Phần 1
Ký ức của Lux, bảy năm về trước.
Trong tang lễ của mẹ Lux, không một ai trong hoàng tộc đến dự.
Có lẽ vì địa vị xã hội sau khi bị trục xuất khỏi Triều đình, tang lễ diễn ra đơn sơ đến mức khó có thể tin rằng bà từng là một hoàng hậu.
Dù vậy, với Lux, điều đó cũng chẳng quan trọng.
Điều cậu bận tâm là phải làm gì tiếp theo, và làm sao để bảo vệ cô em gái Airi đang ốm liệt giường.
Lux chỉ thờ ơ nhìn lên khung cửa kính màu của nhà thờ.
Một lúc sau, cậu rời nhà thờ để trở về.
Trước ngôi mộ của mẹ, nơi vài người họ hàng ít ỏi đã sớm ra về, có một người đang đứng đó.
Một người đàn ông tóc bạc trong bộ y phục màu đen.
Lux có chút quen mặt với người đàn ông mang phong thái điềm tĩnh đó.
“Ta rất lấy làm tiếc về chuyện của mẹ đệ.”
Tên người đàn ông đó là Fugil Acadia. Anh trai cùng cha khác mẹ của Lux.
Anh không ở lại Triều đình lâu, và dù là Lux, người vốn đứng ngoài cuộc chiến vương quyền, cũng phần nào hiểu được.
Rằng người đàn ông này –– có gì đó khác biệt so với những thành viên hoàng tộc khác.
“Em trai. Nếu đệ muốn đạt được điều gì đó với tư cách là một thành viên hoàng tộc, cứ việc tìm ta. Dù đã bị trục xuất khỏi Triều đình, thành viên hoàng tộc vẫn còn một vài đặc quyền. Một mình đệ có thể sẽ khó khăn, nhưng nếu có ta đứng ra nói giúp, đệ sẽ có thể học được vài thứ.”
Khi nói “học được vài thứ”, ý anh là về các lĩnh vực học thuật đa dạng bao gồm chiến thuật, chính trị và cả Drag-Ride.
Dù chỉ là để trang trí hay làm công cụ ngoại giao, sẽ không ai trách Lux nếu cậu nâng cao “phẩm chất” hoàng tộc của mình thông qua giáo dục cơ bản.
“Đây sẽ là một con đường dài và gian truân. Nhưng biết đâu, quyết tâm của đệ có thể thay đổi cả Đế quốc. Đệ có muốn thử không?”
“...Xin hãy giúp đệ.”
Kể từ ngày đó, mối quan hệ giữa Lux và Fugil bắt đầu.
Cậu được cấp phép ra vào thư viện hoàng gia và được chỉ dẫn về Drag-Ride. Và––
Rồi một ngày nọ, bảy tháng sau, Fugil đã chứng kiến một cảnh tượng.
“Chuyện gì đang xảy ra thế này? Em trai.”
Tại một trong những sân tập Machine Dragon ở Đế đô.
Trong góc sân là một đống Wyvern đã bị phá hủy.
Lúc này, Fugil đã chu cấp cho Lux một khoản tiền để vận hành Drag-Ride, nhưng sau khi nghe người hầu báo cáo về việc Lux liên tục bị thương và các cỗ Machine Dragon bị hư hại, anh đã đến xem tình hình.
“Em xin lỗi. Em đã hơi thất bại một chút––”
“Không giống đệ chút nào. Một người sở hữu kỹ năng mà cho đến nay phải gọi là thiên bẩm của một Drag-Knight như đệ sao có thể thất bại trong việc vận hành được––. Hừm...?”
Fugil, người nhận ra điều bất thường, mở to mắt kinh ngạc.
Những cỗ Wyvern bị phá hủy đều có một điểm chung kỳ lạ.
Lớp giáp từ cánh tay phải cầm kiếm cho đến phần cánh sau lưng đều bị ép nát thành một hình thù quái dị và vỡ vụn.
Mặt khác, một phần bức tường được bọc thép đã bị vỡ tan và biến mất.
Một bức tường mà gươm không thể chém đứt, pháo không thể xuyên thủng.
“Trông không giống như đệ chỉ vận hành Drag-Ride một cách bình thường. Đệ đã thử một phương pháp điều khiển đặc biệt nào đó sao?”
Nắm bắt được tình hình khó tin, Fugil hỏi với vẻ không giấu được sự ngạc nhiên.
“Vâng.”
Với gương mặt vô cảm, Lux bình thản đáp.
“Chỉ với một “sức mạnh bình thường”, em sẽ lại phải hối hận một lần nữa. Để bảo vệ những điều quan trọng với mình, em muốn một sức mạnh lớn hơn.”
Ký ức nhạt dần rồi tan biến.
Đúng vậy. Mình không thể quên được.
Có một lời hứa cậu đã tự thề với chính mình.
Và rồi, Lux tỉnh giấc.
Phần 2
Dưới bầu trời đêm vằng vặc ánh trăng, Krulcifer đang đứng đó.
Khu vực nhà thờ được chỉ định làm nơi quyết đấu nằm ở vùng ngoại ô khu vực thứ ba của Thành Pháo Đài.
Một tòa nhà bỏ hoang tiêu điều đã bị phá hủy sau khi trở thành chiến trường chống lại một con Abyss xuất hiện khoảng hai năm trước.
Nơi này, với vô số mảnh vỡ vương vãi và những bức tường ngoài bị phá hủy tứ phía, cách khu dân cư gần nhất ít nhất 1km.
Hơn nữa, các Drag-Knight đã được triển khai làm lính gác và giải tán những người không liên quan.
Đứng tại đó là Barzeride và Alterize.
“Ta đã đến đúng giờ hẹn, vị hôn thê tương lai của ta. Ta đã tin rằng nàng sẽ hoàn thành nhiệm vụ điều tra di tích và trở về an toàn.”
Khi Barzeride khoa trương nói vậy, Krulcifer, đối diện với hắn, khẽ cau mày.
“Nhân tiện –– gã đàn ông mà nàng bảo là người tình của mình đâu rồi? Ta nghe nói hắn đã an toàn trở về từ di tích, nhưng chắc là kiệt sức rồi ngã quỵ chăng? Hay là –– đã sợ hãi mà bỏ chạy rồi?”
“Tôi đã bảo cậu ấy trở về rồi.”
Krulcifer không hề dao động trước lời khiêu khích đầy châm chọc của hắn.
Cô nói như thể gạt phắt đi, rồi hướng đôi mắt lạnh lùng sắc bén về phía hai người.
“Tôi không thể để cậu ấy dính líu thêm vào một trò hề vô giá trị như thế này––”
Rồi, cô bình tĩnh rút Sword Device treo bên hông ra.
Barzeride thấy vậy liền mỉm cười và cất cao giọng.
“Thời gian bắt đầu tính từ bây giờ. Trận đấu sẽ kết thúc khi một trong hai bên, cỗ Machine Dragon đang mặc bị giải trừ, hoặc khi hai đối thủ trong cuộc đấu chấp nhận đầu hàng.”
Ngay sau đó, Alterize, người hầu của nhà Einvolk cũng rút Sword Device của mình ra.
“Cố tình bỏ trốn khỏi khu vực nhà thờ, nơi được chọn làm sân đấu, sẽ bị xử thua. Ngoài ra, các quy tắc khác tuân theo luật lệ của giải đấu được tổ chức tại Thủ đô của đất nước này. Tiểu thư không có ý kiến gì chứ?”
“Phải, tôi đã quyết tâm rồi. Từ rất lâu rồi––”
“…………”
Lời nói của Krulcifer dường như ẩn chứa một ý nghĩa nào đó.
Nén lại sự bất an thoáng qua, Alterize hít một hơi thật sâu.
“––Hãy đến đây, con rồng biểu tượng cho sự bất tử. Biến thành nanh vuốt kết nối Đất Mẹ. EX Wyrm!”
Cùng lúc cô hô mật khẩu, vô số hạt ánh sáng nhảy múa, và EX Wyrm, một cỗ Machine Dragon loại hình mặt đất cường hóa, được triệu hồi.
Đây là sức mạnh quân sự lớn nhất được trao cho một Drag-Knight tài năng nhưng không sở hữu Divine Drag-Ride.
Barzeride liếc nhìn cỗ Drag-Ride của Alterize với vẻ ngưỡng mộ.
“Quả không hổ là nhà Einvolk. Không ngờ ngay cả một Drag-Knight quản gia cũng sở hữu kỹ năng cấp EX. Ta ngày càng mong chờ vào hôn ước với nàng hơn đấy, Krulcifer.”
“Ngài có thể ngưng tỏ ra thân thiết với tôi được không? Thật tốn thời gian.”
Krulcifer đáp lại lời khen của Barzeride bằng một giọng lạnh lùng.
“Tôi là một đứa trẻ mồ côi. Khi sống nhờ nhà người khác trong một thời gian dài, cô sẽ hiểu được một vài điều. Chẳng hạn như người khác thực sự nghĩ gì về mình.”
“Ồ…?”
Ngay sau khi Barzeride lẩm bẩm, Krulcifer đã vào thế sẵn sàng với thanh kiếm của mình.
“––Tái sinh đi. Cự long của tai ương bị cầm tù bởi kho báu thế gian. Hóa thành hiện thân của lòng tham vô tận, Fafnir.”
Ngay lập tức, không gian xung quanh méo đi và vô số hạt ánh sáng tụ lại.
Một cỗ Machine Dragon khổng lồ màu bạc, gợi nhớ đến một bức tượng băng, được hình thành.
Khi nó mở ra từ bên trong, nó ngay lập tức biến thành bộ giáp bao bọc lấy cơ thể Krulcifer.
Barzeride, người chứng kiến màn triệu hồi, nhếch mép cười.
Sau đó, chính hắn cũng trang bị cỗ Aži Dahāka lên người, liếc nhìn Alterize và thúc giục cô ra hiệu lệnh bắt đầu.
“Vậy thì, trận đấu, bắt đầu!”
Ngay khi Alterize hét lên, Fafnir của Krulcifer bay vút lên.
