Dejima, Nagasaki: Sắc Đỏ và Đen
Nguyên thành viên đứng thứ hai trong hàng ngũ 『Đại Áo』, 『Xích Long』, vươn cánh tay phải rắn chắc, cuồn cuộn cơ bắp về phía trước rồi siết chặt nắm đấm.
Đây là một người phụ nữ có dáng vẻ kỳ lạ. Thân hình cao lớn vạm vỡ như người ngoại quốc, khuôn mặt lấm tấm tàn nhang có thể nói là mộc mạc, nhưng lại toát ra một khí thế uy nghiêm đầy hoang dã. Mái tóc màu xỉn được tết thành bím, phần ngực và hạ bộ chỉ được che đậy bởi bộ đồ bơi có diện tích vải cực nhỏ.
Đôi mắt tam bạch nhãn lúc nào cũng như đang chực chờ nổi giận.
Chiếc áo choàng chịu nhiệt mới tinh bay phấp phới trong gió biển.
Nơi đây là Dejima, Nagasaki – một bờ biển đã bị thế lực ngoại quốc mang tên 『Hắc Thuyền』 chiếm đóng. Dejima tứ phía là biển, chỉ cần đi vài bước là đã ra đến mép nước. Đây là một khu vực chỉ toàn vách đá dựng đứng, không thích hợp để bơi lội, lại đang vào mùa lạnh nên ngoài 『Xích Long』 ra thì chẳng có một bóng người.
Đứng trên mỏm đá lởm chởm, trơ trọi giữa khung cảnh hoang vu, trong lúc những con sóng dữ dội tung bọt trắng xóa, 『Xích Long』 tập trung vào đầu ngón tay đã bị mình cắn đến rỉ máu – nén ngọn lửa được tạo ra từ dị năng của bản thân đến cực hạn.
Tất cả mọi thứ, đều trở thành vật hiến tế để ngọn lửa ấy bùng cháy.
Oán hận. Căm thù. Tất cả những gì đã tích tụ từ trước đến nay –.
Nàng chờ cho đến khi chính bản thân mình, một người có khả năng chịu nhiệt, cũng cảm thấy đau đớn, rồi mới nắm chặt ngọn lửa ấy trong lòng bàn tay. Từ kẽ tay, một luồng sáng chói lòa khiến mặt trời cũng phải lu mờ lóe lên, và 『Xích Long』 nheo mắt lại.
Nàng giơ ngón trỏ và ngón giữa lên, xem chúng như nòng súng, rồi khai hỏa.
「………!!」
Một vệt sáng bắn thẳng ra biển. Đó là một khối năng lượng hủy diệt, được tạo nên từ nhiệt và lửa nén lại đặc quánh như một viên bảo thạch. Nó dễ dàng xuyên thủng tảng đá khổng lồ thô kệch nhô lên từ mặt biển, hất tung gạch đá và bụi cát lên không trung, rồi bắn thẳng xuống mặt biển. Nước biển bốc hơi ngay tức khắc, và sức nóng khủng khiếp của nó gây ra một chuỗi vụ nổ hơi nước kinh hoàng. Những cột nước khổng lồ bắn lên dữ dội, cuốn theo mấy con cá xấu số bị xé xác bay tung tóe rồi rơi lõm bõm xuống.
Uy danh của kẻ sở hữu sức công phá lớn nhất 『Đại Áo』, người được mệnh danh là một vũ khí hủy diệt hàng loạt, đã được thể hiện một cách trọn vẹn. Trong số những đòn tấn công mà một cá nhân có thể tung ra, đây có lẽ là đòn có quy mô uy lực lớn nhất. Ngay cả trọng pháo cũng khó lòng bì được với sức hủy diệt này.
「Hừm──」
Thế nhưng, 『Xích Long』 lại chống nạnh, bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Tảng đá nàng đang đứng làm chỗ tựa chân đã bị dư chấn của sức công phá làm cho vỡ vụn, nên nàng phải phồng chiếc áo choàng lên như một khinh khí cầu để lơ lửng, rồi từ từ hạ xuống mặt biển.
Dáng vẻ ấy có thể nói là tao nhã, nhưng bản thân nàng thì trông cực kỳ không vui.
