Phần Bốn: Setsuna
Thế là, chúng tôi đành ở lại lâu đài Lypaed một thời gian và được dẫn đến căn phòng dành cho mình. Trước đây, tòa lâu đài duy nhất mà tôi từng đặt chân đến là ở Gardir, và cũng chỉ ở đó được một tuần trước khi gục ngã rồi bị đưa vào khu y tế. Giờ đây, khi lại ở trong một tòa lâu đài khác, những ký ức ấy bất giác ùa về. Tuy nhiên, lâu đài Gardir được gìn giữ một cách hoàn hảo, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với nơi này. Dường như vương quốc Lypaed đã thật sự phải chịu đựng rất nhiều dưới triều đại thảm họa của vị vua tiền nhiệm. Vị vua hiện tại, trong nỗ lực tái thiết vương quốc, đã quyết định không tạo thêm gánh nặng cho người dân bằng các loại thuế má quá mức. Ngài đã bán đi tất cả những tài sản không thiết yếu và chỉ giữ lại những gì cần cho việc điều hành đất nước. Dẫu sự khác biệt giữa vẻ xa hoa của lâu đài Gardir và dáng vẻ khiêm nhường của Lypaed là rất rõ ràng, tôi lại thấy mình yêu thích nơi này hơn nhiều.
Vì tâm trí đã lãng đãng trở về với Gardir, một cảm giác khó chịu bắt đầu dấy lên trong tôi. Nhưng tâm trạng ấy đã khá hơn khi chúng tôi được dẫn đến khu phòng nghỉ rộng rãi của mình. Căn phòng tuy đơn sơ nhưng được chăm sóc rất kỹ lưỡng, đủ để tôi thấy được lòng hiếu khách của họ. Tôi bắt đầu cảm thấy bình tĩnh và lạc quan hơn về tình hình. Vốn dĩ tôi đã định sẽ rời Lypaed ngay lập tức nếu họ đối xử bất công, nên giờ đây tôi thấy nhẹ nhõm vì những lo lắng của mình đã không thành sự thật. Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp, và thật tâm mong được chứng kiến ngày tước vị hiệp sĩ của Cyrus được phục hồi.
Nhắc đến Cyrus, cậu vẫn im lặng và vô cảm khi bước đi trong hành lang. Ngay cả khi đã vào phòng, cậu vẫn cúi đầu, chẳng nói một lời. Alto liếc nhìn cậu, ánh mắt đầy lo lắng. Tôi tự hỏi liệu cậu có buồn vì cuộc trao đổi lúc trước của chúng tôi không, nhưng cũng có cảm giác rằng chuyện còn phức tạp hơn thế. Hẳn là lúc này, cậu đang phải vật lộn với vô vàn cảm xúc rối bời.
Mặt khác, tôi đang dần làm quen với việc phải ở lại tòa lâu đài này. Tôi cho rằng lập trường của vị tể tướng là hoàn toàn có thể hiểu được, xét đến việc tôi đã can dự khá sâu vào nội bộ của vương quốc. Chắc chắn họ sẽ không thể yên tâm nếu tôi cứ thế rời đi. Nếu chuyện này xảy ra ở Gardir, có lẽ họ đã cử sát thủ đến để bịt miệng tôi mà không cần một lời giải thích. Xét từ góc độ đó, cách đối đãi của Lypaed đã rất accommodative và hợp tình hợp lý. Dĩ nhiên, tôi không nghĩ mình yếu đến mức bất kỳ âm mưu ám sát nào cũng có thể thành công, nhưng tránh được những rắc rối không cần thiết vẫn là điều khôn ngoan. Theo một cách nào đó, thế này lại tốt hơn.
Alto gọi, giọng có phần ảm đạm, "Thầy ơi, còn cây đàn lyre thì sao ạ?"
Tôi cảm ơn con bé và nhận lấy cây đàn, đặt nó lên bàn. "Con mệt sao?"
"Con ổn ạ. Chỉ là hơi đói một chút thôi."
