Thời gian trôi nhanh như cái chớp mắt, thoắt cái đã đến mùng Ba tháng Ba.
“Ngày sinh của Tiểu Hina đúng vào hôm Hinamatsuri mà.”
(Chú thích của người dịch: Hinamatsuri, còn gọi là Lễ hội Búp bê hay Lễ hội Hoa Đào. Đây là ngày 3 tháng 3 hằng năm, một ngày lễ truyền thống để cầu phúc và xua đuổi tà ma cho các bé gái.)
Dù đã biết từ lâu rồi, nhưng nói ra thì vẫn có cảm giác chân thực hơn.
“Giờ này mà anh còn nói gì vậy, anh trai?”
“Chỉ là cảm thấy đã lâu rồi không nhắc đến ấy mà…”
“Hehe, đúng là phong cách của chú Yuuta. Nhưng đối với con gái thì như vậy lại quá vô tâm rồi.”
Miyu cười khổ, còn Sora thì thở dài.
Tôi bất giác gãi đầu, những ký ức xưa cũ chợt ùa về.
Nhớ hồi cha mẹ còn sống, cứ đến mùng Ba tháng Ba là lại cùng chị gái bày búp bê Hina. Cảnh hai con búp bê nam nữ mặc kimono tinh xảo được đặt trang trọng trên bệ gỗ.
(Chú thích của người dịch: Hina-ningyo là búp bê truyền thống của Nhật Bản, một bộ đầy đủ có nhiều con, được sắp xếp theo quy tắc trên các tầng bệ gỗ là truyền thống của Lễ hội Búp bê. Món sushi nhắc đến ở đoạn sau cũng vậy.)
Từ ngày chỉ còn hai chị em tôi sống cùng nhau, tôi gần như quên bẵng chuyện này. Ấy thế mà cứ đến mùng Ba tháng Ba, chị gái tôi vẫn nhớ làm rất nhiều sushi và các món ăn thịnh soạn một chút để ăn mừng. Chỉ là những năm gần đây thì không còn nữa.
Hiếm hoi lắm nhà mới có tới ba cô con gái, mà dù là chỉ để góp vui cho sinh nhật của Tiểu Hina thôi, việc bày búp bê Hina hẳn là một ý hay. Dù giờ mới nghĩ ra thì thật đáng xấu hổ.
“Nhà mình có búp bê Hina không nhỉ? Tiện có Lễ hội Búp bê, nếu có thì đem ra bày lên đi.”
“Búp bê Hina… hả?”
Tôi cứ nghĩ đó là một ý hay, nhưng không hiểu sao cả hai đứa đều lộ vẻ khó xử.
Sao vậy?
“Chẳng lẽ không có sao?”
Người anh rể chiều con gái hết mực như vậy mà không chuẩn bị món này thì thật khó tin.
“Ưm, không phải, nhà vẫn có chứ. Nhưng để ở đâu… ừm, hình như là trong tủ ở phòng của ba đúng không, Miyu?”
“Ưm… Em lại cứ tưởng là ở nhà kho tầng một cũng có cơ.”
“Khoan đã! Hình như trong phòng của cô Yuuri cũng có thì phải!”
Hai người bắt đầu tranh luận về nơi cất giữ.
Sao mà lại để lung tung khắp nơi thế nhỉ?
“Chẳng lẽ chị gái và anh rể tôi tháo rời búp bê ra rồi cất riêng từng bộ phận sao?”
“Tháo rời… Sao, sao có thể làm cái chuyện vô lý đó chứ.”
“Đúng vậy đó, đó là búp bê Hina cầu phúc mà chú Yuuta.”
Bất ngờ, cả Sora và Miyu đều mắng tôi. Nhưng tôi vẫn không hiểu lý do tại sao lại cất giữ phân tán như vậy. Trong lúc tôi còn đang bối rối, cả hai thở dài rồi giải thích nguyên nhân cho tôi.
Đến lúc đó tôi mới chợt hiểu ra lý do vì sao hai đứa lại tỏ vẻ khó xử.
Dù đã hiểu, tôi vẫn đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề, cho đến khi tận mắt nhìn thấy những chiếc hộp đựng búp bê Hina.
“Cái này… đúng là bày hết ra thì hơi… khó xử thật đấy…”
Không ngờ nhà Takanashi lại có đủ ba bộ búp bê Hina hoàn chỉnh. Một bộ dành riêng cho Sora, một bộ cho Miyu và một bộ cho Tiểu Hina. Về lý mà nói, vì là ba chị em nên mỗi người một bộ cũng chẳng có gì là không tốt, nhưng…
“Anh rể đúng là oách thật đấy.”
Tôi không khỏi tấm tắc khen ngợi từ tận đáy lòng. Hóa ra những hộp búp bê Hina trước mắt không phải là loại thông thường, mà là ba bộ bảy tầng hoàn chỉnh. Bởi vậy mới có ở nhà kho tầng một, phòng của anh rể và cả phòng của chị gái nữa.
(Chú thích của người dịch: Búp bê Hina được bày theo tầng, tầng trên cùng là Shinnou-sama – O-Dairi-sama và O-Hina-sama, tức là Thiên Hoàng và Hoàng hậu; tầng hai là Quan nữ (cung nữ); dưới đó lần lượt là Ban nhạc, Tùy tùng (Tả, Hữu đại thần), Người hầu và các vật phẩm khác. Thông thường, các gia đình chỉ bày tầng trên cùng, nhiều lắm thì ba đến năm tầng. Một bộ đầy đủ có giá không hề rẻ. Ai muốn tìm hiểu thêm có thể tự tra cứu.)
“Nhiều thế này dù có đóng hộp lại cũng tốn chỗ lắm. Vậy chị gái và anh rể hồi trước bày ở đâu mỗi năm vậy?”
“Năm nào ba cũng nói muốn bày hết ra, nhưng đều bị cô Yuuri mắng ‘Không được’ rồi giáo huấn một trận, nên mỗi năm cũng chỉ đành thay phiên nhau bày một cặp Shinnou-sama thôi.”
Shinnou-sama tức là Thiên Hoàng và Hoàng hậu nhỉ.
Rõ ràng đã mua cả bộ bảy tầng, mà lại chỉ có thể bày mỗi Shinnou-sama sao…
“Nhưng mà năm mua cho Tiểu Hina thì dù sao cũng đã bày hết cả bộ ra đấy!”
Dù sao thì việc mua cả bộ cũng có ý nghĩa của nó nhỉ.
Nghe thấy cuộc trò chuyện, Sasha cũng xích lại gần.
“Búp bê Hina? Hoài niệm ghê! Búp bê Hina của Miyu ấy, là tôi, Shingo, Yuuri và cả Sora bốn người cùng chọn đấy!”
Sasha vui vẻ nói.
“Ể, chị Sasha cũng đi cùng sao?”
“Đương nhiên rồi, tôi và Yuuri là bạn thân mà!”
Sasha ưỡn ngực tự hào trả lời.
“Hồi mua cho Tiểu Hina thì là mọi người cùng đi mua đấy, anh trai.”
“Chuyện này em cũng nhớ, dù anh và chị đã có hai bộ rồi, nhưng ba vẫn cứ nằng nặc đòi mua cho Tiểu Hina một bộ bảy tầng hoàn chỉnh cho bằng được.”
“Dù cô Yuuri đã nói và giải thích rất nhiều lần là nhà không có chỗ bày…”
“Cuối cùng thì ba vẫn cứ mè nheo thắng cuộc.”
“Đúng vậy đó.”
“À ra, thế không giống hồi Miyu à, hồi đó Miyu cũng là Shingo nằng nặc đòi mua bộ bảy tầng đấy.”
Tôi chứng kiến quá trình nhà Takanashi có thêm ba bộ búp bê Hina.
“Sau đó, khi Tiểu Hina được một tuổi, hồi ba mang tất cả búp bê của cả ba bộ ra bày lên thì thật là khốn khổ đó.”
“Em cũng nhớ, ba vì thế mà bị cô Yuuri giáo huấn một trận ra trò, dù cô Yuuri và ba thì có thể chịu đựng được căn phòng chật chội, nhưng ba bộ búp bê bày ra thật sự đã mang lại rất nhiều bất tiện cho cuộc sống của chúng em.”
Tôi bất giác tự hình dung ra cảnh tượng lúc bấy giờ.
Anh rể mè nheo cố sống cố chết mang ba bộ búp bê ra bày, và chị gái bất lực thở dài.
Miệng còn lẩm bẩm rằng ít nhất năm nay cũng phải bày hết bộ bảy tầng của Tiểu Hina ra.
Rồi đứng một bên là Sora và Miyu mỉm cười.
Đương nhiên cuối cùng chị gái và anh rể cũng sẽ mỉm cười. Nhìn cảnh tượng hạnh phúc như vậy, nghĩ lại ngày xưa tôi đã từng cố chấp đến ngốc nghếch khi không hài lòng vì chị gái bị “cướp mất”, thật là cứng đầu một cách khờ dại.
“Này, hiếm có dịp, năm nay cũng cố gắng bày cả ba bộ ra thì sao nhỉ…”
Tôi còn muốn làm bộ làm tịch nói vậy, nào ngờ lại bị dàn nữ nhi trước mắt đồng loạt phản đối.
“Anh trai, không được đâu!”
“Đúng đó, trên thực tế là không được rồi, nhà làm gì có chỗ mà bày! Với lại cũng không đủ thời gian.”
“Nhanh tay một chút cũng chưa chắc là không được đâu nhỉ? Với lại cũng chỉ bày một ngày mai thôi, ngày kia dọn đi là xong, chật chội một chút chịu đựng là qua ngay mà.”
“Không được!”
“Ưm, không được đâu!”
Ài – thật đáng tiếc cho cái đề nghị hiếm hoi này, một giọng nói điềm tĩnh từ phía nữ giới giải thích lý do cho tôi.
“Yuuta, búp bê Hina nhìn thì đẹp đấy, nhưng bày chúng ra là một công việc rất vất vả đó.”
“Mất hai, ba tiếng mới xong một bộ, huống hồ là ba bộ chứ chú Yuuta.”