Cô ném một con Dagger nhắm vào Barzeride và nhanh chóng vào thế với vũ trang đặc biệt của mình –– Freezing Canon.
Bắn tỉa chính xác tầm xa tốc độ cao là phong cách chiến đấu của Krulcifer.
Khoảnh khắc Barzeride gia cố kết giới để hất văng con Dagger, Krulcifer lập tức bóp cò.
Cô nhắm các đòn tấn công vào hướng hắn né tránh và vào sơ hở khi hắn phòng thủ.
Một tia sáng xanh mang theo hàn khí xuyên qua màn đêm đen và lao thẳng vào Barzeride.
Keng! Một tiếng băng giá tức thì vang lên và Krulcifer xác nhận đòn đánh đã trúng đích.
Nhưng––
“Đối với một đòn tấn công bất ngờ thì nó thiếu đi sức hấp dẫn, nhưng ta khen ngợi khả năng phán đoán và kỹ năng của nàng, Krulcifer.”
Krulcifer rùng mình trước giọng nói điềm tĩnh của Barzeride.
“……!?”
Thứ bị đóng băng là một khối mảnh vỡ mà Aži Dahāka đã ném ra trước mặt.
Một mảnh vỡ của tòa nhà sụp đổ rơi xuống khu vực nhà thờ này.
Hắn đã đập vỡ nó bằng cây kích của mình và dùng nó cuộn lên như một tấm khiên khác để chống lại Freezing Canon.
Khối lượng đó không đủ lớn vì chỉ là mảnh vụn, nên việc thực hiện biện pháp đối phó này thường rất khó khăn.
Vậy ra, việc chọn khu nhà thờ này làm nơi quyết đấu đã nằm trong kế hoạch của Barzeride.
“Tôi đã sơ suất. Nghĩ ra được đối sách sớm như vậy. Là cô làm sao? Alterize.”
Một đối sách khắc chế điểm yếu duy nhất của Freezing Canon.
Cũng có khả năng chính Barzeride, người đã chứng kiến nó một lần trong trận chiến tại di tích, đã nghĩ ra, nhưng nếu có ai đó biết trước về nó và đề xuất kế hoạch––
“Tiểu thư đang nói gì vậy ạ?”
EX Wyrm của Alterize nhảy về phía Krulcifer đang bay giữa không trung.
Khi Krulcifer vừa kịp né được song kiếm chém tới sắc lẹm, Alterize nở một nụ cười.
“Kỹ năng của tiểu thư đã cùn đi rồi.”
“––––!”
Xoay tròn khung máy của Machine Dragon trên không, cô ta tiếp tục chém tới bằng lưỡi kiếm còn lại.
Nhưng,
“Người ngây thơ là cô đấy.”
Lưỡi kiếm chém tới đã bị chặn lại bởi vũ trang đặc biệt tự động kích hoạt bất kể ý muốn của người dùng –– Auto Shield.
Nhưng ngay lúc đó, Devil’s Glow vươn ra từ hai vai của Aži Dahāka của Barzeride đã nhắm vào Krulcifer.
“Với vũ trang đặc biệt đó, nàng có thể phòng thủ được cả cái này không?”
Đoàng, hai luồng pháo tấn công Fafnir.
Đòn tấn công này có thể bị chặn bởi Auto Shield.
Tuy nhiên, trong trường hợp đó, cô sẽ bị mất thăng bằng và Alterize có lẽ sẽ thừa cơ xông tới.
Cứ đà này, trận đấu sẽ dần biến thành một cuộc chiến phòng thủ.
(Quả nhiên –– không còn cách nào khác ngoài việc đánh cược.)
Krulcifer vừa nắm bắt chuyển động của hai người, vừa phán đoán.
Với cơ thể vẫn còn vết thương và sự mệt mỏi từ cuộc điều tra di tích, cô sẽ là người bất lợi trong một trận chiến kéo dài.
Vì vậy, cô đã kích hoạt Thần Trang của Fafnir, Wise Blood.
Khả năng tiên đoán tương lai trong phạm vi vài chục Mel trong vài giây tới.
Khi né được các đòn tấn công bằng Thần Trang đó, Krulcifer đã nhìn thấy con đường dẫn đến chiến thắng.
“Ta hiểu rồi –– nàng rất mạnh. Nàng quả thực rất mạnh.”
Từ một vị trí xa, Barzeride liên tục lặp lại những lời đó với vẻ ấn tượng.
“Nhưng nàng biết không, Krulcifer? Nàng vẫn nên ngoan ngoãn trở thành vợ của ta. Như vậy, nàng sẽ được hạnh phúc. Ta không muốn làm tổn thương nàng dù chỉ là một chút. Nàng có thể đầu hàng ngay bây giờ được không?”
Trước giọng nói ngọt ngào của Barzeride, Krulcifer khẽ thở dài.
“Xin lỗi nhưng –– tôi không thích những người đàn ông lắm lời.”
Và cùng lúc trả lời, cô bắt đầu di chuyển.
“……!? Nhanh quá!”
Bỏ lại Alterize đang ở trước mặt, Fafnir tăng tốc.
Với thiết bị bay ở cánh sau hoạt động hết công suất, cô lao vào Barzeride với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.
“Nàng định thách đấu cận chiến với một Machine Dragon loại hình mặt đất như Aži Dahāka sao? Thú vị thật.”
Barzeride vào thế với cây kích của mình cùng một nụ cười ngạo nghễ.
Ngược lại, Krulcifer vung một thanh kiếm cỡ trung và chém vào hắn.
Không hề e sợ cây kích được tung ra để hất văng thanh kiếm của mình, Krulcifer xông tới.
“Trong trường hợp va chạm đồng thời và cùng lúc, ta sẽ là người chiến thắng, nàng biết chứ?”
Krulcifer nhận thức được rằng lớp giáp và kết giới của Aži Dahāka tự hào có sức phòng thủ vô song.
Khoảnh khắc vũ khí của mỗi người sắp giao nhau––
“Cái đó thì tôi không chắc đâu.”
Krulcifer đột nhiên mỉm cười.
“Cái gì…!?”
Ngay sau đó, Barzeride mở to mắt.
Pháo của vũ trang đặc biệt được lắp trên vai phải của Divine Drag-Ride Aži Dahāka vỡ tan tành.
Ngay từ đầu, cô đã nhắm vào vũ trang đặc biệt trên vai và Lõi Năng Lượng.
Sau đó, cô né được đòn đánh của Barzeride, người lẽ ra phải có lợi thế trong cận chiến, trong gang tấc.
“Khả năng đọc tương lai, đó là Thần Trang của nàng...”
Khả năng tiên đoán tương lai nhờ Wise Blood.
Trong khi né đòn tấn công của Barzeride bằng nó, cô đã tung ra một đòn phản công.
“Làm tốt lắm, Krulcifer. Mặc dù có một vài sai sót, ta vẫn khen ngợi kỹ năng của nàng vì đã phá vỡ được vai phải của ta một cách xuất sắc.”
“Ngài khen tôi thì cũng tốt thôi, nhưng tôi vẫn chưa làm gì đặc biệt cả.”
“Kreutzer-sama! Xin hãy lùi lại! Ở khoảng cách đó rất nguy hiểm!”
Từ phía xa, tiếng hét của Alterize vang lên.
Tuy nhiên, đã quá muộn.
Với khả năng tiên đoán tương lai của Wise Blood, Krulcifer có thể dự đoán được mọi đòn tấn công và phòng thủ trong cận chiến.
Và trên vùng đất này, nơi có vô số mảnh vỡ, sẽ mất ít nhất ba giây để EX Wyrm của Alterize có thể đuổi kịp họ.
Ngay cả một phát pháo tầm xa cũng sẽ bị chặn bởi Auto Shield.
Tất cả đều nằm trong tính toán của Krulcifer.
“Vậy thì, tạm biệt.”
Cô không hề lơ là cảnh giác cho đến phút cuối cùng.
Khi lưỡi kiếm của Krulcifer sắp phá vỡ Lõi Năng Lượng nằm dưới dàn pháo đã bị vỡ nát trên vai––
“Nàng thực sự nghĩ rằng mình có thể đánh bại ta sao?”
“––Hả?”
Đột nhiên, hình ảnh tiên đoán tương lai biến mất khỏi tầm nhìn của Krulcifer.
Đòn tấn công của Barzeride mà cô đã tiên đoán được bỗng rung lên như ảo ảnh, và từ vũ trang đặc biệt trên vai trái của Aži Dahāka, một phát pháo được bắn ra ở cự ly gần.
Auto Shield ngay lập tức kích hoạt, và một luồng va chạm cùng ngọn lửa bùng lên trước bảy tấm khiên.
Trong khi khẽ rên rỉ, Krulcifer nhìn chằm chằm vào ngọn lửa bùng nổ trước mắt.
“Khụ…!? Tại sao Wise Blood lại––!”
Thể lực và tinh thần của cô đáng lẽ vẫn chưa cạn kiệt.
Tất nhiên, sự thật là cô đã kiệt sức trước cuộc đấu, nhưng cô vẫn đã lên kế hoạch chỉ sử dụng Thần Trang và các vũ trang đặc biệt của mình.
Tuy nhiên––
“Đó là vì nàng đã nhầm lẫn về năng lực của ta.”
“……!?”
Lửa và khói bốc lên như một cột trụ.
Ẩn mình trong bóng tối đó, Aži Dahāka của Barzeride đã vòng ra bên sườn của Fafnir.
Cây kích được vung ra ở một góc nhọn.
Auto Shield tự động kích hoạt và cố gắng ngăn chặn đòn tấn công đó, nhưng––
Keng!
Bảy tấm khiên được triển khai trên không bị hất văng và cây kích va vào khung máy.
“Ực, khụ…!”
Mặc dù va vào kết giới, sức mạnh mà trọng lượng của nó (cây kích) mang lại không thể bị triệt tiêu hoàn toàn.
Bị thổi bay cùng với Fafnir và lăn trên mặt đất của tòa nhà bỏ hoang, cô đâm vào một đống đổ nát.
