Bìa
Sakura của Hậu cung
Học viện Nữ sinh Hậu cung Hiện đại Marugot!
Hibihi
Kadokawa Sneaker Bunko
Mục lục
Mục lục
Mở đầu
Hồi 1: Tôi nhuốm máu cùng chi giả cường hóa
Hồi 2: Dạ tiệc lễ hội
Hồi 3: Cuộc nổi loạn hoa rơi
Hồi 4: Mây đen trước cơn bão
Hồi 5: Quả bom không-thời gian và lời giá như
Hồi kết
Lời bạt
=====
「Tôi bắt đầu phẫu thuật đây.」
Người phụ nữ trong trang phục y tá vừa nói vừa đeo đôi găng tay đã được khử trùng.
Gương mặt kiều diễm của cô được che giấu sau lớp khẩu trang như thể đang e thẹn. Mái tóc búi cao toát lên vẻ khắc kỷ. Dù tấm áo blouse trắng đã che đi những đường cong gợi cảm trên cơ thể, nhưng từng cử chỉ của cô đều toát ra một sức quyến rũ ngào ngạt.
Cô chính là kẻ chủ mưu đứng sau vụ náo động từng xảy ra ở『Đại Áo』, cựu nhân viên cấp một của Cục Thanh tra Nội bộ Mạc phủ Toyotomi『Quán Ăn Xác Thối Hagetaka』── mật danh『Ahotori』.
Là một điệp viên, cô sử dụng nhiều tên giả để hoạt động ngầm trong các thế lực khác nhau, nhưng hiện tại cô chỉ dùng danh xưng『Ahotori』 và cống hiến năng lực của mình cho y học để chuộc tội.
『Ahotori』 vốn về quê để hỏa táng『Mizuichi』, người bạn tri kỷ và cũng là người chị thân thiết của mình, nhưng cô đã hoàn thành công việc và trở về hội quân từ trước đó.
Dù gương mặt có chút mệt mỏi sau chuyến đi dài,『Ahotori』 vẫn ung dung chuẩn bị các dụng cụ phẫu thuật như dao mổ và kẹp, cùng những lọ thuốc nhỏ được tạo ra từ khả năng điều khiển dịch cơ thể của chính mình.
「Để cho chắc thì tôi xác nhận lại lần nữa nhé──」
Với thái độ lả lơi và có phần hời hợt,『Ahotori』 hỏi.
「Cô có thực sự muốn phẫu thuật không đấy? Tôi cũng chưa có kinh nghiệm mổ chính thức bao giờ, và đây là phương pháp lần đầu tiên được áp dụng trên cơ thể người dù về mặt lý thuyết đã hoàn chỉnh── Nói thẳng ra là có khi chết đấy?」
「Tôi không còn lựa chọn nào khác.」
Người trả lời là cô gái đang nằm ngửa trên bàn mổ, đối diện với『Ahotori』.
Mái tóc màu hoa anh đào lộng lẫy. Đôi mắt như của một chú mèo được cưng chiều. Bộ đồ phẫu thuật đơn giản che đi làn da. Máu rỉ ra từ những mặt cắt của tứ chi đã mất, được quấn trong băng gạc.
Đó là『Đại Áo』序列四位『Công chúa Trăm Tay Rết』, tên thật là Sakura.
Sau khi mất cả tứ chi trong trận chiến tại Hoàng cung, Sakura đã nhờ『Ahotori』, người cũng có kỹ năng của một dược sư, chữa trị cho mình.
「Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc thế này, nếu cứ nằm bất động thì tôi chỉ là gánh nặng. Tôi không thể nằm yên một chỗ được. Tôi phải giúp ích cho Hidekage-sama, dù chỉ một chút thôi──」
「Vấn đề không phải là chuyện đó.」
『Ahotori』 tỏ vẻ chán ngán trước thái độ nghiêm túc của Sakura.
「Ý tôi là, để tôi phẫu thuật có được không? Dù gì thì tôi cũng là kẻ thù không đội trời chung đã từng muốn giết cô mà? Cô chịu để một kẻ như tôi tùy tiện thao túng cơ thể mình sao?」
Sakura, tức『Công chúa Trăm Tay』, và『Ahotori』 từng có mối quan hệ một mất một còn tại『Đại Áo』. Kết quả là Sakura đã đánh bại『Ahotori』 và ngăn chặn âm mưu của cô ta.
Mối duyên nợ chẳng hề nông cạn, họ chính là kẻ thù truyền kiếp không thể chối cãi.
Sakura mỉm cười.
「...Vì chị là người chị mà Hidekage-sama đã tin tưởng.」
Một cách chân thành.
