Phần 1
Tại Thành phố Pháo đài của xứ sở rạng đông, tiếng chuông báo động và tiếng gầm của Cơ Long vang vọng khắp nơi.
Vài Drag-Knight đang bay lượn khắp thành phố để loan báo về cuộc tấn công của Vực Thẳm.
Trong học viện, một cuộc họp khẩn cấp quy tụ các giảng viên và ban lãnh đạo thành phố đã được triệu tập ngay lập tức.
Cùng lúc đó, Lux và các học viên sĩ quan nhận lệnh mặc Dress Gear và chờ lệnh, họ đã tập trung tại Nhà chứa Cơ Long.
Thành phố Pháo đài Cross Feed, Nhà chứa Cơ Long thứ tư.
Tòa nhà nằm trong khuôn viên học viện này vốn rất rộng; đây vừa là hầm trú ẩn với những bức tường đá đồ sộ, vừa là kho chứa các Cơ Long trước khi được điều động.
Người ta nói rằng khi có tình huống khẩn cấp, nơi đây sẽ là địa điểm chờ lệnh và cũng có thể trở thành khu sơ tán.
“Vậy thì, khi mọi người đã đông đủ, tôi sẽ thông báo cho các quý cô cậu học viên sĩ quan.”
Lý do chuông báo động vang lên là vì sự xuất hiện của Vực Thẳm.
Theo báo cáo của đội Drag-Knight trinh sát, đó là một cá thể cỡ lớn.
Nơi xuất hiện được ước tính là khu di tích ở phía tây nam, và thời điểm là vào đêm muộn.
Được biết giữa Thành phố Pháo đài và khu di tích có ba pháo đài phòng thủ, nhưng mạng lưới an ninh quanh khu di tích và pháo đài đầu tiên đã bị chọc thủng, tình hình vô cùng cấp bách.
“Hiện tại, chúng tôi đang đóng quân tại pháo đài thứ hai và thứ ba, và một vài Drag-Knight thuộc đơn vị phòng thủ khu vực đang trên đường đến tiêu diệt nó. Nhưng kẻ địch là một cá thể cỡ lớn. Để đề phòng khả năng nó đột phá và gây thiệt hại cho Thành phố Pháo đài, chúng ta cũng sẽ thành lập một đơn vị đánh chặn và chuẩn bị chiến đấu. Hãy sẵn sàng và cảnh giác trong khi chờ lệnh.”
Bằng một giọng nghiêm túc khác thường, giảng viên Raigree giải thích rồi kết thúc cuộc nói chuyện.
Cũng có thông tin rằng yêu cầu viện binh đã được gửi đến Thủ đô.
Một vài nữ sinh thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe điều đó, nhưng––
“Đúng là một lũ ngốc sống trong hòa bình nhỉ. Mấy tiểu thư của học viện này.”
“Eh...?”
Trước lời thì thầm của Krulcifer đang đứng dựa vào tường nhà chứa, Lux bất giác hỏi lại.
“Họ không nên mong chờ viện binh từ Thủ đô một cách dễ dàng như vậy.”
“Ý cô là sao? Mọi người ở đây đều là học viên sĩ quan, đúng không? Trừ phi các Drag-Knight của quân đội từ Thủ đô đến––”
“Cậu nói to quá đấy, Lux-kun.”
Sharis đột nhiên đến gần, đặt ngón trỏ lên môi cậu và cười gượng.
“Phải nói là, cậu từng là một Hoàng tử và một Drag-Knight. Tôi cứ nghĩ cậu phải biết rõ tình hình quân sự của đất nước này chứ.”
“Nói đơn giản là thiếu nhân lực. Đó là vấn đề thực tế.”
Tillfarr đứng bên cạnh vừa nhún vai vừa bổ sung.
“Đúng vậy. Ngay cả cậu cũng nên biết đây không phải là một thành phố bình thường.”
Và khi Nokuto nói thêm, cô ấy từ từ bước về phía cánh cửa dẫn ra ngoài.
“Các cậu định đi đâu vậy?”
“Chúng tôi thuộc “Đội Kỵ sĩ”. Vì vậy chúng tôi nên chủ động đi đầu trong trường hợp khẩn cấp. Sống ở nơi này tất nhiên có một vài lợi ích; nhưng cái gì cũng có hai mặt của nó.”
Giờ đây khi các Drag-Knight của quân đội gần như đã xuất kích hết, vẫn còn lực lượng quân sự có thể chống lại Vực Thẳm.