“Kaha…! Ự, a…”
Gương mặt thường ngày điềm tĩnh của cô giờ đây méo mó vì đau đớn, và Krulcifer quằn quại.
“Ối, xin lỗi nhé. Đó là cái bụng quan trọng mà một ngày nào đó sẽ mang thai đứa con của ta. Ta phải nhẹ nhàng hơn một chút mới được.”
Trái ngược với lời nói của mình, Barzeride đang cười với vẻ mặt không hề có chút tội lỗi nào.
(Thật kỳ lạ. Tại sao chuyện này lại––)
Việc khả năng tiên đoán tương lai của Thần Trang Wise Blood bị xóa bỏ và Auto Shield, vốn tự hào có khả năng phòng thủ tuyệt đối, lại bị phá vỡ.
Nó không xảy ra do sai lầm hay sự mệt mỏi của Krulcifer.
Việc tính toán năng lượng dự phòng của cô đáng lẽ đã được thực hiện một cách chính xác.
Vậy mà, thực tế này là sao?
Hơn nữa, Barzeride, một “người đàn ông” lẽ ra đã phải đạt đến giới hạn do giá trị năng lực thích ứng Machine Dragon thấp, lại không có dấu hiệu mệt mỏi.
Phải chăng không chỉ kỹ năng của hắn đủ để được gọi là “Người nắm giữ danh hiệu của Vương quốc”, mà cả năng lực thích ứng Machine Dragon của hắn cũng không phải dạng tầm thường?
(Nhưng–– mình vẫn chưa...)
Trong tình thế tuyệt vọng đủ để khiến người ta mất hết tinh thần chiến đấu, Krulcifer nén đau và đứng dậy.
“Nàng vẫn định chiến đấu sao? Dù sự kiên trì của nàng đáng được khen ngợi, nhưng nàng không còn cơ hội chiến thắng nào nữa đâu.”
“Chưa thử thì chưa biết được.”
Sau khi hít một hơi thật sâu và thay đổi tâm trạng, Krulcifer bay lên theo một đường vòng cung và vung kiếm.
“Wise Blood.”
Sau đó, cô một lần nữa kích hoạt Thần Trang của Fafnir và đọc tương lai vài giây tới.
Trong khi đọc được phát pháo của Alterize từ phía sau và né tránh nó, cô giả vờ tấn công bằng nhát chém và cố gắng tung đòn Howling Roar vào Aži Dahāka –– nhưng,
“Đừng bắt ta phải lặp lại.”
“––!? Khả năng tiên đoán lại...”
Một lần nữa, hiệu ứng tiên đoán tương lai của Wise Blood biến mất và một phát pháo được bắn ra từ khẩu pháo bên trái của Aži Dahāka.
Nó triệt tiêu tác động của Howling Roar và nghiền nát các mảnh vỡ ở phía xa.
“Tại sao đòn tấn công vừa rồi––”
Howling Roar là một đòn tấn công ban đầu được sử dụng để hất văng các đòn tấn công ném.
Kẻ thù đã đặt pháo của mình một cách chính xác để chống lại đòn tấn công của Krulcifer, người đang bị bất ngờ.
Cứ như thể hắn đã dự đoán được mọi thứ.
“Nàng nghĩ rằng ta không thể đọc được chuyển động của nàng sao?”
Cùng lúc với giọng nói của hắn, cây kích lại được vung ra một lần nữa.
“Khụ…!?”
Đòn đánh khiến lớp giáp bền bỉ của Fafnir kêu răng rắc đã đánh trúng trực diện; chính xác vào cùng một vị trí của lúc nãy.
Cô lại một lần nữa bị thổi bay sang bên và lưng đập vào bức tường vỡ.
“Ka, hộc…!”
Cô va đập mạnh toàn thân và hơi thở của cô ngừng lại trong giây lát.
Mặc dù vậy, khi cô cố gắng phản công, cánh tay giáp của Fafnir đang nắm Freezing Canon đã bị đánh gục một cách nhanh chóng.
“Thật khó coi––. Đừng làm ta thất vọng, vị hôn thê tương lai của ta. Đừng vùng vẫy một cách vô ích trong một trận chiến mà nàng không có cơ hội chiến thắng. Đó là những gì ta tin tưởng.”
Barzeride đột nhiên nói như để thuyết phục cô.
Alterize có lẽ cũng cảm thấy như vậy.
Không bắt đầu truy đuổi bằng EX Wyrm, cô ta đang đứng tại chỗ quan sát diễn biến của sự việc.
Nếu có những khán giả khác ở đây, bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ nghĩ rằng kết quả đã được định đoạt.
Nhưng––
“Tôi xin lỗi vì đã làm ngài thất vọng–– nhưng tôi không thích những người đàn ông nói dối một cách trắng trợn.”
Đột nhiên lấy lại vẻ mặt nghiêm túc thường ngày, Krulcifer khẳng định.
“Cái gì…?”
“Làm ngài thất vọng ư? Không, lẽ ra ngài phải vui mừng mới phải. Vì đã hành hạ tôi như thế này –– vì sự phát triển như mong đợi này.”
Vẻ mặt của Barzeride, vốn đang hé lộ một nụ cười nhạt, ngay lập tức chuyển sang vẻ lạnh lùng.
“Ngài đang vô hiệu hóa Thần Trang của tôi. Có lẽ vì lý do đó –– để đọc được phạm vi sức mạnh của tôi, ngài đã tham gia cuộc điều tra di tích đó. Ngay cả việc nói rằng ngài thích tôi như một người vợ cũng là một lời nói dối. Đó là vì trông có vẻ như ngài có thể sử dụng tôi như một công cụ, phải không?”
“…………”
Barzeride, không có dấu hiệu ngắt lời, đang im lặng lắng nghe những lời của Krulcifer, người đang nói một cách thờ ơ.
“Ngoài ra–– về việc chúng ta bị các Drag-Knight tấn công ở khu dân cư cao cấp. Đó cũng là do ngài làm phải không? Để những người như họ vào được khu vực đó, cần có sự hướng dẫn của một người có ảnh hưởng. Nếu ngài thấy được khả năng của Fafnir của tôi ở đó, ngài đã không cần phải bám theo trong cuộc điều tra, phải không?”
“...Ha!”
Cùng lúc Krulcifer kết thúc lời nói của mình, Barzeride nở một nụ cười gian ác.
Và, hắn dùng cánh tay cường tráng của Aži Dahāka để tạo áp lực lên Fafnir.
“Khụ, ư ư…!”
Với một sức mạnh không thể phá hủy cơ thể, nhưng đủ để gây đau đớn tột cùng, hắn từ từ tạo áp lực để Alterize, người đang chờ ở phía sau, không nhận ra.
“Quả không hổ là một cô gái trở thành “chìa khóa” của di tích. Nàng đã có thể đọc được đến mức đó.”
“...!? Ngươi––!?”
Về việc cô là một người từ di tích và có khả năng như một “chìa khóa”.
Bị nói về danh tính thật của mình, điều đáng lẽ phải là bí mật, khuôn mặt của Krulcifer tái nhợt.
“Thật đáng buồn, Krulcifer. Nàng là một cô gái đáng thương làm sao. Không ngờ một thứ như công cụ của nhà Einvolk –– thứ được bán cho ta bây giờ lại thông minh đến vậy.”
Với một giọng đau buồn, Barzeride tiếp tục.
“Phải. Đúng như nàng nói, Krulcifer.”
Barzeride lẩm bẩm bằng một giọng thì thầm.
“Tất cả mọi thứ đều do ta sắp đặt. Nghe tin về nàng là một “chìa khóa” mở ra di tích, và tiếp cận quản gia đó với hôn ước. Mặc dù có kẻ đã xen vào sớm hơn và đánh bại bọn cướp. Và cả việc triệu hồi một con Abyss mới vào lúc đó trước di tích. Tất cả––”
“…………”
“Nhưng nàng biết không? Ngay cả khi nàng biết sự thật, nàng cũng chẳng thể làm gì được. Nàng, người không hơn gì một “công cụ” trên thế giới này, không có cách nào thay đổi được thực tế này.”
Một cái nhìn đầy khinh miệt và một cái miệng méo xệch.
Bản chất thật của Barzeride Kreutzer có thể được nhìn thấy ở đó.
“––Công cụ.”
Nghe thấy từ đó nhắm vào mình, cơ thể Krulcifer run lên.
Kỹ năng của cô với tư cách là một Drag-Knight và ngay cả Fafnir mà cô tin tưởng cũng đã bị đánh bại.
Chiếc mặt nạ của Krulcifer, vốn không bị vỡ dù có chuyện gì xảy ra, cũng sắp sụp đổ.
Cô được nhà Einvolk nhặt về với tư cách là người sống sót của di tích, và để có được mối quan hệ gia đình mà cô không được sinh ra, cô đã tích lũy những nỗ lực đến đổ máu (nỗ lực tuyệt vọng).
Nhưng, dù cô được trao bao nhiêu danh dự, mong muốn về gia đình mà cô muốn cũng chỉ trôi đi xa hơn––
(Không, sai rồi––. Ngay từ đầu, mình đã không có nó...)
“Nàng không hiểu, Krulcifer. Một thứ như một công cụ như nàng không được phép chống lại ta.”
Một cảm giác lạnh như băng lấy đi nhiệt độ khỏi cơ thể cô.
Những người đồng đội có thể thừa nhận sự tồn tại của cô có thể đang ở trong di tích.
Nếu cô là một người của thời đại hiện tại, gia đình cô có thể đã chấp nhận cô.
Chỉ nghĩ về việc theo đuổi những khả năng đó, cô đã tuyệt vọng tìm kiếm sự thật cho đến bây giờ.
“Ta sẽ biến tất cả công nghệ và kho báu của di tích thành của riêng mình và cuối cùng đứng trên đỉnh cao của đất nước này. Nàng là một công cụ cho mục đích đó. Nếu nàng ngoan ngoãn, ta sẽ trân trọng nàng từ nay về sau.”
