“Có chuyện gì cứ đến đây tìm tôi.”
Tylinkar chỉ vào một tờ giấy nhàu nát đưa ra: “Trên đó có ghi địa chỉ tạm trú của tôi, nếu đến đó không tìm thấy tôi thì cứ đến khu vực cổng Tòa Án Thành Phố mà chặn tôi.”
“Chặn anh ở cổng Tòa Án? Tôi vẫn yêu đời lắm.”
Garrol bán tín bán nghi nhận lấy mảnh giấy nhỏ Tylinkar đưa cho – chính xác hơn là một mảnh giấy gói kẹo, trên đó viết nguệch ngoạc một dãy địa chỉ bằng mực.
“Khu Sirin, Đại lộ Violet… số 34?”
“Mặt giấy không phẳng nên chữ viết hơi xấu, xin thứ lỗi.”
“Được rồi, dù sao cũng hơn là chữ như ruồi không đầu.”
Garrol gấp vài lần đơn giản rồi nhét mảnh giấy vào túi.
“Vậy hôm nay chúng ta tạm biệt tại đây, mỗi người chúng ta đều có việc quan trọng cần làm… phải không?”
Hắn cười nhìn Garrol.
“Bảo trọng.”
Xét đến sự kiện đối phương đang điều tra gần đây, Garrol vẫn tốt bụng thêm một câu nhắc nhở: “Đừng tự mình dấn thân vào nguy hiểm.”
“Không đến nỗi đâu, không đến nỗi đâu.” Hắn xua tay: “Chắc hai ngày nữa là đến 'Ngày Trở Về' rồi, lúc đó cả quận Mishiro hẳn sẽ rất náo nhiệt, chơi vui vẻ nhé.”
“Ừm.”
Ngay sau đó, hắn đút tay vào túi, quay người rời đi.
Sau khi tiễn Tylinkar đi, Garrol đứng ở ngã tư một lát, rồi quay người đi về một hướng khác.
Sờ vào những viên đạn nặng trịch trong túi, hắn đã có phán đoán cơ bản về sự việc này trong lòng – sự kiện Phù Thủy hồi sinh có lẽ là thật. Nếu đã vậy thì tốt nhất nên tự vũ trang cho mình trước, tránh khi rắc rối tìm đến cửa lại không có sức chống trả.
“Phải tìm một nhà phân phối súng… tốt nhất là đến Thượng Thành.”
Súng ở Hạ Thành đa phần là do các xưởng thủ công của băng đảng làm ra, nếu ngươi muốn dùng những thứ lạch cạch trong tay đó để bắn loại đạn áp suất cao này, thì khoảnh khắc bóp cò sẽ phải cầu nguyện với Chúa, cầu nguyện rằng trước khi viên đạn bắn ra theo quỹ đạo hỗn loạn, những mảnh vỡ của khóa nòng bị gãy sẽ không bắn vào mặt ngươi trước.
“Ừm, ngài Garrol?” Một giọng nói non nớt vang lên từ phía sau.
Garrol nghe thấy liền cảm thấy hơi quen thuộc, quay đầu nhìn bóng dáng nhỏ bé đó, và đối chiếu từng chút một trong ký ức…
“Albert?”
“Là tôi đây, tiên sinh!” Cậu bé cười chạy đến, chiếc áo khoác và mũ tròn vẫn không thay đổi.
“Gần đây không thấy nhóc mấy.” Garrol đặt tay lên đầu cậu bé xoa xoa.
“Tôi đã đến nhà thờ mấy lần rồi, chỉ là tiên sinh không nhìn thấy thôi.”
“Thật sao?” Garrol cười ngượng: “Lần sau có thể gọi ta một tiếng.”
“Tôi còn tưởng ngài quên tôi rồi chứ?”
“Ha ha, việc bán báo gần đây thế nào?”
“Không tốt lắm.” Albert vẻ mặt ủ rũ. “Gần đây trời càng ngày càng lạnh, quảng trường nhà ga rất ít người, người mua lại càng ít ỏi đáng thương.”
“Còn bản đồ thì sao?”
“Những người ngoại tỉnh đó căn bản không thèm.”
“Ồ, vậy thì đúng là một tin không hay.”
“Cho nên bây giờ tôi đang làm một số đồ thủ công mỹ nghệ mang lên Thượng Thành bán, những đứa trẻ ở Thượng Thành khá thích những món đồ chơi nhỏ này.” Cậu bé lau mũi đỏ ửng vì lạnh.
“Trời lạnh thế này, không cần phải cố gắng đến vậy đâu.”
“Không được,” Cậu bé lắc đầu: “Gần đây em gái tôi bị bệnh, tuy đã gửi đến chỗ Cha Joshua nhờ chăm sóc, nhưng ta vẫn muốn làm những việc trong khả năng của mình.”
Garrol nghe xong nheo mắt trầm tư, Thượng Thành… liệu có thể để cậu bé này dẫn đường cho mình một lần nữa không, nhưng trẻ con có hiểu những chuyện này không.
