Tôi ra khỏi quán cà phê từ lối đi phía sau, một mình ra ngoài hít thở không khí. Má tôi nóng ran, chắc là do uống quá nhiều rượu, lần đầu tiên trong đời uống nhiều đến thế. Hay có lẽ cũng vì cái nóng oi bức của mùa hè chăng.
“Nhưng mà… thật biết ơn quá.”
Bên trong quán, buổi tiệc đang vào cao trào, tiếng cười nói rộn ràng vẫn vọng ra. Sau màn trình diễn ép nát táo thành nước ép bằng một tay của cô Guangmei, anh Kenzō (花村學長) hình như cũng không chịu thua kém.
Tôi mỉm cười. Ngồi bên vệ đường, ngước nhìn lên trời đêm, vầng trăng treo lơ lửng giữa những khe hở của những tòa nhà cao tầng.
“…. Anh ở đây.”
Chị Raika (萊香學姊), với vẻ ngoài rạng rỡ, thò đầu ra từ cửa quán nói.
“Chị Raika, có chuyện gì vậy ạ?”
“Vì khách mời danh dự không có mặt. Nào, nước đây.”
Nói rồi, người đẹp tóc đen khom người xuống bên cạnh tôi, đưa cho tôi một chiếc ly thủy tinh đựng nước đá.
Tôi uống nước đá một cách biết ơn, cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn nhiều.
“Đã hết say chưa?”
“Không… em không chắc lắm. Vì đây gần như là lần đầu tiên em uống rượu. Chị Raika có say không?”
“Không. Vì chị phải lái xe.”
Chúng tôi trò chuyện với nhau những câu ngắn ngủi như vậy. Chị Raika nhìn tôi chăm chú.
“Yuuta, trông anh rất vui vẻ.”
“Haha… đúng vậy. Thực ra đây là lần đầu tiên em được cùng bạn bè tổ chức sinh nhật.”
“Ngạc nhiên đấy. Yuuta trông có vẻ nhiều bạn bè lắm.”
“Không đâu… trước đây không phải như vậy. Từ khi vào đại học mới thế. Cũng nhờ vào Ninmura (仁村) và Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố (路上觀察研究會) thôi.”
Nếu người em quen đầu tiên không phải là Ninmura, nếu không bị kéo vào Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố… dù em không nghĩ mình sẽ không có bạn bè, nhưng chắc chắn sẽ không có nhiều bạn bè xung quanh như bây giờ đâu.
“Và… cũng nhờ có ba đứa nhỏ nhà Takanashi (小空她们). Nhìn thấy ba đứa, em luôn nghĩ phải cố gắng… Khi biết chị gái nuôi em lớn lên một mình đã qua đời, nếu không có những đứa trẻ đó, và chị Raika các chị… em…”
Có lẽ do ảnh hưởng của rượu, em đã nói ra những điều thường ngày em không bao giờ nói.
“Nếu không có mọi người… có lẽ em đã bỏ học đại học. Em… đã từng nói với chị rằng em không muốn học đại học, em muốn đi làm. Em chưa từng thấy chị ấy giận dữ như lúc đó… Chị ấy tốt nghiệp trung học rồi đi làm nuôi em, nhưng khi biết em muốn làm vậy, chị ấy lại rất tức giận.”
Chị Raika nhìn em với vẻ mặt không biểu cảm như thường lệ. Ánh mắt chị ấy rất dịu dàng.
“Em luôn coi chị ấy như hình mẫu lý tưởng. Chị ấy không chỉ là chị gái, mà còn là cha mẹ của em. Em được chị ấy chăm sóc như vậy… đột nhiên phải chăm sóc ba đứa trẻ… Nghĩ kỹ lại thì thật là bừa bộn, haha.”
“Em nghĩ Yuuta đã làm rất tốt trong năm qua. Chúng ta đều biết điều đó.”
Chị Raika, người em đang thầm thương trộm nhớ, nhìn thẳng vào mắt em và nói.
“Cảm ơn chị. Nhưng mà… thực sự… vẫn chưa đủ đâu. Em không thể làm được như chị ấy.”
“Không có chuyện đó.”
“Nhưng mà… đúng vậy. Nhìn thấy những gì Sasha đã làm, em càng rõ hơn. Em thực sự…”
Em đang than thở đây. Em thực sự không muốn nói những điều này với bất kỳ ai, nhưng vì men rượu, em đã nói hết ra.
“Em cứ nghĩ mình đã rất cố gắng rồi. Nhưng em chỉ khiến ba đứa nhỏ nhà Takanashi nỗ lực theo mình, còn nếu là Sasha, ngay cả khi không bắt các em ấy phải cố gắng, cô ấy vẫn có thể giữ cho ba chị em ở bên nhau và chăm sóc tốt cho các em ấy. Em… đã nhận ra điều đó.”
Em không nói rằng điều này khiến em cảm thấy không cam lòng hay gì cả. Nếu nói như vậy, chẳng khác nào em không vui về hạnh phúc của ba chị em. Vậy thì với tư cách là người cha đỡ đầu, thật quá xấu hổ. Vì khi ba chị em suýt bị tách rời, em chưa bao giờ hối hận về quyết định can thiệp của mình.
“…”
Đôi mắt đen im lặng, dường như chứa đựng sự lo lắng nhìn em.
“…. Em đang có ý định trở thành người giám hộ hợp pháp của ba chị em. Miyu (美羽) đã có Sasha rồi, nên có lẽ không được, nhưng ít nhất là Sora (小空) và Hina (小雛)… em muốn gánh vác trách nhiệm cho các em ấy. Khi nào em tốt nghiệp, đi làm rồi, có thể sẽ nhận các em ấy làm con nuôi. Như vậy… em có thể bảo vệ các em ấy.”
“…Nếu Yuuta muốn làm như vậy, em nghĩ đó là đúng đắn.”
Chị Raika nói vậy, dường như do dự quay đi. Đó là một phản ứng hiếm thấy.
“Nếu không phải như vậy… không, nếu điều đó có thể khiến em thực sự gánh vác trách nhiệm của một người thân, thì em…”
Những điều em luôn suy nghĩ, bắt đầu hình thành trong lòng.
Nếu Sasha ở lại – em sẽ rời khỏi ngôi nhà đó. Vì Sora và các em ấy.
Để ở bên cạnh Sora và các em ấy, không cần phải sống cùng nhau. Em chỉ cần tìm một căn hộ giá rẻ gần đó là được. Ngay cả khi trở về căn hộ ở Hachioji (八王子), em vẫn có thể đến thăm các em ấy mỗi ngày. Sora và các em ấy đã chứng minh điều đó rồi.
Em đã hứa sẽ mãi mãi ở bên ba chị em. Các em ấy cũng mong muốn như vậy.
Tuy nhiên, giống như sự hiểu lầm ban đầu của cô Oto (小琴), việc sống chung với một người đàn ông trẻ tuổi không có họ hàng có thể gây ra sự soi mói của người khác. Và cũng phải khiến Miyu từ bỏ ước mơ trở thành người mẫu.
Ngay cả khi Sasha đến, nếu em ở đó… kết quả cũng vậy thôi. Đó là nhà của gia đình Takanashi, còn em, là Segawa Yuuta. Em là người thân của ba chị em. Nhưng mà—
“Yuuta, mặt anh đáng sợ quá.”
Không biết từ lúc nào, một bàn tay lạnh lẽo đã nắm lấy tay em.
“À… xin lỗi.”
“Yuuta, nhìn tôi.”
Trên khuôn mặt chị Raika là biểu cảm em chưa từng thấy bao giờ, pha trộn giữa lo lắng và băn khoăn. Nhưng chị ấy không nhìn đi chỗ khác, vẫn nhìn thẳng vào mắt em.
“Yuuta là người tốt. Nhưng mà… đôi khi anh quên mất những điều quan trọng.”
Chị Raika dùng tay kia đè lên tay đang nắm tay em. Chị ấy nắm chặt tay em, như đang cầu nguyện kéo tay em đến trước ngực mình, và nhìn em chăm chú. Tiếng cười nói từ trong quán, không hiểu sao lại nghe rất xa. Chị Raika, người không hề uống rượu, má lại ửng đỏ. Lúc này em mới nhận ra mình đang ở rất gần người mình thầm thương trộm nhớ. Bàn tay lạnh lẽo đang nắm chặt, và mùi hương của chị Raika.
“Yuuta luôn lo lắng cho mọi người. Nhưng anh không nhận ra, mọi người… và cả tôi, đều đang lo lắng cho Yuuta. Anh không biết nghĩ cho bản thân mình.”
“…Cái này, cảm giác cũng giống như chị Raika vậy.”
Câu trả lời của em khiến chị Raika mở to mắt, rồi… chị ấy nở một nụ cười rõ ràng.
“Ha ha, có lẽ đúng vậy. Có lẽ chúng ta rất giống nhau.”
Nói xong, chị Raika nắm lấy tay em, nhắm mắt lại. Chị ấy ngẩng đầu lên một chút, như thể đang nhìn em vậy. Nhìn vẻ đẹp gần như chạm vào vai em, em – từ từ tiến lại gần.
“Chị Raika…”
Lúc em, trong cơn say, chuẩn bị lấy hết can đảm của đời mình, thì điện thoại trong túi rung lên. Điều này khiến chị Raika lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên hiếm thấy, đột ngột mở mắt ra. Em cảm thấy như thể phép thuật đột nhiên mất tác dụng vậy.
Em vội vàng với tay vào túi. Cuộc gọi là – từ Sora.
Nghe xong cuộc gọi, em lập tức rời khỏi buổi tiệc, chạy về nhà Takanashi. Ngồi trên ghế phụ của xe chị Raika, em cứ suy nghĩ đi suy nghĩ lại những gì Sora nói. Cơn say lúc này đã hoàn toàn tỉnh.
Ngồi cạnh người mình thầm thương trộm nhớ, mà đầu em lại toàn nghĩ đến những người thân yêu của mình.
Tạm biệt chị Raika, bước vào cửa nhà Takanashi, ba chị em từ phòng khách bước ra đón. Chỉ cần nhìn thấy Hina (小雛) chạy ra đón em, em đã thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay Hina ôm chân em, nhiệt tình chào đón em về nhà.
“Em về rồi, Hina.”
Em vuốt ve đầu Hina, lúc này mới phát hiện ra Hina đang ôm một con thú bông thỏ. Mặc dù vẻ ngoài của con thú bông hơi xấu xí, nhưng tay chân và đầu dường như đã được sửa chữa. Có lẽ vì thiếu vải, một số chỗ được vá bằng băng gạc, trông giống như một bệnh nhân đang được điều trị.
“Ồ! Hina, chú thỏ đã được sửa rồi. Thật tốt quá.”
“Ừ! Tay không còn đau nữa!”
Hina cười tươi. Chắc chắn Sora đã rất cố gắng.
“Sora, con giỏi quá. Chỉ cần một ngày mà đã làm được như vậy.”
“Ưm…”
Nghe lời khen của em, Sora không hiểu sao lại nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt bối rối. Mặc dù em cũng rất quan tâm đến con thú bông, nhưng bây giờ em thực sự không có tâm trạng để nghĩ đến nó. Em nói với Hina bằng giọng điệu dịu dàng:
“À… chú phải rửa tay, súc miệng đã, Hina con vào phòng khách chờ nhé.”
“Được! Chú ngoan quá!”
Em để cho Hina khen. Xin lỗi, thực ra đó chỉ là cái cớ. Miyu hiểu ý định của em và dẫn Hina đi. Em và Sora cùng nhau đi vào nhà vệ sinh.
“Đây rồi… chị gái…”
Chiếc nơ, biểu tượng của chị cả, đung đưa theo chuyển động của cô ấy, em thấy cô ấy lấy ra chiếc thẻ nhớ SD mà em đang rất muốn xem. Chiếc thẻ nhớ được cất giữ cẩn thận trong hộp trong suốt, có dòng chữ quen thuộc của em. Trên đó ghi dòng chữ “Gửi cho Hina”, đúng là chữ viết của chị gái. Sora cũng gật đầu.