Ban đầu, Alto đã vô cùng ngơ ngác trong ngai phòng, giữa tất cả những người lớn đó. Nhưng vì tôi đã liên tục trò chuyện với con bé bằng Thần Giao Cách Cảm, nó đã dần thả lỏng hơn. Cuộc thảo luận lúc ấy khá nghiêm túc và có vẻ đã làm con bé thấy chán, nhưng nó đã cố gắng chịu đựng đến cuối cùng.
"Con có muốn ăn nhẹ không?"
"Dạ có!"
Dù đã được dặn là cứ yêu cầu bất cứ thứ gì chúng tôi muốn, tôi lại chỉ muốn được yên tĩnh nghỉ ngơi một lát. Vì vậy, tôi quyết định lấy các loại đồ ăn nhẹ từ trong túi ra và bày lên bàn. Alto ngồi trên ghế, háo hức chờ đợi. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi gọi Cyrus, người nãy giờ chỉ đứng lặng lẽ một góc.
"Cậu muốn nghỉ một lát với chúng tôi không, Russ?"
Tôi đã ngay lập tức dựng một kết giới cách âm quanh phòng, sẽ không ai có thể nghe được chúng tôi nói gì. Nhưng tôi vẫn quyết định tiếp tục dùng tên giả, nghĩ rằng gọi tên thật của cậu lúc này chỉ khiến cậu thêm phiền lòng. Cậu thở dài một tiếng nặng nề rồi ngồi xuống.
"Anh không sao chứ?" Alto hỏi. Cyrus đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, rồi cuối cùng cũng lên tiếng.
"Tôi xin lỗi."
Alto trông ngạc nhiên trước lời xin lỗi đột ngột. "Vì chuyện gì ạ?"
Tôi lặng lẽ quan sát Cyrus, người rõ ràng đang cố gắng ghìm nén cảm xúc, và đặt một chiếc cốc trước mặt cậu. Tôi bảo Alto cứ ăn trước đi. Con bé vui vẻ vẫy đuôi rồi bắt đầu thưởng thức. Phản ứng của Alto dường như làm Cyrus thấy thanh thản hơn, cậu thả lỏng vai rồi bình tĩnh nói tiếp.
"Tôi không sao. Tôi đã thề trung thành với vương quốc này, và Eugene là chúa công của tôi, nên việc liều mạng vì ngài là điều đương nhiên. Nhưng các cậu thì khác. Việc họ đối xử với cậu như vậy là hoàn toàn không thỏa đáng, khi cậu đã sẵn lòng cho tôi mượn sức mạnh trong một tình huống nguy hiểm như vậy — đặc biệt là khi cậu không có nghĩa vụ phải làm thế. Tôi hiểu họ không muốn cậu tiết lộ bí mật quốc gia. Nhưng họ chỉ cần lịch sự yêu cầu cậu giữ im lặng là được. Không cần thiết phải đối xử với cậu bằng sự ngờ vực như thế. Tôi biết cậu đã đặt ra những điều kiện đó, nhưng vẫn chưa quá muộn để thay đổi quyết định đâu. Tại sao cậu không lên tiếng?"
"Tôi nghĩ họ đã rất lịch sự rồi, Cyrus. Có những vương quốc có thể đã giết tôi ngay khi tôi nói rằng tôi sẽ không đáp ứng yêu cầu của họ."
"Như vậy nguy hiểm lắm, Setsuna. Cậu không nên cứ thế chấp nhận tất cả những chuyện này."
Không phải là tôi chấp nhận nó. Tôi vốn đã bị triệu hồi đến thế giới này mà không hề được chấp thuận.
"Căn phòng họ chuẩn bị cho chúng ta có vẻ đủ thoải mái. Xin cậu đừng lo lắng quá."
"......"
Tôi bật cười khi thấy Cyrus dường như chẳng hề tin lời mình.
"Tôi rất cảm động vì cậu quan tâm đến chúng tôi nhiều như vậy, Cyrus, nhưng cậu đang thể hiện quá nhiều tình cảm cho chúng tôi rồi đấy."
Đôi mắt cậu mở to, hơi thở như nghẹn lại.
