REPORT 11
Popola vừa mới cảnh báo rằng các báo cáo của tôi dài dòng một cách không cần thiết. Tôi đúng là có xu hướng ghi lại từng chi tiết nhỏ, nên mong mọi người thông cảm.
Như người ta có thể đoán từ việc chị ấy cảnh báo tôi về những điều như vậy, chị gái tôi làm việc khá nhanh. Và điều tương tự cũng có thể nói về Nier. Khi chúng tôi nói với cậu ấy rằng "Định Luật Robot" ám chỉ Đống Sắt Vụn, cậu ấy đã đến đó ngay trong ngày, giống như khi chúng tôi nói với cậu ấy về Thánh Đường Thất Lạc.
Lúc đầu, cậu ấy được bảo rằng không có tin tức gì về một con Shade lớn ở Đống Sắt Vụn, vì vậy cậu ấy đã trở về trong thất vọng. (Thật lòng mà nói, chúng tôi cũng rất sốc về điều đó nhưng mừng vì biết được đó là thông tin sai lệch. Chi tiết sẽ theo sau.)
Vấn đề là, Popola không bao giờ mắc lỗi trong công việc, và mảnh vỡ quả thực đang chờ đợi ở Đống Sắt Vụn. Vài ngày sau, Nier trở về với chiến lợi phẩm *Định Luật Robot*, điều đó có nghĩa là sai sót đến từ người đã nói với cậu ấy rằng không có Shade khổng lồ nào ở nơi đó. (Nhân tiện, đó là cậu nhóc ở tiệm vũ khí chỉ nghĩ đến robot. Tôi đoán mọi người chỉ chú ý đến những gì họ muốn thấy.)
Mặc dù đã hoàn thành tốt công việc, Nier có vẻ buồn bã khi trở về. Chắc chắn, cậu ấy vẫn năng nổ như mọi khi, nhưng dường như có một bóng đen bao phủ lấy cậu. Có lẽ tôi nên cho rằng đó là do trí tưởng tượng của mình, nhưng vì chúng tôi mới cãi nhau cách đây không lâu, tôi đã thăm dò Grimoire Weiss để phòng hờ. Cuốn sách đó luôn ở bên cạnh Nier, vì vậy chúng tôi đã trao đổi vài lời trong khi cậu nhóc đang nói chuyện với một dân làng khác. Nói tóm lại, nó chẳng giúp được gì. Tất cả những gì Grimoire Weiss nói là "Hận thù và điên loạn sẽ không bao giờ chữa lành một trái tim bị tổn thương." Chẳng hiểu ý nó là gì, nhưng nghe có vẻ như mọi chuyện ở Đống Sắt Vụn không được suôn sẻ cho lắm.
Dù sao đi nữa, giờ tôi biết Grimoire Weiss sẽ chẳng giúp được gì, tôi đã quyết định thu thập thông tin bằng một cách khác. Lần tới khi một thương nhân du hành đến thị trấn, tôi sẽ nghĩ ra một công việc để gửi họ đến Đống Sắt Vụn. Tôi biết một nữ thương nhân đặc biệt lanh lợi và khéo léo, sẽ hoàn hảo cho một nhiệm vụ như vậy. Thêm nữa, cô ấy đã quen với việc đi qua những nơi nguy hiểm mà không hề nao núng.
Vấn đề duy nhất là, tôi không bao giờ biết khi nào cô ấy sẽ xuất hiện. Thật sự, tôi muốn tìm hiểu càng nhiều càng tốt trước khi Nier trở về từ Rừng Thần Thoại, nhưng… Chà, dù sao thì, đó là tình hình hiện tại. Tôi sẽ dừng ở đây trước khi Popola lại cằn nhằn tôi. Kết thúc báo cáo!
*Bản ghi được viết bởi Devola*
***
**1.**
“VỢ CHỒNG TÔI lại cãi nhau nữa rồi.”
Người lái đò với chiếc túi đỏ thở dài thườn thượt khi chiếc thuyền của anh ta nghiêng ngả một cách nguy hiểm. Lần nào Nier và bạn bè cậu lên thuyền, anh ta cũng nói câu y hệt, nên khá rõ ràng là họ cãi nhau ngay cả vào những ngày cả nhóm không đi thuyền. Rõ ràng danh tiếng cặp đôi hay cãi cọ của họ là có cơ sở.