Sharis mỉm cười đáp lại và ba cô gái cứ thế bước ra ngoài.
Họ có lẽ sẽ mặc Cơ Long của mình ở sân tập và tiến đến nơi tiêu diệt Vực Thẳm.
“Vậy thì, Lux. Tôi đi đây.”
Người đến vỗ vai cậu bằng tay mình là Lisha đang mặc Dress Gear.
Cuộc tấn công của một Vực Thẳm cỡ lớn.
Bất chấp tình hình căng thẳng, biểu cảm của Lisha không hề có dấu hiệu lo lắng.
“Xin hãy cẩn thận.”
“Tôi sẽ ổn thôi. Dù gì tôi cũng mạnh mà. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi cậu không thể đi cùng tôi. Dù tôi đã định dùng cơ hội này để dạy cậu cách tấn công.”
Lisha mỉm cười như thể nỗi phiền muộn ngày hôm qua chưa từng tồn tại.
Cứ thế này thì cô ấy sẽ ổn thôi.
Lux cảm thấy nhẹ nhõm và tiễn Lisha đi.
Nhìn kỹ lại, bên trong nhà chứa, hầu hết thành viên của “Đội Kỵ sĩ” đều không có ở đây.
Chỉ có Philphie, người có thể sử dụng Thần Trang Cơ Long, dường như ở lại để bảo vệ Thành phố Pháo đài, còn gần như tất cả những người khác đều đã xuất kích để tiêu diệt Vực Thẳm.
Lux cảm thấy lạc lõng khi những gương mặt quen thuộc tạm thời biến mất.
Khi đưa mắt nhìn xung quanh, cậu thấy gương mặt của Krulcifer đang dựa lưng vào tường.
“Krulcifer-san, dù cô thuộc “Đội Kỵ sĩ” nhưng lại không đi tiêu diệt sao?”
Khi Lux bước tới và hỏi,
“Đối với du học sinh từ nước ngoài như tôi, nội quy của học viện có thiết lập một tiêu chuẩn chiến đấu riêng.”
Cô trả lời thẳng thừng với vẻ mặt không hề thay đổi.
“Tôi không có nghĩa vụ phải tham gia vào một trận chiến trực tiếp với Vực Thẳm. Mặt khác, tôi có thể hợp tác hỗ trợ dưới các hình thức khác, chẳng hạn như truyền tin và cung cấp vật tư ngoài phạm vi nguy hiểm đến tính mạng. Tôi có thể giúp nếu muốn, nhưng sẽ có khiếu nại từ đất nước của tôi, nên tôi không định làm vậy.”
Krulcifer là du học sinh từ Ymir, một quốc gia lớn ở phía bắc.
Nếu mục đích là học hỏi công nghệ và kiến thức về Cơ Long, thì việc chủ động chiến đấu trong cơn khủng hoảng của quốc gia khác và mất mạng sẽ là điều vô lý nhất.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là “Đội Kỵ sĩ” do Lisha dẫn đầu sẽ phải đối mặt với nguy hiểm.
“............”
Khi Lux không biết nói gì trước sự thật đó,
“Cậu thực sự không cần phải lo lắng về điều đó.”
“Eh...?”
“Chúng ta không phải là những người nên chiến đấu lúc này. Việc xảy ra tình huống như vậy cũng là điều tự nhiên. Cậu là một học sinh bình thường còn chưa gia nhập “Đội Kỵ sĩ”. Vì vậy, không cần phải bận tâm về việc không thể chiến đấu. Cậu chỉ nên tuân theo chỉ thị của giảng viên.”
“............”
Lux không thể đáp lại lời nào.
“Nii-san. Anh không được đi.”
Khi Lux tách khỏi đám đông, Airi đã đến trước mặt cậu.
“Với cỗ Wyvern đó, anh không thể tấn công và cũng không thể dùng thanh kiếm kia. Anh của hiện tại chẳng thể làm được gì cả, Nii-san ạ. Nếu có Lisha-sama và “Đội Kỵ sĩ” ở đó, họ có thể đánh bại cả một Vực Thẳm cỡ lớn. Vì vậy––”
“Anh biết. Anh biết, nhưng…”
Lux vừa gật đầu vừa nói một cách mơ hồ.
Lực lượng quân sự của “Đội Kỵ sĩ” đã giảm đi một nửa, do các học sinh năm ba, chiếm một nửa số thành viên, đã đến Thủ đô để thực tập.
Dù vậy, khoảng mười Drag-Knight là sức mạnh đủ để có thể tìm thấy cơ hội chiến thắng trước một Vực Thẳm cỡ lớn.
