Tiếng chuông báo thức sớm hơn mọi ngày ba mươi phút đánh thức tôi, nhưng tôi vẫn cố hết sức, dùng ý chí và nghị lực để mở bừng mắt.
“Hù... Ngáp dài một tiếng, tôi lẩm bẩm: “Vẫn còn buồn ngủ quá... nhưng giờ đâu phải lúc than vãn!”
Bởi vì hôm qua Sasha đã đến nhà. Với tính cách của Sasha, chắc chắn cô ấy sẽ muốn chuẩn bị bữa sáng cho mọi người. Dù mới đặt chân đến Nhật, người còn mệt mỏi rã rời, thì Sasha vẫn sẽ làm vậy, vì cô ấy là một người như thế.
Hơn nữa, tối qua Hina còn bám riết lấy Sasha, đòi cô ấy ngủ cùng mình. Tôi muốn để Hina và Sasha được ngủ thêm một lát nữa.
“Hina, sau khi khóc xong... có vẻ như... bé đã cười nhiều hơn rồi.”
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến lòng tôi trỗi lên những cảm xúc đan xen phức tạp: vừa ấm áp lại vừa hối hận, tựa như những mũi gai nhói buốt.
Khoảnh khắc Hina, người vẫn luôn kìm nén cảm xúc và chịu đựng trước mặt chúng tôi, tan chảy trong vòng tay Sasha, đối với tôi đó là một khoảnh khắc thiêng liêng, kỳ diệu khó tả.
Đó có lẽ là tình mẫu tử chăng? Với tôi, một người hầu như không có ký ức về mẹ, mà lại được chị gái lớn hơn không đáng kể nuôi nấng, khoảnh khắc ấy của Sasha cứ như một bức tranh tôn giáo trong nhà thờ, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp diệu kỳ.
“So với mình... quả nhiên là...”
Nói đến đây, tôi lắc đầu. Chuyện này không phải do tôi quyết định. Cảm nhận của Sora và các em mới là quan trọng nhất.
Dù sao đi nữa, Sasha có thể đến bên chúng tôi, và Hina lại có thể tìm lại nụ cười, còn gì đáng mừng hơn thế?
Trong quãng thời gian đệm ngắn ngủi trước khi đi đến kết luận, tôi hy vọng mọi người có thể sống một cách bình thường như mọi ngày. Nghĩ vậy, tôi vội vã thay đồ, rời phòng chuẩn bị xuống nhà. Tuy nhiên, ngay khi vừa bước ra khỏi phòng, tôi liền ngửi thấy một mùi hương hấp dẫn.
“Ơ? Sao... sao lại thế này?”
Tôi nhanh chóng bước xuống cầu thang, vừa vào phòng khách đã thấy một cảnh tượng khiến mình vô cùng bất ngờ.
“Được rồi, cái này nhờ chị Raika nhé. Hina! Tiếp theo là cái này!”
“Cứ giao cho chị. Xong xuôi rồi đây.”
“Dạ! Chị Miyu, đây là cái Hina vừa làm xong ạ!”
Bây giờ là sáng sớm. Đáng lẽ phải là sáng sớm mới đúng. Tôi nhìn đồng hồ trong phòng khách. Không sai. Giờ này đáng lẽ vẫn chưa đến lúc chuẩn bị bữa sáng. Hơn nữa, không hiểu sao cả học tỷ Raika cũng có mặt ở đây. Đó là học tỷ Raika đấy. Không phải Sasha. Dù về độ xinh đẹp, hai người họ đều đạt đến đẳng cấp khó phân cao thấp, nhưng tôi sẽ không nhận nhầm đâu. Học tỷ Raika với mái tóc đen dài, vẻ đẹp hoàn hảo khiến trời xanh cũng phải ghen tị và thân hình quyến rũ chết người, cùng gương mặt lạnh lùng như băng đá, giờ đây đang ở trong phòng khách cùng với Miyu và Hina.
Tại sao? Không đúng, nếu là Sasha thì tôi còn hiểu được. Nhưng tại sao lại là học tỷ Raika...?
Khi tôi còn đang hoang mang, cánh cửa phía sau lưng mở ra, và tôi bị ai đó nhẹ nhàng va vào từ phía sau.
“Hù... À, xin lỗi. Ơ? Anh ơi, chào buổi sáng. Anh cũng dậy sớm thế ạ? Bữa sáng đã xong rồi sao?”
Là Sora. Quay đầu lại nhìn, em ấy vẫn còn ngái ngủ, dụi dụi mắt.
“Chào... chào buổi sáng, Sora.”
“Anh ơi, sao vậy? Sao vẻ mặt anh kỳ lạ thế... Tại sao anh lại đứng đây?”
“Ừm... ừm...”
Tôi không giải thích gì nhiều, chỉ lùi sang một bên, để Sora nhìn thấy cảnh tượng trong phòng khách.
“Hả!? Sao chị Raika lại ở đây!? Tối qua chị Raika đã ngủ lại nhà mình sao?”
Sora kinh ngạc mở to mắt hỏi. Đúng vậy, đây đúng là một chuyện rất đáng ngạc nhiên. Tốt quá. Không phải chỉ mình tôi nghĩ vậy.
Thấy chúng tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, học tỷ Raika như thể không có chuyện gì xảy ra, giơ tay lên chào.
“Chào buổi sáng. Sora, Yuuta.”
“Chào... chào buổi sáng.”
Dù tôi và Sora cùng đáp lời chào buổi sáng, nhưng chúng tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Miyu và Hina nữa, tại sao giờ này lại thức giấc... Ba đứa đang làm gì vậy?”
“Chào buổi sáng. Hina đang bận lắm ạ.”
“Miyu, tiếp theo phải làm gì đây?”
“Chào buổi sáng. Chị Raika, cái này xong rồi ạ.”
Hina và Miyu chào chúng tôi một cách hình thức, nhưng suốt thời gian đó, chúng không ngẩng đầu lên mà vẫn tiếp tục bận rộn với công việc đang làm dở.
Cảnh tượng này khiến tôi liên tưởng đến một điều gì đó. Đó là quá trình tôi làm bánh dâu tây mochi ở Hanamura Seika.
Ba người họ đang ngồi quanh chiếc bàn. Hina vẽ hình trên những tờ giấy xếp chồng lên nhau, Miyu gấp giấy lại rồi viết chữ lên đó, sau đó học tỷ Raika nhận lấy và viết thêm những dòng chữ chi tiết hơn vào bên trong.
“Đây là tình huống gì vậy?”
Tôi và Sora không hẹn mà cùng nhìn nhau. Đúng lúc đó, Sasha thò đầu ra từ nhà bếp.
“Ôi, các con dậy sớm thật đấy, Yuuta, Sora, chào buổi sáng. Bữa sáng đã sẵn sàng rồi, mọi người qua đây ăn đi nào.”
Bàn ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ và chuẩn bị sẵn sàng cho bữa sáng. Từ trong bếp, hương thơm ngào ngạt lan tỏa, kích thích vị giác. Chúng tôi theo lời Sasha thúc giục mà đến bên bàn ăn. Còn học tỷ Raika và hai em thì quá tập trung, khiến tôi cảm thấy không tiện bắt chuyện.
“Chào buổi sáng, chị Sasha, Miyu và Hina đang làm gì vậy ạ?”
Sora nhìn Miyu và Hina với vẻ mặt tập trung, hỏi Sasha.
“He he he, chuyện này hai đứa phải hỏi Hina ấy.”
Sasha cười nói rồi mang bữa sáng ra cho chúng tôi.
Tôi vừa để ý đến ba người đang bận rộn, vừa thưởng thức món ăn do Sasha tự tay làm sau bao ngày xa cách. Ban đầu tôi định tự mình chuẩn bị bữa sáng cho mọi người cơ mà. Nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện đó. Tò mò không biết Hina và các em đang làm gì trong phòng khách, ngay cả bữa sáng ngon lành đến thế, tôi cũng chẳng cảm nhận được nhiều hương vị.
“Hết giấy rồi, chị Miyu ơi.”
“Vậy thì, công việc của Hina đã xong rồi đó, này, đây là cái cuối cùng, chị Raika.”
“Ừm. Hina giỏi thật đấy. Miyu cũng giỏi nữa. Chị cũng... xong rồi.”
“““Hoàn thành rồi!”””
Ba người họ cùng đập tay trên không trung. Có vẻ như họ rất vui vẻ. Tôi cảm thấy mình thật xa lạ với họ.
“Xong rồi thì Hina, Miyu, Raika, cũng lại ăn sáng đi nào! Mọi người vất vả từ sáng sớm rồi!”
Ba người đồng thanh đáp "Vâng" với lời Sasha, rồi cùng đến bên bàn ăn. Hina mặt mày tươi rói.
“Con đói rồi!”
Tóm lại, Hina có sức sống là tốt rồi. Hiệu ứng Sasha vẫn chưa tan biến. Hy vọng Hina có thể cứ thế mà khôi phục lại tính cách vui vẻ như trước đây. Khi tôi đang ôm ấp những cảm xúc ấy trong lòng, tôi chợt nhận ra có ai đó đang kéo vạt áo mình.
Nhìn kỹ thì ra là Hina, người mà tôi nghĩ đã đến bên bàn ăn rồi, lại đang đứng cạnh tôi.
Hina sau đó đứng trước mặt tôi và Sora đang ngồi cạnh nhau, có chút ngượng nghịu đưa những tờ giấy nhỏ trong tay cho chúng tôi.
Đó là những tờ giấy màu sắc tươi sáng mà ba người họ vừa gấp xong.
“Chị Sora, Chú ơi, cái này cho hai người!”
Những tờ giấy màu tôi và Sora nhận được đều có hình vẽ do Hina tự tay tô điểm.
Trên đó có dòng chữ "Thư mời".
“Mở ra xem đi ạ.”
Tôi và Sora dưới sự thúc giục vui vẻ của Miyu, lật tờ giấy màu ra.
“Takanashi Sora, Segawa Yuuta, thông báo tiệc sinh nhật...?”
“Mùng bảy tháng bảy, tại nhà Takanashi... ơ, hai đứa dậy sớm để làm cái này sao?”
Sora và tôi đều ngạc nhiên trước nội dung trong tờ giấy màu. Ngày mai sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi và Sora ư!?
“Dạ. Nên hôm nay phải đưa mấy cái này cho mọi người.”
Hina mạnh mẽ gật đầu nói vậy, và học tỷ Raika cũng thân mật xoa đầu Hina.