「Vẫn chưa được, chỉ cỡ này thì──」
Dù đã tạo ra một đòn tấn công đủ sức thay đổi địa hình và đun sôi cả một vùng biển sâu, nàng dường như vẫn chưa thỏa mãn. Giữa cơn mưa gạch đá đang trút xuống gây ra thiệt hại thứ cấp, nàng khéo léo né tránh tất cả, rồi nhẹ nhàng đáp xuống một cành cây gãy đang trôi trên mặt nước.
Nàng nắm chặt đầu ngón tay vẫn còn hầm hập hơi nóng, kiểm tra lại cảm giác, rồi thở dài.
Thể lực đã cạn kiệt đến giới hạn trong trận Ngự Tiền Tỷ Thí trước mặt Tướng quân ngày đó, nhờ sự chăm sóc tận tình của người bạn cùng nhà mà đã hồi phục kha khá. Sức mạnh cũng đã gần đạt đến thời kỳ đỉnh cao rồi chăng── nhưng như vậy vẫn chưa được. Vẫn chưa đủ, nàng cần một sức mạnh to lớn hơn nữa.
Thế này, vẫn chưa──
「Chưa đủ để hạ gục con 『Ngân Lang』 đó.」
Hạ gục con ranh con đáng ghét đã giết chết người nàng yêu thương nhất – con chó con xấc láo, 『Ngân Lang』 – đã trở thành mục tiêu cả đời nàng. Đó là một cuộc báo thù. Ngoài điều đó ra, ngoài những cuộc đấu tranh đẫm máu, 『Xích Long』 không thể tìm thấy lẽ sống nào khác.
Nhờ dị năng của mình, 『Ngân Lang』 có thể làm cơ thể cứng lại gần như vô hạn. Để xuyên thủng lớp phòng ngự đó, nàng cần phải luyện được một đòn tấn công có uy lực lớn hơn nữa. Con nhãi đó dường như cũng có cảm giác đau, nên nếu thiêu rụi toàn thân nó thì có lẽ cũng xong chuyện── nhưng có lẽ, chỉ đau đớn thôi thì không thể đánh gục được nó.
Đó là một chiến binh đầy kiêu hãnh, mạnh mẽ, được rèn giũa cứng như thép nguội. Nàng thừa nhận điều đó. Đánh giá kẻ thù một cách bình tĩnh cũng là một việc cần thiết. Dù phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, miễn là còn sống, 『Ngân Lang』 chắc chắn sẽ vẫn lao tới và nện nắm đấm thép vào người 『Xích Long』.
Như vậy thì không được. Cùng lắm chỉ là đồng quy vu tận── thế thì chẳng có ý nghĩa gì.
Nàng cần một phương pháp có thể giết chết 『Ngân Lang』 một cách tuyệt đối và chắc chắn.
Cần phải vạch ra sách lược. Đó là điều mà nàng đã được người thầy, 『Kim Sư Tử』, chỉ dạy trong trận Ngự Tiền Tỷ Thí, cũng là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời 『Xích Long』. 『Xích Long』 quá mạnh, nên từ trước đến nay chỉ cần dùng sức mạnh áp đảo là mọi chuyện đều được giải quyết. Nhưng nàng đã gặp phải một đối thủ mà điều đó không có tác dụng, đó là kinh nghiệm đầu đời── và vì không biết phải làm thế nào, 『Xích Long』 đã lạc lối.
Thể lực đã hồi phục đáng kể, có lẽ đã đủ sức chiến đấu. Nhưng nàng vẫn chưa nghĩ ra cách để đánh bại kẻ thù truyền kiếp 『Ngân Lang』, nên cứ mãi giậm chân tại chỗ.
Nàng đã thử tập trung ngọn lửa vào một điểm để tăng uy lực rồi phóng ra, nhưng độ cứng của 『Ngân Lang』 chắc chắn không thể so sánh với tảng đá khổng lồ vừa bị bắn xuyên qua được── hơn nữa, thời gian tụ lực quá lâu.
Tập trung toàn bộ thần kinh, nén ngọn lửa đến cực hạn rồi bắn ra. Ý tưởng đó có vẻ không tồi, đơn giản và hợp với sở thích của 『Xích Long』. Nhưng trong lúc tập trung chuẩn bị tấn công, nàng sẽ trở nên không có khả năng phòng bị.
『Ngân Lang』 không phải là kẻ sẽ thong thả chờ đợi 『Xích Long』 chuẩn bị xong.
