“Để xem nó ở đâu nào…”
Tylinkar bước lên chiếc thang dựa vào giá sách cao năm mét so với mặt đất. Chiếc thang mảnh khảnh thỉnh thoảng biến dạng theo động tác vươn tay cúi người của Tylinkar, trông có vẻ lung lay sắp đổ.
Hắn vươn ngón tay lướt qua từng hàng hồ sơ, đầu ngón tay trượt trên gáy sách, phát ra tiếng ma sát khe khẽ, như một nghệ sĩ dương cầm đang lướt trên phím đàn tạo ra một giai điệu du dương.
“À, đây rồi.”
Ngón tay hắn dừng lại trên một tập hồ sơ phủ đầy bụi. Giọng hắn thoáng qua một tia kinh ngạc, đôi mắt cay xè vội chớp chớp mấy cái.
Hắn cố gắng giữ thăng bằng, vừa dùng sức cạy cuốn sách này ra khỏi hàng sách được xếp chặt chẽ.
Vì dùng sức hơi mạnh, chiếc thang rung lắc phát ra tiếng “kẽo kẹt” rên rỉ. Tylinkar vội vàng dùng tay vịn vào giá sách để giữ vững thân mình.
“Cái kho lưu trữ này có thang kim loại không dùng, tại sao cứ phải dùng cái thang gỗ này, còn xếp sách cao chót vót nữa chứ.”
Một tay ôm sách, dùng chân kẹp vào cạnh thang, rồi trượt xuống.
“Cứ như đi cà kheo vậy, một Thẩm Phán Quan mà ngã xuống từ độ cao năm mét, đầu đập đất mà chết thì đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ. Mấy tên báo chí vô lương tâm kia chỉ thích xem cái này thôi.”
Xuống đến nơi, hắn lập tức đá một cái vào chiếc thang đã khiến hắn kinh hồn bạt vía.
Hắn cũng không sợ việc mình tự lẩm bẩm trong cái nơi giống như thư viện này sẽ bị người khác phàn nàn, dù sao thì người bình thường cũng không vào được nơi này.
Tìm một chỗ có bàn, hắn trải cuốn sách ra và bắt đầu lật xem tập hồ sơ có tên “Sổ Ghi Chép Nhà Thờ Cộng Đồng Prin Street”.
“Nhân viên thường trực nhà thờ… Daya Baroliss. Xem ra đây chính là cô gái mà hôm đó mình không thấy.”
Dưới bức ảnh đen trắng đã ố vàng là hồ sơ và tiểu sử của cô gái này. Chỉ vài cái liếc mắt, Tylinkar đã nhận ra điều bất thường.
“Quá hoàn hảo…” Tylinkar lẩm bẩm khẽ, lông mày nhíu chặt.
Daya Baroliss, hai mươi bốn tuổi, sinh ra trong một gia đình tín đồ sùng đạo, lớn lên trong nhà thờ từ nhỏ, tinh thông thánh ca và kinh văn, tính cách hiền lành, đối xử với mọi người thân thiện… Toàn là bịa đặt.
Hắn căn bản không thể tra được xuất thân của cô gái này, nàng cứ như thể xuất hiện từ hư không vậy.
Cuộc đời thực luôn đầy rẫy khuyết điểm và mâu thuẫn, nhưng hồ sơ của cô gái này lại giống như một kịch bản được dàn dựng tỉ mỉ, mỗi cảnh đều vừa vặn, không có bất kỳ dấu vết thừa thãi nào.
Chắc chắn Cha xứ Joshua đã giúp nàng, câu trả lời rõ ràng như ban ngày.
Chẳng lẽ Cha Joshua đã bị Phù Thủy mê hoặc?
Cũng không đúng, người bị Phù Thủy mê hoặc Tylinkar không phải chưa từng gặp. Những người đó luôn cuồng loạn, không ngừng tỏa ra một khí tức điên cuồng. Ánh mắt của họ trống rỗng nhưng lại rực cháy, như thể bị một sức mạnh không thể gọi tên nào đó chi phối, không ngừng ca ngợi sự vĩ đại của Đọa Lạc Quân Chủ, lời nói và hành động đều toát lên sự hỗn loạn mất kiểm soát, họ đã mất đi khả năng suy nghĩ.
Hành vi của Cha Joshua vẫn điềm tĩnh, ánh mắt trong trẻo, thậm chí còn bình tĩnh hơn trước. Nếu hắn bị Phù Thủy mê hoặc, tuyệt đối sẽ không ở trạng thái này.
Rốt cuộc điều gì đã khiến vị Cha xứ ấy “quan tâm” đến Daya như vậy? Thậm chí không tiếc công sức bịa đặt cho nàng một thân phận hoàn hảo?
Ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bìa hồ sơ, trong đầu hiện lên bóng dáng của Joshua. Người đàn ông luôn mang nụ cười hiền hòa ấy, tại sao lại đi trên con đường tượng trưng cho tội lỗi và sa đọa chứ?
“Chậc.” Lông mày hắn nhíu chặt lại.
