…Tất cả chỉ là một lời dối trá.
Tháng Bảy, năm Văn Cửu thứ ba (Tây lịch 1863).
“Chà, đau lưng chết mất.”
Đêm đã buông xuống từ lâu. Jinya, vừa và miếng mì kake soba, vừa ngước mắt nhìn người đàn ông đang rên rỉ trong bếp.
Đó là chủ quán, ông đang tự đấm vào lưng mình hai ba cái. Hầu hết công việc ở quán soba đều phải đứng, và tuổi tác dường như đang đuổi kịp người đàn ông giờ đã ngoài năm mươi. Dạo gần đây, ông than phiền về tấm thân đau nhức ngày một nhiều.
“Cha có sao không ạ?” Ofuu vội vã đến bên.
“Không sao, ta còn khỏe chán… hự…” Ông cố tỏ ra cứng rắn, nhưng cơn đau lại quá sức chịu đựng.
“Hay cha nghỉ một lát đi.”
“Không, ta ổn.”
“Chỉ ngồi một chút thôi mà. Dù gì cũng có khách nào khác đâu.”
Người đàn ông thở dài. “Thôi được, nhưng chỉ một chút thôi.”
Ông có vẻ miễn cưỡng, nhưng ánh mắt lo lắng của Ofuu không cho ông lựa chọn nào khác. Ông rời bếp và ngồi xuống cạnh Jinya.
Jinya liếc nhìn khuôn mặt ông, thấy nếp nhăn đã nhiều hơn trước, một lời nhắc nhở sâu sắc về dòng chảy của thời gian. Khi họ mới gặp nhau, trời vẫn còn là kỷ Kaei. Jinya ban đầu tìm đến Kihee vì quán rất vắng, nhưng chưa từng ngờ rằng mình sẽ trở thành khách quen. Cậu nhìn quanh, nhận thấy quán vẫn ế ẩm như mọi khi, lòng bất giác dâng lên một cảm xúc bồi hồi.
“Thật khó tin là đã gần mười năm trôi qua…”
“Lâu vậy rồi sao? Phải chi trông cậu cũng già đi một chút, thì chúng ta đã có thể cùng nhau càu nhàu về việc mình đã già như thế nào rồi!”
“Xin lỗi.”
“Này, tôi đùa thôi.”
Cuộc đối đáp của họ chẳng qua chỉ là những lời bông đùa, không hề có ý sâu xa. Nhưng Jinya cảm thấy lời nói của người đàn ông chứa đựng một tiếng vọng về cảm xúc thật của ông.
Trông Jinya chẳng khác gì so với lúc cậu mười tám tuổi. Giữ được vẻ ngoài trẻ trung không nghi ngờ gì là một điều vô cùng đáng ghen tị đối với nhiều người, nhưng với một người có cơ thể không bao giờ già đi như Jinya, chính cậu lại không thể hiểu được sự ghen tị đó đến từ đâu.
“Chà, trời ạ. Đôi khi ta cảm thấy như chỉ có mình mình là đang già đi,” chủ quán vô tình buột miệng.
Jinya lườm ông. Chủ quán ngơ ngác nhìn lại, bối rối trong giây lát, rồi nhận ra hàm ý và vội nhìn về phía Ofuu.
Cô gần như bật khóc với một biểu cảm phức tạp trên gương mặt.
Ofuu đã rời khỏi khu vườn hạnh phúc của mình và chọn sống bên cạnh cha cô, một con người. Nhưng tuổi thọ của một con quỷ vượt qua cả ngàn năm, vì vậy cô sẽ mãi thanh xuân trong khi cha cô dần già đi. Một ngày nào đó, cha cô—vị cứu tinh của cô—sẽ không tránh khỏi việc rời bỏ thế giới này, và cô sẽ chỉ có thể đứng nhìn ông ra đi, rồi trải qua phần còn lại của sự vĩnh hằng mà không có ông. Khuôn mặt cô tràn ngập nỗi buồn, có lẽ vì cô biết tương lai cô đơn ấy đang đến rất gần.
“Xin lỗi, Ofuu. Cha vô tâm quá,” chủ quán nói.