"Cậu là hiệp sĩ đầu tiên của thái tử vương quốc này. Cậu cần phải ưu tiên vương quốc của mình hơn chúng tôi," tôi khẽ nói.
Cậu cúi mặt, mỉm cười với một nét buồn bã.
"Đúng là vậy, nhưng tôi rất quan tâm đến cậu và Alto. Như tôi đã nói trước đây, Alto là đồng đội của tôi, và tôi coi cả hai là bạn của mình. Có lẽ... điều đó khiến cậu bối rối."
"......"
Tôi thực sự bối rối. Thú thật, tôi chưa từng có ý định kết bạn với Cyrus. Và cũng chưa một lần dám nghĩ rằng, sẽ có người chủ động muốn làm bạn với mình. Nhưng lời của Kyle lại vang lên trong tâm trí tôi: "Ra ngoài kia và giao tiếp với mọi người đi, Setsuna."
Tôi biết có những người quan tâm đến mình, và cảm giác đó thật sự ấm áp, nhưng có hai lý do khiến tôi không thể đối diện với những cảm xúc ấy. Một là nỗi sợ rằng trong tương lai, mình sẽ luôn phải nói lời tạm biệt. Tôi đã không ý thức được nỗi sợ đó cho đến khi nói chuyện với Revale. Vì vậy, tôi chỉ muốn coi những người trong đời mình như những người quen qua đường. Nếu không có bạn bè, tôi sẽ không phải cảm thấy buồn bã vì mất đi họ.
Lý do còn lại khiến tôi không thể đối diện với cảm xúc của mình là vì tôi không biết tôi là ai. Một Anh hùng và một con người, họ là những kẻ được triệu hồi, hay là bạn bè? Con người và thú nhân, họ là chủ nhân và nô lệ, hay là bạn bè? Long nhân và con người, họ là chủ và tớ, hay là bạn bè? Tôi đã chứng kiến quá nhiều trường hợp con người từ chối kết thân với các chủng tộc khác. Và tôi đây, một người không hoàn toàn là con người, liệu Cyrus có thể thật sự xem tôi là bạn của cậu ấy không?
Nhưng tôi biết việc suy ngẫm về điều này cũng vô ích. Nếu ngay từ đầu tôi có thể phân biệt rạch ròi những điều đó, tôi đã chẳng cần phải bận tâm.
Thế nên, câu trả lời của tôi gần như đã được định sẵn. Nhưng đây là lần đầu tiên có người thẳng thắn nói rằng họ muốn làm bạn với tôi, và thú thật, tôi không biết phải đáp lại thế nào.
"Tôi sẽ trở lại làm một hiệp sĩ. Và cậu sẽ tiếp tục chu du khắp thế giới như một mạo hiểm giả, phải không?"
"Phải."
"Trong trường hợp đó, có thể chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Thật buồn khi nghĩ về điều đó sau tất cả những gì chúng ta đã cùng nhau trải qua. Các mối liên kết thật dễ dàng bị cắt đứt. Nhưng nếu chúng ta là bạn, việc giữ liên lạc sẽ đơn giản hơn. Cậu có thể cho tôi biết tình hình của mình. Và trên hết, nếu cậu hoặc Alto gặp rắc rối, tôi có thể sẽ giúp được một tay."
Sự chân thành của Cyrus vang vọng trong trái tim tôi. Các mối liên kết thật dễ dàng bị cắt đứt. Điều đó chắc chắn là sự thật. Có lẽ tôi sẽ còn gặp lại Agito và Beet trên đường đi, nhưng Cyrus và tôi sẽ ở rất xa nhau. Nếu chúng tôi chia tay bây giờ, có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại, đúng như lời cậu nói.
"Tôi..."
Ngay trước khi tôi kịp trả lời, có tiếng gõ cửa.
"Mời vào," tôi nói, và một cô hầu gái bước vào phòng, cúi chào.
Cuộc trò chuyện của chúng tôi tự nhiên dừng lại ở đó, và cuối cùng, tôi đã đánh mất cơ hội để trả lời Cyrus.
