“Nii-san. Anh ra ngoài đi mà. ––Nii-san?”
cốc-cốc. Cánh cửa một căn phòng trong ký túc xá nữ vang lên tiếng gõ nhẹ.
Khi Lux hé mắt tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngắn, khung cảnh quen thuộc của căn phòng đôi dần hiện ra.
Hôm nay là ngày nghỉ.
“Xin lỗi, Airi… Quả nhiên là hôm nay anh hơi mệt––”
Trong lúc Lux đang nói dở và định bụng trốn vào trong chăn, một điều hiếm thấy ở cậu,
“––Nii-san, anh có phiền không nếu em đi rêu rao cho cả lớp biết là anh đang ngủ chung với Philphie-san?”
“……!?”
Nghe thấy giọng nói như ác quỷ của cô em gái, Lux bật phắt dậy.
Vừa vội vàng mở cửa phòng, cậu đã thấy Airi bước vào với vẻ mặt nghiêm túc.
“Em biết không… Airi. Đùa kiểu đó hại tim anh lắm, em tha cho anh được không?”
“Em nói thật đấy chứ?”
“…………”
Bị đáp lại bằng một nụ cười hồn nhiên, Lux cứng họng.
“Dạo này anh cứ ỷ lại vào em quá đấy, Nii-san. Vụ lần trước em đã phản đối rồi mà, đúng không? Nhưng vì Nii-san cứ nhất quyết đòi làm bằng được, nên em đành phải chịu thôi––”
“À, anh biết ơn em nhiều lắm. Cảm ơn em nhé, Airi.”
Đó là chuyện của ngày hôm ấy, sau khi họ trở về từ cuộc điều tra di tích.
Lux đã lường trước được tình hình Krulcifer sẽ muốn một mình đi quyết đấu, nên đã nhờ Airi ngăn cô lại từ trước.
Nói cách khác, tác dụng gây ngủ của loại thuốc mà Airi điều chế chỉ là một phần nhỏ.
Dù vậy, vì lo cho sự an toàn của Lux, Airi cũng đã do dự đến phút cuối cùng.
“Em lúc nào cũng lo lắng, vậy mà anh chẳng bao giờ để tâm đến cảm xúc của em cả…”
“Ể?”
Bị Lux hỏi lại sau khi lí nhí buông một câu, Airi hoảng hốt đáp “K-Không có gì!”.
“Mà nói trước đã, vụ này là sao đây? Thế mà giờ anh lại định quên luôn cả việc nhờ cô em gái này tư vấn đồ đi hẹn hò nữa chứ––”
“X-Xin lỗi. Tại mới hôm qua xong, hôm nay lại đi liền nên anh hơi đuối… Với cả, đây đâu phải hẹn hò.”
“Thì cũng tương tự thế còn gì?”
Airi có phần không vui lẩm bẩm,
“Thôi, anh mau thay đồ nhanh lên đi. Không còn thời gian đâu, đúng không nào?”
Cô bé nhẹ nhàng gạt chuyện đó đi rồi lên tiếng thúc giục Lux.
Sau khi mặc bộ đồ Krulcifer đã mua cho và được Airi kiểm tra xong, Lux rời khỏi ký túc xá nữ.
Gần cổng trường, Krulcifer đang đứng đợi trong một bộ váy màu xanh nhạt.
“Vậy, chúng ta đi chứ? Hôm nay tớ đã gọi xe ngựa rồi, nên––”
Quả thực, bay bằng Cơ Binh Khí sẽ rất khiếm nhã, hơn nữa cả hai đều đang mệt mỏi rã rời nên cũng không thể làm vậy.
“Này, hai người chờ một chút!”
Ngay khi họ định lên cỗ xe ngựa đã được sắp xếp sẵn, Lisha chạy tới trước cổng trường.
“Hửm? Có chuyện gì vậy ạ, Lisha-sama?”
Lẽ ra giờ này người phải đang ở trong xưởng chế tác chứ –– Lux trông có vẻ bối rối.
“Ta cũng đi cùng. Các ngươi định đi gặp tên quản gia của nhà Einvolk đó, đúng không? Cả hai đều không mang theo Thần Trang Cơ Binh, nên cần vệ sĩ đi theo chứ gì?”
Lisha vừa nói vừa chỉ vào Thần Trang Cơ Binh đang treo bên hông.
“Q-Quả đúng là vậy, nhưng––”
“A, hai người biết không? Lisha-sama nói là người rất lo lắng cho mối quan hệ của hai người đó ạ.”