「Tôi cũng muốn coi chị như một người chị của mình.」
Nghe Sakura có vẻ hơi ngượng ngùng khi thốt ra từ "chị",『Ahotori』 gãi má rồi lẩm bẩm, 「Hừm~, bị gọi là 'chị' kiểu này đúng là điểm yếu của mình mà.」
Rồi cô cầm dụng cụ phẫu thuật lên, dùng khăn trùm đầu che tóc lại.
「Mà, thực tế là── nếu không phẫu thuật sớm thì cô cũng chết thôi. Trông có vẻ đã được sơ cứu rồi, nhưng vẫn là trọng thương. May mà tứ chi bị mất là từ đầu rồi, còn phần thân thì gần như nguyên vẹn nên trông không đến nỗi tệ như vẻ ngoài.」
Cô dùng ngón tay chạm vào vùng bụng Sakura để kiểm tra tình trạng cơ thể.
「Bình thường thì với vết thương thế này là chết chắc rồi đấy. Nếu tôi mà đến muộn một chút thì cô đã về chầu trời rồi~? Bác sĩ thường thì cũng bó tay thôi. Cô đúng là số đỏ mà── thật tình, sao mà cô dai thế nhỉ~?」
「Chính tôi cũng thấy lạ.」
Sakura thẳng thắn trả lời, khiến『Ahotori』 như bị xì hơi, chỉ biết nhún vai.
「Thôi được rồi, nói chuyện phiếm mãi chắc cô cũng mệt lắm── làm cho nhanh rồi kết thúc thôi. Cô khó bị thuốc mê tác dụng đúng không?」
「Vâng. Dường như chất độc và dược phẩm sẽ bị năng lực của tôi tự động phân giải. Năng lực của tôi vốn là điều khiển thực vật, nhưng có vẻ nó cũng ảnh hưởng đến cơ thể sống của chính mình. Với lại, do thường xuyên phải gây tê khi gắn chi giả nên tôi cũng bị lờn thuốc rồi.」
「Okê, okê.」
『Ahotori』 gật đầu một cách máy móc như một món đồ chơi.
Cô liếc qua bệnh án đặt trên kệ y tế cạnh tay.
「Tôi không có kỹ thuật nối chi giả thông thường. Đó là y thuật bất truyền của chị Mizuichi. Nhưng, tôi đã đọc nát bấy cuốn sách nghiên cứu về『chi giả cường hóa』 mà chị Mizuichi đã lén niêm phong── và giấu ở quê nhà.」
『Ahotori』 kể rằng cô đã trở về quê để lo tang lễ cho『Mizuichi』, và ở đó cô đã tiếp cận với kỹ thuật liên quan đến『chi giả cường hóa』.
Đó là một kỹ thuật y học cấm kỵ, khác với loại chi giả thông thường mà Sakura vẫn dùng bấy lâu nay, một kỹ thuật mà『Mizuichi』 đã không dùng vì lo lắng cho sự an nguy của Sakura, người từng là cô em gái của mình.
「Kèm theo đó còn có cả di ngôn gửi cho tôi nữa.」
『Ahotori』 cố nói một cách thản nhiên, như thể đang kìm nén nỗi đau của mình.
「Rằng nếu có chuyện gì xảy ra khiến chị Mizuichi phải chết── tức là tình hình đã trở nên vô cùng khắc nghiệt, và nếu『Công chúa Trăm Tay』, chính là cô, mong muốn, thì có thể giải phóng kỹ thuật『chi giả cường hóa』. Đó là giao kèo. Cho đến phút cuối cùng, chị Mizuichi vẫn luôn lo lắng cho cô.」
『Mizuichi』.
Người dược sư nhân hậu, vừa là đồng đội đáng tin cậy, vừa như một người thân của Sakura.
Sakura sẽ không bao giờ quên được hình ảnh cô ấy đã hy sinh anh dũng trong trận đấu ngự tiền đáng nguyền rủa đó. Nếu có một kỹ thuật do cô ấy để lại, thì dù nó có đẫm máu đến đâu──
Cô cũng muốn tiếp nhận.
『Ahotori』 lặng lẽ quan sát ánh mắt cương nghị của Sakura, như đang khẳng định điều đó.
Nhưng có lẽ đã cảm nhận được quyết tâm không lay chuyển của Sakura, cô thở dài.
「Tôi hiểu lý do chị Mizuichi niêm phong『chi giả cường hóa』. Nó quá nguy hiểm. Chị ấy không muốn cô bị tổn thương, không muốn cô phải đối mặt với cái chết. Vì chị ấy là người tốt mà── nhưng trong thời đại này, không thể nói những lời ngọt ngào như vậy được nữa.」
Thời hiện đại đầy biến động, nơi『Đại Áo』,『Hắc Thuyền』và『Tân Đảng』 đang tranh đấu trong thế chân vạc.