Cách này không thực tế.
Giá như trong lúc 『Xích Long』 đang tụ lực, có ai đó có thể cầm chân 『Ngân Lang』 thì tốt biết mấy── khi nhận ra bản thân đang vô thức nảy ra ý nghĩ dựa dẫm vào người khác, nàng cảm thấy bối rối.
Từ trước đến nay, nàng luôn chiến đấu một mình.
「Hửm…?」
『Xích Long』, đang nhíu mày như thể có thứ gì đó khó nuốt trôi, chợt nhận ra. Giữa những chiếc lá rụng và xác cá đang trôi nổi trên mặt biển xung quanh, có một thứ khiến nàng chú ý.
Đó là một cô bé mặc bộ hòa phục màu đen.
Cô bé đáng thương có lẽ đã bị cuốn vào đòn tấn công hủy diệt của 『Xích Long』, người hơi cháy sém, có vẻ vẫn còn sống nhưng đang mắt trắng dã, trôi lềnh bềnh.
「Nhóc Đen, làm gì ở đây thế?」
Cô bé đó – người bạn cùng nhà của 『Xích Long』, Toyotomi Kurohime – được 『Xích Long』 vươn tay ra, dùng đầu ngón tay nhấc lên. Uống no nước biển, trông cô bé như một cái xác chết đuối, nhưng con bé này khá là cứng cáp nên chắc không chết được đâu, nàng nghĩ vậy. Chắc thế.
Sao lại ở chỗ này, 『Xích Long』 nghiêng đầu thắc mắc── rồi mới nhớ ra, nàng đã huấn luyện con bé vì nghĩ rằng có lẽ nó sẽ có ích cho việc gì đó. Bảo vệ tính mạng của Kurohime là mệnh lệnh của 『Ty Phi』, người yêu quý nhất của nàng nay đã qua đời, và cũng là vì lo rằng nếu rèn luyện bản thân Kurohime, con bé sẽ có thể sống sót ở Dejima, Nagasaki khắc nghiệt này.
Nàng nhớ là đã đẩy con bé từ vách đá xuống, rồi bỏ mặc nó với lời dặn là đừng có quay về cho đến khi bắt được khoảng một trăm con cá. Khoảng nửa ngày trước. Năng lực của con bé là có thể dệt ra lưới và dây câu, nên rất thích hợp cho việc đánh bắt. Nếu để con bé này bắt cá, nàng còn có thể tiết kiệm được tiền ăn.
Nhưng chỉ có vậy thì không được gọi là tu hành, nên thỉnh thoảng nàng còn ném cây đổ hay tảng đá xuống, nhưng vì quá mải mê luyện tập chiêu tất sát của mình mà nàng đã quên bẵng đi mất.
「B… Bác gái…?」
Bị lay lay, có vẻ như Kurohime đã tỉnh, cô bé chớp chớp mắt vài lần. Rồi cô bé co rúm người lại, có vẻ hơi sợ hãi trước vẻ mặt kỳ quặc của 『Xích Long』, nhưng khi nhận ra có rất nhiều cá đang nổi trên mặt biển xung quanh, cô bé lại nở một nụ cười hồn nhiên.
「Ồ, ta không nhớ rõ lắm── nhưng có vẻ như trong lúc vô thức ta đã hạ được rất nhiều cá nhỉ, fufun. Thấy sao nào bác gái, Kuro cũng ra dáng lắm chứ? Hãy khen ta đi nào♪」
「Đống cá đó không phải do mi bắt đâu, đồ ngốc──」
Dù sao đi nữa, 『Xích Long』 cũng có chút ý thức rằng mình đã làm một việc tồi tệ, nên nàng lấy chút lòng từ bi ra, nói một cách cộc lốc.
「Mà, vứt đống cá này đi thì cũng phí thật nhỉ? Cũng vừa đến lúc rồi, ăn trưa thôi, nhóc Đen──」
「Vâng ạ, Kuro đói meo cả bụng rồi!」
Không hiểu sao con nhóc Kurohime xấc láo này lại ưỡn ngực ra vẻ ta đây, nhưng thái độ đó của nó, 『Xích Long』 lại không thấy khó chịu cho lắm.
Cắp Kurohime vào nách, nàng dùng nguyên lý khinh khí cầu để bay lên đỉnh vách đá.