Tillfarr, người chẳng biết đã ra tiễn họ từ lúc nào, hồn nhiên tuyên bố.
“C-Cậu ngốc này! Đừng có nói những điều gây hiểu lầm chứ! Ta chỉ––”
Thấy Lisha cuống cuồng tìm cách chữa cháy, Krulcifer bật cười khúc khích.
“Vậy thì, tôi xin nhận lòng tốt của người.”
“P-Phải… Đúng vậy.”
Khi Lux ngượng ngùng gật đầu, cả ba người cùng bước lên xe.
Điểm đến là một khu phố thương mại cao cấp, nơi ban đầu được chỉ định để ký kết hôn ước.
Có lẽ vì là ngày nghỉ nên đường phố nhìn qua cửa sổ xe ngựa vô cùng rực rỡ và náo nhiệt.
Như để xoa dịu những vết thương và sự mệt mỏi từ trận quyết đấu đêm qua, Lux lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh lướt qua bên ngoài.
––Buổi tối hôm đó, khi mọi chuyện đã được giải quyết.
Người thừa kế của một trong Tứ Đại Quý Tộc, Barzeride Kreutzer đã bị buộc tội, nhưng vụ việc vẫn chưa được công bố rộng rãi.
Có vẻ như Barzeride đã qua mặt cha và gia tộc mình, ngầm sắp xếp cho bọn cướp giả dạng binh lính tư nhân để khai quật trái phép di tích và gây áp lực lên phe đối lập.
Không –– họ cũng không biết đó có thật sự là quyết định của một mình Barzeride hay không, nhưng dù sao đi nữa, sau khi mọi cuộc điều tra kết thúc, sự thật là hắn chắc chắn sẽ bị kết án nặng và tống giam.
Còn về thân phận thật sự của Anh Hùng Đen.
Vụ việc Lux được biết đến là người sử dụng Bahamut dường như đã được Nữ hoàng Raffi ém nhẹm.
Dù thế nào đi nữa, với tội trạng của Barzeride, cho dù quyền lực của Tứ Đại Quý Tộc có lớn đến đâu, hắn cũng sẽ không thể ra ngoài trong ít nhất là năm năm tới.
(Bản thân chuyện đó thì không có gì đáng lo, nhưng––)
Barzeride không hề sở hữu chiếc tù và triệu hồi Abyss.
Nhưng, việc Diabolos đã được cố tình triệu hồi trước di tích vào thời điểm đó là sự thật không thể chối cãi.
Nói cách khác, rất có khả năng tồn tại một kẻ nào đó đã giật dây Barzeride hành động và điều khiển Abyss từ trong bóng tối.
Vẫn chưa rõ liệu đó có phải là người anh trai của Lux từ Đế quốc cũ –– Fugil, kẻ mà cậu đang truy lùng hay không.
“Chúng ta đến nơi rồi.”
“A…”
Trong lúc đang mải mê suy nghĩ, họ dường như đã đến đích.
Một nhà hàng sang trọng, nơi dự kiến sẽ bàn về chuyện hôn ước.
Sau khi xuống xe, họ cùng Alterize đang đứng trước cửa tiệm đi vào nhà hàng.
Vì đã được đặt trước nên bên trong chỉ có duy nhất một bà chủ quán.
“Kính chào tiểu thư, Lux Acadia-sama và, ờm––?”
Alterize, đang giữa câu chào hỏi, đưa mắt sang người đứng cạnh Lux.
Đối với một nữ quản gia có tính cách nghiêm nghị, cô lại để lộ một biểu cảm khó xử hiếm thấy.
“Ta là vệ sĩ của họ. Có vấn đề gì sao?”
“K-Không, xin thứ lỗi…”
“Hừm. Thôi được, vì ta đã đến tận đây rồi, các ngươi sẽ không bị sát thủ tấn công đâu. Ta sẽ đứng gác bên ngoài.”
Có lẽ vì đang tỏ ra ân cần một cách lạ thường, Lisha bước ra khỏi tiệm.
Sau khi ngồi xuống ghế và hắng giọng một tiếng, Alterize chỉnh lại tư thế rồi cúi đầu.
“Về sự việc lần này. Là do trách nhiệm của tôi vì đã không nhìn thấu được âm mưu của Lãnh chúa Kreutzer mà cố thúc đẩy cuộc hôn nhân. Tôi cũng không biết phải xin lỗi tiểu thư và Lux Acadia-sama như thế nào. Khi trở về nhà Einvolk, tôi sẽ phải nhận một hình phạt nghiêm khắc, vậy nên ở đây, tôi thành tâm cầu xin sự tha thứ của hai vị…”
“…………”
Chứng kiến cảnh đó, Lux và Krulcifer có đôi chút do dự.
