Lời bạt
Xin chào, tôi là Akira.
Xin được gửi đến các bạn tập thứ tư của bộ hoạt kịch lãng mạn hậu cung đẫm máu và tình yêu,『Ooku no Sakura - Học viện Nữ sinh Ooku Thời hiện đại 04!』.
Trận chiến tam mã giữa 『Ooku』, 『Shinsengumi』 và 『Hắc Thuyền』 bắt đầu từ tập trước, hay còn gọi là 『Biên niên sử Mạc Mạt』, đang ngày càng trở nên khốc liệt và chính thức bước vào một thời kỳ loạn lạc thực sự. Chẳng biết ngày mai sẽ ra sao.
■ Hét lên tiếng yêu giữa lòng thế giới, vào thời Mạc Mạt.
Trong lúc viết tác phẩm này, tôi đã có dịp du lịch đến một quốc gia có tình hình an ninh rất tồi tệ. Đó là thời điểm ngay sau một cuộc cách mạng, khắp nơi đều là dấu vết đạn bắn, những ngôi nhà sụp đổ, người già trẻ gái trai ngủ la liệt trên đường phố, những tấm áp phích của chính quyền cũ bị vẽ bậy chi chít hoặc bị xé nát thảm hại, rồi được dán đè lên bằng những tấm áp phích sạch đẹp của chính quyền hiện tại... Tôi đã phải chứng kiến toàn những cảnh tượng khiến lòng quặn đau. Có lẽ những điều đó đã ảnh hưởng lớn đến các đoạn miêu tả quanh khu vực thành Osaka trong tập này.
Nhìn lại một cách bình tĩnh, trong truyện có viết một câu đơn giản là “Do kết quả của『Ngự tiền tỷ võ của Tướng quân』hôm trước, thành Osaka đã bị phá hủy một nửa”, nhưng nghĩ kỹ lại thì nếu trung tâm đầu não chính trị mà rơi vào tình trạng này, quốc gia đó gần như chẳng thể vận hành nổi nữa.
Vì sân khấu chính là 『Ooku』 nên vai trò của thành Osaka với tư cách là một cơ quan chính trị không được thể hiện nhiều, nhưng những dấu hiệu về sự sụp đổ của chính quyền đã lấp ló ẩn hiện xuyên suốt tác phẩm. Cảnh những người thợ mộc đình công tập thể việc sửa chữa thành Osaka mà 『Hotaru』 đã chứng kiến, cảnh những thường dân không phải cảnh sát tự mình vũ trang và bắt đầu『tự vệ』, một cơ quan tình báo kích động quần chúng gây ra những động thái bất ổn, vũ khí và đạn dược được lưu hành rộng rãi... Con người là tường rào, con người là thành lũy. Một quốc gia đánh mất lòng tin của『những người bình thường』, vốn chiếm đại đa số dân chúng, sẽ trở nên mong manh và có thể dễ dàng sụp đổ bởi một áp lực từ bên ngoài hay một cuộc nội loạn bất chợt.
Trong một thời đại như vậy, cậu trai Hidekage, người bất đắc dĩ trở thành kẻ nắm quyền lực tối cao chỉ vì những lý do kiểu như『chẳng còn ai khác』, liệu có thể vực dậy đất nước này hay không? Hay cậu sẽ nhanh chóng bại trận và cùng Sakura về một miền quê nào đó sống cuộc đời cày cuốc? (Tôi chợt nghĩ như thế cũng có vẻ hạnh phúc đấy chứ, nên trong truyện đã để Sakura và các nhân vật khác trò chuyện về một『tương lai, có thể có』như vậy). Tình hình hoàn toàn không thể đoán trước được, phải làm sao bây giờ đây?
Dù sao đi nữa, vì tác phẩm mang danh『Học viện Nữ sinh Ooku Thời hiện đại』, nên cách thức sụp đổ của đất nước cũng được tôi viết theo hơi hướng hiện đại, đồng thời lồng ghép vào đó các chi tiết về thời Mạc Mạt và kịch lịch sử. Mà, đó cũng chỉ là những chi tiết vui vui thôi, như việc Hidekage-kun chiến đấu bằng một chiếc quạt giấy giống như trong phim『Bạo chúa Tướng quân』vậy. Tôi sẽ rất vui nếu các bạn có thể tận hưởng trọn vẹn mọi thứ, từ những khía cạnh độc đáo chỉ có trong một câu chuyện IF nơi những yếu tố hiện đại và lịch sử hỗn loạn trộn lẫn, cho đến cả những diễn biến tình cảm ngày càng phức tạp khi có sự tham gia của 『Hotaru』 và cả sự xuất hiện bất ngờ của『Công chúa Ma cà rồng』! Có quá nhiều yếu tố nên viết siêu vất vả, nhưng cũng chính vì thế mà tôi đang viết với một liều adrenaline cao chưa từng thấy!
Sau đây là lời cảm tạ.
Xin gửi lời cảm ơn và vất vả rồi đến biên tập viên Yamaguchi-san, người đã dẫn dắt tác phẩm thường hay đi quá trớn này bằng sự biên tập quyết đoán và hào sảng; đến họa sĩ Miyama-Zero-san, người dù siêu bận rộn nhưng lần nào cũng khiến thế giới này tỏa sáng bằng những bức tranh minh họa lộng lẫy và chi tiết đến đáng kinh ngạc; và đến tất cả những người đã góp sức cho tác phẩm này!
Tôi cũng xin một lần nữa cảm ơn tất cả các độc giả đã ủng hộ tác phẩm khó lường này cho đến tận tập thứ tư. Thật lòng mà nói, một dự án mang đậm màu sắc bạo lực như thế này có thể kéo dài đến đây cũng là nhờ các bạn đã đón đọc. Theo kế hoạch ban đầu thì bộ này đã kết thúc ở tập hai rồi cơ.
Dù sao thì, tập tiếp theo, nếu ví với Tam Quốc Diễn Nghĩa thì sẽ là trận Xích Bích, khi phe 『Ooku』của Sakura và phe 『Shinsengumi』của các『Công chúa Ma cà rồng』sẽ hợp sức tấn công Dejima ở Nagasaki, sào huyệt của thế lực ngoại quốc tàn ác vô đạo 『Hắc Thuyền』. Cả nhóm『Chuồn Chuồn Đỏ』dạo gần đây đã trở nên ra dáng một gia đình, liệu họ sẽ thể hiện lối sống nào giữa cơn đại loạn đó?
Đồng thời, tại 『Ooku』đã bị 『Beelzebul』thâu tóm, liệu『Hotaru』, người liên tục bốc phải những lá thăm xui xẻo đến mức không thở nổi, có thể bình an sống sót không? Con bé này đã trở nên đáng thương ngang ngửa Kurohime rồi đấy!
Và trên hết, chị đại 『Ngân Lang』đang lang thang ở vùng Tohoku có quay về được không đây~! Chị ấy có khi nào đang bị lạc không vậy, lo quá đi mất...! (Ánh mắt của một người cha)
Dù sao đi nữa, bộ harem học đường đẫm máu và tình yêu 『Ooku no Sakura』đang tiến đến hồi tu la tràng lớn nhất từ trước đến nay, mong rằng các bạn sẽ tiếp tục ủng hộ trong thời gian tới!
*Tiếng cuốc gáy trong máu*
*Ngoài vầng trăng rạng đông*
*Nào ai hay biết cho.*
Akira