Giữa cơn nội ưu ngoại loạn này── để sống sót, ta phải chiến đấu.
「Loại chi giả từ trước đến nay chỉ có chức năng tối thiểu để sinh hoạt bình thường. Nó là một dụng cụ y tế, giống như nạng vậy. Nhưng『chi giả cường hóa』thì không thể nghi ngờ, nó là một vũ khí── một con ngựa bất kham, giống như một khẩu súng dễ cướp cò, nếu quản lý sai cách sẽ lấy mạng người dùng.」
Với vẻ hơi sợ hãi,『Ahotori』 nhìn chằm chằm vào bệnh án.
「Trang bị『chi giả cường hóa』này vào, sức chiến đấu của cô có thể tăng lên gấp bội. Nhưng, cô phải suy nghĩ và hiểu cho rõ── ý nghĩa của việc cấy vũ khí vào cơ thể là gì nhé? Sau này mà phàn nàn thì phiền lắm đấy~?」
Với thái độ bỡn cợt như để che giấu nội tâm.
「『Chi giả cường hóa』đúng như tên gọi của nó, sẽ kích hoạt và cường hóa các tế bào trong toàn thân cô. Cô sẽ có được sức mạnh to lớn, vượt qua giới hạn thể chất vốn có của mình. Dù không biết thực tế sẽ được cường hóa đến mức nào.」
『Ahotori』 nói đi nói lại một cách dài dòng.
Nó hẳn phải nguy hiểm đến thế──『chi giả cường hóa』, thứ mà『Mizuichi』 đã giấu đi vì lòng tốt.
「'Vượt qua giới hạn', nghe thì hay đấy. Nhưng cơ thể bị cường hóa một cách cưỡng ép đương nhiên sẽ phải chịu gánh nặng rất lớn. Nếu tiếp tục sử dụng『chi giả cường hóa』── sự mệt mỏi và áp lực sẽ khiến xương cốt tan vỡ, cơ bắp đứt lìa, mọi thứ sẽ sụp đổ và cô sẽ chết.」
Thế cũng được chứ~?『Ahotori』 hỏi với vẻ thoáng lo lắng.
Để trấn an cô, Sakura mỉm cười.
「Trong trận chiến với『Kamakiri』-san── không, từ trước đó rất lâu, tôi đã chán ngấy sự vô dụng của bản thân rồi. Nếu không có Hidekage-sama, chị『Ginrou』, chị『Mizuichi』,『Hotaru』-san,『Jooubachi』-san, và tất nhiên là cả các công chúa── nếu không có mọi người chống đỡ, có lẽ tôi đã bỏ mạng ở đâu đó chứ chẳng thể đến được đây.」
Dù nằm đó như một xác chết mất cả tứ chi, nhưng ánh mắt của Sakura vẫn sáng quắc.
「Chỉ sống thôi thì tôi không thể tồn tại qua thời đại biến động này được. Dù đó là kỹ thuật của ác ma, dù đó là con đường một chiều xuống địa ngục, dù cả cơ thể này có nhuốm đỏ máu của chính mình và kẻ thù── tôi vẫn muốn trở nên mạnh mẽ hơn.」
「『Karasu』-chan ấy...」
『Ahotori』 chợt nhắc đến cái tên đó.
Người mà Sakura yêu dấu── Chinh Di Đại Tướng Quân, Toyotomi Hidekage. Từng là đồng nghiệp tại『Quán Ăn Xác Thối Hagetaka』,『Ahotori』 đến giờ vẫn gọi anh bằng mật danh, như thể muốn tự tạo khoảng cách.
「Dù cô có chiến đấu vì cậu ta đến đâu đi nữa, nếu cô mà chết── tôi nghĩ rốt cuộc cậu ta cũng chỉ đau buồn thôi. Cậu ta tuyệt đối sẽ không nói 'Cảm ơn, vì đã chết cho tôi' đâu~?」
「Vâng. Có lẽ Hidekage-sama sẽ nổi giận với tôi mất.」
「Không phải là nổi giận.」
『Ahotori』 dường như không biết diễn tả thế nào, cô ngập ngừng rồi bực bội quay mặt đi.
「Đúng là cứng đầu mà~. Cả『Karasu』-chan lẫn cô đều thế~? Phiền phức ghê~? Thế này thì ca phẫu thuật này không được thất bại rồi~?」
Cô bĩu môi dưới lớp khẩu trang, ra vẻ dỗi hờn.