Hắn hạ cây kích đang cầm xuống, và vuốt ve bụng của Krulcifer bằng đầu ngón tay của Machine Dragon.
“Nàng hiểu chứ? Không có ai trên thế giới này sẽ đến cứu nàng đâu. Vì vậy, hãy chấp nhận đi. Số phận của nàng là cống hiến cho ta, chủ nhân của nàng–– ...!?”
Trong khi hắn đang nói, cánh tay giáp của Aži Dahāka bị giật khỏi bụng Krulcifer.
Chỉ một lúc sau, một lưỡi kiếm lóe lên trong không gian đó và một con dao găm cắm xuống đất.
“Kẻ nào!?”
Barzeride lùi lại và nhìn lên bầu trời đêm.
Có một con rồng ở đó.
Biểu tượng của sự hủy diệt khiến những kẻ nhìn thấy nó choáng ngợp và kinh sợ.
Với vầng trăng nhợt nhạt làm nền, Lux mặc Bahamut bình thản nhìn xuống chiến trường.
“Tại sao...?”
Krulcifer, người nhìn lên như bị cuốn hút, lẩm bẩm trong sự kinh ngạc câm lặng.
“––Tôi xin lỗi vì đã đến muộn, Krulcifer-san. Tôi đã nghe hoàn cảnh từ Airi rồi.”
Lux nở một nụ cười hiền lành và gọi cô.
Nhưng,
『Không phải chuyện đó! Tôi không định để cậu dính líu thêm nữa!』
Cô gửi một tiếng kêu đau khổ đến Lux qua giọng nói của rồng.
『Tại sao cậu lại mặc Bahamut đến đây!? Như thế này, ngay cả danh tính thật của cậu cũng sẽ––』
Wyvern của cậu đã bị hư hỏng nặng trong cuộc điều tra di tích và không thể sử dụng được.
Ngay cả chính Lux cũng bị thương khi bảo vệ Krulcifer và cuối cùng đã tiêu hao sức lực của mình.
Và cậu không thể để hai người này biết danh tính thật của mình là “Anh hùng Hắc ám” bây giờ.
Vì vậy, mặc dù cô đã cho Lux uống thuốc ngủ vào lúc đó và một mình tham gia cuộc đấu––
“Tôi là Lux Acadia, một đối thủ quyết đấu. Ngay tại thời điểm này, tôi tham chiến.”
Khi Lux nói vậy với giọng đầy quyết tâm, cậu đáp xuống trước mặt Krulcifer và chắn đường.
“Một Divine Drag-Ride đen tuyền...? Hắn là ai––”
Alterize lẩm bẩm trong sự bối rối và nắm chặt song kiếm của mình.
Alterize cũng đã nghe về câu chuyện của “Anh hùng Hắc ám” –– huyền thoại đã hủy diệt Cựu Đế quốc.
Nhưng, đó chỉ là một câu chuyện hoang đường của một đất nước xa lạ.
Ngay cả khi có thứ thật ngay trước mắt, cô cũng không ngay lập tức nhận ra danh tính thật của cậu.
“Hahahaha! Hahaha!”
Cùng lúc đó, Barzeride bật cười.
Hắn nhìn chằm chằm vào Lux với vẻ mặt vui mừng.
“Xem ai đây, ta đã nhầm về ngươi. Ta cứ ngỡ ngươi đã bỏ chạy. Không ngờ ngươi lại tiết lộ danh tính thật chỉ để cứu một người phụ nữ––. Trông có vẻ ngươi là một gã đàn ông ngu ngốc không ngờ đấy, hả, “Anh hùng Hắc ám”.”
“……!”
Nghe Barzeride chỉ ra điều đó, vẻ mặt của Lux lập tức trở nên sắc bén.
“––“Anh hùng Hắc ám”!? Không thể nào, cậu bé này là…!?”
Mặc dù Alterize bối rối cũng hét lên, nhưng Lux không hề nhúc nhích.
Cậu chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Barzeride trước mặt.
“Không, hay nên gọi là “Anh hùng tự xưng” được đồn đại? Ngừng làm những việc vô nghĩa như vậy đi. Ngay cả khi ngươi chiến đấu bất chấp thương tích và mệt mỏi, người phụ nữ này cũng không mang lại lợi ích gì cho ngươi đâu.”
“……!”
Krulcifer thầm nghiến răng khi nghe điều đó được chỉ ra.
Hắn có lẽ đã nhìn thấu được sự mệt mỏi và những vết thương nhỏ của Lux qua sự chênh lệch nhỏ trong trọng tâm của cậu.
Mặc dù kiêu ngạo, nhưng quả không hổ là người của Tứ Đại Quý Tộc và là Drag-Knight được gọi là “Người nắm giữ danh hiệu của Vương quốc”.
Ngay cả năng lực của hắn cũng không chỉ để trang trí. Nhưng––
“Tôi từ chối. Kreutzer-sama.”
Lux, không hề dao động, nhìn chằm chằm vào Barzeride và nói.
“Cái gì…?”
“Ngài hoàn toàn không hiểu cô ấy đáng giá đến nhường nào.”
Cùng lúc với giọng nói của mình, cậu vào thế với thanh đại kiếm đen tuyền.
Và khi cậu dồn sức vào chân để nhảy thẳng tới––
“Chờ đã!”
Vù Tạo ra một cơn gió, Alterize lao vào Lux.
“Kreutzer-sama đã mệt mỏi vì chiến đấu với cô ấy. Đây là một cuộc đấu chính thức hai chọi hai. Trước tiên, tôi sẽ là đối thủ của cậu.”
Cô tận dụng tối đa thể lực được cường hóa bằng EX Wyrm và chém vào Bahamut bằng song kiếm.
Một đòn tấn công bất ngờ, tức thì.
“Lux-kun!?”
Khi Krulcifer gọi cậu từ phía sau, kết quả đã được định đoạt.
“Cái gì...!? Đây là––!?”
Song kiếm do EX Wyrm cầm đã bị cắt đứt và hơn nữa, cổ tay phải đã bị phá hủy.
Một đòn phản công chớp nhoáng của Thần Trang Bahamut, Reload On Fire.
Cậu tạm thời giảm tốc độ thời gian của chính mình và sau đó tăng tốc nó lên gấp nhiều lần.
Cậu dễ dàng đánh bại Alterize bằng cách sử dụng Thần Trang cường hóa nén.
“... n-nhưng!”
Sau khi mất hai vũ khí, Alterize giữ khoảng cách với Lux.
“Vẫn chưa kết thúc đâu!”
Sau đó, cô vào thế với một khẩu pháo bằng cánh tay trái còn lại và cố gắng tiếp tục trận chiến,
“Alterize-dono.”
Với giọng nói bình tĩnh, Aži Dahāka của Barzeride đặt tay lên vai EX Wyrm của cô từ phía sau.
“Hả...?”
Ngay lập tức, ánh sáng từ giáp và Lõi Năng Lượng của EX Wyrm biến mất.
Tiêu thụ năng lượng hay hệ thống bị tắt cưỡng bức?
Dù sao đi nữa, năng lượng của EX Wyrm nhanh chóng giảm xuống và Alterize quỳ xuống trên một chân.
“T-Tại sao lại có chuyện như vậy...!? Hệ thống của Machine Dragon là––”
Vì đó là một hiện tượng bất ngờ, Alterize điềm tĩnh đã tỏ ra bối rối.
Sau đó, Barzeride nói bằng một giọng lạnh lùng.
“Ta muốn cô để chuyện này cho ta. Dù sao thì cô cũng không có cơ hội chiến thắng bây giờ, và trên hết –– vào thời điểm này khi hắn đã nương tay với cô, kết quả đã rõ ràng rồi.”
“...Khụ!”
Điều đó có nghĩa là vì Lux đã cẩn thận xem xét vị trí và lòng tự trọng của cô mà cậu chỉ dừng lại ở việc phá hủy một cánh tay của EX Wyrm.
Cậu đã nương tay để tỏ lòng kính trọng với một người mạnh mẽ đã lọt vào top mười ở quốc gia tôn giáo Ymir.
Và vì xem xét đến Krulcifer, người là bạn bè.
Alterize, người nhận ra thực tế đó, gật đầu trong khi nghiến răng và rút lui.
“Không ngờ cậu ta thực sự là huyền thoại––”
Đó có phải là danh tính thật của “Anh hùng Hắc ám” đã hủy diệt Cựu Đế quốc trước đây không?
Chủ nhân của sức mạnh huyền thoại vượt qua cả siêu hạng nhất.
Tuy nhiên––
“Tại sao cậu ta lại...? Vì tiểu thư...”
Trong khi lẩm bẩm nghi ngờ, Alterize rời khỏi tòa nhà bỏ hoang, do đó rút lui khỏi mặt trận.
Sau đó, với một sự mệt mỏi kỳ lạ khác với sự mệt mỏi của trận chiến, cô gỡ bỏ áo giáp của mình.
“Và, đây là gì...? Cảm giác này...”
Alterize ngồi xuống như vậy và bất tỉnh.
“Cẩn thận nhé, Lux-kun. Năng lực của Aži Dahāka của gã đó là không rõ.”
Dựa vào bức tường vỡ, Krulcifer gọi sự chú ý của cậu.
“Tôi hiểu rồi.”
Cùng lúc Lux khẽ gật đầu,
“Cuộc họp chiến lược của các ngươi xong chưa? Vậy thì, ta đến đây! “Anh hùng Hắc ám”!”
Barzeride đạp đất và lao thẳng tới.
Các bánh xe trên chân của Machine Dragon loại hình mặt đất Aži Dahāka quay với tốc độ cao và ngay lập tức rút ngắn khoảng cách.
Sau đó, nó vung cây kích lớn đang cầm trong tay trước mắt.
“……!?”
Lux lùi lại và né nó trong gang tấc; và tận dụng vòng quay khi vung hoàn toàn, Barzeride đuổi theo cậu.
Từ vung ngang sang vung dọc xuống.
