Mùng một tháng một, Tết Dương lịch.
Chín giờ sáng.
Tôi đang ở trong 『Phòng Cửu Long Loạn Vũ (Phòng tiệc số 1)』 tại dinh thự nhà Nogizaka.
Ngay trước mắt tôi là,
「Chúc mừng năm mới, anh hai~♪」
「Chúc mừng năm mới ạ~」
「......Chúc mừng năm mới ạ.」
「──(gật gật)」
Cô bé hai bím, chị hầu gái tươi cười, chị hầu gái trưởng kiệm lời và cô bé hầu gái nhỏ nhắn đang đứng xếp hàng trong trang phục kimono, mỉm cười rạng rỡ. Ngoài Mika ra, ba chị hầu gái còn lại cũng không mặc bộ đồng phục thường ngày mà khoác lên mình những bộ furisode rực rỡ sắc màu, hợp với cá tính của từng người.
「Chắc là phiên bản đặc biệt mừng năm mới nhỉ. Dù gì cũng là một năm mới mà~」
「Ấy là nhờ sự quan tâm của phu nhân Akiho và tiểu thư Mika đấy ạ~」
「......Trăm hoa đua nở ạ.」
「──(gật)」
Bên cạnh họ là,
「Ôi chà, Yuuto-san, chúc mừng năm mới. Năm nay cũng mong được cậu chiếu cố nhé.」
「...Hừ, cậu cũng đến rồi à.」
Chị Akiho trong trang phục kimono (theo một nghĩa nào đó thì vẫn như mọi khi) và ba của Haruka trong bộ hakama montsuki đang đứng cạnh nhau, một người thì cười tủm tỉm, một người thì cau có.
Và hơn thế nữa,
「Lâu rồi không gặp, Yuuto-kun. Cháu vẫn khỏe chứ?」
「Lâu rồi không gặp ngài ạ.」
Đến cả ông Ouki, ông ngoại của Haruka, và thế thân của ông là Heizou Sebastian Sakurazaka cũng đã có mặt.
Ngoài ra, các chị hầu gái được bố trí khắp nơi trong phòng, trong đó lác đác có cả những gương mặt quen thuộc như Sara-san, Maria-san và cả một cô hầu gái dùng tóc mái che mặt mà tôi chưa từng thấy bao giờ (trông có vẻ là một hầu gái đứng đầu).
Cảnh tượng này trông chẳng khác gì một buổi tụ họp của toàn bộ ngôi sao nhà Nogizaka.
Vậy tại sao tôi lại tham gia vào một buổi tụ họp khiến tôi cảm thấy lạc lõng, như thể một con chó lai giữa bầy chó vô địch có giấy chứng nhận huyết thống cao quý thế này?
Chuyện là sau khi ngắm bình minh đầu năm ở mũi Ouse, trên đường về,
「À ừm, Yuuto-san, anh định làm gì tiếp theo ạ?」
「Hửm? Anh cũng chưa quyết định gì cả. Đằng nào cũng không có việc gì làm nên chắc về nhà ngủ thôi...」
「A, v-vậy thì, anh đến nhà em chơi không ạ? Lát nữa mọi người sẽ tổ chức tiệc mừng năm mới. Nếu được thì Yuuto-san cùng tham gia nhé...」
「Ể, có được không?」
「V-vâng. Đúng hơn là... em sẽ rất vui nếu anh có thể đến cùng ạ...」
Tôi đã nhận được lời mời như vậy, và rồi khi hai chúng tôi đến dinh thự nhà Nogizaka, thì đã bị Nanami-san và những người khác đang đợi sẵn ở cổng áp giải, à không, là được dẫn đường đến phòng tiệc mừng năm mới này, và cứ thế ở đây cho đến tận bây giờ.