Nàng chất củi ở đó, dùng năng lực của mình để nhóm lửa, rồi nướng những con cá được xiên vào những chiếc que mà Kurohime tạo ra bằng năng lực của mình. Nàng ép Kurohime ướt sũng phải cởi đồ ra, lột trần con bé, rồi treo bộ hòa phục của nó lên cây để phơi khô.
「Đây.」
Với Kurohime đang trần như nhộng và xấu hổ, 『Xích Long』 lấy ra một bọc vải furoshiki từ hành lý của mình. Nàng đưa nó cho cô bé.
「Thay đồ này vào đi, trần truồng giữa mùa này là bị cảm lạnh đấy, biết chưa?」
「B… Bác gái── Bác tặng quà cho Kuro sao♪」
Kurohime cảm động, nâng niu mở tấm vải ra.
Thứ hiện ra là một bộ đồ bơi. 『Xích Long』 thường xuyên tu luyện ở bờ biển này, và cũng bắt Kurohime đi cùng, nên nàng nghĩ rằng đằng nào cũng ướt, thà mặc đồ bơi ngay từ đầu còn hơn── và đã mua nó ở một cửa hàng gần đó.
Nàng không biết kích cỡ có vừa không, nhưng Kurohime vẫn vui mừng khôn xiết.
Thật là một đứa trẻ ngây thơ.
Trong khi 『Xích Long』 còn đang ngạc nhiên, Kurohime đã bắt đầu mặc bộ đồ bơi vào. Nhìn con bé lóng ngóng vụng về không chịu nổi, 『Xích Long』 cũng phải vào giúp một tay. Đúng là một con nhãi phiền phức──.
「Bác gái đã mua cho Kuro đó. Kuro vui lắm, nhưng mà── bộ đồ bơi này, sao vải nó ít thế ạ?」
Bộ đồ bơi mà Kurohime mặc, cũng giống như của 『Xích Long』, là loại chỉ che vừa đủ những chỗ nhạy cảm. Hầu như chẳng khác gì khỏa thân. Vì Kurohime còn nhỏ, nên trông nó có một cảm giác tội lỗi kỳ lạ.
Ủa, lạ lắm sao. Đồ bơi không phải là thứ như thế này à, 『Xích Long』 bắt đầu nảy sinh một chút nghi ngờ về kiến thức thông thường của mình, nhưng rồi vẫn tạo ra một luồng gió nóng bằng ngọn lửa trong lòng bàn tay để hong khô bộ hòa phục của Kurohime đang treo trên cây.
Dạo gần đây, nàng có cảm giác mình ngày càng thành thạo những cách sử dụng năng lực đậm mùi sinh hoạt đời thường. Trong khi đó, việc sáng tạo ra chiêu tất sát để đánh bại 『Ngân Lang』 thì lại chậm chạp chẳng tiến triển gì.
Nhưng không hiểu sao, nàng có cảm giác rằng một ngày nào đó, những kỹ thuật nhỏ nhặt này sẽ cứu mạng mình.
「Đừng có đốt nó đấy, bộ đồ đó cũng đắt tiền lắm──」
Vừa lẩm bẩm, Kurohime vừa nhanh tay nướng cá và lật trở chúng. Con bé này cũng là một tiểu thư khuê các, nên lúc mới bắt đầu sống chung, nó rất vụng về với những công việc như thế này, nhưng dạo gần đây đã quen tay hơn nhiều rồi.
Không hiểu sao, cuộc sống bỗng trở nên ấm cúng lạ thường.
Khó mà tin được đây là 『Xích Long』, người phụ nữ được mệnh danh là vũ khí hủy diệt hàng loạt, khiến cả 『Đại Áo』 phải khiếp sợ── Nàng đang trở nên mềm yếu, nhưng cảm giác này không hề khó chịu.
「Bác gái, cá nướng ngon rồi này!」
「Ừm…」
Nàng nhận lấy con cá được đưa cho một cách tự nhiên, suýt nữa thì đã mỉm cười, vội vàng cúi đầu xuống.
Nàng có cảm giác mình đang mất đi nanh vuốt, dần dần yếu đi. Nhưng cũng có một cảm giác an tâm kỳ lạ, nàng không hiểu nổi── và thấy bồn chồn.