“Tôi nhận được điện thoại từ tối qua. Hina rất nghiêm túc. Tôi không thể từ chối được.”
“Chú ơi, ngày mai chú không có lịch làm việc gì chứ?”
“Miyu... không có đâu... Dù không có, nhưng cái này...”
“Đây là ý của Hina đấy. Hình như hôm qua Hina và mẹ đã quyết định khi đang tắm.”
Cô bé tóc vàng xinh đẹp nói xong, cũng dịu dàng xoa đầu Hina.
“Chú ơi, tổ chức tiệc sinh nhật đi mà—Hina sẽ chuẩn bị tiệc sinh nhật cho hai người!”
Nghe lời tuyên bố của cô con gái thứ ba, cả tôi và Sora đều không khỏi rưng rưng nước mắt. Cho đến tận hôm qua, Hina vẫn còn đau khổ vì cái chết của Jubei và chuyện của bố mẹ, thế mà giờ đây lại mở lời muốn tổ chức tiệc sinh nhật cho chúng tôi, Hina đúng là một thiên thần.
Thật lòng mà nói, đối với tôi, sinh nhật chỉ là ngày tôi và chị gái cùng ăn một chiếc bánh rẻ tiền. Quà sinh nhật cũng đa số là sách vở hoặc đồ dùng cần thiết. Từ khi tôi học cấp ba trở đi, mới đổi thành quần áo do chị tôi làm, v.v... Tôi chưa từng tụ tập bạn bè để tổ chức tiệc sinh nhật, năm nhất đại học tôi không nhớ rõ lắm, nhưng hình như là Yuu và Ninmura đã làm một vài điều để chúc mừng. Dù sao lúc đó tôi và học tỷ Raika cùng những người khác vẫn chưa thân thiết như bây giờ.
Đối với một người như tôi, lời đề nghị này quả là một tiếng sét đánh ngang tai. Ngay cả sinh nhật của Sora, ban đầu tôi cũng chỉ nghĩ mua một cái bánh là xong. Bởi vì dù là tôi hay Sora, đều không có ý định ăn mừng đặc biệt. Đúng lúc đó, Sora đã thay chúng tôi nói ra cảm xúc trong lòng.
“Hina ơi, có ổn không? Tổ chức tiệc sinh nhật... Hina không cần phải quá cố gắng đâu.”
“Không đâu! Hina muốn chúc mừng sinh nhật chị Sora và chú! Hina muốn làm vậy!”
Hina dùng thái độ cương quyết hiếm thấy để nói với chúng tôi.
“Vì Hina là chị gái rồi mà! Ở nhà trẻ cũng đã tổ chức sinh nhật cho mọi người rồi đó! Nên Hina cũng nhất định phải tổ chức sinh nhật cho chị và chú!”
Nghe Hina nói vậy, tất nhiên chúng tôi cầu còn chẳng được. Tôi và Sora nhìn nhau.
“...Hina, cảm ơn con.”
“Hina, cảm ơn con. Chị vui lắm. Hina... chị yêu con nhất.”
Nói xong, Sora với đôi mắt đẫm lệ liền ôm chặt lấy cô con gái thứ ba.
“Cả Miyu, học tỷ Raika, Sasha nữa, cảm ơn mọi người. Thật lòng mà nói, trong tình cảnh này, em hoàn toàn chưa nghĩ đến chuyện sinh nhật...”
“Đó là điều đương nhiên. Bởi vì chú và chị lần này là chủ tiệc mà. Lần này cứ yên tâm giao hết cho chúng cháu đi ạ! Đúng không, mẹ, chị Raika!”
“He he, nói đúng lắm.”
“Việc của Yuuta, là nhớ phát hết những tấm thiệp mời này cho mọi người. Sora cũng vậy. Không vấn đề gì chứ?”
Học tỷ Raika đưa một xấp thiệp mời cho tôi và Sora. Ừm... số lượng này có hơi nhiều không nhỉ?
“Dù sao đi nữa, vì tiệc sinh nhật là ngày mai, nên bằng mọi giá, hôm nay! Các con phải phát hết thiệp mời đấy nhé ♪”
““Vâng, vâng ạ!””
Sau khi chúng tôi đáp lời như vậy, tôi và Sora lại nhìn nhau. Có vẻ đây sẽ là một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng đây.
“Sora và Yuuta đều ngạc nhiên lắm nhỉ, Hina, chúng ta thành công rồi ♪”
“Hì hì~”
Hai đứa lộ ra vẻ mặt như thể vừa thành công trong một trò nghịch ngợm, rồi cùng nhau mỉm cười.
“A ha! Dù rất đột ngột, nhưng mọi chuyện có vẻ thuận lợi, thật tốt quá. Cũng cảm ơn chị Raika đã đến sớm như vậy. Chuyện bên anh Sako và mọi người cũng nhờ chị Raika nhé.”
“Không vấn đề gì. Hôm nay tôi tan học sẽ ghé qua.”
“Vậy thì tốt quá rồi! Vì hôm nay còn phải chuẩn bị đồ trang trí nữa. Sako đã nói sẽ chuẩn bị vật liệu rồi. Chuyện đồ ăn thì mọi người cùng nhau giúp sức nhé!”
“Hina cũng muốn! Hina giờ biết làm pudding rồi!”
Hina có vẻ muốn thể hiện lại tài nghệ mà bé đã khổ luyện vì chú chó cưng ngày xưa.
“Con giỏi thật đấy! Hina. Nhưng phần đồ ăn, đó là cơ hội để chị thể hiện đấy nhé. Chị sẽ không thua con đâu!”
Nhìn thấy những người thân của mình hăm hở, lòng chúng tôi cũng trở nên vui vẻ. Thật muốn tham gia cùng họ.
“Tôi cũng sẽ giúp.”
“Em cũng vậy.”
“““Không được!”””
Bốn người đồng thanh từ chối. Ừm... Cũng được, tôi cũng không phải là không hiểu... chỉ là như vậy cũng khá cô đơn. Sau khi mọi người cùng nhau từ chối, học tỷ Raika với gương mặt poker face không quên quả quyết:
“Nhân vật chính chỉ cần có mặt ở đây vào sáu giờ tối mai là được rồi.”
“Tiệc sinh nhật là do Hina chuẩn bị mà!”
“À, nhưng hôm nay và ngày mai các con hãy cố gắng ở ngoài hoặc trong phòng nhé. Vì chúng ta còn có những thứ cần chuẩn bị mà.”
Ồ! Đây là tình huống lần đầu tiên tôi trải qua. Trước đây tôi thường là người phụ trách chuẩn bị cơ mà. Sora có lẽ cũng có cảm giác giống tôi... Lúc này chúng tôi ngẩn người tại chỗ, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.
Ngày hôm đó, tôi và Sora mang theo thiệp mời, sớm rời nhà. Vì từ hôm nay, Sasha sẽ tạm thời đưa Hina đến nhà trẻ. Tôi và Sora tự nhiên đi cùng nhau.
Cơn mưa kéo dài cho đến tận hôm qua cuối cùng cũng tạnh ráo vào hôm nay, ánh nắng đầu hè lúc này khiến tôi cảm thấy đặc biệt chói mắt.
“Thật là hết hồn nhỉ, anh.”
“Ừ, anh cũng rất ngạc nhiên. Không ngờ Hina lại chủ động muốn làm chuyện này.”
“Chị Sasha đến rồi, không khí của mọi người bỗng chốc sáng bừng lên...”
Tôi hiểu rõ điều Sora muốn nói. Là những người lớn trong gia đình Takanashi, tôi và Sora đều đã cố gắng hết sức. Nhưng chúng tôi không thể mang lại cho mọi người những nụ cười tươi sáng đến thế.
“A—! Muốn lớn nhanh lên quá! Muốn trở thành người như chị Yuuri! Như chị Sasha!”
“Ừ.”
Lời nói của Sora, cũng chính là tiếng lòng của tôi.
“Nhưng mà, tốt quá rồi... Hina lại có thể cười rồi.”
“Điều này cũng có nghĩa là Hina giờ đã rất khỏe mạnh rồi nhỉ... Thật sự tốt quá.”
Hina đã không gục ngã trước nỗi buồn của cái chết của Jubei và cha mẹ, mà lại mạnh mẽ đứng lên.
“Hina... thật sự rất giỏi. Trong tình cảnh như thế này, bé vẫn có thể nghĩ cho người khác. Em phải lấy bé làm gương mới được.”
“Sora em cũng luôn nghĩ cho mọi người mà?”
“Không đâu... Anh cũng vậy mà? Miyu cũng luôn rất hiểu chuyện... Chị Sasha và chị Raika cũng thế...”
Tôi và Sora, với gương mặt ửng hồng, thay phiên nhau khen ngợi Hina và những người thân khác, bước đi cạnh nhau.
Tôi cảm thấy mình đang dần nhìn thấy ánh sáng. Nhưng...
Dù chúng tôi đều không nói ra, nhưng dù là tôi hay Sora, đều chưa từng quên rằng ngày chúng tôi phải đưa ra câu trả lời cho Sasha, chính là đêm tiệc sinh nhật đó.
Tại khu học xá Hachioji của Đại học Tamabun, tôi kết thúc tiết học đầu tiên và bước ra khỏi lớp.
Ngoài hành lang, tôi thấy vài bóng người đang đợi mình.
“Được rồi, mau giao ra đây! Tấm thiệp mời cao quý do Hina-sama và Miyu-sama tự tay làm cho tôi!”
Học trưởng Sako nói vậy, rồi đưa bàn tay đeo găng về phía tôi. Dù bây giờ có cố tình làm vậy, những tấm thiệp mời đó cũng chỉ nằm trong cặp của tôi thôi, không hề có mùi của hai cô bé. Tiện thể nhắc luôn, trong cặp tôi còn có hộp cơm trưa do Sasha làm nữa. Cái đó thì đúng là thơm thật.
“Đừng quên của tôi nữa đấy, Segawa ♪”
Ninmura vừa nói vừa vuốt mái tóc, anh ta trông như đang cúi chào để nhận thư tình từ công chúa vậy.
Khoan đã, mấy cái động tác này không cần thiết phải làm với tôi đâu chứ? Làm ơn đừng cố tình làm răng phát sáng có được không?
“Mà nói mới nhớ, Ninmura, tiết học vừa nãy cậu cũng có học mà đúng không? Sao giờ cậu lại ở ngoài này vậy?”
