—Ngày 29 tháng 12.
“...Lạnh ghê nhỉ.”
Kỳ nghỉ đông năm hai cấp ba. Tôi – Sanshokuin Sumireko, đang một mình ở một nơi nào đó.
Từ đêm Giáng sinh, ngày nào tôi cũng tới đây, chỉ ngồi đó chẳng làm gì. Trong lòng tôi lúc này, tràn ngập cảm giác viên mãn và sự hoàn thành. Cuối cùng thì, mục đích của tôi cũng đã đạt được rồi. Joro-kun đã trở thành bạn trai của ‘Pansy’. ‘Pansy’ thật sự đã quay về.
Vậy là, vai trò của tôi đã kết thúc. Tôi đã trả lại ‘Pansy’ mà mình mượn bấy lâu cho cô ấy, và từ giờ, cô ấy sẽ ở bên Joro-kun với tư cách là người yêu của cậu ấy. Chắc chắn ban đầu, Joro-kun sẽ bối rối lắm. Nhưng không sao đâu. Bởi vì, kể từ khi lên năm hai, người luôn ở bên Joro-kun chính là ‘Pansy’ cơ mà. Nếu cậu ấy hiểu rõ điều đó, Joro-kun nhất định sẽ chấp nhận ‘Pansy’.
“Thật sự, mọi chuyện đã quá đỗi khó khăn…”
Chờ đợi cô ấy tỉnh giấc, ròng rã hơn nửa năm trời. Khoảnh khắc cô ấy tỉnh lại, tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một. Vì đã ngủ quá lâu, khi tôi ôm lấy cơ thể cô ấy, tay cô ấy không có chút sức lực nào, tôi chỉ có thể nhẹ nhàng đặt tay lên lưng. Từ đó đến khi phục hồi được như bây giờ cũng mất khá nhiều thời gian, nhưng rốt cuộc cũng kịp vào đêm Giáng sinh.
Tôi cũng đã nhờ vả mọi người trong phòng thư viện trường trung học Nishi Kitsuta, vào dịp đi dã ngoại, rằng: “Nếu Pansy được chọn, tôi có một việc muốn mọi người giúp.” Ai nấy đều tỏ vẻ hơi phức tạp, nhưng khi tôi giải thích tường tận mọi chuyện, họ đã đồng ý. Chỉ riêng Hiiragi là tôi phải vất vả lắm mới thuyết phục được, vì cô bé cứ một mực không gật đầu, nói “Không được đâu! Pansy-chan sai rồi!”. Nhưng cuối cùng, nhờ sự thuyết phục của Tsubaki, Hiiragi cũng miễn cưỡng chịu hợp tác.
Người duy nhất tôi không nhờ được là Tanpopo. Dù mới là năm nhất, cô bé vẫn theo chân đoàn đi dã ngoại, và khi tôi đang kể chuyện thì đã ngủ thiếp đi, khẽ khàng ngáy ‘mừ hừ hừ…’ thật đáng yêu. Bởi vậy, chỉ có cô bé là không biết gì cả. Dù sau đó tôi có thể đã nói chuyện với cô bé, nhưng tôi vẫn không thể mở lời.
“Thật sự, tôi rất mừng vì đã được học ở trường Nishi Kitsuta…”
Tôi đã gặp được những người bạn tuyệt vời ở đó. Và mối quan hệ với họ vẫn sẽ tiếp diễn dài lâu. …Vậy nên, tôi hoàn toàn mãn nguyện.
Cảm ơn cậu, Joro-kun… Vì đã bảo vệ tình bạn của chúng ta. Tôi lại được cậu ấy cứu giúp rồi.
Giờ này, không biết cậu đang làm gì nhỉ? Đã trở thành người yêu với ‘Pansy’ chưa? Hay vẫn chưa chấp nhận được tình hình, và vẫn đang càu nhàu bằng những lời lẽ thằn lằn như mọi khi? Xin lỗi vì đã gây ra nhiều rắc rối. Nhưng đây là lần cuối cùng. Từ giờ, tôi sẽ không gây phiền phức cho cậu nữa, nên hãy nghe lời đề nghị ích kỷ cuối cùng này của tôi.
Thời gian của tôi đã hết. Từ giờ trở đi, là thời gian của ‘Pansy’ thật sự.
Vì vậy…
“Ai đây nào?”
Trước mắt tôi tối sầm. Có ai đó đã lén lút từ phía sau, dùng hai tay che kín mắt tôi. Tôi tự nhủ phải cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể, nhưng đâu có dễ. Cũng phải thôi, bởi vì đó là giọng nói mà tôi đã nghĩ sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.
“Ai đây nào?”
Giọng nói lại vang lên một lần nữa. Tôi không trả lời.
“Sumimin. Ai đây nào?”
Ngực tôi run lên.
‘Sumimin’… Người gọi tôi như vậy chỉ có duy nhất một người mà thôi. Cô bạn thân, người bạn độc nhất của tôi, đã gọi tôi như thế.
“S-sao cậu lại ở đây?”
Tôi hỏi, trong khi mắt vẫn bị che.
“Nếu người bạn thân thiết đầu tiên trong đời mà tôi có được đang gặp khó khăn, sao có thể bỏ mặc được chứ.”
Phải rồi. Cô bé xem tôi là người bạn đầu tiên trong đời mình. Dù thời gian bên nhau ngắn ngủi, nhưng chúng tôi lại gắn kết bởi một sợi dây tình cảm bền chặt.