Nhân tiện, không hiểu sao trong sảnh lớn lại có cả,
「Ồ, món osechi này đúng là tuyệt phẩm. Đặc biệt là hải sản tươi ngon không thể tả... nhồm nhoàm...」
「Má cá tráp Akashi, đúng là tuyệt hảo~, ngấu nghiến...」
Bóng dáng của bà chị ngốc nào đó và cô giáo dạy nhạc biến thái, nhưng có vẻ họ đang mải mê với đống mồi nên không để ý đến这边, thôi thì cứ tạm thời đừng chọc vào họ vậy. Không động đến tà thần thì chẳng bị ám quẻ.
「Này, này, anh hai ơi anh hai.」
Đúng lúc đó, Mika kéo nhẹ tay áo tôi.
「Hửm, gì thế?」
「Anh hai, anh thử kéo sợi dây này xem? Đây là sự kiện mừng năm mới, biết đâu lại có chuyện vui đó?」
Em ấy vừa nói vừa đưa cho tôi một thứ gì đó trông như một sợi dây vải.
「Hửm, cái này à?」
「Đúng rồi. Nào, kéo mạnh một phát đi.」
「Ừm, được thôi.」
Tôi nghe theo lời em ấy mà kéo sợi dây.
Ở đầu bên kia là,
「...A~rê~ê~」
Hình ảnh chị Hazuki đang xoay vòng vòng.
「...」
「Thế nào, anh hai. Trò kinh điển của kimono, “không phải tốt lắm sao, không phải tốt lắm sao”. Anh thấy hạnh phúc hơn một chút rồi chứ ♪」
「............」
Mới học năm hai trung học (mười bốn tuổi) mà ý tưởng đã già như thế hệ bùng nổ dân số rồi...
Nhân tiện, chiếc obi đã được gia công tinh xảo để dù có quay bao nhiêu vòng thì bộ kimono cũng không bị bung ra. Đúng là một sự tỉ mỉ vô dụng hết chỗ nói.
「À, ừm, xin lỗi anh, Mika lại nghịch ngợm quá rồi...」
Thấy tôi đứng ngây ra, Haruka đứng bên cạnh (em ấy đã thay một bộ furisode khác với bộ lúc đi lễ đầu năm) áy náy cúi đầu.
「À, không sao đâu.」
Dù sao thì cũng chẳng có hại gì.
Tôi cầm chiếc obi trên tay và lắc đầu.
「Đúng đó~, anh hai cũng thấy vui mà phải không? Vì đây là một trong những giấc mơ vĩnh cửu của con trai mà nhỉ. Còn gì nữa nhỉ, tạp dề nude chăng? Ehehe~?」
「N-này, Mika!」
Haruka làm mặt "méc" nhưng Mika lại tỉnh bơ,
「A, nói mới nhớ, anh hai, chị hai, chuyến đi lễ đầu năm thế nào rồi ạ?」
「Ồ?」
「Ể?」
「Hai người đã đi cùng nhau đúng không? Vui không? Mặn nồng không? Fufu~♪」
Em ấy đột nhiên hỏi một câu như vậy.
「À, ừm, nói sao nhỉ.」
「Ừm, là thế này ạ...」
Thật ra trong lúc đi lễ chùa, tôi và Haruka gần như chẳng có tương tác gì, nên dù có hỏi cảm nhận thì cũng chẳng có gì đặc biệt để nói.
Thấy chúng tôi lúng túng không biết trả lời sao,
「Hừm~, phản ứng gì mà chán thế~. Ơ, không phải hai người đã đi lễ đầu năm cùng nhau sao? Hai người còn ngắm bình minh đầu năm cùng nhau nữa mà, không đúng à?」
「Bình minh đầu năm...」
「A...」
Lời nói đó khiến khung cảnh vừa mới đây chợt lóe lên trong đầu tôi.
Mặt trời đầu tiên của năm nay, một cảnh tượng hùng vĩ không gì sánh bằng.
Cuộc trò chuyện đã diễn ra dưới khung cảnh đó.
Và việc Haruka đã làm theo ba và chị Akiho.
「...」
Chà, cứ nhớ lại là mặt tôi lại nóng bừng cả lên...
Bên cạnh, có lẽ Haruka cũng cảm thấy tương tự, mặt em ấy hơi ửng đỏ, đầu cúi xuống.
