Tập 04 - Chương 5

**Thần Phong Đặc Công - Anh Đào Rơi Rụng**

Nàng là người phụ nữ duy nhất của hoàng tộc, những vị vua chính thống của đất nước này kể từ thời đại thần thoại.

Vì mục đích hợp nhất triều đình và Mạc phủ, nàng bị gả đến Mạc phủ, nhưng rồi đã đứng lên đấu tranh để giành lại cuộc đời mình và sống một cách can trường. Nàng thiếu nữ của định mệnh, người được tôn vinh như một nữ anh hùng cứu quốc với tư cách Cục trưởng 『Shinsengumi』, 『Hấp Huyết Cơ』, đã bị kẻ nào đó bắt cóc.

Trong lúc Hidekage đối đầu với 『Minh Thổ Điểu』, cặp song sinh 『Huyết Nhãn』 và 『Huyết Tế』 cũng bị dụ đi, còn Sakura lại chẳng may gặp mặt 『Momo』 — chính khoảnh khắc sơ hở đó, khoảng thời gian ngắn ngủi mà 『Hấp Huyết Cơ』 mất cảnh giác, vụ bắt cóc đã diễn ra.

Chỉ có thể nghĩ rằng tất cả đã được sắp đặt một cách khéo léo từ trước. Hay là do phe ta đã sai khi mất cảnh giác và ung dung tự tại trong địa bàn của thế lực 『Hủ Nhục Thực Đường Hagetaka』, những kẻ mang dã tâm và chí hướng lật đổ Mạc phủ, mà không nhìn thấu được ý đồ của chúng?

Sau khi hợp quân với Hidekage và cặp song sinh, trao đổi thông tin nhanh gọn, 『Bách Thủ Cơ』 tức giận nghiến răng. Âm mưu của kẻ địch bắt đầu từ đâu, tại sao mình lại không thể nhận ra cơ chứ...

Nhưng hối hận cũng đã muộn, bây giờ nói gì cũng chỉ là lời sủa vu vơ của một con chó bại trận. Gác lại việc than thở, Sakura bắt đầu hành động để giải cứu 『Hấp Huyết Cơ』.

Ngay cả việc này có lẽ cũng nằm trong toan tính của kẻ thù. Không, có lẽ đúng là như vậy — nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Bị giật dây một cách ngoạn mục, nhưng nàng không muốn tin rằng mọi chuyện đã quá muộn.

「Công chúa…」

Cô gái ấy đã gọi mình là bạn, một cô gái đã yêu thương và tin tưởng con người một cách thuần khiết trong thời đại loạn lạc này — lý tưởng đó, giờ đây đang bị vấy bẩn.

Tuyệt đối không thể làm ngơ. Dù phải liều cả tính mạng cũng phải cứu nàng ấy. Đó là chút nghĩa lý cuối cùng. Là chút thành ý cuối cùng để đáp lại tình cảm chân thành mà cô gái ấy đã dành cho mình.

Nàng đang trên lưng ngựa.

Sakura đang cưỡi một con ngựa do cặp song sinh chuẩn bị, trên đường di chuyển một quãng đường dài. Ở quê nhà, nàng có kinh nghiệm cưỡi ngựa, nhưng đó là ngựa thồ dùng trong nông nghiệp. Nàng không quen với loại chiến mã như thế này, suýt nữa thì bị hất văng xuống.

『Momo』 thấy vậy không đành lòng, bèn cưỡi chung ngựa, vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau để giữ vững.

Giao lưng cho cô ta thật quá bất an, nhưng nếu ngã ngựa mà bị thương thì thật không dám nhìn. Chẳng còn lúc nào để mà đôi co nữa.

Trên lưng ngựa chòng chành, mông đau nhói vì chấn động, Sakura càu nhàu.

「Ngươi cũng rảnh rỗi thật đấy. Chẳng có nghĩa vụ gì phải đi cùng chúng ta cả.」

「Có nghĩa vụ chứ, lại còn có cả hứng thú nữa. Mà, chẳng phải tốt sao? Cứ coi ta là không khí mà lơ đi là được mà?」

Vừa nói, cô ta vừa vui vẻ áp sát vào Sakura, rồi dùng những ngón tay ma mị sờ soạng ngực nàng. Những ngón tay ấy luồn lách dưới lớp áo.

Trông như đang kiểm tra sự phát triển của nàng vậy.

Cảm thấy không yên, nhưng vì bận bám chặt lấy con ngựa đã là quá sức, Sakura chỉ có thể lườm cô ta.

「Đừng có tùy tiện chạm vào người ta, nếu phiền phức quá là ta hất văng ngươi xuống đấy.」

「Ôi chao, đừng có cáu kỉnh thế chứ. Đi đường có bạn, cuộc đời có tình, ít nhất là cho đến khi tới nơi, chúng ta hãy hòa thuận với nhau đi?」

Cơ thể vẫn còn vương hơi men của 『Momo』 nóng hổi, bộ ngực đầy đặn của cô ta mềm mại áp vào lưng nàng, khiến nàng cảm thấy có chút an tâm đến buồn ngủ. Nhưng nàng ghét cảm giác đó. Kẻ này là 『Hắc Thuyền』, là kẻ thù — dù cho có là chị gái đi chăng nữa.

Dù cho có là người thân duy nhất trên cõi đời này.

「Ngươi không quen cưỡi ngựa đúng không? Cứ để ta giữ dây cương, nếu sợ thì cứ nhắm mắt lại cũng được mà?」

Như thể đang nói "cưng quá đi mất thôi ♪", cô ta liên tục áp môi vào gáy nàng. Một cảm giác kỳ lạ dâng lên, nàng lắc đầu tỏ vẻ khó chịu rồi nhìn sang cặp song sinh đang phi ngựa song song bên cạnh.

Mỗi người một ngựa, họ điều khiển một cách điêu luyện, dũng mãnh lao về phía trước.

Nhưng vẻ mặt họ lại đầy sốt ruột. Bị kẻ khác bắt cóc 『Hấp Huyết Cơ』 một cách dễ dàng, người cay cú nhất hẳn là họ, những người có nhiệm vụ bảo vệ nàng ấy.

Cặp song sinh vừa mới hợp quân, Sakura, và 『Momo』 không hiểu sao lại bám theo — bốn người này là lực lượng ít ỏi để đoạt lại 『Hấp Huyết Cơ』.

「Chúng ta đã phi ngựa suốt đêm rồi, có đúng hướng không vậy? Công chúa thật sự…」

Nàng nói ra tên địa điểm.

「Bị bắt đến Hoàng cung ư? Có căn cứ gì không?」

Hoàng cung. Tức là nơi ở của Hoàng gia.

Thành phố dưới chân lâu đài mà họ vừa rời khỏi là Osaka, từ đó cưỡi ngựa đi vài giờ là đến — nơi đây tọa lạc tại Kyoto, cố đô của Nhật Bản. Lâu rồi mới đi xa khỏi lâu đài Osaka như vậy, Sakura cảm thấy bất an, nhưng thôi kệ.

「Công chúa không hề yếu, bị bắt đi mà gần như không thể kháng cự… nhưng mà ngài ấy đã lén dùng năng lực để báo cho chúng tôi biết vị trí của mình đó.」

『Hấp Huyết Cơ』 dường như có thể mô phỏng và sử dụng nhiều loại năng lực khác nhau.

Nếu nàng ấy dùng năng lực đó để báo vị trí, thì thông tin đó có độ tin cậy cao.

Hoàng cung à.

Sakura, một người có liên quan đến Mạc phủ, lại đi tấn công tổng hành dinh của Hoàng gia — Hoàng cung, viễn cảnh này quả là không hay chút nào.

Cần phải làm rõ đây là hành động cá nhân của nhóm Sakura.

Vì vậy, nàng đã không để Hidekage tham gia, mà để anh ta đợi ở thành phố.

Với tính cách của anh ta, có lẽ anh sẽ khăng khăng "Ta cũng đi cùng!", nhưng không hiểu sao anh lại ngoan ngoãn rút lui.

Nàng có cảm giác cực kỳ bất an, như thể anh ta đang suy tính điều gì đó không hay…

Sakura khoác một chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồng phục Ooku, dùng khăn trùm đầu che đi mái tóc màu anh đào đặc trưng. Nàng cũng quấn một miếng vải thô quanh mặt, trông như một tên cướp. Nàng cũng bắt 『Momo』, người đang mặc đồng phục Ooku kiểu cũ, phải làm y hệt.

Phòng khi hành động của Sakura gây ra vấn đề — tệ nhất, nàng đã nhờ Hidekage khai trừ mình khỏi Ooku. Điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ ước mơ trở thành nữ vương của đất nước này và kề vai sát cánh cùng Hidekage. Chỉ có thể nỗ lực hết mình để điều đó không xảy ra.

Nàng biết, thế giới này không đủ ngọt ngào để có thể gánh vác tất cả. Nhưng nàng không thể nhắm mắt làm ngơ trước 『Hấp Huyết Cơ』 rồi ung dung quay về Ooku.

Giữa cuộc đi trên dây đầy nguy hiểm.

Sakura lắng nghe những lời 『Huyết Nhãn』 nói với vẻ mặt đáng sợ.

「Dù có huênh hoang là vua chúa chính thống của đất nước này thì Hoàng gia cũng đã bị mục ruỗng sau bốn trăm năm thái bình — họ chỉ là con rối của Mạc phủ. Lãnh địa của họ cũng chỉ gói gọn quanh Hoàng cung. Nếu kẻ bắt cóc Công chúa là người của Hoàng gia, thì việc đưa ngài ấy đến căn cứ của chúng, Hoàng cung, là điều hợp lý.」

「Nhưng, cho dù vậy… tại sao Hoàng gia lại nhắm vào Công chúa?」

Nàng ấy đáng lẽ phải là con gái của Hoàng gia chứ. Chẳng phải là gia đình sao?

Nghe nói mục đích của thủ lĩnh 『Hủ Nhục Thực Đường Hagetaka』 — 『Minh Thổ Điểu』 — là xây dựng một đất nước vững mạnh với Hoàng gia làm trung tâm. Bản thân cô ta cũng xuất thân từ một gia đình cao quý, có mối liên hệ cũng không có gì lạ.

Nàng không ngây thơ tin rằng có quan hệ huyết thống thì sẽ không bị đối xử tàn nhẫn. Nàng nhớ đến Hidekage, người bị chính cha ruột đối xử dã man, và cả 『Momo』, người không được mẹ ruột yêu thương…

「Chính vì là gia đình đấy. Công chúa bị Hoàng gia ghét bỏ, từ khi còn ở Hoàng cung, ngài ấy đã làm loạn kỷ cương bằng những hành động ngông cuồng của mình. Chính vì thế mà ngài ấy bị dâng nạp cho Mạc phủ như một món cống vật, còn bị người ta nói những lời vô lý như đã bị vấy bẩn vì cuộc hôn nhân này. Người lo lắng cho tương lai đất nước này nhất, người đổ máu vì nó nhiều nhất trong Hoàng gia, chính là Công chúa, vậy mà…」

Nghiến răng kèn kẹt, 『Huyết Nhãn』 siết chặt dây cương ngựa đến mức các đầu ngón tay trắng bệch.

「Công chúa là ngọn cờ cần thiết để khởi xướng phong trào lật đổ Mạc phủ, đánh đổ chính quyền hiện tại và để Thiên hoàng nắm giữ chủ quyền — nhưng Hoàng gia lại ghét bỏ ngài ấy. Nhân cơ hội này bí mật trừ khử, rồi chiếm đoạt hết danh tiếng của ngài ấy, chắc là vậy thôi?」

Người chết không thể nói. Nếu chết, 『Hấp Huyết Cơ』 sẽ trở thành huyền thoại — công lao của nàng sẽ bị lợi dụng triệt để, đúng nghĩa là bị lợi dụng như một nữ anh hùng cứu quốc.

Một thiếu nữ bi kịch đã chiến đấu vì đất nước này nhưng lại bỏ mạng trong một tai nạn đáng tiếc. Dân chúng sẽ đồng cảm, rơi lệ và đoàn kết lại trước cái chết của nàng.

Có lẽ tội danh giết 『Hấp Huyết Cơ』 cũng sẽ bị đổ cho Mạc phủ thông qua việc thao túng thông tin, trở thành cái cớ để tuyên truyền rằng hãy trừng phạt Mạc phủ độc ác đã sát hại dã man nữ anh hùng cứu quốc.

Đó là một thủ đoạn quá sức tàn độc.

Đồng thời, nếu vậy thì tính mạng của 『Hấp Huyết Cơ』 đang gặp nguy — không thể trì hoãn một khắc nào. Mạng sống của nàng như ngọn đèn trước gió, và nếu để nàng chết, tiếp theo sẽ là một thời đại hỗn loạn với nội chiến và hận thù xoáy sâu vào vòng hủy diệt. Điều đó không thể chấp nhận được.

Vì Hidekage, người yêu chuộng hòa bình. Và vì 『Hấp Huyết Cơ』, người đã mơ về một tương lai.

Sakura quyết định, nàng sẽ liều cả mạng sống này để chống lại.

「Fufu... ♪」

『Momo』 vuốt đầu Sakura một cách trìu mến và trân trọng.

「Đất nước này loạn lạc, Mạc phủ đáng ghét sụp đổ thì cũng vui thật đấy, nhưng mà ta cũng không muốn thấy Sakura buồn. Thôi thì, tạm thời ta sẽ đứng ngoài quan sát vậy. Nhưng cứu được cô nàng 『Hấp Huyết Cơ』 gì đó rồi, cô định làm gì tiếp theo? Định lật ngược tình thế hủy diệt không lối thoát này thế nào đây?」

「Công chúa đã gọi ta là bạn.」

Sakura không phải chỉ bị cuốn theo dòng chảy mà đến đây.

Nàng đã có suy tính riêng.

「Hidekage-sama cũng yêu thương ta. Đó là một điều may mắn, nhưng chính vì thế, ta có thể đứng ra hòa giải giữa Công chúa và Hidekage-sama. Ta sẽ sắp xếp một cuộc hội đàm, để hai người họ giảng hòa. Không dùng vũ lực, mà bằng con đường hòa bình. Họ chắc chắn có thể bắt tay nhau, nếu là hai người họ.」

「Ài, Sakura ơi là Sakura, sao em vừa ngốc nghếch lại vừa đáng yêu thế chứ ♪」

Như thể không thể chịu đựng được nữa, 『Momo』 áp má vào má nàng một cách say mê.

「Cánh tay để nắm tay người khác của chính mình đã bị chặt đứt rồi, vậy mà còn nói chuyện 'bắt tay nhau' nữa chứ. Với cái tay giả đẫm máu đó, em có thể nắm được gì, ta sẽ ngồi ở hàng ghế đầu để xem cho rõ nhé ♪」

「Hai người nói chuyện đến đây thôi.」

『Huyết Nhãn』 đi trước một chút, lườm về phía trước và nói một cách khó chịu.

「Sắp đến nơi rồi… cái ổ cũ thân thương.」

Họ đã đến Hoàng cung.

***

Cùng lúc đó.

『Hấp Huyết Cơ』 đang ở trong bóng tối.

Có lẽ là một nhà giam, nàng bị ép ngồi, lưng tựa vào tường trong một không gian chật hẹp. Trước mặt là một cánh cửa kim loại chắc chắn, được khóa chặt. Ở một vị trí khá cao có một lỗ thông hơi được chắn bằng song sắt. Ngay cả đèn cũng không có, mở mắt hay nhắm mắt thì tầm nhìn vẫn một màu đen kịt.

