"Đây, Jinya."
Sau khi chợp mắt một lúc để hồi sức, Somegorou và Jinya gặp nhau tại quán Quỷ Soba vào lúc rạng đông.
Quán ăn vẫn chưa mở cửa. Toàn thân vẫn còn rã rời, Jinya phân vân không biết có nên đóng cửa nghỉ một hôm hay không.
"Đây là gì vậy?"
"Phần của cậu đây. Lúc trước quên nói, nhưng tôi nhận được khá nhiều yêu cầu xử lý vụ bách quỷ dạ hành đó. Kiếm được một mớ kha khá nên chúng ta chia đôi."
Somegorou dường như đã đi một vòng thu tiền sau khi tranh thủ nghỉ ngơi.
Jinya nhận lấy túi tiền xu, đem cất vào phía sau quán rồi quay lại ngồi xuống đối diện Somegorou.
Trong quán lúc này chỉ có hai người họ. Người phụ nữ mảnh mai trong bộ trang phục kỳ lạ đã không quay về.
Jinya lơ đãng nhìn thanh Yatonomori Kaneomi đang được đặt bên cạnh.
"Ả Magatsume đó đang âm mưu chuyện gì đó. Nhưng 'tạo ra một trái tim' thì có nghĩa là gì?" Somegorou lẩm bẩm trong khi nhấp trà.
Suzune đã nghịch ngợm với những xác chết để tạo ra một thứ gì đó, nhưng ngay cả Jinya cũng không biết thứ đó là gì.
Cứ nghĩ đến ả, lòng căm hận trong anh lại cuộn lên như lớp bùn đặc quánh. Một cảm giác khiến chính anh cũng phải chán ghét.
Nó nhắc nhở anh rằng bản thân mình vẫn không hề thay đổi, dẫu cho hàng thập kỷ đã trôi qua.
"Này, hỏi câu này có hơi muộn, nhưng không phải Magatsume chính là con quỷ tóc vàng đứng sau Hồi ức của Shirayuki sao?" Somegorou hỏi.
"Phải. Ả được cho là sẽ trở thành một Quỷ Thần và xuất hiện ở Kadono trong hơn một trăm năm nữa, mang đến sự hủy diệt cho thế giới loài người."
"Ồ, ra vậy. Kadono là quê hương của cậu mà, phải không?" Gương mặt của Somegorou là sự pha trộn giữa một nụ cười và vẻ ngao ngán.
Qua cuộc nói chuyện với Himawari, ông biết Magatsume là em gái của Jinya.
Có lẽ ông cũng có suy nghĩ riêng về việc Jinya đã cố tình lảng tránh.
"Chà, tôi sẽ không hỏi cậu chi tiết đâu, nhưng hãy biết rằng tôi sẽ ở đó giúp cậu một tay khi thời điểm đến."
Jinya biết ơn vì những lời tử tế đó, nhưng đời người nào có dài được như yêu ma.
Khi thời điểm ấy đến, Somegorou đã sớm...
Jinya gạt phăng ý nghĩ đó và chỉ đơn giản nói, "Cảm ơn."
Anh biết người đàn ông này không thể nào giữ lời, nhưng anh không muốn cự tuyệt lòng tốt của ông.
Bầu không khí trở nên có chút nặng nề. Họ không còn gì để nói, và âm thanh duy nhất còn lại là tiếng húp trà.
Thời gian chầm chậm trôi.
Sự im lặng kéo dài bị phá vỡ bởi một giọng nói trêu chọc. "Ngài biết không, tôi đã rất ngạc nhiên khi biết ngài lại có thể ủy mị đến thế đấy, Kadono-sama."
Đó là giọng nói quen thuộc của một người phụ nữ, dù trong quán lúc này chỉ có hai người đàn ông.
Với vẻ mặt cau có, Jinya lườm thanh Yatonomori Kaneomi. "Cô im đi."
Dường như thích thú trước vẻ mặt cáu kỉnh của Jinya, Somegorou rướn người về phía trước. "Ồ? Có chuyện gì vui à?"