Đêm đó, sau khi Cyrus và Alto đã ngủ say, tôi lấy một chai rượu ra khỏi túi. Tôi ngồi trên một chiếc ghế ngoài ban công, ngắm nhìn những đám mây lơ lửng trên vầng trăng xanh. Tôi nghĩ lại những sự kiện trong ngày và nhớ lại lời của Cyrus.
"Bạn bè..."
Câu trả lời của tôi gần như là một điều hiển nhiên. Tôi khẽ thở dài, nhấp một ngụm rượu.
Tôi tự hỏi các Long nhân nghĩ gì khi họ lập giao ước long kỵ sĩ với con người. Tôi nhớ lại những gì Tuuli đã nói khi tôi thắc mắc họ cảm thấy thế nào về con người, những sinh vật có tuổi thọ ngắn hơn.
"Họ bị mê hoặc bởi cuộc đời ngắn ngủi của con người và vô cùng quan tâm đến họ. Dù con người có tuổi thọ ngắn hơn nhiều, những Long nhân đó vẫn sống cùng người giao ước của mình như những người bạn thân và người đồng hành. Họ tìm thấy hạnh phúc trong điều này."
Đó là những gì cô ấy đã nói. Tôi nghĩ những Long nhân có thể mạnh dạn khẳng định điều đó hẳn phải rất mạnh mẽ. Liệu cuối cùng, tôi có thể thực sự cảm thấy hạnh phúc không?
Rồi tôi chợt tự hỏi, nếu Tuuli là con người thì sao? Tôi sẽ làm gì khi đó, nếu biết rằng mình sẽ mất cô ấy trước?
Tôi cảm thấy có lỗi với Cyrus, nhưng tôi muốn cậu đợi câu trả lời của tôi thêm một chút nữa. Ngay lúc này, tôi thiếu đi sự can đảm để kết nối với mọi người.
Ngày hôm sau, Thái tử Eugene đến phòng chúng tôi trong lúc tôi đang thư giãn. Ngài nói rằng nhà vua không được khỏe và muốn được an ủi bằng tiếng đàn lyre. Chúng tôi được cho biết sẽ không cần phải giữ lễ nghi. Alto và tôi được yêu cầu đợi trong một căn phòng riêng, nơi chúng tôi thưởng thức trà và đồ ăn nhẹ trong khi chờ Cyrus và những người khác kết thúc cuộc trò chuyện.
"Thầy ơi."
"Hửm?"
"Chúng ta sẽ phải tạm biệt Cyrus sau chuyện này ạ?" Alto hỏi một cách nghiêm túc, và tôi gật đầu.
"Phải. Một khi vấn đề này được giải quyết, cũng là lúc phải nói lời tạm biệt."
"Ồ."
"Điều đó làm con buồn sao?"
Alto suy nghĩ một lúc rồi cau mày, lắc đầu.
"Anh ấy toàn cố ăn đồ ăn của con, nên con sẽ không buồn đâu ạ."
"Ra vậy."
Alto trông rất quả quyết đến mức tôi phải cố nén ý muốn trêu chọc con bé. Nhưng con bé nói đúng. Tôi nhớ lại lần Cyrus đã nói với nó, "Nếu con không ăn hết được, anh sẽ ăn hộ cho!" trong khi vươn dĩa về phía đĩa của Alto. Con bé đã cắn cậu ta vì chuyện đó.
"Thôi nào, Alice! Em sẽ nhớ anh mà, đúng không?" Cyrus nói khi mở cửa.
"Cyrus."
"Vâng, thưa Bệ hạ?"
"Con thật sự đã đi ăn trộm đồ ăn của những cô bé ngây thơ sao?"
"......"
Cùng với đó, nhà vua và một số người khác bước vào. Tôi đứng dậy, ra hiệu cho Alto làm theo, nhưng nhà vua bảo chúng tôi cứ ngồi. Tôi để ý thấy ngài đang nhìn Cyrus một cách nghiêm khắc. Cyrus tránh ánh mắt, cố gắng lờ đi tình hình. Nhà vua thở dài một tiếng khi thấy cậu im lặng rồi ngồi xuống ghế sofa.