Thế nhưng, cô bé hai bím chẳng hề nhận ra sự bối rối của chúng tôi,
「Đúng rồi, nói đến bình minh đầu năm, chị hai muốn đi lắm đúng không~. Cái gì nhỉ, cái chỗ mà mẹ hay nhắc đến trong truyện ấy.──Ừm~, à, cái chỗ tên là mũi Ouse.」
「Ư.」
「A.」
「Dù gì đó cũng là nơi kỷ niệm của ba và mẹ mà~. Em hiểu cảm giác chị muốn đi cùng anh hai lắm, ừm ừm♪」
Mika lại chọc đúng vào chỗ nhạy cảm... Không lẽ nào em ấy đã biết chuyện gì đã xảy ra? Không, nếu thế thì cô bé lắm lời này chắc chắn sẽ cười nham hiểm và trêu chọc một cách đầy ẩn ý hơn. Vậy tức là chỉ là trùng hợp thôi sao...
Thấy chúng tôi chết lặng,
「À phải rồi, hai người có biết không? Lời truyền miệng về kết duyên ở đó, nghe nói là bắt nguồn từ chính ba mẹ mình đó.」
「Ể?」
「Từ mẹ ạ?」
「Đúng thế. Chuyện kể rằng nếu một cô gái “chụt♪” lên má một chàng trai trong lúc ngắm bình minh thì hai người đó nhất định sẽ thành đôi. Hình như là do ba mẹ mình đã làm thế ở đó, rồi sau này họ kết hôn nên mới thành tin đồn đó~. Thế giới này quả là nhỏ bé, hay đúng hơn là thú vị thật nhỉ~」
「...」
「...」
Chuyện này thật là...
Tôi bất giác nhìn sang Haruka.
Nói cách khác, chúng tôi đã nghe một lời truyền miệng bắt nguồn từ chính chị Akiho và những người khác mà không hề hay biết, rồi lại làm y hệt như họ (những người đã có một kết thúc có hậu)...
「...」
「...」
Khi nhận ra ý nghĩa của việc đó, chúng tôi đều chìm vào im lặng.
「Fufu~, mong là một ngày nào đó anh hai và chị hai cũng có thể đi cùng nhau nhỉ~♪」
Với một vẻ mặt ngây thơ không chút ác ý, Mika mỉm cười nói vậy.
***
「Phù...」
Tôi tách ra khỏi đám đông ồn ào và thở một hơi nhẹ nhõm.
Tôi đang ở một nơi giống như ban công, có thể đi ra từ cuối sảnh lớn.
Ra ngoài đó, tôi một mình lơ đãng ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài.
「...」
Tiếng cười nói náo nhiệt vọng lại từ phía sau.
Bên trong sảnh lớn, bữa tiệc vẫn đang diễn ra hết sức sôi động.
Mika vui vẻ kéo chiếc obi. Chị Hazuki xoay vòng vòng 「...A~rê~ê~」, và bên cạnh là Alice đang bắt chước xoay theo. Nanami-san mỉm cười vui vẻ nhìn họ.
Chị Akiho và ba của Haruka đang trò chuyện vui vẻ cùng ông Ouki (ba Haruka thì co rúm người lại như một con yêu tinh Brownie), còn ở bàn ăn, Yukari-san say khướt, hứng chí phun lửa (đương nhiên là từ miệng), và có vẻ như Ruko và Heizou-san cũng cao hứng sau một hồi trò chuyện nên đã bắt đầu một trận đấu kiếm gỗ với vẻ mặt nghiêm túc (kiếm gỗ mà nghiêm túc, thật là...).
Khắp nơi, những chị hầu gái vô danh đang bận rộn chạy qua chạy lại để hỗ trợ họ.
Theo một nghĩa nào đó, đây là một khung cảnh quen thuộc như mọi khi.
