Một sơn thôn yên tĩnh tồn tại lặng lẽ giữa thung lũng sương giăng.
Trông ngôi làng đìu hiu đến nao lòng.
Nằm khuất trong bóng núi nên ánh dương chẳng thể rọi tới, không khí u uất bao trùm.
Vài túp lều tạm bợ xếp cạnh nhau, những con bù nhìn trơ trọi cắm trên những thửa ruộng chìm sâu trong tuyết trắng. Những ngôi nhà hoang không người ở đổ sập, quấn vào nhau, phơi bày những tàn tích trông như những hóa thạch vừa được khai quật. Mùi hôi thối lan tỏa, xác người chi chít ruồi bọ vương vãi khắp nơi.
Một thị trấn sắp tàn, một thị trấn của thần chết──cảnh tượng là như vậy đấy.
「Hừm.」
『Ngân Lang』, nguyên Lục vị của 『Đại Áo』 và là minh chủ của 『Trường ốc Ngân Lang』, đang đứng giữa khung cảnh u ám ấy với khuôn mặt khả ái chau lại bực dọc.
Cô bé nhỏ nhắn và non nớt, trông chẳng khác nào một đứa trẻ đang chập chững tập đi. Mái tóc màu bạc lộng lẫy đúng như tên gọi được buộc lên như đuôi chó, cô mặc một bộ kimono đơn giản, chân đi dép rơm, đứng sững như một pho tượng Địa Tạng dưới màn tuyết bụi bay lất phất.
Với vẻ mặt vô cảm, 『Ngân Lang』 nhăn mũi. Khứu giác nhạy bén của cô không chịu nổi mùi hôi thối bốc ra từ những cái xác bị bỏ mặc xung quanh. Giữa làn tuyết rơi mỗi lúc một dày, cô đưa mắt nhìn quanh khung cảnh não nề của ngôi làng rồi thở dài.
「Thời mạt thế──chính là thế này đây.」
Do dị năng, thanh quản của cô không rung nhiều nên giọng nói chẳng có mấy ngữ điệu.
Nhưng không phải là cô không có cảm xúc.
「『Unicorn』, bên đó sao rồi?」
Cô bước đến ngưỡng cửa của dinh thự rộng lớn và bề thế nhất trong làng, được xây ngay gần đó, và ngó vào bên trong. Người ta nói đây là nơi ở của trưởng làng, nhưng cả ngoại thất lẫn nội thất đều đã mục nát, trông như sắp sập đến nơi. Phía sau khoảng sân đất là một gian phòng lớn, trải đầy những tấm chiếu tatami đã sờn rách.
Trên đó, vô số người đang nằm la liệt mà chẳng có lấy một tấm nệm. Họ là những dân làng đã gầy mòn vì đói khát. Ai nấy đều quằn quại trong đau đớn, nằm liệt trên giường bệnh.
Bên cạnh những bệnh nhân đang nằm im lìm như đã chết với làn da tái nhợt là những người phụ nữ và trẻ em, có lẽ là gia đình họ, đang ngồi bệt xuống đất nức nở. Ai cũng mang vẻ mặt u tối, một cảnh tượng chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy u uất──trông chẳng khác nào một bệnh viện dã chiến.
Giữa quang cảnh tuyệt vọng đó, một người phụ nữ vận đồ trắng muốt đang sải bước hiên ngang. Nàng là một mỹ nhân mặc tang phục. Không chỉ tóc, mà ngay cả lông mày và lông mi của nàng cũng trắng toát. Trông nàng như hóa thân của tuyết đang rơi dày xung quanh. Trên trán nàng mọc một chiếc sừng tựa như được chạm khắc từ ngà voi.
Đó là nguyên Ngũ vị của 『Đại Áo』, 『Nhất Bản Giác』. Nàng từng là cánh tay phải đắc lực cho 『Kim Sư Tử』, mẹ của 『Ngân Lang』, và cũng là một người quen thuộc với 『Ngân Lang』. Là tri kỷ từ thuở nhỏ, nàng giống như một người chị lớn tuổi của cô.
Là một dị năng gia có khả năng chữa trị cho người khác──một dược sư, nhưng 『Nhất Bản Giác』 chỉ bất lực lắc đầu trước tiếng gọi của 『Ngân Lang』, buồn bã gục đầu xuống. Dường như ngay cả với kỹ thuật và năng lực của nàng, việc chữa trị cho những bệnh nhân đang nằm la liệt ở đây cũng là điều không thể.