“Con cũng nghĩ đây là chữ viết của chị Yuri (佑理姊).”
Chiếc thẻ nhớ SD được tìm thấy trong con thú bông do chị gái làm, dường như được bảo quản cẩn thận bằng cách mà ngay cả khi thú bông được giặt cũng không bị ảnh hưởng. Sora dường như đã kiểm tra xem nội dung có an toàn hay không.
“Con đã kiểm tra loại tệp, dường như là video. Con chỉ kiểm tra xem có hoạt động được không, nội dung thì con định chờ anh về rồi… và chuyện thẻ nhớ, con chưa nói với Hina. Miyu thì đã gửi thư cho Sasha để báo thời gian về nhà…”
Sora, mắt hơi đỏ hoe, dường như hy vọng em sẽ quyết định, nhìn em.
“Anh ơi, làm sao đây… cái này, bây giờ có nên đưa cho Hina không?”
Cô chị cả chu đáo, khiến em có thể cảm nhận rõ ràng sự bối rối của cô ấy. Cô em út, người mới lấy lại tinh thần sau cú sốc vì cái chết của Tenbei (十兵衛) và việc không thể gặp lại cha mẹ, sau khi xem nội dung của thẻ nhớ này, sẽ bị ảnh hưởng như thế nào? Em không thể lường trước được. Đây thực sự là một vấn đề khó khăn.
“Nhưng dù vậy, chúng ta cũng không thể tự ý xem những thứ dành cho Hina được…”
Nói xong, em cũng đồng tình với lời nói của mình. Đây thực sự là thông điệp mà chị gái muốn gửi cho Hina. Đây không phải là thứ chúng ta có thể xem trước. Sora gật đầu, chờ đợi quyết định của em. Tiếng cười của Miyu và Hina vọng lại từ phòng khách. Em nhìn chiếc thẻ nhớ đang nằm trong tay mình.
“…Em nghĩ, vẫn nên cho Hina xem ngay đi.”
Quyết định của em rất đơn giản.
“Em không muốn giấu Hina bất cứ điều gì nữa.”
Nghe em nói vậy, Sora cũng nở một nụ cười đồng tình.
“Ừm, đúng vậy. Hơn nữa… dù có chuyện gì xảy ra, Hina vẫn còn chúng ta mà.”
Đúng vậy. Có thể nói vào lúc này, khi Hina nhận ra chuyện của cha mẹ mình, việc chúng ta tìm thấy chiếc thẻ nhớ này chắc chắn có ý nghĩa của nó. Chúng ta luôn phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng dù sao thì cuối cùng cũng đều vượt qua bằng nụ cười. Em đưa thẻ nhớ lại cho Sora, bước về phía phòng khách. Sora, đương nhiên đi cùng em, trông thẳng lưng hơn một chút.
Vì không thể xác định thời gian về nhà của Sasha, nên chúng tôi quyết định xem nội dung của thẻ nhớ trước. Chúng tôi ngồi bán vòng quanh chiếc máy tính xách tay được đặt ở phòng khách.
“Máy tính? Gọi điện video cho chị Sasha à?”
Đối với Hina, có lẽ máy tính chỉ là thứ để gọi video.
“Không phải, Hina. Chờ đã… chúng ta có chuyện rất quan trọng cần cho Hina biết.”
Miyu giải thích với Hina như vậy. Lúc này Sora lấy ra thẻ nhớ.
“Hina này… cái này… là của Hina đó.”
“…Cái gì đây? …Cho Hina?”
Hina nhận thẻ nhớ với vẻ mặt không hiểu.
“Đây là… tìm thấy trong chú thỏ.”
“Hả? Trong chú thỏ?”
Nghe câu đó, Hina nhìn về phía con thú bông thỏ đầy vết xước đang ôm trong tay.
“Cái này… chắc là chị Yuri, mẹ của Hina, để lại cho Hina đó.”
“Thông điệp là gì?”
“À… giống như thư vậy. Mặc dù không biết bên trong là ảnh hay video…”
“Ảnh của bố và mẹ!?”
Khuôn mặt Hina bừng sáng lên, nhưng ngay sau đó lại tối sầm lại. Có lẽ thực tế là không thể gặp lại họ đã trào dâng trở lại. Thấy Hina ôm chân, em vuốt ve đầu cô bé.
“Chị ấy… mẹ của Hina đã để lại gì cho Hina, chúng ta không rõ, nhưng Hina con chắc chắn muốn biết phải không? Đó là thứ mà mẹ đã giấu kín trong chú thỏ dành cho Hina. Chắc chắn mẹ muốn làm Hina bất ngờ. Chị ấy luôn như vậy.”
Thấy em nói với giọng điệu phóng đại như vậy, Sora và Miyu đều cười. Hina cũng mỉm cười nhẹ.
“Vì mẹ thích làm mọi người bất ngờ mà! Hina… thật sự rất bất ngờ đó!”
“Đúng vậy. Chị Yuri luôn như vậy. He he!”
Miyu cũng dựa vào Hina, phụ họa như vậy. Có vẻ như Hina đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi.
“Hina, sao nào? Dù bây giờ không muốn xem, cũng có thể chờ lớn hơn rồi xem sau nhé.”
Sora hỏi Hina như để xác nhận lần cuối, nhìn vào mắt cô bé. Hina lắc đầu.
“Không sao, Hina muốn xem ngay bây giờ! Vì Hina muốn gặp mẹ và bố mà!”
Nếu không thể gặp cha mẹ thật sự, thì ít nhất cũng được nhìn thấy hình ảnh trong ký ức – chúng tôi gật đầu với nhau. Đối với chúng tôi, những người đã cùng nhau vực dậy sau khi cuộc sống bình thường bị tước đoạt, chúng tôi rất hiểu cảm giác của Hina. Hina đưa thẻ nhớ cho Sora, Sora sau đó đưa thẻ nhớ vào khe cắm.
Màn hình hiển thị biểu tượng video trong thẻ nhớ, Sora nhấn vào đó.
Tên tệp đó là – 【Gửi cho Hina: Thông điệp】
Video bắt đầu phát lặng lẽ. Cùng với tiếng ồn nhỏ, trên màn hình xuất hiện hình ảnh quen thuộc của chúng ta. Đó là phòng ngủ của chị Yuri và anh rể Shinwo (信吾). Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trên màn hình là anh rể Shinwo. Dường như anh ấy đang cài đặt video, cố gắng hướng máy quay về phía mình. Sau một khoảng thời gian dài, lại thấy hình ảnh người cha trong video di chuyển, khiến em cảm nhận được sự xúc động của ba chị em.
“Như vậy chắc không sao rồi nhỉ.”
“Thật sự phải quay sao? Cái này hơi ngại đấy.”
Hình ảnh bắt đầu di chuyển, trong cảnh quay chuyển sang giường ngủ, có thể thấy bóng dáng của chị gái. Và trong lòng chị ấy, đứa con bé bỏng của hai người đang ngủ khò khò. Đó là Hina.
Chị gái ngồi trên giường trải ga trải giường màu trắng, nằm trong ánh nắng mặt trời, trông rất hạnh phúc.
“Đúng không? Ngoan ngoãn, ngoan ngoãn, bố lo lắng quá đi mất~”
Chị gái tỏ vẻ hết mực yêu thương Hina, trêu chọc Hina như vậy.
“Đừng nói thế chứ, dù sao trước đây…”
“Anh biết mà. Shinwo. Nhưng em không sao cả.”
Chị gái mỉm cười, an ủi người chồng đang cố định máy quay trên giá đỡ, rồi bước đến bên giường.
“Ừm, anh cũng tin là như vậy. Đây là… đúng rồi, coi như phòng ngừa vậy. Coi như là thứ để phòng khi cần dùng đi.”
Em hiểu những gì anh rể Shinwo muốn nói. Đã từng trải qua sự ra đi của mẹ Sora, cô Nagisa (渚). Rồi lại trải qua việc bị buộc phải chia tay với Sasha, anh rể Shinwo chắc chắn rất hối hận vì không để lại hình ảnh người mẹ cho các con.
“He he, đúng vậy. Nhưng mà đã quay rồi thì đến khi con bé kết hôn, hãy phát đoạn video này trong đám cưới đi. Ừm, như vậy rất tốt! Như vậy khi dâng hoa lên mẹ: lòng biết ơn cũng sẽ càng sâu sắc hơn.”
“….H, Hina sẽ không lấy chồng đâu! Con bé sẽ mãi ở bên bố! Đúng không? Hina.”
Anh rể Shinwo xúc động nói với Hina, mắt vẫn chưa mở. Quả thực là không hề thay đổi chút nào. Sora nói nhỏ như vậy, nước mắt đã sắp không kìm được nữa.
“He he, không được nói như vậy nhé. Vì Hina sẽ tìm được một người lý tưởng, rồi lấy người đó đúng không!”
Nhìn thấy chị gái vui vẻ trêu chọc Hina mới sinh, vẻ mặt hạnh phúc đó, trông rất đẹp đẽ trong mắt em, khác với vẻ đẹp trong lễ cưới, toát lên sự dịu dàng trong trẻo.
Sau một thời gian thể hiện sự cưng chiều con cái của cha mẹ, anh rể Shinwo rời khỏi trước ống kính.
“Vậy thì… bắt đầu ghi thông điệp thôi. Muốn nói gì cũng được.”
Sau khi anh rể Shingo nói những lời đó, chị gái tôi khẽ nhắm mắt lại... rồi nở một nụ cười trên mặt, nhìn thẳng vào ống kính. Ánh mắt ấy, như thể đang dõi nhìn chúng tôi, khiến tim tôi đập thình thịch. Khuôn mặt Kohina nhỏ bé run rẩy vì xúc động, bắt đầu nấc lên. Miu và Sora cũng không cầm được nước mắt.
「Kohina... từ lúc con chào đời đến giờ đã một tuần rồi nhỉ. Đây là tuần hạnh phúc nhất của chúng ta. Vừa rồi ba mẹ đã làm xong giấy khai sinh cho con. Từ hôm nay, con chính thức là Takanashi Kohina rồi nhé.」
Chị tôi chậm rãi nói.
「Tiếp theo, đây là đoạn ghi hình mẹ muốn để lại cho con – đứa con gái sẽ mãi sống cùng ba mẹ. Làm theo yêu cầu tha thiết của ba con, mẹ sẽ nói vài lời để dành cho Kohina, người sau này sẽ trở thành một người lớn tuyệt vời nhé.」
Sau khi đặt máy quay cố định, anh rể Shingo cũng đi đến ngồi cạnh chị. Hai người trao nhau ánh mắt đồng thuận, rồi chị tiếp tục:
「Trước hết, cảm ơn con đã đến với ba mẹ. Không biết con đã có nhiều niềm vui chưa nhỉ. Mẹ có phải là một người mẹ tốt không?」
Nói xong, chị nhẹ nhàng lắc lắc đứa bé trong lòng.
「Hihi, Kohina rõ ràng đang ở đây mà mẹ lại nói với máy quay, thấy kỳ ghê.」
「Xem phim này sau này Kohina nhất định sẽ thành đại mỹ nhân đấy. Xinh đẹp chẳng kém gì em... khoan đã, nếu cái này định chiếu trong lễ cưới thì... không được, dẹp ngay đi! Anh không nhớ là mình đồng ý gả con đâu nhé!」
「... Thật là, lúc này còn nói linh tinh gì thế. Kohina, nếu đoạn này đúng là được chiếu trong đám cưới của con, chắc hẳn con đã rất vất vả mới thuyết phục được ba con rồi. Từ lúc con sinh ra, ba đã vậy rồi. Con đành chịu thôi.」
Yūri cố tình thở dài, rồi lại mỉm cười.