“Hóa ra khi bà ấy bảo tôi làm gì đó,” anh tiếp tục, “ý bà ấy thực ra là làm NGAY. Tối qua tôi cố trì hoãn một việc vặt để làm sau, và trời ơi, kết cục không hề tốt đẹp…”
“Chị em từng nói em phải làm mọi việc ngay khi được yêu cầu!” Emil xen vào. “Chị ấy nói nếu không thì em sẽ luôn quên mất.”
“Ý tôi là, chắc chắn rồi, tôi hiểu. Nhưng tôi là một người bận rộn, cậu biết đấy?”
“Ồ, em hoàn toàn hiểu.”
Nier không ngờ Emil và người lái đò lại hợp nhau về chủ đề đặc biệt này, nhưng cuộc trò chuyện sôi nổi của họ thú vị đến nỗi cậu quyết định im lặng lắng nghe.
“Dù sao thì, tôi đã nhờ người đưa thư sưu tập giúp mấy con tem từ các vùng khác nhau trong chuyến đi của anh ta.”
“Sưu tập tem à? Nghe vui thật! Em thích mấy con tem có hình hoa. Chúng đẹp lắm.”
“Phải không? Tôi nói đúng mà, phải không? Nhưng mỗi khi tôi hỏi vợ, bà ấy lại bảo tôi, trích nguyên văn, ‘đang lãng phí tiền của chúng ta,’ hết trích.”
“Cái gì?! Không, anh không hề!”
“Chính xác!” người lái đò vui vẻ đáp lại. “Tôi hoàn toàn không lãng phí!”
Kainé, không hay biết gì, ngáy khe khẽ. *Chúng ta đang yên bình*, Nier nghĩ. *Ít nhất là bây giờ.*
“Trông cậu có vẻ buồn bã,” Grimoire Weiss nhận xét.
Đó là một nhận xét sắc sảo, mặc dù cũng hợp lý; cả nhóm hiện đang trên đường đến Rừng Thần Thoại để tìm kiếm mảnh đá có tên “Cây Ký Ức.”
“Mặc dù ta không thể trách cậu,” Weiss lẩm bẩm tiếp lời. “Bản thân ta cũng không mấy hào hứng với những người đó.”
Cư dân của Rừng Thần Thoại rất thích trò chuyện. Họ là một đám người kiệm lời khi còn bị ảnh hưởng bởi Mộng Tử, nhưng ngay khi tỉnh dậy, họ lại lảm nhảm không ngừng về những chuyện không đâu với những chi tiết lê thê. Đáng buồn thay, những cuộc trò chuyện như vậy hiếm khi dẫn đến một điểm nào đáng chú ý.
“Nhưng chúng ta vẫn phải nói chuyện với họ nếu muốn có manh mối,” Nier nói.
“Vậy thì hãy hy vọng công việc của chúng ta kết thúc nhanh chóng.”
“Ừ, được vậy thì tốt…”
Nói chuyện với họ không phải là một nhiệm vụ mà Nier hay Weiss mong đợi, vì cư dân khu rừng dường như đang bị khóa trong một cuộc thi xem ai xâu chuỗi được nhiều từ nhất có thể.
“Dù sao thì, tớ thà nói chuyện còn hơn bị kéo vào một giấc mơ được dàn dựng khác.”
“Chúng ta đành phải nhìn nhận vấn đề như vậy thôi,” Grimoire Weiss mệt mỏi nói khi chiếc thuyền dừng lại bên bờ. Bến tàu ở đồng bằng phía bắc không xa làng là mấy.
“Bảo trọng ngoài đó nhé!” người lái đò gọi với. Đáp lại, Emil vẫy tay nhiệt tình với người bạn thân mới của mình.
**2.**
MẶC DÙ NIER VÀ Weiss đã không ghé thăm Rừng Thần Thoại kể từ khi xua tan Mộng Tử năm năm trước, nhưng trưởng làng vẫn nhớ họ.
“Chúng tôi thực sự mang ơn các vị,” ông nói khi họ đến gần. “Thực ra, việc các vị ở đây làm tôi nhớ đến một câu chuyện vui—”
“Chúng cháu thực ra có một câu hỏi cho ông,” Nier nói, vội vàng cắt lời trưởng làng. Cậu không thể lo lắng về việc thô lỗ hay làm tổn thương cảm xúc ngay lúc này—còn có những việc quan trọng hơn cần giải quyết.