Khoảnh khắc đòn đánh, kết hợp với trọng lượng của khối sắt, tấn công Bahamut của Lux,
“Reload On Fire”
Khung máy của Bahamut tỏa sáng và tung ra một nhát chém siêu tốc.
Thần Trang cường hóa nén nuốt chửng thời gian của chính nó và tăng tốc gấp nhiều lần.
Khi thanh đại kiếm do Lux vung sắp đập vỡ giáp của Aži Dahāka,
“Ha...!”
Cùng lúc với một giọng nói như chế nhạo, mũi của thanh kiếm đó đã chém vào không trung.
“––!?”
Hắn giả vờ vung cây kích xuống, và triển khai một kết giới với công suất tối đa trước mặt Lux.
Bị chặn bởi một bức tường ánh sáng ba lớp, thanh đại kiếm không thể xuyên qua.
Ngay sau khi Barzeride nhận tổng cộng bảy nhát chém chớp nhoáng,
“––Chết đi!”
Cây kích nhuốm ánh sáng đỏ được ném ra nhắm vào đầu của Bahamut.
“Lux!”
Tiếng hét của Krulcifer vang lên từ phía xa.
Một tiếng gầm vang lên và tác động làm rung chuyển không khí.
Khi một đám mây bụi dày đặc bốc lên xung quanh, Lux bay lên trời.
“…………”
“Ồ. Vậy là sắc mặt của ngươi không hề thay đổi chút nào, ngay cả sau khi Thần Trang của ngươi bị đánh bại, hả. Quả không hổ là người đàn ông được gọi là “Anh hùng Hắc ám”. Nhưng––”
Trong khi hắn đang nói, Lux lại một lần nữa kích hoạt Reload On Fire và chém vào hắn.
Thay vì chờ đợi thời cơ phản đòn, cậu quyết định tung ra đòn “Quick slash” vốn dùng để kết liễu đối phương, chủ động tấn công trước bằng một nhát chém nhanh như chớp.
Aži Dahāka liền tạo ra một rào chắn năng lượng ba lớp.
Để xé toạc từng lớp một, Lux dồn năng lượng vào mũi thanh đại kiếm.
Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không thể phá vỡ được lớp rào chắn cuối cùng và đành phải một lần nữa lùi lại để giữ khoảng cách an toàn.
“Quả nhiên là vậy…”
“Hô. Gì đây, ngươi nói cứ như đã hiểu ra chuyện gì rồi vậy. Định viện cớ sao?”
“Thần Trang của Aži Dahāka chính là năng lực cướp đoạt sức mạnh của các Cơ-giáp Rồng khác, đúng không?”
“––––”
Trước lời khẳng định của Lux, Barzeride lộ ra vẻ mặt khó lường.
“Không lẽ nào…!”
Krulcifer bất giác thốt lên.
“Tôi cũng từng nghe tin đồn về “Kẻ mang Danh hiệu của Vương quốc”. Rằng bên cạnh tính cách táo bạo đầy tham vọng, dù vốn là một người có tố chất điều khiển Cơ-giáp Rồng không cao, nhưng hắn lại sở hữu một sức bền đáng sợ.”
“Nhưng, điều đó là không thể. Nếu không có tố chất điều khiển Cơ-giáp Rồng ở mức cao, năng lượng lẽ ra phải cạn kiệt ngay lập tức. Nếu sử dụng một Thần Trang-Cơ giáp tiêu hao năng lượng cực lớn thì lại càng––”
“Đúng vậy. Thế nên hắn mới hấp thụ năng lượng. Từ những Cơ-giáp Rồng và những người xung quanh. Nếu có thể vừa chiến đấu vừa cướp đoạt năng lượng, hắn có thể bù đắp cho điểm yếu dễ kiệt sức của mình. Và có lẽ, hắn còn có thể cướp được cả Thần Trang nữa. Vừa rồi, rõ ràng hắn đã đọc được chuyển động của tôi.”
“…Vậy thì, đó là của tôi––”
“Phải, có lẽ hắn đã sử dụng Thần Trang Wise Blood cướp được từ Fafnir. Hắn chỉ cần đến gần là có thể đánh cắp năng lượng của một Cơ-giáp Rồng, và chỉ cần chạm vào là có thể tạm thời đoạt lấy cả năng lực của một Thần Trang-Cơ giáp để sử dụng. Đó chính là bản chất thực sự của Thần Trang trên Aži Dahāka –– Avestā. Tôi nói có đúng không?”
Có lẽ chính vì thế mà cỗ EX Wyrm của Alterize sau khi rút khỏi tiền tuyến đã bị ngưng hệ thống, và bản thân cô cũng rơi vào tình trạng kiệt sức nghiêm trọng.
“…………”
Không phủ nhận câu trả lời của Lux, thế nhưng thái độ điềm tĩnh của Barzeride vẫn không hề suy suyển.
“Hô, một suy luận khá sắc bén đấy. Ta khen ngươi vì đã nhìn thấu được nó. Nhưng –– dù có hiểu ra thì ngươi cũng chẳng thể nào thắng được ta đâu.”
Vừa nói, hắn vừa trừng mắt nhìn Lux rồi bất ngờ kích hoạt Devil’s Glow, khẩu pháo trang bị đặc biệt trên vai trái.
Họng pháo không nhắm vào Lux, mà lại chĩa thẳng về phía Krulcifer đang bất động.
“……!?”
“Trong tình trạng suy yếu đó, ngươi sẽ không thể nào ngăn được nó đâu. Nhưng dù tay chân của con đàn bà kia có tàn phế một chút, ta cũng chẳng quan tâm.”
Cùng với giọng điệu chế nhạo, một phát đạn pháo được bắn ra.
“Khụ––!”
Lux lao đến trước Fafnir và dùng rào chắn với công suất tối đa để ngăn chặn.
Một tiếng gầm vang lên cùng ngọn lửa bùng nổ.
Lux, người đang đứng giữa vòng xoáy đó, nhận ra một điều bất thường.
Sợi đuôi xích mà Aži Dahāka giữ trong tay đã quấn chặt lấy tay phải của Bahamut.
“Ngươi mắc bẫy rồi, “Hắc Anh Hùng”.”
“Lux-kun…!”
Cùng lúc Krulcifer gọi tên cậu, Lux dùng đại kiếm chặt đứt sợi đuôi xích.
Nhưng, nếu xét đây là một sự tiếp xúc giữa hai Cơ-giáp Rồng, thì…
“Ối chà. Xin lỗi nhé, nhưng –– muộn rồi. Bằng cách này, ta đã có được Thần Trang mà Bahamut của ngươi sở hữu.”
Barzeride ném sợi đuôi xích đã bị cắt đứt đi và nở một nụ cười gian tà.
Lý do hắn nhắm vào Krulcifer chính là để khiến Lux lộ ra sơ hở.
“…………”
“Tên Hoàng tử giả mạo và Anh hùng tự xưng nhà ngươi. Giờ ta sẽ kết thúc cuộc vật lộn vô nghĩa của ngươi đây.”
Đôi chân bọc giáp của Aži Dahāka bước những bước vững chắc trên mặt đất tan hoang của tòa nhà bỏ hoang.
Với những bước chân tin chắc vào chiến thắng của mình, hắn cố tình câu giờ, qua đó tạo ra một áp lực nặng nề lên Lux.
“Cứ đánh tiếp thế này thì ngươi sẽ chết đấy, nhưng ngươi vẫn ổn chứ? Nếu ngươi cầu xin tha mạng và thừa nhận thất bại, biết đâu ta sẽ bỏ qua cho ngươi ở đây.”
Barzeride nói với Lux, tựa như một lời dụ dỗ ngọt ngào.
Nhưng,
“Ngươi đang nói dối.”
Lux, chẳng những không hề nao núng, mà còn không để lộ một chút sơ hở nào khi nhìn chằm chằm vào Barzeride.
“Cái gì…!?”
Trong một tình thế tuyệt vọng, ngay cả trong mắt Krulcifer, khi mà Thần Trang Reload On Fire – thứ cậu khổ luyện để trở thành kẻ mạnh nhất – đã bị cướp đi và năng lượng thì bị Aži Dahāka hấp thụ, Lux lại đang mỉm cười.
Cậu nói bằng một giọng nói lạnh lùng và đôi mắt giá băng đủ để khiến người nhìn phải rùng mình.
“Sau khi Alterize-san hủy bỏ hôn ước và trở về nước, ngươi sẽ dùng thuộc hạ của mình để tấn công bất ngờ, đúng không? Một phương pháp chắc chắn hơn để không làm bẩn tay mình. ––Ta thực sự đã quá chán ngấy khi phải chứng kiến nó rồi, Barzeride ạ. Cái cách làm việc giống hệt như hoàng tộc của Cựu Đế quốc ấy.”
“…………”
Trước thái độ hoàn toàn khác với một Lux thường ngày, Barzeride chỉ im lặng trong thoáng chốc.
“Khụ… Hahahahaha!”
Rồi, hắn đột nhiên phá lên cười.
“Ta hiểu rồi, ngươi đúng là một gã thú vị. Được thôi, “Hắc Anh Hùng”! Hãy cho ta thấy ngươi có thể làm gì trong tình huống này bằng cách vùng vẫy và mua vui cho ta nhiều nhất có thể đi!”
Khung máy của Aži Dahāka khoác lên mình một luồng sáng nhạt.
Cùng lúc đó, Bahamut của Lux đạp đất lao tới.
Với lưỡi kiếm bọc trong năng lượng và một cú xoay người, Lux chém về phía Barzeride.
Tuy nhiên,
“Sau khi mạnh miệng như vậy mà chỉ có đến thế này thôi sao?”
Đúng như dự đoán, cậu không thể hoàn toàn cắt xuyên qua rào chắn ba lớp của Aži Dahāka vốn được giăng ra một cách kiên cố.
Trước khi chạm đến lớp giáp của đối thủ, sức mạnh đã bị triệt tiêu và lưỡi đại kiếm bị hất văng ra.
“Vậy thì, đến lượt ta tấn công đây. Reload On Fire!”
“……!”
Ngay sau đó, Reload On Fire bị đánh cắp bởi Thần Trang Avestā của Aži Dahāka đã được kích hoạt.