Vì nhiều lý do, cả hai đang đi chu du khắp cả nước──trong chuyến hành trình đó, họ đã thấy vô số bệnh nhân mắc phải chứng bệnh tương tự. Dường như một căn bệnh nan y không rõ nguồn gốc đang lan rộng khắp toàn quốc.
Để ít nhất có thể làm dịu cơn đau, 『Nhất Bản Giác』 mài chiếc sừng của mình để bào chế ra một loại vạn năng dược quý giá và cho bệnh nhân uống. Người bệnh vừa nói lời cảm tạ vừa khó nhọc thở dốc. 『Nhất Bản Giác』 lặng lẽ nắm lấy bàn tay họ, cắn chặt môi dưới trong cảm giác bất lực.
『Ngân Lang』 đến bên cạnh 『Nhất Bản Giác』, đặt tay lên vai nàng.
Dường như được tiếp thêm chút sức mạnh, 『Nhất Bản Giác』 nở một nụ cười mong manh.
「Quả nhiên, triệu chứng giống hệt những bệnh nhân mà tôi đã khám ở khắp nơi trên toàn quốc từ trước đến nay──thịt trên cơ thể họ dần dần biến thành một thứ gì đó giống như khoáng vật. Có lẽ nên gọi là kết tinh hóa chăng?」
Đúng như lời nàng nói, da và đầu ngón tay của bệnh nhân nằm bên cạnh 『Nhất Bản Giác』 đã bị thay thế bởi một loại khoáng vật kỳ lạ, trông như thể vảy cá đang mọc ra. Những trường hợp nặng thì toàn thân đã biến thành đá quý, trông như một bức tượng điêu khắc với gu thẩm mỹ bệnh hoạn.
「Khi sự kết tinh mới chỉ ở các chi như tay chân thì còn đỡ, nhưng khi nó lan đến nội tạng và não bộ thì sẽ dẫn đến cái chết.」
「Chữa trị… vẫn không được sao?」
「Thật đáng tiếc. Năng lực của tôi là tăng cường đáng kể khả năng tự chữa lành của cơ thể con người. Nhưng triệu chứng này giống như ung thư vậy, các bệnh nhân vẫn hoàn toàn bình thường trong khi cơ thể đang bị phá hủy. Với năng lực của tôi, trong trường hợp xấu nhất──chỉ làm cho triệu chứng này tiến triển nhanh hơn mà thôi.」
「Nếu 『Unicorn』 không làm được, thì danh y nào cũng chịu thôi.」
Cổ tay của 『Ngân Lang』 từng bị chặt đứt, nhưng nhờ kỹ thuật y học và năng lực của 『Nhất Bản Giác』 mà đã được nối lại an toàn. Bây giờ chỉ còn lại một chút cảm giác không quen mà thôi. Nhưng ngay cả một dược sư tài ba như 『Nhất Bản Giác』 cũng đành bó tay trước căn bệnh kỳ quái không rõ nguồn gốc này.
Dù vậy, các bệnh nhân vẫn bám lấy 『Nhất Bản Giác』, cầu xin nàng ít nhất hãy giúp họ xoa dịu cơn đau. Nàng đã cố hết sức kê đơn thuốc, nhưng rồi vẫn phải chứng kiến vô số người chết trong đau đớn ngay trước mắt. Cứ thế chứng kiến, rồi lặp lại, đó là một cuộc hành trình vô cùng thê thảm.
Vì muốn tổ chức tang lễ riêng cho 『Kim Sư Tử』, người đã nuôi nấng mình và đã hy sinh trong trận Ngự tiền Shogun hôm trước, tại quê nhà ở vùng Tohoku, và cũng vì thân phận tội nhân gây ra đảo chính khá nhạy cảm, 『Ngân Lang』 đã tạm thời rời xa 『Đại Áo』.
Sau khi chờ đợi 『Ngân Lang』, người kế thừa di sản của 『Kim Sư Tử』, hoàn tất các thủ tục, cả hai đã khởi hành để trở về 『Đại Áo』. Họ một mạch đi về phía nam của quần đảo Nhật Bản, để có thể nhanh chóng đến bên người em gái quan trọng đang đơn độc chiến đấu ở 『Đại Áo』──Sakura.