“Ngài Garrol?” Cậu bé vòng ra trước mặt Garrol vẫy tay.
“Ồ, không sao, ta có một công việc có thể trả cho nhóc 80 Marton, có muốn làm không?”
“Nhiều thế!” Cậu bé kêu lên một tiếng, rồi lại nhớ ra điều gì đó không hay, cẩn thận hỏi: “Ngài muốn tôi làm gì…”
“Chỉ là dẫn đường thôi.”
“Đơn giản vậy sao? Ờ – đi đâu vậy? Trừ khu Milega ra tôi cơ bản đều rất quen thuộc.”
Garrol do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói ra.
“Nhóc có biết Thượng Thành có nhà phân phối súng nào tốt không?”
“Tiệm súng?” Cậu bé chớp mắt, suy nghĩ một lúc.
“Tôi chỉ biết một tiệm… nhưng đường đi khá xa, tiệm đó thế nào tôi cũng không rõ.”
“Có thể dẫn ta đi không?”
“Hơi xa quá. Tôi vốn chỉ ra ngoài mua đồ thôi, nếu về nhà không kịp, sẽ bị người nhà cằn nhằn.”
“Ừm –” Garrol một tay ôm ngực, một tay véo cằm.
Giá mà có phương tiện giao thông thì tốt biết mấy…
Ừm!
Hắn chợt nảy ra một ý, cúi đầu nói với Albert: “Vậy chúng ta đi nhanh một chút không phải được sao.”
“Nhanh một chút? Ngài có thể chạy, nhưng tôi không theo kịp ngài đâu.”
“Ai nói phải chạy?” Garrol khẽ cười.
Cậu bé hơi há miệng, cảm thấy có chút mơ hồ, nhưng rất nhanh sự mơ hồ này đã bị sự phấn khích lấn át.
“Ha ha ha, sướng quá!”
Ngồi trong xe, cậu bé cười lớn đón gió, thường xuyên thò đầu ra ngoài cửa xe, cảm nhận gió rít qua tai, cậu bé rất vui, đối với một đứa trẻ xuất thân từ Hạ Thành, những phương tiện cá nhân như taxi thường rất khó có thể đi được.
Giống như một chân lý đã được kiểm chứng từ lâu: một đứa trẻ 3 tuổi và một ông lão sắp xuống lỗ khi nhìn thấy máy xúc đang làm việc đều có phản ứng như nhau.
Là đàn ông thì không ai có thể từ chối những cỗ máy tinh xảo, hiệu quả và mạnh mẽ này, chúng được tạo ra bằng trí tuệ tột cùng của loài người, đại diện cho sự theo đuổi tột đỉnh về sức mạnh và tốc độ của nhân loại.
Nhanh hơn! Mạnh hơn! Tốt hơn!
Khí đốt dồi dào đẩy piston xuống, kéo trục khuỷu chuyển động, đẩy xe tiến về phía trước, đó là một sức mạnh nguyên thủy và mạnh mẽ đang cuộn trào trong cơ thể.
Con người nhờ vào máy móc đã phá vỡ xiềng xích của thể xác, động cơ gầm rú, bánh răng ăn khớp, thanh truyền bền bỉ không ngừng biến đổi, giúp con người chế ngự sức mạnh hoang dã này.
Người bình thường khó có thể tưởng tượng những cỗ máy khổng lồ vừa thô sơ vừa tinh vi này hoạt động như thế nào, nhưng không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh này bắt nguồn từ văn minh và trí tuệ của loài người, và được loài người sử dụng, định hình lại toàn bộ thế giới – dù là tự nhiên hay chính bản thân loài người.
Dù chỉ là một chiếc taxi thông thường.
“Ồ hô hô, vị khách nhỏ này cẩn thận một chút.” Tài xế nhìn thấy Albert thò đầu ra phía sau qua gương chiếu hậu, cười nhắc nhở.
“Ồ… ừm, xin lỗi.” Albert nghe thấy liền vội vàng rụt đầu lại, ngồi thẳng thớm trên ghế sau, có chút gượng gạo nhìn xung quanh xe.
“Bị mắng rồi chứ.” Garrol ngồi ở ghế phụ lái nghiêng đầu trêu chọc.
“Hì hì.”
Tài xế nghe xong cũng khẽ nhếch mép, tự mình nói tiếp.
“Đứa trẻ này khá ngoan. Thời buổi này không phải ai cũng có phẩm chất như vậy.”
Hắn nhớ lại chuyện mấy ngày trước, dừng lại một chút rồi nói tiếp.
“Hai ngày trước tôi có đón một Thẩm Phán Quan, tên đó thật sự làm tôi sợ chết khiếp.” Tài xế nắm chặt vô lăng, nói với vẻ sợ hãi còn vương vấn.
Không hiểu sao Garrol khi nghe đến Thẩm Phán Quan lại vô cớ liên tưởng đến Tylinkar.