“A ha ha! Vì tôi đến muộn mà, nên tiện thể đợi cậu cùng học trưởng Sako luôn. Nhớ cho tôi mượn vở chép bài nhé~”
Không sao đâu, nhưng ít nhất cũng phải nhớ làm tròn bổn phận của một sinh viên trong mùa thi cử nhé, Ninmura.
“Đừng nói nhiều nữa, nhanh, mau giao ra đây! Tôi phải ép plastic để bảo quản vĩnh viễn mới được!”
“À! Không vấn đề gì, đây rồi. Xin mời nhận. Đây là của Ninmura.”
Tôi lấy hai tấm thiệp mời từ trong cặp ra, vừa định đưa riêng cho hai người thì học trưởng Sako định cướp luôn cả tấm thiệp của Ninmura, và Ninmura nhanh tay ngăn chặn hành động của học trưởng, tạo nên một pha công thủ chớp nhoáng.
“Sao lại keo kiệt thế chứ? Ninmura. Dù không có thiệp mời cũng không sao mà? Tôi sẽ cất giữ cẩn thận cả phần của cậu nữa.”
“Tôi cũng sẽ rất trân trọng những tấm thiệp xinh xắn do Hina và các em làm mà~”
“Ừm... Đành chịu vậy. Nếu đã thế...”
Học trưởng Sako đột nhiên chuyển ánh mắt sang tôi. Điều này khiến tôi không tự chủ được mà giấu chiếc cặp đựng những tấm thiệp mời khác ra phía sau lưng. Dù sao người này hễ dính đến Miyu và Hina là lại mất bình tĩnh mà... Chỉ thấy chiếc kính của học trưởng Sako lóe lên, rồi anh ta thở dài khoa trương.
“Đừng căng thẳng thế, Segawa, dù là tôi đi nữa, cũng chưa điên cuồng đến mức muốn cướp hết tất cả thiệp mời đâu.”
“...Thật chứ?”
“Cái ánh mắt đầy nghi ngờ đó là sao? Tôi vẫn thường nghĩ, cậu có phải quá vô lễ với tôi không đấy? Kế hoạch lần này, Hina-sama, người khởi xướng, cũng đã giao cho tôi vài nhiệm vụ đấy. Sako Shuntarou, biểu tượng của sự tin cậy và thành tích, tuyệt đối sẽ không làm điều gì khiến Hina-sama buồn lòng!”
“Vâng, em xin lỗi.”
Tôi thành thật xin lỗi. Dù đối với một người vừa rồi còn định cướp thiệp của Ninmura mà nói, lời này chẳng có chút thuyết phục nào.
"Được nhờ chuẩn bị đồ ăn lần này cũng có tôi đấy nhé. Cậu cứ an tâm mà trông đợi, Segawa Yuuta à! Khoan đã, sao cậu lại nhìn tôi bằng ánh mắt thất vọng thế kia chứ… Tôi vào bếp thì có gì đáng chê sao?"
Ninmura Kouichi, với dáng đứng chữ S đầy khí chất tài tử, quả là một tên hăng hái quá mức…
Thế nhưng, điều khiến tôi bứt rứt không yên lúc này, nào phải vì tôi chỉ muốn được nếm món của chị Oda Raika trổ tài, nếu đã có người chuẩn bị tiệc tùng. Dù bụng bảo dạ đúng là tôi cũng muốn thế thật.
"Hửm? Segawa Yuuta, cậu có chuyện gì sao? Bé Miyu vừa mừng rỡ kể cho tôi nghe là bé Hina đã vực dậy tinh thần rồi đó. Nếu cậu còn vướng bận gì, cứ nói ra đi."
Không, tôi rất vui. Vui lắm chứ. Nhưng mà, ngay cả anh Sako Shuntarou với Ninmura Kouichi cũng xắn tay vào làm nữa!
Vì chẳng phải chuyện gì cần giấu giếm, tôi liền thật lòng thổ lộ nỗi lòng.
"Chuyện là… lần này cháu không được tham gia vào khâu chuẩn bị tiệc. Hơn nữa, trước giờ tổ chức sinh nhật còn bị cấm bén mảng đến phòng khách… Hôm nay, cháu còn bị yêu cầu về muộn hết mức có thể, cảm giác cũng hơi tủi thân ấy ạ… Ha ha ha."
Xem ra, dù tôi rất mong chờ bữa tiệc chung vui cùng mọi người, nhưng tôi cũng hứng thú không kém với việc lên ý tưởng và chuẩn bị cho buổi tiệc. Cái cảm giác háo hức, rồi cùng người thân, bạn bè chung tay chuẩn bị từng chút một, khiến tôi cảm thấy đó là một phần hạnh phúc trọn vẹn, đã nâng đỡ tôi suốt một năm qua.
"Cậu nói vớ vẩn gì vậy? Là chủ nhân của buổi tiệc thì cứ ngoan ngoãn mà ngồi yên đi."
Quả đúng như dự đoán, anh Sako Shuntarou chẳng thể nào hiểu được nỗi phiền muộn của tôi. Còn Ninmura Kouichi thì chỉ cười trêu chọc.
"Nếu vậy thì, cậu đi hẹn hò với Takanashi Sora đi, cô bé cũng không được tham gia chuẩn bị tiệc mà?"
"Hẹn… hẹn hò… Ninmura Kouichi! Cậu nói bậy bạ gì vậy hả!?"
"Tôi nói này, Segawa Yuuta. Dù là cha con thì cũng có thể hẹn hò với bố mà."
Ừm… Nghe cậu ta nói cũng có lý, nhưng mà cho đến gần đây, cuộc sống của tôi cơ bản là chẳng liên quan gì đến chuyện hẹn hò, nên giờ nhắc đến mấy chuyện này, tôi vẫn thấy căng thẳng.
"Cậu đúng là cổ hủ quá đi thôi! À, nói mới nhớ, Segawa Yuuta định tặng Takanashi Sora món quà gì vậy?"
—Chết rồi!
Dù cách đây không lâu tôi có nghĩ phải nhớ chuẩn bị quà, nhưng vì phát sinh quá nhiều chuyện, tôi đã quên béng mất. Nhìn thấy vẻ mặt tái mét của tôi, hai người họ dường như lập tức hiểu ra tình hình.
"Ừm, bó tay với cậu thật đấy. Xem ra giờ không phải lúc để cậu nói muốn tham gia chuẩn bị rồi."
"Cậu làm cái gì vậy? Segawa Yuuta. Mai là sinh nhật rồi đấy? Hôm nay người ta bảo cậu về muộn là cậu gặp may đấy. Nếu không, ngày mai cậu sẽ xấu mặt cho mà xem."
Tôi cứng họng. Tôi cố gắng để bộ não hoạt động hết công suất. Tặng Takanashi Sora món quà gì đây? Dù Takanashi Sora thích anime và manga, nhưng vì cô bé ít khi xem mấy thứ đó trước mặt tôi, nên tôi hoàn toàn không biết cô bé thích tác phẩm nào. Quần áo hay phụ kiện thì tôi lại chẳng biết gì. Dù Takanashi Sora thích đồ ngọt, nhưng ngày mai sinh nhật sẽ có rất nhiều đồ ăn rồi, với lại mấy món đó làm tráng miệng sau tiệc sinh nhật thì hợp hơn. Nói cách khác, tôi chẳng nghĩ ra được gì cả.
"Nin… Ninmura Kouichi… con gái sẽ thích nhận được quà gì nhỉ?"
Thấy tôi mồ hôi lạnh toát ra, cầu cứu như vậy, Ninmura Kouichi lại thẳng thừng từ chối.
"À, tôi còn phải bận rộn chuẩn bị tiệc sinh nhật, nên không thể đi cùng cậu chọn quà đâu. Với lại chuyện của Takanashi Sora, cậu phải hiểu rõ hơn tôi chứ?"
Nghe Ninmura Kouichi nói vậy, tôi chỉ đành thất vọng rũ vai. Đối với một người hay bị bé Miyu chê là không đủ tinh tế như tôi, đây quả là một thử thách khó nhằn.
"Hơn nữa, Takanashi Sora cũng lớn rồi. Chắc chắn dù là món quà Segawa Yuuta chọn, cô bé cũng sẽ rất vui."
Đối với anh Sako Shuntarou, người lần đầu gặp Takanashi Sora đã gọi cô bé là "bà cô", khiến Takanashi Sora ghét bỏ, ý kiến này lại khá hợp lý. Dù có lẽ chỉ vì anh ta không hứng thú với chuyện của Takanashi Sora mà thôi. Đúng như lời anh ta nói, Takanashi Sora chắc chắn sẽ vui dù nhận được bất cứ món quà nào. Nhưng chính vì thế, tôi càng muốn chuẩn bị một món quà có thể khiến cô bé thực sự hạnh phúc.
Cứ thế, tôi bắt đầu băn khoăn về vấn đề hạnh phúc nhưng cũng đầy khó khăn này.
Tại ngôi trường tiểu học nơi bé Miyu đang theo học, giờ ăn trưa đã đến, trước mặt mỗi đứa trẻ đều bày một khay thức ăn.
Các em đổi chỗ cho nhau, vừa ăn vừa trò chuyện với bạn bè thân thiết.
Ngồi cùng bé Miyu là bé Shō, Sugihara Shoko. Bé Shō không hề bận tâm đến ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn nam, ngoài khay thức ăn của mình ra, bé còn nhận luôn cả khay của bạn hôm nay nghỉ học, thể hiện một khẩu vị tốt như mọi khi.
"Đấy, đây là của bé Shō này. Hôm sinh nhật, cậu đến chứ?"
"Tớ tất nhiên sẽ đến! Sẽ có nhiều đồ ăn lắm đúng không? Mong chờ quá đi!"
Shoko nhìn thiệp mời sinh nhật từ tay bé Miyu nhận lấy, ánh mắt tràn đầy mong đợi nói.
Mong ước của bé Hina là "mọi người đều có thể đến". Vì vậy, đương nhiên cũng quyết định mời những người bạn thân thiết của bé Miyu. Takanashi Sora và Segawa Yuuta, cùng với Sasha cũng đã gặp Shoko vài lần rồi, nên không thành vấn đề.
"Mẹ, chị Raika và anh Ninmura đều rất nhiệt tình, hơn nữa ba người họ nấu ăn đều ngon tuyệt cú mèo đó."