“Không sao đâu cha. Con biết cha không cố ý nói những lời như vậy.”
Ofuu mỉm cười, cố tỏ ra mình ổn. Thật không may, nụ cười của cô không mấy thuyết phục.
“Tôi muốn trả tiền,” Jinya nói, đặt mạnh chiếc bát xuống bàn để phá tan không khí ngượng ngùng.
Chủ quán đứng dậy, mừng rỡ vì sự căng thẳng đã được hóa giải. “Phải rồi, của cậu hết ba mươi hai mon.”
Jinya hơi nhướng mày. Ba mươi hai mon gần như gấp đôi cái giá cậu trả khi mới bắt đầu ăn ở đây.
Chủ quán mỉm cười mệt mỏi và khẽ cúi đầu xin lỗi.
“Xin lỗi nhé. Dạo này giá cả mọi thứ đều tăng, nên chúng tôi cũng phải tăng giá để sống qua ngày.”
Sự bất ổn do những chiếc hắc thuyền mang đến từ kỷ Kaei vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Cuộc xung đột của các samurai, kẻ thì muốn lật đổ, người thì bảo vệ Mạc phủ, chỉ càng thêm gay gắt. Trong khi đó, giá cả tăng vọt, đè nặng lên cuộc sống của dân thường.
Hiểu rõ thời thế, Jinya trả tiền mà không một lời phàn nàn. Chẳng có ai sai hay đáng bị đổ lỗi ở đây cả; thời thế vốn là vậy.
“Cảm ơn cậu. Mà này, tôi chưa bao giờ thấy cậu gặp khó khăn về tiền bạc. Ghen tị thật đấy,” chủ quán nói đùa.
“Chắc là do gần đây tôi có nhiều việc,” Jinya trầm ngâm đáp.
Kẻ ác hoành hành khi lòng người bất an. Khi nỗi lo của người dân Edo ngày càng lớn, số vụ việc siêu nhiên cũng tăng theo. Jinya đã làm việc không ngừng nghỉ dạo gần đây, điều đó cho thấy tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức nào.
“Hôm nay anh lại có việc nữa à?” Ofuu hỏi.
“Ừ.” Vô thức, tay cậu đặt lên vỏ kiếm Yarai. Cậu vẫn chưa tìm được câu trả lời cho những hoài nghi của mình, mà những thứ cần phải chém bỏ chỉ ngày một nhiều thêm. Đến lúc này, cậu không còn cảm thấy gì đặc biệt đối với những sinh mạng mà mình tước đoạt.
Ofuu hiểu điều đó và cảm thấy có chút buồn cho hoàn cảnh của cậu.
“Anh thật sự không thay đổi chút nào,” cô nói. “Anh không thể thả lỏng và sống chậm lại một chút sao?”
“Thật không may, tôi không thể dễ dàng thay đổi con đường mình đã chọn. Vả lại, tôi cũng không có ý định làm vậy.”
Ngay cả khi bây giờ cậu đã có thể bớt cảnh giác hơn trước, mục tiêu cuối cùng của cậu vẫn không hề thay đổi. Sự cứng nhắc của chính mình thật đáng ghét, ngay cả với bản thân cậu.
“Anh thật là cố chấp,” Ofuu nói với một tiếng thở dài. Dù vậy, giọng cô vẫn dịu dàng.
“Xin lỗi. Tôi là vậy đó.”
Cuộc trao đổi của họ kết thúc như thường lệ, không bên nào chịu nhượng bộ. Tuy nhiên, cô dường như không quá khó chịu, và cậu cũng không cảm thấy phiền lòng chút nào. Dù cô có trách mắng cậu bao nhiêu, nói chuyện với cô luôn khiến cậu cảm thấy thanh thản. Có lẽ điều đó có liên quan đến việc cô hành động trưởng thành hơn cậu rất nhiều.
“Nhưng hãy cẩn thận nhé,” cô nói.
“Tôi biết rồi.”
“Đừng mất cảnh giác, được chứ?”
“Tôi nghe rồi.”
“Và khi xong việc, hãy quay lại đây ngay để báo cho chúng tôi biết, không được la cà đâu đấy.”
“…Tôi không phải trẻ con.”