“Ở đây có xảy ra chuyện gì bất thường không ạ? Có con Shade lớn nào xuất hiện không? Hoặc không nhất thiết phải là Shade—có thể là bất cứ thứ gì to lớn và nguy hiểm.” Nier biết cậu có thể bỏ lỡ thông tin có ý nghĩa nếu chỉ tập trung vào Shade—đó là một bài học cậu học được ở Đống Sắt Vụn.
“Chuyện bất thường à? Hmm…”
Trưởng làng khoanh tay và chìm vào suy tư, dường như không quan tâm đến sự gián đoạn của Nier. “Chà, gần đây tôi có cảm thấy một sự hiện diện kỳ lạ mỗi khi đến thăm Thần Mộc.”
“Thần Mộc?”
Khi trưởng làng gọi tên nó là cây ở trung tâm làng, Nier nhớ ra rằng nó được cho là chứa một Cổ Ngôn Phong Ấn. Và mặc dù cậu đã nhận được một Cổ Ngôn Phong Ấn từ nó, nhưng đó là giữa Mộng Tử, vì vậy cậu không nhớ nhiều chi tiết.
“Ông có điều tra nguyên nhân của sự hiện diện này không?” Weiss hỏi.
“Không.” Trưởng làng trả lời mà không một chút do dự, như thể bất kỳ câu trả lời nào khác đều không thể tưởng tượng được.
“Và tại sao lại không?”
“Chà, chúng tôi thực sự không được phép đến gần cây.”
“Và tại sao lại vậy?” Weiss tiếp tục, mỗi câu hỏi của nó lại càng cáu kỉnh hơn câu trước.
Trưởng làng nhún vai. “Tôi không biết. Mọi chuyện vẫn luôn như vậy.”
“Kỳ lạ,” Grimoire Weiss lẩm bẩm, nhưng Nier biết đó là câu trả lời duy nhất họ sẽ nhận được. Chà, họ đến đây để điều tra bất kỳ chuyện kỳ lạ nào, nên cứ bắt tay vào việc thôi.
“Cháu hiểu rồi,” Nier nói với trưởng làng. “Cảm ơn ông.”
“Chỉ cần đừng đến gần cái cây, được không? Làm ơn.”
“Chúng cháu sẽ không.”
Tất nhiên, Nier không có ý định tôn trọng mong muốn của trưởng làng. Grimoire Weiss biết điều này và lặng lẽ theo sau bạn đồng hành của mình khi cậu bỏ đi. Mặc dù trưởng làng lo lắng nhìn theo họ, nhưng khu rừng là một nơi tối tăm, và bầu trời trên đầu u ám. Vài bước sau, cặp đôi đã biến mất khỏi tầm mắt ông.
Khi Nier lần đầu tiên nhìn vào cái cây ở trung tâm thị trấn, cậu chủ yếu bị ấn tượng bởi kích thước của nó. Nhưng bây giờ khi biết nó được gọi là Thần Mộc, ấn tượng của cậu đã thay đổi: có điều gì đó khác biệt về nó.
Không phải vì nó là cái cây lớn nhất cậu từng thấy hay vì các cành cây bị xoắn theo một cách đặc biệt nào đó. Mà là do khí tức kỳ lạ bao quanh nó. Có lẽ sự hiện diện đó là lý do tại sao dân làng giữ khoảng cách.
Nier bước một bước về phía nó, rồi một bước nữa. Chỉ nhìn bề ngoài, nó không hơn gì một cái cây lớn. Vỏ cây màu nâu xám, lá cây xanh đậm. Cậu bước qua những bộ rễ ngoằn ngoèo dưới chân và tiến lại gần.
“Chúng ta là cỏ cây… Chúng ta là cây cối… Chúng ta là rừng rậm…”
Cậu và Grimoire Weiss trao đổi một cái nhìn khi nghe thấy giọng nói. “Tại sao dạo này chúng ta dường như không gặp gì ngoài những kẻ kỳ quặc?” cuốn sách lẩm bẩm—một nhận xét thú vị, xét đến những phát ngôn hoành tráng của chính nó.
“Cậu cũng nên xem lại mình đi, Weiss,” Nier châm chọc.
“Pah! Như thể Grimoire Weiss lại có khả năng phun ra những thứ—”
“Khoan đã.”
Nier cắt lời Grimoire Weiss. Những lời nói kỳ lạ vẫn tiếp tục, và cậu không muốn bỏ lỡ một từ nào.