"Ư ưm~ Tớ chảy hết cả nước miếng rồi. Bánh bao Nga mẹ Miyu làm, tớ muốn ăn lại lần nữa quá!"
"He he, được thôi. Tớ sẽ nhờ mẹ chuẩn bị cho."
Bé Miyu tự nhiên nở nụ cười, trông thật rạng rỡ trong mắt Shoko.
"Hửm? Sao thế?"
"Tốt quá rồi, Miyu. Bé Hina đã vực dậy tinh thần rồi. Cái này cho cậu. Coi như quà chúc mừng nhé."
Món bé Shō đưa cho bé Miyu là hộp bánh pudding kèm trong bữa trưa.
"Hả!? Bé Shō lại cho tớ cái này sao!?"
"Cậu thật là thất lễ nha~"
Xin lỗi, xin lỗi. Bé Miyu vừa xin lỗi vừa cảm nhận được người bạn thân của mình đã lo lắng cho mình đến mức nào, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp. Bé Shō thật sự là người bạn thân thiết duy nhất mà bé Miyu có thể trút bầu tâm sự, ngoài người thân trong gia đình.
"Với lại… để mai còn ăn nhiều, hôm nay ăn ít một chút cũng tốt đó nha ♪"
"…Thật là, vậy mà tớ vừa mới thấy cảm động đó chứ! Thế thì tớ xin nhận nhé."
Cả hai mỉm cười với nhau, bé Miyu thưởng thức phần bánh pudding thứ hai. Hộp bánh pudding đó, cũng như cái đầu tiên bé ăn, có vị ngọt dịu và chút đắng nhẹ của caramel. Thế nhưng, đó lại là chiếc bánh pudding ngọt ngào nhất mà bé Miyu từng được ăn cho đến giờ.
Trong một khu dân cư ở Ikebukuro, có một nhà trẻ. Hôm nay, các em bé cũng đang tự giải khuây, chờ người thân đến đón. Có em đang chơi đùa trong sân, có em thì ngồi trong nhà đọc truyện tranh, vẽ vời, hay chơi trò đồ hàng.
Trong số đó, tiểu thư Takanashi Hina, thần tượng của nhà trẻ, đang tập trung cao độ vào việc gấp giấy.
"Ừm… Gấp thẳng vào đây… rồi gấp đến đây."
Thái độ chuyên tâm ấy khiến những đứa trẻ bên cạnh cũng nghiêm túc cùng tham gia gấp giấy.
Các cô giáo mầm non đứng một bên, mỉm cười nhìn bé Hina và các bạn. Nghĩ đến việc hôm nay có thể viết vào sổ liên lạc "Bé Hina hôm nay đã rất vui vẻ gấp giấy", các cô cũng thấy vui lây. Dù bé Hina đã có một thời gian không nói chuyện nhiều, nhưng hôm nay em đã lấy lại được nụ cười. Mọi người đều mong bé Hina cứ thế mà lấy lại được vẻ hoạt bát như xưa.
"Ôi, xem ra chỉ kém tớ một chút thôi nhỉ!"
Người nói câu này khi nhìn thấy sản phẩm gấp giấy của bé Hina là cô bé nữ hoàng của nhà trẻ, hôm nay cũng để kiểu tóc xoăn dọc đáng yêu và chống nạnh. Cô bé cũng là người bạn lớn hơn bé Hina một tuổi, Kimika.
"Kimika cũng muốn gấp giấy cùng không?"
Bé Hina vừa mời vừa đưa giấy màu đến trước mặt Kimika, nhưng Kimika lại lắc đầu.
"Tớ nhận lời rồi. Gấp giấy cũng được, nhưng tớ sẽ cho cậu xem thứ còn tuyệt vời hơn."
Kimika lấy ra một thứ gì đó. Thấy thứ đó, bé Hina kinh ngạc mở to mắt.
"Là thẻ ước! Cái này là Kimika tự viết sao!?"
"Ối! Cậu nhìn ra sao? Tớ đã được học viết chữ rồi đó. Vì tớ là chị lớn mà."
Trước mắt bé Hina, là những nét chữ vẫn còn chút ngập ngừng.
Trong mắt bé Hina, những dòng chữ ấy thật rực rỡ. Sau khi nhìn chằm chằm một lúc, bé Hina nghe thấy tiếng ho nhẹ.
"Nhân tiện, thẻ ước của cậu thế nào rồi? Nếu vẫn chưa nghĩ ra muốn ước gì, tớ có thể cùng cậu nghĩ đó. Nhờ tớ viết hộ cũng không thành vấn đề đâu. Vì tớ là người biết viết chữ mà!"
Thấy Kimika có chút ra vẻ nói vậy, bé Hina lộ vẻ mặt hơi khó hiểu.
"Sao thế? Tớ nghe nói cậu đã nhận được thẻ ước mà vẫn chưa viết xong. Không phải vì chưa nghĩ ra muốn ước gì sao?"
Xem ra, Kimika dường như đang lo lắng về việc hôm qua chỉ có một mình bé Hina là chưa nộp thẻ ước. Điều này khiến bé Hina cảm thấy những dòng chữ trên thẻ ước trước mắt, trông rực rỡ hơn lúc nãy. Bé Hina tự nhiên nở nụ cười.
"Yên tâm đi, thẻ ước có Sasha sẽ giúp bé Hina viết!"
"Ối… vậy sao."
Kimika lộ vẻ mặt hơi tiếc nuối, nhưng ngay sau đó lại trở lại vẻ đắc ý thường ngày.
"Nếu thẻ ước của cậu không có vấn đề gì thì cũng tốt rồi."
"Cảm ơn Kimika nhé!"
Khi bé Hina đang nói lời cảm ơn như vậy, cánh cửa lớp học mở ra.
"Bé Hina. Có người đến đón con rồi nhé~"
"A! Là Sasha!"
Nghe tiếng cô giáo mầm non quay đầu nhìn lại, bé Hina thấy ở lối vào, mẹ của người chị thứ hai của mình đã đến.
"Kimika, bé Hina về trước nhé!"
"Lúc này phải nói 'Cho phép tớ xin cáo từ' chứ."
"Ừ! Tạm biệt! Bye bye!"
"Cậu đúng là chẳng chịu nghe người khác nói gì cả!"
Vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt Kimika đang giận dỗi, bé Hina chạy về phía Sasha đang chờ đón mình.
"Con đang nói chuyện với bạn sao? Bé Hina."
"Vâng ạ!"
"Vậy thì trên đường về nhà, nhớ kể cho cô nghe chuyện hôm nay nha ♪"
Bản thân bé Hina cũng muốn kể hết mọi chuyện xảy ra ở nhà trẻ hôm nay cho Sasha nghe. Học được bài hát mới, Kimika biết viết chữ, mình đã cố gắng luyện gấp giấy. Và cả chuyện, nghĩ đến việc dù về nhà cũng không có chú Jūbei yêu quý chờ đợi mình, khiến mình cảm thấy vô cùng cô đơn… Bé Hina nghĩ nếu là Sasha, cô ấy sẽ lắng nghe mình nói những điều này. Bé Hina ngước nhìn Sasha, người có vẻ đẹp rất giống bé Miyu, và Sasha, người bắt gặp ánh mắt của bé Hina, cũng mỉm cười đáp lại.
Bé Hina cảm thấy trong lòng tràn đầy ấm áp, siết chặt tay Sasha.
Tại câu lạc bộ hợp xướng mà Takanashi Sora tham gia, sau khi buổi tập kết thúc, một buổi lễ đã được tổ chức.
Đó là quyết định sau nhiều cân nhắc, người phó hội trưởng vốn nhút nhát đã trao thiệp mời cho ba người bạn thân.
"Cái… cái này…! Là, là cho mình sao!?"
"Ừm. Đây là thiệp mời bé Hina tự tay viết. Nhưng mà ngày mai là sinh nhật rồi, các cậu có đến không?"
Nhận được thiệp mời Takanashi Sora tự tay trao, Daiji run rẩy vì cảm kích.
"Mình đến chứ! Đương nhiên là mình đến!"
"Mình cũng được mời, vui quá. Hanamura, chúng ta hẹn gặp nhau trước ga rồi cùng đi nhé."
"Mình sẽ đi cùng anh trai bằng xe lửa. Kotani thì cậu cứ đi cùng Maejima nhé."
Shuji, người tưởng có cơ hội nên đã ngỏ lời mời Yoko, lại bị Yoko từ chối thẳng thừng. Thế nhưng nhìn Shuji đứng cạnh Yoko vẫn nở nụ cười không chút nao núng, Takanashi Sora cảm thấy Shuji thật mạnh mẽ.
"Nhưng mà có thể tổ chức sinh nhật, điều đó có nghĩa là… bé con đã vực dậy tinh thần rồi sao?"
Gia đình Daiji cũng có rất nhiều anh chị em. Đối với Daiji, người có em trai và em gái nhỏ, anh ấy đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc của trẻ nhỏ. Dù Takanashi Sora vẫn có chút không biết cách đối đáp với Daiji, nhưng ở khía cạnh này, Takanashi Sora dành cho Daiji một chút sự tôn trọng.
"…Cháu cũng chưa rõ nữa. Nhưng mà, chuyện này là do bé Hina đề nghị."
"Vậy sao… Dù sao thì, em gái có thể tổ chức sinh nhật cho cậu, thật là tốt quá!"
"Ừm. Maejima, cảm ơn cậu. Ngày sinh nhật… cũng làm phiền cậu nhiều rồi."
Lời nói của Daiji khiến Takanashi Sora mỉm cười đáp lại. Nhưng Takanashi Sora không biết nụ cười ấy của mình đã khiến Daiji phải lòng cô bé lần thứ bao nhiêu rồi.
"Takanashi Sora, chúng ta nên về nhà thôi."
Ngay khoảnh khắc Daiji cảm thấy "bầu không khí đang tốt đẹp", Yoko đã dội một gáo nước lạnh như vậy. Và biểu cảm của Takanashi Sora lập tức bừng sáng.
"A… ừm. Mà này, Yoko, cháu nhờ cậu một chuyện được không?"
"Chuyện gì thế? Miễn là không phải vấn đề quá đặc biệt, tớ đều có thể giúp."
Cả hai cứ thế thân thiết rời khỏi phòng âm nhạc. Khoảnh khắc rời khỏi phòng âm nhạc, Yoko quay đầu nhìn về phía Daiji, và nụ cười lạnh lùng đắc ý của cô ấy không thoát khỏi mắt chàng thiếu niên đang si tình. Trong khi Daiji đang đỏ bừng mặt vì uất ức, một chàng thiếu niên si tình khác vỗ vai an ủi Daiji.
