“Ưm ưm——”
Tên say rượu rên rỉ, nhíu mày cố gắng mở to mắt, nhưng mọi thứ vẫn mờ ảo. Ánh đèn xa xa trong mắt hắn như thuốc nhuộm loang trong nước, phủ lên một màn sương mờ trước mặt.
Hắn biết mình đã va phải thứ gì đó, nhưng hắn không biết người đó ở đâu, hắn đang cố gắng tìm kiếm.
Vì vậy, trong mắt người ngoài, hắn chỉ là đang loạng choạng xoay tròn không tìm thấy phương hướng, rõ ràng là—hắn đã say.
Thân thể hắn lắc lư, trông như một con lật đật đang dạo chơi trên thuyền đánh cá.
“Ôi—ợ! Xin... xin lỗi! Ợ. Nhưng tôi khó chịu quá…”
“Ha ha ha, mày nhìn mày kìa, đổ rượu ướt hết cả người tiểu huynh đệ nhà người ta.”
Người công nhân ngồi trên ghế, tay nắm mũ đặt trước ngực, cười phá lên.
“Ha ha ha, ha ha… ha á ơ… ôi trời ơi…”
Garrol cố gắng gượng cười theo nhưng vẫn không giữ được—
Khóe miệng từ từ nhếch lên rồi không kìm được mà trĩu xuống chỉ trong vài giây.
Đây là chiếc áo sơ mi sạch duy nhất của hắn.
“Xin lỗi người anh em, làm phiền cậu đi vòng qua bên cạnh, nhường chút chỗ cho hắn. Gã này hôm nay tan ca về phát hiện vợ mình ở trên giường với người đàn ông khác, có chút khó chịu.”
“Ờ, không sao, không sao, ha ha.”
Garrol ngược lại cảm thấy tên say rượu kia có chút đáng thương.
“Cậu ngồi sang bên kia đi,” lão công nhân chỉ vào một chỗ xa cửa, gần cuối quầy bar. “Cậu cứ ngồi đó, lát nữa hắn có lên cơn say cũng sẽ không làm phiền được cậu.”
Khi Garrol đi ngang qua hắn, hắn suy nghĩ một chút, đặt ly rượu xuống, châm một điếu thuốc, từ trong túi móc ra mấy tờ tiền giấy nhàu nát rồi nói thêm.
“Thôi được rồi, quay lại đây tiểu huynh đệ, việc gã làm bẩn quần áo của cậu tôi sẽ trả. Ai—hôm khác ta phải thắng lại từ tay lão già này!”
Hắn nhét tiền vào tay Garrol, nhả ra một làn khói đặc, gật đầu.
“Không cần đâu.”
“Nếu cậu không nhận, đợi tên kia tỉnh rượu chắc còn khó chịu hơn.”
“Vậy được rồi.”
Tên say rượu ở đằng xa loạng choạng đi đến trước bàn, hai tay cố gắng bám chặt mép bàn, rồi ngồi phịch xuống.
“Không sao đâu tiểu huynh đệ, chủ yếu là thấy cậu hình như mới đến đây? Chưa từng thấy cậu trước đây.”
“Đúng vậy, hôm nay tôi vừa mới đến đây, còn chưa quen thuộc, buổi tối không ngủ được nên ra ngoài dạo chơi.”
“Quận Mishlo này không có chỗ nào vui chơi cả, trừ bến neo tàu hải quân phía đông. Cậu đến tìm ai sao? Nếu ở gần đây có thể tôi biết.”
“Ngươi sao lại nói với ai cũng quen biết vậy!” Người ngồi bên cạnh chen vào: “Hàng xóm của ngươi, Malika, chắc là bị ngươi lừa gạt bởi vẻ mặt tự tin đó mà bỏ đi phải không!”
Tiếng cười lớn vang lên, đám công nhân nhà máy này quanh năm tụ tập với nhau, đều biết rõ gốc gác của nhau, lời nói thật giả đều rõ ràng.
“Đừng nói lung tung! Ta và Malika từ nhỏ đã tâm đầu ý hợp! Là nàng đã lừa mất trái tim ta!”
“Ha ha ha!”
Chắc chỉ trong quán rượu nhỏ hẹp này, bọn họ mới có thể trút bỏ mọi trách nhiệm và mệt mỏi, mượn rượu làm lá chắn mà vô tư một lát.