「Thôi kệ đi. Đối với tôi, đây cũng xem như là trận chiến báo thù cho chị Mizuichi. Chị ấy đã chết, nhưng kỹ thuật của chị sẽ cường hóa cô. Nếu một Sakura như thế có thể chấm dứt thời đại bi thảm này và tạo ra tương lai cho đất nước, thì còn gì hả hê hơn?」
「Fufu.」
Sakura vui vẻ mỉm cười.
「『Ahotori』-san, chị thực sự── rất yêu quý chị Mizuichi nhỉ.」
「Cô đừng có gọi là 'chị' nữa xem nào, mà thôi kệ... Aaa, đủ rồi!」
Cắt ngang cuộc trò chuyện,『Ahotori』 bơm thuốc vào một ống tiêm đã được khử trùng.
Cô đặt nó lên cổ Sakura.
「Nói chuyện với cô làm tôi mất tập trung── Tôi bắt đầu nghiêm túc đây~. Dù gì cũng gây tê cho cô đã nhé~? Loại siêu đậm đặc luôn. Khi nào thuốc có tác dụng thì cứ ngủ đi nhé~?」
Vừa nói chuyện một cách thong thả, cô vừa nhẹ nhàng đâm mũi kim vào da Sakura.
Thao tác của『Ahotori』rất điêu luyện, gần như không gây đau đớn, nhưng Sakura có lẽ không thích cảm giác có dị vật xâm nhập vào cơ thể, cô khẽ giật「bắn」người ở phần gốc các chi đã mất.
「Có thể sẽ hơi khó chịu, nhưng thả lỏng người ra nhé~?」
Vừa đẩy pít-tông bơm thuốc vào,『Ahotori』vừa nói.
「Cơ thể cô cứng lắm đấy── nếu cơ bắp mà gồng lên là dao mổ không xuyên qua được đâu.」
Là sản phẩm phụ của『quả bom không-thời gian』làm lệch hướng lịch sử được thả xuống trong trận chiến phân định thiên hạ, Sakura và『Ahotori』 đã trở thành những con người mới, những mutant có thể chất bị biến đổi.
Ảnh hưởng của nó rất đa dạng, nhưng nhìn chung cơ thể họ đều cứng cáp hơn người thường, nên việc phẫu thuật ngoại khoa khá vất vả. Đó cũng là lý do tại『Đại Áo』, các dược sư chuyên về nội khoa = điều trị bằng thuốc thường là người đảm nhận chính việc chữa trị.
「Để cô khỏi căng thẳng, mình tán gẫu mấy chuyện hay ho nhé~?」
『Ahotori』 vừa rút kim tiêm ra, dán bông gòn lên, vừa nhanh nhẹn nói tiếp.
「Cô với『Karasu』-chan tiến đến đâu rồi? Trong lúc tôi không có ở đây, hai người làm chuyện bậy bạ suốt ngày chứ gì~?」
「Ch-chị đang nói cái gì vậy hả『Ahotori』-san!?」
Sakura nghiêm túc bị cách nói năng thô tục của『Ahotori』làm cho đỏ bừng cả tai.
「Ch-ch-chúng tôi chưa làm gì hết! Hidekage-sama nhát gái lắm! Anh ấy cũng chẳng có kiến thức về phương diện đó! Với lại đây cũng đâu phải là tình huống thích hợp!」
「Ể~, nói dối~? Trai đơn gái chiếc yêu nhau ở cạnh nhau suốt mà không có gì sao được~? Đừng có ngại, nói ra đi nào~?」
「Làm gì có chuyện đó! Đành rằng tôi cũng muốn thân mật! Nhưng chỉ cần được ở bên cạnh anh ấy là tôi đã hạnh phúc rồi! Dù không có gì xảy ra thì tình yêu của tôi và Hidekage-sama vẫn là vĩnh cửu...♪」
「Hừm.」
Dù chính mình là người khơi mào chủ đề,『Ahotori』lại tỏ vẻ không vui, cô xoay tròn con dao mổ trên đầu ngón tay.
「Trông cô có vẻ khỏe bất ngờ nhỉ, thế thì tôi làm mạnh tay một chút nhé~?」
「Ể?『Ahotori』-san, chị đang giận chuyện gì à?」
「Có giận gì đâu~?」
Cô đặt dao mổ lên phần da thịt mềm mại của Sakura.
「Vậy nhé, tôi làm một nhát cho xong đây~? Đau thì giơ tay lên nhé~?」
「Muốn giơ tay cũng có tay đâu mà giơ!? Á đauuuuuuuuuuuuuu!?」
『Đại Áo』,『Hắc Thuyền』,『Tân Đảng』──
Cuộc chiến tay ba diễn ra tại Nhật Bản hiện đại méo mó, sắp đến hồi kết.