"Tôi không chắc có nên gọi là vui không, nhưng Kadono-sama đã hứa sẽ làm cho tôi bao nhiêu soba tùy thích."
Cần phải nói rằng, lời hứa nấu ăn cho ai đó đến hết đời đôi khi được dùng như một lời tỏ tình, thường là từ một người phụ nữ với một người đàn ông.
"Ối chà, ối chà... Vậy ai đổ ai trước thế?" Somegorou giả vờ ngạc nhiên và nhìn Jinya.
Nụ cười toe toét của ông cho thấy rõ ông đang trêu chọc. Ông làm Jinya bực mình, nhưng không nhiều bằng giọng nói của người phụ nữ kia.
Somegorou dường như không hề ngạc nhiên chút nào khi nghe thấy giọng cô.
"À, vậy ra ý ngài ấy là thế sao?" Thanh kiếm trên bàn, Yatonomori Kaneomi, lại một lần nữa lên tiếng bằng một phương thức không thể giải thích được.
"Tôi đã bảo im đi mà," Jinya rên rỉ. Tâm trạng cau có của anh xuất phát từ sự ngượng ngùng, chứ không phải tức giận.
Sau trận chiến với Jishibari, anh đã nói một số điều thiếu thận trọng với Kaneomi.
Tất nhiên, anh đều có ý đó, nhưng việc bị nhắc lại vẫn khiến anh xấu hổ.
Somegorou phá lên cười không ngớt trước tình cảnh của Jinya.
"Somegorou, ngay từ đầu anh đã biết rồi, phải không?" Jinya nói.
"Hm? Ồ, dĩ nhiên là tôi biết. Chẳng phải tôi đã nói với cậu rằng Kaneomi là một thanh kiếm sao?"
Somegorou đúng là có nói điều gì đó tương tự, nhưng Jinya thậm chí còn chưa từng nghĩ rằng ông có ý nói theo nghĩa đen.
Yatonomori Kaneomi lên tiếng, thiếu đi một cái miệng nhưng vẫn có thể nói chuyện bằng cách làm rung động không khí.
"Tôi tin rằng chính tôi cũng đã nói với ngài rằng tôi là lưỡi kiếm."
Cô đã nói điều đó rất nhiều lần: "Lưỡi kiếm này là con người tôi" và "thanh kiếm này là linh hồn của tôi."
Tuy nhiên, Jinya đã cho rằng cô chỉ đang nói ẩn dụ.
"Rồi, rồi, tôi hiểu rồi," anh nói. Chỉ sau khi mọi chuyện kết thúc, anh mới hiểu Kaneomi thực sự là gì.
Kaneomi—hay nói đúng hơn là yêu kiếm Yatonomori Kaneomi—là thanh kiếm của Kazusa. Không phải theo nghĩa ẩn dụ nào đó, mà là theo đúng nghĩa đen.
Kaneomi là lưỡi kiếm được sử dụng bởi bất cứ ai là Nagumo của Yêu kiếm, được truyền lại cho Kazusa từ cha cô.
Khi Kaneomi nói rằng cô đã dạy kiếm thuật cho Kazusa, ý cô thực sự là cô đã dạy cho cô ấy cách sử dụng chính mình một cách đúng đắn.
Chủ nhân của cô hoàn toàn không phải là chủ nhân, mà là người sử dụng cô.
Kaneomi mà Jinya biết cho đến lúc đó chỉ là tâm thức của Yatonomori Kaneomi.
Kaneomi phục vụ Kazusa với tư cách là thanh kiếm của cô, trải qua nhiều năm tháng bên cô cho đến khi họ chạm trán Jishibari, kẻ đã đánh cắp linh hồn của Kazusa.
Điều này, cũng đúng theo nghĩa đen. Jishibari có lẽ đã dựa vào năng lực yêu ma của mình để trói buộc linh hồn của Kazusa và giữ nó bên trong mình.
Một cơ thể không có linh hồn không thể tự mình di chuyển, vì vậy Kaneomi đã sử dụng sức mạnh của mình để làm cho nó cử động.