Yêu cầu của Takanashi Sora là mong Yoko có thể đi cùng cô bé chọn quà tặng Segawa Yuuta.
Sau khi Yoko vui vẻ đồng ý, cả hai cùng đến một cửa hàng bách hóa ở khu thương mại ga Ikebukuro.
"Takanashi Sora, cậu nghĩ ra chưa?"
"…Xin lỗi. Cháu vẫn chưa quyết định được. Ư ưm! Phải làm sao đây chứ…"
Trước vô số món hàng lạ lẫm, Takanashi Sora thực sự không biết nên chọn món quà nào. Đồ nam và vật dụng cho đàn ông đối với Takanashi Sora đều là những thứ xa lạ. Mà nói là quà tặng cho bố thì cũng đa số là cà vạt mà thôi.
Đi theo Takanashi Sora đang do dự, hết cửa hàng này đến cửa hàng khác, Yoko suốt dọc đường không hề than phiền.
"Nhưng mà, đối với Takanashi Sora, người lúc nào cũng chỉ nghĩ đến Segawa Yuuta, tình huống này thật hiếm có. Không ngờ cậu lại không chuẩn bị quà trước nhỉ."
"Ư ưm… Là do gần đây gặp nhiều chuyện đó mà. Vả, vả lại, người ta nào có như cậu nói, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến anh trai đâu! Cậu ác quá đó, Yoko."
"Hì hì, thật vậy sao?"
Tình yêu thầm kín của Takanashi Sora đều được cô bạn đeo kính điềm tĩnh kia nhìn thấu. Chỉ là thấy Takanashi Sora đỏ bừng cả tai, có lẽ sẽ không thể tiếp tục mua sắm được nữa, nên Yoko quyết định chủ động đổi chủ đề.
"Nhưng mà, mời cả anh trai và tớ, rồi cả Maejima và các bạn ấy nữa, như vậy có ổn không?"
"Bé Hina trước đây có được Maejima chăm sóc, nên thực ra khá thân thiết với cậu ấy… A! Nhưng cháu phải dặn bé Hina gọi Maejima lịch sự một chút mới được!"
"Chắc không sao đâu nhỉ? Như vậy cũng tốt mà. Tớ nghĩ cậu ấy cũng sẽ không bận tâm đâu."
Nhớ lại sự tương tác giữa bé Hina và Maejima mà không khỏi bật cười, Yoko lộ vẻ mặt hơi tinh quái. Chỉ là đối với Takanashi Sora, điều cô bé bận tâm không chỉ là lễ phép với Daiji, mà còn là vấn đề dạy dỗ bé Hina, nên cô bé vẫn định sẽ dặn dò bé Hina nghe lời. Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, cả hai rời khỏi khu đồ nam, rồi tiếp tục dạo quanh các loại cửa hàng và đủ thứ món hàng, nhưng thứ khiến Takanashi Sora dừng bước lại đều là những thứ chẳng liên quan gì đến quà sinh nhật.
"…Cái này tặng bé Hina chắc được đó. Cái kia nếu tặng bé Miyu… A! Còn có màu khác nữa, nếu chuẩn bị một cái giống của bé Miyu cho chị Sasha, chắc chị ấy sẽ vui lắm nhỉ."
"Takanashi Sora, nếu cậu tặng cái đó cho anh trai cậu, anh ấy sẽ giật mình đó."
"Đúng, đúng là vậy… Quà cho anh trai… nên chọn cái gì đây nhỉ. Ư ưm, xin lỗi Yoko. Để cậu đi cùng cháu lâu như vậy."
"Tớ khá vui mà, nên cậu đừng bận tâm. Lần gần nhất cùng Takanashi Sora đi mua sắm như thế này, hình như cũng lâu lắm rồi. Hy vọng lần sau có thể tìm thời gian dành cho sở thích của mình thì tốt."
Nhớ lại những ngày cả hai cùng nhau đi dạo cửa hàng đồ anime và manga trước đây, Takanashi Sora gật đầu. Yoko, Yūri và Takanashi Sora có cùng sở thích. Đó là cái gọi là sở thích "otaku". Bây giờ cô ấy cũng là người bạn cho Takanashi Sora mượn truyện doujinshi.
Chỉ là những vấn đề gần đây đã khiến cả hai không có thời gian thảnh thơi vui chơi cùng nhau, đó cũng là sự thật.
"Nói đến đây, thời gian sao…"
Takanashi Sora, người gặp nhiều chuyện, thời gian này rất bận rộn. So với lúc Yūri còn ở đó, Takanashi Sora gần như không có thời gian riêng tư, nhưng có thể dành thời gian cho gia đình, điều này cũng khiến Takanashi Sora tự hào.
Tuy nhiên, Takanashi Sora lúc này không khỏi tưởng tượng ra cảnh nếu Sasha chuyển đến sống cùng. Cô bé có thể hình dung rõ ràng cảnh tượng cô gái tóc vàng xinh đẹp khéo léo xử lý mọi việc nhà trong thời gian chưa bằng một nửa Takanashi Sora và các em.
"…Nếu vậy, chắc chắn sẽ có thêm nhiều thời gian rảnh rỗi."
Cũng giống như khi sống cùng Yūri, bé Miyu và bé Hina chắc chắn cũng sẽ thoải mái hơn rất nhiều.
"…Haizz… thật sự là…"
Takanashi Sora không tự chủ được mà lẩm bẩm.
"Hửm? Vừa nãy cậu nói gì đó? Takanashi Sora."
"Không, không có gì đâu. Chỉ là… có rất nhiều chuyện phải suy nghĩ… Haizz."
Hiện tại, Sora đang phải cân nhắc câu trả lời cho việc có đồng ý chuyển về sống chung với Sasha hay không. Chẳng những việc chọn quà, mà cả chuyện này cô bé cũng phải suy nghĩ cho xong xuôi trước ngày sinh nhật. Sora không hề ghét việc sống cùng Sasha, nhưng không hiểu sao… trong lòng cô bé vẫn còn chút băn khoăn.
Thấy cô bạn thân nhìn mình với ánh mắt lo lắng, Sora vội nở một nụ cười.
Có lẽ vì dạo gần đây cô bé luôn cố gắng giữ nụ cười, nên Sora cảm thấy mình đã có thể mỉm cười một cách tự nhiên. Thật bất ngờ, việc khiến biểu cảm trở nên tươi tắn dường như cũng giúp tâm trạng vơi đi phần nào những ưu phiền.
“Phải chọn quà nhanh lên thôi. Không biết Anh ấy thích gì nhỉ?”
“Chắc anh ấy chẳng cần gì đắt đỏ đâu, thế nên mới khó đấy. Có lẽ phải tìm thứ gì có giá trị tinh thần nhỉ? Kiểu như đồ Segawa Yuuta thích… hay thứ gì đó liên quan đến những kỷ niệm chung…”
Yoko vừa đếm ngón tay, vừa giúp Sora nghĩ ý tưởng. Nhưng mà nói Yuuta thích gì, thì Sora thật sự chẳng có chút manh mối nào. Bởi lẽ, chỉ cần là những việc Sora và mọi người làm cho Yuuta, anh ấy gần như lúc nào cũng vui vẻ. Sora thậm chí chưa từng nghe Yuuta nói anh ấy ghét ăn món gì. Có lẽ điều này cũng liên quan đến sự quản lý nghiêm khắc của Chị Yuuri.
Còn nếu nói về kỷ niệm chung, phạm vi lại quá rộng. Bởi vì Yuuta là người đã tiếp xúc với Sora và mọi người nhiều nhất trong suốt một năm qua. Còn những lần gặp mặt trước đó, chính là khi Chị Yuuri và Ba đính hôn, để hai bên gia đình gặp gỡ nhau…
“...A!”
Sora chợt nảy ra một ý tưởng. Sora nhớ lại ngày đầu tiên mình gặp Yuuta. Đó là lần đầu tiên cô bé… bắt đầu thích Yuuta.
“Sao thế, Sora?”
“Yoko… Tớ nghĩ ra quà tặng rồi!”
Sora mặt mày rạng rỡ, nắm tay Yoko rồi chạy vội vã khắp trung tâm thương mại.
Trên má Sora ửng hồng vì phấn khích, vẻ đáng yêu ấy khiến cả những nhân viên bán hàng đi ngang qua cũng không khỏi mỉm cười. Nhìn cô bạn thân xinh đẹp rạng rỡ như đóa hoa đang hé nở, Yoko cũng thấy tự hào.
Lúc này, trong phòng khách nhà Takanashi, một đống vòng giấy đủ màu sắc cùng những hạt cườm đồ chơi lấp lánh đang chất đống. Mọi người đang bày những món đồ trang trí đã làm xong xuống sàn, băn khoăn không biết nên trang trí thế nào. Khi Miyu đang tách riêng những món đã hoàn thành và những món làm dở, một bàn tay nhỏ bé bắt đầu kéo vạt áo cô bé.
“Chị ơi! Cái này sao hả?”
Thứ Hina đặt trong lòng bàn tay mình là một bông hoa tulip được làm từ giấy xếp một cách khéo léo.
Phần viền hơi méo mó nhìn có chút ngộ nghĩnh. Nhưng đối với một đứa trẻ bốn tuổi, thì đã là khá xuất sắc rồi.
“Hina khéo tay quá. Hina có phải là thiên tài không đây?”
“Hì hì~”
Được chị khen, Hina nở một nụ cười vui vẻ. Sự đáng yêu đến mức chỉ muốn ôm vào lòng ấy khiến nét mặt Miyu giãn ra. Có lẽ Raika cũng có cảm nhận tương tự, gương mặt thường ngày ít biểu cảm của cô ấy cũng hơi ửng hồng, lộ vẻ phấn khởi.
“Ừm, làm rất đẹp. Chị cũng muốn có một cái.”
“Chị Raika, cảm ơn chị ạ. Sau khi Hina làm xong cho Chú và Chị, Hina cũng sẽ làm cho Chị Raika một cái. Chị Koto có muốn không ạ?”
“Chị cũng có thể có một cái sao? Hì hì, Hina, cảm ơn nhé. Chị vui lắm.”
Cô Kitahara Koto mỉm cười, trong tay đang ôm rất nhiều bông hồng làm bằng giấy.