Cô lớn hơn cậu rất, rất nhiều tuổi, nhưng trông cô lại trẻ hơn cậu. Đó là lý do tại sao cậu cảm thấy rất khó xử mỗi khi cô lo lắng cho cậu như một bà mẹ. Cậu chưa bao giờ quen nổi với kiểu đối xử này.
“Tôi sẽ ổn thôi,” cậu nói, rồi quay người rời khỏi quán như thể đang chạy trốn.
Thực ra, cậu đang chạy trốn thật. Cậu không thể chịu đựng thêm sự quan tâm tử tế của cô nữa.
“Ôi trời, Jinya-kun này… Đi cẩn thận nhé! Và hãy trở về an toàn.” Không hề ngăn cậu lại, cô nói lời tạm biệt như thường lệ.
Cậu không ngoảnh lại hay đáp lời, chỉ lật tấm rèm cửa lên và lặng lẽ bước qua. Đây là điều không có gì lạ đối với họ. Một đêm như bao đêm khác.
Thị trấn đền chùa Yanaka là nơi có ngôi đền Mizuho, vốn đã bị bỏ hoang sau khi vị trụ trì qua đời.
Ngày xửa ngày xưa, Jinya đã từng đến nơi đó.
Người ta đồn rằng một con quỷ sống trong ngôi đền, một con quỷ chuyên bắt cóc và ăn thịt người. Cho đến nay, chưa có ai được báo cáo là mất tích, nhưng có rất nhiều lời kể của các nhân chứng về việc nhìn thấy quỷ ở đó. Tất cả các nhân chứng này đều sợ hãi khẳng định rằng họ đã nhìn thấy một con quỷ ăn thịt người sống ở đó. Với hy vọng giải quyết được tình hình trước khi có chuyện tồi tệ xảy ra, một trong những vị trụ trì trong khu vực đã gọi Jinya đến để đối phó với sinh vật này.
Một con quỷ ăn thịt người khác cũng đã từng sống trong ngôi đền này.
Jinya bước vào khuôn viên của nó như thể đang lần theo một ký ức cũ. Cậu từ từ tiến qua sân đền đổ nát. Ngay khi cậu đến tòa nhà chính, mùi bụi bặm xộc vào mũi.
Dù không có mùi hôi thối của xác chết và máu tanh, những lời đồn vẫn tỏ ra là sự thật. Cậu cứng người và lườm vào bóng hình ở trung tâm ngôi đền chính.
“Urrrgh…”
Đó là một con cáo to lớn vượt cả vóc người. Bộ lông bạc của nó tỏa sáng nổi bật, ngay cả trong bóng tối. Đôi mắt sắc bén của nó, như dự đoán, có màu đỏ. Gần như chắc chắn đó là con quỷ được đồn đại.
“Ngươi là con quỷ ăn thịt người sao?” Jinya hỏi cho chắc.
Con quỷ không đáp. Thay vào đó, đôi mắt tinh tường của nó nheo lại sắc lẻm, và sáu quả cầu lửa đột nhiên xuất hiện giữa không trung. Đó cũng được xem như một câu trả lời—những quả cầu lửa có lẽ là sức mạnh của con quỷ.
Jinya rút Yarai ra trong khi vẫn không rời mắt khỏi con quỷ, rồi thủ thế với thanh kiếm đặt sau lưng. Cậu không cảm thấy hơi nóng nào từ những ngọn lửa rực cháy. Cả hai trừng mắt nhìn nhau, đều bất động.
Bây giờ là tháng Bảy, đỉnh điểm của mùa hè, nhưng nhiệt độ dường như lại giảm đi một chút.
“Grraaaaah!” Con cáo bạc rú lên một tiếng chói tai.
Hai trong số những quả cầu lửa lao về phía trước, bay thẳng về phía Jinya. Cậu ung dung né sang một bên; những quả cầu lửa bay nhanh, nhưng chúng chỉ bay theo một đường thẳng tắp. Việc né tránh chúng sẽ là một nhiệm vụ đơn giản… hoặc cậu đã nghĩ vậy.