Thần Hồn, năng lực của Kaneomi, là sức mạnh điều khiển một cơ thể như một con rối.
Ngay cả khi xương của cô bị gãy hay gân của cô bị cắt đứt, cô vẫn có thể tự di chuyển bằng vũ lực.
Có lẽ sẽ thích hợp hơn khi nói Kaneomi chính là năng lực Thần Hồn.
Linh hồn của lưỡi kiếm—do đó, là Thần Hồn.
Đó là nguyên nhân khiến Jishibari và Kaneomi trông giống như hình ảnh phản chiếu của nhau.
Jishibari đã lấy đi linh hồn của Kazusa, còn Kaneomi thì điều khiển cơ thể của Kazusa.
"Nghĩ lại thì, cô đã ám chỉ về toàn bộ chuyện này vào khoảng thời gian chúng ta mới gặp nhau," Jinya nói.
"Với câu chuyện về Song sinh Shizuka?"
"Phải."
"Vậy để tôi hỏi ngài một lần nữa. Tại sao ngài nghĩ Cô gái hái rau có thể tiếp tục điệu múa của mình?"
Trong câu chuyện, Cô gái hái rau đã bị linh hồn của Shizuka Gozen nhập vào.
Giữa điệu múa, Shizuka Gozen hiện hình, nhưng Cô gái hái rau vẫn tiếp tục nhảy múa. Điều gì đã cho phép cô ấy tiếp tục nhảy múa?
Dựa trên những gì anh biết bây giờ, Jinya đã có câu trả lời: "Rõ ràng là có một bên thứ ba đang điều khiển cô ấy."
Nếu một cơ thể không có linh hồn, thì nó phải di chuyển bằng các phương tiện khác.
Anh đã coi câu chuyện đó không khác gì một cuộc nói chuyện phiếm lúc bấy giờ, nhưng bây giờ anh nhận ra Kaneomi đang ám chỉ đến danh tính của mình, dù có thể hơi vòng vo.
"Chính xác." Giọng cô có vẻ hài lòng. Anh có thể tưởng tượng ra cảnh cô đang gật đầu tự hào với anh.
Anh đã lờ mờ hiểu tại sao Magatsume lại quan tâm đến Kaneomi đến vậy.
Nếu ả đang cố gắng tạo ra một trái tim, thì một thanh kiếm có trái tim của riêng mình sẽ rất hấp dẫn đối với ả.
"Nhưng phải nói rằng, tôi ngạc nhiên là cơ thể cô không bị thối rữa khi cô đã chết," Somegorou nói.
"Đó có lẽ là nhờ vào sức mạnh của Jishibari."
Bị đánh cắp linh hồn không hoàn toàn giống như bị giết. Do đó, Kazusa ở trong trạng thái nửa sống nửa chết.
Không già đi vì cô đã chết, nhưng không phân hủy vì cô cũng còn sống.
Tuy nhiên, sau cuộc chiến gần đây, cơ thể của Kazusa đã trở thành một xác chết không thể nhầm lẫn.
Đó có lẽ là lý do tại sao Kaneomi để lại số phận của Jishibari cho Jinya.
Bây giờ cơ thể của Kazusa đã bị phá hủy, việc lấy lại linh hồn của cô trở nên vô nghĩa.
Hoặc có lẽ Kaneomi chưa bao giờ thực sự tin rằng linh hồn của Kazusa có thể được lấy lại, nhưng đã tự nhủ với bản thân điều ngược lại vì đó là tất cả những gì cô có thể làm để tiếp tục sống.
"Có chuyện gì sao?"
"Không."
Anh không nói ra suy nghĩ của mình. Chỉ có Kaneomi biết sự thật, và anh không muốn tò mò.
Anh không có hứng thú khơi lại vết thương của cô.
"Chà, toàn bộ vụ việc bách quỷ dạ hành đã kết thúc, Kaneomi đã trả được thù, và Jinya đã tìm được cho mình một cô vợ. Tôi mừng cho hai người."
"Anh im đi. Thật đấy." Jinya lườm Somegorou, người vẫn đang trêu chọc.
