Nếu có thể, con mong đừng bỏ lỡ buổi học cùng thầy nữa.
Nghĩ vậy trong lòng, con vội vã chạy thục mạng về phía phòng nhạc. Hình ảnh thiếu nữ trong bộ đồng phục chạy như bay trên hành lang yên tĩnh khiến các học sinh khác phải ngạc nhiên nhường đường. “Xin lỗi,” con thầm thì trong lòng. Bản tính hiền lành, kín đáo, xinh đẹp nhưng lại rụt rè trước con trai. Nếu ai biết tính tình thường ngày của con thì chắc chắn sẽ vô cùng sửng sốt khi chứng kiến cảnh tượng này. Takanashi Sora lại đang chạy thục mạng trên hành lang kìa!
Nhưng lúc này, Sora chẳng còn tâm trí để nghĩ ngợi gì khác. Phòng nhạc số hai, nơi diễn ra buổi tập hát đồng ca, đã hiện ra trước mắt. Tiếng đàn piano ngân nga trên hành lang báo hiệu buổi tập đã bắt đầu. Nhìn đồng hồ, khuôn mặt Sora lại tối sầm. Dù vậy, con vẫn cắn răng mở cửa.
“Em… em xin lỗi, em đến muộn!”
Sora lao vào phòng nhạc như thể sắp ngã quỵ. Tiếng hát im bặt, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía con. Liệu có làm ảnh hưởng đến buổi tập không? Cơ thể Sora cứng đờ vì căng thẳng. Những ánh nhìn ấy cứ như đang trách mắng con, dĩ nhiên đó chỉ là suy nghĩ của riêng con mà thôi. Người tự trách mình nhiều nhất chính là Sora.
Vội đặt tài liệu xuống, con đến bên cạnh người bạn diễn.
“Em chuẩn bị ngay đây ạ!”
Nói rồi, con cố gắng điều chỉnh hơi thở. Đương nhiên rồi, điều cơ bản của hát đồng ca là phát âm. Trước tiên phải điều hòa hơi thở, hít thật sâu để cung cấp đủ oxy cho phổi. Sora hít một hơi thật sâu.
Nhưng đúng lúc này, dù hít sâu đến mấy cũng chẳng thể nào bình tĩnh lại được. Tội lỗi và xấu hổ, những lo lắng thừa thãi cứ quấn lấy con không dứt.
“Này này, Sora. Đừng vội vàng quá chứ,”
Giọng 修二 (Shūji) vang lên. Có lẽ anh ấy nhìn thấy vẻ hoảng hốt của Sora. Vừa nhìn con bằng ánh mắt lo lắng, anh vừa ra hiệu cho 会長 (Kaichō - hội trưởng) đang lúng túng.
“Kaichō, nghỉ ngơi một chút thôi, được không?”
“À, à… đúng vậy.”
Lời của Shūji khiến Sora giật mình.
“Vậy thì mọi người nghỉ 10 phút. Sau đó chúng ta tập lại.”
Các thành viên của câu lạc bộ hát đồng ca, vốn không đông, nghe theo lời chỉ đạo của Kaichō (hội trưởng) và thả lỏng.
“Cảm ơn anh, 谷君 (Taniguchi-kun),”
Sora thầm cảm ơn Shūji vì đã giúp con có được thời gian nghỉ ngơi.
“Mà thôi, thời gian cũng khá rồi. Nói thì nói, chuyện cần bàn bạc đã kéo dài quá lâu nhỉ?”
“Ừm… ừ.”
Sora lấp lửng đáp. Chuyện cần bàn bạc hôm nay cũng liên quan đến việc sử dụng nhà thi đấu.
Ngày tốt nghiệp càng đến gần, mỗi câu lạc bộ đều mong muốn chốt lịch tập luyện cho buổi biểu diễn chính thức. Mọi người đều muốn tăng thời gian tập luyện ở nhà thi đấu, nên đại diện của từng câu lạc bộ hàng ngày lại phải tranh luận quyết liệt. Đối với Sora, người vốn không giỏi giao tiếp, việc phải tham gia những cuộc thương lượng căng thẳng như tranh cãi suốt nhiều ngày liền thật sự là một cực hình.
“À, Sora,”
Kaichō run rẩy nói với Sora.
“Maeda-kun xin lỗi vì đã đến muộn.”
“Không, không sao. Thôi thì, việc thương lượng cứ để em làm vậy?”
“Nhưng mà…”
“Thôi nào, Maeda,”
陽子 (Yōko) xen vào. Cuộn tờ nhạc piano lại, cô ta gõ vào đầu Kaichō.
“Cô làm gì thế?”
“Đây là việc của tôi. Nếu hội trưởng không làm thì ai sẽ dẫn dắt các thành viên đây? Hơn nữa, nếu không có các bạn nam vốn đã ít ỏi thì làm sao tập luyện được?”
“À… cái đó…”
“Hơn nữa, chủ đề này… tuần này đã nói đến lần thứ năm rồi!”
Yōko tiếp tục dùng tờ nhạc cuộn lại gõ nhịp nhàng vào đầu Kaichō.
Kaichō đành chịu thua.
“Vậy thì, khi nào chúng ta có thể dùng nhà thi đấu?”
“Cái đó… cái đó thì…”
Sora lấp lửng. Trên đường đến phòng nhạc, con cứ mãi do dự không biết nên nói thế nào.
Nhưng dù sao đi nữa, sự thật vẫn là sự thật, không thể không nói ra.
“Cái đó… vì ngày mai và ngày kia các câu lạc bộ khác đã đặt rồi nên…”
“Hả! Được sao chứ!”
Kaichō không suy nghĩ gì đã hét lên, lại bị Yōko gõ một cái.
Nhưng dù vậy, khí thế của Kaichō vẫn không hề giảm sút.
“Hơn nữa, câu lạc bộ nhạc cụ hơi hôm qua sau giờ học đã dùng nhà thi đấu rồi mà? Như vậy không công bằng chút nào!”
“Nói là việc di chuyển nhạc cụ rất vất vả nên muốn tập luyện cho tốt…”
“Ừm, anh hiểu rồi.”
“Thật sự không thể chịu đựng được nữa!”
Kaichō nắm tay hét lên.
“Những tên đó, lợi dụng Sora dễ tính mà làm loạn! Cứ để anh đi nói chuyện với chúng!”
“Không, không được đâu, Maeda-kun!”
Sora vội vàng chắn trước mặt Kaichō đang định lao đi.
“Chẳng phải đã quyết định rồi sao, việc quản lý hoạt động câu lạc bộ là của Kaichō, còn việc giao tiếp bên ngoài do em phụ trách mà?”
“Đúng là vậy… nhưng… mọi việc đều có ngoại lệ, trường hợp bất thường mà…”
Sora liên tục lắc đầu. Nhớ lại lần gây rối trước đó của Maeda, còn hơn là để con tự làm. Maeda rất nỗ lực, điều đó ai cũng công nhận, nhưng nếu giao việc cho người không chịu nghe lời người khác thì mọi việc sẽ càng rối rắm hơn. Hơn nữa…
“Hãy để em hoàn thành đến cùng. Làm ơn, Maeda-kun.”