Với một 『Xích Long』 như vậy, Kurohime ngồi xuống bên cạnh như một điều hiển nhiên, tựa lưng vào nàng rồi thỏa mãn kêu「Mufun」.
「Đừng có dính sát vào thế── phiền phức lắm, biết chưa?」
Nhưng nàng cũng không ép con bé ra, cứ để yên như vậy.
Một cảm giác bồn chồn trỗi lên trong lồng ngực, 『Xích Long』 ngấu nghiến con cá một cách sảng khoái để che giấu. Cá mùa đông nhiều mỡ nên rất ngon. Ăn cũng đã. Nàng nhai cả xương, ngấu nghiến từ đầu.
Trái ngược với 『Xích Long』, Kurohime lại tỉ mẩn gỡ thịt cá bằng những đầu ngón tay vụng về rồi mới đưa vào miệng. Dường như không gỡ được xương nhỏ, con bé nhìn nàng với đôi mắt ngấn lệ, 「Bác gái ơi…」
「Nhiều xương quá, con không ăn được. Gỡ cho con đi mà──」
「Hả? Mi định làm tiểu thư đến bao giờ nữa hả, con nhãi này?」
Vừa gắt lên, 『Xích Long』 vừa giật lấy con cá ăn dở từ tay Kurohime. Rồi, nàng đưa nó vào miệng. Có lẽ Kurohime nghĩ mình bị giật đồ ăn một cách ác ý, nên đã làm một bộ mặt đau khổ.
『Xích Long』 kích hoạt dị năng, làm bốc hơi nước trong con cá ngay trong miệng nàng── biến nó thành khô cá, hoặc là một thứ gì đó giống như bánh gạo. Như thế này thì có thể ăn cả xương giòn rụm được rồi, nàng nhét nó vào miệng Kurohime.
Kurohime có vẻ bối rối, nhưng rồi cũng bắt đầu ăn. Một lúc sau, mặt con bé rạng rỡ hẳn lên, và nó ăn hết trong nháy mắt.
「Bác gái, nữa nữa đi── a~n♪」
Con bé há miệng ra như một con chim non chờ mồi.
Hết cách rồi, đúng là con nhãi phiền phức── 『Xích Long』 vươn tay lấy con cá tiếp theo.
「Hai người thân nhau hơn tôi nghĩ nhỉ.」
Bất ngờ, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Nàng đã hoàn toàn mất cảnh giác và không cảm nhận được sự hiện diện đó. 『Xích Long』 giật mình, vội vàng quay lại như một con thú hoang. Rồi nàng ném mũi tên lửa vừa xuất hiện trong lòng bàn tay về phía có giọng nói.
Ở đó có một khu rừng nhỏ rậm rạp cây cối, và mũi tên lửa cắm sâu vào trong đó. Một tiếng hét vang lên, rồi một sự im lặng bao trùm.
Sột soạt, một thanh niên rẽ đám cây bước ra.
「Tự nhiên làm gì thế, nguy hiểm quá── là tôi đây mà.」
Đó là một thanh niên không có gì nổi bật. Trông giống một thư sinh, một chàng trai mảnh khảnh có vẻ hiền lành, khá hiếm thấy ở Dejima, Nagasaki này. Anh ta có nét thanh tú như con gái, và đeo một cặp kính mắt hàng ngoại.
Trước đây, anh ta có quen biết Kurohime qua một chuyện nhỏ, rồi để cảm ơn, nàng đã mời anh ta một bữa ăn, từ đó mà họ trở nên khá thân thiết── anh ta tên là 『Picador』, thì phải.
Nhận ra đó là anh ta, 『Xích Long』 gật đầu, rồi liên tiếp bắn thêm vài mũi tên lửa nữa.
「Hả!? Á── Dừng lại, chị đang làm cái quái gì vậy!?」
『Picador』 nhanh nhẹn một cách đáng ngạc nhiên, lùi vào trong bụi cây, nấp sau một cái cây và run sợ. 『Xích Long』 lăn một quả cầu lửa trên lòng bàn tay, lườm anh ta một cách đầy đe dọa.
「Nhìn mi đáng nghi lắm đấy──」
Đối với 『Xích Long』, người đã bị bán vào gánh xiếc, trải qua một tuổi thơ đầy đau khổ ở đó, và tiếp tục những cuộc tàn sát đẫm máu trong 『Đại Áo』── việc tin tưởng người khác không phải là điều dễ dàng.