Cho đến bây giờ hắn vẫn không muốn tin rằng người bạn cũ của mình lại có thể cấu kết với Phù Thủy tà ác như vậy, vì điều gì? Hay là một sự uy hiếp nào đó…
Với tâm trạng như vậy, Tylinkar lật sang trang sau, muốn xem hồ sơ của Joshua.
Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ.
Nhưng, sao lại thế này…
—Trống rỗng
Ngoài những phần cần thiết như tên và chức vụ đã được điền, những phần còn lại đều trống trơn.
Trắng đến nỗi giống hệt như bộ não của Tylinkar lúc này.
Nghĩ đến việc dễ dàng thông qua yêu cầu tra cứu của Tòa Thánh và tập hồ sơ trống rỗng trước mặt, Tylinkar không khỏi hít một hơi khí lạnh.
“Có người muốn ta nhìn thấy thứ này… nhưng tại sao…” Hắn không thể hiểu nổi, lại cảm thấy mọi hành động của mình đều bị ai đó theo dõi.
Trong Tòa Thánh có người cố ý dẫn dắt hắn đến đây, cảm giác bị người khác biến thành quân cờ thật khó chịu.
Sau một hồi suy nghĩ, Tylinkar lặng lẽ đóng tập hồ sơ nóng bỏng này lại, đặt về chỗ cũ.
Những gì hắn muốn biết đều đã biết. Giờ đây hắn có thể trực tiếp lấy tội danh “phản giáo” với tư cách Thẩm Phán Quan để điều tra Cha xứ, và có khả năng rất lớn để kết tội trực tiếp.
Nhưng hắn vẫn muốn đi tìm Joshua một lần nữa, không phải hắn không quan tâm đến sự sống chết của toàn bộ khu hạ thành, chỉ là muốn cho Joshua thêm một cơ hội, một khả năng hắn đã phán đoán sai… Hắn không muốn tin vào phán đoán của mình.
“Lần đầu tiên cảm thấy khó xử đến vậy…”
Bước ra khỏi Đại Thánh Đường, hắn tựa vào tường, trong mắt đong đầy sự cô đơn.
Cha xứ Joshua, người mà hắn đã quen biết bấy lâu, lần đầu tiên khiến hắn cảm thấy xa lạ đến vậy, đến nỗi có lúc hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu Phù Thủy kia có vô tội hay không…
Hắn sờ túi lấy ra một đồng xu, nhìn hình Nữ hoàng Quidor ở mặt trước, rồi nắm hờ tay, đặt đồng xu lên đầu ngón cái.
Hơi dùng sức, bật đồng xu lên.
Keng—
Vỏ đạn rơi xuống người hắn, phát ra tiếng kêu như chuông đồng.
Tên côn đồ mặt tái mét, kinh hoàng nhìn người đàn ông áo tím máu văng nửa người nhưng vẫn giữ nụ cười trước mặt.
Xung quanh hai người, dao, gậy gộc rơi đầy đất, và cả những mảnh thi thể cầm súng săn tự chế nhưng chưa kịp khai hỏa.
Có 4 xác chết nằm nghiêng. Cổ đều bị cắt đứt, giống như Leonardo hôm đó.
“Chết tiệt! Đừng… đừng giết tôi!”
Tên côn đồ kinh hoàng dùng cánh tay chống đỡ cơ thể, bò ra ngoài. Hai chân hắn đã bị người đàn ông này đánh gãy, giờ chỉ có thể rời khỏi đây bằng cách thảm hại như vậy.
Mẹ kiếp sao lại thế này… Trong đầu hắn giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi và hối hận.
Còn giận dữ ư? Hắn căn bản không có tư cách để giận dữ.
Tên đó mạnh đến mức không giống người, không, phải nói là căn bản không thể gọi là người. Hắn chẳng làm gì cả, chỉ một ánh mắt, lão đại và các huynh đệ vây quanh hắn đã bị chém nát như búp bê vải rách, máu văng đầy tường xung quanh, chỉ trong chớp mắt…
Ban đầu bọn chúng chỉ vì người đàn ông này mặc đồ rất kỳ lạ nhưng lại đặc biệt sạch sẽ, đoán chừng là những kẻ giàu có một mình đến khu hạ thành tìm kiếm sự kích thích, chỉ muốn tống tiền một chút.
Nhưng... sao lại thế này!
Hắn vô cùng hối hận tại sao hôm nay lại đi theo ra ngoài.
“Đừng vội rời đi như vậy, vị tiên sinh này.” Giọng nói rợn người vang lên từ phía sau, như lời thì thầm của ác quỷ.
“Một khi đã quyết định đặt kiếm lên cổ người khác, thì hãy chuẩn bị tinh thần bị kiếm đâm chết. Con người sống không thể ích kỷ như vậy.”
Hắn xoay khẩu súng săn giật từ mảnh thi thể xuống trong tay, như đang vung một chùm chìa khóa.
Hắn cứ thế nhìn người đàn ông này lê lết trên vũng máu bò ra ngoài.
Đột nhiên hắn cười khẽ… động tác tay dừng lại.
“Bùm!”