“Thực thể hắc ám cai quản mọi ký ức. Cầu cho ngôn từ tự hình thành theo ý muốn của ngươi.”
Cậu tự hỏi liệu điều đó có nghĩa là cái cây sẽ cho họ biết những gì họ muốn biết không. Điều đó sẽ thật tuyệt, nhưng liệu họ có nên tin vào lời nói đó một cách mù quáng không? Rốt cuộc, đây là ngôi làng đã chìm trong Mộng Tử. Nhưng khoảnh khắc những ký ức về thế giới được dàn dựng đó quay trở lại, thì đã quá muộn.
*Màu đen. Bóng tối thuần khiết. Bao trùm mọi thứ.*
**NIER**
*Lại nữa à?*
**GRIMOIRE WEISS**
*Ta tin rằng lần này có một chút khác biệt so với tình thế khó xử lần trước của chúng ta.*
**NIER**
*Cậu nghĩ vậy sao?*
**GRIMOIRE WEISS**
*Đúng là chúng ta đang tuân theo một kịch bản như lần trước, nhưng nơi này đang trong tình trạng hết sức lộn xộn.*
*Ngôn từ. Rải rác đây đó trong bóng tối. Những lời nói tử tế. Những lời nói khó khăn. Những lời nói yêu thương. Tất cả lấp lánh trong bóng tối như những viên ngọc.*
**NIER**
*Ừ, tớ không hiểu.*
*Ngôn từ bây giờ đã ít, và thời gian không còn nhiều. CÂY nắm lấy những lời nói trong tuyệt vọng và hướng lên bầu trời.*
**CÂY**
*Điều này sai rồi. Mọi chuyện không المفروض быть như vậy.*
*Giọng nói của CÂY là tiếng gió qua kẽ lá. Đã từng, rất lâu về trước, CÂY nhớ mọi thứ về thế giới. Đây là nhiệm vụ của nó. Chức năng của nó. Mục đích của nó. Nó run rẩy với một cảm giác gần như niềm vui khi thu thập ký ức của nhân loại. Đây không phải là một sự tình cờ; cảm xúc cũng là một phần của cây như rễ và vỏ. Ký ức đọng lại như sương trên những chiếc lá xanh dày của cây.*
**NIER**
*Đó là… một cái cây sao?*
*Những ký ức từng tạo thành một mạng lưới bao trùm toàn bộ thế giới. Ngôn từ tan vào ánh nắng mặt trời trước khi đi qua lá và vào hồ ký ức. Từ hồ, các từ kết hợp với nhau để tạo thành các quần thể, các quần thể hợp nhất thành các xoáy nước ánh sáng, và ánh sáng kết tụ thành các vì sao.*
**GRIMOIRE WEISS**
*Ta khó có thể gọi đó là một cái cây, chàng trai ạ. Nhìn xem nó mở rộng như một tấm lưới kìa? Ta tin rằng ta đã thấy điều này ở đâu đó trước đây. Ở đâu nhỉ? Có phải từ rất lâu rồi không? Ta không thể nhớ lại được…*
**CÂY**
*Hãy nhìn vào ký ức của ta.*
*Có một CẬU BÉ ở đây, bị bệnh tật hạ gục. Người bạn duy nhất của cậu là một CÔ GÁI khỏe mạnh. Mặc dù thân thiết, họ không nói chuyện. Cuối cùng, CÔ GÁI biến mất. CẬU BÉ chết một mình.*
*Khắc sâu trên ký ức là một từ duy nhất: đố kỵ.*
**CÂY**
*Hãy nhìn vào ký ức của ta.*
*Một trận chiến nổ ra chống lại một CON THÚ có đôi mắt đỏ. Chiến đấu với nó là một NỮ CHIẾN BINH và các ĐỒNG ĐỘI của cô. Kẻ thù của cô lớn đến nỗi che khuất cả bầu trời. NỮ CHIẾN BINH cười và cười khi thị trấn chứa con gái cô sụp đổ thành một đống bụi. Cô cười cho đến giây phút cuối cùng. Ký ức này đã được lưu trữ trong một thời gian rất dài với một từ duy nhất: mất mát.*
**CÂY**
*Hãy nhìn vào ký ức của ta.*
*Một con rồng đỏ rơi từ trên trời xuống.*
**CÂY**
*À, ký ức đó đã bị mất. Thật đáng tiếc.*