Anh ta trông có vẻ hiền lành, nhưng nàng không biết anh ta tiếp cận mình với ý đồ gì. Nàng không nghĩ đây chỉ là một mối quan hệ hàng xóm bình thường. Anh ta tự nhận mình là một thư sinh làm việc vặt cho một cửa hàng buôn ở Nagasaki, nhưng thân phận quá mơ hồ.
「Cút đi. Lần sau ta sẽ nhắm vào người đấy, biết chưa?」
『Xin đừng ghét bỏ tôi như vậy. Tôi thực sự muốn làm bạn với chị mà.』
『Picador』 đột ngột chuyển sang nói một ngôn ngữ xa lạ. Đó cũng là tiếng mẹ đẻ của 『Xích Long』. Một ngôn ngữ mà ký ức về nó gần như đã phai mờ, về những người cha người mẹ đã qua đời từ rất lâu rồi──. Nhớ lại, nàng bỗng thấy có chút đa cảm, và thấy việc mình cứ cố tỏ ra cứng rắn thật là ngớ ngẩn.
Nàng rút một xiên cá nướng vừa chín tới, ném về phía anh ta.
Rồi, lần đầu tiên sau một thời gian dài, nàng thử nói tiếng mẹ đẻ.
『Ăn xong cái này thì về đi. Cứ lượn lờ ở những nơi như thế này, sẽ bị chủ mắng đó. À, anh có hiểu tôi nói gì không?』
『Ơ? À, à── vâng, quá hoàn hảo, chị nói rất chuẩn, chị 『Xích Long』.』
『Picador』 có vẻ hơi ngạc nhiên, đôi mắt sau cặp kính mở to.
『Giọng điệu của chị khác hẳn so với thường ngày nên tôi hơi giật mình. Sao chị lại nói chuyện lịch sự một cách kỳ lạ như vậy, lời nói và hành động không nhất quán chút nào. Cứ như một bộ phim lồng tiếng sai vậy.』
『Là do cha mẹ, người đã dạy tôi ngôn ngữ quê hương, đã dạy dỗ tôi rất nghiêm khắc. …Chuyện của tôi không quan trọng, anh đến đây có việc gì?』
Nàng thử nói tiếng mẹ đẻ cho vui, nhưng quả thực là không quen. Cổ họng cứ ngứa ngáy. 『Xích Long』 sinh ra và lớn lên ở đất nước này, đã là người Nhật đến tận xương tủy rồi.
『Picador』 nhìn 『Xích Long』 với vẻ hứng thú, rồi như nhớ ra điều gì, anh ta gật gù.
「Tôi có việc muốn nhờ cô bé Kurohime một chút nên mới đi tìm.」
「Hử? Tìm Kuro?」
Thấy 『Xích Long』 và 『Picador』 đột nhiên nói chuyện bằng thứ tiếng mà đối với cô bé như là tiếng ngoài hành tinh, Kurohime có vẻ bối rối, rồi giật mình khi bị gọi tên.
「Chuyện gì thế? Ngươi cũng đã giúp ta nhiều rồi, nếu có chuyện gì muốn nhờ thì ta sẽ nghe.」
Kurohime ưỡn ngực ra vẻ ta đây, không hiểu sao cô bé lại thấy bóng dáng của anh trai mình ở 『Picador』 (dù 『Xích Long』 nghĩ rằng ngoài việc là một người đàn ông lớn tuổi có vẻ hiền lành ra thì họ chẳng có điểm chung nào cả) nên tỏ ra khá thân thiện. Đối với một đứa trẻ khó gần như con bé, đây là một điều khá hiếm thấy.
「Thế thì tốt quá. Ừm, tôi không nhờ gì khó đâu.」
『Picador』 mỉm cười hiền hòa, thở phào nhẹ nhõm.
「Tôi muốn giới thiệu cho cô bé Kurohime một người. Nếu được thì tôi mong hai đứa có thể trở thành bạn bè── đó là một cô bé còn rất nhỏ, nhưng vì là người nước ngoài nên khó kết bạn. Ở tuổi này mà không được vui chơi cùng bạn bè thì thật đáng thương, phải không?」
Anh ta nói một cách chân thành, có phần tha thiết.