Cảm nhận sự ồn ào sau lưng trong lúc tựa vào lan can,
「──A, Yuuto-san, anh ở đây sao.」
「Ồ...」
Cánh cửa kính của ban công kẽo kẹt mở ra, và Haruka xuất hiện từ phía bên kia.
「Anh mệt rồi ạ? Dù sao anh cũng không ngủ nhiều, mà Mika và mọi người lại năng động quá.」
「Ừm, à.」
「Fufu, em cũng ra nghỉ một lát.」
Nói rồi, em ấy nhẹ nhàng đến đứng cạnh tôi.
Một cơn gió bắc khẽ thổi qua.
Trước mắt là khu vườn rộng lớn của dinh thự Nogizaka, với bức tượng điêu khắc ba của Haruka đang chiến đấu với một con gấu sừng sững ở trung tâm.
Một lúc lâu, chúng tôi không nói gì, chỉ並んで tựa vào lan can ban công, cảm nhận không khí năm mới trôi qua.
Rồi một lúc sau,
「──Nhưng mà, lúc nãy em đã rất ngạc nhiên.」
「Hửm?」
Haruka cất tiếng như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
「Là lời truyền miệng về mũi Ouse... ạ. Em không ngờ nó lại được tạo ra bởi chính mẹ...」
「Đúng thật...」
Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý. Tôi đã nghĩ đó là một lời truyền miệng mang hơi hướng hiện đại, nhưng không ngờ nó lại bắt nguồn từ chị Akiho.
「Mẹ không kể cho em nghe chuyện đó. Em hỏi thử Mika thì con bé cũng nói không phải nghe trực tiếp từ mẹ mà là tình cờ biết được...」
「Vậy sao?」
「Vâng, có lẽ đối với mẹ thì chuyện đó...」
Haruka ngập ngừng.
「──À, ừm, Yuuto-san, chúng ta hãy giữ chuyện lúc đó làm bí mật của riêng hai chúng ta được không ạ?」
「Ể?」
「V-vì, em cảm thấy như vậy sẽ linh nghiệm hơn. Giống như giấc mơ đầu năm cũng không nên kể cho người khác nghe ấy ạ...」
Em ấy vừa nói vừa xấu hổ cúi mặt xuống.
Mà, dù nói là linh nghiệm, nhưng chuyện này có lẽ nhận được sự phù hộ từ chị Akiho sẽ lớn hơn từ thần linh... Không, theo một nghĩa nào đó, như vậy lại là mạnh nhất cũng nên.
Nhưng dù sao đi nữa, cảm xúc của tôi cũng giống như Haruka.
Vì vậy.
「...Đành vậy.」
「A...」
「Hiểu rồi. Chuyện đó sẽ không nói cho ai biết... đó là〝bí mật〟của riêng chúng ta.」
「A...」
Nghe tôi nói vậy, Haruka tròn mắt,
「V-vâng!」
Rồi gật đầu thật mạnh.
Đúng lúc đó,
「A~, chị hai, hai người làm gì ở đó một mình thế~」
Tiếng của Mika vọng vào từ cửa ban công.
「Tự dưng không thấy anh hai với chị hai đâu cả~. Hai người tình tứ với nhau cũng được thôi, nhưng sắp đến đại hội Bingo thường niên mừng năm mới rồi đấy. Hai người cũng phải tham gia hết mình vào nhé.」
「Giải nhất là quyền được tự do sai bảo chị Hazuki trong một ngày đấy ạ~」
「...A~rê~ê~ (vẫn đang quay)」
「──(như trên)」
Nanami-san và những người khác cũng tíu tít chạy đến.
「A~, biết rồi, bọn anh ra ngay đây.」
Tôi trả lời Mika và những người khác đang giục giã,
「Vậy, chúng ta đi chứ?」
「Vâng ạ.」
Chúng tôi cười với nhau.
Rồi cả hai並んで, bước đi để trở về sảnh lớn.
Cứ như vậy.
Một〝bí mật〟mới nữa đã được hình thành giữa chúng tôi, và đêm giao thừa cùng năm mới đã trôi qua một cách bình yên.
HẾT