“Bày hết ra thì không nửa ngày không thể xong được, dù có thành thạo cũng phải mất ít nhất năm, sáu tiếng, mà thời gian dọn dẹp thì còn phải nhân đôi lên đấy.”
“…Ưm.”
Thế thì thật là gay go. Đúng là không thực tế chút nào.
Vả lại ngày mai còn phải chuẩn bị sinh nhật cho Tiểu Hina. Thời gian cũng không cho phép.
“Ôi, sắp đến giờ đón Tiểu Hina rồi!”
“Thế nên anh trai bỏ ý định bày ba bộ búp bê Hina đi mà.”
“Vậy thì ít nhất cũng phải bày một bộ. Hoặc là mọi người cùng bày Shinnou-sama.”
Dù bị hiện thực phũ phàng làm cho buồn bã, nhưng tôi vẫn hạ quyết tâm dứt khoát từ bỏ.
“Hôm nay đến lượt em và Miyu đi đón Tiểu Hina đó, chúng ta đi thôi.”
“Ưm, ừm. Vậy tụi em đi đây…”
Miyu có chút ngượng ngùng, giữ khoảng cách không xa không gần đi theo Sasha ra khỏi cửa. Tiễn hai người đi rồi, tôi và Sora nhìn nhau mỉm cười.
“Dù Miyu ngày thường luôn mang lại ấn tượng hoàn hảo, ung dung tự tại, nhưng cứ đứng trước Sasha là lại hoàn toàn ‘vô dụng’ ngay. Có lẽ là quan tâm đến cảm nhận của tụi mình cũng không sai… Đáng lẽ cứ có thể thoải mái làm nũng mà.”
Như thể gặp được tri kỷ, tôi không ngừng gật đầu liên tục.
Miyu cũng vậy, Sora vì Miyu mà suy nghĩ cũng vậy, cả hai đều là những cô gái có tấm lòng lương thiện đến nhường nào.
Những đứa con gái của chị gái tôi đều đang lớn lên khỏe mạnh và mạnh mẽ. Nghĩ đến đây, lòng tôi không khỏi ấm áp.
“…Sora, cảm ơn con nhé.”
“Ể? Tự nhiên làm gì vậy?”
“Không, chỉ là, tự nhiên cảm thấy cần phải cảm ơn thôi. Dù đã trở thành gia đình và sống cùng nhau lâu như vậy rồi mới nói ra, nhưng chú vẫn thấy thật sự rất biết ơn vì có thể hạnh phúc đến thế này.”
Nếu, mùa hè năm ngoái tôi không đến ngôi nhà Takanashi này. Nếu không phải là tôi, người đã thờ ơ gần hai năm không lộ diện, vì tình nghĩa mà đến thăm ngôi nhà này. Nếu không phải sau khi nghe tin tai nạn mà từ Hachiouji đến đây xem xét. Dù thiếu bất kỳ một trong những điều trên, tôi bây giờ vẫn sẽ cô độc một mình. Chắc chắn cũng sẽ không có được ngày hôm nay được bao bọc bởi sự ấm áp của gia đình. Càng không thể có được cảnh tiễn Miyu và Sasha đi như thế này, một hạnh phúc mà tôi chưa từng dám nghĩ tới.
“Nhờ có các con đó Sora, cảm ơn các con.”
“Đợi, gì vậy anh trai… Đâu, đâu có… Dù có nói vậy… Em, em mới là người phải cảm ơn anh trai mới đúng… Cái đó…”
Sora ngượng ngùng cúi đầu, tôi cũng có chút ngại ngùng.
Dù vẫn còn chưa xứng đáng, nhưng tôi vẫn muốn nói.
“Cái đó, chú muốn con hiểu rằng, Sora là báu vật nhất của chú…”
A – đúng là câu thoại này quá đáng xấu hổ mà. Nhưng vẫn muốn nói ra.
“Báu vật nhất của chú…”
“Ưm… (nuốt)”
“Báu vật… cô con gái báu vật nhất của chú!”
“Ể?”
“Dù có lẽ vẫn còn xa lắm mới bằng một phần vạn của anh rể, nhưng chú vẫn mong con cứ coi chú như một người ba thực sự để dựa dẫm vào nhé!”
Uầy – nói ra rồi. Dù kịch bản ba và con gái đã diễn ra trong đầu không biết bao nhiêu lần, nhưng để nghiêm túc thổ lộ như vậy với đứa con gái báu vật của mình, thật là ngượng ngùng quá đi mất.
Ban đầu nếu nói như vậy, chắc chắn sẽ bị từ chối thôi.
Nhưng giờ đây, lòng biết ơn và tình cảm của tôi chắc hẳn đã truyền tải đến con bé rồi. Khi tôi tin chắc như vậy, nở nụ cười rạng rỡ nhất trên khuôn mặt, tôi mới nhận ra Sora cứ đứng nhìn tôi bất động.
“Ơ, Sora?”
“….”
“So… Sora?”
“……………”
Hàng mi dài của Sora không ngừng run rẩy mỗi khi chớp mắt. Khuôn mặt tròn trịa không hiểu vì sao lại tái đi. Khi tôi còn đang lo lắng không biết có chuyện gì thì Sora hít một hơi thật sâu.
“Chú, chú ý không khí một chút đi chứ! Ba cái quỷ gì chứ! Anh trai đúng là đồ ngốc ——!!”
“Ể ể?”
Nói xong câu đó, Sora vụt chạy đi khỏi tôi như bay.
— Sao vậy? Có chuyện gì thế?
Rõ ràng là chỉ muốn truyền tải thật tốt tình yêu thương của một người cha mà… Hình như lại làm sai rồi thì phải, tôi… nước mắt lưng tròng.
Qua một đêm, hôm nay chính là mùng Ba tháng Ba. Cũng là ngày sinh nhật của Tiểu Hina.
“Tạm biệt ——”
Tiểu Hina Takanashi lúc này đang đứng trong lớp, vừa vẫy tay chào tạm biệt các bạn ở nhà trẻ được phụ huynh đón, vừa hưng phấn ngóng ra ngoài cửa. Bình thường giờ này đã có người đến đón rồi, nhưng hôm nay lại đặc biệt muộn. Số bạn nhỏ còn lại trong trường đã đếm trên đầu ngón tay.
“Ước gì họ đến nhanh lên ——”
Nửa năm trở lại đây, cuộc sống của Tiểu Hina đã có rất nhiều thay đổi.
Không chỉ chuyển nhà mấy lần, mà trường mẫu giáo cũng đổi đi đổi lại mấy bận.
Dù Tiểu Hina còn nhỏ chưa hiểu chuyện, nhưng con bé vẫn hiểu rằng các chị và chú Yuuta rất vất vả. Thế nên Tiểu Hina không bao giờ than phiền về việc đón muộn hàng ngày, mà luôn ngoan ngoãn kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng hôm nay là ngoại lệ. Hôm nay là Lễ hội Búp bê, cũng là sinh nhật của Tiểu Hina. Là một ngày đặc biệt.
Ngay cả ba mẹ, người mà con bé vẫn luôn nghĩ là ‘đang đi làm’ và lâu lắm mới gặp, hôm nay cũng sẽ đến gặp con bé.
“Vẫn chưa tới à?”
Tiểu Hina chỉ muốn về nhà sớm, mắt không chớp nhìn ra ngoài cửa.
Con bé chỉ muốn lao ra khỏi lớp ngay lập tức để đứng đợi ngoài cửa. Chỉ là đã hứa với cô giáo rằng bên ngoài rất lạnh, phải đợi trong lớp cho đến khi phụ huynh đến đón. Đã hứa thì không được không giữ lời.
Tiểu Hina không ngừng kìm nén cảm xúc của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ. Một lúc sau, cuối cùng con bé cũng thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện.
“Cô giáo ơi —— có người đến đón Tiểu Hina rồi ạ! Là chị Shiori!”
“Vậy sao, hôm nay là chị gái của nhà Kitahara đến đón con nhỉ, đã liên lạc trước rồi nên con có thể đi được rồi đó Tiểu Hina.”
Cô giáo mẫu giáo xoa đầu Tiểu Hina nói. Tiểu Hina hưng phấn chào tạm biệt cô giáo xong, liền vụt chạy ra khỏi lớp. Bình thường Shiori vẫn hay vào trong trường để đón con bé, nhưng duy chỉ hôm nay lại đứng đợi ở cổng trường mẫu giáo.
Dù có chút ngạc nhiên về điều này, Tiểu Hina vẫn vội vàng chạy về phía Shiori.
Cô giáo mẫu giáo trực cổng cũng chào tạm biệt Tiểu Hina đang chạy đến.
“Tiểu Hina, tạm biệt con nhé.”
“Tạm biệt ——”
Tiểu Hina, người vẫn luôn được dạy “không được thiếu lễ phép”, dừng lại, cung kính cúi người chào lại cô giáo. Sau đó tiếp tục chạy về phía Shiori.
“Chị Shiori —— chị đến đón em rồi ——”
“Mừng em về, Tiểu Hina. Hôm nay không vào trong trường được xin lỗi em nhé.”
Shiori, người đang giấu nửa thân mình sau cột đá ở cổng, bất ngờ xin lỗi con bé. Tiểu Hina hoàn toàn không hiểu tại sao lại xin lỗi. Trong lúc con bé đang nghi hoặc, một thứ gì đó trong tay Shiori lọt vào tầm mắt.
“Chị Shiori, đó không phải là dây của Jubei sao? Tại sao chị lại cầm nó vậy?”
Vừa dứt lời, từ phía sau chân Shiori, chủ nhân của sợi dây đã xuất hiện.
“Gâu!”
“Jubei?! Tại sao, Jubei cũng ở đây vậy?”
Thấy Jubei yêu quý nhất, Tiểu Hina không nghĩ ngợi gì, ôm chầm lấy nó. Jubei rất ngoan ngoãn nằm trong vòng tay Tiểu Hina.
“Jubei cũng đến đón Tiểu Hina sao?”
“Gâu!”
Đúng vậy, như thể đang nói vậy, khuôn mặt Tiểu Hina nở một nụ cười rạng rỡ.
Quả nhiên sinh nhật là một ngày đặc biệt. Còn có những chuyện vui vẻ đến thế này nữa.