Trước khi cậu kịp nhận ra, những quả cầu lửa lơ lửng trên đầu con cáo bạc đã nhân lên nhiều lần. Con cáo tấn công dồn dập, phóng chúng ra với tốc độ nhanh. Jinya không thể tiếp cận được trong tình thế này. Cậu nhìn chằm chằm vào con cáo và thấy nó cũng đang lườm lại một cách dữ dội. Dường như nó không có ý định để cậu đến gần.
Nó bắn hết quả cầu lửa này đến quả cầu lửa khác, và Jinya phải dồn hết sức lực để né tránh. Cậu không thể mạo hiểm đến gần ngọn lửa, nhưng việc tiếp tục né tránh với khoảng cách rộng như vậy cuối cùng sẽ làm cạn kiệt thể lực và khiến cậu lộ ra sơ hở. Đó có lẽ là mục tiêu của con cáo bạc.
“Nhưng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo cách ngươi muốn đâu,” Jinya lẩm bẩm, vẻ mặt không đổi.
Lưỡi kiếm của cậu không thể vươn tới từ khoảng cách này, và thể lực của cậu cũng không phải là vô hạn. Nhưng đối thủ của cậu đã phạm phải một sai lầm chết người khi cho rằng chỉ có nó mới có khả năng tấn công từ xa.
Jinya ngừng di chuyển và giơ cao thanh kiếm. Cậu hít một hơi thật sâu và bình tĩnh quan sát mục tiêu. Cậu nắm chặt thanh kiếm đến mức tay kêu răng rắc và nhắm vào gốc cổ họng của con cáo bạc.
Cậu sẽ kết thúc chuyện này trong một đòn duy nhất.
Cậu vung kiếm xuống theo đường chéo. Trông như thể cậu chỉ đang chém vào không khí, nhưng ngay khi cậu vung kiếm, lưỡi kiếm của cậu phóng ra một nhát chém trong suốt với mật độ khác hẳn không khí, xé toạc khoảng không.
Đây là một sức mạnh mà cậu đã hấp thụ trước đây: Phi Kiếm, khả năng tạo ra những nhát chém bay.
Con cáo bạc sững sờ vì ngạc nhiên. Nhát chém từ thanh kiếm của Jinya luồn lách qua giữa những quả cầu lửa và đánh trúng cổ họng của nó một cách chính xác.
“Augh…” Tiếng cắt da thịt vang lên. Con cáo bạc có lẽ chưa bao giờ ngờ đến một đòn tấn công tầm xa. Nhát chém trúng vào nạn nhân của nó mà không gặp phải sự kháng cự nào, và máu văng tung tóe trong không khí.
Thế là hết. Con cáo bạc rên rỉ, vẫn đứng thẳng nhưng không thể di chuyển.
Jinya cảm thấy hơi ngạc nhiên vì mọi chuyện chỉ có thế. Dường như con cáo bạc không hề giăng bẫy, nhưng cậu vẫn cảnh giác khi tiếp cận.
“Trước khi ngươi đi, hãy cho ta biết tên của ngươi.”
Vẫn đứng thẳng, con cáo bạc yếu ớt nói, “Yuu…nagi…”
Jinya ghi nhớ cái tên đó. Cứ như vậy, cậu đã giết thêm một kẻ nữa. Cậu đưa tay trái ra và nói, “Ta hiểu rồi. Vĩnh biệt nhé, Yuunagi. Sức mạnh của ngươi giờ đây sẽ do ta hấp thụ.”
Ngay khi cậu chạm vào Yuunagi, cánh tay trái của cậu bắt đầu đập thình thịch như một trái tim.
Đồng Hóa, khả năng hấp thụ các đặc tính của các sinh vật khác. Sử dụng nó, cậu có thể chiếm lấy sức mạnh ma quỷ của những con quỷ mà cậu hấp thụ bằng cánh tay trái của mình. Cậu có thể sử dụng khả năng này mà không cần biến thành quỷ nữa, có lẽ vì cậu đã quen với nó.
Thịch. Cậu kết nối với Yuunagi qua cánh tay trái của mình. Ký ức của nó—cũng như một thứ gì đó khác—đã trở thành của cậu, tất cả đều chảy trong huyết quản.