Có lẽ đã bị cho ngửi thuốc mê, ý thức của 『Hấp Huyết Cơ』 mơ hồ, chỉ có thể rên rỉ như một đứa trẻ sơ sinh.

Cơ thể non nớt của nàng bị trói chặt bằng những sợi dây thừng gai có lõi thép. Hai tay bị treo lên, như thể vẫn chưa đủ, cả người bị quấn vòng quanh. Quần áo bị lột sạch, chỉ còn lại đồ lót, nên những sợi dây thừng hằn sâu vào làn da mềm mại trông thật đau đớn.

Đôi chân bị cố định trong tư thế duỗi thẳng, đặt trong một chiếc chậu ở vị trí thấp hơn, từ một vết thương còn mới toanh trên mạch máu ở chân, máu tươi đang nhỏ giọt, đọng thành giọt ở đầu ngón chân rồi — *tách*, rơi xuống chiếc chậu.

Đó không phải là vết thương chí mạng, nhưng máu, thứ là sinh mệnh, đang từ từ bị rút cạn — cơ thể nàng lạnh dần. Cảm giác mất mát cũng ùa đến.

「Ư, ư ư…」

Run rẩy vì lạnh, 『Hấp Huyết Cơ』 hổn hển.

Nàng gần như không hiểu được tình hình. Nàng đang ở nhà tắm công cộng, trải qua một khoảng thời gian khá hạnh phúc — nhưng ngay sau khi Sakura đột ngột rời đi, nàng cảm thấy một cú sốc từ phía sau rồi ngất đi, mất ý thức.

Nàng thậm chí không biết mình đã bị làm gì.

『Hấp Huyết Cơ』 không hề yếu, thật không thể tin được mình lại bị hạ gục dễ dàng như vậy. Một phần là do mất cảnh giác, nhưng kẻ ra tay chắc chắn là một tay lão luyện.

Nàng không hề cảm nhận được sự hiện diện của kẻ thủ ác, để hắn tiếp cận và dễ dàng đánh mất ý thức. Cứ thế bị bắt cóc — và bị đưa đến một nơi nào đó.

Bị bắt cóc và giam cầm, lại bị nhốt vào một cái hố — giống như hầm ngục dưới lòng đất ngày nào.

Lại quay về vạch xuất phát.

Lúc nào cũng vậy, 『Hấp Huyết Cơ』 luôn bị nhốt trong bóng tối ngột ngạt này.

Ở Hoàng cung, cũng như ở Ooku.

Nàng đã đứng lên, vì muốn thay đổi hoàn cảnh của bản thân, muốn mở ra một con đường cho cuộc đời mình.

Đáng lẽ phải là như vậy.

Nhưng khi ở trong bóng tối quen thuộc đến mức hoài niệm này, mọi thứ dường như chỉ là một giấc mơ.

Những ngày tháng đầy kịch tính và vui vẻ với tư cách là một thành viên 『Shinsengumi』. Ánh hy vọng lấp lánh, những khao khát thầm kín của tuổi thơ, những người đồng đội đáng tin cậy — mỗi ngày đều giống như một câu chuyện cổ tích.

Nhưng hạnh phúc đó đã bị xóa sổ, sự trong sáng bị vấy bẩn, và nàng bị ném xuống một hố phân thối rữa.

Trong tiếng cười nhạo.

『Hấp Huyết Cơ』 cảm nhận được rằng giấc mơ của mình đã bị phản bội một cách đau đớn, bị kẻ ác nào đó phỉ nhổ. Tức tưởi, 『Hấp Huyết Cơ』 bật khóc. Nàng nức nở, nước mắt thấm đẫm sàn nhà giam.

Trong lúc đó, máu vẫn tiếp tục bị rút ra khỏi cơ thể nàng.

Những thứ mà mọi người đã sẻ chia — những thứ ấm áp và quý giá mà 『Huyết Nhãn』, 『Huyết Tế』, và Sakura đã trao cho nàng, đang bị cướp đi.

Nàng ghét điều đó, nàng giãy giụa, vùng vẫy trong vòng dây trói.

Nhưng những ngón tay ấy chẳng thể nắm lấy được gì.

Cuối cùng, tất cả chìm vào bóng tối.

***

Họ đã phi ngựa suốt đêm, ngày đã sang canh, trời đã về khuya.

Dưới bầu trời mây mù, giờ Sửu ba khắc, khi cây cỏ cũng chìm vào giấc ngủ.

「Từ đây trở đi không thể đi ngựa được nữa.」

Hoàng cung nằm ở một góc của thành phố Kyoto. 『Huyết Nhãn』 buộc ngựa vào một cái cây gần đó, dịu dàng vuốt ve cổ nó, rồi vác thanh Thanh Long Đao lên vai. Sakura cũng theo sau, nhưng vì không quen cưỡi ngựa nên háng rất đau. Không đến mức không đi được, nhưng cơ bắp đã mỏi nhừ.

Căng mắt nhìn, nàng có thể thấy một không gian huyền bí trải rộng trong bóng tối.

Đã quen nhìn lâu đài Osaka lộng lẫy đến mức diêm dúa, nơi này trông thật giản dị. Một không gian trống trải, chẳng có gì cả. Giữa khu vườn được chăm sóc cẩn thận là một dinh thự không quá cao mang lối kiến trúc cổ kính — đó là Hoàng cung ư?

Xung quanh khu vườn là những ngôi đền chùa linh thiêng, đây đó có những đống lửa trại đang cháy.

Đây là lãnh địa của hoàng tộc, những vị vua chính thống của đất nước này — nơi 『Hấp Huyết Cơ』 sinh ra và lớn lên. Nàng đã sống ở một nơi trống trải như thế này, rồi bước ra thế giới bên ngoài, bị phản bội và bị đưa trở về một cách thảm hại.

Vừa cảm khái, Sakura vừa cảnh giác nắm chặt thanh huyết đao được bọc trong khăn vải. Nàng chỉnh lại chiếc khăn trùm đầu để che giấu thân phận, chuẩn bị sẵn sàng.

Không thể mang tâm trạng đi du ngoạn được, nơi đây đã là chiến trường.

Nhìn kìa, trước cổng chính của tòa nhà Hoàng cung, có những người đàn ông lực lưỡng đang đứng. Là lính canh gác đêm sao, quả nhiên an ninh rất nghiêm ngặt. Không, nếu họ đang bắt cóc và giam giữ 『Hấp Huyết Cơ』, thì phải nghĩ rằng số lượng nhân viên được bố trí đã tăng gấp đôi bình thường.

Nếu gây ra tiếng động, có lẽ quân lính sẽ từ bên trong tòa nhà túa ra không ngớt. Dù đã mục ruỗng, Hoàng gia vẫn còn uy thế, lực lượng quân sự mà họ sở hữu không thể xem thường.

Phải làm sao đây…

「Bên ta hoàn toàn bất lợi về quân số, kẻ địch cũng không ngây thơ đến mức ta nói 'xin vào' là cho vào đâu.」

『Huyết Nhãn』 vừa khởi động vừa nhanh chóng vạch ra kế hoạch.

「Chúng tôi sẽ tấn công cổng chính và gây náo loạn — trong lúc đó, 『Bách Thủ Cơ』 và cô kia, 『Momo』-san? Hai người hãy xâm nhập từ một nơi khác, là kế dương đông kích tây đấy.」

「Chà, hợp lý thôi.」

『Momo』 gật đầu.

Cô ta thản nhiên tham gia vào kế hoạch, nhưng mục đích của cô ta vẫn không rõ ràng, thật đáng ngờ. Chẳng lẽ cô ta là người tốt bụng đến mức giúp đỡ Sakura chỉ vì là em gái sao?

Dù có bất an, nhưng hiện tại cô ta là một chiến lực quý giá.

Cô ta trông như một sát thủ — chắc chắn là một chuyên gia trong các hoạt động bí mật. Nếu có người làm nghi binh, việc lẻn vào Hoàng cung có lẽ sẽ dễ dàng. Sakura chỉ cần đi theo cô ta là được.

Mục tiêu của họ là giải cứu 『Huyết Huyết Cơ』, không cần phải phá hủy Hoàng cung. Nếu có thể xâm nhập mà không gặp trở ngại gì, cứu được cô bé bị giam cầm, thì nhiệm vụ sẽ hoàn thành. Cố gắng trốn thoát, Mạc phủ sẽ bảo vệ 『Hấp Huyết Cơ』, thế là mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Nếu được, nàng muốn kết thúc mọi chuyện trước khi đổ máu.

Thế nhưng.

「Để chúng ta đi cứu Công chúa có được không?」

Sakura băn khoăn về điều đó.

Cặp song sinh hẳn muốn tự tay đoạt lại chủ nhân của mình để rửa sạch nỗi ô nhục đã phơi bày thất bại. Nhưng 『Huyết Nhãn』 nhắm một mắt lại, để thanh Thanh Long Đao phản chiếu ánh trăng lọt qua khe mây.

「Đúng người đúng việc thôi. Tụi tôi to con dễ gây chú ý, giỏi quậy phá hơn. Với lại, cô là anh hùng của Công chúa mà. Ở hầm ngục dưới lòng đất cũng là bạn đồng cam cộng khổ, tôi tin cô.」

Một cách chân thành.

「Chuyện của Công chúa, nhờ cô cả.」

「…Vâng.」

Sakura gật đầu một cách tao nhã.

Nàng không thể phản bội kỳ vọng của cặp song sinh, và của cả 『Hấp Huyết Cơ』.

Ít nhất thì chính nàng cũng phải bảo vệ những cô gái đã phải chịu đựng sự ác ý của thế gian, bị vấy bẩn bởi bùn nhơ.

Tiếp đó, 『Huyết Nhãn』 quay sang nhìn 『Momo』.

「Tôi không biết rõ về cô, nhưng chuyện của 『Bách Thủ Cơ』 — giao cho cô được chứ?」

「Được thôi.」

Nữ sát thủ xoay tròn con dao găm màu máu — 『Linh Chi Thái Đao - Yêu Đao Muramasa』 — mà cô ta đã rút ra từ lúc nào không hay, rồi siết chặt nó.

「Xin thề trên anh linh của tổ tiên.」

Đối với cô ta, đó dường như là một lời thề rất nặng nề.

「Vậy thì, bắt đầu hành động ngay thôi.」

『Huyết Tế』 giơ tay lên bên cạnh 『Huyết Nhãn』 đang vỗ má lấy tinh thần.

「Cứ để em, em giỏi mấy cái này lắm ♪」

Nói rồi, cô bé bước về phía cổng chính được lính canh bảo vệ với dáng đi bồng bềnh như trên mây, không hề có chút căng thẳng nào trong hoàn cảnh này.

Thái độ quá đỗi thản nhiên của cô bé khiến Sakura lo lắng.

「C-có sao không vậy?」

「Không sao đâu, cứ giao chỗ này cho em gái tôi, hai người cũng chuẩn bị xâm nhập đi. Cứ yên tâm, con bé đó từng là một đạo tặc giỏi hơn cả tôi đấy. Mấy kế hoạch kiểu này nó làm như chơi, cứ xem tài nghệ của nó đi.」

Trong lúc họ nói chuyện, 『Huyết Tế』 đã thản nhiên bước về phía cổng chính. Quả nhiên, một người phụ nữ mặc Hán phục giữa đêm tối thật nổi bật, đám lính gác cổng nhốn nháo và vào thế phòng thủ.

Nhưng 『Huyết Tế』 không có sát khí, trông như đang đi dạo thong thả.

Hai tên lính gác lực lưỡng đứng đó nhìn nhau, tỏ vẻ bối rối. Một người ra hiệu bằng mắt cho đồng đội cố thủ cổng chính, rồi tiến lại gần 『Huyết Tế』, chĩa ngọn giáo vào cô.

「Này, con đàn bà kia! Ngươi là ai, cái bộ dạng đó… là kỹ nữ à? Đây không phải là nơi cho hạng người như ngươi bén mảng đến, muốn làm ăn thì đi chỗ khác.」

Bị đối xử như thể đang xua đuổi một con chó, nhưng 『Huyết Tế』 không bận tâm.

Cô bé nhẹ nhàng tựa cả người vào tên lính gác, mỉm cười hiền hòa.

「Đừng nói thế chứ. Em đã cất công đi bộ đến tận đây để an ủi các anh làm việc suốt đêm mà? Nè, vui vẻ một chút thôi không được sao? Em tính rẻ cho?」

Cô bé ngước nhìn bằng đôi mắt long lanh, khéo léo khoe bộ ngực của mình. Thậm chí, cô còn dẫn bàn tay lạnh cóng của gã đàn ông vào khe ngực đầy đặn của mình.

Tên lính gác nuốt nước bọt trước vẻ quyến rũ đó, sau một hồi do dự, hắn lắc đầu như thể đang cố rũ bỏ dục vọng.

「Không, không được, cút đi! Đây là một nhiệm vụ thiêng liêng!」

「Ể? Anh nghiêm túc quá à, vậy còn anh kia thì sao? Cho không cũng được mà, em đang khổ sở vì không có chỗ trọ đây này?」

Bị 『Huyết Tế』 dai dẳng năn nỉ, tên lính gác còn lại đứng trước cổng chính cũng bực mình, hắn gồng vai tiến lại.

「Này, vừa phải thôi!」

Tiếng quát đó vừa vang lên, ngay khoảnh khắc ấy — 『Huyết Tế』 đã hành động.

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

Nhìn lại, gã đàn ông đứng cạnh 『Huyết Tế』 đang quằn quại, hét lên rồi ngã xuống. Những đầu ngón tay hắn đang nhét vào ngực cô bé đã chuyển sang màu đen sì.

「Con khốn này… trong ngực nó giấu thứ gì đó!?」

「Ufufu~, cơ thể con gái đầy rẫy nguy hiểm đấy ♪」

Vừa nói, 『Huyết Tế』 vừa ghé môi vào gã đàn ông đang vã mồ hôi và quằn quại. A~n, cô bé mở miệng ra, trên lưỡi là một cây kim dài và to có lẽ được giấu trong thực quản.

Ngậm lấy nó, cô bé lắc đầu rồi — đâm xuyên qua lỗ tai của gã đàn ông đang la hét.

Gã đàn ông hét lên một tiếng chói tai rồi tắt thở, tên lính gác còn lại mặt biến sắc.

Hắn vội vàng vào thế, định đâm ngọn giáo ra.

Nhưng — ngay khoảnh khắc đó, chiếc trâm cài tóc nhọn hoắt do 『Huyết Tế』 phóng ra với tốc độ như chớp đã cắm vào cả hai mắt hắn. Một kỹ thuật nhanh đến mức mắt thường không theo kịp, phải diễn tả thế nào đây. Gã đàn ông bất giác dùng tay che mặt, gào khóc, 『Huyết Tế』 nhanh chóng áp sát.

Một cú đá xoay.

Từ đầu mũi đôi giày Hán phục xinh xắn của cô, một lưỡi dao bật ra, dễ dàng cắt đứt cổ họng của gã đàn ông.

Máu tươi từ động mạch cổ phun ra như mưa, tắm ướt người 『Huyết Tế』.

Chứng kiến cảnh tượng tàn khốc đó từ trong bóng tối, Sakura chết lặng — 『Huyết Nhãn』 không tỏ ra tự hào mà lại lẩm bẩm với vẻ hơi ngao ngán.

「Nó giỏi mấy trò đó hơn là múa xà mâu. Cả người nó đều giấu ám khí.」

Một cao thủ sử dụng ám khí, đó có lẽ là bản chất của 『Huyết Tế』.