Cây kích được vung ra với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp, và Bahamut bị đánh văng đi.
“Khụ…!”
Cậu va mạnh vào một cây cột còn sót lại của tòa nhà bỏ hoang và đâm sầm vào một đống đổ nát.
Đuổi theo cậu, Barzeride tăng tốc bánh xe của Aži Dahāka.
“Khục khục khục! Sức mạnh này thật tuyệt vời!”
Cất lên tiếng reo vui sướng, Barzeride bắt đầu truy đuổi.
Một cú siêu gia tốc nhanh hơn gấp nhiều lần sau khi đã giảm tốc thời gian của chính mình xuống chỉ còn một phần nhỏ.
Thông qua khả năng nhìn thấu mọi thứ đã được mài giũa qua hàng ngàn trận chiến, Lux né được đòn tấn công và nhắm vào ngực Barzeride, nhưng sau khi bị lớp giáp và rào chắn ngoan cố của hắn chặn lại, Barzeride liền tung ra những đòn tấn công liên hoàn.
Mặt khác, với đối thủ được tăng cường sức mạnh bằng Reload On Fire, Lux cũng không thể sử dụng chiêu chém nhanh.
Ngay cả khi phản công bằng cách tấn công vào sơ hở của Barzeride lúc hắn dùng Reload On Fire, tất cả các đòn tấn công của Lux đều bị chặn lại bởi rào chắn ba lớp của Aži Dahāka.
“Nhưng, khả năng gia tốc thời gian này quả thực khó dùng. Dù có được nó, xem ra cũng không thể thuần thục ngay được.”
Khi Barzeride thở dài như vậy, hắn đột nhiên giảm tốc độ.
Có lẽ vì sự mệt mỏi cùng lúc ập đến, rào chắn ba lớp của Aži Dahāka trở nên mỏng đi.
“……!”
Vào khoảnh khắc đó, Lux lướt tới và tung ra một cú đâm tốc độ cao.
Ngay khi năng lượng tập trung vào mũi đại kiếm, tưởng chừng như có thể xuyên thủng bức tường bằng một đòn đột phá đơn điểm,
“––Đồ ngốc.”
Cùng với nụ cười không chút sợ hãi của Barzeride, một hiện tượng bất thường đã xảy ra.
Rào chắn ba lớp vốn đã trở nên mỏng và yếu đi bỗng nhiên tăng độ dày và tỏa sáng ngay trước khi thanh kiếm của Lux chạm vào, chẳng những ngăn được nhát kiếm mà còn hất văng cả Bahamut đang lao tới.
“Guhah…!?”
Bị thổi bay tức thì hàng chục Mel về phía sau, Lux đập lưng vào đống gạch vụn.
Mặc dù lớp giáp không bị vỡ, nhưng cú lao tới bằng toàn bộ sức lực của cậu đã bị đẩy lùi và một tiếng rên khẽ thoát ra.
“Khục khục khục, có vẻ như ta đã có thể làm chủ được Thần Trang này rồi đấy, “Hắc Anh Hùng”.”
“Không thể nào… hắn đã cường hóa rào chắn của Cơ-giáp Rồng sao?”
Krulcifer, người chứng kiến cảnh đó, chết lặng lẩm bẩm.
Reload On Fire là một Thần Trang cường hóa bằng cách nén.
Lux đã sử dụng nó để gia tốc thời gian bằng cách dự đoán với khả năng đọc vị siêu phàm và chuyển động tấn công của mình, nhưng có vẻ như Barzeride đã dùng nó để nén và cường hóa rào chắn ba lớp của Aži Dahāka.
Nếu hắn dự đoán trước tương lai vài giây, đồng thời sử dụng Thần Trang Wise Blood của Fafnir, hắn sẽ có thể tấn công bằng rào chắn ba lớp được cường hóa ngay tại thời điểm va chạm.
Thông thường, khi sử dụng sức mạnh đến mức đó, nếu còn sử dụng đồng thời các Thần Trang, một gánh nặng và sự mệt mỏi không tưởng sẽ đè lên người dùng và hắn sẽ ngay lập tức cạn kiệt năng lượng.
Nhưng, Barzeride đã có thể hành động liên tục bằng cách cướp đoạt năng lượng Cơ-giáp Rồng từ Lux.
Do đó, thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Avestā là kế sách tốt nhất, nhưng––
“––Tại sao cậu ấy không chạy trốn…?”
Krulcifer đã hiểu ra lý do.
Nếu Lux giữ khoảng cách để câu giờ, Barzeride có lẽ sẽ tấn công Krulcifer một lần nữa.
Chính vì vậy, cô càng không hiểu.
Tại sao Lux lại đi xa đến mức tiết lộ thân phận thực sự là “Hắc Anh Hùng” và chiến đấu vì một người không liên quan đến mình.
『Đó là điểm tốt, nhưng cũng là điểm xấu của Anh hai.』
Khi cô đang nghĩ vậy, một giọng nói truyền đến Krulcifer qua long thoại.
Giọng nói của Airi, em gái Lux.
『Em là––』
『Xin chị, hãy cứ giả vờ như chưa nhận ra. Krulcifer-san.』
Airi nói bằng một giọng rất bình tĩnh.
『Hiện tại, kế hoạch của Anh hai đang được thực hiện, nên xin chị hãy chờ thêm một chút nữa. Và rồi––』
Airi thở ra và nói.
『Xin chị hãy dõi theo mà đừng để mất ý thức. Rằng anh ấy đang chiến đấu vì chị––』
Phần 3
Họ đã giao kiếm khoảng mười lần.
Những nhát chém với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp đang không thương tiếc làm tổn hại lớp giáp của Bahamut.
“Haa… Haa…”
Mỗi lần như vậy, năng lượng của cậu lại bị Aži Dahāka hấp thụ, khiến hơi thở của Lux trở nên nặng nhọc.
Dù vậy, cậu vẫn duy trì được một trận đấu ngang tài ngang sức với Barzeride, người đang sử dụng Reload On Fire mà hắn chưa quen, nhưng cơ thể của Lux cuối cùng cũng đã đạt đến giới hạn.
“––Khụ!”
Cùng với hơi thở ngày càng nặng nhọc của Lux, ngay cả khung máy của Bahamut cũng bắt đầu dần dần rung lên bần bật.
“Vậy là điềm báo bạo走 đã đến. Sắp đến hồi kết rồi, “Hắc Anh Hùng”.”
Barzeride, người nở một nụ cười, tiếp cận Lux với vẻ mặt điềm tĩnh.
Hắn đã đoán trước được rằng với đòn tấn công của một Lux đã mất Reload On Fire, cậu sẽ không còn khả năng phá vỡ rào chắn ba lớp của Aži Dahāka nữa.
“Không phải đã đến lúc thừa nhận thất bại rồi sao? “Hắc Anh Hùng”.”
Trong khi tiếp tục chiến đấu, Barzeride chen vào với giọng điệu kinh ngạc.
“Vì đây là một cơ hội hiếm có, ta sẽ nói cho ngươi một điều hay. Với tư cách là một Hoàng tử, ngươi có vẻ như đang chiến đấu để chuộc tội –– nhưng việc đó chỉ là một nỗ lực vô ích. Không, ta nên nói là nó còn có tác dụng ngược lại.”
“…………”
Lux, đối mặt với hắn, giữ im lặng.
Trong khi thở dốc với hai vai phập phồng, Barzeride bình tĩnh nhìn chằm chằm vào cậu.
“Ta… “Kẻ mang Danh hiệu của Vương quốc” đang cố gắng cứu lấy tương lai của đất nước này. Ngươi có biết không? Lux Acadia. Cuộc khủng hoảng đang đến gần đất nước này –– thứ được gọi là Ragnarok.”
“––Tôi biết.”
Lux trả lời ngắn gọn.
Di sản tiêu cực của Cựu Đế quốc, cùng với các cường quốc khác, nó sắp sửa giáng xuống như một tai ương cho Tân Vương quốc. Sau khi tỉnh lại, cậu đã nghe Lisha kể về nó.
Cũng như việc Thủ tướng của Tân Vương quốc đã ban hành chỉ thị; để ngăn chặn bất cứ điều gì có thể gây hại cho Barzeride.
“Vậy thì, ta đỡ phải dài dòng. Vào thời điểm này, ở Tân Vương quốc, không có Drag-Knight nào thích hợp để chinh phạt con quái vật đó. Ngoại trừ ta, tất nhiên.”
Barzeride cao giọng để ngay cả Krulcifer cũng có thể nghe thấy.
“Ta đang nói rằng để cứu lấy Tân Vương quốc này, ta sẽ chiến đấu với con quái vật đó. Do đó, cần phải có thêm sức mạnh quân sự từ các di tích. Vì vậy, ta cần phải kết hôn với cô gái đó. Và từ giờ trở đi, ta phải sử dụng người phụ nữ đó càng sớm càng tốt, để các học giả kiểm tra cơ thể cô ta bằng nhiều cách và khai quật những vũ khí và công nghệ mới từ các di tích.”
“……!?”
Krulcifer nghe thấy vậy liền lộ ra vẻ mặt sợ hãi.
“Hoàng tử sa ngã. Nếu là ngươi, ngươi hẳn phải hiểu, đúng không? Đây là một điều cần thiết. Nó là vì tương lai của Tân Vương quốc. Không có chiến thắng nào mà không có sự hy sinh. Với một cô gái của một quốc gia ngoại bang về tay ta, đất nước này sẽ được cứu. Dù vậy, ngươi vẫn nói rằng ngươi sẽ cản đường ta sao? Sau khi đã thất bại trong việc cứu lấy đất nước này, ngươi lại một lần nữa định đẩy đất nước này vào một cuộc khủng hoảng ư?”
“…………”
Nghe những lời nói đầy dối trá, vẻ mặt của Krulcifer trở nên u ám.
Barzeride đang cố gắng làm tan nát trái tim Krulcifer bằng cách lợi dụng Lux.
