Phù Thủy – một từ ngữ mang tính báng bổ đã được định nghĩa từ sớm trong các phong trào tôn giáo nguyên thủy.
Ít nhất là trong “Sử Thi Khởi Nguyên” đã có ghi chép về bọn họ:
Mang theo tội nghiệt mà đến, họ bước vào vườn địa đàng của nhân loại.
Lời nguyền theo sát bên mình, họ vượt qua làn ranh của quang minh và hắc ám.
Ôm trăng nâng sao, nguyền rủa sinh tử.
Năm tháng vĩnh cửu, lòng tràn bi thương.
Nhân loại như trẻ thơ chập chững, mang trọng bệnh mà từng bước đi là từng cơn đau.
Con người sợ hãi, sợ hãi sự xâm thực của bóng tối.
Ngàn năm bi thống đã dạy nhân loại thế nào là báo thù.
Trong sự phẫn nộ và tiếng gào thét của báo thù, nhân loại cùng ác mộng xâu xé nhau mà chìm đắm.
Như con mãng xà nuốt lấy đuôi của mình, đây chẳng qua chỉ là một vòng tuần hoàn.
——————————————————
Lấy tín ngưỡng của ta làm khiên chắn kiên cố, lấy lòng trung thành của ta làm lưỡi kiếm sắc bén!
Đôi mắt ta thấu rõ gian tà, đôi tai ta không nghe lời nịnh hót.
Trừ tà diệt nghịch, dẹp loạn bình định!
Chúa của ta như giáng lâm nơi đây!
Người người vung búa cán gỗ, đập nát tà ma như dập nát quả dưa hấu hư.
Thanh kiếm đúc bằng bạc nung chảy đâm thẳng vào trái tim quỷ dữ méo mó.
Ngọn lửa khoa học bùng cháy đẩy viên đạn chì phá nát mặt quái vật.
Nguyền rủa hay tín ngưỡng?
Phản bội hay trung thành?
Tha thứ hay phán quyết?
Bánh xe lịch sử chỉ không ngừng tiến về phía trước, luân chuyển hết vòng này đến vòng khác.
Thứ thuộc về bóng tối phải ở nơi góc khuất không ánh dương mà lặng lẽ chết đi.
Khi bóng tối tan biến, ánh nắng ấm áp sẽ một lần nữa chiếu rọi khắp vườn địa đàng.
Chờ đến khi sơn hoa nở rộ…
——————————————————
“Ta không biết…”
Bi thương và phẫn hận như sương khói cuộn trào trong bóng tối mờ ảo.
“Thế nhân thường nói ta có tội... nhưng nếu kẻ bị bùn nhơ bủa vây là ngươi, ngươi… liệu có hận… hận cái vận mệnh đáng thương mà tàn khốc này hay không?!”
“Sự chính nghĩa mà ngươi kiên trì là để bảo vệ đạo đức giả dối kia, hay chỉ để níu lấy cái thiện lương tự dối mình, ích kỷ mà đáng thương kia!”
Nỗi đau lan tỏa khiến người ta khó thở.
“Trả lời ta, Thánh Chức Giả!”
Nước ngập qua đầu thiếu nữ, nhấn chìm nàng.
Nàng vươn tay về phía quầng sáng gồ ghề trên mặt nước, nhưng thân thể lại bất khả kháng mà chìm xuống.
Cảm nhận sự ẩm ướt trôi lặng trên gương mặt…
“Haa...!”
Có người giật mình tỉnh giấc.
Thiếu nữ nằm trên giường mở to đôi mắt, nỗi bi phẫn còn sót lại trong giấc mơ vẫn như gai nhọn siết chặt trái tim nàng, khiến nàng cảm thấy hô hấp có chút khó khăn.
Trên khuôn mặt trắng nõn vẫn còn vương lệ, nàng lảo đảo ngồi dậy, tay chạm vào gối ẩm.
“Lại mơ giấc mơ ấy… rõ ràng đã lâu lắm rồi—hừm…”
Ngẩng đầu lên, một tia nắng chiếu vào mặt thiếu nữ, chói chang khiến nàng không mở mắt ra được. Nhưng nàng không né tránh, dù sao đây cũng là sự ấm áp mà nàng luôn khao khát, dù giờ đây, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy, nhưng dưới sự đối chiếu với ký ức quá khứ, nó vẫn quý giá như vàng.
Như bàn tay của người mẹ hiền vuốt phẳng nếp nhăn trong tâm, lòng nàng dần tĩnh lại.
Nhắm mắt cảm nhận hơi ấm, hàng mi mảnh khẽ rung động, cho đến khi vùng sáng ấy thu hẹp rồi biến mất.