“Cái này nè, Tiểu Hina. Jubei muốn ra ngoài đi dạo đó, nên chị nghĩ hôm nay dẫn nó theo đón em tiện thể đi dạo một chuyến luôn, sao hả?”
“Đi dạo với Jubei?”
“Dù bình thường cũng hay đi đường vòng, nhưng hôm nay vì là sinh nhật nên là đặc biệt đó, là chuyến đi dạo đặc biệt.”
“Đi dạo đặc biệt!? Muốn đi, Tiểu Hina muốn đi!”
Lời đề nghị bất ngờ khiến đôi mắt Tiểu Hina sáng rực.
Rõ ràng vừa nãy còn muốn về nhà sớm hơn một chút, xem ra sức tập trung của trẻ con xa vời lắm mới là đối thủ của sự tò mò. Trong chốc lát, hứng thú của Tiểu Hina đã chuyển sang “chuyến đi dạo đặc biệt”.
“Vậy hôm nay cũng đi đường vòng một chút nhé, trời lạnh phải mặc áo khoác cẩn thận đó, khăn quàng cổ cũng phải quàng kỹ nhé.”
“Vâng ạ!”
“Gâu!”
Tiểu Hina hồ hởi đáp lời, Jubei dưới chân cũng vậy.
Đương nhiên, việc dẫn thú cưng đến đón trẻ con như thế này chắc chắn không được phép vào trường. Nhưng để được cấp phép, Yuuta và mọi người đã liên hệ trước với cô giáo rồi, chỉ là Tiểu Hina không biết thôi.
“Vì hôm nay chúng ta là đội thám hiểm đi dạo đặc biệt mà, đi thử một con đường khác xem sao nhỉ?”
“Vâng ạ!”
Tiểu Hina gật đầu.
“Jubei, xuất phát thôi! U là la, u là la, đội thám hiểm đi dạo ♪”
Hina đang hưng phấn lại bắt đầu tự biên tự diễn. Shiori mỉm cười cùng Jubei có vẻ rất vui bắt đầu đi dạo. Đi dạo cùng Jubei về nhà chắc chắn là một việc vô cùng vui vẻ. Vì về đến nhà lại có thể trò chuyện với các chị và chú Yuuta yêu quý nhất.
Quan trọng hơn, lại có thể nói thật nhiều chuyện với ba mẹ đã lâu không gặp, Tiểu Hina tin chắc trong lòng.
Trong lúc chờ đợi Tiểu Hina về nhà, nhà Takanashi đang bận rộn như một nồi cháo ong vỡ tổ.
Trên bàn trà phòng khách đầy ắp các món ăn khác nhau. Dù vậy vẫn không đủ chỗ, trên bàn ăn cũng chất đầy các loại hộp đựng, không chỉ có món Nhật mà còn có cả các món ngoại quốc đủ mọi thể loại.
“Thật là quá mức mà…”
“Anh trai, không được ăn vụng đâu nhé.”
“Ưm…”
Tôi vội vàng dời tầm mắt khỏi đĩa gà rán đang định với tay lấy.
“Đương nhiên là không rồi. Không đợi Tiểu Hina về sao có thể chứ.”
“Nói thì nói vậy thôi, rõ ràng là đang nhìn chằm chằm đĩa đồ ăn mà thèm nhỏ dãi ra kìa.”
“Miyu…”
Bị lộ tẩy rồi. Vừa ngượng ngùng rụt cổ lại thì ở cửa ra vào xuất hiện hơi người.
“Chúng tôi về rồi ——”
“Đã đợi lâu rồi nhỉ, mọi người!”
Là Ninmura Kouichi và Sako Shuntarou tiền bối phụ trách đi mua sắm đã trở về. Cả hai tay đều ôm đầy ắp hàng hóa.
“Hai vị vất vả rồi. Phía tôi cũng coi như đã hoàn thành tất cả các vật trang trí có thể dùng được rồi.”
“Ừm ừm. Vừa về đến đã giật mình. Lúc chúng tôi không có ở đây, Segawa-chan cũng rất cố gắng nhỉ.”
“Không phải rất đẹp sao, Segawa-kun.”
Cả hai người nhìn quanh phòng khách nhà Takanashi hoàn toàn khác hẳn ngày thường.
Khắp căn nhà được giăng đầy những bông hoa giấy đủ màu sắc, tuy chỉ là giấy mỏng xếp lại, cột bằng sợi chỉ rồi bung xòe ra, nhưng chúng lại là thứ không thể thiếu để tạo nên không khí tưng bừng cho bữa tiệc. Mặc dù làm một cái thì đơn giản, nhưng để làm được số lượng lớn thế này thì cũng khiến người ta mệt bở hơi tai. Và chẳng ngờ, ngay cả việc trang trí cũng khó khăn đến vậy… Dù sao thì, tôi vẫn làm được!
Tôi hãnh diện ưỡn ngực, nhìn bức tường tràn ngập hoa giấy mà lòng dâng trào niềm tự hào.
“Sắp đến lúc Hina về rồi, vẫn nên nhanh chóng làm tiếp thôi.”
Giờ chỉ còn trông chờ vào Sora, người đi đón Hina, cố tình đi đường vòng xa hơn một chút, và tranh thủ ghé vào quán cà phê thú cưng để sưởi ấm người, kéo dài thêm thời gian.
Theo tính toán của tôi, Hina sẽ về nhà không muộn hơn sáu giờ.
“Chỉ còn khâu trang trí bánh nữa thôi, bên này em sẽ cố gắng hết sức, mấy anh cũng đừng để thua kém trong việc trang trí nhé, phải hoàn thành thật đẹp đấy.”
“Thật mong chờ vẻ mặt vui mừng của Hina khi thấy bữa tiệc hoành tráng này.”
“Em cũng nhớ năm nay là lần sinh nhật của Hina được tổ chức long trọng nhất từ trước đến giờ đó.”
Mọi người cứ nói vậy khiến tôi ngại quá.
“Phải rồi, hôm nay hãy dốc hết sức vì nụ cười của Hina nào.”
Cuối cùng, làm sao để che giấu chuyện bố mẹ Hina không thể đến đây được đây? Chúng tôi vẫn quyết định thực hiện kế hoạch mà Raika từng vô tình nói đến trước đây.
Đó quả là một kế sách đơn giản đến ngây thơ. Vào ngày sinh nhật của Hina, hãy mời thật nhiều người đến, khiến con bé vui đến mức không còn thời gian để buồn bã vì bố mẹ vắng mặt nữa. Chỉ đơn giản vậy thôi. Nhưng nói thì dễ vậy đó, chứ bắt tay vào làm mới thấy khó biết bao nhiêu.
Việc khó nhất chính là phải liên tục thu hút sự chú ý của Hina trong suốt mấy tiếng đồng hồ diễn ra bữa tiệc.
Dù vậy, tôi cũng không thể thất bại, và cũng không có ý định tiết lộ sự thật về tai nạn của chị gái và anh rể. Lần này, tôi đã chuẩn bị nhiều phương án dự phòng để đảm bảo mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.
“…Vì là sinh nhật mà, không phải nên vui vẻ, cười nói suốt cả ngày sao?”
Nếu Hina biết bố mẹ không thể đến và phải trải qua sinh nhật trong buồn bã, thì dù có phải liều mạng tôi cũng sẽ không để điều đó xảy ra.
Đó chính là món quà sinh nhật lớn nhất mà tôi, với tư cách là người cha thay thế, có thể dành tặng cho Hina.
Trong khoảnh khắc tĩnh lặng, có gì đó nhẹ nhàng vuốt lên đầu tôi.
“Yuuta, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“Chị Raika…”
Khẽ nhếch môi, chị Raika mỉm cười và nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.
Mặc dù động tác có hơi vụng về, nhưng tôi hiểu đó là Raika dịu dàng đang động viên tôi.
“Vâng, em nhất định sẽ không để hôm nay có bất cứ trục trặc nào!”
“Mong chờ lắm. …Chị tin Yuuta.”
Nói là vậy, nhưng thời gian của chúng tôi không còn nhiều.
Chỉ còn chưa đầy một tiếng đồng hồ để chúng tôi chuẩn bị cho khoảnh khắc Hina trở về và nở nụ cười rạng rỡ nhất. Nhưng may mắn là có mọi người giúp đỡ. Nhất định, hôm nay nhất định sẽ không có vấn đề gì.
Tuy đã gần đến tiết Xuân phân, khi ngày dần dài ra, nhưng hai hôm nay mặt trời vẫn lặn khá sớm.
Chưa đầy sáu giờ mà trời đã nhá nhem tối.
“Chắc là được rồi nhỉ.”
“Vâng ạ.”
Khi chúng tôi đang trong trạng thái căng thẳng tột độ chờ đợi, chuông cửa vang lên.
Mọi người vội vàng chạy ào ra tiền sảnh để đón nhân vật chính của ngày hôm nay – bé Hina. Và rồi, chúng tôi thấy Hina hối hả trở về với nụ cười tươi rói trên môi.
“Con về… Ối! Nhà mình thay đổi rồi!”
Ngay cả câu chào về nhà cũng bị cắt ngang, Hina ngạc nhiên nhìn những món đồ trang trí kéo dài từ tiền sảnh vào đến phòng khách.
Không chỉ dán đầy những bông hoa giấy mà cánh đàn ông chúng tôi đã cố gắng làm, mà để trông hài hòa hơn, chúng tôi còn dán thêm những dải ruy băng kim tuyến lấp lánh.
Lộng lẫy, rực rỡ và mang chút phong cách thủ công thô mộc, đó chính là không gian sinh nhật mà chúng tôi đã dốc hết sức để tạo ra cho Hina.
“Hì hì hì, thấy sao hả Segawa-kun. Cậu thấy đấy, bé Hina chắc chắn rất ưng ý cách trang trí lộng lẫy này mà. Tôi đây á, đã không tiếc ngày đêm nghiên cứu để nắm rõ tâm lý của trẻ nhỏ đấy.”