Để đẩy cô vào tuyệt vọng và khiến cô khuất phục, hắn đang bảo chính Lux hãy từ bỏ cô.
Không có ai sẽ cứu ngươi đâu.
Lux biết điều đó và vào tư thế chống cự. Ngay lúc đó––
“Được rồi, Lux-kun.”
“…Krulcifer-san?”
Trước hơi thở nặng nhọc của Lux, Krulcifer nói một cách dứt khoát.
“Đủ rồi. Cậu đã hoàn thành đúng yêu cầu của tôi rồi.”
“Không phải vậy. Mọi chuyện vẫn chưa kết thú––”
“Không, được rồi. Nhân tiện đây, tôi sẽ nói cho cậu biết –– nhưng tôi đã lợi dụng cậu. Ngay từ đầu, tôi tiếp cận cậu chỉ với mục đích này. Thế nên, cậu không cần phải cảm thấy có trách nhiệm hay nghĩa vụ gì nữa.”
Krulcifer nở nụ cười lạnh lùng thường thấy và tiếp tục.
“Thế nên, bỏ cuộc đi. Cậu không đáng phải chết ở một nơi như thế này. Cậu sẽ chiến đấu cho một đất nước mà cậu hằng ao ước, đúng không?”
Với những suy nghĩ như muốn nôn ra máu, Krulcifer thốt ra từng lời.
Rằng cô muốn cậu hãy từ bỏ cô.
Với một vẻ mặt lạnh như băng, cô tiếp tục như vậy.
“Đối với tôi, cậu chỉ là một công cụ. Do đó, tôi cũng muốn cậu hãy nói như vậy. Rằng tôi là một công cụ… Nếu ngay từ đầu tôi giải thích như vậy, thì mọi chuyện đã kết thúc mà không cần phải mong đợi những điều như “biết đâu”. Tôi đã không phải kết thúc với những suy nghĩ như vậy, nên––”
tách
Một giọt nước mắt, vì không thể kìm nén được nữa, lăn dài trên má Krulcifer.
Cô gái cô độc, cao quý và lạnh lùng.
Điều mà cô, người luôn mỉm cười mà không để lộ bất kỳ điểm yếu nào cho ai thấy, thực sự mong muốn.
Biết đâu, chúng ta có thể trở thành một gia đình.
Cô đã tiếp tục chiến đấu một mình chỉ với một suy nghĩ duy nhất trong tim.
『Nếu cậu trở thành Hoàng tử của Tân Vương quốc, cậu có cứu tôi không?』
Bây giờ, cậu đã hiểu rõ những cảm xúc thực sự mà Krulcifer đang che giấu.
Đó là lý do tại sao Lux khẳng định.
“Cậu là–– người yêu của tôi. Vì vậy, tôi nhất định sẽ cứu cậu.”
Sau đó, cậu quay sang Barzeride và trừng mắt nhìn hắn.
“Hô, dù không có cơ hội chiến thắng, ngươi vẫn muốn tiếp tục sao? Cái gọi là “người yêu” của ngươi, có vẻ như cô ta không muốn thế, nhỉ. Mà trước hết, ngươi định cứu Tân Vương quốc khỏi khủng hoảng bằng cách nào sau khi đánh bại ta?”
“Tôi sẽ tìm một người phù hợp hơn anh và thuyết phục người đó. Nếu tôi không tìm thấy ai –– vào lúc đó, tôi sẽ ra tay.”
Lắc thanh đại kiếm, Lux tuyên bố.
“Tại sao…”
Lux nhìn lại Krulcifer với đôi mắt ngấn lệ, và mỉm cười.
“Là vì tôi cũng muốn được Krulcifer-san dạy học lại lần nữa. Cậu đã rất tốt với tôi. Tôi muốn trở thành sức mạnh của cậu. Xin hãy để tôi chiến đấu. Vì cậu, người quan trọng đối với tôi––”
Sau đó, cậu hướng đôi đồng tử màu xám sâu thẳm mà những ai nhìn thấy đều cảm thấy sợ hãi, về phía Barzeride.
“––Quyết đấu thôi, Barzeride.”
Lời nguyện ước duy nhất mà cậu đã thề khi còn trẻ.
Để đạt được nó, cậu đã giết chết con người mình và mài giũa thanh kiếm đến giới hạn cao nhất.
Bahamut của Lux, vốn đang rung lên ngày một dữ dội hơn, kêu lên kèn kẹt.
Những đường nét khắc trên khung máy được nhuốm một ánh sáng đỏ như thể nó sắp sụp đổ, cho thấy dấu hiệu của sự bạo走.
Lắc vai để kìm nén nó, Lux vung thanh đại kiếm.
“Ha! Thật ngu ngốc. Những lời nói nhàm chán của ngươi––”
Ngay lúc đó, Lux di chuyển trong khi lẩm bẩm.
Bahamut, người vừa mới đây còn đang rung lắc bên bờ vực bạo走, nay tỏa sáng màu đỏ và vung kiếm.
Nhưng,
“Ngu xuẩn! Với sức mạnh của ngươi mà đòi phá vỡ được rào chắn này sao!”
Đột nhiên, trang bị đặc biệt của Fafnir, Auto Shield, tạo ra một tấm khiên rào chắn trước Aži Dahāka.
“…!? Ngươi cướp cả trang bị đặc biệt của tôi sao!?”
Thần Trang của Aži Dahāka đã được che giấu cho đến tận bây giờ.
Một khả năng tạm thời cướp đi cả quyền kiểm soát các trang bị đặc biệt của Cơ-giáp Rồng.
Từ đó, Barzeride còn kích hoạt thêm Reload On Fire.
Tấm khiên phòng thủ tuyệt đối Auto Shield và rào chắn ba lớp đã được nén và cường hóa.
Lớp giáp của Kẻ mang Danh hiệu chưa bao giờ nhận một vết xước không chỉ trong giải đấu ở Thủ đô, mà ngay cả khi đối đầu với một Abyss hay một Thần Trang-Cơ giáp.
Hắn định chặn thanh kiếm của Lux bằng tấm khiên tuyệt đối đó.
“Chết đi! Tên Hoàng tử sa ngã và Anh hùng tự xưng nhà ngươi!”
Khi hắn nhìn thấu khoảnh khắc tấn công bằng khả năng dự đoán tương lai của Wise Blood và rào chắn được cường hóa bằng Reload On Fire sắp sửa nghiền nát Lux––
“Tôi không muốn trở thành Anh hùng. Nhưng––”
Lời lẩm bẩm của Lux vang lên lặng lẽ trong khoảnh khắc giao nhau dưới ánh trăng.
“Vào lúc đó, từ ngày tôi thề sẽ hủy diệt Đế quốc –– tôi đã quyết tâm chiến đấu rồi.”
Bikiiiiiiiiiiiiiih!
Một âm thanh chói tai báo hiệu sự sụp đổ vang vọng khắp khu di tích nhà thờ vào ban đêm.
“––Cá-!?”
Nhát chém của Lux, kết hợp với một vòng xoay, được tung ra một cách sắc bén.
Ánh chớp đó không hề thua kém chiêu Rút kiếm Nhanh về tốc độ, dễ dàng hất văng tấm khiên của Auto Shield tứ phía, dễ dàng xuyên thủng rào chắn ba lớp được cường hóa nhiều lần và đánh thẳng vào Aži Dahāka, cỗ máy vốn tự hào về lớp giáp cứng của mình.
“Gu, gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Một cú sốc, như thể hàng trăm triệu cây kim, lan tỏa từ điểm tiếp xúc của lưỡi kiếm chạm vào đỉnh vai rồi phá vỡ, và cỗ Cơ-giáp Rồng bắt đầu sụp đổ.
Đống đổ nát phía sau và cả mặt đất cứng của vùng hoang mạc cũng bị dư chấn của cú sốc làm cho tan nát.
Barzeride, người đang ở giữa không gian bị phá hủy đó, máu phun ra từ toàn thân, nôn ra máu và ngất đi trong đau đớn.
“Không thể nào..! Tại sao lại có chuyện như vậy… một chuyện như vậậậậậậyyyyyyy?”
Barzeride hét lên trong đau đớn, nhưng vẫn cố gắng vung cây kích.
Nhưng, cây kích được vung lên và cả khẩu Devil’s Glow trên cả hai vai được kích hoạt, rồi nứt ra và đồng thời vỡ thành từng mảnh.
Dù là Cơ-giáp hay Thần Trang của hắn, tất cả đều đã bị mất.
『Để tôi nói cho ngài biết nhé? Lãnh chúa Kreutzer』
Gửi đến Aži Dahāka đã phải nhận một đòn hủy diệt chí mạng, Airi gửi giọng nói của mình qua long thoại.
『Đây là –– bí kỹ thứ hai mà Anh hai đã tạo ra, “Recoil Burst”. Một siêu chiêu đặc biệt, nơi anh ấy cố tình để Cơ-giáp Rồng của mình bạo走 và giải phóng nó chống lại gánh nặng ngay trước khi tự hủy.』
Recoil Burst là một kỹ năng được tung ra bằng một phương pháp hoàn toàn trái ngược với Rút kiếm Nhanh, vốn kết hợp hai hệ thống vận hành cùng một lúc.
Một bí kỹ tạo ra sự tích tụ năng lượng đến giới hạn cao nhất bằng cách dùng chính khả năng xử lý của tâm trí để kìm hãm một hành động bằng toàn bộ sức mạnh thông qua điều khiển cơ thể.
Một đòn tấn công bằng toàn bộ sức mạnh và lệnh dừng nó lại.
Nó ban đầu giải phóng một đòn đánh siêu mạnh mẽ, được thực hiện một cách mâu thuẫn thông qua việc vận hành mạnh mẽ cùng lúc với việc cố tình cho phép Cơ-giáp Rồng bạo走.
Một kỹ thuật cấm, nếu cậu không thể thực hiện hoàn hảo việc hãm năng lượng chảy từ Lõi Năng lượng, sức mạnh của Bahamut sẽ bạo走 giữa chừng, và cậu sẽ đẩy cả môi trường xung quanh và ngay cả cơ thể mình vào nguy cơ tử vong.