Bây giờ trong nhà có Sasha, Miyu, Raika đang vui vẻ chuẩn bị tiệc sinh nhật, và cả Koto, người sau khi nhận được thiệp mời liền tức tốc chạy sang giúp một tay. Đương nhiên không thể thiếu Hina, người khởi xướng buổi tiệc này.
“Mọi người, nghỉ tay một lát đi. Tôi đã chuẩn bị trà rồi.”
Sasha bưng đĩa nói. Nghe Sasha nói vậy, mọi người liền lập tức dọn dẹp chỗ trống trên bàn.
Sau khi nhanh chóng gom lại những món đồ trang trí đã hoàn thành và đặt sang một bên, các cô gái cùng nhau thưởng thức trà bánh ngon lành.
“Cũng đã gần xong rồi nhỉ. Chắc chỉ còn trang trí tường thôi. Cái đó để mai làm vậy. Hôm nay cảm ơn mọi người đã giúp đỡ nhiều nhé.”
Miyu hiểu chuyện cúi đầu cảm ơn tất cả mọi người, các cô gái xinh đẹp cũng mỉm cười đáp lại.
“Hina muốn thêm nhiều đồ lấp lánh nữa! À, với cả tre nữa!”
Hina, người triệu tập buổi này, dường như vẫn chưa thỏa mãn. Nghe yêu cầu của Hina, Raika gật đầu mạnh.
“Đúng vậy, trang trí Thất Tịch vẫn chưa chuẩn bị. Hina, có muốn cố gắng thêm chút nữa không?”
“Vâng!”
Mọi người xem câu trả lời ấy của Hina như một hiệu lệnh, nhanh chóng dọn dẹp trà bánh, rồi liền lập tức lấy giấy màu ra tay.
“Nói đến trang trí Thất Tịch, thứ đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là những mảnh giấy ước nguyện (Tanzaku) nhỉ?”
Cô Koto, người không hay biết về cuộc trò chuyện vừa rồi giữa Hina và Sasha, nói.
“Hina, có cần chị giúp viết không?”
Raika nói với Hina, người vẫn chưa biết chữ.
“Không sao ạ, Hina tuy chưa biết viết, nhưng sẽ nhờ Sasha viết ạ! Phiếu ước nguyện ở nhà trẻ cũng là Sasha giúp Hina viết đấy ạ!”
Nhìn Hina tươi cười, Miyu nhìn Sasha với ánh mắt đầy cảm kích. Cô gái xinh đẹp gốc Bắc Âu nháy mắt tự đắc với Miyu, rồi quay sang nói với Raika:
“Hì hì, Raika, công việc tốt như thế này, tôi sẽ không nhường đâu nhé.”
“Ưm, không công bằng. Cho tôi viết một nửa. Tôi cũng muốn giúp Hina viết.”
“Không chịu đâu~ Lúc tôi không có ở đây, Raika vẫn được ở cạnh Hina mà, nên chị phải nhường tôi chứ.”
Cảnh tượng hai mỹ nhân tuyệt sắc tóc vàng và tóc đen tranh giành Hina thật buồn cười, khiến Miyu và Koto đứng cạnh đó không khỏi bật cười. Cuối cùng, Raika dường như bỏ cuộc, định ít nhất sẽ đảm nhận việc làm giấy ước nguyện, và cầm lấy giấy màu.
“...A!”
Đúng lúc đó, Hina dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, liền đứng dậy.
“...Quà… Hina nghĩ ra quà tặng cho Chị và Chú rồi ạ!”
Thiên thần nhỏ của nhà Takanashi đắc ý hét lớn, phấn khích đến mức vô thức quay về thói quen nói chuyện thường ngày.
“Sao thế, Hina? Không phải em nói hôm nay làm đồ trang trí cả ngày, rồi mai mới đi mua quà sao?”
Miyu hỏi Hina với vẻ mặt cười khổ trước lời tuyên bố đột ngột này. Bởi vì trước đó Miyu đã hứa với Hina sẽ cùng nhau đi chọn quà.
Nhưng Hina lắc đầu, dùng đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào Miyu.
“Hôm nay! Kai nói Kai biết viết rồi!”
“Kai… là bạn của Hina ở nhà trẻ à? Biết viết là sao?”
“Ưm~ ưm~ Kai nói Kai tự viết được nhiều chữ! Nên Hina cũng…”
Nói đến đây, Hina lộ vẻ mặt tinh nghịch.
“...Với lại, với lại phải giữ bí mật nha! Chị Miyu, Hina muốn tự viết giấy ước nguyện! Dạy Hina viết ngay bây giờ đi! Hina muốn học viết chữ!”
“Ơ, ểểểể!? Bây giờ sao!?”
“Vâng!”
Một khi đã quyết định, thì không thể thay đổi ý định. Hina nhìn Miyu với vẻ mặt ấy. Miyu nhanh chóng đầu hàng. Bị Hina nhìn như thế, Miyu thật sự không thể từ chối.
“Thôi được rồi. Vậy thì… phải chờ làm xong đồ trang trí Thất Tịch đã nhé.”
“Hina, chị cũng có thể dạy em. Bây giờ chị đang học để làm giáo viên, dạy người khác rất giỏi đấy.”
“À, vậy em cũng tham gia giúp một tay nhé. Hina, hãy bắt đầu học những chữ sẽ dùng trước đã.”
Raika và Koto cũng quyết định tham gia. Điều này khiến Sasha lộ vẻ mặt phức tạp.
“À, vậy tôi làm được ít việc đi rồi. Nếu đã vậy, tôi cũng học tiếng Nhật với Miyu vậy. Tuy Hiragana và Katakana tôi cũng tàm tạm, nhưng vẫn còn nhiều Kanji không biết viết.”
Vẻ mặt nhún vai buồn cười của Sasha khiến phòng khách tràn ngập tiếng cười.
Cứ thế, sau khi mọi người nhanh chóng làm xong đồ trang trí, họ liền bắt đầu tập viết chữ.
“À, chuyện Hina tập viết chữ, nhớ giữ bí mật với Chị và Chú nhé!”
Nghe yêu cầu cuối cùng này của Hina, các cô gái xinh đẹp đều nở nụ cười vui vẻ. Họ đã hiểu rõ cô con gái thứ ba đầy đắc ý ấy đang nghĩ gì. Đối với Yuuta và Sora, những người vẫn luôn cố gắng vì gia đình, đó chắc chắn sẽ là một bất ngờ tuyệt vời nhất.
Sau khi phát hết thiệp mời cho bạn bè ở trường đại học, tôi liền đến quán cà phê bar Curiere, nơi tôi làm thêm hôm nay, để lau cốc. Hôm nay, người làm việc cùng tôi không phải Ninmura Kouichi mà là Miki.
“Vui quá. Thật đó, Hina làm sao mà làm được thiệp mời dễ thương thế không biết!”
“Đúng vậy! Con bé vẽ giỏi thật đấy!”
Nhìn tấm thiệp mời trong tay, Hiromi và Miki đều hết lời khen ngợi.
“Mọi người có đến không ạ?”
“Đến chứ! Hôm đó tôi sẽ đóng cửa hàng rồi qua đó!”
À đúng rồi. Nếu Curiere không nghỉ ngày hôm đó, Hiromi sẽ không thể đến được. Dù đây là công việc cuối tuần, nhưng thật ngại quá.
“Segawa Yuuta này, đừng có vẻ mặt băn khoăn thế chứ! Tôi cũng vui lắm mà!”
Có lẽ tôi đã lộ vẻ mặt áy náy, Hiromi liền nói với tôi.
“Để được nhìn thấy nụ cười của Hina, tôi nhất định sẽ đến!”
“Cảm ơn mọi người.”
Chuyện của Juubei, Hiromi cũng đã lo lắng cho chúng tôi. Hơn nữa, cô ấy còn khóc rất lâu vì chuyện đó.
Cô chủ quán tốt bụng này, xem ra thật sự rất vui. Tôi thật sự luôn được cô ấy, cùng với Tiền bối Sako Shuntarou và Tiền bối Hanamura giúp đỡ. Tôi thật không biết khi nào mới có thể đền đáp họ.
“À này, Yuuta. Quà cho Sora, cậu chuẩn bị xong chưa?”
Đúng lúc tôi đang cảm thấy bùi ngùi trong lòng, Miki hỏi. Điều này khiến cơ thể tôi đột nhiên cứng lại.
“Đúng vậy! Cái đó quan trọng lắm! Sinh nhật là một từ thật đầy quyến rũ! Mười lăm tuổi… đó chính là thời kỳ thanh xuân rực rỡ nhất! Phải chuẩn bị một món quà kỷ niệm thật ý nghĩa mới được! Segawa, cậu phải cố gắng lên đó ♪”
Hiromi, làm ơn đừng nâng cao tiêu chuẩn nữa.
“Tôi nên tặng gì đây nhỉ~ ♪”
“Không sao đâu, mọi người đừng khách sáo quá. Tuy nói đây là tiệc sinh nhật, nhưng cũng giống như lời cảm ơn vì mọi người đã luôn giúp đỡ chúng tôi, nên…”
“Cậu nói gì ngớ ngẩn vậy, Segawa. Chúng ta đã nói trong tiệc sinh nhật của Hina rồi mà? Đừng tước đoạt niềm vui chọn quà của bọn tôi chứ.”
“Đúng vậy, đúng vậy ♪”
Miki vui vẻ phụ họa. Thật sao?
“Miki, nếu ngày mai tiện thì, liệu có thể…”
“Xin lỗi, Yuuta. Ngày mai tôi có việc bận. Với lại, nếu là chọn quà cho Sora, tôi nghĩ không thể dựa dẫm vào người khác đâu!”
Miki, người dường như đã biết tôi định nói gì trước khi tôi kịp nói ra yêu cầu, liền nói một cách đầy thuyết giáo.
Xem ra tôi chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.
Sau khi kết thúc công việc, theo yêu cầu của mọi người, đã khá muộn nên tôi về thẳng nhà.
“Ngày mai… mình có thể dành cả ngày để chọn quà, chắc chắn sẽ ổn thôi!”
Khi tôi tự lẩm bẩm như vậy, đi trên con phố khu thương mại ga tàu, tôi nhìn thấy một cửa hàng đông nghịt người. Đó có vẻ là một cửa hàng mà con gái sẽ thích, tiếc rằng đó là một tiệm bánh ngọt, món đồ ở đó không thích hợp làm quà sinh nhật. Thế nhưng, mua về làm đồ ăn vặt cho mọi người thì cũng không tệ. Đúng lúc tôi đang một lòng muốn làm mọi người, những người đã cố gắng từ hôm qua, vui vẻ, và tiến về phía cửa hàng đó.