Đồng Hóa cho phép cậu biến các sinh vật khác thành một phần của chính mình. Điều này giúp cậu thu được một số ký ức và kiến thức của những kẻ mà cậu hấp thụ. Cậu không thích quá trình này, vì nó giống như cậu đang nhìn trộm những bí mật sâu kín nhất của người khác. Nó cũng khiến ý thức của cậu trở nên mờ mịt. Tuy nhiên, lần này còn tệ hơn nhiều so với thường lệ.
Thế giới của cậu quay cuồng như thể say rượu.
“Ngươi muốn được cứu khỏi một con quỷ… nhưng sự giúp đỡ không bao giờ đến.”
Những mảnh ký ức hiện ra, rồi tan biến. Cuối cùng, mọi thứ trở nên rõ ràng.
Vật thể lạ trong cơ thể cậu đã được đồng hóa và ổn định, nhưng đầu cậu vẫn cảm thấy như đang quay cuồng.
“Một mình. Một đứa trẻ mà ngươi ghét. Nhưng tại sao?”
Một thứ gì đó lớn đã được hấp thụ. Dòng ký ức ngừng lại, và thế giới của cậu như méo mó, vặn xoắn lại.
Oa! Oa!
Ở đâu đó xa xăm, một đứa bé khóc.
Và rồi, đêm tàn.
“Ồ, Jinya-kun. Vào đi,” chủ quán chào cậu.
Vào ngày sau khi cậu tiêu diệt con quỷ, Jinya đến Kihee như thường lệ và thấy một gương mặt quen thuộc đã ở đó.
“Chào Ngài Jin.”
Người bạn cũ của Jinya, Miura Naotsugu, đã ăn xong và đang thong thả nhấp trà.
“Hôm nay được nghỉ à?” Jinya hỏi. Vẫn còn sớm.
“Vâng. Tôi nghĩ mình sẽ đến đây để thư giãn.”
“Anh không muốn đưa Phu nhân Kinu đi cùng sao?”
“Tôi đã mời, nhưng cô ấy nói không.”
Jinya thầm vui mừng về điều đó. Cậu thấy Kinu, vợ của Naotsugu, hơi khó đối phó. Cậu chẳng biết phải nói gì khi ở gần cô. Naotsugu, người biết điều này, cười gượng với Jinya. Naotsugu thường là người nghiêm túc, nhưng anh lại thể hiện con người thật của mình ở Kihee. Nơi này khiến anh cảm thấy đủ thoải mái để hạ bỏ lớp phòng bị.
“Mừng anh trở về.” Ofuu nở nụ cười rạng rỡ khi cô đến gần họ.
Bản tính của cô là lo lắng khi Jinya đi vắng. Cô biết cậu đã giết vô số quỷ trong nhiều năm qua, nhưng điều đó không ngăn được cô lo lắng. Nhìn thấy cậu trở về quán an toàn khiến cô vui mừng từ tận đáy lòng.
“Mọi chuyện ổn cả chứ? Anh không bị thương chứ?”
“Tôi ổn,” Jinya nói.
“Ha ha, chúng ta đang nói về Ngài Jin đấy. Chắc chắn là ngài ấy sẽ ổn thôi,” Naotsugu nói.
“Tôi biết anh ấy mạnh, nhưng tôi vẫn ước anh ấy không đặt mình vào nguy hiểm nhiều như vậy. Có rất nhiều người sẽ buồn nếu có chuyện gì xảy ra với anh đấy, Jinya-kun.”
Dù có vẻ ngoài trẻ trung, Ofuu lại hành động rất ra dáng một người mẹ. Tất nhiên, tuổi thật của cô sẽ gần với một người bà hơn… nhưng Jinya sẽ không bao giờ dại dột nói ra suy nghĩ đó.
“Cô ấy nói đúng đấy. Anh không nên làm phu nhân lo lắng nhiều như vậy,” Naotsugu nói với một nụ cười trêu chọc, nhìn sang một bên.
Ofuu nhìn về cùng hướng. “…Đúng vậy. Chị ấy còn lo lắng hơn cả tôi.”
Jinya không hiểu hai người họ đang nói về chuyện gì. Cậu nhìn theo ánh mắt của họ và thấy một người phụ nữ đang bế một đứa bé ngồi đó… như mọi khi.