Cái cách ra tay tàn nhẫn không hề tương xứng với nụ cười hiền hậu của cô bé mang một sự đáng sợ khiến người ta lạnh sống lưng.

『Momo』, một sát thủ có kỹ năng tương tự, huýt sáo một cách thán phục "～♪".

Trong lúc đó, có lẽ 『Huyết Tế』 đã cố tình để tên lính gác hét lên — lính gác bên trong Hoàng cung mở cổng và ồ ạt tràn ra.

「Cái gì!? Có chuyện gì!?」「Lính gác cổng bị giết rồi — có kẻ gian!」「Xông lên, xông lên!!」

Thấy cổng chính trở nên náo loạn, 『Huyết Nhãn』 lao ra một cách hung hãn như mãnh thú.

「Đến lượt ta rồi đây! Các người cũng nhân lúc này mà xâm nhập đi!」

Nói rồi, cô lao thẳng về phía trước.

Chỉ bằng một bước chân đã thu hẹp khoảng cách đáng kể — cô vung thanh Thanh Long Đao, và thật kinh hoàng, chém đôi cả đám lính gác. Một sức mạnh vô song không tưởng. Binh lính bay tứ tung như lá khô, biến thành những mảnh thịt vụn.

Trong lúc đó, 『Huyết Tế』 khéo léo hỗ trợ chị mình, như một con hổ săn mồi trong bóng tối, dùng móng sắt đeo trên tay xé toạc cổ họng từng kẻ địch một.

Chỉ với hai chị em song sinh, họ dường như có thể tiêu diệt toàn bộ Hoàng cung.

Điều đáng sợ là, có lẽ cặp song sinh còn chưa sử dụng đến dị năng của mình — họ chỉ dùng kỹ thuật và thể năng được rèn giũa để đá bay kẻ địch một cách dễ dàng.

Trước hai vị hào kiệt không giống người phàm này, đám lính gác chỉ biết kinh hoàng bỏ chạy tán loạn.

「C-cái gì… các ngươi là ai hả!?」

「Bọn ta là đạo tặc.」

『Huyết Nhãn』 nói đùa, tạo dáng ra oai.

「Lâu rồi không gặp, chắc các ngươi quên mặt bọn ta rồi nhỉ. Chị em song sinh được mệnh danh là quỷ dữ của Kyoto đã quay trở lại rồi đây, bọn ta sẽ kiếm bộn cho bõ những ngày nghỉ ngơi.」

Giữa cơn mưa máu đúng như tên gọi của họ.

「Đầu tiên, hãy để bọn ta lấy lại món bảo vật đã bị các ngươi cướp đi!」

Lời tuyên bố đầy trung nghĩa của họ vang vọng trong bóng tối của Hoàng cung.

***

Kế dương đông của cặp song sinh đã thành công, Sakura và 『Momo』 dễ dàng xâm nhập vào Hoàng cung.

Họ vòng ra một vị trí cách xa cổng chính, Sakura dùng huyết đao cắt xuyên tường, tạo một lỗ hổng rồi lẻn vào.

Có lẽ hầu hết mọi người đã dồn về phía cổng chính, nên bên trong tòa nhà im phăng phắc. So với lâu đài Osaka phức tạp một cách kỳ quái, bên trong Hoàng cung lại rất bình thường, với những hành lang lát ván dài vô tận. Hoàng thất đã mất đi quyền uy và suy tàn, hầu hết các phòng đều không được sử dụng, đồ đạc có lẽ đã bị bán đi nên cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Trống rỗng và hư không.

Dù cảm thấy có chút cô đơn, nhưng họ không có nhiều thời gian — phải nhanh chóng tìm kiếm các phòng. Nếu không nhanh lên, 『Hấp Huyết Cơ』 có thể bị chuyển đi nơi khác. Khi đó, mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Hai người, Sakura và 『Momo』, mỗi khi đến góc rẽ đều quay lưng vào nhau, bổ sung tầm nhìn cho đối phương. Dù không hề luyện tập nhưng lại có thể phối hợp tự nhiên như vậy, có lẽ là do cùng chung huyết thống — có một cảm giác gắn kết kỳ lạ. Thậm chí có cảm giác như đang được ôm ấp. Nhưng chắc chỉ là do đa cảm mà thôi.

Xua đi những cảm xúc khó tả đang cuộn trào trong lòng, Sakura lườm 『Momo』.

「Đừng có cản đường đấy.」

「Đó là lời của ta mới đúng chứ, mèo con à ♪」

Cô ta đáp lại với vẻ thích thú, rồi thản nhiên vuốt đầu Sakura.

Thật sự là rất khó chịu.

「Cấu trúc cũng không phức tạp lắm nhỉ, Hoàng cung giữ bí mật về sơ đồ nên không biết đâu là đâu, nhưng để giam giữ một cô bé thì cũng khó, có lẽ dưới lòng đất có kho báu hoặc nhà giam gì đó. Chúng ta hãy nhắm đến đó.」

『Momo』 làm động tác như đang ngửi mùi.

「Có lẽ là ở cuối hành lang này. …Ta ngửi thấy mùi máu.」

『Momo』 thận trọng dẫn đường. Quả nhiên, những việc như đột nhập này, một sát thủ như cô ta vẫn quen tay hơn.

Cảm thấy mình có chút tin tưởng vào cô ta, Sakura cảm thấy không thoải mái và lắc đầu.

Cô ta là kẻ thù. Bây giờ chỉ là tạm thời hợp tác mà thôi. Dù cho có là chị gái.

Vừa nghĩ vừa đi, họ đến một căn phòng được ngăn cách bởi những cánh cửa trượt được trang trí lộng lẫy và tinh xảo. Có lẽ, phía sau cánh cửa là một đại sảnh.

Những kẻ trong Hoàng cung bắt cóc 『Hấp Huyết Cơ』 cũng có cái gan của chúng, chúng hẳn đã tính đến khả năng có kẻ truy đuổi đến đòi người — chúng chắc cũng đã biết có náo loạn ở cổng chính, có kẻ tấn công.

Mai phục trong một không gian rộng lớn, tập trung toàn bộ binh lực ở đó để nghênh chiến.

Đương nhiên, chúng sẽ làm vậy — vậy thì, đây chính là nơi quyết chiến.

Sakura đặt tay lên chuôi đao, vào thế sẵn sàng chiến đấu.

Trao đổi ánh mắt với 『Momo』, họ mở cánh cửa trượt ra.

「Nyan~♪ Nya nya~n♪ Bằng tình yêu và công lý, nya nya nya nya~n♪」

Và họ chứng kiến một cảnh tượng bất ngờ. Đúng như dự đoán, phía sau cánh cửa là một đại sảnh. Sàn trải chiếu tatami chất lượng cao. Những cây cột và bình phong được thếp vàng lộng lẫy. Một ban thờ thần — một căn phòng kiểu Nhật cao quý và trang nhã.

Giữa căn phòng đó, một cô bé thậm chí còn không cởi giày, đang chơi đùa.

Cô bé đang chơi đá cầu — như thể đang luyện tập bóng đá, cô bé dùng chân, đầu gối, vai, đầu để tâng một quả cầu nhỏ lên. Như một đứa trẻ đang chơi đá cầu. Mỗi khi cô bé di chuyển, mái tóc dài màu xanh lá nhạt lại nhẹ nhàng tung bay, chiếc váy của bộ đồng phục Ooku cũng phấp phới như cánh bướm.

Sakura kinh ngạc, gọi tên cô bé mà nàng nhận ra.

「Ể…? Ka-『Kamakiri』-san?」

Dù nhìn từ đâu, đó cũng chính là 『Kamakiri』, Cục trưởng 『Cục Thi Hành』 và là người xếp hạng hai trong Ooku.

Tại sao, lại ở đây…?

À phải rồi, cô bé cũng có mặt ở nhà tắm công cộng trong thành phố. Cô bé đã ra ngoài Ooku, nhưng tại sao lại ở Kyoto? Ở Hoàng cung? Ở nơi đã biến thành chiến trường vì 『Hấp Huyết Cơ』 bị giam giữ này?

Hay là Hidekage đã liên lạc, và cô bé đến đây để giúp đỡ họ? Nếu vậy thì sao không hợp quân trên đường đi, mà lại đến trước và chơi đùa ở đây?

Nhân tiện, 『Hấp Huyết Cơ』 bị bắt cóc cũng là ở nhà tắm công cộng, nơi họ gặp 『Kamakiri』. 『Kamakiri』 đã có mặt ở hiện trường. Dù 『Kamakiri』 có hơi khác thường đi chăng nữa, liệu cô bé có làm ngơ khi một tội ác đang diễn ra ngay trước mắt mình không?

Cô bé là người thi hành án, là người bảo vệ pháp luật cơ mà.

Không, có lẽ nào…

Sakura nghĩ đến giả thuyết tồi tệ nhất.

Nếu như 『Kamakiri』 chính là kẻ đã bắt cóc 『Hấp Huyết Cơ』 thì sao?

「Sakura!!」

Ngay khoảnh khắc nàng đang chìm trong dòng suy nghĩ, 『Momo』 bất ngờ đẩy nàng từ bên cạnh. Cả người nàng bị xô ngã. Vì quá bất ngờ nên không kịp phản ứng, Sakura đập mạnh đầu xuống sàn.

「Ngươi làm —」

gì vậy, nàng định gào lên giận dữ, nhưng rồi chết lặng.

「Ực… gừ…」

Bên cạnh Sakura vừa ngồi dậy, 『Momo』 đang co quắp và không cử động được. Một vẻ mặt đau đớn, không giống với con người luôn ung dung của cô ta. Nhìn kỹ, từ vai xuống bụng cô ta có một vết thương sâu, như thể bị một lưỡi dao sắc bén chém xéo.

Máu thấm ra từ bộ đồng phục Ooku cũ kỹ, một vũng máu lan rộng ngay dưới chân 『Momo』 đang quỳ gối. Một vết thương nặng đến mức cắt da rách thịt, có thể thấy cả nội tạng bên trong.

「M-『Momo』-san!?」

Sakura mặt cắt không còn giọt máu, hoảng loạn. Chuyện gì đã xảy ra? Không thể hiểu nổi!

「Nyahaha♪」

Một tiếng cười đáng yêu vang lên, Sakura ngẩng đầu. Nàng thấy 『Kamakiri』 vẫn đang giữ quả cầu trên đầu ngón chân, hai tay hướng về phía này. Cô bé đã tấn công? Bằng cách nào?

「Né giỏi ghê, nhưng lần thứ hai thì không có đâu nhé.」

『Kamakiri』 nhìn chằm chằm về phía này bằng đôi mắt sáng rực.

「Nơi này đã là bãi săn của 『Kamakiri』 rồi đó ♪」

Quả nhiên — 『Kamakiri』 đã tấn công. Cùng là đồng đội trong Ooku, tại sao chứ? Sakura hoàn toàn không hiểu được tình hình, nàng lại gần 『Momo』 và nhìn vào vết thương của cô ta. Dù nhìn thế nào cũng là vết thương chí mạng, nhưng cô ta là một người bất tử, dù bị chặt đầu vẫn sống.

Dù vậy, chắc cũng không phải là không đau, 『Momo』 vã mồ hôi hột và không thể cử động.

Nhưng cô ta vẫn cười một cách ngạo nghễ.

「Yên tâm đi, chút vết thương này không giết được ta đâu. Quan trọng hơn, hãy tập trung vào đối thủ trước mắt đi.」

Cô ta nói như khuyên răn, rồi lườm 『Kamakiri』 một cách đầy căm ghét.

「Đứa trẻ đó là sao vậy? Mặc đồng phục Ooku tức là — đồng đội của ngươi?」

「Vâng, đáng lẽ là vậy, nhưng mà…」

Không thể quả quyết là đồng đội, Sakura vẫn còn bối rối.

『Momo』 một tay giữ vết thương, tay kia siết chặt con dao găm, cố gắng đứng dậy. Vùng bụng bị chém của cô ta đang co giật dữ dội, bắt đầu tự tái tạo, nhưng có lẽ không thể hồi phục hoàn toàn ngay lập tức.

「Quả nhiên Ooku toàn nhân tài. Lại có một kẻ khó lường như vậy. Ta thậm chí còn không biết mình đã bị làm gì. Nếu lúc ta đột nhập vào Ooku mà đụng phải nó, có lẽ ta đã thua rồi.」

Vừa cảnh giác, 『Momo』 cũng vào thế chiến đấu. Nhưng cô ta đã bị thương nặng, đáng lẽ đã chết — ngay từ đòn đầu tiên, 『Momo』 đã gần như bị loại khỏi vòng chiến.

Người xếp hạng hai trong Ooku, kẻ hành quyết lạnh lùng vô tình — 『Kamakiri』, có vẻ còn mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều.

「Ưm~, ủa ủa ủa?」

Đặt ngón tay lên môi, 『Kamakiri』 tỏ ra thắc mắc.

「Cái vẻ ngoài đó… À, là ngươi đã đấu với 『Hotaru』-chan, thuộc phe 『Hắc Thuyền』 phải không? Tên là 『Momo』 nhỉ? Sao lại ở đây vậy?」

Cô bé nghiêng đầu, với thái độ có thể nói là thản nhiên.

Sự ngây thơ của cô bé khác với sự thuần khiết của 『Hấp Huyết Cơ』, nó giống như một sự thiếu hụt cảm xúc, một sự ngây thơ như của côn trùng.

「Xin lỗi nhé xin lỗi nhé xin lỗi nhé, chém nhầm rồi. Lần này, việc xử tử ngươi không nằm trong nhiệm vụ đâu. Miễn là không cản đường thì sẽ không tấn công nữa đâu, nên là lùi lại đi?」

「『Kamakiri』-san!」

Sakura nảy ra một tia hy vọng mong manh rằng có lẽ 『Kamakiri』 không nhận ra mình là đồng đội trong Ooku, liền cởi áo choàng và gỡ bỏ khăn trùm đầu che mặt.

Mái tóc màu anh đào được giải phóng, khuôn mặt của nàng cũng lộ ra.

「Là tôi, 『Bách Thủ Cơ』 đây! Có lẽ có hiểu lầm gì đó. Xin hãy ngừng tấn công, chúng ta là…」

Nàng cố gắng gọi, nhưng 『Kamakiri』 nhìn thấy mặt nàng cũng không hề thay đổi biểu cảm.

Thậm chí còn vui vẻ cười lên, 「Nyahaha♪」.

「A, quả nhiên bên kia là 『Bách Thủ Cơ』-chan. Tại cô 『Momo』 kia có khí tức giống nhau nên nhầm mất. Đứng yên đó nhé, 『Bách Thủ Cơ』-chan. Kẻo lại nhắm trượt nữa. Năng lực của 『Kamakiri』 khá là mệt nên không muốn dùng liên tục đâu?」

「Không được, Sakura, chạy đi! Con bé đó, có gì đó không ổn.」

Có lẽ do bị chém vào người nên nội tạng bị tổn thương, 『Momo』 nói một cách tuyệt vọng bằng giọng khản đặc lẫn máu. Ngón tay run rẩy của cô ta chỉ vào quả cầu mà 『Kamakiri』 đang nghịch từ nãy đến giờ.

Trong bóng tối lờ mờ, Sakura nheo mắt nhìn kỹ và — cứng đờ người.

Đó là một cái đầu người.

Không phải là quả cầu đồ chơi trẻ em.