"Ta có một điều muốn hỏi cậu, Sena. Cậu có thể nói thoải mái, nhưng ta yêu cầu cậu cho ta một câu trả lời trung thực."
"Vâng, thưa ngài."
"Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề: Cậu biết được bao nhiêu?"
Tôi đoán ngài đang cố tìm hiểu xem liệu tôi có biết về lễ ký kết hay không. Nhưng ngay cả khi tôi nói với ngài rằng tôi biết về nó, cũng không có cách nào để tôi nói cho ngài biết mình đã lấy thông tin đó từ đâu. Ngay khi tôi định nói rằng mình không biết gì cả, Cyrus đột ngột lên tiếng.
"Chắc hẳn Lãnh chúa Revale đã kể cho cậu mọi chuyện, phải không?"
"Lãnh chúa Revale?" nhà vua hỏi, và Cyrus đã trả lời trước khi tôi kịp nói.
"Đó là vị Long nhân đã ban cho thần sự bảo hộ của ngài ấy."
"...Con được phép gọi tên ngài ấy sao?"
"Ngài ấy không nói chuyện nhiều với thần, nhưng ngài ấy đã bảo Sena cứ xưng hô với ngài mà không cần kính ngữ."
"Vậy là vị Long nhân đó ưu ái cậu đến mức ấy sao..."
Nhà vua có vẻ ngạc nhiên, nhưng Revale hoàn toàn không liên quan đến chuyện này. Rốt cuộc, anh ta ghét con người, nên tôi nghi ngờ anh ta có bất kỳ hứng thú nào với chính trị của lục địa phía bắc. Anh ta chỉ quan tâm đến mỗi Tuuli. Nhà vua hỏi thêm nhiều câu, Cyrus trả lời một cách nhiệt tình, nhưng Revale mà cậu ta mô tả dường như là một người hoàn toàn khác đối với tôi. Tôi giữ im lặng, nghĩ rằng can thiệp vào chỉ làm mọi chuyện thêm phức tạp.
"Sẽ không lạ nếu một Long nhân biết chi tiết về tình hình."
"Vâng, thần đồng ý."
"......"
Tôi thấy thật khó hiểu làm sao họ có thể dễ dàng chấp nhận chuyện này, nhưng việc giải thích về ma thuật của mình có thể sẽ làm dấy lên nghi ngờ, nên tôi đoán sẽ tốt nhất nếu họ cứ tin rằng tôi biết mọi chuyện từ Revale. Rốt cuộc, đó dường như là giải pháp ít rắc rối và thẳng thắn nhất. Đối với tôi, Long nhân chỉ là một chủng tộc khác, nhưng tôi phải nhớ rằng trong thế giới này, hầu hết mọi người vẫn nghĩ về họ như những sinh vật gần gũi nhất với các vị thần.
"Ta có một vấn đề với việc đưa Cyrus đi cùng."
"Đó là gì ạ?"
"Ta tin rằng các gián điệp của Guilonde sẽ nghi ngờ nếu Cyrus đột ngột biến mất khỏi sự hiện diện của con."
"Thần đồng ý."
"Vậy nên Sena, xin hãy ở lại lâu đài một thời gian. Chúng ta sẽ nói rằng cậu đã giải trừ nhiệm vụ cho vệ sĩ của mình, và cậu ta sẽ giả vờ rời khỏi lâu đài."
"Được ạ. Nhưng rồi làm sao Cyrus có thể trở lại lâu đài?"
"Sau khi việc giám sát được dỡ bỏ, nó sẽ không quay lại lâu đài ngay mà sẽ đến nhà một hiệp sĩ thân cận với nó."
"Thần hiểu rồi."
"Vì nó sẽ sớm rời khỏi lâu đài, nếu có điều gì muốn nói, các con nên nói ngay bây giờ, vì nó sẽ không thể trở về trong một thời gian."
"Cảm ơn lòng tốt của ngài."