Buổi sớm vốn ngắn ngủi, tia nắng này chỉ may mắn thoát khỏi mái nhà chồng lớp của hạ thành, lướt qua những công nhân đang xoa tay, vượt qua những phụ nữ đang phơi quần áo, cuối cùng chỉ có thể dừng chân trong chốc lát trên khuôn mặt tinh xảo của thiếu nữ.
Ngoài cửa sổ vẫn là những mái nhà đen kịt không nhìn thấy điểm cuối. Không phải thẩm mỹ của người thời đại này là như vậy, mà là xỉ than và tro lò từ khu công nghiệp bay theo gió trầm xuống, hòa lẫn với bụi ăn mòn, ngày qua ngày năm qua năm đã nhuộm những viên ngói đất nung màu cam đỏ thành màu đen xám.
Dù vậy, ánh nắng nhân từ vẫn đối xử bình đẳng, khoác lên chúng một lớp vàng óng như khu thượng thành, chỉ tiếc là không rực rỡ bằng khu thượng thành mà thôi.
“Giống như vòng tay của Chúa, bình đẳng và bác ái.”
Thiếu nữ thì thầm.
“Nếu thế gian cũng như vậy thì tốt biết bao.”
Tình yêu không thiên vị.
Như đại địa bao la nâng đỡ vạn vật.
Vừa ban hạt giống hy vọng cho người mạnh mẽ.
Cũng ban mái nhà che chở cho kẻ yếu đuối.
— “Thánh Ngôn Lục: Quyển Ba”
Thiếu nữ chắp hai tay trước ngực.
Một buổi lễ đơn giản, nàng đã làm như vậy suốt 15 năm.
“Hôm nay bên ngoài hình như rất náo nhiệt.”
Thường ngày vào giờ này, trong nhà thờ chỉ có tiếng hát của đám trẻ trong đội hợp xướng, nhưng hôm nay bên ngoài cửa lại đặc biệt ồn ào?
Cách cửa vẫn nghe thấy tiếng người ta bàn tán, còn có tiếng cười hào sảng đặc trưng của Cha Joshua .
Như thể có đại nhân vật ghé qua…
“Lisa?”
Thiếu nữ thử gọi một tiếng.
“Có chuyện gì vậy Daya?”
Trong hành lang truyền đến một tràng tiếng bước chân bé nhỏ.
Một cô gái mặc tu phục mở một khe cửa ló đầu vào.
“Bên ngoài... khụ khụ… dưới lầu có chuyện gì mà náo nhiệt thế.”
“Hình như là bạn của cha xứ Joshua đến. A! Mau khoác áo vào, thân thể của em yếu lắm!”
Thấy Daya mặc đồ ngủ định trực tiếp xuống giường, Lisa hoảng hốt theo bản năng đẩy cửa ra, vội vàng đắp chăn cho Daya.
Tay nắm cửa va vào tường tạo ra tiếng động không nhỏ.
“Bạn bè? Sao trước đây chưa từng nghe ngài ấy nói qua.”
Mái tóc mềm mại của Daya trượt xuống vai, nàng quay đầu nhìn Lisa đang thở hổn hển.
“Chị cũng không rõ người ấy là ai, nhưng trông khá dễ nói chuyện, dáng vẻ không tệ… Ồ đúng rồi! Mắt người ấy rất đẹp, là màu xanh lam mà chị chưa từng thấy.”
Lisa đi đến bên giường ngồi xuống, nghĩ một lát rồi tiếp tục nói.
“Nhưng đã lâu không thấy cha xứ vui vẻ như vậy, chắc hẳn phải là người rất quan trọng.”
“Tiên sinh vui vẻ, vậy chắc chắn không phải chuyện xấu,” khóe môi Daya hiện lên một nụ cười như có như không.
“Chị tránh ra một chút, em muốn đi gặp vị khách từ phương xa đến này.”
“Ừm, chắc không cần đâu, nghe thấy tiếng động họ chắc sẽ đến ngay thôi.”
Ở hành lang vang lên không chỉ một tiếng bước chân, lộ ra vẻ hoảng hốt.
“Daya! Không sao chứ, ta vừa nghe thấy tiếng động.”
Giọng Cha Joshua lộ ra vẻ hoảng hốt hoàn toàn không phù hợp với khí chất lúc nãy.
Ông thở hổn hển vịn khung cửa, mồ hôi lạnh thấm ướt cổ áo, ngay cả cặp kính lão cũng vẹo vọ trên má.
“Con không sao, thưa Cha. Chỉ là làm rơi quả táo xuống đất thôi.”