Đó là suy nghĩ thật lòng của con. Sora muốn hoàn thành buổi diễn tốt nghiệp này bằng mọi giá.
“Sora,”
Nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của Sora, Kaichō không nói nên lời. Đến lúc này anh mới nhận ra mình đang đứng rất gần Sora, mặt anh đỏ bừng.
“Đ…đúng rồi, đến đây thôi. Hơn nữa, Kaichō không thể vắng mặt được chứ.”
“Shūji, nhưng…”
“Hội trưởng của câu lạc bộ nhạc cụ hơi cũng biết mà, để anh đi nói chuyện một chút. Dù rất vất vả, Sora cũng phải tiếp tục cố gắng nhé.”
“Vâng. Cảm ơn anh, Taniguchi-kun.”
“Nói xong rồi chứ gì, vậy thì cuối cùng chúng ta cũng có thể tập luyện cùng nhau rồi.”
Yōko chỉ vào đồng hồ bằng tờ nhạc cuộn lại.
Chẳng biết lúc nào mà 10 phút nghỉ ngơi đã trôi qua. Các thành viên trở về vị trí của mình, lần này Sora cũng cùng tham gia. Vừa nghe tiếng Yōko chỉnh đàn piano, Sora vừa suy nghĩ.
Tiền hội trưởng Kiyomi quả là người xuất sắc. Con không chỉ được chỉ định làm phó hội trưởng mà còn được giao nhiệm vụ làm đội trưởng phần bè trầm. Hơn nữa, còn được nhận những lời khen ngợi quá mức thực lực. Thật sự rất khó xử, các thành viên phần bè trầm cũng đồng ý. Vốn dĩ đã khó khăn rồi, nay lại gánh vác hai trọng trách trong câu lạc bộ hát đồng ca tân sinh, khiến lòng Sora rối bời. Nhưng con cũng rất muốn làm tốt.
Tuy nhiên, chỉ thừa kế một phần công việc của Kiyomi thôi mà Sora đã dùng hết sức lực rồi. Kiyomi khi còn là hội trưởng cũng kiêm luôn nhiệm vụ đội trưởng phần bè trầm. Người từng đứng bên cạnh con, cùng hát ca cách đây không lâu giờ đây đã không còn nữa. Lòng Sora càng thêm lo lắng.
Tiếng hát trong trẻo vang lên, Sora cũng cất giọng hát, như thể trút bỏ mọi phiền muộn.
Cảm giác thức trắng đêm đã lâu rồi mới có lại. Khi tôi về đến nhà trong trạng thái mệt mỏi tột cùng thì đã gần trưa. Đương nhiên, nhà không có ai, chỉ có Jūbei liếc tôi một cái rồi lại co ro trong chỗ ngủ của nó. Con chó già đó vẫn không thân thiết với tôi chút nào.
Là kị sĩ của Hina thì thật biết ơn, nhưng ít ra cũng nên tôn trọng người làm cha này hơn một chút mới phải. Nhưng chuyện đó để đó đã, hôm nay là ngày hiếm hoi không phải đi làm thêm. Việc cần làm chất chồng như núi. Tuyệt đối không thể bỏ qua ngày hôm nay. Đúng vậy, trước tiên tôi cần…
“Ngủ đã.”
Cố gắng làm mọi việc sẽ chẳng ích gì. Không chỉ thức trắng đêm mà còn chạy lòng vòng ở Hachioji. Nghỉ ngơi một chút thì cũng chẳng ai phàn nàn gì cả. Hơn nữa, tham gia tiệc tùng gì đó cũng coi như là làm việc, Harumi đã trả lương đàng hoàng. Sau đó, mọi người trong câu lạc bộ quần vợt còn chơi rất nhiều, náo nhiệt đến tận sáng. Nghĩ lại thì, đã lâu rồi mới có ngày làm ăn tốt như vậy.
Nghĩ ngợi đủ thứ, tôi nằm vật xuống ghế sofa, cơn buồn ngủ lập tức ập đến, tôi để mặc cho bản năng của cơ thể và nhắm mắt lại.
“Gâu!”
À, có chuyện gì vậy Jūbei? Ăn thì để lát nữa nói. Để tôi ngủ một lát đã.
“Gâu! Gâu gâu!”
Thật bướng bỉnh! Dù cậu có kêu đến thế nào, tôi cũng tuyệt đối sẽ không dậy đâu. Một tiếng, ít nhất là ba tiếng đồng hồ để tôi ngủ.
“Ưm~~”
Rầm!
“Đau quá!”
Cảm giác đau nhói ở bắp chân, tôi bật dậy. Nhìn xuống, thân hình nhỏ bé của Jūbei đang gặm chặt lấy chân tôi.
“Cậu làm gì vậy! Jūbei!”
Dù tôi có nổi giận với Jūbei, nó vẫn bình tĩnh ngước nhìn tôi.
“Ít nhất cũng để tôi ngủ đến lúc đi đón Hina chứ. Làm ơn đi mà.”
Cảm giác bây giờ nên cho nó biết ai mới là chủ nhân, nhưng với tư cách là đại diện của loài linh trưởng, dù không cùng ngôn ngữ, không cùng nền văn minh, chỉ là một con chó được nuôi dưỡng, tôi cũng nên đối xử với nó một cách lý trí. Nhưng vết cắn này đúng là đau thật đấy.
Jūbei hoàn toàn phớt lờ suy nghĩ của tôi, nó ngậm lấy dây dắt đi dạo.
“Sao thế, muốn đi dạo à?”
Khá dễ thương đấy chứ.
Nghĩ vậy, lần này nó lại ngậm lấy con thú bông hình thỏ mà Hina yêu thích.
“Cậu định làm gì vậy?”
“Gâu!”
Được rồi, giờ thì hiểu rồi. Jūbei lại sủa một tiếng như thể nói vậy.
Tôi không hiểu lắm, nhìn đồng hồ, đã gần 5 giờ.
“Hả, hả? Đã giờ này rồi sao?”
Lúc nãy nằm trên ghế sofa thì mới trưa thôi mà.
Chẳng lẽ chỉ nhắm mắt một lúc đã qua 5 tiếng đồng hồ rồi sao?
“Jūbei, cậu muốn gọi tôi dậy à?”
“Gâu!”
Đúng vậy, hình như nói vậy. Thật là một con chó nhà biết giữ giờ giấc hơn cả loài linh trưởng.
“Cảm ơn cậu rất nhiều, Jūbei.”
Rửa mặt bằng nước lạnh, tôi vội vã ra ngoài. Jūbei, kẻ lập công đầu, hiếm hoi lắm mới có vẻ muốn đi cùng tôi nên tôi tiện thể đưa nó đi dạo cùng luôn.
Jūbei chạy thẳng đến trường mẫu giáo, quả là một con chó giỏi việc. Vẻ ngoài chạy vội vã như đang nói “Nhanh lên nào” vậy.
Như vậy, tôi bị Jūbei kéo đến trường mẫu giáo của Hina.
Gần cổng trường, các bà mẹ đến đón con đứng tụ tập nói chuyện, xung quanh có những đứa trẻ trông vẻ buồn chán.
Jūbei đương nhiên là chen qua đám đông mẹ và con đến gần cổng trường.
“À, là Jūbei!”, “Jūbei! Đến đây!”