Nhà vua gật đầu trước lời nói của tôi, rồi đứng dậy. Sau khi nói chuyện với Cyrus, ngài rời khỏi phòng, theo sau là thái tử và tể tướng. Họ không nói một lời nào. Họ dường như lo lắng cho Cyrus nhưng lại do dự không dám nói. Nếu có cơ hội, họ có thể nhanh chóng trở lại mối quan hệ trước đây, nhưng tôi biết điều đó khó có thể xảy ra nếu có một bên thứ ba can thiệp.
Giờ chỉ còn lại ba chúng tôi trong phòng, Cyrus nói với vẻ mặt mâu thuẫn.
"Vậy nên, tôi đã quyết định sẽ đi cùng nhà vua. Tôi xin lỗi."
"Không, tôi nghĩ đó là điều tốt nhất."
"Ừm..."
Alto đưa một ít đồ ăn nhẹ cho Cyrus, người đang ngồi trên ghế sofa, trông kiệt sức. Cyrus chắc hẳn đã cảm nhận được rằng Alto đang cảm thấy khá buồn, dù con bé đã nói ngược lại. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, người hiệp sĩ nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Sena, liệu tôi có thể nói cho nhà vua biết về mối quan hệ thực sự của cậu với Lãnh chúa Revale không?"
"Tại sao?"
"Tôi nghĩ điều đó có thể làm giảm bớt rắc rối cho cậu nếu ngài biết câu chuyện thật."
Tôi không hiểu ý cậu ta, nên tôi nhìn cậu với vẻ bối rối.
"Cậu quá xuất chúng, Sena. Cậu không chỉ tạo ra thuốc giải độc, cậu còn dũng cảm, là một kiếm sĩ phi thường và một ma pháp sư tài giỏi. Cậu rất nhanh trí, và trên hết, cậu còn có sự bảo hộ của một Long nhân. Vậy nên việc họ muốn giữ cậu ở lại đây là điều hợp lý, phải không? Dù họ chưa biết về kiếm thuật và kiến thức y học của cậu."
"Một vài trong số đó là do cậu nói hớ đấy, Cyrus."
Tôi vốn không có ý định tiết lộ rằng mình đã lập giao ước với Revale.
"Tôi xin lỗi. Tôi chỉ nghĩ rằng việc nói cho họ biết về sự bảo hộ có thể làm mọi việc suôn sẻ hơn. Vẫn còn rất nhiều sự nghi ngờ và cảnh giác về cậu. Sẽ gây ra một cuộc náo động nếu mọi người biết cậu thực sự là ai."
"Và việc nói cho nhà vua biết về mối quan hệ của tôi với Revale sẽ tránh được điều đó sao?"
"Chắc chắn."
"Vậy thì cậu có thể nói cho nhà vua, và chỉ nhà vua mà thôi, thông tin đó."
"Cảm ơn."
"Không, tôi phải cảm ơn cậu mới đúng. Nhưng tại sao cậu chỉ muốn nói cho nhà vua?"
Rốt cuộc, chúa công của Cyrus là thái tử.
"Tôi muốn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của ngài ấy. Và tôi chắc chắn một khi tôi giải thích, đó sẽ là tất cả những gì ngài ấy thấy ở cậu."
"Ý cậu là sao?"
"Họ sẽ không nhìn nhận cậu như một cá nhân hay vì những phẩm chất cá nhân của cậu, mà chỉ đơn thuần là một thứ gì đó có lợi cho vương quốc."
"Đó không phải là điều bình thường sao?"
"Có lẽ vậy, nhưng thế thì không thú vị lắm, phải không?"
"Nó có thú vị hay không cũng không quan trọng."
Cyrus không nói gì. Cậu chỉ mỉm cười như thể đang tận hưởng.
"Có thể một ngày nào đó tôi sẽ nói cho ngài ấy, nhưng không phải bây giờ. Khi thời điểm đó đến, tôi sẽ hỏi lại ý cậu."
"Được thôi."
Sau đó, ba chúng tôi nói chuyện một lúc, nhưng cuộc trò chuyện tự nhiên lắng xuống. Phá vỡ sự im lặng dễ chịu, Cyrus nói, "Tôi..." Giọng cậu nghiêm túc khi quay về phía tôi và Alto.