Nhưng đi đến đâu, họ cũng gặp phải rắc rối. Dường như tình hình an ninh trên toàn Nhật Bản đang xấu đi. Thừa hưởng tấm lòng hiệp nghĩa của người mẹ 『Kim Sư Tử』, người đã đi khắp nơi để thực thi công lý vì không thể làm ngơ trước những điều bất bình, 『Ngân Lang』 đã đi khắp nơi để giải quyết những vấn đề đó.
Việc đó thì cũng tốt thôi.
Sự nhân hậu không thể bỏ mặc dân chúng đang cầu cứu là một đức tính tốt của 『Ngân Lang』, và 『Nhất Bản Giác』 cũng đã hợp tác với cô. Lần này cũng vậy. Nhưng khi nghe lời thỉnh cầu diệt trừ bọn đạo tặc và tấn công vào căn cứ của chúng, thì đây là cảnh tượng mà họ chứng kiến.
Thứ 『Ngân Lang』 nhìn thấy là những con người đáng thương bị bệnh lạ hành hạ, túng quẫn đến mức không còn cách nào khác ngoài cướp bóc của người khác. Lệnh phế đao đã trở nên hữu danh vô thực, người dân cầm lấy những vũ khí được buôn lậu, cướp bóc và giết hại lẫn nhau.
Hận thù dường như đang che phủ tất cả mọi thứ ở đất nước này.
「Đói ăn vụng túng làm càn, đến cả máu mủ ruột rà cũng ăn thịt.」
『Ngân Lang』 bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và vô ích trước tình cảnh không thể cứu vãn này.
「Đúng là hành vi của loài cầm thú.」
『Ngân Lang』, người từng được sói nuôi dưỡng, nhìn xa xăm──cảm nhận được rằng đất nước này đang dần bị chi phối bởi một logic tàn khốc, tanh tưởi của kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Đó là thế giới của loài thú, khi đói sẽ tấn công kẻ khác, đổ máu và tranh giành lẫn nhau.
「Việc dịch bệnh lan tràn vốn không phải là điều hiếm thấy.」
『Nhất Bản Giác』 vừa xoa xoa đầu 『Ngân Lang』 vừa cố gắng giữ bình tĩnh.
「Càng xa thành Osaka, công nghệ khoa học──kỹ thuật y tế càng không được ban phát. Vì vậy, việc các ngôi làng không thể đối phó và thiếu bác sĩ dẫn đến dịch bệnh hoành hành là chuyện thường tình. Nhưng mà, số lượng này quá nhiều rồi.」
Nàng chìm vào suy tư, ánh mắt đượm buồn nhìn những người bệnh.
「Nguyên nhân là do thế lực ngoại quốc──『Hắc Thuyền』 chăng? Người ngoại quốc mang đến những mầm bệnh vốn không có ở đất nước này, tức là người dân nước này không có miễn dịch, dẫn đến đại dịch là chuyện thường xảy ra. Bệnh sởi, thổ tả, dịch hạch…」
『Nhất Bản Giác』 không chỉ dựa vào năng lực của mình mà còn trau dồi kiến thức y học.
「Ngày xưa, người ta giải thích sự lây lan của những căn bệnh mà chúng ta không biết là do lời nguyền vì đã chấp nhận người ngoại quốc, và cứ thế cưỡng ép tiếp tục chính sách bế quan tỏa cảng. Họ nhốt những người ngoại quốc ở Dejima, quyết không cho họ đặt chân vào đất liền.」
Với vẻ mặt nghiêm nghị.
「Do đó, nguyên nhân của dịch bệnh thường được quy cho người ngoại quốc. Lòng căm thù của dân chúng khổ sở vì bệnh tật sẽ hướng về 『Hắc Thuyền』, và sự bất tín đối với Mạc phủ không thể đẩy lùi chúng sẽ ngày càng gia tăng. Các cuộc nổi dậy, bạo loạn của những người đói khổ sẽ nổ ra ở khắp nơi. Và kẻ đang thúc đẩy điều đó chính là──」
『Nhất Bản Giác』 lườm về phía đống vũ khí buôn lậu được chất ở góc phòng. Ngay cả một ngôi làng hẻo lánh như thế này cũng có lượng vũ khí phi pháp lớn đến vậy, có kẻ nào đó đang cố tình gieo rắc chúng.