Jūbei, con chó tôi thường xuyên đưa đến, dường như rất được lòng các em nhỏ. Mặc dù nó chẳng thân thiện tí nào.
“Chào anh Segawa, và cả Jūbei nữa.”
“Chào chị.”
“Gâu!”
Tôi và cô giáo mầm non chào hỏi sơ qua, Jūbei cũng đáp lại sau khi tôi chào.
“Đến sớm quá xin lỗi nhé.”
Cô giáo dường như có điều gì đó khó nói.
“Sao vậy ạ?”
“Thật ra, hình như Hina cãi nhau với bạn.”
“Cãi nhau? Hina sao?”
“Đối phương là con trai, nhưng Hina đã đánh bạn ấy và khiến bạn ấy khóc.”
Tôi rất ngạc nhiên. Mặc dù Hina khá hoạt bát, nhưng việc cãi nhau với bạn bè thì đây là lần đầu tiên. Hơn nữa còn đánh bạn khiến bạn khóc nữa.
“Cái đó… bạn ấy có bị thương gì không ạ?”
“Không, không cần lo lắng. Chỉ bị đánh vào mặt thôi.”
“V…vâng ạ.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Rồi, bây giờ Hina đang ở đâu ạ?”
Cô giáo không trả lời, thay vào đó là nhìn vào lớp học, gửi Jūbei lại cho cô ấy, tôi bước vào lớp. Có lẽ là vì để cho các em chơi trò chơi nên lớp học rất rộng rãi.
Vào lớp, tôi bắt đầu tìm kiếm Hina. Trong lớp vẫn còn nhiều em nhỏ chưa được đón và những em phải ở lại trông giữ thêm giờ. Số lượng trẻ như vậy nhiều hơn tôi tưởng.
Giữa đám trẻ, Hina một mình ngồi ở một góc lớp, quay mặt vào tường tự chơi một mình.
“Hina, về nhà thôi nào.”
“!”
Thấy mặt tôi, Hina ôm chầm lấy tôi.
“Sao thế? Hina.”
Hina không đáp. Vẫn cứ vùi mặt vào bụng tôi, như thể nói “không không” và liên tục lắc đầu.
“Nghe nói con đã đánh bạn à?”
Động tác của Hina dừng lại, có lẽ nghĩ rằng sẽ bị tôi mắng.
“Tại sao con lại làm vậy?”
Để con không sợ, tôi nói bằng giọng điệu dịu dàng nhất có thể. Hina là đứa trẻ thông minh. Chắc chắn không phải tự nhiên lại làm việc đó.
“Con không kể cả cho chú nghe sao?”
Hina vẫn không muốn nói. Tôi kiên nhẫn chờ Hina tự nói ra lý do. Cơ thể nhỏ bé vẫn cứ ôm chặt lấy tôi, truyền đến hơi ấm.
Không biết đã bao lâu. Hina ngẩng mặt lên. Lấy hết sức để nhìn trộm mặt tôi.
“Cuối cùng cũng được thấy mặt chú rồi.”
Tôi mỉm cười vuốt ve đầu Hina.
“Con có thể kể cho chú nghe không? Tại sao con lại cãi nhau với bạn?”
Nói xong, Hina tỏ vẻ không vui.
“Hina, con không sai mà.”
“Nếu không nói ra lý do thì chú không thể hiểu được.”
Hina do dự một chút, vụng về bắt đầu giải thích.
Nói tóm lại, khi mọi người đang nhảy múa như thường lệ thì một cậu bé lớn hơn đã giở trò nghịch ngợm là kéo tóc các bạn gái. Hina cũng bị kéo nhiều lần. Hình như Hina đã nhắc nhở cậu bé đó, nhưng lần này cậu ta lại càng quấy phá các bạn gái nhỏ hơn, Hina không nhịn được nên đã đánh cậu ta. (Làm tốt lắm Hina, phải dạy cho những đứa trẻ hư!)
“Vì… những đứa nhỏ đã nói ‘đừng’ nhiều lần rồi mà vẫn cứ kéo tóc.”
Hình như Hina vẫn còn rất tức giận, thở mạnh ra từ mũi. Dù chỉ là chuyện cãi nhau trẻ con, nhưng đối với Hina dường như có điều gì đó mà con không thể chấp nhận được.
“Kẻ gây sự là người làm điều xấu. Không phải Hina đâu.”
Cậu bé khóc, Hina đánh người. Chuyện đó có lẽ các cô giáo cũng không nhìn thấy. Chắc hẳn các cô cũng rất khó xử.
Việc giở trò nghịch ngợm chắc chắn đã xảy ra, khó mà tưởng tượng Hina lại nói dối được. Có lẽ Hina đã bị mắng. Cậu bé kia có thể cũng bị khiển trách, Hina chắc không chấp nhận việc bị mắng mỏ. Tôi cân nhắc lựa chọn lời nói.
“Đúng vậy, như vậy thì cậu bé đó không đúng rồi.”
“Hina, dừng lại đi, chú đã nói nhiều lần rồi.”
“Làm những việc khiến người khác ghét là không đúng. Nếu đối phương nhỏ tuổi hơn mình thì càng không đúng.”
“Đúng! Đứa trẻ hư!”
Hina như thể tìm được người đồng tình nên vui vẻ nhảy cẫng lên. Thật đáng yêu, thật quý giá. Tuy nhiên, sắc mặt tôi thay đổi đôi chút.
“Nhưng mà, Hina cũng đã làm điều xấu rồi đúng không?”
“Hina không làm mà!”
“Chẳng phải con đã đánh cậu bé sao?”
“Đúng, đã đánh.”
“Kéo tóc cũng thế, đánh mặt cũng thế, đều rất đau và khiến người khác ghét đấy.”
“Vâng.”
Hina gật đầu. Chắc con hiểu từ lâu rồi. Chỉ là không tìm được cách nào khác thôi.
“Như vậy, Hina phải nói xin lỗi cậu bé đó đàng hoàng nhé. Con hiểu chưa?”
“Vâng.”
“Những điều Hina nghĩ trong lòng không thể không truyền đạt ra ngoài được. Cả chú cũng vậy, không biết cách nào là đúng nhất. Nhưng mà, đánh người là không được. Như vậy cũng giống như những đứa trẻ nghịch ngợm rồi. Vì Hina đúng nên phải giải quyết bằng cách khác ngoài việc đánh người.”
“Chú ơi, Hina xin lỗi, con sẽ nói.”
Quả là một đứa trẻ thông minh. Hơn nữa còn rất thẳng thắn. Nếu nói rõ ràng từng bước thì ngay lập tức sẽ hiểu.
“Được rồi. Vậy thì ngày mai, con hãy xin lỗi cậu bé đó nhé. Chú cũng sẽ xin lỗi cùng con.”
“Vâng.”
Hina cười. Tôi phần nào yên tâm. Dù chưa chắc chắn như vậy là tốt rồi, nhưng đây chắc chắn là sự trưởng thành của Hina, và điều đó làm đầy trái tim tôi.
Phải xin lỗi bố mẹ của bạn ấy nữa, nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ. Từ nụ cười của Hina, có lẽ tôi chưa bao giờ cảm nhận được khuôn mặt của chị gái đến thế. Chị gái thì tuyệt đối sẽ không im lặng đâu. Tôi ôm chặt Hina, con bé đã lớn hơn một chút.
