Đã ba ngày trôi qua kể từ trận chiến với Hắc Ám Tư Tế. Slayn sắp xếp hành lý của mình, lặng lẽ mở cánh cổng dinh thự lãnh chúa giờ đã vắng chủ.
Bên ngoài cổng, rất nhiều người tụ tập để tiễn anh.
Trong số đó có cả Reona, người giờ đã quyết tâm kế vị ngai vàng.
Slayn siết chặt tay anh, cung kính bày tỏ lòng kính trọng với tân vương Karno.
"Bệ hạ, thần mong chờ ngày được gặp lại người. Thần cũng sẽ chuyển lời của dân làng đến Quốc vương Kashue."
Reona chỉ đáp ngắn gọn một câu "Nhờ cả vào ngươi". Anh vẫn kiệm lời như mọi khi, thật khó tưởng tượng được dáng vẻ hùng hồn của anh hôm đó.
Sau trận chiến, Carson và Shana, hai người cùng từ bỏ chức vụ hiệp sĩ, đã dẫn dân làng đi về phía Valis. Và Gariru, người thực sự trở thành thủ lĩnh quân đội tự do Karno, cùng với những người thuộc hạ của mình, đã hộ tống họ trên đường đi.
Ngay khi Carson và những người khác đến Valis, họ sẽ hướng đến Flaim để yết kiến Quốc vương Kashue và trao cho ngài bức thư do chính Slayn viết.
Bức thư đề cập đến hai vấn đề.
Thứ nhất là mong muốn được chấp nhận họ trở thành cư dân của ngôi làng mới được xây dựng trong Vùng Săn Rồng Lửa.
Thứ hai là truyền đạt ý nguyện của Slayn muốn đảm nhiệm vị trí Pháp sư cung đình của Flaim.
Đây là điều anh đã từ chối trong nhiều năm.
Giờ đây, Slayn nắm lấy tay phải của Deedlit, lặng lẽ cúi đầu chào.
"Tạm biệt." Cô gái tiên với đôi mắt ngấn lệ, dịu dàng nắm lấy tay Slayn.
"Nhưng, không ngờ anh cũng sống lâu như em."
Cô không tìm được lời nào thích hợp để diễn tả tâm trạng lúc này. Đây là lần thứ hai cô nói lời tạm biệt với Slayn, nhưng lần này chắc chắn sẽ lâu hơn lần trước. Mặc dù đối với tộc tiên có cuộc sống bất tử thì đây có lẽ chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi...
Tiếp theo, Slayn chào tạm biệt Marlo.
"Haiz, nếu tôi mà dùng được phép thuật như Slayn thì tôi cũng muốn đến Flaim lắm. Parn cứ sai vặt người khác đủ thứ, mà đi với hắn thì có bao nhiêu mạng cũng không đủ..."
"Nhưng nhờ vậy mà anh đã có đủ chất liệu cho một thiên anh hùng ca đủ để một thi sĩ sống cả đời rồi còn gì?"
"Thật ra thì dù không đi với hắn, tôi vẫn có thể bịa ra được mà..."
Tuy miệng nói vậy, nhưng nét mặt Marlo lại rất thỏa mãn. Trong đầu anh đã hình thành một câu chuyện mới, và tạm thời đặt tên là "Truyện kể về Ba Vị Vua".
Hop vỗ vai Slayn và cầu nguyện Thần Chiến Tranh ban ơn cho anh.
"Đừng như vậy, tôi không có duyên với từ 'dũng cảm'."
"Không ai lại không có duyên với dũng cảm cả. Trong cuộc sống, con người không thể tránh khỏi những trận chiến của riêng mình, và vì thế, tự nhiên sẽ cần đến dũng cảm. Do đó, Thần Mairi luôn bảo vệ tất cả mọi người, điều này không liên quan gì đến tín ngưỡng cả."
Slayn chỉ biết cười gượng, và hy vọng anh ấy có thể giúp đỡ Parn nhiều hơn.
Sau đó, Slayn quay sang Parn.
Khuôn mặt Parn nở nụ cười, Slayn cũng mỉm cười đáp lại.
"Lại một khoảng thời gian dài nữa chúng ta không gặp nhau rồi."
"Ừ." Slayn đáp.
"Nhưng để đánh bại Marmo, để mang lại hòa bình thực sự cho Lodoss, rồi sẽ có một ngày tôi đến Karno."