Nhưng, có gì đó có vẻ không ổn.
Cậu nhớ lại Vực Thẳm đã tấn công họ vào thời điểm quyết đấu với Lisha vài ngày trước.
Đối với Vực Thẳm có tỷ lệ xuất hiện luôn thấp, hai con đã xuất hiện trong khoảng thời gian ngắn này.
Khi Lux làm việc vặt bảo vệ khu di tích ở biên giới trước đây, Vực Thẳm chỉ xuất hiện mỗi tháng một lần.
Tất nhiên, cũng có khả năng là trùng hợp, nhưng––
“Có điều gì làm cậu bận tâm à? Từ bây giờ, tôi định chỉ quan sát tình hình từ xa, nhưng––”
“Không có gì…”
“Vậy thì, tôi đi đây.”
“Xin hãy cẩn thận.”
Khi Krulcifer đứng dậy rời đi, Lux bắt đầu bước đi chậm rãi trong nhà chứa. Để tìm kiếm những câu hỏi và câu trả lời chưa rõ ràng.
Phần 2
Một vùng đất hoang rất rộng cách Thành phố Pháo đài khoảng 3km.
Đã có một thời, nơi đây được bao phủ bởi một thảm cỏ và có một vài ngôi làng cùng khu định cư, nhưng do ảnh hưởng của di tích và Vực Thẳm xuất hiện hơn mười năm trước, tất cả đã bị phá hủy và chỉ còn lại những tàn tích bị bỏ hoang.
Pháo đài đầu tiên, nơi gần khu di tích nhất, và pháo đài thứ hai đã bị chọc thủng.
Người ta nói rằng quân đoàn canh gác của quân đội Vương quốc có thể chiến đấu đang tập hợp binh lính lân cận và tổ chức lại.
Việc ngăn chặn Vực Thẳm tiến đến Thành phố Pháo đài sẽ phụ thuộc vào hoạt động của “Đội Kỵ sĩ”.
“Thứ này –– là Vực Thẳm đó sao?”
Từ mặt đất và bầu trời cách mục tiêu khoảng 200 dặm, khoảng mười thành viên của “Đội Kỵ sĩ” đã xác nhận được Vực Thẳm.
Nó không có chân. Từ thân hình to lớn hình thang như thạch, hai cánh tay giống như những ngọn tháp vươn ra trái phải, và hai quả cầu màu tím giống nhãn cầu đang trôi nổi bên trong cơ thể gần đỉnh đầu.
Nó chỉ là một sinh vật như vậy.
Một loại Slime được cho là gần như không có trí thông minh.
Tuy nhiên, Vực Thẳm đó, một cá thể cỡ lớn như báo cáo, sở hữu một thân hình to lớn phi thường có thể nuốt chửng cả một lâu đài.
Ở phần sâu bên trong cơ thể trong mờ của nó, có thể thấy một quả cầu màu đỏ hơi sẫm –– thứ được gọi là lõi.
Và điều đáng sợ là cái thân hình to như lâu đài đó đang di chuyển.
Trông nó có vẻ chỉ bằng tốc độ của một đứa trẻ đang chạy, nhưng xét đến kích thước khổng lồ của nó thì lại quá nhanh.
Câu hỏi bây giờ là họ nên chinh phục nó như thế nào––
“Được rồi, tôi sẽ bắn.”
Lisha, người được giao quyền chỉ huy, đột nhiên giơ khẩu Súng Xung Kích của mình lên với một nụ cười.
Nó nạp năng lượng từ Lõi Năng Lượng vào khẩu pháo.
Vũ khí chính của Chimeric Wyvern nhắm vào lõi của Vực Thẳm.
“Cô định bắn ngay lập tức sao!?”
Một thành viên của “Đội Kỵ sĩ” phía sau cô hét lên vì sợ hãi.
“Nếu không thử thì làm sao biết được, đúng không? Tôi bắn đây!”
Lisha, không hề tỏ ra sợ hãi, bóp cò khẩu pháo.
Bùm, cột sáng khổng lồ được giải phóng trúng vào bụng con slime.
“Goboh… Gubaaah!”
Ngay sau đó, cú sốc chạy dọc khắp bề mặt cơ thể Vực Thẳm.
Và toé, chất nhờn của nó bắn ra tung tóe.
“…!?”
Vì họ đã giữ đủ khoảng cách, chất nhờn không văng đến chỗ “Đội Kỵ sĩ”.