「Mẹ muốn nói với Kohina trước tiên rằng – việc con đến với ba mẹ khiến ba mẹ vô cùng hạnh phúc. Và mẹ mong con luôn ghi nhớ, còn có những người yêu quý con đến mức còn hơn cả ba mẹ nữa.」
Nói đến đây, chị hơi nghiêng người. Anh rể Shingo vội đứng dậy điều chỉnh máy quay.
Trong khung hình, hiện lên gương mặt hai cô bé đang say ngủ bên cạnh chị – Sora và Miu, khi ấy cũng cỡ tuổi Kohina bây giờ.
Chị nhẹ nhàng vuốt ve hai đứa đang mỉm cười trong giấc ngủ.
「Sora và Miu thật sự rất vui mừng khi con chào đời. Hai chị cứ tranh nhau đòi bế con. Còn nói là muốn mãi ở bên cạnh con. Giờ trên giường của cả nhà chật kín, đến nỗi không còn chỗ cho ba ngủ nữa.」
「... Mấy hôm nay chỉ có mình anh phải trải thêm nệm riêng ra ngủ thôi đó... bất công quá đi.」
「Chuyện đó thì hết cách rồi. Anh chịu thua đi♡」
Vừa nói, chị vừa ném một nụ hôn gió về phía anh rể đang cầm máy quay. Thật đáng ghét, tình cảm quá đi mất.
Chị lại quay mặt về ống kính, mỉm cười dịu dàng.
「Nếu đoạn phim này thực sự được chiếu trong đám cưới của con, hai chị cũng phải cùng xem nhé. Sora, Miu. Cảm ơn hai con nhé. Nhờ có hai con, ngay từ giây phút chào đời Kohina đã có hai người chị tuyệt vời nhất. Không có gì đáng quý hơn thế nữa.」
Nói xong, chị nhẹ nhàng đặt đứa bé Kohina giữa Sora và Miu đang còn nhỏ.
Kohina bé xíu nằm yên bình giữa hai chị, khẽ khịt mũi ngủ.
「Mẹ quen ba, yêu nhau, thành gia đình, có hai đứa con gái, rồi đến Kohina. Mẹ thực sự rất hạnh phúc. Mẹ cũng mong các con sau này sẽ có một cuộc sống hạnh phúc như vậy.」
Chị mỉm cười thật hiền, nhìn thẳng vào ống kính.
「Hồi Kohina mới sinh, Sora đã hỏi mẹ thế này: 『Mẹ ơi... con có thể làm chị của Kohina được không?』 Khi đó mẹ đã khóc đấy. Rồi Miu thì tròn mắt nói: 『Ủa? Kohina vốn dĩ là em của tụi mình mà?』... Có hai người chị như thế, mẹ thật yên tâm. Nhưng mà, các con đều là con gái mẹ mà. Nên chắc chuyện này cũng là lẽ đương nhiên thôi.」
Chị nhẹ nhàng bật cười. Đúng là chị vẫn luôn tự tin như vậy. Chị vốn là kiểu người rất chủ động và mạnh mẽ.
「Mẹ không biết sau này năm người chúng ta sẽ sống ra sao... Kohina, Sora, Miu rồi cũng sẽ lớn lên, yêu đương, lấy được người thật tuyệt vời. Tất nhiên, vì các con là con gái mẹ, chắc chắn sẽ trở thành những cô gái xinh đẹp. Chuyện đó mẹ không hề lo lắng chút nào.」
Chị cười tinh nghịch, rồi hơi dừng lại.
「Nhưng mẹ chỉ có một điều muốn nhờ các con. Điều này xin hãy hứa với mẹ.」
Chị đổi sang vẻ nghiêm túc, nhìn vào ống kính... nhìn vào chúng tôi.
「Các con nhất định phải hạnh phúc.」
Nói xong, chị hôn lên trán Sora và Miu, rồi lại bế Kohina lên.
「Và nếu đoạn này được chiếu trong đám cưới... xin hãy chăm sóc con bé thật tốt. Nếu nó giống mẹ, có thể hơi đãng trí chút nhưng tuyệt đối không có ác ý đâu. Xin hãy yêu thương nó nhé.」
Vừa nói, chị vừa bật cười khẽ. Anh rể Shingo cũng có vẻ không tình nguyện nhưng vẫn cúi đầu theo ý chị.
Rồi như sực nhớ ra điều quan trọng, chị ngẩng đầu lên.
「À, còn nữa. Nếu là trong đám cưới thì những lời sau đây không cần chiếu ra nhé. Nếu... mặc dù mẹ tin chuyện đó sẽ không xảy ra, nhưng nếu lỡ có bất trắc gì xảy ra với ba mẹ, nếu các con không biết nên làm sao thì lúc đó...」
Nói tới đây, chị khẽ nhắm mắt một chút, rồi nở nụ cười khác hẳn – dịu dàng mà như đang động viên.
「Hãy tìm cậu của các con – Yūta – giúp đỡ nhé. Các con vẫn còn nhớ Segawa Yūta chứ? Dù bây giờ nó đang ở tuổi nổi loạn ít về nhà, nhưng đó cũng là người thân của các con đấy.」
Tôi cảm thấy tim mình như bị siết chặt.
「Dù bên ngoài nhìn nó có vẻ không đáng tin lắm, nhưng thật ra nó rất giỏi. Dù sao thì nó cũng là đứa em mà mẹ đã dạy dỗ mà.」
Anh rể Shingo mỉm cười gượng gạo gật đầu. Tôi cũng hiểu mà – ấn tượng anh ấy về tôi chắc không mấy tốt.
「Yūta là một đứa rất kiên cường. Mẹ còn thấy mình phải học hỏi nó nữa.」
「Ừm, đúng vậy. Nhưng mà nó hơi khách sáo quá thôi. Rõ ràng nói là có thể ở chung mà nó cứ nhất quyết ra ngoài thuê riêng... mà mẹ cũng cẩn thận chọn cho nó một căn hộ ba người mà. Một mình ở vẫn còn sớm quá đó chứ!」
Tôi thật không ngờ được khen như thế. Nhưng... lúc ấy chị nói là chỉ tìm được căn ba người thôi nên tôi mới miễn cưỡng ở, hóa ra lừa tôi quá mà, chị à.
「Cho dù ba mẹ có gặp chuyện gì, Yūta chắc chắn sẽ nghĩ cách. Kohina, Sora, Miu – nó nhất định sẽ chăm sóc các con. Nó là một đứa rất kiên cường. Mẹ dạy nó thành như vậy đấy, nên các con hoàn toàn có thể tin tưởng.」
Chị khẳng định chắc chắn, rồi lại nở nụ cười tinh nghịch.
「À, nếu là đám cưới thì Yūta chắc cũng sẽ có mặt. Vậy thì để tới đây thôi. Mẹ thật muốn thấy mặt nó khi xem đoạn này quá!」
「Thôi đi, vậy nó lại giận anh mất. Anh còn muốn thân thiết với nó nữa mà...」
「Hihi, có sao đâu? Dù sao đến khi nhìn Kohina mặc váy cưới anh cũng sẽ khóc sướt mướt mà, không vấn đề gì hết.」
Chị cười hạnh phúc, ôm chặt Kohina và tựa vào anh rể Shingo.
「Để mẹ nói lần cuối nhé. Ba mẹ thật lòng yêu thương các con. Sora, Miu, Kohina – ba mẹ yêu các con. Sau này, mong các con sẽ có thật nhiều ngày tháng tràn ngập nụ cười. Nhớ hứa với mẹ nhé.」
Anh rể cũng gật đầu đồng tình. Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở nụ cười rạng rỡ của chị.
Đến khi phim kết thúc, tôi mới nhận ra nước mắt mình đã tuôn như mưa.
Những lời của chị thật sự chạm tới trái tim tôi. Tôi cảm thấy như mọi nỗ lực đến giờ cuối cùng cũng được đền đáp – trong lòng trào dâng cảm xúc biết ơn chị và anh rể.
Trong phòng khách sau khi phim kết thúc, chỉ còn tiếng nấc nghẹn của chúng tôi.
「Mẹ... ba...」
Tôi ôm chặt Kohina đang khóc nức nở. Bản thân tôi cũng không ngăn được nước mắt.
「Chị Yūri... chị Yūri...」
「Ba... chị Yūri...」
Sora và Miu cũng nức nở gọi tên. Nhưng tôi hiểu – đây không chỉ là những giọt nước mắt buồn. Trong lồng ngực tôi, trong lòng tôi, có một thứ ấm áp lan tỏa.
Sau một lúc, tôi là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Đó là chút sĩ diện của kẻ đóng vai “bố thay thế”.
「Kohina, đừng khóc nữa nhé. Nếu chị... nếu mẹ thấy, sẽ lo lắm đó.」
「... Nhưng chú cũng khóc còn gì.」
Kohina, giọng vẫn nghèn nghẹn, trách yêu.
「Ừ... đúng là vậy, nhưng chú ngừng rồi nè.」
「Kohina cũng... ngừng rồi.」
Nói xong, Kohina tiến lại ôm chặt lấy tôi.
「Ba thật tuyệt... để lại ảnh, để lại video như vậy...」
Miu vừa lau nước mắt vừa thở dài nói.
「Đúng đó, mẹ... mẹ Nagi cũng để lại nhật ký hết mà.」
Sora vẫn còn mắt đỏ hoe, nhưng cũng dần bình tĩnh lại.
「Kohina, ổn chứ?」
Nhìn Kohina với đôi mắt đỏ hoe, Kohina khẽ gật đầu.
「Ổn rồi... Kohina vui lắm vì nghe mẹ nói yêu Kohina.」
Đó là câu chị chắc đã nói mỗi ngày từ khi Kohina chào đời. Và giờ, sau một năm, Kohina lại được nghe những lời đó một lần nữa. Miu mạnh mẽ gật đầu.
「Ừ. Kohina chắc chắn sẽ trở thành mỹ nhân như chị Yūri nói. Chị ấy nói thì chắc chắn không sai đâu.」
「Ừ, Miu. Chị tin sẽ đúng như vậy.」
Cô chị cả cuối cùng cũng nở nụ cười.
「Vì...」
Sora lúc này vòng tay ôm lấy tôi. Miu và Kohina cũng theo Sora ôm tôi chặt hơn. Tôi cảm nhận rõ hơi ấm của ba chị em.
「Giống như chị Yūri nói đó, anh đang chăm sóc tụi em mà.」
Nhìn ba khuôn mặt công chúa mỉm cười, tôi xấu hổ đến mức nước mắt lại chảy ra. Mất sạch oai của “bố thay thế” rồi. Nhưng những giọt nước mắt này thật ấm áp. Ba chị em cũng rưng rưng, ôm tôi thật chặt. Chúng tôi, đúng thật là một gia đình.
「... Mọi người sao thế?」
Chúng tôi cứ thế cho tới khi Sasha trở về.
Sasha, người đã xin được xem phim riêng trong phòng, khi bước ra phòng khách, chúng tôi đã kịp ngồi nghỉ uống trà một chút. Dù trong lòng vẫn còn ngổn ngang cảm xúc, không ai biết phải nói gì.
「... Xin lỗi nhé, mình hơi lâu một chút.」
Khi Sasha, mắt hơi đỏ, bước lại gần, tôi đứng lên.
「Để anh pha cho Sasha một tách trà.」
「... Cảm ơn anh, Yūta.」
Tôi vào bếp pha trà. Sasha bước tới bên ba chị em đang ngồi sát nhau trên ghế sofa, rồi khẽ cúi xuống ôm cả ba vào lòng.
Tôi đặt cốc trà lên bàn, rồi ngồi xuống cạnh họ.
「Yūri thật sự là một người tuyệt vời. Shingo cũng rất thông minh nữa.」
Sasha vẫn ôm chặt ba chị em, khẽ nói vậy rồi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi. Tôi có cảm giác cô ấy đang hỏi tôi “Tiếp theo chúng ta tính sao?”. Điều đó cũng dễ hiểu – chắc Sasha cũng mang theo quyết tâm khi về Nhật. Trong đoạn video, chị Yūri chắc cũng có cảm xúc giống như Sasha bây giờ. Tôi siết chặt quyết tâm trong lòng.