*Đó là một trong những ký ức yêu thích của ta.*
*Sau nhiều thế kỷ tồn tại, CÂY thấy rằng những ký ức được dán nhãn cẩn thận của mình đang bắt đầu suy giảm. CÂY không cảm thấy buồn bã về điều này; đau buồn là một cảm xúc vượt quá tầm hiểu biết của nó. Tuy nhiên, nó có cảm giác rõ ràng rằng có điều gì đó đang thiếu.*
**CÂY**
*Bộ sưu tập ký ức cẩn thận của ta đang biến mất.*
*CÂY vươn cành ra xa nhất có thể, nhưng những ký ức mới không chịu chảy vào. Hồ ký ức là một cái hố đen, trống rỗng; một nơi rỗng tuếch nơi sự sống từng phát triển mạnh mẽ.*
**CÂY**
*Ta đã mất đi mục đích của mình. Không còn lại gì cả.*
*Đây là lý do tại sao CÂY hài lòng khi chàng trai trẻ và bạn đồng hành của mình bước vào phòng. Có ai đó ngoài bản thân nó tồn tại. Có ai đó ngoài bản thân nó nói chuyện. Không có từ nào để mô tả niềm hạnh phúc của nó trước khám phá này.*
**NIER**
*Chốn quái quỷ gì đây?*
**GRIMOIRE WEISS**
*Một nơi u ám nếu ta từng thấy.*
**NIER**
*Có thứ gì đó trên mặt đất.*
*Có những viên pha lê rải rác một cách lộn xộn trên mặt đất. NIER nhặt một viên lên và nhìn vào cảnh tượng bên trong nó.*
**NIER**
*Này, tớ nhớ cái này.*
*Viên pha lê cho thấy Rừng Thần Thoại, những dân làng của nó là tù nhân của Mộng Tử. NIER bị sốc khi thấy chính mình và GRIMOIRE WEISS trong cảnh đó. CÂY đã thấy tất cả.*
**CÂY**
*Ta xin lỗi. Đó là tất cả những gì còn lại.*
**NIER**
*Ai vậy?*
*Ta phải nói cho họ*, CÂY nghĩ. *Vì một giọng nói đã vang lên từ sâu thẳm trong cơ thể nó. Ta phải yêu cầu điều này từ những người trước mặt ta*, CÂY nghĩ. *Vì mệnh lệnh đó là tuyệt đối.*
**GRIMOIRE WEISS**
*Nhìn kìa!*
**NIER**
*Là một con Shade!*
*Một sự hiện diện nhỏ, bóng tối xuất hiện từ dưới sàn nhà. Nó dường như là một con SHADE. NIER và GRIMOIRE WEISS bị sốc. Con SHADE nắm lấy vài viên ngọc trong tay. Nhiều viên nữa đổ ra từ miệng nó như những mảnh vỡ. Một số được dán nhãn. Một số thì không. Một số là pha lê. Một số thì không. Nhiều cảnh tượng khác nhau xuất hiện và biến mất bên trong những viên ngọc.*
**GRIMOIRE WEISS**
*Con Shade này dường như đang tiêu thụ các ký ức.*
**NIER**
*Đó là ký ức sao?*
**GRIMOIRE WEISS**
(Bực bội)
*Ngươi không chú ý đến chỉ dẫn sân khấu à?*
*Một cảnh từ năm năm trước được phản chiếu trong một trong số chúng.*
*CÂY bỏ qua những lời nhận xét của họ và vươn một cành cây về phía NIER. NIER vung kiếm xuống con SHADE, xé toạc bụng nó. Những viên ngọc văng ra và rải rác khắp sàn nhà.*
**CÂY**
*À. Đây là ký ức về Niềm Tin của ta.*
*Ta phải nói cho họ*, CÂY nghĩ. *Vì mệnh lệnh đó là tuyệt đối. CÂY mở miệng nhưng không tìm thấy giọng nói.*
*Một thiên niên kỷ im lặng và cô độc đã khiến CÂY quên đi một số điều. Tập trung toàn bộ sức lực vào câu đố về lời nói, CÂY tạo ra những dây thanh quản tạm thời và thử lại.*
**CÂY**
*Hừm. Ta… ta khẩn cầu… (ho)*
*Một viên ngọc bị bắn ra khỏi miệng nó. Nó phải thử lại. Một lần nữa.*
