchi và Yonabari không hề giật mình.
Thứ làm họ ngạc nhiên là cánh tay phải đang được quấn băng của hắn.
Lúc đi hắn đâu có bị gì.
"Cái băng đó là sao?" Izuchi hỏi.
"Là do Kẻ Ăn Quỷ. Gã khốn đó đã bắt bài được thời điểm ra đòn của ta chỉ sau chiêu thứ ba."
Máu đã thấm qua lớp băng, cho thấy vết thương không hề nhẹ. Ikyuu nhìn chằm chằm vào cánh tay phải của mình.
Hắn chẳng có vẻ gì phiền lòng, ngược lại, trông còn có vẻ thích thú.
"Chắc cậu không đùa."
"Trông ta giống loại người thích đùa à?"
"Chắc là không."
Izuchi bất an. Hắn biết Ikyuu mạnh thế nào, và việc có một con quỷ khác có thể dễ dàng đối phó với hắn khiến hắn không khỏi rùng mình.
"Thảo nào lão già kia lại cảnh giác với hắn đến thế. Xem ra sắp có trò vui rồi đây," Ikyuu nói.
Dị năng của hắn đã bị Kẻ Ăn Quỷ hóa giải dễ dàng, nhưng cuộc chạm trán của họ thực chất chỉ là để thăm dò nhau.
Cả hai đều chưa biết thực lực của đối phương sâu cạn đến đâu, và Ikyuu không hề cảm thấy bị sỉ nhục hay thất bại.
Trong đôi mắt hắn chỉ ánh lên sự ngưỡng mộ thuần khiết.
"Xem ai đang vui chưa kìa," Yonabari nói một cách châm biếm, thở dài ngao ngán. Đôi mắt lạnh lùng của họ chế giễu nụ cười đầy sát khí của Ikyuu.
"Ta đang vui. Nếu đằng nào cũng phải giết hắn, thì ít nhất hắn phải là một kẻ đáng để giết."
"Ừ, tôi không hiểu nổi. Tôi không cuồng sát như cậu, dị năng của tôi còn làm điều ngược lại nữa là. Chắc tôi sẽ không bao giờ hiểu nổi cậu đang nghĩ cái quái gì."
"Ta cũng thế. Ta nghi ngờ mình có thể hiểu nổi tại sao thứ cặn bã như ngươi lại tồn tại."
Cả hai gườm gườm nhìn nhau với sự thù địch không che giấu. Izuchi định bước vào can ngăn lần thứ một trăm, nhưng Yonabari đã lùi bước trước.
"Giờ không phải lúc cãi nhau, nhỉ? Ghét phải thừa nhận, nhưng tôi không thể nào hóa giải được dị năng của Ikyuu chỉ trong vài chiêu. Cậu thì sao, Izuchi?"
"Không thể. Nếu tôi lia khẩu Gatling về phía hắn thì may ra, nhưng cũng khó lắm."
"Đúng không? Vậy thì, hai chúng ta càng không có cửa thắng nếu đối đầu trực diện với Kẻ Ăn Quỷ."
Không có khẩu Gatling, Izuchi chỉ là một con quỷ cấp thấp với sức mạnh và võ nghệ trên trung bình một chút.
Xét về sức chiến đấu thuần túy, Ikyuu hơn hắn một trời một vực.
Vậy nên, Izuchi không phải là đối thủ của kẻ có thể ngang cơ với Ikyuu là điều hiển nhiên.
"Tất nhiên, không phải vì thế mà chúng ta bó tay chịu trói," Yonabari nói.
"Sao, cậu có kế hoạch gì à?" Izuchi hỏi.
"Chắc chắn rồi. Nếu đánh công bằng không thắng, thì chúng ta chỉ cần đánh không công bằng!"
Họ có vẻ rất tự hào về câu nói của mình, không chút xấu hổ mà còn vô cùng khoái trá.
"Ý cậu là sao?"
Nói thẳng ra, Yonabari không mạnh. Dĩ nhiên họ có thể chiến đấu ở một mức độ nào đó, và có đủ kỹ năng để thoát thân trước Kẻ Ăn Quỷ như đã thể hiện với khẩu súng kẹp, nhưng Yonabari thiếu một đòn kết liễu như dị năng của Ikyuu hay khẩu Gatling của Izuchi.
Izuchi không hiểu sự tự tin của họ từ đâu ra.
"Không nói đâu," Yonabari đáp. "Kế hoạch chỉ có giá trị khi nó còn là bí mật, đồ ngốc ạ."