— Nhưng mà… tình huống này phải xử lý sao đây? Có nên để cả Tiểu Hina nghe không?
Ngay lúc đang nghĩ như vậy, tôi chợt nhận ra điện thoại của mình sáng lên. Không rõ từ khi nào, tôi đã nhận được tin nhắn.
Đó là tin của đàn chị Raika.
“Tôi đang ở gần đây. Nếu cần gì cứ gọi. Tôi nghĩ mình có thể đến trong vòng bốn mươi giây.”
Chắc là vì lúc trước tôi có nhắn qua chuyện mình vội về nhà, nên đàn chị mới để ý lo lắng.
Tôi quyết định tin tưởng, nhờ đàn chị giúp đỡ.
Tôi gọi điện.
“Ờ… đàn chị Raika, em có chuyện muốn nhờ.”
“—Hiểu rồi.”
Raika đáp ngay lập tức, rất dứt khoát.
Mọi người trong phòng khách lúc ấy đều nhìn tôi đầy vẻ ngạc nhiên.
Sau đó, khi Raika tới nơi, chúng tôi giải thích sơ lược tình hình hiện giờ. Và…
“Bọn em có chuyện muốn nói riêng với chị Sasha bốn mắt. Đàn chị có thể chơi với Tiểu Hina một lúc được không?”
“Được. Tiểu Hina, tụi mình qua phòng của chú chơi nhé.”
Nghe đàn chị nói vậy, Tiểu Hina lại lắc đầu không vui.
“Tiểu Hina… không thể ở lại đây hả? Tiểu Hina sẽ ngoan ngoãn ngồi chơi với chị Raika ở đây mà.”
Hiếm thấy nó phản đối như vậy. Có lẽ vì không muốn bị tách ra.
Raika nhìn tôi như hỏi ý. Thật lòng, tôi cũng không muốn cưỡng ép.
“Vậy… Tiểu Hina cứ chơi trong phòng khách đi nhé. Bọn chú sẽ nói chuyện một lát ở bàn ăn. Tiểu Hina đợi xíu nhé, rồi tụi mình ăn tối chung luôn.”
“…Ừm. Được ạ.”
Tiểu Hina gật đầu chấp nhận. Raika bèn dắt nó ra góc phòng khách chơi.
Còn tôi thì dẫn Sasha, cùng với Kokuu và Miu, ra bàn ăn.
Tôi nhìn hai đứa em.
“…Anh có chuyện muốn nói. Cho anh xin ít thời gian nhé.”
Hai đứa gật đầu. Tôi ngồi cạnh Kokuu. Đối diện là Sasha và bên cạnh cô là Miu. Khi chúng tôi đã yên chỗ, tôi hít thật sâu.
“Dù Sasha nói chuyện ở cùng nhà không cần phải vội quyết định, nhưng…”
Kokuu và Miu lập tức tỏ ra căng thẳng.
“Ừ, chị có thể chờ. Mọi người cứ từ từ suy nghĩ.”
Sasha cười nhẹ, trấn an.
“Nhưng… anh nghĩ nếu đã quyết thì nên nói rõ sớm.”
Tôi hít sâu một hơi nữa. Trong lòng tôi đã định từ lâu rồi.
Kokuu và Miu nhìn tôi đầy lo lắng.
“Anh xin lỗi. Đáng lẽ phải bàn với hai đứa sớm hơn. Nhưng…”
Tôi mím môi.
“Làm cho Kokuu và Miu hạnh phúc là quan trọng nhất với anh. Nên anh nghĩ không thể cứ do dự mãi.”
Tôi dồn hết quyết tâm, ngẩng mặt.
“Anh nghĩ… tốt nhất là nên sống cùng với chị Sasha.”
“…!”
Hai đứa trợn mắt kinh ngạc.
“Anh hiểu Kokuu, Miu và Tiểu Hina đều rất thích chị Sasha. Nhưng… chắc hai đứa cũng có nhiều băn khoăn, nên mới không thể quyết định ngay. Chính vì thế… anh không muốn ép hai đứa phải chọn.”
Hai đứa băn khoăn, là vì nghĩ đến anh. Tôi hiểu điều đó. Chính vì hiểu, nên càng không thể để nó thành gánh nặng.
Sasha chỉ yên lặng nghe chúng tôi nói, nhẹ nhàng đổi tư thế ngồi.
“Trong một năm nay, anh đã cố gắng hết sức. Anh cũng muốn tiếp tục chăm lo cho mọi người. Anh nghĩ đó là trách nhiệm mà chị Yori đã giao cho anh. Nhưng… chính vì vậy…”
Tôi nuốt nước bọt.
“Anh tin Tiểu Hina, Kokuu và Miu nên được sống cùng với chị Sasha – người có thể làm mẹ cho tụi nhỏ. Vì chuyện đó, anh sẵn sàng…”
“Anh—anh đừng nói với em là… anh tính dọn ra ngoài nha!?”
Kokuu đập bàn đứng phắt dậy, giọng run run.
Tôi lắc đầu.
“Thật ra, anh cũng từng nghĩ vậy. Nếu trong nhà đã có mẹ, anh ở lại có khi sẽ bị người ngoài nói ra nói vào. Nhưng… sau khi xem đoạn phim của chị Yori, anh đã nghĩ thông rồi.”
Tôi hít sâu.
“Chúng ta là gia đình. Dù người ngoài nghĩ thế nào cũng không sao… chỉ cần có cách để ‘trong hình thức’ làm cho họ yên tâm là được.”
Ban đầu, tôi rất để ý đến ánh mắt của người ngoài. Nhưng sau khi biết được tấm lòng của chị và anh rể, tôi nảy sinh ý nghĩ tuyệt đối không muốn chia xa những đứa trẻ này.
“Tôi đã suy nghĩ rất lâu. Tôi hy vọng nhân cơ hội mình đã trưởng thành, có thể trở thành người đại diện hợp pháp cho các con. Như vậy, về mặt pháp luật, tôi cũng sẽ là người giám hộ hợp pháp của các con. Tôi nghĩ rằng nếu như vậy, dù sống chung cũng sẽ không có nhiều vấn đề.”
Trở thành người đại diện hợp pháp sẽ kèm theo trách nhiệm to lớn. Song song với đó, tôi cũng sẽ có quyền gánh vác trách nhiệm cho ba chị em. Đó chính là điều tôi muốn. Cho dù đó sẽ trở thành gánh nặng của tôi, tôi vẫn muốn cố gắng hết sức để gánh vác nó.
“Dù nói vậy, nếu việc tôi, một người đàn ông, sống ở đây có thể gây ra vấn đề, thì lúc đó tôi có thể thuê một căn nhà ở gần đây. Tất nhiên, tôi sẽ chọn nơi rất gần. Tôi sẽ tìm nơi chỉ cần chạy bộ là có thể đến ngay.”
Nếu là vì bảo vệ điều quan trọng, tôi nghĩ mình có thể nhượng bộ đến mức đó.
“Con đồng ý sống chung với Sasha. Sau này, ba chị em phiền anh chăm sóc nhiều hơn nhé.”
Tôi khẽ cúi đầu về phía Sasha. Rồi nhìn về phía Sora và Miyu.
Sắc mặt Sora vô cùng căng thẳng, Miyu cũng mím chặt môi.
“Sau này, cả ba con đều sẽ lớn lên với tư cách là phụ nữ. Tôi nghĩ có người lớn cùng giới tính ở bên cạnh sẽ tốt hơn.”
Từ ngày tôi nắm tay các con, đến Hachioji, tôi luôn ở cùng những đứa trẻ này.
Chính vì bốn người chúng ta đã cùng nhau vượt qua quãng thời gian gian khổ đó, nên tôi hiểu những con người tốt bụng như các con chắc chắn sẽ có chút lo lắng về tôi. Vì vậy, tôi nghĩ mình không chủ động thúc đẩy một chút thì không được. Chị cả nhìn về phía em gái. Em gái cũng nhìn về phía chị cả. Thấy hai người nhìn nhau, Sasha từ từ đứng dậy.
“Sora và Miyu, còn có Yuuta, em nghĩ các anh chị nên bàn bạc thêm một chút sẽ tốt hơn. Em không sao, dù không cần trả lời em ngay hôm nay cũng không sao, em sẽ đợi các anh chị.”
Nói xong, Sasha nở nụ cười. Tôi không định thay đổi ý chí của mình, nhưng… hai chị em nhìn nhau. Rồi hai người cùng gật đầu, Miyu nhìn Sasha, Sora nhìn tôi.
“Cảm ơn mẹ. Xin cho chúng con một chút thời gian. Bây giờ… con muốn bàn bạc với chị một chút.”
“……Anh cũng… cho em và Miyu bàn bạc một chút nhé.”
Nghe thấy lời đề nghị tôi tạm thời rời đi, tôi khẽ gật đầu. Tôi và Sasha vừa rời khỏi hai người, Sora và Miyu liền thì thầm trò chuyện. Thấy dáng vẻ của hai người, lúc này tôi lại càng thêm lo lắng. Tôi và Sasha đến bên cạnh Hina.
“Chú, sao vậy? Chị ấy đang nói gì vậy?”
Tôi và Sasha không biết trả lời thế nào, chỉ có thể nở nụ cười có phần khó xử. Người giải vây cho chúng tôi là Raika-senpai. Dù Raika-senpai chắc hẳn đã nghe thấy tất cả, nhưng cô ấy không nói gì, vẻ mặt dịu dàng hơn bao giờ hết, đã thay bộ lễ phục sang bộ thường phục. Điều này khiến tôi không khỏi nghĩ rằng như vậy mới giống Raika-senpai hơn.
“Hina, chị muốn vẽ tranh. Có thể cùng chị vẽ tranh không?”
“……Ừm～ Nếu Raika-nee nói vậy thì cùng vẽ tranh nhé.”
Có lẽ ngay cả Hina bốn tuổi cũng phần nào nhận ra Raika-senpai đang chuyển đổi chủ đề, nhưng dù trong vẻ mặt Hina lộ ra chút không vui, nhưng vẫn đáp ứng yêu cầu của Raika-senpai. Thấy Hina và Raika-senpai lại chơi đùa, tôi thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng lo lắng cho Sora và những người khác. Tôi hy vọng các con không cần phải lo lắng về tôi, hãy chọn kết luận tốt nhất cho bản thân. Tôi nghĩ kết luận đó chính là sống cùng Sasha. Đây là kết luận mà tôi, người tự tin đã dành nhiều tâm tư nhất cho ba chị em, sau khi suy nghĩ nhiều mới đạt được. Tôi nghĩ đó là lựa chọn tốt nhất.
Sora vẫn ngồi ở bàn ăn, nhìn em gái đang cúi đầu. Không nhìn thấy vẻ mặt em gái, Sora cảm thấy lo lắng. Miyu hẳn vẫn muốn sống cùng mẹ ruột của mình là Sasha. Tất nhiên, Sora cũng muốn ủng hộ mong muốn của Miyu. Nhưng… nhưng——
——Làm sao đây? Anh ấy có thể sẽ chuyển ra khỏi nhà này.
Trong năm nay, chính vì có Yuuta ở cùng các con, nên mới có thể cố gắng đến được ngày hôm nay. Sora hiểu Yuuta đã quyết định như vậy là vì các con. Nhưng trong cuộc sống một năm qua, Sora đã hiểu rõ tính cách của Yuuta. Dù hiện tại Yuuta vẫn có xu hướng muốn sống chung với mọi người, nhưng nếu sống cùng Sasha, chắc chắn không lâu sau, Yuuta sẽ nói muốn chuyển ra ngoài. Bởi vì Yuuta rất nhạy cảm với những điều mình nghĩ. Hơn nữa, về chuyện người đại diện hợp pháp——
Trước đó Sora đã điều tra về chuyện người đại diện hợp pháp. Một sự thật được ghi chép trong đó khiến Sora không thể chấp nhận quyết định của Yuuta. Nhưng, liệu đó chỉ là sự ích kỷ của Sora thôi không? Hơn nữa, Miyu và Hina, người rất thân thiết với Sasha, nếu được sống cùng Sasha, hẳn cũng sẽ hạnh phúc hơn.