**CÂY**
*Ta khẩn cầu ngươi. Màu sắc của sự đố kỵ đã mất là gì?*
*Lời nói của nó hoàn hảo, nhưng CÂY không biết phải làm gì tiếp theo. Sau một ngàn năm cô độc, CÂY thấy mình lạc lõng.*
**GRIMOIRE WEISS**
*Nó đã nói! Con Shade này có trí thông minh! Và cảm xúc!*
**NIER**
*Ai quan tâm chứ?*
*Thanh kiếm của NIER chém xuyên qua cánh tay phải của con SHADE. Với cánh tay còn lại, nó vươn ra về phía NIER. Nó phải chạm vào cậu. Nó phải tiếp xúc.*
*Khoảnh khắc những ngón tay của nó chạm vào NIER, CÂY cảm thấy một cảm giác ấm áp bắt đầu bùng cháy. Một thứ gì đó nóng bỏng chảy qua các ngón tay, lên cánh tay và lan ra toàn bộ cơ thể nó. Đó là cảm xúc. Cảm giác. Đam mê. CÂY kêu lên, dây thanh quản của nó hoàn toàn bất động.*
*Một ngàn năm một mình. Một ngàn năm trong sự suy tư tĩnh lặng. CÂY đã cảm thấy như thể nó sắp tan vỡ. Những cảm giác mới, mạnh mẽ bắt đầu chiếm lấy. Chúng còn hơn cả những cảm xúc đơn giản mà nó được thiết kế để cảm nhận: chúng là sự khởi đầu của một linh hồn.*
*CÂY có nhiều câu hỏi hơn.*
**CÂY**
*Ta khẩn cầu ngươi: Có bao nhiêu người đã bị mất bởi người chiến binh đã—*
**NIER**
*Được rồi, giờ giải đố kết thúc.*
*Tớ sẽ giết con Shade ngu ngốc này một lần và mãi mãi!*
*Vết thương trên bụng nó bỏng rát. Có thứ gì đó đổ ra từ bên trong.*
**NIER**
*Cái gì vậy?!*
**GRIMOIRE WEISS**
*Một chiếc chìa khóa vào lâu đài của Chúa Tể Bóng Tối! Lấy nó, nhanh lên!*
**CÂY**
*À, đúng rồi. Bây giờ ta nhớ rồi. Đó là chìa khóa.*
(dừng lại)
*Không, người đàn ông là chìa khóa để giải thoát những linh hồn bị mắc kẹt.*
*Ta phải nhanh lên. Ta phải tìm những lời tiếp theo của mình.*
**GRIMOIRE WEISS**
*Thế giới này đang sụp đổ!*
**NIER**
*Làm sao một kịch bản có thể sụp đổ được?!*
*Hồ ký ức bắt đầu nứt ra. Những bức tường bị xói mòn. Nhưng CÂY phải tiếp tục với câu hỏi của mình.*
**CÂY**
*Ta khẩn cầu… điều quan trọng nhất thế giới*
*NIER xoay người. Miệng cậu tạo thành những từ. Tại sao cậu lại cảm thấy cần phải trả lời? Cậu không biết, nhưng CÂY biết ơn vì những ý thích bất chợt của cậu.*
*Ánh sáng lấp đầy khu vực. Mọi ký ức biến mất. CÂY mất đi tầm nhìn về các đường ranh giới. Sự kết thúc của kịch bản đang đến gần. Thời gian để NIER và GRIMOIRE WEISS trở lại văn xuôi thông thường đã gần kề.*
*Và CÂY hài lòng.*
Tầm nhìn đột nhiên trở lại. Những con bọ nhỏ, phát sáng nhảy múa trong một tấm màn sương mờ ảo. Nier thấy vỏ cây màu nâu xám. Lá cây xanh đậm. Cậu và Grimoire Weiss đứng trước Thần Mộc, cuối cùng đã thoát khỏi thế giới được dàn dựng.
Nier mở lòng bàn tay ra và thấy *Cây Ký Ức*. Họ đã có được nó giống như đã làm với Cổ Ngôn Phong Ấn, mặc dù chi tiết về cách thực hiện cũng mơ hồ như lần trước. Vào khoảnh khắc đó, Nier quyết định cậu không thích thế giới được dàn dựng; mọi thứ đều theo ý muốn của người khác, và cậu thấy nó thật mệt mỏi.
Tuy nhiên, như vậy là đã có ba mảnh vỡ. Tất cả những gì còn lại bây giờ là truy tìm "Hy Sinh" và "Cerberus Trung Thành."