Nhưng, chất nhờn văng xuống đất rơi trúng cỏ và làm tan chảy nó trong nháy mắt.
Học sinh năm ba Sharis nhìn thấy điều đó đã gọi toàn bộ “Đội Kỵ sĩ” bằng long thoại.
『Nếu chạm vào cơ thể nó, các cô sẽ bị như vậy đấy. Có vẻ như chúng ta không thể trông cậy nhiều vào rào chắn của Cơ Long được đâu.』
『Vâng. Tốt nhất là chúng ta nên tránh cận chiến. Tôi nghĩ tất cả chúng ta nên chuẩn bị vũ khí tầm xa. Lizsharte-sama.』
Nokuto xin chỉ thị.
Nhưng, trước khi Lisha kịp trả lời,
“Này!? Quan trọng hơn, nhìn kìa!?”
Tillfarr bằng giọng hoảng hốt chỉ vào một điểm bằng lưỡi kiếm trong tay.
Ở đó, một cái bóng––,
“Gopoh, Gopopopoh…”
Không quan tâm đến phát bắn của Lisha, Vực Thẳm tiếp tục tiến lên.
Không, nó phản ứng với đòn tấn công và tăng tốc độ di chuyển.
Vượt qua pháo đài thứ ba trước mặt, nó đang tiến đến điểm phòng thủ cuối cùng –– bức tường thành của khu vực thứ hai của Thành phố Pháo đài.
“Phát bắn không có tác dụng sao…?”
Trong số các Cơ Long đa dụng sở hữu Súng Xung Kích, khẩu mà Chimeric Wyvern sử dụng có sức mạnh cao nhất.
Tuy nhiên, phát bắn chỉ lật một phần bề mặt cơ thể nó mà không hề chạm tới lõi.
Ngay cả những lỗ thủng trên cơ thể nó cũng được lấp đầy bởi chất lỏng xung quanh, và nó tái tạo lại trong chưa đầy mười giây.
“Chậc… Có vẻ như cơ thể của con quái vật to lớn đó được làm từ một loại chất nhờn phiền phức. Nó dường như phân tán sức mạnh của Súng Xung Kích bằng cách truyền tác động và nhiệt ra toàn bộ chất lỏng xung quanh.”
Lisha, dù khẽ tặc lưỡi, vẫn giữ được bình tĩnh.
“Vậy, chiến lược là gì đây? Chỉ huy.”
Trước câu hỏi của Sharis đang lơ lửng gần đó, Lisha khịt mũi,
『Rõ ràng rồi. Bắn đồng loạt nhắm vào lõi. Mọi người, giữ khoảng cách 200 dặm và nạp năng lượng tối đa. Sức mạnh sẽ giảm nếu ở quá xa. Tôi sẽ đếm ngược. Rõ chưa?』
Khi cô cũng gọi các thành viên “Đội Kỵ sĩ” trên mặt đất bằng long thoại, Lisha để năng lượng lấp đầy khẩu pháo của mình.
(Với cách này, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại nó. Chúng ta thắng rồi.)
Lisha tin chắc vào chiến thắng của mình.
Một loạt đạn tập trung (bắn phá) được giải phóng bởi một tá Drag-Knight.
Dựa trên phát bắn trước đó, miễn là cô xác nhận được tình trạng chất lỏng bắn ra, sức mạnh này sẽ có thể xuyên qua.
“Tôi sẽ bắt đầu đếm ngược. Tất cả chúng ta sẽ bắn khi đếm đến không… 5, 4, 3…”
Theo lệnh của Lisha, tất cả các cỗ máy đều giơ khẩu pháo đã được nạp năng lượng tối đa lên.
––Iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!
“2, 1, bắ––”
Đúng lúc đó. Tiếng sáo kỳ lạ vang lên từ đâu đó gần đó.
(Âm thanh này từ đâu? Từ phía sau Vực Thẳm––)
Khi Lizsharte nghĩ thoáng qua trong đầu, cú sốc của loạt đạn làm rung chuyển bầu không khí.
Cùng lúc đó, một điều bất thường đã xảy ra với Vực Thẳm trước mắt họ.
“Cái gì…!?”
Lõi màu đỏ sẫm bên trong cơ thể mà họ đang nhắm tới.
Nó đột nhiên phồng lên như bọt chứa đầy mảnh vỡ.
“Goaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Ngay sau đó, trước khi loạt đạn bắn trúng, Vực Thẳm đã tự phát nổ.
Vụ nổ của lõi.
Sức nóng và tác động dữ dội vượt xa dự kiến bao trùm tầm nhìn và ập tới.