Trong số đó, có những khẩu súng được trang trí kỳ lạ nằm rải rác.
Tất cả đều có hình dạng giống nhau, như thể được sản xuất hàng loạt một cách cẩu thả trong một nhà máy quy mô lớn──những khẩu súng kỳ dị. Thân phận của chúng không rõ, nhưng nghe nói chỉ cần sử dụng loại súng này, ngay cả người thường cũng có thể thi triển dị năng.
Đó là một câu chuyện khó tin, nhưng theo những đồng đội ở 『Đại Áo』 mà 『Nhất Bản Giác』 vẫn giữ liên lạc, thế lực của 『Hắc Thuyền』 được cho là sử dụng một loại súng chứa dị năng tương tự gọi là 『Tài Cổ Súng』.
Những khẩu súng kỳ lạ được tìm thấy ở ngôi làng này, và đã nhiều lần trước đây, dường như là hàng nhái chất lượng kém của thứ gọi là 『Tài Cổ Súng』 đó.
「Kẻ gieo rắc vũ khí, là cái đám 『Hắc Thuyền』 gì đó sao?」
「Ít nhất cũng là một thế lực có liên quan đến chúng──Về mặt danh nghĩa, ở đất nước này nơi lệnh phế đao đang được thi hành, không thể sản xuất ra một lượng lớn vũ khí không rõ nguồn gốc như vậy được. Sẽ hợp lý hơn nếu cho rằng chúng được nhập từ nơi nào đó, và đó chính là 『Hắc Thuyền』.」
Mục đích của chúng đã rõ. Khi dân chúng được vũ trang, hạ khắc thượng sẽ bắt đầu, nội loạn sẽ nổ ra liên miên và đất nước sẽ kiệt quệ. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ quay trở lại thời Chiến quốc. Đối với kẻ thù ngoại bang như 『Hắc Thuyền』, việc đất nước, Mạc phủ phải đối phó với nội ưu và tự suy yếu là một kịch bản đáng mong đợi.
Và 『Hắc Thuyền』 đã gài chất độc vào những khẩu súng mà chúng gieo rắc.
「Khẩu 『Tài Cổ Súng』 này──tạm gọi là vậy, nhưng những sản phẩm nhái của nó dường như có tác dụng phụ khi sử dụng. Mỗi lần sử dụng, 『Tài Cổ Súng』 sẽ tác động lên cơ thể người dùng, ăn mòn họ, và cuối cùng khiến họ kết tinh hóa như thế này.」
「Súng có tẩm độc?」
「Không, là do cơ thể người thường không thể thích ứng với dị năng bất thường──cơ thể cố gắng thích nghi bằng cách nào đó, và gen của họ phát sinh đột biến. Khẩu 『Tài Cổ Súng』 này có thể nói là một quả 『Bom Thời Không』 quy mô cực nhỏ. Mỗi lần sử dụng sẽ bị nhiễm xạ, ảnh hưởng xấu đến cơ thể, tế bào bị phá hủy và biến thành thứ khoáng vật bệnh hoạn này.」
Có lẽ nên gọi là suy giảm miễn dịch hơn là ngộ độc. Cơ thể phản ứng bất thường với thứ vũ khí xa lạ mang tên 『Tài Cổ Súng』 và bị phá hủy.
「Nếu 『Hắc Thuyền』 cố tình phân phát 『Tài Cổ Súng』 này, thì đây có thể coi là một chiến lược hèn hạ của chúng, giống như việc gieo rắc dịch bệnh. Suy cho cùng, chúng cũng chỉ là những kẻ trôi dạt──quân lực thiếu thốn trầm trọng, chính vì vậy chúng mới dùng đến những kỳ sách này. Nếu cứ để mặc, e rằng tương lai của đất nước này sẽ lâm nguy.」
「Đất nước mà mẹ ta yêu quý──」
Ngay khoảnh khắc 『Ngân Lang』 nhe nanh gầm gừ một cách đầy cay đắng.
Hai chiến binh tinh nhuệ của nguyên 『Đại Áo』──『Ngân Lang』 và 『Nhất Bản Giác』 phản ứng cùng một lúc. Họ nhanh nhẹn ngẩng mặt lên và nhảy vọt đi. Trong chớp mắt, một đường vạch màu đỏ thẫm kỳ lạ lướt qua nơi họ vừa đứng. Bức tường bị chém toạc, một lưỡi đao màu máu vươn dài một cách dị thường đâm vào.