Tiền bối Sako tự hào ưỡn ngực nói. Mặc dù cái nghiên cứu đáng ngờ của anh ta khiến tôi hơi bận tâm, nhưng tuyệt đối không xâm phạm chính là điều kiện tiên quyết cho tình yêu của tiền bối Sako dành cho trẻ nhỏ. Vậy nên chắc hẳn vô hại thôi, giờ thì không nên phàn nàn nữa.
Dù sao cũng nhờ có anh ta mà Hina vui vẻ đến thế mà.
“Cậu Yuuta ơi, giỏi quá! Chị Sora, Jube, mau nhìn xem, giỏi quá đi mất!”
Hina quá phấn khích, kêu lên đầy đáng yêu.
Nhìn dáng vẻ Hina mắt sáng lấp lánh, mọi người ra đón cũng đều nở nụ cười tươi rói.
“Hôm nay là sinh nhật của Hina, lại còn là Lễ hội Búp bê nữa chứ. Không tổ chức tưng bừng thì sao được. Đương nhiên, không chỉ có vậy đâu nhé.”
“Đi vào phòng khách xem đi, Hina, điều bất ngờ hơn còn ở phía sau đó!”
“Thật ạ?”
“Ừ, các chị đảm bảo với em.”
Thế là, ngay khi bước vào phòng khách.
“Tuyệt vời quá đi mất! Trong nhà chỗ nào cũng lấp lánh hết!”
Đúng như dự đoán, Hina lúc này đã vô cùng vui mừng.
“Tuyệt vời, tuyệt vời quá, đẹp quá đi, Cậu Yuuta giỏi quá, đẹp quá đi mất!!”
Vui vẻ thế này thì công sức trang trí cả ngày cũng không uổng phí rồi.
Hoa giấy và dải ruy băng từ tường tiền sảnh kéo dài đến mọi ngóc ngách phòng khách, đương nhiên cũng không thể thiếu những vòng hoa nối tiếp nhau treo cao trên tường – thứ không thể thiếu trong các bữa tiệc.
Hơn nữa, phòng khách giờ đây còn bày đầy các món ăn.
“Cậu Yuuta ơi, có tận sáu búp bê Hina lận!”
Điều thu hút sự chú ý của Hina nhất vẫn là ba cặp búp bê Hina được đặt trên bục, tức là cặp Thiên hoàng và Hoàng hậu thường được gọi.
“Nếu chỉ bày mỗi cặp hoàng tử thì xem ra cũng chỉ đủ cho ba người thôi nhỉ.”
“Đúng là vất vả thật đấy.”
Tôi nghe thấy tiếng cười khổ của Ninmura vọng lại từ phía sau.
Dù không thể bày đủ bộ bảy bậc thang, nhưng tôi cảm thấy không thể bỏ cuộc, nên đã dùng đến hạ sách này.
Thật bi kịch là ba cặp búp bê lại nằm trong các hộp khác nhau, nên đầu tiên phải tìm ra cặp Thiên hoàng và Hoàng hậu. Khó khăn hơn nữa là không được nhầm lẫn với vô số phụ kiện nhỏ đi kèm… Chỉ riêng việc này đã tốn không ít công sức rồi. Và khi đã lấy ra được, tôi hoàn toàn không hiểu cách bày trí, loay hoay mãi cuối cùng vẫn là Raika chỉ điểm mới hoàn thành được. Nhưng dù sao thì cũng đã bày được đủ cho ba chị em.
Dù có phải vất vả đến mấy, tất cả cũng chỉ vì muốn nhìn thấy nụ cười của Hina.
Sora và Miyu cũng rất vui, Sasha nhìn những búp bê Hina cũng mỉm cười đầy hoài niệm. Dù có khổ mấy cũng đáng. Dường như những búp bê Hina sáng lấp lánh trong phòng khách hôm nay cũng đang mỉm cười với mọi người.
Hina rất phấn khích với bữa tiệc mà chúng tôi đã sắp xếp từ sáng sớm.
“Tuyệt vời… Tuyệt vời quá, đẹp quá đi!”
Jube bên cạnh cũng không ngừng sủa theo Hina đang hò reo vui mừng.
Nhìn khung cảnh trước mắt, tôi lặng lẽ đứng sau lưng bé con.
“Được rồi, Hina. Nhắm mắt lại nào.”
“Ể?”
Hina thấy lạ vì đột nhiên bị bịt mắt, đồng thời mọi người trong phòng khách cũng đang chuẩn bị.
“Cậu Yuuta ơi, tối om à! Hina không nhìn thấy gì hết!”
“Chờ một chút nữa thôi.”
Thế nào rồi? Tôi sốt ruột nhìn xung quanh.
“Được rồi đó, anh ơi!”
Nghe tín hiệu của Sora, tôi buông tay đang bịt mắt Hina ra.
“Thiệt tình, Cậu Yuuta đang làm gì vậy chứ!”
Hina, bị trò đùa bịt mắt của tôi trêu chọc, lập tức quay đầu lại, đôi mắt đáng yêu lườm tôi. Nhưng tôi giục con bé nhìn về phía trước.
“Happy birthday, Hina!”
“Chúc mừng!”
“Hina cuối cùng cũng bốn tuổi rồi!”
“Chúc mừng con nhé, Hina.”
“Hina đã ra dáng chị lớn hơn rồi nha!”
“Bé Hina ơi, chúc mừng sinh nhật!”
Những lời chúc mừng sinh nhật Hina không ngừng vang lên trong phòng khách.
Mọi người đều ôm trên tay những món quà sinh nhật được gói ghém xinh xắn.
“Đây… mọi người đang chúc mừng Hina ạ?”
Đối mặt với một đống quà sinh nhật, Hina vừa ngạc nhiên vừa vui mừng quay sang nhìn mọi người không chớp mắt.
“Đúng vậy đó. Đây là quà mọi người chúc mừng sinh nhật Hina đó.”
“…!”
Ngay sau đó, trên khuôn mặt Hina hiện lên nụ cười rạng rỡ như đóa hướng dương.
“Cảm ơn mọi người thật nhiều ạ!”
Hina đứng thẳng người, cúi chào mọi người một cách lễ phép.
Trên mặt con bé vẫn vương nụ cười, ánh mắt rạng rỡ.
“Hina, không mở quà của mọi người ra xem sao?”
“Vâng ạ!”
Hina phấn khích ngồi xuống ghế sofa, rồi lần lượt bóc từng món quà được đưa tới.
“Chị Sora ơi, đây là bút vẽ ạ?”
“Ừm, không phải em muốn có bút vẽ mới sao? Màu xanh lá và màu hồng dùng gần hết, chỉ còn lại đầu bút thôi mà.”
“Vậy, Hina sẽ vẽ chị đầu tiên bằng cây bút này!”
“Cảm ơn con nhé, Hina.”
Sora đã chọn một bộ bút vẽ tinh xảo, với rất nhiều bút màu sáp và chì màu được sắp xếp gọn gàng trong hộp. Chắc chắn chị ấy đã phải suy nghĩ rất kỹ và tính toán từng đồng tiền tiêu vặt để quyết tâm mua nó.
Tấm lòng quan tâm đến Hina của chị ấy thật mãnh liệt. Rồi đến lượt Miyu.
“Được rồi, tiếp theo là quà của chị nhé, Hina.”
“Quà của chị Miyu là… Oa! Vòng cổ đáng yêu quá!”
“Đáng yêu đúng không. Là chị tự làm bằng hạt thủy tinh đó. Hina cũng bốn tuổi rồi mà, phải có chút dáng vẻ của chị lớn chứ.”
“Là chị tự làm ạ? Hina cũng lớn rồi ạ?”
“Ừm. So với ba tuổi cho đến ngày hôm qua, lớn thêm một tuổi đương nhiên là chị lớn rồi!”
“…Hì hì.”
Hina ngượng ngùng cười, rồi ôm chặt chiếc vòng cổ vào lòng.
Đúng là Miyu. Dù còn nhỏ tuổi nhưng chị ấy vẫn rất giỏi nắm bắt tâm lý của các bé gái.
Sau đó, những món quà khác tiếp tục được trao, váy của Sasha, thú nhồi bông bằng len nhỏ vừa lòng bàn tay của Raika, tất họa tiết động vật của Sora. Đồ chơi cho thú cưng để chơi cùng Jube của Ninmura. Và hàng loạt tập sách anime của tiền bối Sako.
Cuối cùng là quà của tôi…
“Đây, Hina, chúc mừng con nhé.”
“Cậu Yuuta ơi, cảm ơn cậu!”
Món quà mà tôi đã đắn đo mãi đến đêm hôm trước để chuẩn bị là một chiếc bình nước hình thỏ đáng yêu.
Dù sao thì thỏ con cũng là con vật yêu thích nhất của Hina mà.
“Cậu Yuuta ơi, trên này có thỏ con nè, thỏ con!”
“Sau này khi đi chơi với mọi người thì mang theo cái này nhé.”
“Vâng ạ!”
Xem ra con bé rất hài lòng. Nhìn biểu cảm của Hina, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Tất cả là nhờ bạn Sugaya đã đi mua sắm cùng tôi.
Khi mọi người đã tặng hết quà, nhìn lại phòng khách, đống giấy bóng gói quà chất thành một ngọn núi nhỏ, trông thật hoành tráng.
“Thôi nào, giờ thì cất quà đi đã nhé.”
“Ể…”
Hina có vẻ tiếc nuối, nhưng cũng đành phải đồng ý.
“Hôm nay là sinh nhật Hina và cũng là Lễ hội Búp bê mà. Đã chuẩn bị rất nhiều món ngon, cũng rất đáng mong chờ đó.”
“Chang chang! Mau lại đây, Hina.”
Miyu nhân cơ hội nói với Hina.
“Lại đây nào, Hina! Tiệc Happy Birthday!”
Sasha bày các món ăn trên bàn ra khay.
“Không chỉ có chừng này đâu, còn nhiều lắm đó. Hôm nay vì Hina, Sora, Miyu, Raika, Ninmura, Sora, và đương nhiên cả chú nữa, đã làm rất nhiều món ngon. Tất cả đều được làm bằng cả tình yêu thương dành cho con, đều là những món Hina thích đó.”
“Nhìn xem, món bánh bao Nga Hina thích nhất này…”
“Cũng có bánh mì kẹp thịt nhỏ nữa.”