『Triển khai rào chắn! Cũng sử dụng tiếng gầm của Cơ Long!』
Tiếng hét của Lisha bị át đi bởi một tiếng gầm rú và biến mất.
Phần 3
“Hử…?”
Khi Lux đang đi lang thang vô định bên trong nhà chứa Cơ Long, ở phía bên kia của một cánh cửa đang mở có một cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
“Có một nơi như thế này sao…?”
Đôi chân của Lux tự nhiên hướng xuống tầng hầm.
Khi cậu nhẹ nhàng mở cánh cửa trong tầm tay, ở đó –– là Philphie.
Người bạn thời thơ ấu của cậu, người sử dụng Thần Trang Cơ Long, đang ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, lơ đãng như thường lệ.
“…Philphie?”
Cô là một cô gái luôn có ấn tượng bí ẩn, nhưng Lux cảm thấy một sự hiện diện kỳ lạ và gọi cô.
“…………”
Nhưng –– không có phản hồi.
Có gì đó kỳ lạ.
Như thể cô không hề nghe thấy giọng của Lux ngay từ đầu.
“Tôi có thể nghe thấy, một âm thanh.”
Tuy nhiên, trong khi nhìn chằm chằm vào một điểm trên tường, Philphie nói.
“Một âm thanh?”
Khi Lux hỏi vậy,
“Một âm thanh.”
Philphie lẩm bẩm lặp lại.
Tai của Lux không thể nghe thấy gì.
Nhưng,
“Tôi có thể nghe thấy tiếng sáo… từ phía bên kia.”
“…!?”
Thịch
Trước những lời cô thốt ra một cách lơ đãng, tim của Lux đập thót lên.
『Rốt cuộc, nếu ngươi bị hạ gục mà không thể đánh bại quân đội một cách đàng hoàng, ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi Vực Thẳm bằng "cây sáo".』
Giai điệu của cây sáo.
Cuộc tấn công đột ngột của Vực Thẳm trong trận quyết đấu với Lisha.
Thời điểm các học sinh năm ba của “Đội Kỵ sĩ” đi vắng.
Tất cả các bánh răng đã khớp lại với nhau; một câu trả lời được sinh ra.
“Đừng nói là––”
Đùng
Đột nhiên, một chấn động như mặt đất rung chuyển làm rung lắc cả nhà chứa.
“…Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình, Philphie.”
“Vâng. Nhờ cậu nhé, Lu-chan.” Chỉ bằng giọng nói, Philphie tiễn Lux, người đã rời tầng hầm với vẻ mặt nghiêm túc.
“Hãy đi giúp, thay cho tôi––”
Cuối cùng, cô lẩm bẩm với một biểu cảm trống rỗng.
Phần 4
Đơn vị quân sự “Đội Kỵ sĩ” đang chiến đấu với Vực Thẳm đã rơi vào tình trạng bị phá hủy một phần.
“Khụ, aah…!”
“Ự… khụ, ah…!”
Với âm thanh của axit đang cháy, áo giáp của một vài Cơ Long tan chảy.
Cũng có nhiều thành viên đã chuyển từ pháo hoặc kiếm, thứ họ cầm trong tay, sang khiên; vũ khí của họ đã trở nên vô dụng.
Ngay cả các Drag-Knight đang bay cũng bị thổi bay do cú sốc của vụ nổ, và tất cả họ đều bị rơi xuống đất.
“…Kh! Tất cả các cỗ máy của tiểu đội “Đội Kỵ sĩ”, sơ tán! Chúng ta sẽ chỉnh đốn lại đội hình một lần nữa. Những người không thể sử dụng vũ khí, tạm thời lùi lại!”
Kế hoạch tấn công đã thất bại.
Và cau mày trước thực tế bị thiệt hại nặng nề, Lisha rên rỉ.
“Chúng ta vẫn hoàn toàn có thể chiến đấu! Đừng hoảng loạn!”
Cô gọi các đồng đội của mình như vậy, cố gắng nâng cao ý chí của họ.
Nhưng,
『Hô, cô đã thực sự quen với việc hành xử như một Công chúa rồi nhỉ, Lizsharte.』
“…!?”
Đột nhiên, qua long thoại từ đâu đó –– có thể nghe thấy giọng khàn khàn của một người đàn ông.
Đó không phải là một thành viên của “Đội Kỵ sĩ”.
Đó là một Drag-Knight thuộc quân đoàn phòng thủ của quân đội Tân Vương quốc đã đuổi theo Vực Thẳm chọc thủng các pháo đài.