“Ờ... tôi là bằng hữu của Cha xứ Joshua…”
Người công nhân nghe thấy tên Joshua liền hai mắt sáng rỡ, đầu thuốc lá ở khóe miệng suýt rơi ra.
“Ồ, lão Joshua! Lần trước chân tôi bị máy cuốn mất một miếng thịt, chính là ngài ấy đã giúp tôi xử lý. Ngài ấy là một người rất nổi tiếng ở Sikassel khu của chúng ta. Cậu là bằng hữu của ngài ấy sao?”
“Đúng vậy.” Sự thân thiện tự nhiên của lão công nhân khiến Garrol có chút không biết đối phó thế nào.
“Vậy thì số tiền này tôi càng nên đưa cho cậu!”
Hắn vui vẻ gõ gõ bàn.
“So với ân tình ngài ấy đối đãi chúng ta thường ngày, mấy đồng tiền này có đáng là gì.”
Garrol bỗng cảm thấy số tiền trong tay nóng bỏng, hắn không muốn lợi dụng tình cảm của Joshua.
“Không sao đâu, huynh đệ, mà cậu là người từ đâu đến?”
“Người Anssus ở Mogro.”
“Ồ~ xa xôi vậy, thảo nào tôi chưa từng thấy người có màu mắt này. Dáng vẻ cũng hiếm gặp.”
“Nhiều người đều nói vậy.”
“Ha ha!” Hắn vỗ vỗ vai Garrol.
Bộp!
Tiếng gì vậy!
Tiếng nói chuyện trong quán bar đột nhiên dừng lại, ngay cả tiếng đàn piano cũng lạc vài nốt, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tên say rượu loạng choạng ngã đầu thẳng vào bàn, phát ra một tiếng động trầm đục, rượu chảy dọc theo chân bàn.
“Lần sau nói chuyện tiếp, tiểu huynh đệ, tôi phải đi xem gã kia.” Lão công nhân lo lắng nói.
“Ừm.” Garrol thấy vậy cũng chọn rời đi.
Hắn đi đến góc quầy bar, ngẩng đầu lướt qua thực đơn.
Bánh mì kẹp, rượu gin, bia đen, whisky, rượu Bách Đảo, rượu Kasi…
Loại rượu Kasi đó Garrol đã từng uống một lần. Vì nơi sản xuất Kasi nằm trên một đồng bằng phù sa nhỏ hẹp, đất chủ yếu là sỏi, thoát nước tốt, lại phản chiếu ánh nắng, đất đai cằn cỗi giúp nho dễ dàng bám rễ.
Nho ở đó vỏ dày, nhiều hạt, quả nhỏ, rượu ủ ra nổi tiếng với hương vị phong phú và đậm đà, ngay cả độ chua cũng cân bằng vừa phải, dư vị kéo dài. Đáng tiếc sản lượng ít nên cơ bản chỉ lưu hành trong giới thượng lưu ở Potavia…
Còn việc nó xuất hiện ở đây, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là hàng giả. Một chai rượu đó ở Kasi có thể bán được 5200 Libby, đổi sang Marton có thể lên tới 6500, thậm chí chưa tính các chi phí khác.
Số tiền này đủ cho một gia đình ở khu ổ chuột sống nửa năm, đây chắc chắn không phải là sản phẩm tiêu dùng của công nhân thì làm sao có thể xuất hiện ở khu ổ chuột.
Mặc dù nhớ lại hương vị đó vẫn muốn uống lại một lần nữa.
Để ta xem còn gì nữa—
Ồ, rượu táo! Đây có thể coi là món khoái khẩu của Garrol!
Uống một chút rồi thôi, để tinh thần hơi uể oải một chút sẽ giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ.
Hắn lẩm bẩm tự biện hộ cho mình.
“Rượu táo ngọt, hai viên đá.”
Người pha chế không để ý nhiều, lau ly trong tay, đặt lên bàn, cúi đầu lấy một chai thủy tinh màu xanh đậm dưới bàn rồi bắt đầu rót.
Rượu từ miệng chai chảy xuống, hòa lẫn với không khí, va chạm vào đáy ly rồi tràn lên, cuối cùng bám một lớp bọt khí quanh thành ly.