Không hề nao núng, Somegorou nhún vai trước cái lườm của Jinya với một nụ cười. Ông ta đúng là một lão già khó ưa.
"Thôi nào, đừng nói thế. Hử?"
Ông nheo mắt nhìn thứ gì đó mà ông đã để ý thấy ở phía xa.
Jinya nhìn theo ánh mắt của ông và thấy Nomari đang đứng ở phía sau quán ăn.
"Nomari?" Jinya nói.
Cô bé nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt chán nản. Có gì đó không ổn.
Anh đứng dậy và bước lại gần cô hơn, gọi tên cô một lần nữa, nhưng cô không trả lời.
Sau một hồi im lặng, cô lên tiếng bằng một giọng thì thầm yếu ớt.
"Con đã nói là con không muốn có mẹ, và cha đã nói rằng cha không phiền với điều đó..."
Cô bé dường như đang hiểu lầm những gì đang xảy ra, vì đã bước vào giữa cuộc trò chuyện của họ.
Jinya cố gắng giải thích, nhưng một cái lườm sắc bén từ cô đã khiến anh im bặt.
"Đồ nói dối."
Lời nói của cô cắt vào anh như một con dao. Cô bé quay người và bỏ đi để trở về phòng sau.
Không khí vui vẻ ban nãy tan biến, nhường chỗ cho sự căng thẳng nặng nề.
"Chà. Có vẻ như tất cả các vấn đề của chúng ta đã được giải quyết ngoại trừ vấn đề lớn nhất của Jinya," Somegorou nói, gãi má.
Jinya không thể làm gì khác ngoài việc đứng đó trong sự ngơ ngác.
"Ừm... Xin lỗi...?" Kaneomi đưa ra một lời xin lỗi bối rối, không hoàn toàn nắm bắt được tình hình.
Jinya không trách cô. Anh cố gắng che giấu sự hỗn loạn trong lòng và làm cho khuôn mặt mình bình tĩnh nhất có thể.
"Không sao đâu," anh nói. Dù vậy, anh không thể che giấu được sự u ám trong giọng nói của mình.
Bị chính con gái ruột của mình căm ghét, cảm giác đó quả thực rất đau đớn.
"Con gái thật phức tạp. Đừng để bụng làm gì."
"Đó có phải là điều mà một kẻ độc thân như anh nên nói không, Akitsu-sama?"
"Ồ, giờ thì cô nói rồi đấy nhé. Ra ngoài nói chuyện nào."
Jinya phớt lờ hai người và thở dài.
Câu chuyện về một thanh kiếm không thể bảo vệ được thứ mà nó trân trọng bằng cách nào đó đã kết thúc một cách có hậu.
Kaneomi có thể đã mất đi cơ thể của mình, nhưng cô vẫn ở đây với họ.
Chắc chắn đó là một điều đáng để vui mừng.
"Có chuyện gì không ổn sao?"
"Không, tôi chỉ cảm thấy hơi mệt một chút."
"Vậy thì không tốt rồi. Với tư cách là 'vợ' của ngài, tôi rất lo lắng."
Cô dám đùa về chuyện đó mặc dù nó đã gây ra rắc rối.
Tuy nhiên, giọng cô nghe như đang rất vui vẻ, vì vậy anh không trách mắng cô. Nhưng anh lại thở dài một tiếng nữa.
Và cứ như thế, câu chuyện của Jishibari và Kaneomi đã đi đến hồi kết.
Nagumo Kazusa đã được báo thù, và Kaneomi đã trút được một gánh nặng khỏi vai.
Mục tiêu của Magatsume vẫn còn là một bí ẩn, và mọi thứ giữa Jinya và Nomari vẫn còn trắc trở.
Jinya còn rất nhiều việc phải làm. Có thể nói rằng mọi thứ đã tạm thời lắng xuống.
Sau tất cả những khúc ngoặt của nó, thực sự chỉ có một câu mà tập này nên kết thúc.
"Mong sau này được chiếu cố dài lâu nhé, 'phu quân'."
Nói một cách đơn giản, Kaneomi là một thanh kiếm.