“Nói cho cùng, Hina thật vĩ đại. Con có thể bảo vệ các em nhỏ rồi.”
“Vì, Hina… là chị… chị gái.”
“Đúng vậy. Con đã 4 tuổi rồi.”
“Không… không phải như vậy.”
Hina lắc đầu.
『Chị thì phải bảo vệ em chứ! Nên Hina cũng muốn giống chị Sora, chị Miyu đó!』
À ra thế. Với Hina thì, như thể bản thân là "em gái" của chị Sora, chị Miyu vậy, nên tất cả những đứa trẻ nhỏ hơn mình đều là "em gái" hết. Và cũng như chị Sora, chị Miyu quan tâm, chăm sóc Hina, thì Hina cũng muốn bảo vệ các "em gái" của mình.
Khi nhận ra điều đó, tôi đã không kìm được mà dụi má vào bé Hina đang được bế.
『Chà, Hina này! Sao mà con bé lại ngoan đến thế không biết!』
『Á!』
『Con bé này! Hina của chú giỏi quá chừng! Đáng yêu chết đi được!』
『Chú ơi, nhột quá đi thôi~~』
Thật cảm động quá chừng. Cái cảm giác này hẳn là niềm vui của một người cha đây mà. Tóm lại, lúc này tôi chỉ muốn ôm chặt con bé, dụi má vào nó, và khen ngợi nó hết lời thôi.
『À… Segawa-sensei?』
『Hả?』
Để ý kỹ thì cô giáo mầm non đang bế Jūbei đứng ngay cạnh tôi. Ánh mắt của cô ấy nhìn tôi cứ như thể đang nhìn một kẻ lập dị vậy.
『Gâu!』
Sau đó, Jūbei còn sủa một tiếng như muốn nói "đủ rồi đó" nữa chứ.
Sau khi xin lỗi cô giáo, chúng tôi lên đường về nhà.
『Đậu nành —? Đậu nành —? Đậu nành —?』
Trên đường từ nhà trẻ về, chúng tôi ghé vào siêu thị mua đồ. Để khen ngợi bé Hina ngoan ngoãn, tôi đã mua hẳn một thùng sô cô la vị bánh đậu nành mà con bé thích gần đây.
Lần đầu tiên được mua một đống đồ như vậy, mắt Hina sáng long lanh. Mà thôi, sáu trăm yên thì Sora và các chị cũng sẽ tha thứ cho tôi thôi. Đêm qua tôi làm thêm xuyên đêm, lương cũng tăng lên một chút mà.
『Hina này, mỗi ngày chỉ được ăn ba cái thôi nhé, nhớ chưa?』
『Đậu nành —? Đậu nành —? Ngon lắm —?』
『Gâu, gâu』
『Biết rồi chưa?』
Vừa cho ngay một viên sô cô la vào miệng, Hina vừa vui vẻ hát một bài hát tự sáng tác. Tiếng đệm của Jūbei nghe cũng khá ra trò đấy chứ.
Cùng với cô cháu gái bé bỏng đáng yêu, và chú chó trông nhà có chút đáng ghét nhưng lại cực kỳ đáng tin cậy, chúng tôi vừa hòa giọng vui vẻ vừa đi bộ trên con phố dân cư Ikebukuro ngập tràn ánh hoàng hôn.
Vừa đến trước cửa nhà, tôi và Hina lại nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.
Người đó vừa lẩm bẩm gì đó, vừa lạnh run cầm cập không ngừng hà hơi vào tay. Chúng tôi đã đến gần sát mà cô ấy vẫn chẳng hề hay biết.
Tôi và Hina nhìn nhau, tự hỏi 『Cô ấy đang làm gì vậy nhỉ?』
『Làm sao đây, nên nói gì để đưa đồ cho anh ấy đây nhỉ?』
Tôi rụt rè cất tiếng hỏi.
『Shiori đang làm gì vậy?』
『Hả!?』
Shiori lại một lần nữa giật nảy mình vì kinh ngạc.
『Yuuta, s-sao anh lại ở đây?』
『Còn hỏi sao nữa, đây là trước cửa nhà tôi mà. Có chuyện gì vậy, Shiori? Hôm nay tôi đâu có làm thêm, nên đã nói là không cần đến giúp rồi mà, đúng không?』
『Ừm, thì đã nói rồi…』
Shiori ấp úng. Mà thôi, con gái ở tuổi này có thể có những chuyện khó nói với con trai, nhưng Shiori dạo này hơi lạ thật.
Có lẽ vì nhạy cảm với bầu không khí căng thẳng, Hina đã níu lấy Shiori.
『Chị Shiori này, nhìn xem!』
『A, ôi, Hina à, con mua nhiều thế!』
Để Shiori xem cả thùng sô cô la, Hina mừng rỡ ra mặt.
『Chị Shiori cũng lấy một cái đi!』
『Thật sao? Khó khăn lắm mới mua được mà.』
『Vâng! Quà cho chị Shiori đó!』
『Vậy thì, cung kính không bằng tuân mệnh vậy!』
『Xin mời, chỉ là chút quà mọn thôi ạ.』
Hina khách sáo đáp lời. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Hina học mấy câu khách sáo này ở đâu ra vậy nhỉ?
『À đúng rồi, em cũng mang chút bánh kẹo đến. Là quà người ta tặng đó.』
『Thật sao? Cảm ơn Shiori nhé.』
Shiori đưa cho tôi gói bánh được bọc rất đẹp. Trông sang trọng ghê. Liệu có được không nhỉ?
Ngay lúc đó, chỉ một chút thôi, ngón tay tôi và Shiori chạm vào nhau.
『Á!』
Shiori vội vàng rụt tay lại. Tôi cảm thấy, hơi thất vọng một chút.
『T-tôi đi rửa tay chút đã.』
『X-xin lỗi! Không có ý gì khác đâu! Chỉ là, ừm, em giật mình thôi! Xin lỗi!』
Không hiểu sao mặt Shiori đỏ bừng lên. Quả nhiên, dạo này cô ấy hơi lạ thật.
『Thôi nào, cứ vào nhà đã. Để tôi pha trà cho.』
『V-vâng.』
Shiori vẻ mặt áy náy đi theo sau tôi và Hina.
Một tay nhìn Hina mỉm cười cho Jūbei ăn, một tay tôi pha trà xanh và lấy bánh Shiori mang đến. Tôi đã không nghĩ gì mà pha trà xanh, nhưng không ngờ món bánh Shiori mang đến lại là bánh cuộn, nên không tránh khỏi cảm giác hơi lệch tông. Lẽ ra nên xác nhận trước thì hơn.
Có lẽ vì lý do này, Shiori không hề có ý định động đến cả bánh lẫn trà. Cô ấy ngồi đó, bồn chồn, như muốn nói điều gì đó.
Có chuyện gì, muốn nói sao? Ước gì Sora và các em về sớm hơn.
Như để làm dịu bầu không khí, Hina bắt đầu ăn món bánh Shiori mang đến.