Lisa đứng bên cạnh thấy vậy liền quay đầu tránh ánh mắt của Cha xứ, cẩn thận liếc nhìn tay nắm cửa vài lần, quả táo vẫn yên vị trong giỏ trái cây.
Joshua đương nhiên nhận ra những hành động nhỏ này, chỉ là không vạch trần lời nói dối vụng về của thiếu nữ.
Sự an toàn của cô gái mới là điều hắn quan tâm nhất.
“Thật là... cẩn thận chút, lão già này không chịu nổi việc con dọa như vậy đâu.”
Ông vỗ vỗ bộ quần áo bị nhăn nhúm khi chạy đến, thở phào nhẹ nhõm, trong ánh mắt cũng tìm lại được sự nhân ái và khoan dung quen thuộc.
“Ừm… Joshua, tuy cha không bảo con lên nhưng ta vẫn muốn lên xem thử, có gì con có thể giúp không.”
Là một giọng nói chưa từng nghe qua, lẽ nào là vị khách kia?
Thiếu nữ lắc lư người sang hai bên, cố gắng tìm chủ nhân của giọng nói đó.
Garrol cúi đầu xoa mái tóc rối bù của mình, mang theo nụ cười ngượng ngùng, bước ra từ phía sau Joshua.
Joshua không bảo mình đi lên, điều này có hơi lo chuyện bao đồng không… nhưng nghe tiếng động có vẻ lớn, lỡ có gì mình có thể giúp thì sao.
Nghĩ vậy, hắn liền ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục pha lẫn sự tò mò hiện vào tầm mắt Garrol.
Khuôn mặt hắn không cổ kính như người Anssus truyền thống, mà pha lẫn vẻ tuấn tú của người Lagran, ngũ quan sắc sảo như được điêu khắc bằng dao, kết hợp với thân hình cao lớn, khiến người ta cảm thấy khỏe mạnh và đáng tin cậy.
Một nam một nữ nhìn nhau, cho đến khi tiếng ho của cha xứ mới kéo hồn Garrol trở về.
“Vốn định để đến cuối cùng mới giới thiệu cho con, nhưng nếu đã gặp nhau rồi, giới thiệu trước cũng không sao.”
Cha xứ nhường một vị trí, để Garrol có thể nhìn rõ tình hình trong phòng, vươn một tay chỉ vào Daya đang ngồi trên giường.
“Cô gái này tên là Daya Barolis, cứ gọi con bé là Daya, sức khỏe của con bé vốn không được tốt.”
“Vị này là Garrol Polita Valdona, là bạn của ta, gần đây đến thăm lão già cô độc không ai bầu bạn này.”
Khi cha xứ nói mình là lão già không ai bầu bạn, cả căn phòng đều cười ồ lên, ngay cả Daya cũng che miệng, vai khẽ run rẩy.
“Ta tên Lisa, Lisa Peg, hi hi.”
Cô gái mặc tu phục, trẻ trung và đầy sức sống vẫy tay, khiến Garrol chú ý đến mình.
Garrol thì mang theo nụ cười ôn hòa khẽ gật đầu chào nàng.
Hắn cười lên thật đẹp lạ thường! Trong lòng Lisa lóe lên một tia kinh ngạc.
“Mấy người cứ chào hỏi nhau trước đi… Ồ, lạy Chúa, ta lại quên mất chuyện này.” Joshua sau khi nhìn thấy chiếc đồng hồ treo tường trong phòng Daya đột nhiên nhận ra mình đã quên điều gì.
Ông ngay lập tức trán nhíu lại, đám trẻ trong đội hợp xướng chắc chắn đang sốt ruột chờ đợi, mình phải nhanh chóng đi qua đó.
“Các ngươi, những người trẻ tuổi, hãy làm quen với nhau trước, ta đi tổ chức cho đám trẻ dưới lầu đã, ôi cái trí nhớ này của ta! Haizz…”
Trong một tràng thở dài, Joshua vội vã chạy xuống lầu, trong phòng chỉ còn lại Garrol có chút bối rối, cùng với ánh mắt tò mò của Lisa và Daya.
Ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới của các cô gái khiến Garrol cảm thấy có chút không thoải mái.
Hắn tự cho rằng mình cũng có chút tự tin về ngoại hình của bản thân.
Chắc sẽ không có cô gái nào muốn lãng phí thời gian vào hắn, hắn cũng chưa bao giờ ở riêng một mình với phụ nữ nào ngoài em gái, điều này khiến hắn có chút không biết mở lời thế nào.
Chỉ có thể nhìn chằm chằm vào vân gỗ trên sàn nhà.
Sự im lặng kỳ lạ này kéo dài một lúc.