“Ôi chao – lỡ cướp cò rồi!”
“A a a a a a— a ơ ơ ơ.”
Bàn tay phải của tên côn đồ trong chớp mắt biến thành một đống thịt nát, cảm giác đau đớn chậm rãi truyền dọc cánh tay lên não hắn, như hàng ngàn cây kim thép nung đỏ cắm vào cẳng tay hắn.
Hắn vừa định kêu lên, đã bị người đàn ông áo tím đi đến bên cạnh nắm lấy mặt, một tay nhấc bổng lên.
Ánh mắt kinh hoàng dán chặt vào khuôn mặt dính máu nhưng vẫn mỉm cười kia.
“Nhưng ta là người tốt bụng, vì ta lỡ làm ngươi bị thương, vậy ta nên có chút biểu hiện. Làm sao đây?”
“U u u!” Người đàn ông bị bịt miệng, bàn tay duy nhất còn lành lặn nắm chặt lấy bàn tay đang nhấc hắn lên.
“Đúng rồi! Vậy ta sẽ không giết ngươi!”
Hắn cười ha hả.
Người đàn ông lập tức lạnh sống lưng. Tình tiết này quá phổ biến trong thế giới ngầm, nói là không giết, nhưng lại khiến người đó những ngày sau sống không bằng chết.
Sự phản kháng của hắn càng dữ dội hơn, dù móng tay đã bị bật ra vì cào cấu, máu thịt be bét, hắn vẫn không dừng lại.
Chỉ cần có thể hét lên một tiếng… chỉ một tiếng thôi, sẽ có người đến!
“Thật kiên cường, người bình thường nếu như vậy đã ngất xỉu vì mất máu quá nhiều rồi, ngươi lại còn có thể phản kháng~”
“Ư! U u!”
“Đừng giãy giụa nữa, ngươi làm vậy chỉ khiến mình đau hơn thôi.” Người đàn ông áo tím khẽ nói, giọng điệu mang theo một sự dịu dàng khiến người ta rợn người, hắn từ từ buông tay khỏi miệng người đàn ông.
Tên côn đồ “bịch” một tiếng ngã xuống đất, như một miếng giẻ lau bị vứt bừa bãi.
“Cứu…” Người đàn ông vừa được tự do, liền muốn kêu cứu thật lớn, nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt, hắn đã không còn sức để kêu la nữa.
“Có muốn sống không?” Người đàn ông áo tím đi đến bên cạnh người đàn ông, ngồi xổm xuống.
“Muốn…”
“Vậy thì hãy thầm niệm trong lòng…”
“Hắc Ám Quân Chủ, Đọa Lạc Chi Vương, lấy máu của tôi, lấy linh hồn của tôi, hiến dâng cho Người, vĩnh viễn đọa lạc vào bóng tối, vĩnh viễn trung thành với Người, đến chết không đổi, mãi mãi trầm luân!”
Người đàn ông áo tím nói xong, xoa đầu người đàn ông như xoa một chú chó con, rồi mỉm cười đứng dậy rời đi, bóng dáng hòa vào bóng tối.
Chỉ còn lại tiếng rên rỉ mơ hồ trong con hẻm vắng… và giọng nói yếu ớt kia.
“Đến chết… không đổi, mãi mãi trầm luân…” Khi chữ cuối cùng được thốt ra, ngọn lửa ma thuật màu tím đỏ vô cớ bốc lên từ dưới thân, tạo thành một ngôi sao sáu cánh bao quanh người đàn ông. Càng lúc càng nhiều lời nguyền phù thủy bay lên xung quanh “vật tế”.
“A a a!!!” Người đàn ông không chịu nổi sự thiêu đốt của ngọn lửa dữ dội, phát ra tiếng hét chói tai, tiếng kêu khàn đặc vang vọng trong con hẻm nhỏ hẹp.
Ngọn lửa ma thuật dường như lấy nỗi đau này làm thức ăn, càng lúc càng rực cháy, cho đến khi vọt cao bằng một tầng lầu.
Tiếng kêu tuyệt vọng bị tiếng nổ lách tách át đi, dần dần nhỏ lại.
Chỉ vài giây sau, ngọn lửa ma thuật đột ngột tắt lịm, bóng người tàn tạ ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một con quái vật toàn thân lông bị cháy xém, bốc ra mùi hôi thối, đang nằm sấp trên mặt đất gầm gừ.
Nó ngẩng cái đầu thối rữa như thằn lằn lên, đôi mắt tròn lồi đầy tia máu vô định nhìn quanh, cuối cùng khóa chặt vào xác tên côn đồ đang nằm trên đất.
Hàm răng trắng bệch từ từ lộ ra, nước dãi thối rữa chảy ra từ miệng, nó chống đỡ cơ thể vặn vẹo, từng bước một khó nhọc bò đi…
Một con yêu quỷ cứ thế ra đời…
“Ta đã nói rồi, ta sẽ để ngươi sống, bất kể là sống kiểu gì…” Giọng nói của người đàn ông áo tím vương vấn trong góc tối không ánh sáng này.