Mang trong lòng những suy nghĩ phức tạp và hỗn loạn, Sora vẫn giữ im lặng, mãi không thể lên tiếng.
“Chị……”
Người phá vỡ bầu không khí căng thẳng là giọng nói yếu ớt của Miyu. Giọng nói đó giống như trong phim, lúc Miyu còn rất nhỏ, luôn đi theo sau Sora, giọng nói lo lắng đặc trưng của thời kỳ đó. Thế nhưng khi Sora ngẩng đầu lên, thì lại hoàn toàn trái ngược với giọng nói đó, khuôn mặt của Miyu nghiêm túc, và mang theo ý chí kiên cường.
“Chị… em có thể nói… suy nghĩ của em không?”
Miyu nói ra lựa chọn của mình. Nghe thấy lời nói của Miyu, tim Sora đập mạnh.
“Miyu… em sẵn lòng làm như vậy sao?”
“Ừ. Em nghĩ vậy. Chị thì sao?”
Em gái nắm lấy tay Sora. Sora cảm nhận được tay em gái đang run nhẹ.
Bài hát chúc mừng sinh nhật mà Sasha từng hát, đột nhiên hiện lên trong đầu Sora.
Đó là bài hát Sora nhớ, Miyu đã quên, Hina không hề biết. Sora cũng nhớ lại giọng hát của Yuri, bài hát mà cả ba người đều nhớ. Khi nhớ lại giọng hát đó, câu trả lời tự nhiên xuất hiện trong lòng Sora.
“Xin lỗi, em phải để Miyu nói những điều này.”
“Không sao, chị nói không nên lời. Điều này phải do em nói…”
Hai chị em nắm chặt tay nhau. Dù chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, nhưng đã có câu trả lời. Sora quay đầu nhìn Yuuta và Sasha.
Cả hai đều hiểu rõ, quyết định này, sẽ trở thành một bước ngoặt lớn trong cuộc đời họ.
“Anh, chị Sasha.”
Thời gian chúng tôi rời đi chỉ khoảng năm phút.
Nghe thấy hai người ngồi ở bàn gọi, tôi và Sasha nhìn nhau.
“Chúng ta qua đó thôi, Yuuta.”
“Ừ.”
Tôi và Sasha đi chậm rãi, cách nhau vài bước chân. Sora và Miyu nắm tay nhau, ngồi đối diện chúng tôi. Sau khi nhìn nhau một lúc, Sora là người lên tiếng trước.
“Anh. Cảm ơn anh đã nghĩ cho chúng em nhiều như vậy. Cũng cảm ơn chị Sasha, đã sẵn lòng nói muốn sống cùng chúng em. Nếu chị Sasha có thể ở lại đây, chắc chắn sẽ rất đáng tin cậy, mỗi ngày đều sẽ rất vui vẻ. Rất nhiều phần mà chúng em không thể cân nhắc được, chắc chắn chị cũng sẽ giúp chúng em. Em nghĩ điều đó cũng rất tốt cho Hina.”
Tiếp theo, Sora và Miyu đều với vẻ mặt nghiêm túc, nắm tay nhau tiếp tục nói:
“Em hiểu chú đã nghĩ cho chúng em, mới nói ra những lời đó. Mẹ cũng rất nghiêm túc suy nghĩ cho chúng em, thậm chí còn nói cả công việc của mình cũng có thể từ bỏ, điều này thực sự khiến chúng em rất vui.”
Tôi cũng gật đầu. Tôi nghĩ tâm trạng của hai người giống như tôi. Nhưng——
“……Nhưng mà, chuyện sống cùng chị Sasha, chúng em hy vọng có thể nói sau.”
“Gì cơ?”
Nghe thấy chị cả bình tĩnh nói ra câu này, chỉ mình tôi cảm thấy hoảng hốt. Bên cạnh tôi đang vô cùng ngạc nhiên, Sasha vẫn rất bình tĩnh, và giữ nụ cười trên môi.
“Em nghĩ như vậy tốt hơn sao? Sora.”
“Nếu chị Sasha có thể ở lại đây… em nghĩ cuộc sống của chúng em sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Hơn nữa, chúng em cũng rất thích chị Sasha. Nếu được sống cùng chị Sasha, mọi người hẳn đều sẽ rất vui. Nhưng…”
Sora dường như mang theo sự áy náy, nhưng thái độ cũng rất rõ ràng, đang nhìn thẳng vào Sasha.
“Nhưng mà, hiện tại… trong thời gian Hina còn nhỏ, em hy vọng có thể giống như trước đây, bốn người chúng ta cùng sống với nhau.”
“Nhưng mà! Chính vì Hina còn nhỏ, nên có Sasha ở đây mới tốt chứ nhỉ?”
“Chính vì Hina còn nhỏ, anh à.”
Đáp lại câu hỏi của tôi, Sora nghiêm túc lắc đầu… rồi giải thích với chúng tôi:
“Trong lòng em, cái gọi là ‘kỷ niệm về mẹ’, chính là chị Sasha và chị Yuri. Tất nhiên, đó là những kỷ niệm quý giá, và vì mẹ em mất khi em chưa đầy một tuổi, em không nhớ mẹ cũng là điều hiển nhiên, nhưng…”
Nói đến đây, Miyu tiếp lời Sora:
“Ngay cả em, người ở cùng mẹ lâu hơn, đối với những chuyện lúc đó… cũng không nhớ gì cả. Dù em có cố gắng nhớ thế nào, cũng chỉ có thể nhớ lại rất ít thứ. Trong lòng em, ‘kỷ niệm về mẹ’, đều là về chị Yuri…”
Miyu để tránh lời nói của mình nghe như là khiển trách, rất thận trọng lựa chọn từ ngữ, và nhìn chằm chằm vào Sasha. Sasha dường như cũng hiểu được, trên mặt mang theo nụ cười.
“Ngay cả bài hát chúc mừng sinh nhật mà mẹ hát vào ngày sinh nhật… em cũng không nhớ nữa. Em nhớ, là chiếc bánh sinh nhật do chị Yuri làm cho em, và bài hát ba người chúng em cùng hát… mẹ à.”
Miyu nói với giọng điệu vô cùng cô đơn. Điều này khiến Sasha hơi nín thở.
“Nếu bây giờ chúng em sống cùng chị Sasha, trong lòng Hina, kỷ niệm về ‘mẹ’, em nghĩ sẽ thay đổi từ chị Yuri thành chị Sasha. Chúng em hy vọng hình ảnh chị Yuri trong lòng Hina, có thể được giữ lại thêm một thời gian… ít nhất là đến khi Hina lớn lên, vẫn có thể giữ những ký ức đó trong hồi ức.”
Nói đến đây, Sora đưa tay đang rỗi về phía Sasha.
“Nhưng mà, làm như vậy… tuyệt đối không phải vì chúng em… ghét mẹ Sasha… xin lỗi! Chị Sasha, xin lỗi… xin lỗi.”
Nói đến một nửa, giọng nói của Sora hơi ngắt quãng. Giữa tiếng nấc nghẹn, Sora vẫn nhìn thẳng vào Sasha.
“Giống như chị nói, mẹ à. Chúng em không hề ghét sống cùng mẹ.”
Một tay Miyu nắm chặt trước ngực.
Khi Miyu hồi hộp đưa tay về phía Sasha, Sasha cũng nắm chặt tay Miyu.
“Nhưng mà… nhưng mà, đây là ý kiến của em. Em hy vọng bây giờ vẫn chưa muốn sống cùng mẹ. Nên… xin lỗi! Mẹ!”
“Chị Sasha… xin lỗi!”
Sora cũng nắm lấy tay Sasha.
Sasha cũng nắm lại tay hai người, như để an ủi họ, liên tục gật đầu.
“Không sao, mẹ đều hiểu. Đây là câu trả lời chân thành của các con. Mẹ rất vui.”
Tôi cũng chậm một nhịp, mới hiểu được điều Sora và Miyu muốn nói. Bản thân tôi cũng vậy, ký ức về cha mẹ, rất mơ hồ và xa xôi, điều tôi nhớ, là cuộc sống cùng chị Yuri. Tôi rất vui mừng trước tấm lòng của hai người vì Hina, vì chị gái. Nhưng nếu như vậy…
“……Vậy thì, Miyu không thể sống cùng Sasha, không thể sống cùng mẹ, cũng không sao sao? Nói đến kỷ niệm về mẹ… Miyu vẫn có thể cùng Sasha tạo ra những kỷ niệm mới mà.”
Khi tôi không nhịn được nói ra suy nghĩ này, Miyu quay đầu nhìn tôi, nở nụ cười trưởng thành.
“Bởi vì, em là chị mà.”
Thái độ của Miyu không hề do dự. Thái độ của cô ấy phản ánh quyết tâm bảo vệ em gái yêu quý của mình. Sau đó, Miyu cũng mỉm cười nói với mẹ:
“Hơn nữa, mẹ vẫn sẽ đến nhà chơi chứ?”
“Tất nhiên rồi!”
Thấy đôi mẹ con nhìn nhau, tôi cảm thấy ấm áp trong lòng. Lúc này Sora cũng nhìn tôi.
“Làm như vậy, lại khiến anh vất vả thêm nhiều việc. Nhưng… chúng em hy vọng được ở cùng anh. Em, Miyu, Hina, anh, bốn người chúng em hy vọng có thể tiếp tục như vậy, bốn người cùng sống với nhau… nên, xin anh, anh à.”
“Chú ơi, xin chú.”
Hai chị em bày tỏ sự tin tưởng của họ với tôi. Đây là một điều khiến tôi rất… rất vui.
Nhưng, Sasha thì… cô ấy sẽ nghĩ thế nào đây… tôi mang theo suy nghĩ này, nhìn Sasha, thấy trên mặt cô ấy đang nở nụ cười. Cô ấy không lộ vẻ bị tổn thương, chỉ là khuôn mặt hiền từ nhìn chúng tôi.
“Các con ngồi như vậy, mẹ không thể ôm các con được. Mọi người, đứng dậy đi nào.”
Khi chúng tôi thấy Sasha dịch ghế đứng dậy, chúng tôi cũng đứng dậy.
“Xin lỗi, Sasha, em…”
“Không cần xin lỗi mẹ. Mẹ… còn muốn cảm ơn các con nữa chứ.”
Rồi, với nụ cười trên môi, Sasha ôm tôi, Sora, và Miyu vào lòng.
“Cảm ơn các con đã vì bạn của mẹ, người mẹ yêu thương nhất, đã nghĩ cho họ như vậy—Sora, Miyu, các con thực sự khiến mẹ cảm thấy tự hào!”
Đối với Sasha, đây hẳn là một kết luận rất khó chịu, thế nhưng… cô ấy lại ôm chặt chúng tôi.
“Yuuta. Giống như Yuri, mẹ cũng muốn nhờ con một việc. Hãy bảo vệ báu vật của chúng ta.”
“Đừng nói vậy, con mới phải nhờ cô chăm sóc nhiều hơn… sau này cũng cứ phiền cô nhé.”
Làm vậy có tốt không? Trong lòng tôi không phải không có nghi ngờ như vậy.
Nhưng, Sasha, người bày tỏ sự tin tưởng với tôi, đưa ra yêu cầu như vậy, và hai chị em sẵn sàng tin tưởng tôi, đã làm tăng thêm quyết tâm của tôi. Tôi sẽ chăm sóc Sora, Miyu, và Hina. Bảo vệ báu vật mà chị gái họ để lại.
Phần của chị gái, phần của anh rể, phần của Sasha, tôi sẽ cùng nỗ lực!