“Phiền cô mắng anh ấy thêm vài câu giúp tôi được không? Ít nhất cũng phải để anh ấy nghĩ đến cảm xúc của những người đang chờ đợi mình chứ.”
Cô mặc một bộ kimono màu đỏ với những sợi chỉ vàng, cổ áo được nới lỏng. Mái tóc đen của cô được cài ba chiếc lược và sáu chiếc trâm nhỏ. Jinya phải đoán từ vẻ ngoài của cô rằng cô là một kỹ nữ, nhưng không ai trong số những người khác tỏ ra để tâm đến sự hiện diện của cô.
Cô nhỏ người hơn Ofuu và có vẻ mảnh mai hơn. Làn da của cô xanh xao một cách bệnh tật. Thỉnh thoảng, cô sẽ đu đưa và dỗ dành đứa bé của mình, nhưng vẻ mặt của cô vẫn cứng đờ như chính Jinya, như thể cô đã mệt mỏi với một công việc nhàm chán. Tuy nhiên, khi đứa bé của cô ngừng quấy khóc, cô lại mỉm cười ngọt ngào.
“Chị vất vả quá nhỉ, Yuunagi-san?” Ofuu nói.
“Thật tình. Tôi lại vớ phải một người chồng vô tâm như vậy,” Yuunagi đáp.
“Nhưng tôi cũng hơi ghen tị. Jinya-kun tốt bụng theo cách riêng của anh ấy, và con của chị cũng rất dễ thương.”
“Vậy sao cô không nhận lấy đứa nhỏ này đi? Bản thân tôi luôn ghét trẻ con mà.”
“Ồ… Chị biết là mình không nên nói vậy mà.”
“Vâng, vâng, không cần phải cằn nhằn.”
Ofuu trách mắng Yuunagi, nhưng với cô ấy thì lời nói đó chỉ như gió thoảng qua tai. Mặc dù nói rằng mình ghét trẻ con, Yuunagi vẫn chăm sóc con mình một cách cẩn thận và yêu thương.
Jinya quan sát hai người phụ nữ nói chuyện. Đó là một cuộc trò chuyện ấm áp, nhưng vì lý do nào đó, cậu lại cảm thấy một cảm giác chóng mặt kỳ lạ.
“Yuu…nagi…?”
Cậu đã nghe cái tên đó ở đâu đó rồi, cái tên mà Ofuu đã nói. Nhưng khi nào?
Cảm giác như có một lớp sương mù đang bao phủ tâm trí cậu. Cảnh tượng cậu đang nhìn có điều gì không ổn?
Trong cơn mơ màng, cậu nhìn chằm chằm vào Yuunagi. Cô nhận ra và hơi nghiêng đầu.
“Có chuyện gì vậy, chàng?”
Thế giới của Jinya dường như lại quay cuồng.
Chàng. Phải rồi. Cô, Yuunagi, là vợ của cậu.
Cậu cảm thấy như đang đứng trên mây, xa rời thực tại. Mặt đất dưới chân chông chênh đến lạ.
Trong quá khứ, cậu đã từng ước ao điều này: kết hôn với người phụ nữ mình yêu và sống hạnh phúc bên cô ấy đến hết đời. Đây, ngay tại đây và ngay bây giờ, là điều mà Jinya đã từng mong muốn.
“…Ồ. Xin lỗi. Chắc em đã lơ đãng một lúc.”
Cậu trả lời theo phản xạ, như một nỗ lực vội vàng để né tránh điều gì đó. Cậu hơi cúi đầu.
Đứa bé trong vòng tay của Yuunagi khẽ mở đôi mắt lim dim và nhìn cậu.
Cậu hỏi, “Ừm… Đây là ai?”
“Nghiêm túc đấy, chàng bị làm sao vậy? Con gái của chàng, tất nhiên rồi.”
Nghe rằng đó là con mình, cậu không có chút cảm giác thực tế nào, nhưng nếu Yuunagi, người mẹ, đã nói vậy, thì chắc chắn là vậy.