Chất lỏng màu vàng nâu trông không trong suốt lắm, không gợi cảm giác thèm ăn, nhưng nghĩ theo hướng tốt thì ít nhất cũng chứng tỏ là rượu nguyên chất.
Màu sắc cũng được, chuẩn bị trả tiền thôi.
Vừa nói, hắn vừa thò tay vào túi.
Không có!
Garrol giật mình, vô số khả năng lóe lên trong đầu, xong rồi! Đi vội quá, tiền hình như để quên trong nhà thờ rồi!
Một người sao có thể xui xẻo đến mức này… Sao lúc đi lại không chịu sờ túi mình!
Đôi mắt vô hồn của hắn nhìn thẳng vào ánh phản chiếu trên mặt bàn gỗ của quán bar, suy nghĩ đối sách…
Hay là bây giờ ta chạy về lấy? Về lý thuyết thì kịp, nhưng liệu có khiến ta trông như một kẻ gây rối không? Gọi rượu xong rồi bỏ chạy, đây rõ ràng là trò đùa.
Lấy số tiền huynh đệ kia vừa cho ta để trả tiền rượu—hình như không đủ.
Các khớp ngón tay của người pha chế gõ nhịp nhàng theo điệu nhạc piano, đã bắt đầu ám chỉ—trả tiền.
Hoặc là cút ra ngoài.
Không còn cách nào khác, đành phải ghi nợ trước… Cùng lắm thì uống xong rượu rồi về lấy tiền!
Nghĩ đến đây, Garrol dường như đã vò nát lòng tự trọng của mình thành một cục rồi vứt vào thùng rác.
Ta chính là bị sĩ diện làm hại!
Hắn lặng lẽ ngẩng đầu, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Xin lỗi tiên sinh, ly rượu này ta…”
“Đã trả rồi.”
Garrol kinh ngạc quay đầu lại, ngồi ở bàn bên cạnh chỉ có một người, mặc một chiếc áo khoác xanh lá cây không mấy sang trọng, chỉ liếc mắt một cái rồi lại chống cằm tiếp tục dùng tăm khuấy đá trong ly của mình, hoàn toàn tỏ vẻ không liên quan…
Điều này khiến Garrol không khỏi nghi ngờ thính giác của mình.
Ta nghe nhầm rồi, nhưng… còn ai nữa?
Người pha chế bên cạnh không quan tâm, hắn thong thả đi đến trước mặt người đàn ông, một tay gạt đi số tiền lẻ hắn đặt trên bàn, rồi thẳng thừng bỏ đi.
Thấy vậy, Garrol cũng không cần phải xác nhận suy đoán của mình nữa.
“Đa tạ quý ngài, xin hỏi quý danh là gì.”
“Tylinkar… cứ gọi tôi là Tylinkar thôi, ôi trời ơi…”
Hắn đưa tay vuốt lên trán, vuốt xuống mặt, rồi lại đặt về bàn, dưới đôi mắt hé mở là quầng thâm đen sẫm, dày cộp.
“Tôi sắp buồn ngủ chết mất thôi.”
“Ngày khác tôi sẽ mang tiền đến nơi ngài ở, xin hỏi địa chỉ của ngài…”
“Không cần… coi như tôi mời cậu.” Hắn xua tay: “Từ cái vẻ coi thường cái chết của cậu vừa nãy, tôi có thể thấy cậu không có mang tiền. Ở đây, những kẻ không mang tiền đều có một đức tính như vậy.”
“Hoặc là đến ăn quỵt, đập phá quán. Nhưng tôi không khuyên cậu làm vậy, phải biết rằng kẻ làm trò này lần trước, tôi đã ba tháng không thấy hắn ở khu phố này rồi.”
Garrol liếc nhìn người pha chế vẫn đang lau ly.
“Một quán rượu lẽ nào có thể tùy tiện xử lý một thành viên băng đảng, mà vẫn có thể kinh doanh bình thường?”
“Cha của hắn là Nghị Sĩ.”
“Tôi hiểu rồi…”
Garrol ngây người một lát, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lại nhìn vào thực đơn.
Khoan đã, vậy điều này có nghĩa là chai rượu Kasi kia có lẽ là hàng thật!
Thật muốn nếm thử lại…
Ồ, không mang tiền, thôi vậy.