“A～ không công bằng! Hina cũng muốn! Hina cũng muốn ôm!”
Thấy bốn người chúng tôi ôm nhau, Hina phát ra tiếng phàn nàn dễ thương. Tôi ôm Hina lại gần, rồi lại trở về vòng tay của Sasha. Còn Raika-senpai ở bên cạnh, cũng đang mỉm cười dịu dàng nhìn chúng tôi. Ánh sáng nhỏ bé trong mắt cô ấy, chắc chắn không phải là ảo giác của tôi. Như vậy, chúng tôi… đã chọn được tương lai của mình.
Sasha, Sora, và Miyu, nói chuẩn bị bữa tối, trước tiên đã vào bếp.
Để tránh làm phiền hai người nói muốn giúp mẹ, nên tôi bế Hina trở lại bên cạnh Raika-senpai. Hina, người đang đói bụng vì bữa tối bị trì hoãn, tôi cho em ấy ăn một chút bánh ngọt kèm sữa lạnh, đồng thời cũng tự phản tỉnh về phán đoán thiếu chín chắn của mình.
Ban đầu tôi nghĩ Sora và Miyu chỉ đang lo lắng về tôi mà thôi. Nhưng thực ra các con đã nhìn xa hơn tôi về tương lai. Sự chu đáo tinh tế của Sora và những người khác, khiến tôi vô cùng xúc động.
“……Trong ký ức của Hina, mẹ sẽ bị Sasha che lấp… là như vậy à.”
Tôi vô tình thốt ra câu này, điều này khiến Hina không hiểu hỏi:
“Sasha là mẹ của chị Miyu. Mẹ của Hina là mẹ mà.”
“A, xin lỗi. Đúng rồi… đúng là như vậy.”
Cô em gái nhỏ tuổi, phần lớn không thể hiểu được nỗi lo lắng của hai chị gái. Hơn nữa… tôi nghĩ chính vì các con có trải nghiệm như vậy, nên mới đưa ra quyết định như vậy. Có lẽ đến cuối cùng, Hina cũng sẽ không nhớ được bao nhiêu kỷ niệm về chị Yuri. Dù vậy, sự ân cần của hai chị gái, chắc chắn vẫn sẽ ở lại trong lòng Hina.
“Hina, sau này chú cũng xin em chăm sóc nhiều hơn nhé.”
Đối mặt với lời đề nghị bất ngờ của tôi, Hina dù hơi ngơ ngác, nhưng rất nhanh liền gật đầu mạnh mẽ.
Không hiểu sao, Raika-senpai cũng cùng lúc gật đầu.
“Chị Raika cũng xin em chăm sóc nhiều hơn nhé.”
“Hina cũng xin chị chăm sóc nhiều hơn nhé!”
Chúng tôi gật đầu với nhau, và cùng nhau mỉm cười. Tôi nghĩ, đây phần lớn là kết luận tốt nhất rồi.
Tôi cảm thấy mình dường như đã rất lâu rồi không cười thật lòng như vậy.
Tôi sẽ cố gắng hết sức, bảo vệ gia đình này. Bởi vì, đây chính là sứ mệnh của tôi sau này.
Trước khi mọi người, bao gồm cả Raika-senpai, ngồi vào bàn ăn, tôi nghĩ đến một vấn đề cuối cùng còn sót lại.
Dù chuyện sống chung với Sasha được hoãn lại, nhưng tôi vẫn còn vấn đề khác.
“Đúng rồi, về chuyện người đại diện hợp pháp…”
Tôi trở thành người đại diện hợp pháp cho ba chị em, trở thành người giám hộ thực sự, quyết tâm này vẫn không thay đổi.
“Em nghĩ anh không cần trở thành người đại diện hợp pháp cũng không sao,”
Không hiểu sao, lời tôi chưa nói xong, đã bị Sora cắt ngang. Hơn nữa thái độ của Sora rất kiên quyết.
Dưới đây là bản dịch đoạn văn sang tiếng Việt:
「Ể...? Nhưng mà, chú đang là người giám hộ hợp pháp của mấy đứa, với lại chú đối xử với mọi người cũng—」
「Không sao đâu ạ! Chú cứ thế này là được rồi!」
Sora lại lần nữa quả quyết ngắt lời tôi. Thái độ của con bé vô cùng kiên định. Đối diện với phản ứng bướng bỉnh hiếm thấy của Sora, tôi không khỏi dao động. Tôi... đã làm gì sai ư?
「T-Tại sao chứ? Sora, chú...」
「Yuuta này, tôi nghĩ cậu nên nghe lời Sora thì hơn. Con bé chắc cũng muốn cậu cứ tiếp tục như bây giờ.」
Lần này, người ngắt lời tôi không phải Sora, mà là chị Raika.
「Chị Raika...」
「Xin lỗi, đáng lẽ tôi không nên xen vào chuyện gia đình của mấy người. Thế nhưng, chuyện này Yuuta nên chiều theo ý Sora thì hơn.」
Đối mặt với chị Raika tuy có chút áy náy nhưng thái độ lại vô cùng kiên định, Sora cũng dùng ánh mắt gửi lời cảm ơn đến chị ấy. Xem ra, Sora dường như nghiêm túc phản đối chuyện tôi trở thành người đại diện hợp pháp. Lúc này, Sasha và Miyu, những người đang bưng bữa tối lên bàn, khó hiểu nhìn chúng tôi. Dường như hai người họ cũng không hiểu vì sao Sora lại phản đối dữ dội đến vậy. Ánh mắt tôi và Sora chạm nhau, má con bé ửng hồng, rồi mím chặt môi. Ngay lúc đó, trong căn phòng khách đang tràn ngập không khí ngượng nghịu, một âm thanh dễ thương vang lên. Đó là tiếng bụng réo vì đói. Mọi người sững người một thoáng, rồi đồng loạt nhìn về phía "thủ phạm".
「...K-Không phải Hina đâu ạ!」
Hina, người có bụng phát ra tiếng kêu, lập tức đỏ bừng mặt, rồi phủ nhận một cách đáng yêu.
Tuy chuyện này khiến mọi người suýt bật cười, nhưng chúng tôi đều kìm nén lại. Nếu lúc này mà cười, Hina tội nghiệp lắm.
「Có gì nói sau! Ăn cơm trước đã! Đây là bữa tối ba chị em tớ đã cố gắng chuẩn bị cho những người thân yêu của mình đó!」
Nghe Sasha vừa nháy mắt vừa nói vậy, tôi đành bỏ ý định truy hỏi suy nghĩ của Sora, rồi nở một nụ cười.
「Đúng vậy.」
Tuy trong lòng vẫn còn chút bất mãn, nhưng ngay cả Sasha, người đáng lẽ ra hôm nay phải thất vọng nhất lại điềm tĩnh đến vậy, tôi đương nhiên không có lý do gì để làm mình làm mẩy.
「Oa~ Hina thích đồ ăn Sasha làm nhất!」
「Hehe, ý con là chỉ xếp sau đồ ăn mẹ làm thôi đúng không? Nào, mọi người cứ ăn tự nhiên nhé.」
Nhìn Sasha vừa trêu đùa vừa tương tác với Hina như vậy, chúng tôi đều cúi đầu thật sâu trước cô ấy.
Món quà quan trọng nhất tôi nhận được vào sinh nhật tuổi hai mươi là sự tin tưởng của rất nhiều người.
Đó là một món quà quý giá hơn bất cứ thứ gì, và điều đó khiến tôi quyết tâm phải trân trọng những niềm tin ấy, không phụ lòng mong mỏi của mọi người.
「...Là như vậy đó, xin làm phiền anh tiếp tục đảm nhận vai trò người đại diện hợp pháp của ba chị em được không ạ?」
Tại một quán cà phê được trang trí trang nhã ở thủ đô, tôi cúi đầu, nhờ cậy anh Shin'yoshi, một trong những người đại diện hợp pháp của các cô bé.
Tôi đã kể lại chuyện hôm qua mọi người tìm thấy thẻ nhớ và biết được nội dung bên trong. Đồng thời cũng báo cáo kết quả thảo luận của chúng tôi, tin tức về việc hủy bỏ chuyện Sasha dọn đến ở cùng, và cả chuyện tôi bị phản đối trở thành người đại diện hợp pháp.
「Chuyện đó đương nhiên không thành vấn đề, thậm chí tôi còn chẳng muốn nhường vị trí này cho bất cứ ai đâu, thế nhưng...」
"Nếu là cậu, tôi có thể cân nhắc." Hai câu cuối của anh Shin'yoshi khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Trực tiếp nghe anh ấy nói vậy, lòng tôi đầy cảm xúc.
「À... bây giờ thì cháu đã hiểu rồi. Việc ngày ấy các anh phản đối cháu sống cùng Sora và các em là điều đương nhiên.」
「Đúng vậy. Kể cả thời gian có quay trở lại lúc đó, tôi vẫn sẽ phản đối việc giao các cô cháu gái bảo bối của mình vào tay một thanh niên mười chín tuổi đột nhiên xuất hiện. Chỉ là trong khoảng thời gian mọi người nghĩ cậu chắc chắn sẽ sớm than trời than đất không chịu nổi, rồi quan sát cuộc sống của mấy đứa, thấy cậu đã dốc hết sức để chăm sóc lũ trẻ... thì tôi nghĩ cuối cùng vẫn sẽ đồng ý với quyết định của mấy đứa thôi.」
Tôi cảm thấy tim mình nóng ran. Thực sự không ngờ sẽ có cơ hội được nghe anh Shin'yoshi nói những lời này với mình.
「Nhưng mà, là như vậy sao... Cuối cùng thì lũ trẻ vẫn chọn sống cùng cậu à.」
「Điều đó đương nhiên khiến cháu rất vui, chỉ là...」
Trong lòng tôi, thực ra vẫn còn chút hoài nghi liệu làm như vậy có thực sự đúng đắn hay không.
「Câu trả lời của Sora và Miyu không phải vì ghét Sasha mà có. Nếu đã vậy, tôi nghĩ cậu chỉ cần tin tưởng vào suy nghĩ của lũ trẻ là được. Nhớ lại chuyện ngày xưa, tôi cho rằng cứ làm như vậy là ổn rồi.」
Về mặt kết quả, tôi cũng chậm rãi gật đầu trước những lời tâm huyết của người vẫn trao lại ba chị em cho mình.
「Nghe nói cậu đã hai mươi tuổi rồi đúng không?」
「Dạ phải.」
「Có dịp thì hai thằng đàn ông chúng ta tìm thời gian đi uống một bữa nhé. Về chuyện thằng em và em dâu... chuyện của Yuuri, và chuyện của mấy đứa cháu gái tôi, tôi đều muốn tìm dịp để nói chuyện với cậu.」
Đối với lời mời mà tôi khao khát này, tôi đã gật đầu. Tôi cũng muốn biết trong mắt anh ấy, chị gái tôi là người như thế nào.
「Thôi được, tôi phải quay lại làm việc đây. Cậu định làm gì tiếp theo?」
「Cháu lát nữa sẽ đi làm thêm.」
「Vậy à, cố gắng lên nhé. ...À mà.」
Anh Shin'yoshi hắng giọng mấy tiếng, rồi bày ra vẻ mặt nghiêm túc.
「Khi đi uống với tôi, nếu cậu muốn mang theo ảnh đáng yêu của mấy đứa cháu gái tôi, tôi sẽ không bận tâm đâu.」
Nghe anh Shin'yoshi nói những lời mang đậm "chất anh em" giống anh rể Shingo, tôi không khỏi bật cười.
Đồng thời, Sasha và Ryouko cũng đang ngồi đối diện nhau, thưởng thức cà phê trong quán.
「Haizzz~ Tớ bị từ chối rồi.」
「...Kết quả thật bất ngờ.」
「Thực ra... tớ đã sớm nghĩ là hơn nửa khả năng sẽ thành ra thế này rồi.」
Nói xong, Sasha thở dài, đôi vai rũ xuống.