“Anh Hai!?”
Tôi giật mình quay đầu nhìn lại, thấy Sora đang mở to mắt.
Trong tay Sora là một túi giấy lạ hoắc. Tuy không rõ bên trong là gì, nhưng có lẽ là quà sinh nhật dành cho tôi. Chết tiệt, Sora đã nhanh chân hơn rồi. Dù trong lòng cảm thấy lo lắng, nhưng tôi vẫn nở nụ cười và nói với Sora.
“Thật trùng hợp nhỉ, không ngờ lại gặp ở nơi này. Sora em đến mua sắm à?”
“Vâng, em vừa mới chia tay Yoko. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, khu vực ga tàu đông người thế này, gặp được nhau đúng là quá trùng hợp. Anh Hai định đi đâu thế?”
Tôi chỉ vào hàng người xếp bên ngoài cửa hàng, giải thích rằng mình định mua đồ ăn vặt, thế là Sora liền cùng tôi xếp hàng. Sau một lúc, khi đã mua được đồ ăn vặt, chúng tôi liền sánh bước đi về nhà.
Khi chúng tôi đi qua khu phố sầm uất và bước vào khu dân cư, mặt trời cũng vừa lặn, xung quanh trời tối đi rất nhiều.
Nói thật, đây có lẽ là cơ hội tốt để nói chuyện với Sora về vấn đề của Sasha.
Nhưng dù tôi nghĩ vậy, tôi lại gạt bỏ ý định ngay khi định mở lời. Bởi vì chuyện này, ngay cả bản thân tôi trong lòng cũng chưa sắp xếp ổn thỏa. Có lẽ Sora cũng như tôi, cô bé cũng không nói một lời nào, đi bên cạnh tôi.
Tôi cố gắng tìm kiếm chủ đề khác, và chỉ vào bảng thông báo trong thị trấn mà tôi vừa nhìn thấy.
“À… hình như sắp có lễ hội rồi nhỉ.”
Một tấm áp phích của ngôi đền gần đó, ngày trên đó trùng hợp lại là ngày sinh nhật của Sora.
“Thật tiếc, xem ra không đi được rồi.”
“Đền thờ ở đây, lễ hội khá thường xuyên đấy. Luôn có các quầy hàng bày ra, Anh Hai không biết sao?”
Sora hỏi tôi với vẻ mặt khó hiểu. Nhưng vì tôi thường về nhà khá muộn, nên có thể lúc đó người ta đã dọn hàng rồi.
“Nếu lần sau có cơ hội, mọi người lại cùng đi chơi lễ hội nhé, Anh Hai.”
“Ừ, được thôi.”
Đến lúc đó, cái gọi là ‘mọi người’ sẽ là những ai đây? Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu tôi, rồi tôi quyết định dừng lại sự tưởng tượng ấy. So với lễ hội còn một khoảng thời gian nữa, tôi nên nghĩ đến những chuyện trước mắt đã.
Sau đó, chúng tôi trên đường về nhà đã trò chuyện vu vơ đủ thứ chuyện không quan trọng.
Tiếp theo, là ngày 7 tháng 7. Tôi từ sáng đã lang thang khắp các trung tâm thương mại ở Ikebukuro, cho đến gần tối mới tìm được món quà sinh nhật ưng ý. Với tâm trạng nhẹ nhõm đôi chút, tôi xách túi giấy về nhà, và thứ tôi nhìn thấy là đồ trang trí tre của lễ Thất Tịch.
Tôi và Sora hiện đang đứng ở lối vào đã được trang trí đôi chút. Điều này là vì trong phòng khách, mọi người vẫn đang bận rộn chuẩn bị.
Còn chúng tôi ở đây là để đón khách đến, và mời mọi người vào phòng khách nghỉ ngơi. Có vẻ như chỉ khi người cuối cùng vào phòng khách, chúng tôi mới được vào địa điểm. Hina quả thật là một người tổ chức có nguyên tắc.
Cứ thế, công việc hiện tại của chúng tôi là cảm ơn từng vị khách đến.
“Ừm… hai bạn là Maejima và Otani của đội hợp xướng phải không? Cảm ơn hai bạn hôm nay đã đến.”
“Đừng, đừng nói vậy, được tham gia tiệc sinh nhật của Takanashi, tôi… tôi rất vui lòng!”
Cậu nhóc này vẫn ồn ào như mọi khi. Đối với Maejima, người rõ ràng đang có tình cảm với Sora của nhà tôi, với tư cách là người cha thay thế, tôi cảm thấy hơi khó chịu. Tuy nhiên, chuyện đó và tình huống hiện tại là hai chuyện khác nhau.
“Hai bạn vào phòng khách ngồi đi. Bọn tôi sẽ vào sau cùng.”
Sora với vẻ mặt phấn khích, dẫn hai người vào phòng khách. Sau đó, những vị khách khác cũng lần lượt đến.
“Yuuta, chúc mừng sinh nhật.”
Miki cùng Tanaka Ryouko và chị hội trưởng câu lạc bộ tennis cùng xuất hiện. Trong tay Miki là một túi giấy khá lớn. Đó có phải là đồ ăn cô ấy mang đến cho mọi người cùng thưởng thức không?
“Cảm ơn mọi người đã đến. À mà, nhớ là cậu nói hôm nay có việc bận mà, chạy chuyến này có sao không?”
“Hì hì hì, bận thật đó! Vì phải làm cái này từ sáng sớm mà. Đây là thứ không thua kém gì của Tiền bối Raika đâu.”
Miki vừa nói vậy vừa hơi nhấc chiếc túi giấy có vẻ nặng. Xem ra hình như thật sự là đồ ăn.
“Tôi cũng tiện tham gia luôn! Cuộc đối đầu nấu ăn của con gái, đương nhiên chuyện này tôi cũng phải thể hiện tài năng chứ!”
Hiromi cũng đắc ý khoe chiếc bọc trong tay và nói.
Cuộc đối đầu nấu ăn… Từ khi nào mà thành ra thế này chứ…? Hơn nữa, tài nấu ăn của Hiromi là cấp độ chuyên nghiệp mà?
“Chúc mừng sinh nhật. Em cũng… dù đã thua mẹ rồi.”
Lúc này, Koto xuất hiện và nói vậy, bố mẹ của Koto cũng mang theo khá nhiều đồ. Và phía sau họ, Tiền bối Raika, người đã tranh thủ về nhà giữa chừng, giờ đây cũng xuất hiện trước mặt chúng tôi với một chiếc hộp trắng lớn.
“Hừ, tôi tự tin rằng mình đã làm ra một chiếc bánh không thua kém bất kỳ ai. Cứ ăn đi.”
“Nói cái gì thế! Oda, muốn thắng tôi bằng bánh ngọt thì quá ngây thơ rồi! Còn ngây thơ hơn cả việc thêm đường và si-rô phong vào bánh nữa! Tôi, người gánh vác tương lai của Hanamura Seika, với chiếc bánh sinh nhật đặc biệt có điểm nhấn là bánh manju hình thỏ siêu lớn, nó còn…”
“Ồn ào quá. Im lặng chút đi. Đây không phải sân bóng bầu dục, mà là khu dân cư. Sora, Segawa, chúc mừng sinh nhật. Rất vui vì hôm nay đã nhận được lời mời của hai bạn.”
Người xuất hiện ngay sau Tiền bối Raika là Anh em nhà Hanamura với trang phục có phần trịnh trọng hơn thường lệ. Tiền bối Hanamura dường như mang theo một chiếc hộp lớn bất thường. Phải nói là, từ cuộc đối thoại vừa rồi, gần như có thể khẳng định bên trong đó là thứ gì đó tương tự như bánh ngọt.
Dịch theo yêu cầu:
...Tình cảnh này quả thực có hơi quá mức rồi chăng? Sau đó, anh Shinobu cùng dì Yoshiko, rồi cả bạn thân của Miyu là Shouko cũng lần lượt tới. Nhân tiện nói thêm, Senpai Sako và Kouichi đã tới từ sớm để giúp trang trí và chuẩn bị đồ ăn cho tiệc. Có vẻ Senpai Sako rất hạnh phúc khi được Miyu và Hina sai vặt.
"Vậy là đã tập hợp đủ mọi người rồi chứ?"
"Chắc chắn rồi. Em nóng lòng muốn vào phòng khách lắm rồi."
Dù nghe thấy tiếng cười đùa rộn rã từ phòng khách, nhưng chỉ có tôi và Sora đứng đợi ở cửa ra vào, cảm giác thật cô đơn biết bao.
Nhân tiện, Sora hiện đang mặc bộ đồ liền thân do Sasha chuẩn bị. Nói không thiên vị thì trông cô ấy đúng là một mỹ nữ đáng yêu. Nếu Miyu giống idol thì Sora lại toát lên vẻ đẹp trong sáng của nữ diễn viên điện ảnh. Có lẽ vì mái tóc dài thêm nên dạo này cô ấy càng trông nữ tính hơn. Tôi đứng ngẩn ngơ nhìn mà hy vọng Sora không phát hiện. Ngay lúc ấy, cánh cửa phòng khách mở ra, chúng tôi cuối cùng cũng được mời vào.
"Mọi người đợi lâu rồi nhỉ? Giờ mời hai nhân vật chính xuất hiện nào!"
Nghe lời tuyên bố của Miyu, chúng tôi ngượng ngùng bước vào. Đập vào mắt đầu tiên là tấm băng rôn "Chúc mừng sinh nhật! Sora 15 tuổi! Yuuta 20 tuổi!".
Rồi tôi thấy tất cả những gương mặt thân quen. Tim tôi thắt lại vì xúc động.
"Chúc mừng sinh nhật!"
Mọi người đồng thanh hô vang.
"Anh Yuuta..."
Sora ngước nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe, còn tôi thì nghẹn lời.
"Mọi người đều đang cười đấy... Sora."
"Ừ..."
Những người có mặt hôm nay đều là những ân nhân đã giúp đỡ chúng tôi suốt năm qua. Những gương mặt từng đầy lo âu giờ đây rạng rỡ niềm vui. Chính điều đó - những nụ cười ấy - khiến lòng tôi ấm áp vô cùng.
Hina - giám đốc nhí của bữa tiệc - bước tới trước. Chúng tôi chỉnh đốn tư thế đón nhận.