“Đã đến lúc chúng ta phải đặt tên cho con rồi. Em không giỏi mấy việc đó lắm, nên em muốn chàng nghĩ ra một cái tên,” cô nói.
Tất nhiên rồi. Bây giờ thì hợp lý rồi. Cậu không thể nhớ tên con gái mình vì con bé vẫn chưa có tên.
“Ồ. Chắc chắn rồi,” cậu nói một cách lảng tránh, khiến Yuunagi phải liếc nhìn. Có một chút lo lắng trong mắt cô.
Có lẽ công việc của một người chồng là làm vơi đi nỗi lo của vợ. Cậu cười gượng với Yuunagi.
“Có chuyện gì không ổn sao? Chàng cứ hành động kỳ lạ,” cô nói.
“Em không sao.”
“Vậy sao…?” Cô có vẻ không tin, nhưng cô cũng không hỏi dồn thêm.
Cô chưa bao giờ làm vậy. Cô hành động mạnh mẽ, nhưng cô luôn là một tâm hồn mỏng manh.
Đầu óc cậu quay cuồng. Liệu “cô ấy” có thực sự là đang nói đến Yuunagi không…?
“Đừng lo cho em. Không có gì nghiêm trọng đâu.” Cậu cắt ngang chủ đề để ngăn mình suy nghĩ, nhưng sự lảng tránh của cậu chỉ làm sâu sắc thêm sự nghi ngờ của Yuunagi.
“Hmm… Em không biết có nên tin chàng không. Chàng có rất nhiều bí mật.”
“Yuunagi…”
Cô khúc khích, có lẽ thấy vẻ bối rối của Jinya thật thú vị. “Hì hì, em chỉ đùa thôi mà.”
Nụ cười của cô vừa quen thuộc vừa mới lạ. Tâm trí cậu dường như chao đảo trước cảm giác kỳ lạ đó.
“Em không lo lắng cho chàng một chút nào đâu.” Nhưng mặc dù cô nói vậy, cô có vẻ khá lo lắng.
“Vậy ra ngay cả thợ săn quỷ vĩ đại cũng không phải là đối thủ của vợ mình,” chủ quán trêu chọc, dường như nghĩ rằng sự bối rối của Jinya là do sự chênh lệch quyền lực của họ trong vai trò một cặp vợ chồng.
“Dường như là vậy,” Naotsugu đồng ý. Anh và chủ quán dường như chấp nhận những gì họ thấy là điều tự nhiên.
Và, tất nhiên, đó là những gì nó vốn có. Đây chỉ là một lát cắt bình thường trong cuộc sống của họ.
Thật kỳ lạ khi Jinya nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, nhưng cậu không thể xóa đi cảm giác kỳ quái mà cậu có.
“…Jinya-kun? Có chuyện gì không ổn sao?”
“Hả? Ồ, không có gì đâu.”
Ofuu lo lắng cho cậu như mọi khi, nhưng đó chỉ là lòng tốt thường ngày của cô. Cô không có dấu hiệu nào cho thấy cô nghĩ có điều gì kỳ lạ về tình hình này.
“Jinya-kun già này đã đi săn quỷ liên tục mấy ngày rồi. Có lẽ cuối cùng cậu ấy cũng kiệt sức rồi?” chủ quán gợi ý.
“Có thể lắm,” Naotsugu đồng ý. “Ngài Jin, ngài nên cố gắng thư giãn trong phần còn lại của ngày hôm nay.”
Hai người đàn ông cười toe toét và nhìn về phía Yuunagi. Họ rõ ràng đang khuyến khích Jinya dành thời gian chất lượng cho gia đình.
“Nhưng…”
“Không nhưng nhị gì cả, Jinya-kun. Anh cần phải thể hiện tình yêu và sự quan tâm đúng mực với vợ mình đi, được chứ?”
“Cả cô cũng vậy sao, Ofuu…” Dường như không ai đứng về phía Jinya.
Cậu thở dài và nhìn sang thì thấy Yuunagi đang nở một nụ cười trêu chọc trên môi.
“Tại sao không? Em thấy không có lý do gì để không thư giãn một lần.”
Đó là cách ngày của họ bắt đầu. Một ngày bình thường. Hệt như bao ngày họ đã có với nhau.