"Thế à...?"
"Thôi được rồi, bật mí cho một chút này. Gần đây tôi hay đến rạp chiếu phim và một tiệm đồ cổ mới tìm thấy để chuẩn bị cho một vài thứ nho nhỏ..."
"Phải rồi. Chẳng qua cậu chỉ đang lêu lổng thôi chứ gì?"
Yonabari xìu xuống, vờ tỏ ra tổn thương. Họ đúng là một con quỷ ngớ ngẩn hết chỗ nói.
"...Phải, rốt cuộc thì ta vẫn ghét ngươi." Ikyuu ném cho Yonabari một cái nhìn lạnh như băng, đã chán ngấy với trò hề của họ.
"Tôi cũng có ưa gì cậu đâu. Đúng là một tên đạo đức giả. Một kẻ giết người để tiêu khiển thì không có tư cách lên lớp người khác."
Yonabari nhìn lại Ikyuu với một nụ cười giả lả.
Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Cảm giác như một cuộc ẩu đả có thể nổ ra bất cứ lúc nào.
Cả hai lườm nhau một lúc lâu cho đến khi Ikyuu tặc lưỡi, một lần nữa phá vỡ sự căng thẳng.
"Ngươi thật kinh tởm," hắn gằn giọng, rồi dùng dị năng biến mất khỏi phòng Izuchi.
Izuchi thở phào nhẹ nhõm, mừng vì không có chuyện gì xảy ra. Yonabari thì có vẻ không vui.
"Không, cậu mới kinh tởm! Trời ạ. Tại sao hắn có thể tự mãn như vậy trong khi giết người không ghê tay chứ?"
Izuchi hơi ngạc nhiên khi nghe một lời nhận xét rất "người" từ Yonabari.
"Này, nghiêm túc đấy, bớt đấu đá nội bộ đi. Mà cậu không thấy một con quỷ nói thế thì hơi lạ à?"
"Lạ sao? Tôi đâu có nói giết người là xấu. Tôi chỉ nghĩ sinh mệnh cần được trân trọng một chút. Giết người vô cớ là không tốt. Tôi cũng chẳng thích mấy trò trả thù hay những thứ bẩn thỉu tương tự."
"Chà. Lần đầu tiên thấy một điều hợp lý phát ra từ miệng cậu đấy."
Dù quan điểm của Yonabari có hơi ngây thơ, Izuchi không ghét nó.
Hắn hiểu tại sao họ và Ikyuu lại không hợp nhau. Ikyuu theo phe Eizen chỉ vì muốn thời đại của yêu ma quay trở lại.
"Mm, nhưng mà, đó là lý do tôi không ưa Ikyuu và Kẻ Ăn Quỷ. Ồ, nhưng cậu thì khác, Izuchi. Cậu chỉ là một tên ngốc đáng yêu để trêu chọc thôi."
"Tôi sẽ coi như cậu nói là 'để chơi cùng' vậy."
Yonabari cười lớn, rồi lại đeo lên nụ cười giả tạo thường thấy.
"Nhưng tôi tự hỏi, nếu cậu nghĩ vậy thì tại sao lại đi theo Eizen?" Izuchi hỏi.
Izuchi và Ikyuu phục vụ Eizen vì muốn phục hưng thời đại của yêu ma, nhưng hắn vẫn chưa biết lý do của Yonabari.
"Hả? Ý cậu là sao?"
"Tại sao cậu lại chiến đấu cùng chúng tôi? Rõ ràng chí hướng của cậu khác hẳn."
"À..." Họ đặt một ngón tay lên môi, gật gù vài cái.
Rồi họ mỉm cười trả lời, "Chắc là để giải tỏa thôi. Là một trong những kẻ không thể thay đổi, tôi chống lại tất cả những gì đang thay đổi."
"Cái quái gì? Thế chẳng phải giống hệt kiểu trả thù mà cậu ghét à?"
"Chắc vậy. Việc tôi làm chẳng có đúng sai. Chỉ là một cơn hờn dỗi thôi. Tôi không đầu tư tình cảm đến mức gọi nó là trả thù, nên 'giải tỏa' là từ hoàn toàn phù hợp."
Yonabari nói rằng họ bất mãn với những thứ đang thay đổi. Đáng buồn thay, với một cái đầu đơn giản như của Izuchi, hắn không thể nào hiểu được ẩn ý sâu xa hơn trong những lời đó.