Cuối cùng Garrol không thể chịu đựng được nữa, lấy hết dũng khí ngẩng đầu lên.
“À…”
“À!”
Giọng nam trong trẻo và giọng nữ thanh thoát đồng thời vang lên, sau đó lại một lần nữa rơi vào im lặng.
Trên mặt thiếu nữ mang theo chút kinh ngạc.
Dũng khí của Garrol bị một câu nói cắt ngang, thành thật mà nói bây giờ hắn đã cân nhắc có nên trực tiếp chào tạm biệt rồi chuồn đi không.
“Prfff!”
Thiếu nữ che miệng đột nhiên bật cười, tiếng cười như suối trong róc rách chảy qua kẽ tay, có thể thấy nàng cười rất vui vẻ.
Ánh nắng phản chiếu qua cửa sổ chiếu lên đỉnh đầu nàng như khoác một lớp voan trắng mỏng, trên khuôn mặt trắng sứ như gốm sứ ửng lên vài vệt hồng.
Trên mặt thanh niên vẫn còn chút ngượng ngùng chỉ khẽ quay đầu, đồng tử màu xanh da trời dao động sự nghi hoặc.
“Xin lỗi, quý ngài này.”
Giọng nàng vì vừa cười lớn nên vẫn còn hơi không ổn định. Dưới ánh nhìn của Garrol, nàng dần dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn giữ nụ cười đó.
“Vừa rồi có chút thất thố, vô cùng xin lỗi,” nàng ngồi trên giường cúi người tỏ ý xin lỗi. “Vừa rồi Cha Joshua đã giới thiệu rồi, tôi là Daya, hiện tại vì lý do sức khỏe mà tạm trú tại chỗ của Cha Joshua.”
Garrol phát hiện thiếu nữ này không nội tâm yếu đuối như hắn nghĩ, mà lại cởi mở và bao dung như ánh nắng.
Ngay cả sự hoảng sợ trong lòng hắn cũng tan biến sạch sẽ.
“Rất vui được làm quen với ngài Garrol!”
Thiếu nữ đưa ra bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn thon thả của mình, mỉm cười duyên dáng.
Thấy vậy Garrol cuối cùng cũng phản ứng lại, không chút do dự bước tới tháo găng tay da ở tay phải ra, nắm lấy bàn tay của thiếu nữ.
“Ngài Garrol?”
Giọng nói nghi hoặc truyền đến, Garrol đột nhiên nhận ra nàng đang nghi hoặc điều gì.
Cánh tay phải được bọc trong găng tay da, khắp nơi là những vết sẹo méo mó như bị lửa thiêu đốt, chỉ cần nhìn thôi cũng sẽ khiến người ta cảm thấy đau đớn và khó chịu.
“Xin lỗi, tôi không cố ý để các cô nhìn thấy những thứ này, thực ra tôi nên dùng tay trái. Tóm lại… xin lỗi.”
Garrol lợi dụng lúc thiếu nữ ngẩn người rút tay ra, có chút hoảng loạn đeo lại găng tay.
“Đây là vết bỏng sao?”
Garrol dường như nhớ lại điều gì đó, khựng lại, cảm giác cay đắng xuyên thấu tim.
Lần đầu tiên sao lại để người ta nhìn thấy cái này chứ, Garrol ngươi thật là…
“Ừm, đó là một vụ hỏa hoạn, tôi muốn đi cứu… người nhà của tôi.”
“Ngài không cần nói tiếp đâu.”
Daya cảm nhận được nỗi đau của Garrol, không kìm được ngắt lời.
“Dù thế nào, ngài đã cố gắng hết sức rồi phải không?”
Garrol như trút được gánh nặng mím môi, hai mắt liếc sang một bên.
“Ừm.”
“Xin hãy nhìn vào mắt tôi!”
Giọng Daya một lần nữa kéo ánh mắt Garrol trở lại.
“Chúa đã nói: Con người tồn tại trên thế gian, là để lòng hướng về mặt trời, là để trăm hoa đua nở, là để bầu trời sao rực rỡ. Dù quá khứ đau khổ là một thung lũng sâu không thấy đáy, nhưng ngài đã đứng ở hiện tại nhìn lại quá khứ, ngài đã đứng ở bờ bên kia!”
“Vì vậy đừng nhớ lại sự u tối của hẻm núi, hãy để nó trở thành cột mốc và bia đá trong cuộc đời ngài, xin hãy đứng dậy và tiếp tục tiến về phía trước!”
Đôi mắt trong veo của thiếu nữ dường như có thể dung chứa tất cả, ngay cả hắn đang chật vật lúc này.
“Ít nhất ngài vẫn còn sống, ngài đã là một người dũng cảm rồi!”