Dù chỉ nghe Krulcifer kể lại, Lux biết cô ấy là một đứa trẻ mồ côi được nhà Einvolk nhận nuôi.
Đây có lẽ là kết quả của việc cô cống hiến lòng trung thành theo cách riêng của mình và thi hành mệnh lệnh.
Lux không nỡ lòng nào trách mắng cô cả.
“Krulcifer-san…”
Lux nghĩ vậy rồi đưa mắt sang bên cạnh,
“Cô có thể ngẩng đầu lên được không? Cúi đầu trong một cửa tiệm thế này trông khó coi lắm.”
Krulcifer đáp lại với gương mặt lạnh lùng.
Thoạt nhìn, thái độ của cô vẫn lạnh nhạt như mọi khi, nhưng giọng điệu lại có phần dịu dàng.
“Về chuyện lần này, tôi cũng có lỗi. Cô cũng đã vất vả rồi, Alterize. Vậy nên–– chúng ta huề nhau. Không cần phải xin lỗi đâu.”
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của hai cô gái giao nhau và một sự im lặng bình yên được sinh ra.
Alterize, một đứa trẻ mồ côi được quản gia trưởng của nhà Einvolk nhận nuôi.
Và Krulcifer, người bị cuốn vào như một hậu duệ của di tích.
Lux khi chứng kiến cảnh này thực sự cảm thấy hai cô gái có hoàn cảnh tương đồng và luôn nỗ lực hết mình này chắc chắn có thể trở thành bạn tốt.
Đó là một điều hạnh phúc hơn tất cả.
“Những lời này thật quá ưu ái cho tôi rồi. Nhưng –– nhiệm vụ của tôi cũng xem như đã được định đoạt.”
Rồi, Alterize đột ngột nói một câu như vậy.
“Ể?”
Lux và Krulcifer bối rối đồng thanh cất tiếng.
“Tài năng của Lux Acadia-sama với tư cách là một Cơ Binh Sĩ, cùng với trí tuệ đã nhìn thấu âm mưu và phá vỡ cạm bẫy của Lãnh chúa Kreutzer. Tôi đã tận mắt chứng kiến. Hơn nữa, cậu ấy còn được Nữ hoàng của Tân Vương quốc công nhận và có mối quan hệ với nhiều lãnh chúa và quý tộc. Chủ nhân nhà Einvolk của chúng tôi chắc chắn cũng sẽ xét thấy ngài hoàn toàn xứng đáng với vị trí hôn phu.”
“…Ể!? Ờm––”
Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười khiêm tốn của Alterize, Lux cảm thấy bối rối.
Lúng túng, cậu ghé vào tai Krulcifer đang ngồi bên cạnh thì thầm.
“…Khoan đã, Krulcifer-san. Thế này là sao? Cậu vẫn chưa nói với cô ấy à!? Về chuyện mối quan hệ của chúng ta–– chỉ là đóng kịch.”
“Tớ không có thời gian. Vì vậy tớ đã định nói với cô ấy bây giờ, nhưng––”
Có lẽ vì quá bất ngờ, Krulcifer cũng có phần lúng túng đáp lại.
“Ư-Ừm, Alterize-san… T-Tôi, ừm––”
“Xin hãy yên tâm. Từ giờ trở đi, đó là công việc của tôi. Tôi sẽ dốc toàn tâm toàn lực để tiến cử ngài làm hôn phu với chủ nhân của tôi, người đứng đầu nhà Einvolk.”
“Êêêêêêêêêêh!? K-Khoan đã, chuyện đó––!”
“Vậy thì–– tôi xin phép đi trước. Hóa đơn bữa tối tôi đã thanh toán xong, hai vị cứ từ từ thưởng thức. Đây là chút lòng thành tạ lỗi của tôi.”
Nói ngắn gọn xong, Alterize bình tĩnh rời khỏi chỗ ngồi.
“Vậy, tôi xin phép. Thưa tiểu thư––. Một ngày nào đó tôi sẽ lại đến thăm người.”
“Cô cũng vậy–– bảo trọng nhé.”
Alterize cúi đầu đáp lại nụ cười dịu dàng của Krulcifer.
Cử chỉ của cô đã trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, nhưng trên nét mặt lại thoáng hiện một nụ cười ẩn giấu điều gì đó.