Sức mạnh đó tự hào có uy lực gấp hàng chục lần so với một đòn đánh thông thường được tung ra bằng toàn bộ sức mạnh.
Vì vậy, nó có thể phá hủy cả “bức tường” của Aži Dahāka được trang bị trang bị đặc biệt phòng thủ tuyệt đối và một rào chắn mạnh mẽ chỉ bằng một đòn.
“Đ-Đừng có đùa với ta! Làm gì có chuyện như vậy! Một chuyện như–– gobo! Một chuyện như thế này!”
“Trận đấu đã kết thúc rồi. Nhưng––”
Lux bình tĩnh nói, và cuối cùng nhìn chằm chằm vào mặt Barzeride.
“Nếu anh còn định can thiệp vào cô ấy hay bất kỳ ai trong học viện nữa, thì tôi sẽ không nương tay đâu. –– Anh có thể hứa điều đó không?”
“…Khụ! Hahahahaha!”
Barzeride nghe thấy vậy liền bật dậy với một nụ cười xấu xí.
Iiiiiiiiiiiiiiiiiiih!
Aži Dahāka bị hư hỏng một phần gầm lên một tiếng rít chói tai.
“Vừa rồi là––”
“Khục khục khục…! Chỉ là một tín hiệu thôi. Gửi đến quân đội riêng của ta –– thuộc hạ của ta; những Drag-Knight được triển khai để giải tán những người xung quanh khỏi khu vực quyết đấu, vậy thôi!”
“…Có nghĩa là anh đã lên kế hoạch đó ngay từ đầu?”
Lux bình tĩnh nhìn Barzeride và hỏi vậy.
Vì Alterize đã ngất đi giữa chừng, nên không có nhân chứng.
Nếu hắn xử lý cả Lux và nói đó là một tai nạn đáng tiếc, hắn có thể đe dọa Krulcifer và bắt cô im lặng.
Hắn đã chuẩn bị địa điểm quyết đấu với ý định đó ngay từ đầu.
“Đây cũng là một kế hoạch tuyệt vời đấy, Anh hùng. Các trận đấu là như vậy! “Kẻ mang Danh hiệu của Vương quốc” không thể nào thua được! Ngay cả ngươi, một Hoàng tử của Đế quốc, cũng phải biết điều đó chứ!”
Barzeride nở một nụ cười đắc thắng.
Lux, người đã sử dụng bí kỹ của mình, và thể lực của Krulcifer đã vượt quá giới hạn.
Họ hẳn không còn đủ sức để đánh bại thêm đội quân riêng của Barzeride từ đây.
Kế hoạch cuối cùng đã tính toán như vậy.
“Tôi biết. Rốt cuộc, cách làm việc của Cựu Đế quốc, tôi đã thấy nó đủ nhiều đến mức phát ngán khi còn nhỏ.”
“Khục khục khục… vậy ra đó là ý ngươi khi nói ngươi đã quyết tâm, hả? Vậy thì––”
Khoảnh khắc khi Barzeride chuẩn bị gửi một long thoại, hay gửi một tin nhắn qua long thoại cho đội quân riêng của mình––
“––Đây có phải là những người lính riêng mà anh nói đến không? Họ quả là những người đáng tin cậy, nhỉ.”
“Gefuuh…!”
gashan. Một người đàn ông mặc một bộ EX Wyvern bị ném xuống gần Lux và mọi người từ trên trời.
“Cái gì…!?”
Khi Barzeride mở to mắt nhìn lên trời, một con rồng đỏ khổng lồ đang ở đó.
Công chúa của Tân Vương quốc, Lisha, và Thần Trang-Cơ giáp của cô, Tiamat.
Một trong những cá nhân mạnh mẽ nổi bật ngay cả trong Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia đang đứng trên bầu trời nơi mây trôi.
“Những người khác đi đâu rồi!? Lẽ ra phải có 50 cỗ máy bao gồm cả lính đánh thuê! Ta phải nhanh chóng ra lệnh cho chúng––”
“Lu-chan, cậu có sao không?”
Đáp lại tiếng hét của Barzeride, một giọng nói uể oải vang lên từ phía sau.
“Gì…!”
Xuất hiện với hàng chục binh lính riêng đã bị hủy bỏ lớp giáp là Philphie đang mặc Thần Trang-Cơ giáp Typhon.
“Xin lỗi, nhưng tôi sẽ nhờ ngài kể lại tất cả các âm mưu xấu xa của mình, Lãnh chúa Kreutzer.”
Thêm vào đó, Sharis mặc một bộ Wyvern tuyên bố như vậy.
“Đúng vậy. Chà, đến nước này thì ngài không thể viện cớ được nữa đâu. Tôi cũng đã nghe hết rồi. Hãy chấp nhận đi.”
Tillfarr với một bộ Wyrm đồng tình, và Nokuto đứng sau cô cũng giơ cánh tay Cơ-giáp Rồng của mình lên.
“Phải. Với chức năng giám sát của Drake, tôi đã ghi lại cuộc trò chuyện trong phạm vi này. Về việc ngài đã đe dọa Krulcifer-san, một học sinh của học viện. Nghi ngờ thuê bọn trộm. Và cả nghi ngờ vi phạm luật lệ của cuộc quyết đấu cũng như cố ý giết đối thủ của mình. Chúng tôi đã cho những người lính của quân đội ngài mang theo xác nhận tất cả những điều này, nên––”
“Ư, gư… ưh!”
Cha của Sharis là một người lính của Tân Vương quốc và ông giữ chức phó chỉ huy.
Sử dụng mối quan hệ đó, cô đã yêu cầu lính gác của Thành Pháo Đài đi cùng và cho họ chờ sẵn ở khu vực lân cận.
Để tránh bị can thiệp, Barzeride đã triển khai binh lính riêng của mình và cho họ giải tán mọi người khỏi nơi quyết đấu, nhưng những chướng ngại đó đã dễ dàng bị Lisha và Philphie phá vỡ.
“Đầu hàng đi, “Kẻ mang Danh hiệu của Vương quốc”.”
Lisha mặc Tiamat trang nghiêm nói từ trên trời.
“––Phụt”
Đây không còn là vấn đề cá nhân của Barzeride nữa.
Trong khi nhận thức được sự thất bại của mình, hắn thực hiện hành động cuối cùng.
Aži Dahāka, cỗ máy đã mất hết vũ khí, quay lưng lại với Lux và những người khác và bắt đầu chạy.
“Chờ đã! Anh định chạy trốn sao!?”
Một khu rừng rậm rạp trải dài ngay gần khu di tích nhà thờ.
Hắn cũng đã chuẩn bị một lối thoát ư?
Hắn định trốn khỏi Thành Pháo Đài, trở về lãnh thổ của mình và để mọi chuyện chìm vào quên lãng bằng ảnh hưởng của mình sao?
Hay là, sống dưới một tổ chức ngoài nước và lên kế hoạch trả thù?
Khi hắn sắp đặt trận đấu này,
“––Quá ngây thơ.”
Một giọng nói trong trẻo và một tiếng súng vang vọng khắp khu di tích nhà thờ.
“Guh…!”
Ngay sau đó, phát bắn từ trang bị đặc biệt của Fafnir, Freezing Canon, đã đóng băng lớp giáp của Aži Dahāka.
“Krulcifer…san!?”
Lux ngạc nhiên nhìn vào phát bắn cực kỳ chính xác của cô gái mà cậu nghĩ đã kiệt sức từ lâu.
“Tôi đã nói rồi, đúng không? Rằng cậu không nên đánh giá thấp tôi.”
Nở nụ cười lạnh lùng thường thấy, cô lẩm bẩm như thể nói với chính mình.
Krulcifer có chỉ số tố chất điều khiển Cơ-giáp Rồng cao nhất trong học viện.
Nếu cô có thể ngăn chặn được cả việc hấp thụ năng lượng của Aži Dahāka, điều đó có nghĩa là cô đã tích lũy đủ sức mạnh để có thể bắn trả một lần.
Aži Dahāka đã nhận phải một đòn tổn thương chí mạng ngã xuống và vỡ tan hoàn toàn; và người dùng, Barzeride, bất tỉnh.
“Cuối cùng, cậu là người duy nhất không bỏ rơi tôi cho đến cuối cùng.”
Cô đột nhiên lộ ra một vẻ mặt có chút xa xăm với Lux và tiếp tục.
Barzeride, người dù đánh giá cô gái tên Krulcifer là “công cụ tốt nhất”, đã vứt bỏ cô và bỏ chạy.
“Không phải vậy đâu.”
Ngay khi cô tỏ ra yếu đuối, Lux đột nhiên mỉm cười với Krulcifer.
“…Ể?”
“Khi tôi nói rằng tôi sẽ đi quyết đấu, mọi người đều hợp tác. Lisha-sama, Philphie và cả mọi người trong Tam Vệ sĩ… Thế nên––”
Khi Lux nhìn Lisha đang hạ cánh bên cạnh mình và nói vậy,
“Vậy sao…?”
“Ờm, thì, phải…”
Lisha đột nhiên bị bắt chuyện liền hơi đỏ mặt và đảo mắt đi chỗ khác.
“Xem ra tôi lại nhờ cậu hợp tác dù cậu đã cứu tôi hôm trước. Vả lại –– đó là yêu cầu của Lux mà. Nói thế thôi, tôi đã đánh bại đám lính riêng của gã đó, nên từ ngày mai khi yêu cầu kết thúc, trả cậu ta lại cho tôi.”
“Nhưng người hạ hơn một nửa là tớ mà.”
Khi Philphie lẩm bẩm sau lưng cô, “Aizz, im đi!” Lisha hét lên và né tránh.
Krulcifer thấy vậy liền bật cười khúc khích.
Khi cả hai cùng hủy bỏ lớp giáp của mình, Lux nắm lấy tay Krulcifer.
“Vậy thì, chúng ta về thôi? Về học viện của chúng ta.”
“Vâng.”
Cứ như vậy, sự việc này đã lặng lẽ khép lại.