『Bánh—cuộn—, ngon quá!』
『Là bánh cuộn đó. Tốt quá nhỉ, hôm nay có nhiều bánh kẹo ghê.』
『Vâng!』
Khác hẳn với Shiori, Hina tỏ vẻ rất hài lòng.
Sự khó chịu ở nhà trẻ cứ như là giả vậy.
『Shiori, em không ăn sao?』
Cuối cùng tôi không nhịn được đành hỏi.
『Không, ăn chứ!』
Nói xong, lần này cô ấy lại cắn ngấu nghiến.
『Ưm…』
Và rồi, nghẹn.
『Ư—ư—!』
『K-khoan đã Shiori, bình tĩnh nào!』
Shiori đang hoảng loạn, lần này lại uống một hơi hết ly trà xanh nóng tôi vừa pha.
『Ưm!』
『Aaaa, tôi đã bảo bình tĩnh lại mà!』
Một cảnh tượng hỗn loạn. Vừa bị bánh cuộn nghẹn lại còn uống một hơi trà xanh nóng bỏng, cô ấy hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Sau khi uống nước, một lát sau cô ấy mới bình tĩnh lại.
『Xin lỗi đã làm phiền anh.』
Chắc là ngượng lắm, Shiori dường như càng lúc càng thu mình lại.
『Thôi nào, ai cũng có lúc mắc lỗi mà.』
Người có thể thất bại đẹp như thế này thì hiếm thật, nhưng, tôi cảm thấy dạo này Shiori đến nhà tôi giúp đỡ quá nhiệt tình, không có việc gì cũng đến, thái độ cũng hơi lạ, thành thật mà nói tôi khá lo lắng. Shiori nhận ra ánh mắt của tôi, mặt lại càng đỏ hơn.
『Ưu ưu… Sao lại đúng trước mặt Yuuta chứ… Muốn chết quá đi mất…』
Shiori vừa lẩm bẩm gì đó bằng giọng mà người khác không nghe thấy, vừa tỏa ra một bầu không khí u ám như một món đồ nội thất ẩm ướt trong góc nhà. Bầu không khí thật không ổn. Tôi nên làm gì đây? Đúng như Miyu nói, với một người không tinh tế như tôi thì không thể xử lý như Ninmura được.
『Chị Shiori, cố lên!』
『Gâu.』
『Không sao đâu không sao đâu… người như em thì…』
Lần này đến cả lời an ủi của Hina và Jūbei cũng không có tác dụng.
Đang lúc tôi bó tay không biết phải làm sao thì chuông cửa reo.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Miễn là có thể làm dịu đi cái cảm giác căng thẳng vô nghĩa này thì dù là gì cũng được.
『À, là chuyển phát nhanh sao? Để tôi ra xem.』
Trước mắt, giao lại việc của Shiori cho Hina và Jūbei, tôi ra cửa đón khách.
Mở cửa ra ngoài thì…
『Không có ai?』
Chẳng lẽ, là trò đùa sao?
Sau khi đi đến kết luận đó và quay về nhà, khuôn mặt của Raika-san bất ngờ xuất hiện từ bóng cây cột cổng.
『Raika-san, chị đang làm gì ở chỗ đó vậy?』
Vừa thấy tôi đến gần, Raika-san giật mình run rẩy lùi lại.
Chẳng lẽ vẫn còn?
Đang nghĩ thế, không ngờ Raika-san với vẻ mặt khó xử nói, 『Yuuta, xin lỗi em.』
『Không, sao chị lại xin lỗi?』
『Vì, đêm qua—』
『À à, chuyện đó à. Không cần bận tâm đến thế đâu.』
『Yuuta say rượu mặc trang phục thỏ con vừa đánh guitar vừa lẩm bẩm một mình ở quảng trường trước tòa nhà ga.』
『A, wao wao! Cái gì vậy chứ!?』
『Xin lỗi em, Yuuta. Đã để lại ký ức không tốt cho em… Mà chị đâu biết em biết chơi guitar đâu.』
『Không không! Xin đừng nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại đó! Vả lại, mấy lời lảm nhảm trước đó là cái gì chứ! Tôi, chưa từng làm những chuyện đó!』
Raika-san vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, nghiêng đầu.
『Không phải sao?』
『Không phải! Chị nghe ai nói lung tung vậy! Thôi được rồi, chắc cũng biết thủ phạm là ai rồi.』
『Kaichō nói.』
『Quả nhiên. Raika-san, chuyện đó, là nói dối đó. Tôi không làm những chuyện đó đâu.』
Cái người đó, dù Raika-san có không nhớ gì đi nữa, lại dám nói những lời khoác lác như vậy! Lần sau gặp nhất định phải trừng trị anh ta thật thích đáng mới được.
『Vậy, Raika-san, chị không nhớ chuyện hôm qua sao?』
『Ừm, rất hiếm khi.』
Raika-san gật đầu. Nhắc mới nhớ, Sako-senpai và Hiromi hình như đã chuốc Raika-san rất nhiều. Vì cô ấy có uống gì cũng không thay đổi biểu cảm và sắc mặt nên mọi người không hề phát hiện, nhưng thực tế cô ấy đã uống rất nhiều rồi.
Nhưng thành thật mà nói, Raika-san làm những hành động kỳ lạ thì đã quá quen thuộc rồi, nên sự khác biệt so với bình thường không rõ ràng. Nếu không thì tôi đã có thể phát hiện và ngăn cản sớm hơn rồi… Ha, tôi vẫn còn kém xa lắm.
Không nhận ra vẻ mặt tự kiểm điểm của tôi, Raika-san vẫn điềm đạm như thường lệ tiếp tục nói.
『Tuy không nhớ rõ, nhưng dường như Yuuta đã giúp đỡ chị rất nhiều, nên chị nghĩ nên đến đền đáp thì tốt hơn.』
『Là Sako-senpai nói sao?』
Raika-san im lặng gật đầu.
『Vậy nên, chị đến nấu bữa tối.』
『R-Raika-san…』
À, lúc này thì nên cảm ơn Kaichō hay mắng anh ta đây? Dù sao đi nữa, dù với lý do gì, được ăn món Raika-san nấu thì đúng là phúc đức ba đời. Tôi vui vẻ mời Raika-san vào phòng khách.
『A — , là Raika. Hoan nghênh.』
Vừa nhìn thấy Raika-san, Hina đã vui vẻ chạy đến ôm chầm lấy cô ấy.
『À à Hina, hôm nay cũng đáng yêu quá.』
Tuy nói là đến để đền đáp, nhưng quả nhiên vẫn là vì muốn gặp Hina. Mà thôi, đương nhiên dù với mục đích gì, miễn là chị ấy đến thì tôi cũng rất vui rồi.
『R-Raika-san?』
Shiori đang thất vọng không hiểu sao lại một lần nữa vô cùng kinh ngạc. Cảm xúc của cô ấy dao động ghê gớm thật.
『Shiori cũng ở đây. Lượng đáng yêu tăng lên. Vui quá.』
Vẻ mặt vui vẻ nhưng không biểu cảm gì cả, Raika-san vẫy tay chào Shiori.
Shiori vụng về cúi đầu. Raika-san gật đầu rồi quay sang nói với tôi.