“Thẩm Phán Quan?” Nghĩ vậy, Garrol nhướng mày, dường như có hứng thú với chủ đề này, “Chuyện gì vậy?”
“Chuyện gì ư!?” Giọng điệu của tài xế cao lên mấy độ.
“Ngày đó tôi đang lái xe, đột nhiên có một Thẩm Phán Quan từ ven đường xông ra, không nói hai lời liền nhảy lên nắp capo của xe tôi. Cái dáng vẻ đó cứ như muốn bắt một tên tội phạm cùng hung cực ác vậy. Hắn bảo tôi lái đến Hạ Thành, chính là nơi đón các ngài, dọc đường cứ thúc giục tôi vượt đèn đỏ, chạy quá tốc độ, thậm chí còn cán qua dải phân cách! Tôi suýt nữa thì nghĩ đời mình chấm dứt ở đó rồi.”
“Tên đó có phải mặc một chiếc áo khoác xấu không thể xấu hơn không?”
Tài xế im lặng hồi tưởng vài giây.
“Không có, hắn ta ra khỏi Tòa Án thì mặc đồng phục Thẩm Phán Quan, lúc tên đó ngồi xổm trên nắp capo xe ta, ta nhìn rõ mồn một!”
“Ồ, được rồi.”
Xem ra không phải Tylinkar, hơi tiếc… nhưng phong cách hành xử vô lý và tinh tế lại y hệt Tylinkar, hay là Tòa Án thật sự như lời đồn, toàn là một đám thần kinh tín ngưỡng…
“Tên đó đúng là một kẻ điên! Nhưng mà… cuối cùng hắn ta cũng cho ta một khoản tiền boa kha khá, còn nói có chuyện gì có thể đến Tòa Án tìm hắn giải quyết. Mặc dù tôi vẫn thấy hơi không đáng tin cậy, nhưng ít nhất hắn ta không để tôi làm không công.”
Albert ngồi ở ghế sau nghe say sưa, không nhịn được chen vào: “Thẩm Phán Quan đó có lợi hại lắm không?”
“Lợi hại? Đương nhiên lợi hại! Thẩm Phán Quan mà, ai mà chẳng là nhân vật máu mặt? Nhưng tên đó… nói sao nhỉ, hắn ta hơi khác biệt. Quá khích, cứ như một kẻ liều mạng vậy. Nhưng bây giờ nghĩ lại, hắn ta quả thật có một khí phách khiến người ta không thể không khâm phục.”
“Ồ!” Albert chăm chú lắng nghe.
Garrol cười cười, không nói gì, hắn chỉ cảm thấy dáng vẻ mà tài xế trước mặt miêu tả càng ngày càng giống với người đàn ông khó nắm bắt kia.
Cứ thế tựa vào cửa xe nhìn Albert và tài xế đã mở lời trò chuyện qua lại từng câu.
Kỹ năng lái xe của tài xế đã được nâng cao đáng kể sau buổi chiều hôm đó, chẳng mấy chốc đã đưa Garrol đến đích.
“Được rồi, vậy thì làm phiền anh đưa đứa trẻ này về khu Sikassel nhé, tiền tôi đã đưa rồi.”
Garrol hơi cúi người, nói với trong xe.
“Không thành vấn đề, bên tôi cũng đã lâu không chở đứa trẻ nào nói nhiều như vậy rồi.” Tài xế cười nói, tay kẹp thuốc lá vươn ra ngoài xe tự nhiên vẫy vẫy.
“Tạm biệt Garrol tiên sinh, tôi về sẽ lại đến nhà thờ tìm ngài!” Albert cũng chen giữa ghế ngồi vui vẻ nói.
“Hẹn gặp lại!”
Ong –
Tiếng động cơ gầm rú lại vang lên, taxi từ từ khởi động, chở Albert đi về hướng khu Sikassel.
“Vậy thì…”
Garrol nhìn tiệm súng vắng tanh trước mặt.
Ống thoát nước rỉ sét, bậc thang và tường đầy rêu phong, và… một con chó bị xích bằng sợi xích sắt to bằng miệng bát ở trước cửa.
Con chó lười biếng nằm trên đất, thậm chí còn lười nhấc mí mắt, như thể không hề có hứng thú với bất kỳ vị khách nào.
Mình rốt cuộc có nên vào không… Garrol tự hỏi mình.
Thật khó tưởng tượng nơi này là Thượng Thành, Albert rốt cuộc đã tìm thấy tiệm này bằng cách nào.
“Tiệm súng của lão Henry Miller…”
Cái tên này khiến ta nhớ đến một gã đàn ông béo ú, hễ uống say là bắt đầu cầm ‘súng’ của mình bắn lung tung, đó là cảnh tượng hoang đường hắn từng chứng kiến khi làm bảo vệ ở Seria, khiến hắn trầm cảm cả tháng trời.
Garrol mím môi, đẩy cánh cửa gỗ màu nâu đỏ đó ra…