"Chính xác!" Parn siết chặt tay Slayn.
"Tôi cũng có cùng cảm giác đó."
"Nhưng thật sự có chút khó tin. Những người có cùng chí hướng lại phải nói lời tạm biệt ở đây. Giá như anh đồng ý với Alania thì tốt biết mấy."
Giọng Slayn mang theo chút tiếc nuối.
Cuối cùng, anh vẫn không thể thay đổi ý chí của Parn. Anh ấy vẫn như trước, quyết định đặt mình vào nơi nguy hiểm nhất. Anh ấy sẽ hỗ trợ Reona, coi việc tái thiết vương quốc Karno là sứ mệnh của mình.
"Anh có thể cho tôi biết lý do được không?"
"Cái này hơi khó nói..." Nghe câu hỏi của Slayn, Parn gãi đầu với vẻ mặt bối rối.
"Như Slayn đã nói, mặc dù chí hướng giống nhau, nhưng cách làm lại khác nhau. Slayn trở thành Pháp sư cung đình, Reona trở thành Quốc vương, còn tôi chỉ là một chiến binh bình thường, đó đều là con đường mà chúng ta tự lựa chọn. Bây giờ có quá nhiều người muốn làm vua, nếu cứ để mặc thì ai cũng có thể trở thành vua, nhưng người làm vua chưa chắc đã thực thi chính sách tốt. Trong những lúc như vậy, cần có người đứng ra để góp ý hoặc giám sát, tôi nghĩ đó mới là điều tôi nên làm. Tôi nghĩ chỉ có mình tôi nghĩ đến điều này thôi, nhưng người như vậy nên gọi là gì nhỉ? Kẻ phản bội sao?"
Slayn tất nhiên biết người như vậy nên gọi là gì, nhưng anh không nói ra, bởi vì rồi sẽ có một ngày Parn hiểu được.
"Nhưng tôi muốn hỏi anh một điều."
"Slayn bây giờ so với trước đây简直判若两人, nói khó nghe một chút, giống như tôi, trở nên hơi nóng vội, anh có thể nói cho tôi biết lý do là gì không?"
Slayn nở nụ cười hơi ngại ngùng.
"Thật ra cũng không có lý do gì đặc biệt, tôi chỉ muốn cho Niece nhỏ bé nhìn thấy một thế giới hòa bình, muốn cho Leylia tìm lại nụ cười chân thật của cô ấy mà thôi. Bỏ đi thân phận pháp sư, tôi chỉ là một người cực kỳ bình thường, có lẽ trong thời gian dài sống chung với Leylia, tôi đã bị cảm hóa bởi lời dạy của Marpha. Suy cho cùng, Lodoss bây giờ đang ở thời đại của kiếm, một người không thể cầm kiếm như tôi, căn bản không thể nói là đóng góp được gì cho người khác."
Sau đó, Slayn vẫy tay chào tạm biệt Parn.
Parn cũng giơ tay chào tạm biệt Slayn.
Slayn lùi lại vài bước, chậm rãi bắt đầu niệm chú ngữ cổ đại thượng cấp, đây là câu thần chú "Dịch chuyển tức thời" đưa anh trở về nhà ở Saxon.
Người vợ Leylia và con gái Niece ở nhà đang ngóng cổ chờ anh trở về.
Slayn tiếp tục hoàn thành câu thần chú, một lần nữa vẫy tay chào Parn và những người khác.
Và khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng anh biến mất.
Parn lặng lẽ nhìn nơi Slayn biến mất một lúc lâu.
Sau đó, anh bước về phía Reona đang đứng.
"Cũng đúng." Reona gật đầu.
"Hai người, một người lựa chọn và một người không lựa chọn làm vua, giờ đây sẽ sát cánh chiến đấu cùng nhau."
Reona mỉm cười và đưa tay ra bắt tay Parn.
Đây là lời tuyên chiến, một trận chiến để giành lại Karno từ tay Marmo.
Thế lực của Marmo cho đến nay vẫn chưa thể lường được, còn bản thân anh chỉ có vài người bạn đồng hành ở đây và vài chục thành viên của quân đội tự do Karno. Đây sẽ là một trận chiến gian khổ và kéo dài.
Hơn nữa, ngọn lửa chiến tranh mới chỉ vừa được thắp lên mà thôi.