『Vậy thì, xin mượn bếp một lát. Nguyên liệu chị đã mua sẵn rồi.』
『Vâng, vậy thì nhờ chị ạ.』
『Woa, đồ ăn của Raika, mong chờ quá!』
Trước vẻ mặt vui vẻ không hề che giấu của tôi và Hina, Raika-san giơ ngón cái lên.
Được ăn món Raika-san nấu, hôm nay đúng là một ngày tốt lành!
Lúc này, Shiori đứng dậy. Với vẻ mặt như thể chuẩn bị ra trận, cô ấy nói.
『V-vậy thì, em cũng đến giúp!』
Shiori vốn dĩ đang thất vọng đến mức gần như dính liền vào ghế sofa, giờ đây lại như đang gánh vác cả một đấu hồn trên vai.
『Giúp đỡ gì chứ, Shiori có sao không? Vừa nãy hình như em rất thất vọng mà.』
『Không sao đâu! Em sẽ không phạm phải những sai lầm ngốc nghếch như trước nữa đâu.』
Việc này, vì cô ấy đến giúp mỗi ngày nên tôi biết.
『Được chứ, Raika-san?』
Shiori đầy khí thế đuổi theo Raika vào bếp.
『Vậy thì, gọt vỏ rau củ trước đi.』
『V-vâng.』
Nghe theo chỉ dẫn của Raika-san, Shiori căng thẳng đáp lại.
『Không sao chứ Shiori? Quả nhiên là em ấy hơi lạ.』
Tôi hơi lo lắng về sự dao động cảm xúc quá lớn của cô ấy. Quả nhiên là có chuyện gì đó phiền lòng rồi. Ước gì cô ấy có thể nói chuyện đàng hoàng với Raika-san. Tôi nghĩ vậy.
***
Trong phòng nhạc sau giờ học, một cuộc họp phản tỉnh lớn đang diễn ra.
『Xin lỗi, tất cả là do em đã không làm tốt.』
Sora, cúi đầu trước mọi người.
『Không có chuyện đó đâu! Takanashi không có lỗi! Là lỗi của em mà!』
Daiki cũng đang xin lỗi trong tư thế gần như đập đầu vào bàn.
Tóm lại tình hình là thế này. Câu lạc bộ hợp xướng hiện đang chuẩn bị hai bài hát chính và dự kiến ba bài hát encore. Thời gian biểu diễn của buổi diễn tốt nghiệp dự kiến khoảng 20 đến 30 phút, nhưng tổng thời gian của ba bài hát đang tập luyện lại chưa đến 15 phút.
Vì Sora vắng mặt nên không thể luyện tập kỹ lưỡng, dẫn đến việc vấn đề này chỉ được phát hiện rất muộn, và giờ đây mọi người đều rất đau đầu.
『Xin lỗi, lẽ ra em nên nói sớm hơn.』
Hiếm hoi lắm, Yoko cũng tỏ vẻ rất áy náy.
『Không, đây không phải lỗi của ai cả. Vốn dĩ thời gian biểu diễn dự kiến chỉ từ 15 đến 20 phút mà.』
Lời an ủi đó lại một lần nữa cứa vào lòng Daiki.
『Thời gian đó kéo dài là vì, em đã nói trong cuộc họp diễn tốt nghiệp ban đầu rằng nếu có thời gian dư ra thì hãy dành cho câu lạc bộ hợp xướng của chúng ta, nên xin lỗi.』
『Ưm ưm, em cũng không để ý, xin lỗi. Với lại, nếu em đến tập luyện đúng giờ thì chuyện này đã có thể phát hiện ngay, chắc chắn là lỗi của em rồi.』
Nếu có một cái lỗ dưới đất thì ước gì được chui ngay xuống đó, Sora lúc này thất vọng đến thế đấy. Nhìn khuôn mặt buồn bã của cô ấy, trái tim Daiki đau thắt lại, không nghĩ ngợi gì mà lớn tiếng nói.
『Đã nói không phải lỗi của Takanashi rồi mà!』
Giật mình, Sora lập tức rụt cổ lại. Yoko có vẻ rất giận Daiki, ôm lấy vai Sora.
Dù không hề có ý đó, Daiki lại vô cùng sốt ruột vì bản thân chẳng làm được gì nên hồn.
『Xin lỗi.』
『Sora, em đừng xin lỗi nữa. Chúng ta luyện tập lại lần nữa nhé? Chị không phải thành viên chính thức nên không thể khẳng định, nhưng mọi người, thực ra không giận em đâu.』
Lời nói dịu dàng của Yoko, cùng với nụ cười đồng tình của mọi người, những điều này đối với Sora lại mang đến nhiều vị đắng hơn là niềm vui. Điều này đối với Daiki cũng vậy.
Nhưng dù thế, Daiki cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần.
『Được rồi! Vậy thì quyết định tăng thêm một bài hát nữa đi! Bài hát nào thì tốt nhỉ!』
Shuuji cũng gật đầu.
『Thời gian luyện tập không còn nhiều, nên dùng bài hát đã từng hát rồi đi. Bài cuối cùng chúng ta hát vào Giáng sinh thì sao, nó cũng không phải bài hát Giáng sinh, hay là dùng làm bài encore nhỉ? Chúng ta cũng chưa từng biểu diễn ở trường, chắc cũng ít người từng nghe.』
『Đúng là Shuuji, đầu óc thật sáng suốt! Như vậy thì dù thời gian luyện tập ít cũng…』
『À, ừm, cái đó…』
Sora, trong chốc lát mặt xanh mét.
『Takanashi, có vấn đề gì sao?』
Là một ý hay mà, Daiki với suy nghĩ đó lộ vẻ nghi ngờ. Điều này càng khiến Sora thêm đau khổ.
Sora thậm chí không thể cười được, cố gắng hết sức kìm nén sự dao động trong lòng.
『Ưm. Không có gì. Vốn dĩ là do em không thể đến tập luyện nên…』
Nửa sau câu nói, giọng cô ấy càng lúc càng nhỏ dần thành một lời thì thầm gần như không nghe thấy.
Cái tật bẩm sinh không giỏi ứng xử với con trai, hình như hoàn toàn không hề cải thiện.
Và, cái việc cô ấy cực kỳ kém trong việc thể hiện suy nghĩ của mình cũng vậy.
Mọi người lấy những bản nhạc cũ ra, hớn hở xôn xao, trong khi Sora lại một mình khổ sở. Bởi vì trong bài hát đó có một đoạn soprano mà Sora phải hát solo. Vào Giáng sinh, Kiyomi cũng có mặt, nên cô ấy chỉ cần tập trung luyện tập là được nhưng lần này. Những chuyện đáng lo lại tăng lên, Sora không ngừng thở dài.
Sau buổi luyện tập, sự u sầu của Sora vẫn không hề khá hơn.
Dù nhìn đâu cũng thấy những điều chưa làm tốt.
Daiki cũng vậy, chắc hẳn đã cố gắng luyện tập hết sức rồi. Với tư cách là trưởng câu lạc bộ cũng đang rất nỗ lực.
Sora cũng vậy, vì hầu như chưa từng luyện tập nghiêm túc, nên cứ nghĩ mãi xem có cách nào không. Nhưng cả hai đều quá thiếu thời gian. Hơn nữa, cả hai vốn dĩ đều không phải là người có tố chất lãnh đạo.