“Ta chưa bao giờ nhận ra Shade có khả năng suy nghĩ logic,” Grimoire Weiss trầm ngâm.
“Tớ không quan tâm chúng có thể nhảy thiết hài và chơi vĩ cầm,” Nier gắt gỏng đáp lại.
“Kịch bản không mạch lạc như năm năm trước, có lẽ vì con Shade đã bị suy yếu. Hoặc có lẽ vì nó không sử dụng giấc mơ của dân làng làm phương tiện?”
Là một tác phẩm văn học, Grimoire Weiss xem xét kịch bản với sự quan tâm, mặc dù ghét cay ghét đắng trải nghiệm ở trong đó. Tuy nhiên, Nier không quan tâm đến những gì có thể khác so với lần ghé thăm trước của họ. Điều làm cậu ngạc nhiên là tìm thấy một Shade trong cây, một con đã chịu trách nhiệm cho cả sự hiện diện bất thường và Mộng Tử. Rõ ràng, đó là lý do tại sao cư dân trong làng tôn kính cái cây như thần thánh.
Nhưng việc một Shade ẩn náu trong cây không xóa đi sự thật về lòng tôn kính của dân làng, và Nier cảm thấy có trách nhiệm giải thích tình hình. Cậu từ từ tiếp cận trưởng làng, hoàn toàn chuẩn bị để nhận những lời chỉ trích gay gắt, nhưng phản ứng của người đàn ông lại hoàn toàn khác.
“Thần Mộc…? Ồ, ý cậu là cái cây to đùng đó à?”
Nier bị bất ngờ. Trưởng làng bây giờ đang nói về cái cây theo cách mà ông có thể nói về bất kỳ bụi cây già nào mọc lên trong rừng.
“Ừm, ông đã gọi nó là Thần Mộc, nhớ không? Ông luôn thờ phụng nó? Cháu muốn nói chuyện với ông về nó vì… Nghe này, đây không phải là một chủ đề dễ nói.”
Khi Nier lúng túng tìm từ ngữ phù hợp, trưởng làng đã cứu cậu. “Ồ, cậu định nói với tôi về sự hiện diện kỳ lạ đó, phải không? Chà, tôi không cảm thấy nó nữa.”
“Ông không cảm thấy sao?”
“Không. Nó biến mất rồi. Vù! Giống như bất cứ thứ gì chiếm hữu cái cây vừa mới biến mất.”
Điều đó chắc chắn là do họ đã giết con Shade. Bây giờ có lẽ trưởng làng và các dân làng khác có thể đến gần cái cây mà không cần e dè.
“Tuy nhiên, tôi tự hỏi tại sao chúng ta lại tôn kính cái cây đó đến vậy, cậu biết không?”
Trưởng làng nghiêng đầu một cách khó hiểu; biểu cảm trên khuôn mặt ông khiến người ta có cảm giác như ông vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.
“Tôi không muốn trải qua chuyện đó lần nào nữa,” Nier thở dài khi liếc nhìn lại Rừng Thần Thoại qua vai. Khu rừng vẫn yên tĩnh như mọi khi; tất cả những gì cậu có thể nghe thấy là tiếng côn trùng râm ran và tiếng chim hót. Thật khó tin rằng họ đã chiến đấu với một con Shade ở đó trước đó.
“Với việc cái cây đã bị đánh bại, chúng ta không còn phải lo lắng về việc bị mắc kẹt trong thế giới được dàn dựng của nó nữa,” Grimoire Weiss nói.
Đó chính xác là những gì Nier đang hy vọng, xét đến việc tâm trí cậu vẫn còn vô cùng rối bời. Nhưng ngay khi cậu đang tự hỏi liệu có thể cảm thấy khó chịu hơn lúc này không, Grimoire Weiss đã lên tiếng.
“Trừ khi, tất nhiên, chính thời gian bắt đầu tua lại.”
Weiss nói với một giọng điệu kịch tính, như thể đang thể hiện một điềm báo đáng ngại. Nier chỉ có thể cười. Trong tất cả mọi thứ có thể nói.
“Ở đây này!” giọng Emil vang lên. Nier ngẩng đầu lên và thấy cậu bé đang vẫy tay, trong khi Kainé dựa vào một cái cây khoanh tay. Giống như họ thậm chí không hề di chuyển.
“Các anh tìm thấy mảnh vỡ chưa?!” Emil kêu lên.
Nier gật đầu nhiệt tình khi vẫy tay lại.