Có thể thấy một người đàn ông mặc Cơ Long màu xám đang đứng yên trên bầu trời, phía sau Vực Thẳm đang lao tới.
『Nhưng cô biết không? Cô không có tầm cỡ đó đâu.』
“Tên khốn, ngươi đang nói cái gì––…!?”
Ngay sau lời nói của cô, một phát bắn chớp nhoáng đã được Drag-Knight đó phóng về phía Lisha.
『Chỉ huy!』
『Công chúa!』
Tiếng hét của Đội Kỵ sĩ vang lên trong kênh liên lạc long thoại.
“Khụ…!”
Đó là thời điểm cô hoàn toàn mất cảnh giác, nhưng Lisha đã may mắn tránh được một đòn trực diện.
Nhưng, phát bắn sượt qua đã phá vỡ áo giáp và cô ngã nhào xuống đất cùng với cỗ Chimeric Wyvern.
『Uh… Khụ! Ngươi đang cố làm cái quái gì vậy…!? Đội trưởng quân đoàn canh gác được điều động từ Thủ đô Hoàng gia––』
Lisha lườm Drag-Knight đang đứng yên trên bầu trời và hét lên.
Đáp lại, người đàn ông trung niên, bình thản,
『Cô nhầm rồi.』
Tuyên bố như thể đang chế nhạo cô.
『Ta đến từ Đế đô[^1] kia, Công chúa Điện hạ Lizsharte. Tên ta là Velvet Barth, Đội trưởng Đội Kỵ sĩ Cận vệ Hoàng gia, Đế quốc Acadia.』
『…!?』
Trước giọng nói lịch sự nghe qua long thoại, tất cả các thành viên “Đội Kỵ sĩ” có mặt đều kinh ngạc đến sững sờ.
Sau khi Cựu Đế quốc bị phá hủy bởi cuộc đảo chính.
Những Drag-Knight sống sót thuộc phe Đế quốc đã từng bị giam giữ như tội phạm chiến tranh.
Tuy nhiên, những người cam kết trung thành với Tân Vương quốc và được chứng minh vô tội đã một lần nữa trở thành sĩ quan của Drag-Knight Tân Vương quốc, nhưng––
Nghe câu nói “Ta đến từ Đế đô”, Lisha đoán ra danh tính của người đàn ông.
Một kẻ thù của đất nước này.
Quân phiến loạn đang âm mưu khôi phục Cựu Đế quốc, và người đàn ông mang ý chí đó trong mình.
“Vậy là ngươi đã phản bội Tân Vương quốc? Và ngươi thậm chí còn đi xa đến mức cố tình lôi một Vực Thẳm từ di tích ra––”
『Đừng nói những lời đáng hổ thẹn như phản bội. Ta đã quay về con đường đúng đắn. Ta đã có được sức mạnh.』
Giọng của một người đàn ông đang say sưa với thành công vang lên trong đầu qua long thoại.
『Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể đánh bại ta bằng một đòn tấn công bất ngờ sao? Sự kiêu ngạo sẽ khiến ngươi phải trả giá, Velvet.』
Bị bắn vào thiết bị bay, Lisha bình tĩnh vào thế.
Velvet, người cũng thấy điều đó, vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.
『Ta có thể thắng. Rốt cuộc, việc dụ ngươi ra như thế này cũng là để tạo ra cơ hội chiến thắng.』
Cơ Long màu xám hạ xuống từ trên trời.
Cơ Long loại Tăng cường Bay EX Wyvern với biểu tượng quân đội Cựu Đế quốc trên lớp sơn.
Chỉ huy đội cảnh vệ, Velvet, nhặt một cây sáo vàng nhỏ trước Vực Thẳm đã rơi xuống bùn.
『Nào, nở ra đi. Những quả trứng.』
Và, hắn đặt miệng lên cây sáo với một nụ cười tàn nhẫn.
Một âm thanh chói tai chưa từng nghe thấy vang lên trên mặt đất gồ ghề.
Ngay sau đó.
Trên bề mặt của Vực Thẳm đã phát nổ và đổ nát trong bùn, vô số vệt dầu sủi bọt nổi lên.
Những bong bóng nhỏ li ti tăng kích thước với tốc độ cao và đồng loạt vỡ tung.
“Đó là––!?”
Các thành viên của “Đội Kỵ sĩ” tròn mắt kinh ngạc.
Thứ chui ra là những con người chim bằng kim loại đen.