“Cơm phô mai nướng, mì Lasagna, salad khoai tây.”
Những món ăn không thể bày hết trên bàn trà sau khi được giới thiệu lại được chuyển về bàn ăn. Chỉ nhìn thôi cũng đủ chảy nước miếng rồi.
“Mọi người ơi, chú ý! Món quan trọng nhất của bữa tiệc sinh nhật sắp xuất hiện rồi!”
Rồi Sasha mang ra một chiếc bánh sinh nhật lớn.
Chiếc bánh sinh nhật làm bằng kem tươi mà mọi người đã dốc sức hoàn thành.
Mất rất nhiều công sức mới có thể dọn trống một khoảng giữa bàn để đặt bánh. Và ánh mắt Hina từ đầu đã lấp lánh như những vì sao không ngừng.
“Ừm – được muôn vàn yêu thương mà, Hina!”
Sasha hôn lên má Hina và ôm chặt lấy con bé.
“Hì hì. Hina cũng rất thích Sasha đó.”
“Vui quá!”
“Tôi cũng muốn ôm và hôn Hina! Sasha tiểu thư thật xảo quyệt.”
Đứng phía sau Hina đang được ôm, Raika lầm bầm như đang làm nũng.
Tôi thầm nuốt nước bọt… Raika khi làm nũng thật là đáng yêu chết đi được.
“Người yêu thương Hina đâu chỉ có Mama và chị Raika đâu chứ.”
Miyu đột nhiên xuất hiện, ôm lấy Hina và đặt con bé ngồi lên đùi mình.
Vị trí này vừa đúng trước chiếc bánh sinh nhật, quả là vị trí đẹp nhất. Đúng là Miyu.
“Vậy Hina, đến lúc thổi nến rồi nhỉ.”
Đối với bánh sinh nhật, việc thổi nến là một thủ tục không bao giờ thay đổi.
Đương nhiên, tất cả chúng tôi đều nghĩ Hina sẽ vui vẻ thổi nến…
“Ưm ưm! Hina, lát nữa rồi ăn bánh!”
“Ể?”
“Nến vẫn chưa được thắp đâu, Cậu Yuuta!”
Tôi, đang cắm nến lên bánh, dừng lại động tác.
Trước đề nghị bất ngờ của Hina, mọi người không giấu nổi sự bối rối trong lòng.
Có phải vì con bé để ý đến việc thường ngày vẫn được dặn là đồ ngọt chỉ được ăn sau bữa chính không?
“Hina, vì hôm nay là sinh nhật mà, nên ăn bánh trước cũng không sao đâu nhé?”
“Không, bánh lát nữa mới ăn! Giờ vẫn chưa được! Vì nến trên bánh sinh nhật phải đợi bố mẹ đến mới được thổi.”
“Ể…”
“Hina, con muốn đợi bố mẹ đến…”
Chỉ là nụ cười trong sáng đầy mong đợi, nhưng lại khiến tất cả chúng tôi đứng hình.
“Hina, cái đó… chị Yuuri và bố khi nào đến thì không biết… đâu nhỉ?”
“Đúng vậy đó, Hina. Thổi nến trước không phải tốt hơn sao?”
Sora và Miyu vội vàng nói đỡ, nhưng Hina lắc đầu.
“Không sao đâu, Hina sẽ đợi! Vì Hina là chị lớn rồi mà!”
Hina tự hào nói với mọi người rằng con bé đã lớn, có thể nhịn được món bánh mình thích. Mặc dù tôi cảm thấy an ủi về điều đó… nhưng quả nhiên vẫn thấy không nên có sự trưởng thành này.
Đương nhiên, tình huống này cũng nằm trong dự liệu. Sasha là người đầu tiên đứng dậy, lại một lần nữa ôm lấy Hina.
“Đa, Hina!” (Đa là tiếng Nga, có nghĩa là “Vâng” hoặc “Được”).
Kèm theo lời đáp, chị ấy ôm Hina như thường lệ.
“Vậy thì, cứ theo lời Hina nói, bánh sẽ để sau. Còn nhiều đồ ăn khác mà.”
“Cảm ơn chị, Sasha!”
“Không sao đâu mà. Thôi nào, mọi người cùng ăn thôi! Chị đói lắm rồi đây này!”
Nhờ sự gợi ý của Sasha, mọi người lại khôi phục không khí vui vẻ, hòa thuận như lúc nãy. Mặc dù đề nghị của Hina khiến lòng chúng tôi nặng trĩu và buồn bã, nhưng chính vì thế mà chúng tôi càng muốn con bé trải qua một ngày thật vui vẻ, hạnh phúc.
“À đúng rồi, ăn cơm nhé, Hina.”
“Vậy để em xới cơm nhé!”
“Được rồi, đồ uống đã được chia xong rồi đó!”
“Anh ơi, ly cốc vẫn chưa phát xong mà.”
“À!”
Không còn để ý đến chiếc bánh sinh nhật ở trung tâm bàn nữa, chúng tôi lại tiếp tục cười nói, vui vẻ với bữa tiệc.
“Cậu Yuuta ơi, cơm thơm ngon quá! Có nhiều người thật vui quá! Trong nhà chỗ nào cũng lấp lánh đẹp quá đi mất! Hina vui lắm luôn!”
Tạm gác lại chiếc bánh còn nguyên, bữa tiệc sinh nhật vẫn đang diễn ra suôn sẻ.
Khi các món ăn đã vơi đi khoảng một phần ba, chuông cửa lại vang lên.
“A!”
Tim Hina đập thót
Ôi oa!! Là sách về sâu bướm con đó! Tiểu Hina từng sờ sâu bướm rồi mà! Đáng yêu lắm cơ! Tiểu Hina thích lắm nha! Thế mà, bé Kimi lại không thích tẹo nào. Bạn ấy nói: “Sâu bướm gì mà bẩn thỉu chết đi được! Ghê rợn quá!”. Mà “ghê rợn” là gì vậy ạ?
Sora và Miyu chỉ biết cười khổ khi nghe Hina thao thao bất tuyệt sau khi xem quyển sách tranh về những chú sâu bướm đầy màu sắc.
“Mà cũng phải thôi, đa số các bạn gái đều ghét côn trùng mà…”
“Nếu Hina ở trường mẫu giáo mà tìm thấy sâu bướm thì cũng không được bắt rồi đưa cho bạn Kimi đâu đấy nhé.”
“…Hả? Sâu bướm xanh mơn mởn, tròn xoe, rõ ràng đẹp lắm mà…”
Tuy Hina có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng dù sao thì vì không muốn làm hỏng tình bạn với Kimi, cô bé cũng thầm nhắc nhở bản thân không được tặng sâu bướm làm quà cho Kimi.
Hina sung sướng lật từng trang sách tranh. Đúng lúc đó, chuông cửa lại reo.
“A! Chẳng lẽ là mẹ ạ!”
“…Cũng có thể lắm chứ.”
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ngẩng lên nhìn mình đầy mong đợi lần nữa, bác gái khẽ mỉm cười có chút buồn bã đáp lời, rồi khép quyển sách tranh lại. Hina lại vội vã chạy ra cửa.
“A, a… À, xin lỗi đến muộn nhé… Hộc… Hộc… Mọi người đều khỏe cả chứ…?”
“Lâu rồi không gặp, chào buổi tối.”
Lần này xuất hiện là bác Nobuyoshi, anh trai của anh rể Shingo. Bác ấy mồ hôi nhễ nhại đứng trước mặt, bên cạnh là bác gái hiền dịu cũng đến cùng, và họ đã lịch sự chào chúng tôi.
“Hina, sinh nhật rồi nhỉ… Hộc… Chúc, chúc mừng sinh nhật…”
“Cảm ơn ạ!”
Rồi bác ấy lại trao một hộp quà sinh nhật to đùng trong tay cho Hina, lúc này đang đứng thẳng cúi đầu cảm ơn.
“Oa, to quá!”
Thấy Hina đang hí hoáy mở quà bên cạnh, tôi không kìm được mà giục mọi người cứ vào nhà ngồi đã.
“Không sao chứ? Có cần uống chút nước không ạ?”
“Hừm… Không thèm muối của kẻ địch đâu!”
Tôi định nói đâu phải kẻ địch, là người nhà mà.
Mặc dù đã đến, nhưng bác Nobuyoshi vẫn phải tỏ vẻ kiêu ngạo một chút.
“…Ngươi, ngươi tuy là người nhà… nhưng lại chiếm trọn ba cô bé đáng yêu đó. …Mặc dù ta muốn nhận nuôi cả ba thì có chút khó khăn… nhưng mà…”
Chưa nói hết câu, bác ấy đã cầm cốc lên uống cạn một hơi.
“Tuy không thể không cảm ơn ngươi, nhưng thân là bác mà không thể nuôi cháu gái thì thật không cam lòng chút nào.”
Trả lại cái cốc rỗng trong tay, bác Nobuyoshi đột ngột nhìn tôi.
“Thật ra… Ta từng nghĩ một sinh viên đại học chưa trưởng thành thì có thể làm được gì chứ. Nhưng ngươi thực sự đã làm rất tốt. Chỉ cần nghe liên lạc từ cô của bọn nhỏ là ta đã hiểu rồi, huống hồ tận mắt thấy ba chị em thế này thì càng rõ ràng hơn. …Ngay cả từ cách trang trí căn phòng này cũng có thể cảm nhận được tình yêu mà ngươi đã đổ vào bằng chính đôi tay mình.”
Bác Nobuyoshi, trông như một vị lãnh đạo nhỏ nhưng không hề lạnh lùng, liếc nhìn quanh phòng khách, khẽ cười rồi cúi đầu về phía tôi.
“Yuuta-kun. Tuy đã nói nhiều lần rồi, nhưng vẫn không kìm được muốn nói lại. Rất cảm kích cháu. Cảm ơn cháu.”
“À, không, cái đó… Cháu, cháu làm sao dám ạ!”
“Mặc dù đúng là một thằng nhóc đáng ghét!”
…Bác cũng thế thôi. Cả hai gượng cười nhìn nhau đầy khinh thường. Nhưng cuối cùng vẫn bật cười. Người này mồ hôi nhễ nhại đến đây, chắc hẳn là sau khi tan làm ở công ty đã vội vàng bỏ việc để bắt taxi đến.