『Sao mình lại không thể làm tốt được chứ… Rõ ràng là muốn cố gắng mà…』
Trước mặt Sora đang thở dài thườn thượt, một bóng người bất ngờ hiện ra trong tầm mắt cô ấy.
Đúng lúc đang nghĩ đến người đó và những chuyện liên quan đến người đó, thật bất ngờ.
『Ơ… Okae-senpai…』
Là học sinh năm ba, hình như hôm nay cô ấy không có tiết học thì phải.
Trong chốc lát tôi còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng nhìn lại thì đúng là Kiyomi.
Hướng Kiyomi đi có vẻ là đến khu nhà phụ của trường, khu thể chất.
Nhưng, cô ấy lại không đi vào nhà thể chất, mà đi vòng qua bên cạnh, tiến sâu hơn vào bên trong.
Cuối cùng Kiyomi đến một nơi ít người qua lại, nằm giữa bức tường bao quanh trường và nhà thể chất.
Đến nơi như thế này, Kiyomi rốt cuộc muốn làm gì vậy nhỉ?
Vô cùng tò mò, Sora không biết từ lúc nào đã đi theo và lén nhìn từ phía sau nhà thể chất.
『Ơ, không có ai?』
Bóng dáng Kiyomi đã biến mất.
『Ta—ka—na—shi.』
『Á!』
Bất ngờ bị ôm từ phía sau, Sora không hề nghĩ ngợi gì mà hét lên một tiếng.
『
『Nói đi cũng phải nói lại, tại sao Takanashi lại đuổi theo tớ đến nơi vắng vẻ không một bóng người thế này chứ, có chuyện gì vậy?』
『À, à thì… không phải trưởng câu lạc bộ, mà là tiền bối… tiền bối muốn làm gì ạ?』
『Ố ồ, chẳng lẽ em để tâm sao? Không sao đâu, nếu là Takanashi thì cứ gọi là "chị đại" cũng được mà. Thậm chí chị còn mong em gọi một cách tích cực hơn nữa cơ! Rồi chúng ta sẽ trao nhau nụ hôn ước hẹn dưới gốc cây huyền thoại!』
『Không, không phải ạ!』
『Ố là la, không phải sao? Tiếc thật đấy.』
Kiyomi nói những lời chẳng biết thật giả bao nhiêu phần, khiến Sora cảm thấy hoàn toàn kiệt sức. Dù đã rút khỏi câu lạc bộ hợp xướng, Kiyomi vẫn không thay đổi gì.
『Mà này, dạo này em thế nào? Câu lạc bộ có vất vả lắm không? Có Maeda ở đó thì chắc chắn chẳng có gì vui vẻ đâu nhỉ, em đối phó nổi không?』
『À… cái đó…』
Sora vô thức ấp úng. Chắc hẳn đã bị Kiyomi nhìn thấu rồi. Mới lúc nãy thôi đã xảy ra chuyện rồi mà.
『Nhìn em thế này thì có vẻ không ổn lắm nhỉ.』
『Vâng. Quả thật, em không thể làm tốt như Okage-senpai được ạ.』
Sora thành thật nói.
『Trông tớ làm tốt đến thế sao? Nếu vậy, cũng là vì tớ đã không bỏ cuộc đấy.』
『Hả?』
Kiyomi vừa nói, vừa bước sâu hơn vào trong, đến dưới gốc một cái cây.
『Không biết từ bao giờ mà nó đã lớn đến thế này rồi nhỉ. Trước đây nó trông còn yếu ớt biết bao.』
Ngước nhìn cái cây, Kiyomi lộ vẻ mặt hoài niệm.
『Khi tớ mới làm trưởng câu lạc bộ, tớ cũng chẳng làm được gì nên hồn, rồi chán ghét mọi thứ đến phát điên, bỏ trốn ra đây ngồi khóc.』
『Là Okage-senpai sao?』
Kiyomi hơi ngượng ngùng gật đầu.
『Rồi thì, trưởng câu lạc bộ… à, là trưởng câu lạc bộ của tớ. Chắc Sora cũng từng được anh ấy giúp đỡ rồi nhỉ? Người đó đã đến đây đón tớ. Nhưng mà, anh ấy chẳng nói gì cả. Chỉ lặng lẽ ngồi đó. Lúc ấy, tớ đã khóc như một đứa ngốc vậy.』
Vị trưởng câu lạc bộ luôn vui vẻ, tiến về phía trước, mọi thứ đều nắm bắt rất nhanh. Sora vẫn luôn nghĩ như vậy, không ngờ thực ra lại không phải thế. Kiyomi cũng từng trải qua rất nhiều thất bại, muộn phiền, thất vọng, rồi vượt qua tất cả mới có được cô ấy của ngày hôm nay.
『Chết rồi, hỏng bét. Tớ lại nói linh tinh rồi. Tớ vốn định sẽ không nói thêm gì nữa mà.』
Kiyomi mà gần đây vẫn thường thấy trong phòng câu lạc bộ, bỗng dưng biến mất. Cứ tưởng nhất định là do trước khi tốt nghiệp có nhiều việc bận rộn, hóa ra không phải vậy. Vì bọn họ, Kiyomi đã đặc biệt rút lui.
『Vậy thì, tớ sẽ chờ đợi buổi biểu diễn tốt nghiệp của các cậu nhé.』
Nói xong, Kiyomi liền biến mất trước mắt Sora.
Dường như bóng lưng cô ấy đang nói: "Giao cho em đấy."
Sora khẽ cắn chặt môi. Tâm trạng này cô hiểu rõ. Nhưng chính vì thế, lòng lại càng đau hơn. Anh trai cũng vậy, tiền bối cũng vậy, tất cả đều động viên mình. Thế mà bản thân lại…
Đối với Sora vốn có tinh thần trách nhiệm cao, tình cảnh này càng khiến cô thêm đau khổ.
Trong căn bếp nhà Takanashi, Shiori đang lặng lẽ ủ dột. Dù nói là muốn giúp, nhưng tay nghề của Raika-san quá điêu luyện đến mức việc giúp đỡ là hoàn toàn không cần thiết. Shiori, người chẳng còn việc gì để làm, chỉ có thể ngây người đứng nhìn…
Cứ như lúc mẹ cô nấu ăn vậy.
Nhưng, Raika-san khác mẹ ở chỗ cô ấy còn rất trẻ. Chỉ lớn hơn Shiori vài tuổi mà thôi. Lại còn là một siêu mỹ nhân, dáng người lại đẹp, nấu ăn cũng giỏi, chuyện này thật là gian lận mà, Shiori thầm nghĩ. Dù không phải người yêu là đúng rồi, nhưng việc Yuuta có thiện cảm với cô ấy thì lại quá rõ ràng…
Nếu là mình thì thật sự không thể nào sánh bằng người này được.
Cảm giác tuyệt vọng nhuộm tối tầm mắt Shiori. Tình yêu vừa mới chớm nở trong cô, vậy mà nhanh chóng đã gặp phải một vấn đề lớn. Phải làm sao đây, đầu óc cô không ngừng suy nghĩ.
『Cuối cùng chỉ còn món hầm thôi.』
『Ơ, à, vâng, em phải làm gì ạ?』
Trước câu trả lời của Raika, Shiori giật mình.