「Đó là một cô bé cô đơn. Tôi chỉ mong con bé có thể được nếm trải hạnh phúc bình dị như bao người. Tôi muốn cho con bé biết rằng thế giới này cũng có những điều vui vẻ, những điều ấm áp. Nếu không, một ngày nào đó con bé sẽ tan vỡ mất──」
Xin chờ một chút, 『Picador』 nói rồi bước đi với vẻ hồ hởi, quay trở lại bụi cây. Chuyện gì vậy nhỉ. Nàng không hiểu lắm── Bạn bè? Cho Kurohime?
Vì lời đề nghị hòa bình hơn nàng tưởng, 『Xích Long』 có phần thả lỏng.
Nhưng khi nhìn thấy 『Picador』 quay trở lại, nàng bối rối. Anh ta đang kéo theo một vật gì đó hình hộp lớn. Nó dài và hẹp, trông như một cỗ quan tài. Có vẻ khá nặng, nhưng 『Picador』, trái với vẻ ngoài mảnh khảnh, lại có vẻ khá khỏe, hay vì anh ta là đàn ông nhỉ──.
Anh ta dễ dàng mang nó đến, quỳ xuống, và cung kính đặt tay lên nắp quan tài.
「Xin thất lễ.」
Rồi, vẫn giữ nguyên tư thế phục tùng, anh ta nhẹ nhàng mở nó ra.
『Xích Long』 và Kurohime sững sờ, nhìn nhau── rồi nhìn vào trong quan tài.
Và họ chết lặng.
Bên trong chiếc hộp, là những tấm chăn mềm mại và những con thú nhồi bông được lót kín.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả── là bên trong quan tài có một cô bé đang nằm. Chiếc hộp có vẻ được niêm phong kín, chắc chắn không thể thở được. Vì vậy, trong một khoảnh khắc── 『Xích Long』 đã nghĩ rằng đó là một con búp bê.
Đó là một cô bé có làn da trắng đến mức tái nhợt, thiếu sức sống một cách kỳ lạ. Cô bé nhắm mắt, hai tay đan vào nhau như đang cầu nguyện, nằm yên. Khuôn mặt rất xinh đẹp, nhưng chính vì thế── lại trông như đồ giả. Mái tóc dài, óng ả, bóng mượt màu vàng chanh. Bộ váy lolita phương Tây màu đen với nhiều lớp diềm xếp và bèo nhún, giống như trang phục của một con búp bê.
Trông cô bé kỳ dị như một cái xác, nhưng── như để chứng minh mình còn sống, cô bé nhíu mày trước ánh nắng chiếu vào, chớp mắt vài lần, rồi ngáp một cái thật to.
「Fua, o──」
Giọng nói của cô bé có một âm hưởng kỳ lạ, như tiếng một chiếc đĩa đang quay.
「Xin được giới thiệu.」
『Picador』 mỉm cười đầy tự hào, vẫn giữ tư thế cúi đầu trước cô bé.
「Đây là vị chủ nhân kính yêu của tôi── tên người là, tiểu thư 『Denki』.」
『Picador』 nhẹ nhàng vươn tay ra, lay cô bé được gọi là 『Denki』.
「Tiểu thư 『Denki』── xin hãy thức dậy, đã trưa rồi. Người mà tôi đã nói với tiểu thư hôm trước, người có thể làm bạn trò chuyện cùng tiểu thư…」
Như để cắt ngang lời nói, 『Denki』「pashiri」một tiếng, gạt tay 『Picador』 ra.
Cô bé nhíu mày một cách khó chịu, ôm chặt con thú nhồi bông, rồi trở mình.
「Ta vẫn còn buồn ngủ── Đừng có đánh thức ta, giết bây giờ. Cho ta, năm phút nữa…」
「Tiểu thư 『Denki』iiiiii!?」
Tiếng hét thất thanh của 『Picador』 vang vọng khắp bờ biển Dejima, Nagasaki.
Người duy nhất trong gia tộc Toyotomi Shogun đang thống trị đất nước này – Toyotomi Kurohime.
Và thành viên hoàng tộc ngoại quốc đang đe dọa đất nước này, Đô đốc của 『Hắc Thuyền』 – 『Denki』.
Cuộc gặp gỡ của hai cô gái sẽ tạo nên những gợn sóng lớn, ảnh hưởng đến tương lai của đất nước này.