「Không đúng, nói vậy là nói dối... Tớ đã từng hy vọng là chắc không sao đâu, cũng từng nghĩ mọi chuyện không dễ dàng đến thế, những lý do thuận lợi và không thuận lợi, tớ đã nghĩ rất nhiều. Thế nhưng, bọn trẻ không hề ghét tớ. Tớ nghĩ như vậy là đủ rồi.」
「Lũ trẻ đó không thể nào ghét cậu được đâu. Hơn nữa, Miyu bây giờ cũng đã hiểu rõ tình hình lúc đó mà.」
Giọng Ryouko vô cùng dịu dàng. Nghe Sasha liên lạc mình nói muốn báo cáo tình hình, Ryouko, người đã hiểu được kết quả qua giọng điệu chán nản của Sasha, đã tranh thủ thời gian trong lịch trình bận rộn để đến đây.
「Chị Sasha, trước mặt em, chị cứ là một người phụ nữ cũng không sao đâu ạ.」
「Ryouko... cảm ơn em.」
Người phụ nữ xinh đẹp luôn rạng rỡ như một đóa hoa đang nở, hôm nay lại có vẻ mặt có chút tiều tụy.
「...Tớ thực sự rất muốn được sống cùng lũ trẻ đó. Thật sự, thật sự rất... Tớ vẫn luôn mơ về ngày đó.」
Sasha buột miệng nói ra nỗi cô đơn mà cô ấy tuyệt đối sẽ không thể hiện trước mặt ba cô con gái. Và những giọt nước mắt, những giọt nước mắt mà hôm qua cô ấy tuyệt đối sẽ không để rơi, lúc này đã lăn dài trên má. Ryouko đặt tay mình lên tay Sasha đang để trên bàn.
「Là một người mẹ, việc nghĩ như vậy là điều đương nhiên.」
「Thế nhưng, cũng không còn cách nào khác. Việc bọn trẻ đưa ra câu trả lời như vậy, bản thân chuyện đó đã là minh chứng cho việc bọn trẻ đã trưởng thành thành những đứa bé ngoan rồi. Hơn nữa, bọn trẻ cũng nói là chỉ cần đợi Hina lớn thêm một chút. Tớ sẽ đợi!」
Trong nỗi cô đơn, trong lòng cũng có niềm vui. Đây cũng là những lời thật lòng của Sasha.
「Yuuta cũng sẽ ở bên bọn trẻ mà. Cậu ấy nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Miyu và các em.」
「Ừm, tớ cũng nghĩ vậy.」
Lúc này, người phụ nữ xinh đẹp nhớ lại chị gái của Yuuta, người bạn thân của mình. Cô ấy là một người kiên cường và tốt bụng. Sasha thực sự tin rằng Yuuta, em trai cô ấy, rất giống chị gái mình. So với khoảng nửa năm trước, khi lần đầu gặp Yuuta, cậu ấy trông đã chững chạc hơn nhiều.
Sasha cũng biết rằng khi ở bên một người như vậy, con gái cô sẽ có vẻ mặt yên tâm.
「Đúng như Yuuri đã nói, nếu là Yuuta, tớ có thể yên tâm giao báu vật của mình cho cậu ấy.」
Trong khi nói những lời này, Sasha cũng dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má. Ngay sau đó, Sasha lập tức lấy lại nụ cười tự tin thường thấy. Bởi vì lần này không phải là một cuộc chia ly kéo dài như trước đây.
「Vậy, tiếp theo chị định làm gì? Em lát nữa phải quay lại làm việc rồi...」
「Chị còn có một nơi cần đến. Hôm nay cảm ơn em đã đặc biệt chạy đến đây, Ryouko.」
「Đừng khách sáo ạ, là người thân, đây là điều nên làm mà.」
Hai người nở nụ cười với nhau, rồi họ lại tiếp tục những bước đi riêng của mình.
Trong lớp học đã kết thúc ngày thi cuối kỳ đầu tiên, Sora nhìn thấy thứ trước mắt, không khỏi sững người.
「Nếu không chê, xin cậu hãy nhận lấy cái này!」
Giọng Maejima vang dội như thường lệ, lập tức thu hút ánh mắt của các bạn trong lớp. Vì đã là giờ tan học nên không có vấn đề gì, nhưng một cậu bạn ở lớp khác chạy đến và la lớn như vậy, đương nhiên đã kích thích sự tò mò của mọi người.
「Takanashi, xin cậu hãy nhận lấy!」
Maejima nói lại lần nữa. Vì những thứ Maejima đang cầm chất chồng lên nhau, Sora thoạt nhìn chỉ biết đó là những mảnh giấy nhỏ giống như khăn tay. Thế nhưng, Sora nhanh chóng nhận ra thứ đó có chất liệu rất giống với con thỏ nhồi bông mà cô bé đang sửa. Thực ra, sau khi tìm thấy thẻ nhớ, chính Maejima đã giúp Sora cấp cứu cho con thỏ nhồi bông. Bởi vì lúc đó, tất cả số vải Sora mang theo đều đã hết.
「Đây là vải dùng cho thỏ con... Cậu đã đặc biệt đi tìm sao? Cảm ơn cậu, Maejima.」
Sora cảm ơn sự chu đáo bất ngờ của người trước mặt, rồi nhận lấy miếng vải. Điều này cũng khiến cả lớp xôn xao.
「...Maejima, cái đó không phải là thư tình đấy chứ!?」
「Ể? Ban đầu không phải là không có chút hy vọng nào sao? Cậu thật kiên trì đấy, Maejima.」
「Mà nói thật, Takanashi cũng nhận lấy rồi, điều này có nghĩa là... không thể nào!」
Người ngăn cản sự hiểu lầm lan rộng là cô bạn đeo kính được xếp vào lớp cách đó hai lớp.
「Maejima là mang vải may vá đến cho Sora. Chỉ có vậy thôi.」
「...Hanamura, thái độ không cho tin đồn cơ hội của cậu thật là ngầu quá.」
Youko, người dùng ánh mắt nghi ngờ để kìm chế mọi người mở rộng hiểu lầm, và Otani, người không hiểu sao lại có vẻ mặt vui vẻ, lúc này đã đến bên cạnh Sora và Maejima.
Trong lớp học, sau đó liên tục vang lên những tiếng thì thầm như 「Biết ngay là thế mà」, 「Đã sớm biết là không thể rồi」.
「Tốt quá rồi, trông cậu có vẻ khỏe khoắn hơn nhiều đó, Sora.」
「Hôm qua thật ngại quá, tớ đã hoảng loạn đến vậy...」
「Không sao chứ?」
Sau khi tìm thấy thẻ nhớ, có lẽ vì Sora đã thể hiện vẻ bối rối trước mặt mọi người, nên Youko dường như rất lo lắng. Đối mặt với câu hỏi của Youko, Sora đáp lại với một nụ cười dịu dàng.
「Không sao đâu. Bên trong thẻ nhớ... là một thứ rất tốt đẹp!」
Youko nhìn Sora một lúc, rồi nở một nụ cười.
「Vậy sao. Nếu đã vậy, đó quả là chuyện tốt.」
Người bạn có thể nhạy bén thấu hiểu lòng người đã không tiếp tục truy hỏi.
「Thế nhưng... gần đây xảy ra nhiều chuyện lắm, Youko lần sau nếu rảnh, có thể nghe tớ kể không?」
「À mà, chuyện đó tớ lúc nào cũng được hết. Chỉ cần Sora cậu thấy tiện lúc nào thì cứ kể cho tớ nghe nhé.」
Trong lời đáp nhẹ nhàng của Youko, chất chứa đầy sự quan tâm của cô ấy dành cho Sora.
Điều này khiến Sora vô cùng cảm động. Với lòng biết ơn sâu sắc dành cho người bạn thân, Sora không kìm được mà cất tiếng nói:
「Youko... Tớ yêu cậu nhất. Cảm ơn cậu!」
Có được một người quý trọng mình theo một cách khác, không giống người thân hay Yuuta, khiến Sora vô cùng vui mừng. Điều này khiến Sora mỉm cười rạng rỡ từ tận đáy lòng. Nghe Sora đột nhiên nói vậy, Youko ban đầu ngạc nhiên chớp chớp vài cái đôi mắt mở to, rồi lập tức đỏ mặt.
「Sora, cậu thật là lợi hại quá đi mất.」
「T-T-T-T-Takanashi!?」
「Tuy việc ghen tỵ với tình bạn nữ giới là điều không hay ho gì, thế nhưng... quả thực là có chút ghen tỵ thật đó.」
Những lời nói từ tận đáy lòng của Sora, không còn e thẹn, dường như khiến những người bạn của cô bé có chút bối rối.
Sora thầm cảm thấy tự hào vì mình có thể làm được điều đó.
Trong lúc làm thêm ở Kureha, quán cà phê ở phía tây ga Hachiōji, tôi cũng tiện thể hẹn gặp mọi người trong Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố ở đây.
「...Đại khái là như vậy đó, vấn đề Sasha dọn đến ở cùng tạm thời đã không còn nữa. Khoảng thời gian qua đã khiến mọi người phải lo lắng nhiều mặt, thực sự xin lỗi.」
Vì chị Raika cũng có mặt lúc đó nên đã biết chuyện này, nhưng đây là lần đầu tiên tôi kể rõ ngọn ngành cho anh Sako và Ninmura.
「Thế à, chuyện dọn đến ở cùng đã không còn nữa sao. Hơi bất ngờ đấy.」
Ninmura có vẻ khá ngạc nhiên. Có lẽ cậu ấy cũng giống tôi, hoàn toàn không nghĩ rằng hai trong số ba chị em sẽ đưa ra kết luận như vậy. Còn về anh Sako thì ngược lại, khá im lặng...
「Ư... Thật tuyệt vời! Quả không hổ danh là nữ thần của tôi, Miyu-sama! Quyết định đầy lòng từ bi và sự thuần khiết của nữ thần khiến tôi lệ tuôn như mưa mất thôi!」
Nhưng sự im lặng đó đột nhiên vỡ òa. Chỉ thấy anh Sako úp mặt xuống quầy, bắt đầu khóc lớn.
「Sora cũng... hức... thật hiểu chuyện mà...」
Sau khi ngẩng đầu lên, anh Sako vẫn dùng khăn tay lau nước mắt, trông vô cùng cảm động.
「Nhưng cuối cùng, việc Sora phản đối tôi trở thành người đại diện hợp pháp khiến tôi có chút bận tâm...」
Sora vẫn luôn không nói cho tôi biết lý do. Nói đúng hơn, con bé cứ né tránh chủ đề đó.
「Yuuta, không được truy hỏi.」
Chị Raika cũng ngăn tôi nghĩ về chuyện đó. Mặc dù tôi rất muốn biết lý do, nhưng tôi tự biết đây không phải lúc. Dù sao Sora cũng vừa đưa ra một quyết định đầy khó khăn mà.
「Không thể truy hỏi... có lý do gì sao?」
「Trực giác của phụ nữ.」
Cái đó không thể làm câu trả lời được... Mặc dù nói vậy, nhưng bây giờ cũng chỉ có thể tạm gác lại chuyện này thôi. Tôi quyết định đợi đến khi nào Sora tự nói cho tôi biết câu trả lời.
「Thật là! Segawa, cậu đã trở thành một người đàn ông đáng nể rồi đó~」
Cùng lúc giọng nói này vang lên, từ phía sau quầy bar nơi tôi đang đứng, một cánh tay vạm vỡ vươn ra trước mặt tôi, ghì chặt lấy cổ và vai tôi. Là Hiromi. Tuy có chút khó chịu, nhưng tôi đành phải chịu đựng. Dù sao người ta cũng đang khen tôi mà.
「Nghe Sasha nói, trước Lễ Obon đầu tiên của mẹ thì cô ấy vẫn sẽ ở Nhật Bản, mọi người có thời gian thì nhớ ghé chơi nhé.」
Tôi nói vậy với các thành viên Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, và tất cả đều không chút do dự gật đầu.