Lưỡi đao ghê rợn uốn lượn như một sinh vật sống, tựa như đang tìm kiếm con mồi, đâm vào cơ thể một bệnh nhân đang ngã quỵ. Ngay lập tức, người bệnh đó──khô quắt lại trong nháy mắt, như thể bị hút cạn máu.
「Kẻ nào!?」
Khi 『Ngân Lang』 gầm lên, bức tường bị cắt đứt đổ ập vào trong──.
Giữa màn tuyết rơi không ngớt, một kẻ nào đó đầy ác ý xuất hiện.
「Ôi chao.」
Giọng điệu ngọt ngào, quyến rũ và đầy vẻ chế nhạo.
「Chỉ là một đòn tấn công bất ngờ thôi mà cũng né được dễ dàng thế sao──Ta đây sắp mất hết tự tin với vai trò sát thủ của mình mất. Mấy người thường bị ép thành dị năng gia do tác dụng phụ của 『Tài Cổ Súng』 cũng chẳng phải tài nguyên gì ghê gớm cho cam. Mà, cũng đủ để lót dạ nhỉ?」
Chiếc lưỡi đỏ tươi của ả phe phẩy như lưỡi rắn độc.
「Nhưng thật không ngờ lại vớ được của hời, những dị năng gia mạnh mẽ chưa từng thấy──thu hoạch được tận hai người ở một ngôi làng hẻo lánh thế này cơ chứ ♪ Cứ ngỡ chỉ là đi ăn vặt một chút trước khi về lại 『Hắc Thuyền』, không biết có phải do ăn ở tốt không nhỉ?」
Nhìn thấy dáng vẻ của kẻ đó, 『Ngân Lang』 bối rối.
「Sakura…?」
Ả ta trông giống như người em gái thân thiết của 『Ngân Lang』, 『Bách Thủ Cơ』 Sakura. Nhưng cô lắc đầu. Nhìn kỹ lại, tuy có những điểm tương đồng như màu mắt, nhưng đây là một người khác. Ả ta mặc một nửa bộ đồng phục kiểu cũ của 『Đại Áo』. Nội y lộ ra một cách hớ hênh. Mái tóc phai màu được buộc lệch hai bên đầu. Trên tay ả là hai con dao găm màu máu vừa tung ra nhát chém kéo dài kỳ lạ.
Người phụ nữ có nét giống Sakura, gương mặt chìm trong bóng tối do ánh tuyết phản chiếu──.
Ả ta cung kính cúi đầu.
「Rất hân hạnh được diện kiến, tôi là đại cán bộ của 『Hắc Thuyền』──Bộ trưởng Ngoại giao, 『Momo』. Kính chào quý vị, fufufu, 『Ngân Lang』 và 『Nhất Bản Giác』 nhỉ…」
Có vẻ như ả ta biết về họ, ngay lập tức gọi đúng tên, người phụ nữ đáng sợ tự xưng là 『Momo』 thủ thế với cặp dao găm.
「Đối với một nhát chém thử thì các ngươi là đối thủ quá tầm, nhưng xin hãy chỉ giáo cho một chút nhé──」
Sát khí trườn bò khắp người ả.
『Ngân Lang』 cảnh giác, đứng trong tư thế tự nhiên nhưng không hề lơ là.
「Cẩn thận đó 『Unicorn』──ả rất mạnh.」
Không, dường như không phải bản thân ả tên 『Momo』, mà là cặp dao găm màu máu trên tay ả mới là thứ đáng ngại. Một áp lực khổng lồ, không thể lường được. Một thứ gì đó, thật tà ác──.
「Fufufu, quả là trăm trận trăm thắng, chỉ nhìn một cái đã nhận ra rồi nhỉ. Đúng vậy, ta đã phải giả làm người chị hiền lành đến buồn nôn để lẻn vào Hoàng cung, thu hồi dòng máu mạnh nhất của 『Hấp Huyết Cơ』, và thanh 『Linh Chi Thái Đao・Yêu Đao Muramasa』 này đã tiến hóa vượt bậc rồi đấy?」
Ả tự hào nói những điều khó hiểu.