Xem ra cái đầu đó là của một người phụ nữ. Vùng quanh hai mắt được quấn băng kín mít, tóc được búi lên. Sakura nhớ đã từng nhìn thấy bức ảnh của người phụ nữ này được trang trí trong phòng ngủ của Hidekage. Hình như là…

「Cục Giám Sát Nội Bộ Mạc Phủ Toyotomi, 『Hủ Nhục Thực Đường Hagetaka』 thủ lĩnh, 『Minh Thổ Điểu』.」

Theo lời Hidekage, đó là người phụ nữ đứng sau giật dây và điều khiển toàn bộ vụ việc lần này. Tại sao 『Kamakiri』 lại có cái đầu của người đó? Cô bé đã giết 『Minh Thổ Điểu』…? 『Kamakiri』 đã xử tử 『Minh Thổ Điểu』 với tư cách là tội nhân đã xúi giục phong trào lật đổ Mạc phủ và chống lại chính quyền — hay sao?

「Ưm~m」

『Kamakiri』 nhận ra ánh mắt của nàng, liền giơ cái đầu của 『Minh Thổ Điểu』 lên bằng hai tay.

「Đây chỉ là một con rối gỗ thôi.」

Ý cô bé là gì?

「Cái người đó ấy, đặt mấy cái 'thiết bị đầu cuối' như này ở khắp nơi đó. Đây chỉ là một con búp bê đất sét thôi, xem này, máu cũng không chảy ra nè?」

Cô bé nắm tóc cái đầu, chìa ra một cách ngây thơ như muốn khoe.

Ra là vậy, Sakura hiểu ra.

Theo lời Hidekage, ngay từ đầu vụ việc — vụ thảm sát những người có thứ hạng cao trong Ooku — cũng là do 『Minh Thổ Điểu』 tự biên tự diễn.

Cô ta đã đóng nhiều vai trò khác nhau, thay đổi hình dạng và hoạt động ngầm ở khắp nơi.

Nếu 『Kawasemi』 là một trong những hình dạng của 『Minh Thổ Điểu』, thì khả năng 『Utsubo』 cũng vậy là rất cao.

Năng lực của cô gái được cho là đã bị sát hại — 『Utsubo』 — là biến vật chất thành dạng gel bán lỏng và tái cấu trúc lại, nhào nặn thành nhiều hình dạng khác nhau như đất sét.

Nếu dùng năng lực đó, có thể thay đổi khuôn mặt và cơ thể để biến hình, hoặc tạo ra xác chết. Cái đầu của 『Minh Thổ Điểu』 này cũng được tạo ra bằng năng lực đó — đúng là một con rối gỗ.

「Cô ta giấu những thứ như này ở khắp nơi, cài cắm vào mọi tổ chức để điều khiển thế giới này từ phía sau. Cái 'thiết bị đầu cuối' tên 『Minh Thổ Điểu』 này không cần nữa, nên được ra lệnh xử lý đó ♪」

Được ra lệnh. Được chỉ thị. Bởi ai chứ?

Những người có thể ra lệnh cho 『Kamakiri』, người xếp hạng hai trong Ooku, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Là Tướng quân, hoặc một người có địa vị cao tương đương…

Trong số đó, lại có một người thân phận vẫn chưa rõ ràng──một kẻ mà Sakura còn chưa từng thấy mặt, không bao giờ lộ diện, chỉ ngấm ngầm giăng ra những âm mưu bẩn thỉu.

Kẻ chủ mưu giật dây mọi thứ, dùng cả 『Minh Thổ Điểu』 tưởng như trùm cuối làm con rối, làm một thiết bị đầu cuối đơn thuần. Nguồn cơn của mọi tội ác. Lẽ nào lại là...

Trong tâm trí Sakura, một cái tên phình to lên như đám mây đen.

『Đại Áo』 xếp hạng nhất──『Ruồi Vương Beelzebul』.

Bóng ma của 『Đại Áo』, kẻ giăng bẫy bày mưu, hành động trong bóng tối mà không để lộ thân phận.

Nếu cô ta là kẻ chủ mưu──thì có nghĩa là ban lãnh đạo cấp cao của 『Đại Áo』 đã trở thành kẻ địch.

Đến đâu là kế, là bẫy, là âm mưu đây?

Nếu tất cả đều là kế hoạch của 『Ruồi Vương』, vậy mục đích là gì? Dùng 『Minh Thổ Điểu』 làm thiết bị đầu cuối, thứ cô ta đang thúc đẩy là phong trào lật đổ Mạc phủ bằng cách lợi dụng địa vị của 『Hấp Huyết Cơ』, nhưng 『Ruồi Vương』 lại là một trụ cột của Mạc phủ──của 『Đại Áo』, chẳng phải đó là hành vi tự sát sao?

『Ruồi Vương』 không phải thủ phạm ư? Nhưng ngoài ra chẳng có ai đáng ngờ cả──『Bọ Ngựa』 chỉ tuân lệnh cấp trên, không đời nào Hidekage lại ra lệnh cho cô ta làm hại Sakura, mình tin là vậy. Nếu thế thì chỉ còn lại người đứng hạng nhất là 『Ruồi Vương』 mà thôi.

Không có thời gian để suy nghĩ sâu xa. Cứ giả định 『Ruồi Vương』 là kẻ chủ mưu. Vậy thì việc đẩy 『Bọ Ngựa』 ra đây vào lúc này là để nhân cơ hội trừ khử Sakura, người được Hidekage yêu quý và có phần ngứa mắt...

Giả sử ý đồ đó bị lật tẩy và Sakura sống sót, thì trong lúc Sakura đối phó với 『Bọ Ngựa』 và hành động để cứu 『Hấp Huyết Cơ』──『Đại Áo』 sẽ trở nên không phòng bị.

Tính mạng của 『Huỳnh』 và 『Nữ Vương Phong』 đang ở lại sẽ gặp nguy.

Ngay cả khi Sakura cứu được 『Hấp Huyết Cơ』 và trở về an toàn, thì có khả năng lúc đó 『Đại Áo』 đã nằm trong lòng bàn tay của 『Ruồi Vương』.

Sakura sẽ mất đi nơi để trở về.

Mình từng nghĩ 『Ruồi Vương』 cùng loại với 『Ty Phi Arachne』, đều là kiểu giăng bẫy bày mưu──nhưng có hơi khác.

『Ty Phi』 xây dựng mạng lưới của mình bên trong 『Đại Áo』, thống trị bằng bạo lực và xưng bá ở đó.

Nhưng 『Ruồi Vương』 thì dùng vô số thiết bị đầu cuối, bay lượn cả bên ngoài 『Đại Áo』, bu vào những nơi hôi thối để gặm nhấm──rồi dùng ác ý để vấy bẩn toàn bộ Nhật Bản.

Ý đồ thật sự của cô ta là gì, Sakura nghĩ đến thôi cũng thấy rùng mình.

「Mà này, nãy giờ thái độ của cưng kênh kiệu quá đó mon?」

Chưa đợi suy đoán của Sakura thành hình rõ ràng, 『Bọ Ngựa』 đã bĩu môi.

Cô ta tuân lệnh của 『Ruồi Vương』, một thích khách được cử đến.

Sakura không có lý do gì để chiến đấu, vì vậy cô cứ chùn bước, đến tâm thế sẵn sàng cũng chưa có.

Nhưng 『Bọ Ngựa』 thì lạnh lùng, và có vẻ không có ý định bỏ qua cho cô.

「『Bách Thủ Cơ』-chan xếp hạng tư đúng không, phải im lặng tuân theo 『Bọ Ngựa』 hạng hai chứ mon──không được thắc mắc, phải răm rắp vâng lời chứ nhỉ? Đó là quy tắc mà, phải không?」

Vừa nói cô ta vừa gập ngón tay như thể đang đếm tội của đối phương.

「Tép riu thì cứ ngoan ngoãn làm phận tép riu có phải tốt không──cứ liên tục phá luật thế này, phát ghét lên được mon. Xâm nhập Hoàng cung bất hợp pháp, trang bị vũ khí gây náo loạn, toàn hành động phá luật. Đã là tội phạm nghiêm trọng mưu sát Tướng quân rồi, lại còn chất chồng thêm tội ác nữa mon?」

Với khuôn mặt dễ thương tỏ vẻ nghiêm nghị, cô ta trông như một vị thẩm phán đang chủ trì phiên tòa.

「Này, để 『Bọ Ngựa』 đây dạy cho 『Bách Thủ Cơ』-chan ngốc nghếch ngu độn nguyên tắc của thế gian này cho mon──bao nhiêu lần cũng được. Khắc cốt ghi tâm để không quên nhé mon.」

Cô ta chỉ ngón tay xuống đất như thể đang bảo, 『Sa địa ngục đi』.

「Dưới──」

Rồi lại chỉ lên trên như thể muốn nói, 『Đụ chết mày』.

「Trên──」

Bằng đầu ngón tay đó, cô ta làm động tác cắt cổ.

「──phải tuân lệnh monっ♪」

Cơ thể nhỏ bé ấy cuộn xoáy một luồng sát khí ghê rợn, đến nỗi cả Sakura, người đã kinh qua bao thảm cảnh ở 『Đại Áo』, cũng phải nín thở.

Chỉ đứng đối diện thôi cũng thấy tim như bị bóp nghẹt, thật đáng sợ.

Nhưng cô vẫn chưa thể hiểu được. Tại sao 『Bọ Ngựa』 lại chửi rủa mình, nhìn mình như kẻ thù──mục đích của cô ta là gì? Kẻ chủ mưu đã ra lệnh cho cô ta là ai?

「B-bình tĩnh──『Bọ Ngựa』-san, xin hãy nghe tôi nói.」

Cô đau đớn kêu lên, ít nhất là để câu giờ, nhưng 『Bọ Ngựa』 lại phớt lờ.

「Không muốn mon.」

Giọng nói ấy vang lên từ ngay trên đầu Sakura.

Như thể cố tình thể hiện thứ bậc, 『Bọ Ngựa』 ở trên và Sakura ở dưới──.

Cô còn chẳng hề rời mắt, vậy mà bóng dáng 『Bọ Ngựa』 đã biến mất khỏi tầm mắt từ lúc nào. Giống hệt như ở nhà tắm công cộng, không một chút dấu hiệu, cứ như dịch chuyển tức thời.

Từ lúc nào không hay.

『Bọ Ngựa』 đã chống tay lên đỉnh đầu Sakura, trồng cây chuối và nhìn xuống cô.

Cơ thể cô ta chẳng có chút trọng lượng nào, tựa như một con côn trùng rỗng tuếch.

「──Thế, được rồi nhỉ? Xử lý cưng đây, cầu nguyện với thần thánh gì đó đi là vừa mon?」

Tên đao phủ nói bằng một giọng không chút cảm xúc.

Việc Sakura có thể phản ứng lại đúng là một phép màu.

Hoặc, là do kinh nghiệm.

Sư phụ đã dạy Sakura cách chiến đấu, 『Ngân Lang』──lúc huấn luyện cũng hay làm trò tương tự. Bà có thể điều khiển khối lượng và trọng lượng của mình, thường hay làm cho bản thân nhẹ bẫng rồi đứng lên đầu người khác mà không gây ra chút sức nặng nào.

Ngay trên đỉnh đầu, đó chính là điểm mù của cơ thể người.

Bị khống chế từ đó thì coi như mặc cho đối phương muốn luộc muốn nướng tùy ý. Sakura, người luôn hạ thấp cơ thể để chiến đấu, thường có nhiều cơ hội bị tấn công từ phía trên. Chính vì vậy, 『Ngân Lang』 đã lường trước tình huống đó và bắt cô luyện tập triệt để việc phòng bị hướng trên.

Sakura không hề nao núng, nhanh chóng né người──toàn thân nhảy sang ngang. 『Bọ Ngựa』 bị hất xuống, xoay vài vòng rồi tiếp đất, vẻ mặt có chút ngạc nhiên.

「Ồ, quả là 『Bách Thủ Cơ』 bách chiến bách thắng nổi danh của 『Đại Áo』──phản ứng tốt lắm monっ♪」

Vừa nói, bóng dáng cô ta lại biến mất, di chuyển đến giữa đại sảnh.

Nhanh quá. Không thể thấy được. Chắc là đang dùng năng lực gì đó──.

Vừa suy nghĩ, Sakura vừa quyết tâm rút thanh huyết đao ra. Dù thế nào đi nữa, nếu bị tấn công thì phải chống cự. Cô không thể chết ở đây được, con đường vẫn còn dang dở.

Ngay bên cạnh, 『Momo』 cũng loạng choạng giơ con dao nhỏ lên. Máu vẫn còn chảy dài trên bắp đùi cô. Dù là thế trận hai chọi một──nhưng không thể yên tâm được. Vừa rồi cũng chỉ là may mắn né được, nếu phản ứng chậm vài tích tắc nữa thôi là đã bị giết rồi.

「Phải nghiêm túc hơn một chút đây──phiền phức quá monっ, nhưng biết làm sao được monっ.」

『Bọ Ngựa』 lẩm bẩm trong miệng, mắt nhìn chằm chằm vào Sakura.

Sakura đã hiểu lầm về cô ta. Cô cứ nghĩ đó là một đứa trẻ ngây thơ. Đó có lẽ cũng là một mặt của sự thật, nhưng vô tư và thuần khiết──cũng đồng nghĩa với việc cô ta là một đao phủ tàn khốc vô tình đúng như biệt danh của mình, mang một trái tim tựa như côn trùng hay người máy.

Cô ta tuân thủ quy tắc, không để tình cảm riêng xen vào.

Cấp trên──có lẽ là 『Ruồi Vương』──ra lệnh, nên cô ta giết Sakura. Không một chút thắc mắc. Cô ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ như hít thở, không chút xúc cảm.

Thuyết phục vô ích, cô ta không có lòng trắc ẩn──dù vậy, Sakura vẫn không có lý do để chiến đấu.

「『Bọ Ngựa』-san, cô tha cho tôi được không?」

Vì vậy, dù biết là vô ích, cô vẫn không từ bỏ nỗ lực dùng lời lẽ.

「Tôi chỉ muốn──giúp bạn của mình thôi.」

Cô đã gọi là bạn. Dù chưa từng nói thẳng với 『Hấp Huyết Cơ』 như vậy. Dù cô ấy đã mong muốn biết bao lần. Cô lại vì e sợ mà giữ khoảng cách...

Nhưng nếu không cứu được 『Hấp Huyết Cơ』, cô sẽ mất đi cơ hội gọi cô ấy như thế mãi mãi.

「Ừm～, nói thế thì khó cho tui quá mon?」

『Bọ Ngựa』 có đáp lại, nhưng giữa họ không có sự đối thoại.

Cô ta không cảm thấy gì cả.

「『Bọ Ngựa』 chỉ làm nhiệm vụ thôi mon. Học viên của 『Đại Áo』 là sở hữu của Tướng quân-sama, là những báu vật lấp lánh──là ĐỒ VẬT mon. Vũ khí và áo giáp thì có tự suy nghĩ được không mon? Nếu có thứ ĐỒ VẬT như thế, thì nó hỏng rồi mon. Đồ hỏng thì phải vứt bỏ xử lý mon?」

「Sakura, bỏ cuộc đối thoại đi──nói gì cũng vô ích thôi.」

『Momo』 làu bàu, vẫn còn ho khan một cách khổ sở.

「Con nhỏ này, giống đám 『Hắc Thuyền』. Một lũ người máy từ bỏ khả năng phán đoán của bản thân, chỉ răm rắp tuân lệnh cấp trên.」

Vừa nói, 『Momo』 vừa vung cặp dao nhỏ màu máu trong tay, như thể nếu Sakura không chiến đấu thì cô sẽ tự mình làm. Lưỡi dao uốn cong và vươn dài ra như roi. Giống như lúc ở nhà giam dưới lòng đất, dao của 『Momo』 có tầm đánh của cung tên hay súng đạn, trái ngược với vẻ ngoài của nó.