“––A, xin hãy chờ đã! Alterize-sa…”
Khi Lux vô thức định đuổi theo thì đã quá muộn.
“Cô ấy đi rồi. Dù có trở về Ymir, mong là cô ấy cũng sẽ làm tốt ở đó.”
“Đúng vậy nhỉ––… Không phải lúc nói chuyện đó, chúng ta phải làm sao đây!? Về chuyện hôn ước ấy!”
“Nếu Lux-kun không phiền, tớ cũng không ngại chính thức đính hôn đâu.”
Khi Krulcifer nói vậy với nụ cười tinh quái, mặt Lux đỏ bừng lên.
“X-Xin cậu đừng trêu tớ nữa. Vả lại, yêu cầu cũng sắp kết thúc rồi, nên––”
“Cậu nói phải–– với việc này, hợp đồng với cậu cũng tạm thời kết thúc.”
Yêu cầu đặc biệt được Hiệu trưởng Relie đưa ra một cách ngẫu hứng.
Đúng một tuần đã trôi qua kể từ ngày đó, và yêu cầu của Krulcifer cũng sắp kết thúc.
Yêu cầu của Krulcifer là “Tôi muốn cậu trở thành người yêu của tôi”.
Lux đã gặp đủ loại rắc rối vì đây là lần đầu tiên của cậu, nhưng––
(Mình đã hoàn thành tốt nhiệm vụ chưa nhỉ?)
Khi yêu cầu sắp kết thúc, Lux cảm thấy có chút cô đơn.
“Tớ có lẽ không phải là người phù hợp, nhưng mà rất vui.”
Cậu nở một nụ cười dịu dàng với Krulcifer.
Đó không nghi ngờ gì là những lời thật lòng của Lux, nhưng,
“Đúng vậy. Nhưng xin lỗi–– quả nhiên là tớ không thích những người đàn ông thiếu quyết đoán cho lắm.”
“Ể…?”
“Khi làm “người yêu” với cậu trong một tuần, tớ đã nhận ra điều đó một lần nữa.”
“À, Hahaha…”
Để lộ ra một vẻ mặt có phần cay đắng, Lux bật cười.
(N-Nghe nói vậy cũng đau phết đấy chứ!)
Vốn dĩ cậu chỉ là người yêu giả, nên cậu hiểu mọi chuyện sẽ thành ra thế này, nhưng––
Krulcifer nhẹ nhàng ghé sát mặt vào chiếc cốc của Lux, người đang cúi đầu chán nản.
“Nhưng, con người thật của cậu lại là một người khá áp đặt. Vậy nên–– tớ rất thích một con người áp đặt như cậu.”
“Ể…? ––”
Khoảnh khắc Lux ngẩng mặt lên trước lời thì thầm của Krulcifer, môi cậu đã bị khóa lại.
Mùi nước hoa cao cấp và cảm giác từ đôi môi mềm mại, ngọt ngào.
“Khoa…!?”
Chỉ là một nụ hôn chạm nhẹ, vậy mà toàn thân Lux đã đỏ bừng lên.
“Đây là chút lòng biết ơn của tớ vì đã xử lý yêu cầu của tớ. ––Thế đã đủ chưa?”
Dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, hai má Krulcifer cũng hơi ửng hồng.
“M-Một chuyện như vậy––”
“Vậy thì, thêm lần nữa––”
Krulcifer một lần nữa hôn lên đôi môi của Lux đang còn bối rối như thể đang mổ nhẹ liên tục.
Khi cuối cùng cũng buông ra, cô lè lưỡi liếm môi.
“B-Bà chủ quán đang nhìn kìa!? Krulcifer-san!?”
“Tớ có mất gì đâu, nên không sao cả, phải không? Nếu Lux-kun thực sự chấp nhận đính hôn với tớ–– tớ cũng không ngại tiếp tục chuyện này đâu.”
Khi Krulcifer nhẹ nhàng lướt ngón tay trên má Lux, người lúc này đã hoàn toàn bối rối,
“Này! Hai người đang làm cái gì vậy!?”
Lisha xông vào cửa tiệm, hoảng hốt xen vào.
“Đành chịu thôi nhỉ. Vậy nhé, cậu cứ suy nghĩ về chuyện hôn ước đi.”
“Ể…? Này! Giải thích đi Lux!? Con bé đó nói hôn ước là sao!?”
“X-Xin người chờ một chút! Chuyện này, ừm––”
Cuộc sống thường ngày bận rộn lại trở về với Thành Lũy.