Khi liên lạc về buổi tiệc sinh nhật trước đó, bác ấy cũng đã nói qua điện thoại với giọng điệu đầy thống thiết rằng tháng này là kỳ quyết toán… nhưng nhất định sẽ đến! Đúng là một người đàn ông có trái tim nồng nhiệt, vô cùng yêu thương cháu gái mình. Nói vì sao ư, vì đó là anh trai của anh rể Shingo mà.
“Chú ơi! Chú nhìn xem, cháu lại có mũ và cặp sách mới này!”
Hina sung sướng ôm món quà của bác Nobuyoshi, chạy đến khoe.
Bộ mũ và cặp sách đáng yêu đó rất hợp với Hina.
Đúng lúc này, chuông cửa lại báo hiệu có khách mới đến.
“Mẹ! Ba!”
Hina lao tới như bay. Tuy nhiên, sự mong đợi của cô bé nhanh chóng bị thay thế bằng sự ngạc nhiên.
“Chào! Hina, lâu rồi không gặp nhé!”
“Chào buổi tối.”
Tiếp theo xuất hiện là Hiromi, cùng đi với Sugaya.
“Cô ấy nói không biết đường đến nhà bạn, nên gặp nhau giữa đường thì cùng đi luôn.”
Hiromi lắc lư thân hình mập mạp, không hiểu sao lại dùng ngón tay viết lên ngực tôi.
Này này, dừng lại đi, ngứa quá đấy.
Và hôm nay cô ấy dường như ăn mặc đi dự tiệc, khoác chiếc áo khoác lông thú rất lộng lẫy, Hiromi mà mặc bộ đồ này đi vào rừng nhiệt đới chắc cũng hòa nhập nhanh thôi… Không, màu hồng chắc sẽ nguy hiểm đấy chứ.
Tóm lại là rất lộng lẫy. Sugaya cũng mặc một chiếc áo khoác đáng yêu được trang điểm cẩn thận, nhưng không hiểu sao cũng màu hồng.
“Đẹp quá, nhiều màu hồng quá…”
Hina cứ thế mà ngây người ra nhìn.
“Em là bé Hina đúng không, lần đầu gặp em, chị là Sugaya.”
Sugaya mỉm cười cúi thấp người trước mặt Hina. Hina ngẩng đầu lên, lại một lần nữa ngơ ngác nhìn cô gái lần đầu gặp mặt này.
Nhưng dù sao Hina cũng là đứa trẻ không nhút nhát, sau đó cô bé đã nở nụ cười.
“Cháu là Takanashi Hina. Chị Sugaya, lần đầu gặp chị ạ!”
Thân hình nhỏ bé cúi gập người thật sâu, trên mặt Sugaya nở rộ nụ cười. Nhìn cô bạn Sugaya không kìm được tự lẩm bẩm “dễ thương quá”, tôi một mình âm thầm gật đầu. Sugaya trông thật ổn, rất bắt mắt. Đương nhiên Hina nhà tôi cũng đáng yêu nhất hạng rồi. Đứa trẻ ba tuổi… không, bốn tuổi đáng yêu nhất thế giới…
Đang lúc tôi một mình tự sướng, đột nhiên cảm thấy có người đang kéo vạt áo tôi.
“Hả?”
Quay đầu lại nhìn thì là Sora. Và bên cạnh là Miyu.
Ơ? Sao Sasha cũng đứng bên cạnh? Thậm chí cả Shiori nữa…
“Anh, anh ơi, người đó là… ai vậy ạ?”
“Người quen ở đại học sao? Nhưng trông không giống người của CLB Nghiên cứu Đường phố, lẽ nào là người quen ở buổi giao lưu gì đó à?”
“Em cũng muốn biết nữa, dù sao thông tin cũng rất quan trọng mà ♪”
“…Yuuta, không trong sạch.”
Biểu cảm của Sora cứng đờ một cách bất ngờ, còn Miyu thì mỉm cười không rõ nguyên do… Nụ cười đó không hiểu sao lại có cảm giác rợn người.
Sasha thì như mọi khi… không, sao cô ấy lại chống tay lên hông vậy?
Shiori, ánh mắt đáng sợ quá đấy!
Cái đó, mối quan hệ giữa Sugaya và tôi nên nói là… bạn đại học… đúng không?
“Quả nhiên là gặp ở buổi giao lưu đúng không? Không bị ai bỏ rơi ở xó tường đâu nhé, chú đúng là có nghề đấy.”
“Không không, nếu nói là giao lưu thì…”
Mà, đúng là vậy thật. Nhưng hình như Sugaya đã biết chuyện của tôi từ trước đó rồi. Tuy nhiên, đúng là quen nhau ở buổi giao lưu. Ừm, đứng ở vị trí của một người cha mà phải giới thiệu với hai cô con gái về một người bạn đại học quen ở buổi giao lưu, lại còn là con gái, quả thực có chút… nói thẳng ra là hơi mất mặt, dù không làm gì sai trái nhưng vẫn có cảm giác đó.
“À, cái đó… Cô bạn Sugaya à. Ừm… cái này… ”
“Sao vậy, Yuuta?”
Đúng lúc này, một mỹ nhân khác xuất hiện ở cửa.
“Rai, Raika-san…”
Raika nhìn Sugaya với vẻ mặt không cảm xúc.
“…Hình như đã gặp rồi. Là ai nhỉ?”
Đúng là Raika. Thật là lạnh lùng. Trên mặt Sugaya hiện lên một biểu cảm khó tả.
“Mà này… Segawa-kun, ngay cả Oda-senpai cũng gọi đến sao…”
Chằm chằm… Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm, tôi không khỏi hơi căng thẳng.
“Senpai, em là Sugaya Miki. Xin được giúp đỡ ạ.”
“Sugaya. Ta biết rồi.”
Raika vẫn đáp lại với vẻ mặt không cảm xúc như mọi khi.
“A la, mấy cô bé cũng nên nhớ tôi nữa chứ, phải không nào?”
“Sasha là mẹ của Miyu. Em biết rồi.”
“Khà khà khà. Có lẽ không chỉ vậy đâu nhỉ?”
“…Segawa-kun, chuyện này là sao?”
Bị ba người đẹp nổi tiếng với nhan sắc của mình nhìn chằm chằm, tim tôi không khỏi đập nhanh hơn.
“À, cái đó, ừm… Hina, Hina con bé…”
Tôi nhìn Sora với vẻ mặt bối rối, thấy bên đó mặt đã đỏ bừng, ở trạng thái sắp bùng nổ rồi.
Còn Shiori, vừa chạm mắt tôi liền không thèm quay đầu mà chạy thẳng vào phòng khách.
Tình, tình huống gì thế này…? Tôi nhìn Hiromi, người rất giỏi đọc không khí… Sao cô ấy lại lấy khăn tay lau khóe mắt thế kia.
“Tuyệt vời quá… Ngọn lửa tình yêu bùng cháy dữ dội… A, tôi sẽ cổ vũ cho mọi người! Cố lên nhé các bạn!”
Mặc dù không hiểu rõ nhưng cô nàng cơ bắp cuồn cuộn đó dường như đang ở trạng thái “con gái” bùng nổ nên rõ ràng không thể trông cậy được.
“À, cái đó…”
Tôi lúng túng nói năng lung tung vẫn đang bị ba người cộng với Sora nhìn chằm chằm. Nin, Ninmura đâu rồi? Sao lúc này không xuất hiện giúp đỡ tôi chứ. Chuyện làm nguôi ngoai cơn giận của các mỹ nhân này… Hả?
“Ơ? Ninmura đâu rồi?”
Bóng dáng Ninmura đã biến mất khỏi phòng khách. Không còn cách nào khác, đúng lúc tôi định thú nhận sự thật về buổi giao lưu, một vị khách không ngờ tới đã xuất hiện trong phòng khách.
“Happy birthday! Hina-sama! Kẻ hèn này đã biến thành thỏ để mừng Hina-sama rồi!”
Xuất hiện đột ngột trong phòng khách là một chú thỏ hồng khổng lồ.
Sau khi bị bộ đồ thú nhồi bông xuất hiện bất ngờ làm cho giật mình, tôi lập tức hiểu ra sự việc.
—Người bên trong bộ đồ thú nhồi bông, không nghi ngờ gì nữa chính là Sako-senpai.
Cái hình dáng chú thỏ con năng động… đặc biệt là cái bụng tròn xoe đó, chắc chắn không thể sai được, chính là Sako-senpai.
“To thật…”
Tôi vô tình thốt lên suy nghĩ thật lòng. Hoàn toàn không ngờ rằng nhìn bộ đồ thú nhồi bông ở cự ly gần lại có một cảm giác áp lực kỳ lạ đến vậy. Hơn nữa, bộ đồ thú nhồi bông này còn được cố tình thêm chất làm mềm vải, toả ra hương thơm dễ chịu, rốt cuộc là đã tốn bao nhiêu công sức vậy. Vì một bé gái mà có thể làm được đến mức đó.
*“Hề hề hề, thế nào, món bảo bối vô địch này của ta để nắm bắt tâm lý trẻ con! Không thua kém gì hiệu ứng giải trí chấn động của cái vương quốc chuột nào đó đâu nhé!”* (Dù hơi thừa thãi nhưng người dịch xin bổ sung thêm một chút: “vương quốc chuột” ở đây ý nói là Disneyland).
*“Bé Hina, có vui không con?”*
“Hả, sao giọng nói đó lại là Ninmura?”
Từ phía sau chú thỏ khổng lồ (Sako-senpai), lại xuất hiện một chú thỏ thứ hai.
Nói đúng hơn là Sako-senpai đã cố tình giấu đi.
“Thỏ con và Kumakichi!!”
Người mặc bộ đồ gấu Kumakichi, không nghi ngờ gì nữa chính là Ninmura.
Trước đó hai người đã tụ tập lại theo một nhịp điệu nào đó, nói là muốn chúc mừng sinh nhật Hina một lần nữa! Thì ra là đang luyện tập cái… điệu nhảy đó.