Với khả năng đó, liệu cô có thể đối đầu được với 『Bọ Ngựa』, kẻ tung ra nhát chém vô hình từ xa không──.

「Oáp.」

『Bọ Ngựa』 lại làm một chuyện không ngờ tới, cô ta ngáp.

「Đã khuya thế này rồi, trẻ ngoan phải đi ngủ thôi mon──nên thôi được rồi mon? Nghe lời sám hối cuối cùng của tội nhân cũng là phận sự của đao phủ, nhưng đến đây là hết mon?」

Bóng dáng cô ta lại biến mất.

Con dao của 『Momo』 chém vào khoảng không trống rỗng.

Cô ta di chuyển đi đâu rồi...?

「Vậy thì, xin tuyên bố lại lần nữa mon──『Đại Áo』 xếp hạng hai, 『Bọ Ngựa』, sẽ xử tử tội nhân 『Bách Thủ Cơ』 và ngoại địch thuộc 『Hắc Thuyền』, 『Momo』.」

『Bọ Ngựa』 đột nhiên xuất hiện ở một góc xa của đại sảnh, cách xa Sakura và Momo, rồi vào một thế tấn kỳ lạ.

Cô ta dang rộng hai cánh tay hết cỡ.

Trông như một đứa trẻ đang đòi được ôm──nhưng còn hơn thế, như thể cô ta đang nắm một thứ vũ khí cán dài vô hình nào đó, ví dụ như một cây đại鐮.

Nhưng vì không có vũ khí trong tay, thế tấn để lộ cơ thể của cô ta trông hoàn toàn không phòng bị. 『Momo』 có lẽ nghĩ rằng mình đang bị xem thường, liền lao vào vung dao tới tấp.

Nhưng ngay trước khi hung khí màu máu đó chạm đến 『Bọ Ngựa』──.

「Ừm, choẹt☆」

Như thể đang nắm một vũ khí vô hình, 『Bọ Ngựa』 ngửa người ra sau thật mạnh──rồi làm động tác vung một thứ gì đó xuống một cách đầy uy lực.

Ngay lập tức, con dao đang lao đến 『Bọ Ngựa』 bị cắt thành từng khoanh như rau củ.

「………!?」

『Momo』 sững sờ.

Cũng phải thôi, Sakura cũng không thể hiểu nổi.

Con dao của cô ấy, thứ đã đỡ được cả chiêu tất sát có sức phá hoại mạnh nhất trong 『Đại Áo』 hiện tại của 『Huỳnh』, chắc chắn phải có độ bền rất cao. Vậy mà nó lại bị cắt thành từng mảnh trong chớp mắt, vỡ tan và vương vãi như những viên đá quý. Nó đã bị một thứ gì đó vô hình chặt đứt.

Nhưng không phải lúc để kinh ngạc, 『Bọ Ngựa』 đang tận dụng lực ly tâm──xoay vòng, xoay vòng. Mái tóc dài màu xanh lục nhạt bay múa theo cô.

「Nyahahaっ♪ Xoay, xoay vòng, xoay vòng──vèo☆」

Cùng với một giọng nói uể oải, 『Bọ Ngựa』 lại làm động tác như đang vung thứ gì đó.

Cùng lúc đó, như thể rạch lại vết thương cũ, bộ ngực đầy đặn của 『Momo』 bị xé toạc. Lần này là một vết thương nghiêm trọng hơn nhiều. Máu tươi bắn tung tóe, cơ thể gần như bị chém làm đôi.

「『Momo』-san!?」

Sakura vội vàng gọi, nhưng 『Momo』 có lẽ cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra──cô mở to mắt, không nói nên lời rồi ngã gục xuống đất.

Dù có bất tử đến đâu──lần này, có lẽ cô sẽ không thể gượng dậy được nữa.

Sakura kinh hãi.

『Momo』 không hề yếu, ở nhà giam dưới lòng đất cô ấy đã vừa nương tay vừa đối phó với cả Sakura và 『Huỳnh』 mà không hề lép vế. Về thực lực, cô ấy ngang ngửa hoặc thậm chí hơn Sakura──vậy mà lại bị 『Bọ Ngựa』 hạ gục dễ dàng mà không làm được gì.

「Trước hết là một con, thuận lợi, thuận lợi, thuận lợiっ♪」

Giọng nói vang lên từ ngay sau lưng. Trong lúc Sakura nhìn về phía 『Momo』 bị chém, cô ta đã lại dịch chuyển tức thời. Quả nhiên không thể cảm nhận được khí tức, không thể nắm bắt được chuyển động của cô ta──.

Nhưng dịch chuyển tức thời không phải là lần đầu cô thấy. Sakura đã thủ thế sẵn, phòng trường hợp 『Bọ Ngựa』 xuất hiện từ bất cứ đâu. Điều đó đã có tác dụng, cô có thể phản ứng ngay lập tức.

Cô quay người vung thanh huyết đao vừa rút ra một nhát──nhưng không trúng được cơ thể nhỏ bé của 『Bọ Ngựa』, chỉ chém vào không khí. Dù vậy, Sakura không dừng lại, cô tấn công liên tiếp.

Cô rút thanh huyết đao còn lại từ bao kiếm bên hông, tấn công bằng song đao. Gần như là điên cuồng. Chém ngang, chém chéo, chém đầu chém thân, đâm──. Giờ là cơ hội tốt khi kẻ địch đã đến gần, nếu để cô ta giữ khoảng cách, mình sẽ bị giết bởi những nhát chém vô hình kia.

Nhưng──.

「Đường kiếm loạn xạ quá monっ, vội vàng quáっ, do dự quáっ♪」

『Bọ Ngựa』 nhảy múa nhẹ nhàng như bay, né tránh những đòn tấn công liều mạng của Sakura. Đó là một cảnh tượng khó tin. Ở khoảng cách gần như vậy, mà hoàn toàn không trúng. Không phải là 『Bọ Ngựa』 đã đọc vị hoàn toàn và né tránh──mà còn không giống như vậy.

Cô ta chắp tay sau lưng, chỉ dậm chân tại chỗ giữa cơn bão kiếm như đang đi dạo. Lắc lư thân trên, cô ta làm chệch hướng những nhát chém của Sakura một cách chính xác.

Chuyển động đó nhìn thế nào cũng không giống của một cao thủ, mà ngược lại, giống như của một tay mơ.

「Cảm thấy áy náy khi phải giết nhau với học viên 『Đại Áo』 à? Tại sao chứ? 『Đại Áo』 trước giờ vẫn luôn là một nơi như vậy mà, đúng không? Kẻ mạnh sẽ trở nên vĩ đại, mọi người đều tuân theo người vĩ đại. Quy tắc mà 『Ty Phi』-chan tạo ra là cá lớn nuốt cá bé──một quy tắc rất, rất dễ hiểu mà mon? Tại sao mọi người lại ghét nó thế nhỉ, 『Bọ Ngựa』 không hiểu gì hết monっ?」

Ngay cả giọng điệu cũng như đang tán gẫu.

Hoàn toàn bị xem thường──không, còn hơn thế nữa. Cô ta thậm chí không xem Sakura là kẻ địch. Cô ta, với tư cách là một đao phủ, chỉ đang xử lý một tội nhân yếu ớt mà thôi. Đây không phải là một trận chiến, mà là một công việc.

Thái độ đó của 『Bọ Ngựa』 khiến Sakura cảm thấy sợ hãi hơn là tức giận──.

Sakura dựa vào kinh nghiệm và đoán ra. Hành động né tránh này của 『Bọ Ngựa』 rất giống của 『Ngân Lang』. Chuyển động lúc nãy cũng vậy, cô ta đang làm cho trọng lượng nhẹ đi như 『Ngân Lang』...? Một năng lực như vậy sao? Nhưng thế thì không giải thích được lý do của những nhát chém vô hình──.

Trong lúc Sakura điên cuồng tung ra những nhát chém và cố gắng suy nghĩ, 『Bọ Ngựa』 lại biến mất. Cả cái dịch chuyển tức thời này cũng là một bí ẩn. Không thể hiểu nổi, cô không có cảm giác như đang chiến đấu với một con người.

Cảm thấy lạnh gáy, cô bất giác nhảy lùi. Sàn nhà nơi Sakura vừa đứng bị chém một vết lớn. Một uy lực khủng khiếp. Nhưng sức phá hoại cực mạnh từ xa thì cô đã quen khi đối đầu với 『Nữ Vương Phong』.

Suy đoán từ hướng tấn công, cô ngẩng lên──『Bọ Ngựa』 đang đứng ngược trên trần nhà.

Đây là chuyển động mà 『A Hầu Điểu』 đã thể hiện.

Toàn là những chiến thuật của các đối thủ mà Sakura đã từng đối đầu hoặc huấn luyện trong quá khứ. Cô cứ nghĩ cô ta có thể sử dụng nhiều loại năng lực như 『Hấp Huyết Cơ』, nhưng không phải. Thứ mà 『Bọ Ngựa』 giống là chiến thuật, không phải năng lực.

Cô đã từng nghe nói.

『Bọ Ngựa』 được sinh ra và lớn lên ở 『Đại Áo』.

Có lẽ từ khi sinh ra, trước mắt cô ta đã luôn diễn ra những cuộc tàn sát đẫm máu, và cô ta đã lớn lên đến tuổi này, xem những trận chiến đẫm máu đó như một cảnh tượng hết sức bình thường.

Chính vì vậy, cô ta đã vô tình quan sát và ghi nhớ chiến thuật của rất nhiều người đã chiến đấu ở 『Đại Áo』. Chú tiểu trước cổng chùa thuộc kinh không cần học. Cô ta sinh ra và lớn lên ở 『Đại Áo』, quen thuộc với những trận chiến ở 『Đại Áo』, là một chiến binh thuần túy coi việc giết chóc là lẽ thường.

Đối với cô ta, 『Đại Áo』 mới là bình thường, còn đạo đức và luân lý của xã hội thông thường mới là những thứ khó hiểu──.

「Muốn cận chiến à mon? Được thôi, tui cũng chẳng kém khoản này đâu monっ♪」

Đọc được ý đồ của Sakura, 『Bọ Ngựa』 nhẹ nhàng rơi xuống và tiếp đất không một tiếng động.

Cô ta đối mặt với Sakura ở cự ly gần.

「Ở 『Đại Áo』, chiến đấu trong 『Phòng Thính thị giác』 không rộng lắm là chuyện thường tình. Không biết cận chiến thì không sống nổi đâu mon──nhân tiện, thử cái chiêu mới học được từ 『Huỳnh』-chan xem sao nhỉ?」

Vừa nói, 『Bọ Ngựa』 vừa thay đổi tư thế.

Như một con ma làm động tác 「Urameshiyaa」, cô ta đặt cạnh bàn tay hướng xuống trước người. Trông có vẻ dễ thương, nhưng khí phách toát ra lại là thật.

「Dùng vũ khí sẽ đổ máu, nên Phật môn coi máu là thứ ô uế đã phát triển quyền pháp──là học lỏm từ 『Huỳnh』-chan thôi.」

Cô ta nói một cách ngây thơ đến mức người ta có thể nghĩ là cô đang đùa cợt.

「Đây chính là kết tinh tình yêu của 『Huỳnh』-chan và 『Bọ Ngựa』──bí kỹ hành quyết☆ Bọ Ngựa Quyền đây monっ!」

Trông cô ta có vẻ đầy sơ hở, nên trong lúc cô ta nói, Sakura đã đâm huyết đao tới. Nhưng 『Bọ Ngựa』 chỉ nghiêng nhẹ đầu là đã né được, rồi lao thẳng vào.

Đúng như lời nói, cô ta có ý định cận chiến.

「Choẹt!」

Cạnh bàn tay của cô ta chém ngang, nhắm vào cổ Sakura. Cảm thấy lạnh gáy, Sakura cúi người né tránh, và mái tóc màu hoa anh đào của cô bị cắt đứt như bị một chiếc kéo sắc bén cắt qua. Một độ sắc bén kinh người, ngang ngửa với một thanh kiếm Nhật. Sakura cố gắng lấy lại tư thế và vung kiếm, nhưng vẫn không trúng được 『Bọ Ngựa』.

Cô ta tung ra hai cạnh bàn tay theo kiểu chéo vào trong, hoặc như đang ôm lấy.

Đúng như tên gọi, như một con bọ ngựa đang bắt mồi.

Không được để đầu ngón tay của cô ta chạm vào, Sakura nhận ra điều đó theo bản năng──và nhảy lùi hết sức. Cô đã lùi lại, từ bỏ khoảng cách mà cô đã khó khăn lắm mới rút ngắn được.

「Ủa──chạy à? Chơi với 『Bọ Ngựa』 thêm chút nữa đi monっ!」

Tinh hoa của chiến trận là phá vỡ ý đồ của đối phương. Nếu cô ta muốn cận chiến, mình sẽ làm ngược lại. Sakura kích hoạt hạt giống gài trong huyết đao, chuyển sang chiến đấu tầm xa.

Vô số dây leo vươn ra, nhắm vào 『Bọ Ngựa』.

「Nyahihhiっ♪」

Nhưng chúng không thể bắt được 『Bọ Ngựa』 đang di chuyển một cách kỳ ảo. Cô ta nhảy múa, xoay tròn để né tránh các đòn tấn công của Sakura, rồi dịch chuyển tức thời──biến mất rồi lại xuất hiện ở một nơi không ngờ tới. Cô ta dùng tường và trần nhà làm điểm tựa, nhảy cao một cách dị thường, thậm chí như đang đi trên không trung.

Không thể nhắm trúng chuyển động ba chiều đó của cô ta, Sakura nghiến răng.

Nếu có thể tung ra một đòn phá hoại cực mạnh như của 『Xích Long Tinh』 hay 『Huỳnh』, đủ sức thổi bay cả đại sảnh này, thì có lẽ sẽ làm được gì đó──nhưng Sakura không có chiêu thức nào mạnh đến vậy. Bị xoay như chong chóng, trong một khoảnh khắc do dự, 『Bọ Ngựa』 đã tận dụng sơ hở đó và xoay người tại chỗ.

Cô ta dang rộng hai cánh tay một cách dị thường, vào tư thế đã hạ gục 『Momo』 bằng một đòn.

「A-cho!」

Cô ta vung mạnh một cách đầy uy lực.

Sakura không thể thấy đòn tấn công của đối phương nên chỉ có thể đoán và né, cô nhảy lên hết sức──nhưng giữa chừng, cô mất thăng bằng và ngã sấp mặt xuống sàn một cách thảm hại. Bị trúng rồi sao...? Không thể nào né tránh hoàn hảo một đòn tấn công vô hình mãi được, nhưng cô không thấy đau.

Để xác nhận, Sakura nhanh chóng nhìn vào cơ thể mình và sững sờ.

Chân phải của cô đã bị chém đứt.

Quả nhiên không né kịp, vì không đau nên cô không nhận ra──chiếc chân giả để lộ một vết cắt sắc lẹm, lăn lóc trên sàn, trông như chân của một con búp bê bị đứa trẻ nghịch ngợm xé toạc.

Cô đã mất đi khả năng di chuyển.

Kích hoạt rêu để di chuyển cơ thể──cô quyết định ngay lập tức và định cắm huyết đao xuống sàn, nhưng đã quá muộn. Không bỏ lỡ khoảnh khắc do dự của Sakura, 『Bọ Ngựa』 đã lao tới như một viên đạn đại bác.