「Mẹ ơi…」
『Momo』 như quên mất đối thủ trước mặt, áp má vào con dao của mình, thì thầm những lời kỳ lạ. Như một đứa trẻ ngậm vào vú người mẹ yêu dấu, ả nhẹ nhàng đặt môi lên thân đao.
「Mẹ ơi, mẹ ơi──Mẹ ơi, đợi con nhé. Chỉ một chút nữa thôi… Sắp rồi, sắp kết thúc cả rồi ♪」
Nói lẩm bẩm một mình xong, ả lao vào tấn công.
Giữa khung cảnh tuyết trắng tựa địa ngục, lưỡi đao máu của người phụ nữ điên cuồng vung lên.
***
Sakura tỉnh lại.
Xem ra sau trận chiến với 『Liêm Thiết』, cô đã mất ý thức do mất máu và kiệt sức. Chuyện gì đã xảy ra…? 『Liêm Thiết』? 『Hấp Huyết Cơ』? Có quá nhiều điều đáng lo, cô không thể nằm yên và cố gắng ngồi dậy, nhưng tất cả các chi giả đều đã mất.
Nhìn lại, cơ thể cô đã được chữa trị, những chỗ nối với chi giả──cơ thể cô được băng bó cẩn thận. Nhưng để nối lại chi giả cần có kiến thức chuyên môn, người đã sơ cứu cho cô có vẻ như cũng không thể lắp lại chúng như cũ.
Cô chỉ có thể nhấc đầu lên một cách vô ích, rồi lại mỏi cổ và hạ xuống. Dường như cô đang được đặt trên một chiếc giường đơn sơ, trên người có đắp một tấm chăn.
Có lẽ đây là một phòng khám nào đó ở Kyoto, gần Hoàng cung. Chắc họ đã tránh việc di chuyển cô, người bị thương nặng, đi xa vì có thể nguy hiểm đến tính mạng, và cô cũng không nghĩ mình đã trở về 『Đại Áo』, nơi đầy rẫy những âm mưu.
「A, 『Bách Thủ Cơ』-chan──cậu tỉnh rồi à ♪」
Có ai đó vui vẻ nhìn vào mặt cô. Nhìn lại, cặp song sinh dường như đang đứng bên cạnh giường như thể bảo vệ cô. 『Huyết Tế』 xúc động áp má vào cô, 『Huyết Nhãn』 cũng rơm rớm nước mắt.
Đúng như mong đợi, cả hai đều không một vết xước, dù đã đại náo ở Hoàng cung. Sakura vừa thán phục vừa có nhiều điều muốn hỏi, vội vàng mở miệng.
「Ui da da da!?」
Một cơn đau dữ dội chạy khắp cơ thể khiến cô quằn quại.
「Đừng cử động mà, cậu suýt chết đấy──cứ nghỉ ngơi đi, nhé?」
『Huyết Tế』 nhẹ nhàng xoa đầu cô.
Nhưng có một điều nhất định phải hỏi, Sakura quyết tâm.
「Này, hai người──Công chúa điện hạ sao rồi? Người có an toàn không ạ?」
Nghe câu hỏi đó, cặp song sinh có vẻ khó xử, cười gượng rồi nhìn nhau.
Ngay lúc đó.
「Ta nghe thấy tiếng của Sakura rồi đó!」
『Hấp Huyết Cơ』 trong lời đồn, với vẻ siêu năng động, lao vào. Căn phòng này quả nhiên là một phòng khám nào đó, cánh cửa thông ra bên ngoài. Tuyết đang bay lất phất.
Có lẽ nàng vừa đi chơi tuyết, mái tóc màu hoa bỉ ngạn lấm tấm những bông trắng, đầu mũi đỏ ửng. Công chúa điện hạ của chúng ta──『Hấp Huyết Cơ』, vận bộ trang phục của 『Tân Tuyển Tổ』 một cách oai phong, không hiểu sao lại ưỡn ngực ra vẻ "e hèm".
Đã cứu được nàng rồi. Nàng đã an toàn.
Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Sakura cảm thấy muốn rơi lệ.
Trận tử chiến của cô, đã không hề uổng phí.
Nhưng──lúc đó, Sakura đã không thể cử động. Dù 『Liêm Thiết』 đã tha cho cô mà không ra đòn kết liễu, hắn cũng chẳng có lý do gì để cứu 『Hấp Huyết Cơ』 cả. Chẳng lẽ là 『Momo』, hay là cặp song sinh đã tìm thấy và cứu nàng?