Hơn nữa, bộ đồ thỏ nhồi bông của Sako-senpai rất giống với chú gấu bông mà Hina yêu quý nhất.
“Senpai, anh cũng giỏi thật, tìm được cái thứ này.”
*“Chỉ dùng chút mánh khoé thôi. Cái này cũng được chứ?”*
*“Trước đó bị Sako-senpai rủ đi bàn cách làm mọi người bất ngờ, và vừa nãy lúc đi mua đồ thì đã chuẩn bị sẵn rồi đó.”*
*“Tập luyện cũng là ở phòng CLB Nghiên cứu Đường phố mà, oa ha ha ha!”*
Thật là xúc động. Tôi suýt nữa đã phải cảm ơn tình bạn nồng nhiệt giữa những người đàn ông với nhau rồi.
Và nhân cơ hội này tôi cũng đã kéo giãn khoảng cách với Raika và những người khác. Cảm ơn nhiều lắm, bạn tôi ơi!
Hina, không biết bên trong là senpai và Ninmura, đã chào hỏi cả hai.
“Cháu là Takanashi Hina, năm nay bốn tuổi ạ!”
Cô bé tự giới thiệu như vậy, đáng yêu vô cùng.
Rồi tạm thời trong lúc hai người Thỏ con và Kumakichi gây náo loạn, chuông cửa lại reo lên một lần nữa.
“Segawa! Các bạn thú nhỏ trong Rừng Thực phẩm Hanamura đã mang quà sinh nhật đến cho Hina rồi nhé! Và chỗ nào để nhảy ăn mừng vậy hả!?”
Tiếp theo xuất hiện là Hanamura-senpai, người dù vào mùa đông cũng để lộ cơ bắp. Mặc dù cảm cúm có vẻ đã khỏi hoàn toàn, nhưng để phòng ngừa vẫn đeo một chiếc khẩu trang đáng ngờ. Và cái điệu nhảy gì đó thì xin tha cho tôi đi.
“Nào nào, cầm quà sinh nhật này. Đây là quà, dâu tây daifuku phiên bản đặc biệt mừng Lễ hội Búp bê của nhà tôi, và phiên bản đặc biệt mừng sinh nhật Hina nhé. Tiện thể coi như tiền công làm thêm luôn đi!”
Hộp quà lớn không có gì khác ngoài dâu tây daifuku, không sai vào đâu được.
“Sora, xin lỗi vì đến với bộ dạng này nhé. Tớ cũng có quà muốn tặng cậu.”
Dù không khí có chút áy náy, nhưng em gái Yoko cũng đến cùng.
“Không không, có thể đến đã là cảm ơn lắm rồi ạ.”
Sora và Yoko vui vẻ nhìn nhau cười.
“Chú ơi, chị ơi, xích đu!”
Đôi mắt to tròn đảo liên tục, Hina treo mình trên cơ bắp của Hanamura-senpai mà hò reo. Hanamura-senpai, mắt anh sắp thành hình trái tim rồi đó… Cứ thế, lại thêm một người nữa bị thiên thần này chinh phục.
Trong lúc đó, chuông cửa lại reo.
Vợ chồng nhà Kitahara đối diện cũng mang hộp quà và lời chúc đến.
“Chúc mừng nhé, Hina!”
“Chúc mừng sinh nhật nha, cuối cùng cũng bốn tuổi rồi!”
Sau đó, những người đến chúc mừng sinh nhật Hina cứ thế ồ ạt xuất hiện không ngừng. Từ những người thân đến dự đám tang của anh chị tôi, cho đến những người đã từng giúp đỡ trong các buổi giao lưu đều đến. Xung quanh Hina chất đống một lượng quà sinh nhật không thể tin nổi.
Và chuông cửa lại reo một lần nữa.
“…Lần này chắc chắn là mẹ và ba rồi?”
Sau nhiều lần đủ loại người xuất hiện trước mắt, Hina cũng bắt đầu thận trọng phán đoán hơn.
Đương nhiên, dù tôi trả lời là “mong là vậy”, nhưng đó là một thực tế không thể xảy ra.
Tuy nhiên, Hina vẫn lao ra cửa, lần này xuất hiện là…
“Chào buổi tối! Tôi là Saitou!”
Ting tang ting tang, kèm theo tiếng nhạc đặc trưng của màn ảo thuật đó, một người đàn ông đội mũ chóp tròn và mặc áo đuôi tôm – Saitou của CLB Ảo thuật Đại học Tamagaku, chào hỏi một cách phù phiếm.
“Hãy nhìn cho rõ nhé, Segawa-kun. Hôm nay tôi sẽ không còn lôi thôi như hôm ở bờ sông nữa đâu!”
“Lôi thôi!” – kèm theo mấy chữ đó, chiếc áo choàng cũng bay phấp phới trong gió.
Trước mặt Hina đang ngạc nhiên, Saitou đã trình diễn màn ảo thuật đầu tiên cho trận báo thù hôm nay.
“Uoa a a a a a…”
“Sao vậy, anh ơi… Hả? S, sao lại có chim bay trong lối vào thế này!?”
“Oa, kỹ thuật cao siêu thật.”
Sự náo động đã thu hút những người đang ở phòng khách đi theo đến xem.
Saitou đầy khí thế, tiếp tục trình diễn ảo thuật liên tiếp trong phòng khách. Khiến Hina liên tục vỗ tay tán thưởng. Đến cuối cùng, Saitou còn đại biến sống người, tự biến mất luôn.
Vừa xem xong ảo thuật, lúc Hina sắp hết hứng thú thì lại có khách đến.
“La la la la la ăng ăng ♪”
Nhưng lần này chuông cửa không reo, thay vào đó là tiếng đàn mandolin du dương vang lên, chắc hẳn là những thành viên của CLB Nghiên cứu Mandolin. Sau đó là những người của CLB Ninja, họ nhào lộn vào phòng khách và trình diễn tiết mục giải trí…
“Á a a a! Hay quá, là ninja kìa, nhà Hina lại có ninja!”
“Xoẹt xoẹt xoẹt”
Vừa giả tiếng ném phi tiêu, vừa biểu diễn các động tác nhào lộn của ninja.
“Ê, anh bạn bên kia thể hình thật là mê hồn nha!”
…Mặc dù có Hiromi đang hưng phấn với quan điểm khác, nhưng tóm lại, tiệc sinh nhật của Hina hiện tại đang diễn ra cực kỳ náo nhiệt. Cộng thêm ảo thuật gia Saitou không biết từ khi nào đã tự biến mình trở lại. Nhìn anh chàng đỏ bừng mặt khi được người đẹp như Sasha mời uống nước, có vẻ anh ta cũng gặp may mắn trong bữa tiệc này.
“Hay quá… Hay quá ạ, chú ơi.”
Hina hoàn toàn chìm đắm trong giấc mơ ảo thuật và ninja, lại còn được xem Sako-senpai và Ninmura nhảy. Cô bé được các chị và Raika thay nhau bế trên đùi, vô tư uống nước.
Khách khứa không ngừng đổ về.
Trước mắt là núi quà chất chồng.
Các tiết mục đặc sắc nối tiếp nhau.
Hina giống như đang sống trong một giấc mơ sinh nhật vậy.
Dù vẫn còn nhớ ba mẹ, nhưng ngay cả khi họ không đến, cô bé cũng không có thời gian để cảm thấy cô đơn.
Sự cô đơn và nỗi buồn hoàn toàn không cần thiết đối với Hina lúc này.
Chỉ mong cô bé sẽ luôn mỉm cười, để trải qua một ngày đặc biệt này.
Đó là nguyện ước duy nhất của tất cả chúng tôi.
Sau khi giải thích tình hình, mọi người đã đồng lòng hứa mà không một ai vắng mặt.
Ngày hôm đó sau khi dọn dẹp bờ sông xong, tôi đã nhận được sự ủng hộ hết mình từ mọi người.
“Ninja cũng vậy, thỏ con cũng vậy, Kumakichi cũng vậy, đều hay lắm ạ, Hina… thật sự rất vui, rất vui luôn đó!”
Sự ghé thăm và những lời chúc liên tục không ngừng nghỉ của bạn bè chắc hẳn đã không để Hina có thời gian lo lắng.
Nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Hina đang ngồi trên đùi mình, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Từ nãy đến giờ, Hina đã hơi thẫn thờ, buồn ngủ rồi.
Đương nhiên rồi. Kim đồng hồ đã sắp chỉ đến đỉnh điểm. Vốn dĩ đây đã là giờ trẻ con phải đi ngủ rồi. Tôi rất mong bé cứ thế mà ngủ thiếp đi. Rất mong ngày hôm nay cứ thế mà khép lại thật trọn vẹn…
“Hina… Nếu buồn ngủ thì ngủ cũng được mà con.”
“…………Không, không muốn đâu. Vẫn… tỉnh táo mà. Phải đợi mẹ và ba… cùng ăn bánh kem… cơ.”
Bé Hina lim dim dụi mắt, vẫn cố theo dõi màn tấu hài nhỏ của tiền bối Sako Shuntarou và Ninmura Kouichi trước mặt.
"Gâu..."
Ở đầu ghế sô pha bên kia, Miyu đã mệt rã rời, ngáp ngắn ngáp dài, dựa hẳn vào người Sora đang ngồi cạnh. Chị em họ cũng đang gà gật cả rồi. Học sinh cấp hai và học sinh tiểu học mà đã quá giờ đi ngủ từ lâu rồi chứ.
Bé Hina bốn tuổi, hiển nhiên không thể nào thức nổi nữa.
"Con, con vẫn... thức... Mẹ với... Ba..."
Nhưng cũng tới giới hạn rồi.
"Thôi thôi, thay đồ đi nào."
Tôi bế bé Hina vào phòng, thay cho con bộ đồ ngủ. Chiếc áo ngủ này chính là cái bé Hina mặc lúc chúng tôi mới gặp nhau, giờ đã nhỏ xíu lại như thế này... Không kìm được khiến tôi cảm nhận rõ ràng sự lớn lên của bé.
Thay đồ ngủ xong, chúng tôi trở lại phòng khách, quả thật là mọi thứ đã gần đến hồi kết. Khách khứa cũng lần lượt chào từ biệt, chương trình từ những màn biểu diễn náo nhiệt đã chuyển sang đọc truyện tranh yên tĩnh.