Một đàn Gargoyle giống như con đã tấn công học viện vài ngày trước.
Chúng được sinh ra từ cơ thể của Vực Thẳm.
『Ô-Ôi, ôi…』
『Số lượng thế này…! Dù chúng ta chưa bao giờ chiến đấu với hơn hai Vực Thẳm cùng một lúc…』
『Chúng ta phải làm gì đây… Tôi chưa từng nghe về chuyện này––』
『Ngay từ đầu, ai mà ngờ được quân đồn trú trong quân đội lại là kẻ thù chứ…』
Nhiều giọng nói chồng chéo trên đường truyền long thoại.
Những bong bóng tuyệt vọng khổng lồ được sinh ra và vỡ tan.
phụt
phụt phụt
phụt phụt phụt phụt
Những đôi cánh kim loại đen dần bao phủ bầu trời của buổi bình minh đang lên.
Có khoảng 30 Vực Thẳm loại Gargoyle.
Một lực lượng địch tương đương với hơn 120 Drag-Knight chính quy đã được sinh ra tại nơi đó.
“––Thức tỉnh đi, Thủy Tổ Sáng Lập. Vua của các Thần Long, bản thân là một Quân đoàn. Tiamat!”
Lisha hủy kết nối với cỗ Chimeric Wyvern bị hư hại và mặc Thần Trang Cơ Long Tiamat của mình.
Tuy nhiên,
『Lisha-sama! Xin hãy chuẩn bị rút lui! Chiến đấu với lực lượng quân sự cấp độ này rất nguy hiểm!』
Một thành viên của Đội Kỵ sĩ hét lên qua kênh liên lạc long thoại, nhưng Lisha khẽ lắc đầu.
『Xin lỗi, nhưng có vẻ là không thể. Kẻ thù có cánh. Ngay cả khi chúng ta chạy vào Thành phố Pháo đài, chúng cũng sẽ bay qua tường thành. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu tại đây.』
『N-Nhưng––. Chúng ta sẽ câu giờ, vì vậy ít nhất Lisha-sama phải trốn thoát! Người là Công chúa không thể chết ở đây. Cũng là vì người dân của Tân Vương quốc cuối cùng đã có được hòa bình.』
Hơn nữa, một thành viên khác hét lên để thúc giục cô.
Nhưng––
『Ý cô là–– sống sót cũng là nhiệm vụ của một Công chúa sao?』
Nụ cười gượng gạo của Lisha đáp lại qua long thoại.
『Vậy thì, rốt cuộc tôi cũng không phù hợp để làm Công chúa.』
Với những lời này, cô cô đơn quay đi.
『Thật phiền phức, tôi không giỏi việc đó. Việc sống sót bằng cách hy sinh ai đó, ca ngợi cái chết của ai đó là anh hùng, rồi đọc ít nhất một bài phát biểu trước những người dân sống sót và được vỗ tay tán thưởng.』
『…………』
『Đó là lý do tại sao tôi sẽ chiến đấu. Đó chắc chắn là sứ mệnh mà tôi có thể làm với tư cách là một Công chúa.』
Ngay khi khẳng định điều này, cỗ Tiamat của Lisha bay lên.
『Nói với tất cả các thành viên của Đội Kỵ sĩ, từ bây giờ chúng ta sẽ giao chiến với kẻ thù. Những người không thể chiến đấu cũng như những người bị thương nên trú ẩn bên trong tường thành. Các thành viên có thể chiến đấu, hãy yểm trợ cho tôi. Hạ thấp xuống một chút để không bị trúng đạn từ Pháo Đài Bay.』
『Lizsharte-sama…』
Ngay cả các thành viên “Đội Kỵ sĩ”, những người cảm nhận được quyết tâm trong giọng nói của cô, cũng tự nhiên lấy lại bình tĩnh.
『Nokuto. Cô hãy quay lại Thành phố Pháo đài, giải thích tình hình này cho học viện và xin mệnh lệnh; cô làm được không?』
『Vâng. Rõ.』
Ngay sau câu trả lời của cô, cỗ Drake của Nokuto lướt về phía Cross Feed.
Đồng thời, các thành viên của “Đội Kỵ sĩ” đồng loạt giơ vũ khí còn lại của họ lên.
“Nào, hãy chơi đùa thôi. Lũ phản bội.”
Vung Thiết bị Kiếm của mình, Lisha triệu hồi các vũ khí phụ trợ.
Thêm mười hai Pháo Đài Bay và khẩu súng siêu hỏa lực Thất Đầu Long.
