Có hai người đang dõi mắt nhìn xuống thế gian.
Họ đang ở trong một không gian hình cầu rộng lớn, vô cơ, được bao bọc bởi một lớp ánh sáng mỏng manh.
Trên các bề mặt tường là vô số khung hình, và ở đó, cả một vùng đất bao la với bao thị trấn và rừng rậm đang được chiếu lên như những ô cửa sổ nhỏ.
Hai người, một nam một nữ, đang ngồi trong phòng quan sát của cỗ máy trình chiếu tất cả những quang cảnh ấy.
Một trong hai người là một chàng trai trẻ tuấn tú với mái tóc bạch kim.
Khoác trên mình chiếc áo choàng trang nhã thêu chỉ vàng, mang dáng vẻ uy nghiêm của bậc đế vương, nhưng người thanh niên ấy lại toát ra một sát khí sắc lạnh tựa lưỡi đao vừa tuốt khỏi vỏ.
“Tôi hỏi một câu có được không?”
“──‘Không được’. Nếu ta nói vậy thì cô sẽ làm gì? Mở đầu bằng một câu ngớ ngẩn như thế là bệnh nghề nghiệp à? Mishis V Exfer.”
Chàng trai trẻ quay lại, nở một nụ cười vừa như chế giễu, vừa như khinh bỉ.
Người thiếu nữ trong bộ trang phục hầu gái trắng và xanh đậm đang đứng bất động như một cái bóng.
Nàng là một nữ hầu bằng thép, dù thể hiện rõ ý chí phụng sự và túc trực bên chủ nhân nhưng tuyệt đối không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Gương mặt xinh đẹp ấy không chút cảm xúc, chỉ lặng lẽ nhìn chàng trai trẻ.
“Tại sao ngài lại giao Divine Drag-Ride cho họ? Dù là vì mục tiêu kia, nhưng nếu nghĩ cho tương lai xa, để cho những kẻ sớm muộn gì cũng sẽ trở thành địch thủ sở hữu sức mạnh chiến đấu, chẳng phải là một phán đoán sai lầm sao?”
Người thiếu nữ tên Mishis điềm tĩnh hỏi với một giọng thờ ơ.
Sau khi cười khẩy trước câu hỏi đó, chàng trai lặng lẽ ngẩng cằm, phóng ánh mắt về phía nàng.
“Những tồn tại được gọi là Anh hùng, cô nghĩ họ từ đâu mà ra? Mishis.”
“…… Thần không rõ ý của ngài.”
Sau một thoáng do dự, cô hầu gái đáp lại, và chàng trai trẻ bật cười.
“Cô không có ký ức nào về việc đọc truyện anh hùng sao? Dù là truyện cổ tích cũng được. Vị anh hùng giúp đỡ những người đức hạnh và công chúa, đánh bại quái vật và thủ lĩnh tà ác. Trong thế giới hiện tại này, một nơi không phải là truyện cổ, thì họ sẽ được sinh ra từ đâu?”
“…Họ được sắp đặt bởi những kẻ nắm quyền. ──Thần đoán vậy. Một tồn tại gánh vác vai trò mang tên Anh hùng, nhân danh công lý để chiến đấu chống lại kẻ thù.”
Trước lời của Mishis, chàng trai trẻ lặng lẽ nheo mắt, khóe môi nhếch lên.
“Sai rồi, Mishis. Thứ gọi là Anh hùng chắc chắn phải là quần chúng.”
“Quần… chúng?”
Không biểu lộ cảm xúc hay cử chỉ nào, Mishis chỉ hỏi lại.
“Đúng vậy, Mishis. Cô đã ngủ say nên không biết, nhưng phần lớn thế giới này đều như vậy cả. Chẳng có anh hùng nào lại tự dưng chiến đấu vì một đại nghĩa cao cả. Cả con người lẫn động vật, trừ khi đối mặt với hiểm nguy trong cuộc chiến, đều sống bằng cách đuổi theo những đồng xu nhỏ lẻ lủng lẳng trước mắt. Ngay cả kỵ sĩ, nếu bị cắt phần thưởng từ lãnh chúa, họ cũng sẽ trở thành đạo tặc để kiếm sống qua ngày. Đó chính là bản năng của con người──của một sinh vật sống.”
“Vậy thì……”
“Vậy thì, điều gì đã thúc ép những kẻ đó chiến đấu? Đại nghĩa ư? Ý thức về công lý? Ý thức về bổn phận? …Không phải, với thứ tư tưởng hy sinh bản thân như vậy, đám đông sẽ không bao giờ nhúc nhích.”
“…………”
Chỉ có tiếng Mishis nín thở rất nhẹ vang lên.
“Thứ lay chuyển được bọn họ luôn là lợi ích cá nhân. Nếu đã vậy, đối với những kẻ không có gì trong tay, chỉ cần đặt chúng dưới một ‘ma thuật’ là được. Trao cho chúng thứ vũ khí mạnh mẽ mang tên Drag-Ride, chỉ cho chúng vị trí của những di tích cất giấu kho báu, bày ra kẻ thù tên là Abyss, và cuối cùng là cho chúng nếm mùi chiến thắng, từng bước một──những kẻ đó sẽ bắt đầu hành động để bảo vệ lợi ích của bản thân, và khi đó, thứ gọi là Anh hùng tự nhiên sẽ biến thành một trò hề.”
Ngắt lời tại đó, chàng trai trẻ tóc bạch kim đứng dậy.
Vừa nhìn vào những ô cửa sổ chiếu vô số cảnh vật của cỗ máy, miệng hắn đột nhiên nở một nụ cười.
“Để chúng ta mở khóa tất cả các di tích, Anh hùng là cần thiết. Chỉ riêng lý do đó thôi cũng quá đủ để trao Divine Drag-Ride cho chúng. Từ giờ trở đi, xung đột giữa các quốc gia sẽ càng thêm gay gắt. Ngay cả một hầu gái trưởng như cô rồi cũng sẽ phải hành động thôi, biết không?”
“Thần đã hiểu câu chuyện. Nhưng nếu vậy, theo logic của ngài, chẳng phải ngay từ đầu thế giới này đã không tồn tại thứ gọi là Anh hùng sao?”
Trước câu hỏi của Mishis, khí chất của chàng trai trẻ, người vốn luôn nở một nụ cười gượng gạo, đã thay đổi.
Đôi mắt màu tro tàn gần như điên loạn của hắn mở to, hắn thì thầm.
“──Không, sai rồi.”
Chỉ trong một khoảnh khắc, vừa nén lời, hắn vừa nở một nụ cười gian ác.
“…Ta là ngoại lệ. Ngoại lệ duy nhất. Chỉ có ta──mới là anh hùng đích thực, Mishis. Không giống như những kẻ đó.”
“…………”
Nói xong, chàng trai trẻ tóc bạch kim bắt đầu bước ra khỏi phòng quan sát.
“Đã đến lúc khởi động bước tiếp theo rồi. Gửi một sứ giả đến chỗ vị tam công chúa kia đi, Mishis.”
“Tuân lệnh.”
Sau khi cô hầu gái cúi đầu một cách trang trọng, cô đóng cửa lại sau khi chàng trai đã rời đi.
Khi nàng dùng đầu ngón tay chạm vào bề mặt bàn để điều khiển máy móc trong phòng, Mishis khẽ lẩm bẩm.
“…Ngài thật sự nghĩ vậy sao? Fugil.”