Cô ta ôm chầm lấy Sakura, dùng đùi kẹp chặt đầu Sakura──rồi thực hiện một cú xoay người không tưởng trên không trung, dùng chân ném Sakura đi.

Sức mạnh quái vật này ở đâu trong cơ thể nhỏ bé của 『Bọ Ngựa』 vậy, Sakura bị ném đi với một tốc độ không thể tin nổi, cả người đập mạnh vào tường. Hoàng cung rung chuyển. Nội tạng bị tổn thương, máu hộc ra từ miệng, Sakura đã ngất đi trong giây lát.

Cô trợn trắng mắt, máu và nước dãi chảy ra từ miệng, toàn thân rũ rượi.

『Bọ Ngựa』 xuất hiện trước mặt Sakura, người đã bất tỉnh vì cú va chạm mạnh. Rồi không biết nghĩ gì, cô ta túm lấy cổ áo Sakura, tát mạnh vào má cô. Liên tục, liên tục. Cổ Sakura lắc lư sang hai bên như sắp gãy, và để kết liễu, 『Bọ Ngựa』 nhoài người tới──.

Chụt♪ Cô ta hôn lên má Sakura.

「Dậy dậy dậy, ngủ trước thì chán lắm monっ──không chơi nữa thì kết thúc luôn nhé mon? Vậy được không? Sẽ chết đó, được không～?」

Sakura không thể trả lời. Bị 『Bọ Ngựa』 tát nên cô đã bị ép tỉnh lại, nhưng não cô rung chuyển, chóng mặt và cơ thể không cử động theo ý muốn. Cô cũng đã mất chân phải, chỉ có thể bàng hoàng lún sâu trong tường.

Bó tay bó chân.

Thật là một cách nói trớ trêu, cô thậm chí không thể tự giễu mình được.

「Vậy thì, quỳ xuống──đưa đầu ra, đừng cử động nhé?」

Nhìn lại, 『Bọ Ngựa』 đã di chuyển từ lúc nào, đứng trước mặt Sakura──ở một khoảng cách khá xa và dang rộng hai tay. Đó là thế tấn tất sát, nhát chém vô hình lại sắp đến.

「Thi hành án tử mon. Tui sẽ chặt đầu cưng thật ngọt đó nhéっ♪」

Trước lời tuyên án tử hình rõ ràng, cô không thể chửi rủa được nữa.

Cũng không thể chống cự.

Hoàn toàn không phải là đối thủ──xếp hạng hai 『Bọ Ngựa』, không ngờ lại có sức mạnh đến mức này.

Nhưng nghĩ lại thì, 『Bách Thủ Cơ』 chỉ từng chiến thắng trong một trận đấu công bằng một chọi một với đối thủ có thứ hạng cao nhất là 『Nữ Vương Phong』, người từng xếp hạng mười.

Những kẻ mạnh thực sự đã sống sót qua thời chiến quốc đẫm máu của những người phụ nữ──giữa cô và những người đứng đầu 『Đại Áo』 chắc chắn có một khoảng cách sức mạnh tuyệt vọng.

Cảm nhận được sức mạnh vô biên đó, nỗi tuyệt vọng len lỏi vào trái tim Sakura.

Nhát chém vô hình của 『Bọ Ngựa』 nếu trúng gần như là chết ngay. Các đòn tấn công của mình thì bị né tránh một cách nhẹ nhàng. Dịch chuyển tức thời khiến cô thậm chí không thể nhắm được. Bị hành hạ một cách đơn phương, cả cận chiến lẫn tầm xa đều không thể địch lại.

Quá mạnh.

Không thể thắng.

Nhưng──.

「『Quá mạnh』 hay 『không thể thắng』, đây không phải lần đầu...」

Sakura nếm vị máu trong miệng, cất tiếng nói.

Lời nói của chính mình đã cổ vũ cô.

Nghĩ lại, Sakura, người không biết gì về cách đánh nhau, đã bị ném vào 『Đại Áo』 và luôn phải chiến đấu những trận như vậy. Đối thủ chắc chắn không thể thắng. Cô chỉ toàn đụng độ với những con quái vật như thế. Cũng có lúc thua. Cũng có lúc nuốt nước mắt. Cũng có lúc suýt chết.

Nhưng cô đã đánh bại những kẻ thù khó nhằn cản đường, vượt qua khó khăn để đến được đây.

──Biến đau khổ và thương tổn thành thanh đao, chiến đấu vì tình yêu.

Cô nhớ lại cách sống của mình mà 『Hấp Huyết Cơ』 đã từng ngưỡng mộ và nói ra.

Trong đôi mắt Sakura bùng lên ngọn lửa kỳ lạ.

Cô không nghĩ rằng mình không bị vấy bẩn khi chiến đấu trong máu lửa. Tình yêu không phải là lời bào chữa. Linh hồn cô đã mục rữa đến tận gốc rễ, tỏa ra mùi hôi thối. Nhưng dù vậy, cô vẫn còn sống. Dù có làm những điều vô nhân đạo, dù có uống nước bùn, cô vẫn sống sót.

Bởi vì cô có một giấc mơ muốn thực hiện. Để được sống cùng người mình yêu.

Sakura ngẫm lại bản thân mình, một cô gái sống ở 『Đại Áo』. Không có lý do để chiến đấu. Không muốn giết ai nữa. Quên đi những lời nói mộng mị ngây thơ đó, trở thành một lưỡi đao duy nhất. Cô đã quá mải mê với hòa bình, quá hạnh phúc nên đã quên mất. Nhưng bị hành hạ, mất đi chân giả──cô nhớ lại khung cảnh ban đầu đã nhuộm đen trái tim mình bằng lòng căm thù, nhớ lại những ngày lăn lóc trên quê hương bị thiêu rụi.

Cô quyết tâm.

Cô đã nghĩ ra một cách duy nhất để chiến thắng 『Bọ Ngựa』.

Để làm được điều đó, Sakura một lần nữa sa vào con đường tu la.

「Ủa ủa ủa, có chí khí rồi monっ?」

Nhận ra sự thay đổi của Sakura, nhưng 『Bọ Ngựa』 nói với vẻ không mấy quan tâm.

「Nhưng làm gì cũng vô ích thôi mon──『Bách Thủ Cơ』-chan, không thể thắng được 『Bọ Ngựa』 đâu mon. Nếu ngoan ngoãn không chống cự, tui sẽ xử tử cưng một cách nhanh gọn mon?」

Không đợi lời nói đó kết thúc, Sakura nắm lấy thanh huyết đao đang lăn lóc trên sàn, nhanh chóng cắm nó xuống. Rêu mọc ra, đưa cơ thể cô di chuyển. Cô lùi về phía lối vào của đại sảnh, gần nơi 『Momo』 đang nằm.

「Ủa, tưởng gì hóa ra là bỏ chạy mon?」

Sakura không nhìn 『Bọ Ngựa』 đang nghiêng đầu, dù sao thì cô ta cũng sẽ dịch chuyển tức thời và không thể bắt được──chỉ làm phân tâm thôi. Sakura liều mạng nắm lấy huyết đao, ném nó lên không trung.

Xoay tròn, thanh huyết đao phát huy năng lực của hạt giống gài bên trong.

「──Trân chủng, Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa.」

Đó là một loại thực vật đặc biệt mà Sakura đã nuôi trồng để đối phó với 『Nữ Vương Phong』, người bắn loạn xạ các loại vũ khí hạng nặng. Trân chủng tiêu tốn rất nhiều dinh dưỡng của cơ thể, là một con át chủ bài mà nếu có thể, cô không muốn sử dụng.

Xung quanh thanh huyết đao đang xoay tròn, những vụ nổ nhỏ xảy ra. Chúng không có sức phá hoại, chỉ như pháo hoa. Nhưng xung quanh những vụ nổ nhỏ đó, những đám bông xốp đặc biệt hấp thụ chấn động bắt đầu trôi lơ lửng như những con sứa.

Đây chính là Trân chủng Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa. Một loại thực vật kỳ lạ vừa che khuất tầm nhìn của kẻ địch, vừa chống đạn, lại còn phân tách khi bị va chạm và sinh sôi vô hạn. Nó chủ yếu được dùng để đánh lạc hướng và phòng thủ, nhưng──.

「Nyahihhi, cái gì đây, mềm mềm──dễ thương quá monっ♪」

『Bọ Ngựa』 mỉm cười hiền hòa, và như một cô gái lớn lên ở 『Đại Áo』, cô ta ngay lập tức hiểu ra.

「Cái này, hình như là loại thực vật kỳ lạ mà 『Bách Thủ Cơ』-chan thỉnh thoảng dùng thì phải monっ──hình như nó sẽ tăng lên khi có va chạm, ừm～? Hơi phiền phức monっ?」

Vì Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa che khuất tầm nhìn, nên việc nhắm bắn từ xa sẽ khó khăn hơn. 『Bọ Ngựa』 có vẻ cảm thấy khó chịu, cô ta khép hai tay đang dang rộng lại, đặt lên ngực.

「Suu──」

Cô ta hít một hơi thật sâu.

Rồi đặt đầu ngón tay lên môi.

「Vướng víu quá, thổi bay chúng đi thôi monっ?」

Động tác đó, là của một người đồng đội đáng tin cậy của Sakura──chị cả 『Thủy Xà』, người đã chiến đấu anh dũng và tử trận trong trận đấu trước mặt Tướng quân, hay làm. Quả nhiên, 『Bọ Ngựa』, người đã quen nhìn những thứ ở 『Đại Áo』, hành động của cô ta bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi 『Đại Áo』.

Chính vì vậy, Sakura, người đã chiến đấu ở 『Đại Áo』, có thể phần nào đoán được hành động của 『Bọ Ngựa』 bằng cách suy ngược từ động tác đó.

Cô ta──.

「Chụt♪」

Cô ta làm một động tác như hôn gió──giống hệt chiêu thức sở trường của 『Thủy Xà』, bắn dịch cơ thể từ xa. Ngay lập tức, những đám Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa đang trôi nổi khắp phòng bị thổi bay khỏi tầm mắt của 『Bọ Ngựa』, bay ra ngoài qua cửa sổ đang mở.

Nhưng từ chuyển động của những đám Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa đó, Sakura vừa hiểu rằng suy đoán của mình đã đúng──vừa nhảy sang ngang.

Ngay sau đó, sức phá hoại do 『Bọ Ngựa』 tung ra đã xuyên thủng và phá hủy nơi Sakura vừa đứng, cùng với bức tường và cửa trượt phía sau. Né được rồi. Mà còn là sau khi đã hiểu hoàn toàn chuyển động của đối phương.

Đây là một bước tiến lớn.

Dù có phải lê lết một cách thảm hại, vẫn phải tiến về phía trước──cô đã luôn sống như vậy.

Sakura, dù đã mất một chân, vẫn chống đao và cố gắng đứng dậy.

Như một cái cây bám rễ sâu vào bất cứ nơi nào khắc nghiệt, dù nghiêng ngả vẫn vươn lên trời cao.

「Ủa, dai sức ghê mon──quả là 『Bách Thủ Cơ』 của 『Trường ốc Ngân Lang』 nổi danh 『Đại Áo』, là vậy mon?」

『Bọ Ngựa』, người chưa hề bị một vết thương nào trong trận chiến từ nãy đến giờ, nhìn Sakura đầy thương tích, vừa dụi mắt ngái ngủ vừa nói.

「Hay là, cưng nghĩ ra được bí sách lật ngược tình thế nào rồi mon?」

「Không hề.」

Sakura đáp lại với một nụ cười rạng rỡ.

Đó hoàn toàn không phải là khuôn mặt của một người đã từ bỏ cuộc chiến.

「Cô quá mạnh, tôi không thể thắng được──thật sự đấy. Nhưng mà, chỉ một mình tôi thôi.」

「Đang trông đợi vào cái người tên 『Momo』 đó à mon? Cơ thể gần như bị xé toạc ra rồi, dù có bất tử đến đâu thì cũng phải mất một thời gian mới cử động lại được mon?」

『Bọ Ngựa』 là cấp trên của 『Huỳnh』, người đã giao chiến với 『Momo』, nên có lẽ cô ta đã được báo cáo về khả năng bất tử của 『Momo』 và đã nắm rõ. Dựa trên điều đó, cô ta khẳng định rằng 『Momo』 không thể cử động được nữa.

Không thể trông đợi vào cô ấy, người mà Sakura dựa vào không phải là cô ấy──.

「Đứng thôi cũng đã cố hết sức rồi kìa, ổn không đấy? Bỏ cuộc chưa? Thật ra thì 『Bọ Ngựa』 cũng hơi mệt rồi mon, nếu không chống cự thì tui sẽ giết cưng một cách nhẹ nhàng mon?」

「Không, khó từ bỏ chính là──con người của tôi.」

Dù bị chặt tứ chi, bị cướp đi tất cả, cô vẫn đứng dậy, sống sót để nắm lấy tình yêu trong tay. Đó chính là cô. Là 『Bách Thủ Cơ』 của 『Trường ốc Ngân Lang』. Là điều mà sư phụ nghiêm khắc, 『Ngân Lang』, đã luôn nhắc đi nhắc lại.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng khi ngọn lửa sinh mệnh bị thổi tắt, Sakura tuyệt đối sẽ không từ bỏ.

「Với lại──『Bọ Ngựa』-san, câu 『Bỏ cuộc chưa?』 là của tôi mới đúng. Chúng ta kết thúc được chưa. Rốt cuộc thì nó có ý nghĩa gì chứ. Không phải là ngu ngốc sao. Đánh bại tôi thì được gì, cô sẽ nhận được gì? Điều đó có ảnh hưởng gì đến đất nước này, đến thời đại này, có đại nghĩa gì mà phải giết tôi?」

「Những chuyện đó, là để người lớn suy nghĩ mon?」

『Bọ Ngựa』 trả lời ngay lập tức, không chút dao động.

Cô ta đã từ bỏ việc suy nghĩ.

Lần đầu tiên, Sakura cảm thấy cô gái này thật đáng thương.

「Vậy sao, tuân lệnh cấp trên──gió chiều nào theo chiều đó, chắc là sướng lắm nhỉ. Như một con gà trống chỉ hướng gió, chỉ cần xoay mình theo dòng chảy lớn là được.」

Đây không phải là chế nhạo, mà là đồng cảm.

「Không suy nghĩ gì cả, chỉ sống. Không, chỉ cử động thôi. Thật đáng ghen tị đấy──nhưng thế thì chẳng khác gì người máy. Là động vật. Không phải là cách sống của con người, thật đáng thương.」

「『Bách Thủ Cơ』-chan thì biết gì mon?」

『Bọ Ngựa』 trở nên vô cảm.

Như một đứa trẻ sơ sinh chưa từng được ai mỉm cười.

「『Bọ Ngựa』 như vậy là được rồi mon, làm người máy cũng được mon──vì, nghe lời mọi người thì sẽ được vui lòng. Tuân thủ quy tắc thì không ai phàn nàn. Giúp ích cho mọi người thì sẽ được khen. Sẽ được xoa đầu đó monっ. Đứa con bất nghĩa, đứa con của tội lỗi, đứa con của một tên trộm bẩn thỉu và một con điếm──『Bọ Ngựa』, đã tìm thấy chỗ đứng của mình bằng cách sống như vậy đó mon!」

「Chính vì cô như vậy──」

Tôi mới nói là đáng thương, Sakura vừa định nói ra thì bỗng thấy thật ngớ ngẩn.

Mình rốt cuộc đang làm gì thế này.