"Tôi không bao giờ muốn trải qua nỗi tuyệt vọng mà tôi đã từng nếm trải một lần nữa, nhưng cuộc gặp gỡ với các cậu đã mở rộng thế giới của tôi. Tôi đã ngưỡng mộ các Long nhân cả đời, và cuối cùng tôi đã được gặp một người. Tôi cũng nhận được sự bảo hộ thiêng liêng của các Long nhân, dù vị Long nhân ban cho tôi nó không hoàn toàn giống như tôi tưởng tượng."
Cậu tiếp tục với một nụ cười có phần thất vọng nhưng cũng đầy hạnh phúc.
"Và trên hết, tôi đã học được rằng mình còn non nớt và yếu đuối đến nhường nào. Tự mình rời khỏi đất nước và bị tách khỏi những người thân yêu là một thử thách vô cùng lớn. Đó là lý do tại sao tôi có những mục tiêu mới. Và nhờ có các cậu, tôi đã không kết thúc với việc oán hận Eugene hay Keith."
Tôi chưa bao giờ tin rằng cậu sẽ có lòng oán hận dai dẳng đối với hai người họ.
"Chuyến hành trình cùng các cậu đã giúp tôi chấp nhận những cảm xúc của chính mình. Và tôi thực sự nghĩ rằng tôi cần phải trải qua tất cả chuyện này để trưởng thành hơn với tư cách một con người."
Cyrus nhìn xa xăm khi tha thiết nói những lời đó. Rồi cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi và mỉm cười với chúng tôi.
Cậu tháo chiếc nhẫn giúp duy trì lớp ngụy trang, và mái tóc cùng đôi mắt của cậu trở lại màu sắc ban đầu. Đứng thẳng người, cậu chậm rãi và cẩn trọng thực hiện một nghi lễ chào của hiệp sĩ với cả hai chúng tôi.
Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như ngưng lại, và tôi có thể cảm nhận được lòng biết ơn của cậu dành cho chúng tôi là thật tâm.
"Kể từ hôm nay, tôi sẽ trở lại với vị trí hiệp sĩ đầu tiên của Thái tử Eugene. Cảm ơn hai người rất nhiều vì đã đưa tôi trở lại vương quốc này, đưa tôi về với chúa công của mình. Lòng tốt này, tôi sẽ không bao giờ quên."
Tôi đáp lại một cách trang trọng. "Không có gì. Cầu cho ánh sáng luôn soi rọi con đường mà ngài đi, Hiệp sĩ Cyrus."
Cậu nở một nụ cười buồn vui lẫn lộn và gật đầu đáp lại. Rồi cậu đeo lại chiếc nhẫn vào ngón tay.
"Tôi muốn cậu có thứ này." Tôi lấy một thứ gì đó ra khỏi túi và đưa cho cậu, nhưng trước khi tôi kịp mở tay ra, Cyrus đã dùng tay mình che lấy tay tôi, ngăn không cho tôi mở nó ra.
"Tôi chỉ yêu cầu cậu hai việc—chữa bệnh cho nhà vua và đưa tôi trở về Lypaed."
"Tôi đã đi quá xa để có thể quay đầu rồi. Tôi sẽ không thể tha thứ cho bản thân nếu cậu hoặc nhà vua bị vướng vào một cuộc tấn công bất ngờ nào đó sau chuyện này, nên xin hãy nhận lấy nó."
"Không sao đâu. Tôi có sự bảo hộ rồi, và nếu cần, tôi có thể mang theo một vài Phong thuật sư để trốn thoát," Cyrus nói với một tiếng cười, nhẹ nhàng đẩy tay tôi ra.
"Trốn thoát sẽ có nghĩa là lễ ký kết đã thất bại."
"Sự thành công hay thất bại của lễ ký kết nằm ngoài phạm vi nhiệm vụ mà cậu đã nhận. Đừng lo lắng về nó."
Và cứ thế, Cyrus tiến đến nơi diễn ra buổi lễ.