「Fufun, như ngươi thấy đấy, bổn công chúa đây tràn đầy sức sống! Hoàn hảo! Nên đừng có làm bộ mặt đó nữa, Sakura──huyền thoại của bổn công chúa đây vẫn đang tiếp diễn đó! Oh ho ho ho!」
『Hấp Huyết Cơ』 vô cớ chỉ tay lên trời, không hiểu sao lại ra vẻ vênh váo.
May quá, cô đã lo không biết nàng sẽ suy sụp thế nào sau khi giấc mơ bị giày vò một cách đau đớn, bị giam cầm và chịu đựng những điều khủng khiếp.
Cô gái lạc quan và rạng rỡ này, không hề suy sụp chút nào.
Nói đúng hơn là──năng động một cách thừa thãi…
Lý do cho sự hồn nhiên đến ngạc nhiên của 『Hấp Huyết Cơ』, Sakura nhanh chóng hiểu ra. Từ phía sau 『Hấp Huyết Cơ』, bị nàng kéo tay, một người xuất hiện. Người mà Sakura không thể nào nhầm lẫn được, đó chính là người yêu dấu nhất của cô──Toyotomi Hidekage.
Anh đeo mặt nạ 『Nha』, mặc áo choàng.
「Sakura-chan, em tỉnh rồi à, may quá──」
「Đúng vậy! May quá rồi! Mùa xuân của thế gian! Bình minh của Nhật Bản!」
Hidekage xúc động đến mức suýt khuỵu xuống tại chỗ, nhưng chuyện đó không nói làm gì, còn 『Hấp Huyết Cơ』 đang ôm chặt lấy cánh tay anh, dính sát vào người là sao đây. Chuyện gì đã xảy ra trong lúc cô ngủ thế này. Nếu cô nhớ không lầm thì 『Hấp Huyết Cơ』 ghét Hidekage = 『Nha』 lắm mà.
Giờ thì nàng đang ửng hồng một cách hạnh phúc, nhìn Hidekage đầy trìu mến.
Ừm…
「À thì, anh không muốn chỉ để mình em gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm, nên anh cũng đã đến Hoàng cung sau đó. Anh nghĩ nếu đi cùng chắc chắn em sẽ cản, nên đã đi một mình.」
Hidekage giải thích với vẻ mặt áy náy.
「Và anh đã lẻn vào từ phía sau Hoàng cung──chính anh đã cứu cô ấy, 『Hấp Huyết Cơ』-chan, người bị giam trong nhà lao dưới lòng đất.」
Trong lúc Sakura bất tỉnh, chuyện như vậy đã xảy ra.
Thì ra là vậy, thảo nào Hidekage lại đồng ý ở lại phố dưới thành một cách dễ dàng như thế, hóa ra anh đã tự mình hành động.
Với tính cách của anh, anh sẽ không để mặc cho Sakura và những người khác, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được──cảm giác được lo lắng, à không, được yêu thương khiến cô suýt rơi lệ.
Và rồi, dẫn đến tình huống này.
Cặp song sinh ở cổng chính, Sakura ở đại sảnh, mỗi người đều đã thực hiện vai trò nghi binh──lợi dụng sơ hở đó, Hidekage đã một mình cứu 『Hấp Huyết Cơ』.
Cha của Hidekage, Yoshikuru, cũng đã dùng một kế sách kỳ lạ là để chính Shogun tham gia vào việc ám sát Shogun, xem ra gia tộc Toyotomi rất giỏi trong việc nghĩ ra và thực hiện những kế hoạch mà không ai có thể tưởng tượng được.
Anh sẵn sàng vứt bỏ tất cả để giúp đỡ Sakura.
Cô hiểu được cảm xúc đó. Hay đúng hơn là, cô rất vui. Chính Sakura, người đã cố gắng đẩy anh ra xa vì không muốn gây phiền phức cho Mạc phủ, mới là người thiển cận.
Vừa hối hận, Sakura lại vừa muốn ôm đầu.
Hành động xuất phát từ tình yêu của Hidekage, dường như đã gây ra một kết quả không ngờ.