『Xong rồi, nên việc giúp đỡ cũng kết thúc rồi.』
『Hả? Xong rồi ạ?』
『Ừm, sau đó chỉ cần đun nhỏ lửa cho đến khi mọi người tập trung đủ là được. Thỉnh thoảng khuấy đều để tránh bị cháy.』
『À, vậy thì… cái đó để em làm ạ.』
『Nếu em làm được như vậy thì chị rất vui. Chị có thể chơi với Hina rồi.』
Dù không biểu lộ cảm xúc, nhưng Raika-san trông có vẻ rất vui. Shiori nghĩ, mình đã hiểu hơn một chút về người này. Dù là một siêu mỹ nhân, nhưng tính cách có phần kỳ lạ, hành động cũng khó đoán. Rồi còn một điều nữa.
『Chị thích Hina lắm nhỉ.』
『Rất thích.』
『Em cũng thích. Dễ thương quá đi, Hina.』
『Không sao đâu, Shiori cũng dễ thương mà… nhưng, cũng có điểm khiến chị bận tâm.』
Bị gọi thẳng tên khiến Shiori giật mình. Bận tâm điều gì? Là cái gì chứ?
『Lúc Hina chào đời, em có ở đó không?』
『À, vâng, vì chúng em sống đối diện nhau mà.』
『Ghen tỵ quá.』
『À, hả?』
Quả nhiên, hành động của Raika-san thật khó hiểu mà, Shiori nghĩ. Mình chẳng có điểm nào mà người này phải ghen tỵ cả.
『Chằm chằm…』
『Cái, cái đó… có chuyện gì vậy ạ?』
Raika-san nhìn chằm chằm vào Shiori.
『Đối thủ?』
『Hả?』
Tim Shiori đập mạnh một cái. Đối diện với ánh mắt nhìn thẳng của Raika, tim Shiori đập càng lúc càng nhanh.
『Hina, không cho em đâu.』
『À, là vậy ạ.』
Căng thẳng được giải tỏa trong tích tắc, lòng Shiori chợt nhẹ nhõm. Cô vui hơn một chút. Lời khẳng định không phải người yêu xem ra là thật. Trong lòng Raika, Yuuta dường như đã thua Hina một cách áp đảo.
Đối diện với mỹ nhân này, cô không có chút phần thắng nào, ngoại trừ một điểm —
Ừm, đó là tình cảm yêu mến dành cho Yuuta, mình tuyệt đối sẽ không thua.
Shiori nghĩ vậy.
Vì thế, không thể nản lòng, phải tiếp tục cố gắng thôi.
Vì biết mình thích anh ấy, nên cô luôn căng thẳng đến mức liên tục thất bại. Tuy nhiên…
『Nồi đang hầm em sẽ trông chừng. Dụng cụ đã dùng em cũng sẽ rửa, nên Raika-san cứ đi chơi với Hina đi ạ.』
『Shiori, ngoan quá.』
『Vâng, vâng.』
Đã lâu rồi Shiori mới có cảm giác thoải mái đến thế, cô mỉm cười nhìn Raika-san không biểu cảm, nhảy chân sáo chạy về phía Hina.
Phải nói cho Yuuta biết thôi. Nếu không nói rõ suy nghĩ của mình cho Yuuta, cái người chậm chạp trong chuyện của bản thân như Yuuta chắc chắn sẽ không hiểu đâu. Điều này Shiori cũng biết rất rõ.
Sora vừa về đến trước cửa nhà mình, thấy ánh đèn phòng khách sáng đã khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay người nhà cũng đang đợi mình.
Điều này có thể mang lại cảm giác an tâm, nhưng đồng thời cũng khiến cô nhớ đến bản thân vô dụng của mình.
『Haizz…』
Sora lại buông một tiếng thở dài. Dạo này cô thở dài thật nhiều. Mỗi một tiếng thở dài sẽ khiến một niềm hạnh phúc bỏ đi, hình như trong sách có viết như vậy, nhưng theo đà này thì trước buổi biểu diễn tốt nghiệp, hạnh phúc cả đời của cô sẽ biến mất hết mất.
Không được, không được. Cứ nghĩ đến những điều tiêu cực là một thói quen không tốt. Ít nhất, trước mặt những người thân đang cổ vũ mình, phải vui vẻ lên mới được.
Quyết định vậy, Sora lấy lại tinh thần và đưa tay ra mở cửa chính.
『A!』
『A!』
Gần như cùng lúc, Sora và Shiori cùng mở cửa chính. Cả hai đều kinh ngạc đứng sững lại.
『Chà… chào buổi tối ạ.』
Người mở lời trước là Sora.
『Chà… chào buổi tối. Hôm nay cũng sinh hoạt câu lạc bộ sao? Trông cậu vất vả nhỉ.』
『Vâng, vâng ạ. Luyện tập, luyện đến rất muộn. Shiori, cậu đến giúp làm bữa tối sao?』
『À, hôm nay là Raika-san làm ạ. Tớ chỉ giúp một chút thôi.』
『Raika-san? Shiori không ăn tối rồi về sao?』
『Nhà tớ, mẹ tớ đã làm bữa tối rồi ạ.』
『À, vậy à.』
Cảm giác như một cuộc đối thoại gượng gạo. Hai người vốn là hàng xóm, dần dần cảm nhận được rằng đối phương đều đang ôm trong lòng những nỗi phiền muộn.
Sora nghĩ, liệu Shiori có thể giúp mình giải quyết những phiền não hiện tại không? Nếu là Shiori, người học hành nghiêm túc, giỏi thể thao toàn diện, lại là lớp trưởng, đúng chuẩn một học sinh ưu tú trong sách giáo khoa thì…
Và cùng lúc đó, Shiori cũng nghĩ.
Sora, trước đây chỉ là một học sinh cấp hai bình thường. Nhưng bây giờ đã là người có thể chăm sóc em gái và làm việc nhà rồi. Liệu cậu ấy có thể dạy cho mình bí quyết đó không?
Hơn nữa, liệu Sora có thể hiểu được tình cảm của mình dành cho Raika không?
Sora và Shiori, hai người tạm thời nhìn nhau.
Có nên thẳng thắn tìm đối phương để tâm sự không?
Nhưng liệu kết quả có được nhờ dựa dẫm vào người khác có ý nghĩa không?
Cuối cùng, có phải cũng như việc mình chẳng làm gì cả?
Suy nghĩ của hai cô gái nghiêm túc trùng khớp một cách kỳ lạ.
『Vậy thì, ngủ ngon nhé Shiori.』
『Tạm biệt, ngủ ngon nhé, Sora.』
Sau đó, hai người chào nhau rồi chia tay.
Cứ thế, không ai nhận ra tâm tư của đối phương, tiếng thở dài của cả hai lại hòa vào nhau.
Hai cô gái nghiêm chỉnh bước qua nhau, và khi cánh cửa chính đóng lại, họ cùng thầm thì một câu nói.
『Mình thật, vô dụng mà.』
Lời nói đó không ai nghe thấy, cứ thế tan vào màn đêm.
Trăng sáng trên cao đang dõi theo hai cô gái dịu dàng và nghiêm túc ấy.