「Yuuta. Gần đây nhiều chuyện xảy ra, cậu đã vất vả rồi.」
Lời nói của chị Raika tuy ngắn gọn, nhưng chứa đựng rất nhiều tâm ý.
Tôi cảm nhận được sự xúc động thấm đẫm tâm can này, rồi hít một hơi thật sâu.
「Vâng, cảm ơn mọi người.」
Bước đi một bước mới, tôi lại đón chào cuộc sống thường nhật như mọi khi.
Sau khi đón Hina về nhà, Miyu đang nghỉ ngơi trong phòng khách.
Đứa em gái lúc này đang chuyên tâm vẽ tranh. Còn tầm mắt của Miyu thì hướng ra khu vườn nơi có đồ trang trí bằng tre vẫn chưa được dọn dẹp. Lắng nghe tiếng lá tre xào xạc mang lại cảm giác mát mẻ, đúng lúc Miyu đang nghĩ: "Chắc là nên cất đồ trang trí bằng tre đi thôi" thì nghe thấy tiếng cửa ra vào mở. Tiếp đó, Miyu nghe thấy tiếng bước chân ai đó đang đi về phía phòng khách.
「Con về rồi.」
Chị gái nói lời chào khi về nhà, lộ ra vẻ mặt thoải mái vì không khí mát mẻ trong nhà.
「Chào mừng chị về nhà~」
「Chào mừng chị về nhà, chị Sora!」
「Oa! Ngoài trời nóng quá. Điều hòa thật là dễ chịu~ Phù! Em đi rửa tay đã.」
Chị gái, người vẫn còn lưu luyến chút hơi mát của điều hòa, sau khi rời đi không lâu, lại quay trở lại phòng khách.
「Được rồi, vậy thì hãy tiến hành những công đoạn cuối cùng nào! Sắp xong rồi đó, Hina.」
Trong tay Sora đang ôm con thỏ nhồi bông bị rút bông ra, hình dáng lỏng lẻo.
「Hôm nay Maejima đã dạy chị cách lót vải vào bên trong rồi may lại. Nghe nói làm vậy vải sẽ khó bị biến dạng hơn, mà cũng bền hơn nữa.」
Mặc dù nói vậy, nhưng nhìn động tác của chị gái, người ta vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng. Thế nhưng Sora vẫn tập trung toàn lực sửa chữa những vết thương của thỏ con.
「Chị ơi, thỏ con không sao rồi chứ?」
「Đợi, đợi một chút... Sắp... xong rồi...」
Vì Hina đang đứng cạnh lo lắng, Sora đã cố gắng một hồi, cuối cùng cũng sửa chữa được từng vết thương.
Hiện tại, con búp bê trong tay Sora gần như đã hoàn toàn khôi phục hình dáng ban đầu.
「Bây giờ chỉ còn mỗi việc nhồi bông vào nữa thôi.」
Dù trong nhà đang bật điều hòa hết công suất, nhưng trên trán Sora vẫn lấm tấm mồ hôi, gương mặt nở nụ cười.
Đợi đến khi Sora gần như hoàn tất, Miyu mở miệng hỏi một câu hỏi mà trong lòng cô bé vẫn băn khoăn.
「Chị ơi, những cái còn lại thì sao?」
「Những cái còn lại là... À!」
Sora tuy thoáng lộ vẻ mặt khó hiểu, nhưng xem ra cũng lập tức nhận ra thứ Miyu đang ám chỉ. Sau một thoáng im lặng, Sora, người chị, cất tiếng nói:
Đúng vậy ạ. Phần của con... thì cứ để từ từ xem đã. Vì chị Yuuri từng nói, những thứ đó vốn dĩ phải đợi đến đám cưới mới được mở ra xem, thì bây giờ có lẽ chưa phải lúc đâu ạ...
Sora định đợi đến khi nào thực sự muốn được nương tựa vào chị Yuuri và ba, thì mới xem đoạn phim của mình.
“Đám cưới chị nói là với chú sao ạ?”
“Đừng, đừng có nói bậy! Miyu, em đang nói linh tinh gì thế hả?!”
Chị gái, mặt đỏ bừng lên ngay lập tức, vội vàng giải thích với Miyu. Thật ra, thẻ nhớ mà Sora tìm thấy trong con thỏ nhồi bông có tổng cộng ba cái. Hai cái còn lại là dành cho Sora và Miyu.
Dù Sora có cho Chú Yuuta và mọi người biết về việc có những thẻ nhớ khác, nhưng cả hai vẫn chưa xem nội dung bên trong.
“Ừm~ Vậy em cũng để dành sau này xem vậy.”
Tuy không phải không có ý bắt chước chị gái, nhưng bản thân Miyu cũng có cùng suy nghĩ. Dù sao đó cũng là thứ chị Yuuri đặc biệt để lại, thế nên cả hai đều muốn tôn trọng tâm nguyện của chị. Sora tiếp tục công việc sửa sang lại con thú nhồi bông, nhét bông gòn trở lại vào thân nó. Dù động tác của Sora có hơi vụng về, nhưng Sora vẫn rất cẩn thận với từng mũi kim, sợi chỉ.
Nhìn Sora dồn hết tâm trí vào việc giúp em gái, Miyu bỗng nhớ lại chuyện ngày xưa.
Khi còn bé, Miyu vốn nhút nhát, lúc nào cũng núp sau lưng chị. Còn Sora, người chị hơn Miyu ba tuổi, luôn bảo vệ em, đối với Miyu lúc bấy giờ, chị như một người hùng vậy.
Giờ đây, khi đã trưởng thành, Miyu không còn núp sau lưng chị nữa, nhưng ngay cả bây giờ, chị vẫn luôn bảo vệ Miyu.
“Chị ơi. Hôm qua... em xin lỗi vì đã để chị là người nói ra những lời đó.”
Người lên tiếng từ chối lời đề nghị dọn đến ở chung của Sasha chính là Miyu. Và đó cũng là quyết định mà hai chị em đã cùng nhau đưa ra.
Thế nhưng, người nói ra quyết định này với Sasha và Chú Yuuta lúc đó lại là chị Sora. Nghe Miyu nói vậy, Sora dừng tay, nhìn về phía Miyu.
“Em đang nói gì vậy? Chị là chị mà, chị nói là điều đương nhiên rồi còn gì?”
Sora nói một cách nhẹ nhàng, khiến Miyu không nhịn được mà lao đến ôm chầm lấy chị từ bên cạnh.
“Thôi nào! Nguy hiểm lắm đấy! Tay chị đang cầm kim mà!”
“A~ Chị Miyu! Không công bằng~ Hina cũng muốn! Hina cũng muốn ôm!”
Hina lúc này cũng từ bên kia ôm tới. Dù biết sẽ làm vướng bận việc Sora sửa thú nhồi bông, nhưng cả hai vẫn không thể kiềm chế được mong muốn ôm lấy Sora.
“Chị ơi, em yêu chị nhất!”
“Hina cũng yêu chị!”
“Hai đứa làm gì vậy chứ! Chị đương nhiên cũng yêu hai đứa rồi!”
Dù là người dễ ngại ngùng, nhưng chị vẫn đỏ mặt và đáp lại cả hai.
Vừa về đến nhà, tôi đã thấy phòng khách đang trong khoảnh khắc quan trọng.
Con thỏ nhồi bông trong tay Sora đang đợi cô bé khâu mũi cuối cùng.
“...Giờ chỉ cần buộc chặt sợi chỉ lại thôi...”
Sợi chỉ quấn quanh kim, sau khi Sora từ từ rút vật đỡ ra, liền được buộc thành một nút thắt.
Cuối cùng chỉ cần dùng kéo cắt đi phần chỉ thừa...
“——Xong rồi!”
“Thỏ con!”
“Ô ô ô! Cảm ơn con nhé, Sora!”
“Sora, con làm tốt lắm! Con bảo là không giỏi may vá mà đường may chẳng lộ tí nào cả!”
Đến cả Sasha, một người chuyên nghiệp cũng hết lời khen ngợi tài khéo léo của Sora. Miyu thì khỏi phải nói.
Nhưng người tỏ ra phấn khích và vui mừng nhất vẫn là Hina.
“Cảm ơn chị Sora!”
Hina ôm chặt con thỏ nhồi bông và nói. Đó là hình ảnh quen thuộc mà chúng tôi vô cùng quý mến. Cuối cùng cũng nhìn thấy Hina vui vẻ trở lại như vậy, tôi cũng cảm thấy thật hạnh phúc.
“Mà, thật là lạ. Tại sao lúc đó Jyuubei lại cắn con thú nhồi bông này nhỉ?”
Sora vừa dọn dẹp dụng cụ may vá vừa thì thầm. Nói vậy mới thấy, đúng là kỳ lạ thật.
“...Ủa? Chị không biết sao?”
Người lên tiếng là Hina.
“Vì Jyuubei... muốn mọi người biết mà! Muốn mọi người biết mẹ đã để lại thư cho Hina!”
Hina ôm thỏ con, chạy đến trước bức ảnh của Jyuubei.
“Cảm ơn Jyuubei! Vì Jyuubei đã cho mọi người biết chuyện này, nên Hina lại được gặp mẹ và ba rồi!”
Hina quay lại nhìn chúng tôi, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười. Hina không hề do dự mà đã tìm ra câu trả lời chính xác.
Thì ra chú chó già sắp sửa ra đi ấy, cho đến giây phút cuối cùng, vẫn là người bảo vệ của Hina.
Chắc hẳn nó đã dồn chút sức lực cuối cùng còn sót lại để tâm ý của chị gái và anh rể có thể truyền đến cho Hina. Cho đến hơi thở cuối cùng, nó vẫn luôn bảo vệ trái tim của Hina. Và Hina, người đã thẳng thắn đón nhận tấm lòng ấy, cũng như chúng ta thấy, đã tìm lại được nụ cười rạng rỡ ngày xưa.
“Điều ước của Hina vào lễ Thất tịch đã thành hiện thực rồi!”
Nghe Hina nói vậy, mọi người mới ngạc nhiên nhìn về phía cây tre trang trí vẫn còn trong sân. Dưới nắng hè, những chiếc lá tre xanh mướt và đồ trang trí sặc sỡ đung đưa theo gió. Trong đó, chúng tôi cũng thấy mảnh giấy nhỏ của Hina đang lay động.
——Mong được gặp mẹ, ba và Jyuubei. Đó là điều ước đáng thương của một cô bé bốn tuổi.
“...Jyuubei thật là giỏi.”
“Vâng! Vì nó là người bảo vệ của Hina mà!”
Hina gật đầu như thể đó là chuyện đương nhiên, đồng thời trên mặt còn nở nụ cười tự hào.
“Jyuubei nhất định vẫn đang nhìn Hina! Chắc là từ thiên đường nhìn xuống đúng không? Nên Jyuubei cũng thấy được mảnh giấy đó, rồi mới cho Hina gặp được mẹ và ba đó.”
Nói xong, Hina với nụ cười từ tận đáy lòng, nhìn ra sân và bầu trời xanh ngoài kia.
Cây tre trang trí đung đưa theo gió. Chúng tôi tụ tập quanh Hina, cùng nhau ra sân, ngước nhìn bầu trời.
“Mẹ và ba, cả Jyuubei nữa, đều ở trên trời đấy. Họ sẽ luôn dõi theo Hina.”
“Vâng!”
Tôi nói với Hina như vậy, rồi cúi người ôm lấy báu vật mà chị Yuuri đã gửi gắm cho mình.
Sora và Miyu cũng đứng cạnh tôi lúc này. Hina thì vẫy tay về phía bầu trời trông có vẻ gần hơn trước một chút.
“Mẹ~ Ba~ Jyuubei! Hina sống tốt lắm ạ!”
Chúng tôi cũng cùng Hina vẫy tay lên bầu trời.
Vẫy tay về phía những người thân thương đang dõi theo chúng tôi từ trên cao.