“Miệng lưỡi của cô cũng thật ngu ngốc đấy, Công chúa.”
Chỉ huy đội phòng thủ Velvet nhếch mép thành một vòng cung, và một lần nữa đưa môi lên cây sáo.
Phần 5
“––Đó là tất cả, nhưng tôi sẽ xác nhận bằng mắt từ xa, tình hình chiến sự hiện tại mà tôi nghe được qua long thoại từ Nokuto-san.”
Các học sinh đang chờ lệnh đều im lặng trước sự thật mà Krulcifer mang về với tốc độ của Thần Trang Cơ Long Fafnir của cô.
“Rút lui khỏi Cross Feed? Hay phản công? Cần phải quyết định điều này. Rốt cuộc thì kẻ thù đã áp sát ngay rồi.”
“Hiểu rồi. Tôi cảm ơn sự hợp tác của cô. Krulcifer.”
Đồng thời với câu trả lời của giảng viên Raigree, một sự im lặng nặng nề bao trùm Nhà chứa Cơ Long.
Kẻ mang Vực Thẳm đến là một người của quân phiến loạn, là chỉ huy đội phòng thủ và là kẻ thừa hưởng ý chí của Cựu Đế quốc.
Lực lượng quân sự lớn nhất của Thành phố Pháo đài hiện tại, “Đội Kỵ sĩ”, đang trên bờ vực bị tiêu diệt.
Khi sự thật đó được phơi bày trước mắt, các nữ học viên sĩ quan đều không nói nên lời.
“…………”
Trong khi đó, Lux đang định ra khỏi nhà chứa.
Trước cánh cửa dẫn ra ngoài, Airi đang đứng đó với vẻ mặt lo lắng.
“Anh định đi đâu vậy? Nii-san.”
Airi hỏi Lux, người có vẻ mặt cho thấy cậu đã quyết định xong.
Với một vẻ mặt bướng bỉnh, kìm nén điều gì đó.
“Anh sẽ đi giúp Lisha-sama.”
“Không được!”
Airi thẳng thừng nói.
“Với cỗ Wyvern đó, ngay cả khi anh có thể phòng thủ, anh cũng không thể đánh bại Vực Thẳm; anh cũng không thể sử dụng thanh kiếm kia. Anh của hiện tại chẳng thể làm được gì cả, Nii-san.”
“Nhưng––”
“Em hiểu cảm giác của Nii-san. Nhưng, trên đời này, có những việc không thể nào khác được. Dù anh có cố gắng đến đâu, cũng có nhiều thứ không thể đảo ngược. Chúng ta, hoàng tộc của Cựu Đế quốc, đáng lẽ phải thấy rõ điều đó dù nó có khó chịu đến đâu!”
Vứt bỏ vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày, Airi khẩn khoản.
Lux biết cô ấy muốn nói gì.
“Chẳng phải chúng ta đã chiến đấu vì công lý sao? Đừng quên mục đích của chúng ta. Anh định chết ở đây à? Xin anh đấy. Vì đất nước này, chúng ta––”
“Em sai rồi, Airi.”
Lux ngắt lời Airi và đột nhiên mỉm cười.
“Mục đích của anh không phải là đánh bại Đế quốc. Mà là đánh bại kẻ thù cướp đi những người quan trọng của anh.”
“…………”
“Anh sẽ ổn thôi, Airi. Anh sẽ không bỏ em lại một mình đâu, nên––”
Airi bình tĩnh nhìn xuống trước những lời đó.
“Em đã hoàn thành việc điều chỉnh công suất của Cơ Long đó rồi. Dù sao thì nó cũng được phân tích bởi một người vẫn đang học như em, nhưng… em không thể đảm bảo hơn mười phút đâu…”
“Cảm ơn em.”
Khi Lux mỉm cười với em gái mình, cậu tiến đến gần Krulcifer đang ở ngoài cửa.
“Krulcifer-san. Tôi có một yêu cầu.”
“…Chuyện gì vậy?”
“Xin hãy kích hoạt Fafnir của cô. Không phải để yểm trợ cho tôi, mà là để cứu Lisha-sama. Cô là người duy nhất có thể ra khỏi Thành phố Pháo đài ngay bây giờ.”
Khi Lux nhìn thẳng vào mắt cô.
Chú thích
[^1]: đây cũng chính là Thủ đô Hoàng gia, nhưng vì đây là quân nổi loạn của Cựu Đế quốc, hắn không gọi nó là Thủ đô "Hoàng gia", mà là Thủ đô "Đế quốc".