「Đúng vậy, 『Nha』-sama đã một mình đột nhập vào Hoàng cung nguy hiểm──không ngần ngại đối đầu với Hoàng gia để cứu bổn công chúa đây ♪」
Gọi là 『Nha』-sama luôn, 『Hấp Huyết Cơ』 vẫn chưa nhận ra 『Nha』 = Hidekage sao. Có thể nói là ngây thơ, nhưng tính cách đó của 『Hấp Huyết Cơ』 đã gây ra những gợn sóng không ngờ.
「Người đã cứu bổn công chúa đây ra khỏi đáy sâu tuyệt vọng, người đã cứu ta bằng cả tính mạng──và còn ôm chặt ta nữa chứ, kyaa ♪」
Mặt đỏ bừng, 『Hấp Huyết Cơ』 uốn éo người như thể đang ngại ngùng.
「Ta đã hiểu lầm về 『Nha』-sama rồi──cứ ngỡ ngài là một kẻ khó ưa luôn coi ta như trẻ con, nhưng thực tâm ngài lại rất quan tâm đến ta!」
Nàng phấn khích, áp tay lên đôi má nóng bừng, cười tủm tỉm.
「Ngài đã ôm ta, dịu dàng an ủi, và đánh gục lũ ngốc ở Hoàng cung để cứu ta! Hệt như một anh hùng trong thần thoại vậy! Ta vui lắm──ta đã rung động rồi, cảm giác này là lần đầu tiên đấy!」
Nàng ôm chặt cánh tay Hidekage như thể rất yêu quý, và nhìn lên anh một cách mê đắm.
Vẻ mặt đó, dù nhìn từ góc độ nào, cũng là của một thiếu nữ đang yêu.
「Chính ngài, 『Nha』-sama, mới là người tình định mệnh của ta…♪」
Xem ra nàng đã quá dễ dàng đổ gục trước Hidekage, người đã cứu mình.
Đến mức nào mới được coi là công chúa đây.
Có lẽ vì ấn tượng trước đó không tốt, nên việc anh liều mạng cứu nàng đã khiến nàng bất ngờ và vui mừng. Nhưng dù vậy cũng không đến mức thay đổi thái độ một cách chóng mặt như thế, thật sự là──hành động và lời nói của 『Hấp Huyết Cơ』 hoàn toàn không thể đoán trước được.
「Được không, Sakura. Đây là mối tình đầu của ta đó, ngươi sẽ ủng hộ chứ? Ngươi thì với Shogun Hidekage, còn ta thì với 『Nha』-sama…♪ Chúng ta cùng nhau vun đắp một tình yêu tràn đầy hạnh phúc nhé!」
『Hấp Huyết Cơ』 ngây thơ không hề nhận ra mình đang nói những lời vô lý.
Ngay trước mặt Sakura đang không nói nên lời, 『Hấp Huyết Cơ』 áp môi vào Hidekage, chu chu ♪ ra vẻ tán tỉnh.
「Này, 『Nha』-samaaa──ta bị hút máu nên sức khỏe không tốt. Chỉ một chút thôi, cho ta uống máu của ngài đi ♪ Không phải máu cũng được, nước bọt cũng được, nên là…ưm~ ♪」
Bị 『Hấp Huyết Cơ』 như một tiểu dâm ma nũng nịu đòi hôn, Hidekage có vẻ như đang rất khốn đốn, 「Sakura-chan, cứu anh với──」.
「…………」
Cảm thấy mọi chuyện thật nực cười, Sakura ngước nhìn lên trần nhà.
Đất nước hỗn loạn. Những kẻ ác ý đang hành động trong bóng tối. Chẳng có gì được giải quyết cả──.
Chẳng có thời gian để nghỉ ngơi.
Sakura nhắm mắt lại, bắt đầu chìm vào giấc ngủ để chối bỏ hiện thực. Tất cả chỉ là mơ thôi. Chắc chắn là vậy, cô không muốn nghĩ nữa. Mệt mỏi. Khi tỉnh dậy, chắc chắn mọi thứ sẽ được giải quyết. Cô tin là vậy, dù biết là không thể nào──lấy tiếng cười vui vẻ của 『Hấp Huyết Cơ』 và tiếng kêu la khốn khổ của Hidekage làm bài hát ru, cô chìm sâu vào giấc ngủ.
Bình minh, vẫn còn xa.
Hết kịch.