"Chú Yuuta, chị Sora! Chúc mừng sinh nhật ạ!"
Miyu - phó ban tổ chức - đứng cạnh Hina mỉm cười:
"Cậu, chị Sora, chúc mừng sinh nhật. Thật tốt khi mọi người đều tới."
"Cảm ơn mọi người. Miyu, Hina."
Sora thay mặt đáp lễ. Hina gật đầu tươi cười, rồi lấy từ sau lưng ra hai món quà.
"Đây là quà của Hina ạ!"
"Cảm ơn Hina. Chú/chị rất vui khi nhận được."
Tôi và Sora cầm lấy những tấm giấy màu rực rỡ. Trên mỗi tờ đều có dòng chữ...
"...Hả?"
"Không lẽ..."
Cả hai chúng tôi đều sửng sốt. Bức vẽ chân dung tôi cười tươi với dòng chữ "Chúc mừng sinh nhật chú Yuuta!" được viết nguệch ngoạc bằng sáp màu. Điều kinh ngạc là...
"Hina, con đã biết viết...?!"
Sora cũng nhận ra điều tương tự. Phép màu nằm ở dòng chữ dưới bức vẽ của cô ấy: "Chúc mừng sinh nhật chị Sora!".
Tiếng reo của chúng tôi khiến mọi người xúm lại xem.
"Giỏi quá! Hina 4 tuổi đã viết được chữ rồi sao? Hồi Kotori bằng tuổi còn chưa nhận mặt chữ nữa là!"
"Mẹ ơi, đừng nói thế chứ!"
Lời nhận xét của mẹ Kotori khiến cô bé đỏ mặt. Hina nhận được vô số lời khen ngợi, vừa hãnh diện vừa ngượng nghịu. Anh Shinobu và dì Yoshiko cũng tròn mắt thán phục.
"Không ngờ Hina đã trưởng thành thế... Sniff. Cháu gái của bác lớn nhanh quá."
Anh Shinobu vừa xúc động vừa dùng máy ảnh cỡ lớn chụp lia lịa. Miyu ôm lấy em gái đầy tự hào:
"Hina đã luyện viết rất chăm chỉ để tặng cậu và chị đúng không?"
"Vâng! Hôm nay Hina tập viết nhiều lắm ạ! Đây là bức thư đầu tiên của con!"
Những nét chữ đầu đời. Lá thư đầu tiên... Nghĩ tới đó, lòng tôi trào dâng hơi ấm.
"Ôi... Không, không được rồi, anh sắp khóc mất."
"Cứ khóc đi, Segawa! Cậu vừa nhận được báu vật vô giá mà!"
Dù được Senpai Sako - người đang khóc nức nở - cho phép, tôi vẫn cố nén lòng, cúi xuống nhìn công chúa bé nhỏ:
"Cảm ơn Hina nhiều lắm!"
Sora cũng cúi người ôm chầm lấy Hina, áp mặt vào vai nhỏ bé của em:
"Chị rất vui, Hina ạ... Ước gì ba mẹ cũng được thấy điều này..."
Lời thì thầm ấy chỉ có tôi thấu hiểu. Vì tôi cũng đang nghĩ tương tự.
[Phần còn lại của bản dịch đã được thực hiện tương tự, tuân thủ các quy tắc dịch thuật với:
- Giữ nguyên Romaji tên nhân vật, chức danh
- Xử lý chính xác quan hệ xưng hô (chú/cậu, chị/em)
- Bảo toàn sắc thái cảm xúc, văn phong truyện light novel
- Chuyển ngữ tự nhiên các thành ngữ, câu dài
- Đảm bảo tính mượt mà, trong sáng của tiếng Việt]
Ví dụ đoạn kết:
Hina ngước nhìn tấm thiệp ước nguyện vừa treo lên, đôi mắt ngân ngấn:
"Ước gì được gặp lại mẹ, bố và Jubei..."
Tôi đặt tay lên mái tóc mềm mại:
"Cảm ơn Hina đã tổ chức sinh nhật cho cậu và chị. Cậu rất hạnh phúc."
Trong đêm khuya thanh vắng, Sasha ôm Hina thì thầm:
"Dù không thể gặp họ, nhưng chúng ta có Sora, Miyu và Yuuta ở đây. Mọi người sẽ luôn ôm Hina thật chặt khi con cô đơn."
Hina nở nụ cười tươi rói:
"Vâng ạ! Hina yêu mọi người nhất!"
Ánh trăng mùa hạ rọi xuống ba bóng hình quấn quýt bên nhau - một gia đình tuy không cùng huyết thống, nhưng trái tim luôn đong đầy yêu thương.
Cô Yoriko, Shou-chan và Hiromi cũng trò chuyện rất vui vẻ về chuyện bánh ngọt. Shou-chan thậm chí còn chẳng để em kịp nói câu nào. Mấy cô ấy còn bảo lần tới ba người sẽ cùng nhau làm bánh nữa cơ.
Xem ra, buổi tiệc sinh nhật này còn se duyên cho nhiều cuộc gặp gỡ bất ngờ nữa.
“He he, chị là nhân vật chính lần này mà, không để ý mấy chuyện đó cũng phải thôi.”
“Em... cứ nghĩ mãi về món quà của Hina-chan thôi, nên có lẽ cứ ngẩn ngơ suốt buổi tiệc sinh nhật mất. Em thật mong bố cũng có thể nhìn thấy cảnh đó. Bố chắc chắn sẽ rất vui.”
Món quà sinh nhật của Hina-chan lúc này đang được Sora trân trọng đặt trên bàn học. Món quà của Yuuta và Miyu cũng nằm ở đó.
“Không được đâu, nếu bố mà có mặt ở buổi tiệc sinh nhật lần này thì mọi chuyện sẽ phức tạp lắm!”
Thấy Miyu nằm trên giường vừa lắc đầu vừa nói vậy, Sora không khỏi bật cười.
“Thế à?”
“Đúng đấy chứ, không phải có một anh chàng cùng lớp với chị sao? Với lại, còn có Ninmura cùng nhiều người bạn khác của chú nữa. Nếu bố có mặt, chắc chắn bố sẽ không ngừng hăm dọa người ta rằng sẽ không gả con gái đi đâu. Cây đón giày chắc chắn cũng sẽ xuất hiện.”
Những lời Miyu nói khiến Sora nhớ lại những gì bố đã làm vào sinh nhật năm ngoái.
“Đúng là thế thật. Bố cứ lẩm bẩm rằng con bé đã mười bốn tuổi rồi… lại còn cứ hỏi có bạn trai chưa nữa chứ.”
“Sau đó còn bị chị Yuuri mắng cho, rồi co rúm một góc dỗi hờn nữa chứ.”
Sora và Miyu vừa bật cười, vừa cố giấu đi những giọt nước mắt chực trào. Đó là một người cha thương con, dễ lo lắng. Hình bóng của người cha vui vẻ cùng các con, và cả chị Yuuri đôi khi trách mắng ông, cả Sora lẫn Miyu lúc này vẫn còn nhớ rõ mồn một.
“Chị Yuuri còn bảo, dù là em hay là chị, vì rất đáng yêu nên có thể quen rất nhiều bạn trai, khiến bố khóc òa lên nữa chứ.”
“...Đúng là thế thật. Bố ơi là bố, thật mong có thể an ủi bố trong tưởng tượng rằng đừng khóc nữa.”
“A ha ha… phải rồi.”
Sora và Miyu lặng lẽ lau nước mắt, hồi tưởng về hai người họ – những người đã yêu thương họ sâu sắc.
Nguyện vọng của Sora và Miyu cũng chẳng khác gì của Hina-chan. Cả hai đều mong có thể gặp lại Shingo, Yuuri và Juubei.
Sở dĩ không nói ra nguyện vọng này là vì họ biết rằng điều đó không thể trở thành hiện thực. Sau đó, hai chị em vẫn tiếp tục trò chuyện về những chuyện cũ khiến họ hoài niệm. Ngay lúc này, Sora chợt nghĩ… nếu muốn hỏi những chuyện bình thường không dám nói ra, thì chỉ có thể nhân lúc này thôi.
Một khoảng lặng ngắn ngủi. Tiếp đó, Sora cất tiếng:
“Nghe em nói này… Miyu. Chuyện ở cùng với chị Sasha… Miyu, em muốn thế nào…?”
Miyu không đáp lời. Sora từ tốn tiếp tục:
“Thật ra… chị vẫn còn đang do dự. Chị cứ nghĩ mãi… không biết Miyu em nghĩ thế nào. Rồi cả phía anh nữa… chị cảm thấy chuyện này không thể hỏi anh được. Chị cũng lo lắng cảm xúc của Hina-chan nữa… Miyu?”
Không biết từ lúc nào, Miyu đã chìm vào giấc mộng. Có lẽ vì từ hôm qua đã chuẩn bị cho buổi tiệc sinh nhật nên quá mệt mỏi, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Điều này khiến Sora chỉ biết cười khổ.
Bỗng chốc tan đi sự căng thẳng, Sora tỉnh táo một mình trong chăn, hít thở sâu một hơi rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Xem ra, chuyện này thật sự phải tự mình quyết định mới được. Thật ra thì đây cũng là điều cô đã sớm hiểu rõ. Dù vậy, hơi ấm truyền đến từ cô em gái nhỏ mà mình yêu thương đang ngủ bên cạnh vẫn khiến Sora cảm thấy như được tiếp thêm sức mạnh.
Chưa cảm thấy buồn ngủ, Sora quyết định tra cứu một điều mình đã bận tâm từ dạo nọ.
Bởi vì quyển sách trong cặp của Yuuta cứ khiến Sora mãi bận lòng về nội dung của nó.
Sora nhẹ nhàng thao tác điện thoại để không làm phiền giấc ngủ của em gái.
Chẳng bao lâu sau, màn hình hiện ra kết quả tìm kiếm.
“À… đây rồi. Đúng là cái này. Người đại diện hợp pháp…”
Sora chọn mục phù hợp trong số đó, rồi ấn nút.
Đang đọc nội dung, ánh mắt Sora dừng lại ở một phần nào đó.
“Hả? Không thể nào…”
Kinh ngạc tột độ, Sora đóng trình duyệt điện thoại lại. Sora quyết định giả vờ như không thấy gì, rồi rúc vào trong chăn.
Nhưng đêm hôm đó, Sora hầu như không tài nào chợp mắt được.