Kẻ chủ mưu giăng bẫy vẫn không lộ diện, còn mình thì mình mẩy đầy máu, mất cả chân, lại đang ở đây giết chóc một cô gái, à không, một con búp bê đáng thương không được yêu thương. Không có đại nghĩa. Không có ý nghĩa. Đánh cược tính mạng để hủy diệt lẫn nhau.

Nhưng, đây chính là──những gì mà các cô gái ở 『Đại Áo』 đã và đang làm. Những cuộc đấu tranh vô nghĩa. Máu chảy vô ích. Tuổi xuân xanh mà phải tàn sát lẫn nhau, rốt cuộc có giá trị gì chứ.

Sakura khẳng định và yêu thương Hidekage hiền hậu, người đã chấm dứt thời đại đó. Ít nhất, cô sẽ kề vai sát cánh và ủng hộ anh. Cô sẽ làm cho những đóa hoa nở rộ trên đất nước này, nơi chôn vùi thi thể của các cô gái.

「Cuối cùng──」

Sakura quyết tâm và đưa ra một đề nghị.

「Tôi có thể gọi một cuộc điện thoại được không?」

Cô lấy ra chiếc điện thoại di động may mắn không bị hỏng trong trận chiến ác liệt đó. 『Bọ Ngựa』 có lẽ bất ngờ trước lời đề nghị này, mắt cô ta tròn xoe.

「Hả? Sao vậy? Mà thôi cũng được──trước khi chết muốn nói lời từ biệt với người quan trọng à mon?」

Vừa nói, cô ta cũng không hoàn toàn mất cảnh giác, cô ta đặt ra giới hạn thời gian.

「Nhưng, chỉ năm giây thôi mon. Không hơn. Sau năm giây, tui sẽ lấy mạng của Sakura-chan. Nào, bắt đầu──năm.」

Sakura gật đầu, tập trung toàn bộ thần kinh để thao tác trên điện thoại. Trên lằn ranh sinh tử, sự tập trung của cô chưa bao giờ cao độ đến thế. Cô bấm nút nhanh, áp điện thoại vào tai. Nếu đối phương không nhận ra và không bắt máy thì coi như xong. Nhưng người mà Sakura chọn để gọi──chắc chắn sẽ...

「Bốn, ba, hai──」

『Bọ Ngựa』 dang rộng hai tay, vào thế tấn tất sát. Như một người máy, cô ta đã quyết định năm giây thì sẽ tuân thủ. Không có sự chần chừ. Sakura điên cuồng tiếp tục công việc của mình, may mắn đối phương đã bắt máy, cô nói nhanh yêu cầu của mình.

Hãy đồng ý đi. Vì điều đó, cô sẽ làm bất cứ điều gì. Đối phương có vẻ đang hoang mang. Sốt ruột, mồ hôi rịn ra trên lòng bàn tay Sakura. Không còn thời gian. Yêu cầu của cô quá phi lý, không thể dễ dàng được chấp thuận. Nhưng Sakura đã dồn hết tâm hồn để cầu xin nhiều lần.

「Một──」

Thời gian kết thúc một cách tàn nhẫn.

「Không.」

『Bọ Ngựa』 tung ra nhát chém vô hình với toàn bộ sức lực.

Nhưng Sakura không phải chỉ đứng yên gọi điện thoại. Cô dồn toàn bộ sức lực vào chiếc chân còn lại, đạp mạnh xuống sàn. Cô nhảy lên, may mắn né được nhát chém của 『Bọ Ngựa』. Máu từ mái tóc và làn da bị rách của Sakura bay tung tóe như một cơn mưa hoa anh đào.

Né được không phải là may mắn, mà là kỹ thuật.

Cô đã có thể đối phó được.

Bởi vì──.

「Tôi đã đọc được năng lực của cô rồi.」

Trong khi cố gắng né tránh những nhát chém vô hình liên tiếp được tung ra, Sakura tuyên bố.

Cô chỉ tay một cách thách thức vào 『Bọ Ngựa』 đang vô cảm săn lùng mình.

「Nói một cách ngắn gọn, là năng lực điều khiển gió──không, là không khí.」

Chả trách không thể thấy được. Không khí không phản chiếu trong gương. Nếu điều khiển nó làm vũ khí, thì không ai có thể nhận ra được. Cô có được sự chắc chắn là từ phản ứng của 『Bọ Ngựa』 đối với Lạc Hạ Du Dù Miên Y Hoa của Sakura.

Cô ta đã hít một hơi thật sâu và thổi bay chúng đi.

「Có lẽ, bộ phận chứa năng lực đặc biệt là phổi và cơ hoành──hệ hô hấp. Cô đang can thiệp và điều khiển không khí bằng hơi thở, và giọng nói, tức là sóng âm.」

Cô ta nói nhiều đến mức ồn ào có lẽ là vì bằng cách đó, bằng cách phát ra giọng nói, những luồng khí mạnh, độ chính xác trong việc điều khiển không khí xung quanh sẽ tăng lên.

Điều khiển không khí.

Đó là một năng lực mạnh mẽ và có tính ứng dụng cao.

Động tác như đang vung một cây đại镰 chỉ là ngụy trang. Bản chất của nhát chém vô hình có lẽ là một vùng chân không được tạo ra bởi giọng nói, và hiện tượng kamaitachi đi kèm.

Lý do của dịch chuyển tức thời cũng đơn giản. Nếu làm biến dạng không khí, ảo ảnh sẽ xuất hiện, và thị giác của con người sẽ bị đánh lừa. Khiến người ta ảo giác rằng có người ở đó dù không có. Ngược lại, nếu điều khiển không khí và làm biến dạng sự khúc xạ của ánh sáng, hình dạng của 『Bọ Ngựa』 sẽ trở nên vô hình.

Khứu giác, vị giác, thính giác, và cả cảm giác trên da cũng sẽ không hoạt động nếu không khí bị chặn lại. Nếu dao động không khí không truyền đến, tai sẽ không nghe thấy gì cả, và Sakura sẽ hoàn toàn không thể cảm nhận được khí tức của 『Bọ Ngựa』.

Bằng cách sử dụng khéo léo các tác dụng đó, 『Bọ Ngựa』 chỉ đang giả vờ như đang dịch chuyển tức thời mà thôi.

Các đòn tấn công không trúng cũng là điều dĩ nhiên, có lẽ cô ta chỉ để lại một ảo ảnh bên cạnh Sakura, còn bản thân thì ở một nơi khác. Không thể nào trúng được, Sakura đã luôn chiến đấu với ảo ảnh của cô ta.

Ngay cả khi đang cận chiến, 『Bọ Ngựa』 cũng chỉ quan sát từ xa, thỉnh thoảng tạo ra hiện tượng kamaitachi khớp với chuyển động của ảo ảnh──để làm ra vẻ như cạnh bàn tay của cô ta có độ sắc bén, đó là lý do.

Ngay cả khi ở một nơi khác, nếu điều khiển được dòng chảy của không khí, cô ta có thể thay đổi hướng mà giọng nói phát ra. Cô ta đã vận dụng tất cả những kỹ thuật nhỏ nhặt đó để đánh lừa Sakura.

Nhưng, mánh khóe đã bị lật tẩy.

Thời gian của ma thuật đã kết thúc.

「À, ừm──phải rồi, hình như là cái gì đó như vậy...」

『Bọ Ngựa』, dù bị đoán trúng năng lực, cũng không mấy dao động. Một cô gái sinh ra và lớn lên ở 『Đại Áo』. Có lẽ cô ta đã sử dụng thành thạo năng lực đặc biệt này từ khi còn chưa biết gì, như một phần của hơi thở──thật là một cách diễn đạt.

「Nhưng mà nè, khen cho ngươi đã nhìn thấu năng lực của 『Kamakiri』 đó, nhưng hiểu rồi thì đã sao, có chống đỡ được đâu mừ?」

Chắc là vậy.

Giọng nói truyền đến với vận tốc âm thanh đúng như nghĩa đen. Dù đã phần nào nắm được dòng chảy của không khí nhờ những đóa Bồ Công Anh Dù Lượn vẫn còn sót lại trong sảnh lớn, nhưng cô vẫn chẳng tài nào phản ứng kịp. Hiện tượng Kamaitachi vô hình này, đến cả phòng ngự cũng là điều không thể.

Dù có đắc ý vạch trần năng lực của 『Kamakiri』, cô cũng chẳng thể hả hê được.

Nếu không đối phó được thì cũng vô nghĩa.

Tình thế chỉ có thể gói gọn trong hai chữ: hết cách. 『Kamakiri』 không một vết xước, còn Sakura đã đến giới hạn. Toàn thân đầy thương tích, lại mất một chân. Vốn dĩ cô không giỏi đánh trường kỳ, lại thêm việc dồn hết dưỡng chất để nuôi cấy thực vật khiến cô kiệt sức mệt lử.

Cứ thế này, chẳng mấy chốc cô sẽ không thể cử động, rồi bị 『Kamakiri』 chém đầu.

Thế là hết.

Sakura mỉm cười, tra đao vào vỏ, rồi quỳ xuống tại chỗ như thể đầu hàng.

Hạ thấp người, đó chính là thế chiến đấu của 『Hyakutehime』── thế tấn quen thuộc nhất. Thắng bại chỉ trong khoảnh khắc. Kế sách đã vạch ra. Việc còn lại, chỉ là múa cho thật khéo léo mà thôi.

「Gì thế, giở trò gì vậy? Ngươi quyết tâm chịu chết rồi à mừ?」

『Kamakiri』 khẽ nhíu mày có vẻ ngạc nhiên, nhưng chỉ đến thế──cô ta, kẻ giống như một cỗ máy robot, lập tức hành động để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

「Vậy thì 『Kamakiri』 sẽ giữ vững niềm kiêu hãnh của một đao phủ, chém bay đầu ngươi bằng một nhát duy nhất mừ.」

Sakura đã đoán được rằng 『Kamakiri』, kẻ luôn cố chấp với vai trò của mình, sẽ muốn hành quyết tội nhân bằng hình thức chặt đầu. Và, để chém đầu Sakura đang phủ phục trên sàn thì──

『Kamakiri』 nhảy lên, có lẽ đã thành thói quen, cô ta giang rộng hai tay giữa không trung dù chẳng có ý nghĩa gì. Rồi làm một động tác như thể vung lưỡi hái lớn──

Có lẽ cô ta đang dùng không khí để nâng đỡ cơ thể mình, lơ lửng trên cao. 『Kamakiri』 biết bay. Đó cũng là điều cô đã biết trong lúc chiến đấu.

Ngay khoảnh khắc ấy, Sakura hành động. Cô phóng thẳng về phía 『Kamakiri』 ở ngay trên đầu. Lần này 『Kamakiri』 không phải là hư ảnh. Để chém đầu cho thật ngọt, chắc chắn cô ta sẽ quan sát cổ Sakura từ ngay phía trên.

Rút bốn thanh đao cùng lúc, Sakura chụm chúng lại như một bó rồi đâm tới. Tập trung vào một điểm, nhắm thẳng vào 『Kamakiri』.

Thế nhưng, Sakura không thể bay như 『Kamakiri』. Cô không thể đổi hướng giữa không trung, nếu bị né được, cô sẽ phơi bày cơ thể không chút phòng bị. Đây đúng là một đòn tấn công liều chết.

「Nhận ra không có cửa thắng nên định liều mình à mừ?」

Giọng của 『Kamakiri』 vang vọng hỗn loạn giữa luồng không khí méo mó.

「Vậy thì──ta sẽ chém bay luôn cả tia hy vọng cuối cùng đó của ngươi, một đao hai nửa nhé♪」

Chỉ có lúc này thôi.

Cô dồn huyết đao lại là để có thể nắm chúng bằng một tay, giải phóng tay còn lại.

Bằng bàn tay đã rảnh, cô lấy chiếc điện thoại di động vẫn đang trong cuộc gọi và hét vào người ở đầu dây bên kia.

「Chị 『Hotaru』!」

Người mà Sakura chọn để gọi là 『Hotaru』, người đang ở lại trông coi 『Oooku』. Đây không phải là giây phút cuối cùng, thế nên cô không gọi cho người thương──Hidekage, mà chọn cô ấy để chiến thắng. Và để sống sót.

Vì mục đích gì ư──chuyện đó, đã quá rõ ràng rồi.

「Kích nổ đi!」

Đáp lại tiếng gầm thét liều mạng đó, 『Hotaru』 ở đầu dây bên kia liên tục trách mắng và chửi rủa bằng những từ ngữ không thành lời, nhưng nếu là cô bé ấy, người sẽ không bao giờ xem nhẹ tâm tư này──nếu là cô ấy, người đã bất chấp hiểm nguy cho vị thế của mình để cho Sakura và Hidekage được ở bên nhau dù chỉ một đêm.

Cô ấy sẽ hiểu.

Đó là một niềm tin.

Dù cũng là một canh bạc với tỷ lệ thắng mong manh, nhưng chuyện đó──vẫn như mọi khi thôi.

Và quả bom mà 『Hotaru』 cài vào cơ thể Sakura đã phát nổ đúng như mong muốn. Vụ nổ xảy ra ở vai Sakura. Cánh tay giả bên phải đang cầm điện thoại bị thổi bay, vai, ngực và bụng bị phá hủy, máu tươi văng tung tóe. Mặt cô cũng bị bỏng. Giống hệt Hidekage, Sakura vui mừng một cách lạc lõng.

『Hotaru』 có đáp lại yêu cầu cho nổ tung Sakura hay không. Đó là một ván cược. Nhưng Sakura đã tin tưởng. Rằng nếu cô thành tâm cầu xin, cô ấy sẽ đáp lại. Tương tự, nếu là 『Hotaru』 dịu dàng, chắc chắn sẽ không cài bom ở vị trí hiểm nghèo có thể đoạt mạng Sakura trong một đòn.

Và, Sakura đã thắng canh bạc này. Một phần tư cơ thể bị thổi bay, tất cả huyết đao đang nắm trong tay đều văng ra, một uy lực khủng khiếp──nhưng cô vẫn giữ được ý thức bằng nghị lực.

Rồi giữa không trung hỗn loạn vì sóng xung kích, cô tung ra đòn cuối cùng.

「Ư, ưư~!? Tự爆 à, đầu óc có vấn đề hả mừ!」

Dù đang xoay tít, 『Kamakiri』 vẫn tung ra những nhát chém vô hình bằng hiện tượng Kamaitachi về phía Sakura. Đòn đó càng làm Sakura bị thương nặng hơn, nhưng vì biết mục tiêu là cổ, nên việc giảm thiểu thiệt hại cũng thật dễ dàng.

Và không khí điên cuồng tụ lại vào vùng chân không được tạo ra bởi hiện tượng Kamaitachi. Với một tốc độ kinh hoàng. Đó là khoa học, một hiện tượng có thể dự đoán về mặt vật lý. Không khí trộn lẫn nhiệt lượng từ vụ nổ và máu thịt của Sakura đang kịch liệt hội tụ.

Dòng không khí mà ngay cả 『Kamakiri』 cũng không thể điều khiển tức thời đã làm cô ta loạng choạng──và khiến hình dáng thật của cô ta, kẻ luôn tạo ra hư ảnh để che giấu vị trí, hiện lên nhờ máu bắn ngược trở lại. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, bóng hình của 『Kamakiri』 đã có thể đọc được.

Ngay gần đây thôi. Dụ cô ta đến chém đầu để xác định vị trí gần đúng, rồi vẩy máu tươi để khoanh vùng hẹp hơn. Kế hoạch cược cả mạng sống của Sakura đã thành công.

Cảm giác chạm vào lòng bàn tay đang vươn ra.

Cô đã tóm được nó.