"Thỏ Con... Mèo Đen..."
"Đồmm."
Bé Hina đột nhiên ngã mềm nhũn. Rồi cứ thế dựa vào ngực tôi mà ngủ thiếp đi.
"............Bé Hina?"
"Thỏ Con..."
"Yuuta, bé Hina ngủ rồi sao?"
Tôi khẽ gật đầu ra hiệu với Raika Oda đang hỏi nhỏ. Mọi người trong phòng khách lập tức ngừng ồn ào, xúm lại ngắm bé Hina ngủ. Sora và Miyu cũng lảo đảo đứng dậy, tiến lại gần.
"Thỏ Con, Mèo Đen..."
Mọi người lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đáng yêu cùng hơi thở đều đều của bé Hina đang ngủ say trong vòng tay tôi. Cứ thế đừng đánh thức con, nhẹ nhàng đặt con lên ghế sô pha, đắp khăn cho cái thân hình nhỏ bé đang cuộn tròn, miệng vẫn lầm bầm.
Tôi ra hiệu cho mọi người. Chắc là, không sao rồi.
Thấy "chiến dịch" thành công, đúng theo phong cách của Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, mọi người nhẹ nhàng rời khỏi nhà.
Sugaya và Hiromi cũng rút lui. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy khuôn mặt ngủ say của bé Hina.
Tôi và chị em Sora cúi đầu thật sâu cảm ơn mọi người, họ phẩy tay ra hiệu không cần khách sáo, rồi dần xa vào con phố đêm. Với khí thế như vừa được uống cạn một ly rượu ngon, họ biến mất khỏi tầm mắt.
Thật sự cảm ơn mọi người...
Khoảng hai mươi phút sau, mọi thứ có vẻ đã ổn thỏa. Raika nán lại, vẫn chăm chú nhìn gương mặt đang ngủ của bé Hina.
"Ưm. Dễ thương quá. Quả nhiên là muốn có một đứa. Thật muốn có bé Hina."
"Không được, không cho đâu."
"Anh ơi, hình như bé ngủ say rồi đó, bế lên giường ngủ có phải tốt hơn không?"
"Đúng rồi nhỉ."
Ngay khi Sora vừa nói xong, chúng tôi vừa mới an tâm được chút thì...
"Ưm...!"
Đột nhiên, bé Hina mở choàng mắt.
"Úi chà!!"
Mọi người giật mình, không ai kịp nhận ra bé Hina đã mở to mắt, đảo tròn xung quanh, rồi lại lắp bắp hỏi.
"Con, con ngủ rồi sao...!? Mẹ đâu? Ba đâu?"
"Ưm..."
"Ba mẹ vẫn chưa đến hả? Có phải... ba mẹ không cần con nữa rồi không?"
Nhìn gương mặt tôi và các chị, bé Hina cố gắng hết sức để hỏi.
Cuối cùng thì vẫn biến thành thế này ư... Vậy thì, đành phải dùng đến chiêu cuối thôi. Đó là cách tôi chuẩn bị để đối phó với việc sáng mai con bé sẽ hỏi về ba mẹ.
"Bé Hina này. Thực ra thì. Ba mẹ đã đến lúc con vừa ngủ thiếp đi đó, còn để lại quà nữa. Vì con... ngủ rồi... ba mẹ buồn lắm đó..."
"...Ế! Nói dối!"
"Xin lỗi nha, chú có gọi mấy cũng không dậy... Thật sự xin lỗi! Giá mà chú Yuuta gọi con lớn hơn chút nữa thì tốt rồi!"
"Ư... Con rõ ràng là, rõ ràng là rất mong chờ ba mẹ mà... Ba mẹ không đợi con một chút sao?"
Mặc dù giọng nói buồn bã của bé Hina xé nát tim tôi, nhưng tôi vẫn gật đầu.
"Ba mẹ bận lắm mà, chỉ mang được cái này đến cho con thôi cũng đã tốn sức lắm rồi."
Tôi ra hiệu bằng tay ở sau lưng, rồi món quà "của ba mẹ" đã được chuẩn bị sẵn liền được đưa tới. Sau đó, tôi lấy ra cho bé Hina xem.
"Đây là quà sinh nhật của ba mẹ tặng con đó, bé Hina không muốn xem sao?"
"Muốn xemmm—"
Đôi mắt bé Hina lúc nãy còn lờ đờ, giờ lại tràn đầy sức sống. Con bé khó khăn lắm mới dùng đôi tay bé xíu tháo lớp gói quà. Bên trong là...
"Ôi chà! Là váy thỏ con!"
Đó là một bộ quần áo được thiết kế giống hệt chú thỏ nhồi bông mà bé Hina yêu thích nhất.
"Chú Yuuta, con nhận được váy thỏ con từ ba mẹ nè."
"Đẹp ghê ha, lát nữa thay thử xem sao?"
"Dạ!"
Nhận được quà của ba mẹ, đôi mắt bé Hina lộ rõ vẻ vui sướng.
"Bé Hina, con muốn nói lời cảm ơn ba mẹ quá! Chừng nào con mới được gặp ba mẹ ạ? Con, con nhớ ba mẹ lắm..."
Tuy nhiên, sự mong nhớ ba mẹ của con bé xem ra không dễ dàng qua mặt như vậy. Ánh mắt con bé vừa mới lấp lánh lại thoáng buồn bã.
"Ba mẹ vừa đi rồi, giờ đuổi theo cũng không kịp đâu con."
"...Ưm."
Lòng bàn tay bé Hina non nớt siết chặt món quà.
"Nhưng không sao đâu mà, bé Hina. Con thấy không, ba mẹ vẫn tặng quà cho con như thế này, nhất định có ngày sẽ gặp được mà."
"Chú Yuuta, thật...?"
"Tất nhiên rồi, chú Yuuta có lừa con bao giờ đâu?"
"Có mà!"
Thấy bé Hina bĩu môi, tôi gãi đầu. Nhắc mới nhớ, không lâu trước đây tôi đã hứa sẽ cùng con bé đi chơi mà không thực hiện được. Chết thật, quên mất chuyện này, mau đổi chủ đề thôi.
"Bé Hina, con nhìn xem thỏ con cũng ngủ rồi. Nên bé Hina cũng ngủ tiếp đi ha. Rồi khi nào ngủ dậy, chú sẽ thay cho con bộ váy thỏ con, chịu không?"
"...Bé Hina, con muốn thay váy thỏ con ngay bây giờ—"
Vì con bé có ý thức mạnh mẽ rằng đây là quà sinh nhật của ba mẹ tặng. Lại còn bĩu môi tỏ vẻ không cam lòng.
Nhưng đôi mắt lại bắt đầu lờ đờ, và con bé cứ dụi mắt liên tục.
Quả nhiên là buồn ngủ rồi.
"Bé Hina, chú cũng buồn ngủ rồi, con ngủ thêm chút nữa đi ha."
"Đúng đó, bé Hina, chị cũng đi ngủ đây, bé Hina cũng ngủ đi nha."
"Ưm... nhưng mà, bé Hina muốn thay... váy thỏ con... ba mẹ tặng... ha... mẹ... ba..."
Vừa nói, bé Hina vừa ngáp một cái thật dài.
"Ngủ thêm chút nữa quà của cô Yuuri và ba sẽ không biến mất đâu mà."
Sora khuyên nhủ, cuối cùng bé Hina miễn cưỡng gật đầu.
"Sau này phải viết thư cảm ơn quà của ba mẹ đó, bé Hina."
"...Vâng, con, con sẽ viết thư."
Mãi mới thuyết phục được, bé Hina gật đầu trong cơn buồn ngủ.
"Bé Hina, chúng ta cùng vào phòng nhé."
"Vâng... Chị Raika..."
Bé Hina giơ tay ra như cánh phong, và tay trong tay với Raika, con bé bước ra khỏi phòng khách.
Còn lại chúng tôi, ba anh em trai, cùng Sora, Miyu và Sasha, tổng cộng sáu người. Ai nấy đều có vẻ mặt thẫn thờ.
"Không ngờ đến phút cuối cùng lại sơ suất như vậy, nhưng mà thế này... coi như ổn thỏa rồi nhỉ."
"Ổn rồi đó anh. Bé Hina chắc giờ sẽ ngủ một mạch đến sáng luôn."
"Dù sao thì, đến cả bọn em cũng gần không chống đỡ nổi nữa rồi... Haizz."
Một lát sau, Raika từ trên lầu xuống, giơ ngón cái về phía mọi người.
"Ngủ ngon lắm, dáng ngủ dễ thương đến mức muốn 'ăn' luôn."
Nghe Raika nói, mọi người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tôi nhân cơ hội cúi đầu cảm ơn mọi người.
"Nhờ có mọi người, sinh nhật của bé Hina mới được bình an vô sự, thật sự rất cảm ơn!"
"Cảm ơn mọi người ạ."
"Cảm ơn mọi người nhiều!"
Hai chị em cũng theo tôi cảm ơn mọi người.
"Nào! Chỉ còn dọn dẹp nữa thôi! Chia thành hai nhóm, một nhóm dọn đồ ăn, một nhóm dọn đồ trang trí, cùng nhau dọn dẹp nào!"
Rồi hưởng ứng lời kêu gọi đầy năng lượng của Sasha, chúng tôi bắt đầu dọn dẹp phòng khách. Cuối cùng phải mất gần hai tiếng mới xong xuôi. Phe nữ đã về phòng riêng, còn cánh đàn ông thì trải chiếu ngủ tạm dưới sàn và chen chúc trên sô pha.
Khi tôi nằm vật ra sô pha và lăn lộn, qua khe hở của tấm rèm kéo kín, tôi thấy bên ngoài trời đã bắt đầu hửng sáng.
"À... Tuy có chút bất ngờ, nhưng có thể bình an vượt qua thật tốt quá."
Giọng nói như mộng du biến mất, phòng khách nhà Takanashi chìm trong sự tĩnh lặng hoàn toàn.
Khi nhận ra mọi thứ như một giấc mơ, đó đã là vài giờ sau rồi.