Cô ôm lấy đối phương, cùng nhau rơi xuống. Có lẽ vì sóng xung kích thổi bùng và không thể điều khiển không khí một cách thuần thục, 『Kamakiri』 đã không thể duy trì trạng thái lơ lửng. Đến nước này, Sakura cũng đã lường trước. Hai người quấn lấy nhau rơi xuống, đập mạnh xuống sàn.

Một cơn mưa máu muộn màng trút xuống.

Sakura không ngừng di chuyển──một tay một chân của cô đã bị thổi bay, một phần cơ thể đã nát, trọng thương đến mức còn sống cũng là một kỳ tích. Nếu ngừng lại, cô sẽ chết ngay tại đó. Cô có cảm giác như vậy.

Vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, Sakura đứng dậy bằng một chân còn lại, đưa thanh huyết đao đã trở về trong tay chĩa về phía 『Kamakiri』.

「Ư ư ưっ──a á ưưっ!?」

『Kamakiri』 ôm mặt quằn quại. Cô ta, kẻ sở hữu năng lực quá đỗi phi thường, không quen với việc bị dồn vào thế khó. Thêm nữa, máu bắn ngược lại dường như đã làm cô ta bị mù tạm thời, cô ta chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ điên cuồng lắc cái đầu đẫm máu.

「Không, không muốn mừ! Chẳng thấy gì cả──oaaa!? Tại sao, tại sao lại làm thế này mừ!? 『Kamakiri』 có làm gì sai đâu mừ!」

Nhưng dù vậy, cô ta vẫn là kẻ trăm trận trăm thắng──một thiếu nữ sinh ra và lớn lên ở 『Oooku』, số trận mạc kinh qua đã khác. Có lẽ đã cảm nhận được sát khí, cô ta bừa bãi tung ra những nhát chém vô hình. Vung loạn xạ, như một đứa trẻ đang giãy đành đạch.

Như một loài côn trùng sở hữu cơ quan cảm giác khác với loài người, đòn tấn công đó đã bắt trúng Sakura một cách hoàn hảo──và dễ dàng đánh thẳng vào cô.

Tay chân còn lại của Sakura bị xé toạc bay đi. Huyết đao cũng bay lên không trung. Phương tiện di chuyển và tấn công đều đã bị tước đoạt, đáng lẽ ra──đến đây là kết thúc rồi.

Nhưng, cô nghĩ, mất cả tứ chi thì đã sao.

Chỉ là quay về điểm xuất phát mà thôi.

Trở về cái thuở đã mất đi tất cả.

Sakura không hề dao động, giữ nguyên đà lao về phía 『Kamakiri』──bổ nhào tới như thể sắp ngã. Giữa cơn bão táp hòa lẫn máu tươi, cô cứ tiến về phía trước.

Miệng cô, đã cắn chặt lấy một trong những thanh huyết đao đang bay lơ lửng.

Cô cạp lấy chuôi đao, xoay người.

「Ư ư ư ư ưư ư ư ư ư ư」

Như đang noi theo con đường của người thầy đã dạy cô cách chiến đấu──『Ginrou』.

Như một con dã thú, cô gầm lên.

「Gààààààà a a a a a a a a a!!」

Đòn tấn công đầy chấp niệm ấy, mũi đao sắc lẹm──như nanh độc của một con côn trùng, đâm vào sườn hông mảnh mai của 『Kamakiri』 gần như không gặp chút kháng cự nào.

Sakura xoay cổ, khoét sâu vào đó.

「Hự...」

『Kamakiri』 như ngỡ ngàng, sững người, rồi bật ra một hơi thở.

Lưỡi đao đã chạm đến phổi. Giọng nói của cô ta không còn sức công phá nữa. Thở ra những hơi thở trống rỗng lẫn trong bọt máu, 『Kamakiri』 ngã khuỵu xuống tại chỗ.

Nhìn thanh huyết đao cắm trên người mình.

Và nhìn Sakura đang lăn lông lốc trên sàn rồi bất động.

「A, chaa──」

Như thể đã mệt mỏi lắm rồi.

「Thất bại rồi, sẽ bị mắng mất mừ...」

Cô ta nói mê sảng, rồi cứ thế đổ rạp sang một bên.

Chấm dứt──cô đã muốn nghĩ như vậy.

Làm ơn đừng đứng dậy, Sakura vừa cầu nguyện vừa nằm sấp giữa vũng máu. Nếu nhìn một cách công bằng, Sakura mới là người bị thương nặng hơn. Tứ chi đã gãy lìa, mất máu quá nhiều, toàn thân đầy vết thương. Chính cô cũng thấy lạ vì mình chưa chết.

Liều lĩnh quá rồi──cô đã vứt bỏ tất cả, đặt cược vào một tia thắng lợi mong manh. Nếu thế này mà vẫn không hạ được đối thủ, thì cô chẳng còn cách nào khác.

Nếu đối mặt lần nữa, kỳ sách như vừa rồi sẽ không còn hiệu nghiệm. Dù ở trong trạng thái ngũ thể toàn vẹn, có lẽ Sakura cũng không thể thắng được 『Kamakiri』.

Cô không thể cử động được nữa. Nằm gục như thể đã bại trận, giữa chừng trên con đường hoàn thành mục đích cứu 『Kyuuketsuhime』.

Về chuyện của 『Kyuuketsuhime』, liệu có thể trông chờ vào 『Momo』, người đã biến mất từ lúc nãy, hay là cặp song sinh sẽ đột phá qua cổng chính đến đây──nhưng một khi đã huênh hoang tuyên bố sẽ cứu cô ấy, cô không thể thản nhiên nằm đây được.

Muốn đến gần 『Kyuuketsuhime』 hơn dù chỉ một chút, cô quằn quại.

Ngay khoảnh khắc Sakura cố gắng lết đi.

「──Cử động là chết đó mừ?」

Bất thình lình, một giọng nói đáng yêu vang lên.

Sakura cứng đờ người. Nhìn lại, 『Kamakiri』, người tưởng đã gục ngã, lại bật người dậy một cách khá khỏe khoắn「pyokon~♪」 rồi đứng lên. Như một con côn trùng không có cảm giác đau, cô ta rút thanh đao cắm trên bụng mình ra, và để máu chảy ra khỏi mắt, cô ta rưng rưng rơi lệ.

Lau mắt, 『Kamakiri』 nhìn xuống đây.

Trước mắt Sakura tối sầm lại vì tuyệt vọng.

Hết rồi. Mình đã thua. Dù đã dốc toàn lực, bức tường mang tên hạng hai 『Oooku』 vẫn quá dày──sức cô không tới.

Việc lấy mạng Sakura bây giờ có lẽ còn dễ hơn bẻ tay một đứa trẻ.

Cô cúi đầu một lúc──nhưng chờ mãi mà không thấy đòn tấn công nào.

Thấy lạ, cô ngẩng lên thì thấy 『Kamakiri』 đang ngồi xổm ngay bên cạnh, nhìn cô với vẻ mặt của một đứa trẻ đang quan sát một con côn trùng bò trên đất.

Ở đó, đã không còn sát ý. Cũng không còn đấu chí.

Việc không bị làm hại gì ngược lại càng đáng sợ, Sakura bất an hỏi.

「Cô không hành hình tôi sao?」

「Vô ích.」

『Kamakiri』 làu bàu một cách phiền phức.

「Giờ nói cũng thấy mệt mừ. Phổi bị thương nên không dùng dị năng được, 『Kamakiri』 lại không có vũ khí, chẳng có cách nào giết Hyakutehime-chan hết mừ.」

「Chẳng phải chỉ cần nhặt đao của tôi lên đâm chết, hay là bóp cổ là được sao?」

「Đã bảo không còn sức mà mừ. 『Kamakiri』 đã dốc toàn lực, nhưng không hoàn thành được nhiệm vụ──sẽ báo cáo với 『Oooku』 như vậy đó. Thật tình, đến gần Hyakutehime-chan có khi lại bị cắn cho nên chẳng muốn đâu, không bõ công mừ.」

Thực tế, vết thương ở sườn của cô ta là rất nặng. Nếu không tĩnh dưỡng, có thể nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng có vẻ như 『Kamakiri』 không cảm thấy có ý nghĩa gì khi phải làm đến mức đó để giết Sakura.

Cô ta, xét cho cùng, chỉ là đang hoàn thành nhiệm vụ.

Cô ta không cược mạng sống của mình.

Việc liều chết để trừ khử Sakura chẳng có ý nghĩa gì. Cũng không có nhiệt huyết. Nếu thấy không bõ công, cô ta sẽ rút lui. Chuyện chỉ có vậy.

『Kamakiri』 ngáp một cái, vẻ mặt như thể có điều gì đó không cam tâm.

「Nè, Hyakutehime-chan──tại sao lại có thể cố gắng hết mình như vậy mừ? Cược cả mạng sống, thách đấu với đối thủ không thể nào thắng, làm vậy thì được cái gì chứ? 『Kamakiri』 không hiểu được mừ, đúng là ngớ ngẩn mừ.」

「Cô cũng──」

Sakura tạm thời an tâm rằng mình sẽ không bị lấy mạng.

Đồng thời, cô nhớ lại lời của Hidekage.

──Anh mong em có thể hòa thuận với mọi người.

Đó là mong ước của con người dịu dàng ấy. Một lời nói đẹp đẽ, không thực tế. Nhưng Sakura muốn tôn trọng điều đó. Mặc dù cô cảm thấy việc hòa thuận với 『Kamakiri』 còn khó hơn cả việc đánh bại cô ta.

Sakura cũng muốn cứu rỗi, dù chỉ một chút, trái tim của cô gái kỳ quặc và đáng thương này.

「Nếu biết đến tình yêu, chắc chắn cô sẽ hiểu thôi.」

「Tình yêu là gì mừ──」

『Kamakiri』 ngồi phịch xuống đất, vẻ mặt bối rối.

「Thứ tình cảm đó, ở 『Oooku』 là một tội lỗi mừ. Đặc biệt là khi nó hướng về ai đó không phải Tướng quân-sama──cha và mẹ cũng vì tình yêu mà trở nên bất hạnh mừ. Bị chửi là đồ ăn cắp, là đồ điếm. Chẳng hiểu gì cả mừ. Khó quá mừ, chẳng biết cái gì ra cái gì nữa mừ!」

『Kamakiri』 kéo đầu gối lại gần, thu nhỏ cơ thể như thể đang tự ôm lấy chính mình.

「Cái gì đúng, cái gì sai, thời đại thay đổi──ai cũng nói dối, làm những chuyện không thể hiểu nổi, 『Kamakiri』 chẳng hiểu được chút nào mừ. Ước gì có ai đó đặt ra quy tắc, những quy tắc dễ hiểu, chỉ cần tuân thủ là được...」

Trong cơn biến loạn của thời đại, 『Kamakiri』 bị cuốn vào và hoang mang, theo một nghĩa nào đó, cô ta cũng là một nạn nhân.

Một đứa trẻ lạc lối.

Như một cỗ máy ngưng hoạt động vì mang quá nhiều thứ không thể xử lý, cô ta dường như không thể cử động được cả đầu ngón tay nữa.

Như thể chợt nảy ra ý gì, cô ta nhìn về phía này.

「Nè, trận đấu vừa rồi là 『Kamakiri』 thua──coi như vậy cũng được mừ. Lấy đó làm lý do, nhượng lại vị trí hạng hai cho Hyakutehime-chan cũng được mừ. Vậy thì, Hyakutehime-chan sẽ ở vị trí cao hơn 『Kamakiri』 phải không mừ?」

Đôi mắt cô ta sáng lên, như thể đó là một ý tưởng tuyệt vời.

「Vậy thì, Hyakutehime-chan hãy ra lệnh đi. Với tư cách là người cấp trên, hãy dẫn dắt 『Kamakiri』? Rồi, khen 『Kamakiri』 thật nhiều vào nhé! Nya hi hi♪ Nếu không làm vậy thì──sẽ giết Hyakutehime-chan ngay tại đây, đúng như nhiệm vụ. Này, cách để Hyakutehime-chan sống sót chỉ có một thôi đó! Nè, hãy ra lệnh cho 『Kamakiri』 đi! Hãy chi phối 『Kamakiri』 đi! Hãy, hãy cứu 『Kamakiri』...！」

Cô ta gào khóc, những giọt nước mắt hòa máu lăn dài trên má.

Và rồi 『Kamakiri』 tru tréo lên như một cỗ máy robot hỏng hóc.

「『Kamakiri』 hữu dụng lắm mừ! Chuyện gì cũng sẽ làm mừ! Giờ chưa làm được thì chắc chắn sẽ học được mừ! Cho nên, ai cũng được──hãy ra lệnh cho 『Kamakiri』 đi! Rồi, khen đi! Chỉ cần thế thôi, 『Kamakiri』 sẽ thấy an lòng mừ!」

Nhìn bộ dạng đáng thương đó, không hiểu sao Sakura lại thấy tức giận.

Cô nói.

「Tôi từ chối. Trận đấu vừa rồi là trận không chính thức, hơn nữa vốn dĩ Hidekage-sama đã cấm mọi hình thức tư đấu. Thứ hạng không thể được quyết định bằng việc giết chóc, tôi không có quyền ra lệnh cho cô.」

「Ư, ư ư~っ」

『Kamakiri』 gầm gừ như một đứa trẻ đang ăn vạ.

Dù lúc này với tứ chi đã mất, cô không thể ôm lấy cô gái ấy──nhưng Sakura, ít nhất cũng đã dệt nên lời.

「Tôi sẽ không nuông chiều cô. Nhưng, không phải trên dưới, mà với tư cách là những học viên của 『Oooku』──với tư cách là những người đồng đội bình đẳng, tôi có thể chấp nhận cô. Nếu cô biết đến tình yêu, chắc chắn. Phải, có lẽ chúng ta có thể hòa thuận.」

Sakura mỉm cười, và nói ra những điều cô muốn nói.

「Cha mẹ cô, dù có bị chửi rủa thế nào đi chăng nữa──nếu được ở bên người mình thương, tôi nghĩ họ đã rất hạnh phúc. Và hơn thế nữa, thưa cô 『Kamakiri』, chắc chắn họ đã mong cô được hạnh phúc. Không phải niềm vui như một cỗ máy robot khi hoàn thành nhiệm vụ và được khen ngợi, mà là một niềm hạnh phúc ấm áp và đậm chất người hơn, chắc chắn họ đã mong cô có được điều đó.」

「Tôi, không hiểu rõ lắm mừ.」

『Kamakiri』 dụi mắt, có lẽ là do thiếu máu──cô ta lảo đảo.

「Không hiểu sao, thấy mệt quá. Buồn ngủ quá mừ, rất là...」

Như thể buông xuôi tất cả, cô ta ngả người ra sau.

「Về 『Oooku』, được anh trai Tướng quân đọc truyện cho nghe, được Hotaru-chan ôm chặt──rồi ngủ một giấc, không nghĩ ngợi gì cho đến sáng mừ.」

Cô gái lớn lên mà không biết đến tình yêu, dù đang nói về những điều ấm áp có thể là mầm mống của nó, bản thân lại không hề nhận ra──cô ta nằm dang tay chân ra, rồi nhắm mắt lại.

Có lẽ cô ta đã ngủ, lồng ngực đang nhẹ nhàng phập phồng.

Hạng hai 『Oooku』, 『Kamakiri』.

Một kẻ địch đáng sợ chưa từng có.

Nhưng tuyệt nhiên, Sakura không hề căm ghét cô ta.

「Phải nhỉ, về thôi──về 『Oooku』」

Về nơi vừa là chiến trường, vừa là chốn về không thể thay thế của họ.