“Đó không phải là lý do. Bởi vì cậu…”
“Chắc là vì vẫn còn vướng bận. Dù đã nhờ cậy qua thư rồi, nhưng tôi vẫn không thể không nghĩ đến, vẫn muốn giúp cậu bằng mọi cách, và cứ cầu xin rằng chỉ cần được gặp cậu một chút thôi… thì ông già Noel đã ban tặng tôi thời gian như một món quà Giáng sinh. …Tuyệt vời nhỉ.”
“Nhưng mà, Giáng sinh đã qua lâu lắm rồi cơ mà?”
“Ba cái chuyện nhỏ nhặt thì đừng có chấp nhé. …Nì hí!”
Một tiếng cười tinh nghịch. Nếu thật sự có một vị thần, tôi muốn cảm ơn ngài từ tận đáy lòng. Vì phép màu được gặp lại người bạn đã biến mất, người mà tôi đã nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.
“Nếu vậy, chẳng phải có người đáng gặp hơn tôi sao?”
“Vì sẽ trở nên rắc rối, nên tôi đã kìm nén. Điểm này thì có lẽ Sumimin cũng giống tôi.”
“Tôi đâu có kìm nén gì đâu.”
“Sumimin vẫn bướng bỉnh như mọi khi nhỉ. …Ai đây nào?”
Bàn tay che mắt tôi siết chặt hơn, như thể đang thúc giục tôi trả lời. Không còn cách nào khác, tôi đành phải chiều theo yêu cầu của cô bé.
“Lâu rồi không gặp nhỉ. …Ichika.”
“Bụp bụp! Sai rồi nhé!”
Giọng nói vui vẻ vang lên, đôi mắt tôi cũng được giải phóng. Trong tầm mắt trở lại, là một cô gái với mái tóc cột đuôi gà lệch một bên, nở nụ cười tinh nghịch.
“Đáp án đúng là Anemone-chan!”
“Phải rồi. Tôi đã quên mất.”
Kỳ nghỉ hè năm nay, cô bé đã có được cái tên riêng của mình. Đó là ‘Anemone’. Cái tên mà người cô bé yêu quý đã đặt cho.
“Lâu rồi không gặp nhỉ. …Anemone.”
“Lâu rồi không gặp nhỉ. …Sumimin.”
Vào kỳ nghỉ xuân, tôi đã gặp cô bé ở bệnh viện mình từng đến.
Hai người bị thương nặng trong vụ tai nạn giao thông ngày hôm đó… Irisoji Sumire và Botan Ichika. Một người đã chìm vào giấc ngủ dài, còn người kia… Botan Ichika đã tỉnh lại sau ba ngày. Nhưng dường như đó là cái giá phải trả, Botan Ichika đã đánh mất một thứ. Ký ức. Cô bé đã quên hết mọi thứ mình từng trải qua, trở thành một con người khác. Gia đình Ichika đã cố gắng hết sức để giúp cô bé tìm lại ký ức, nhưng ký ức không quay về.
Kể từ một ngày nọ, mẹ cô bé không còn đến nữa, rồi đến lượt bố, cuối cùng chỉ còn anh trai cô bé đến thăm. Sau khi gia đình rời đi, Anemone luôn khóc một mình. ‘Mình là một sự tồn tại vô dụng.’ ‘Mình là một sự tồn tại sai lầm.’ Đó là những lời tôi đã nghe cô bé nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần.
Tôi không thể bỏ mặc một cô bé như vậy, nên đã bắt chuyện và trở thành bạn của cô bé. Đó là cô gái đầu tiên trong đời mà tôi chủ động bắt chuyện và kết bạn. Đó chính là Anemone. Trong kỳ nghỉ xuân năm nhất cấp ba, tôi đã dành mỗi ngày ở bệnh viện cùng Anemone. Dù tính cách hoàn toàn khác biệt, nhưng không hiểu sao chúng tôi lại rất hợp nhau… Cô bé là người bạn thân thứ hai của tôi.
“Sao cậu biết tôi ở đây?”
“Lần cuối gặp nhau, Sumimin đã nói cho tôi biết mà. Cậu nói là ‘Ở đây, tôi đã trở thành chính mình’. Thế là tôi thử đến xem sao, ai ngờ tìm thấy thật. Vui vẻ!”
“…Phải rồi.”
Dáng chữ V đáng yêu. Cử chỉ độc đáo đó dường như cho thấy cô bé chính là cô bé, khiến niềm vui tự nhiên trào dâng trong lòng.
Ít người biết về mối quan hệ của chúng tôi. Joro-kun hay mọi người trong phòng thư viện trường Nishi Kitsuta thì đương nhiên rồi, ngay cả ‘Pansy’ cũng không biết. Nhưng có duy nhất một người biết.
“Anemone. Cậu đã kể chuyện của tôi cho San-chan đúng không?”
Đến học kỳ hai, khi nghe San-chan kể chuyện về Anemone, tôi thật sự rất ngạc nhiên. Lời nhắn được truyền đạt là: ‘Tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ. Cậu cũng hãy sống vì chính mình nhé’. Khi San-chan hỏi ý nghĩa của lời nhắn đó là gì, tôi đã quyết định rằng việc che giấu sẽ chỉ gây thêm rắc rối về sau, nên tôi đã kể cho cậu ấy biết những gì mình định làm. Ban đầu, tất nhiên cậu ấy đã phản đối. Nhưng sau khi tôi kiên trì nài nỉ, khi nghe San-chan nói ‘Tôi sẽ không hợp tác, nhưng tôi sẽ giữ kín chuyện này’, tôi thật sự thấy nhẹ nhõm.
Nhưng cậu ấy không phải là người có thể lơ là được. San-chan chắc chắn sẽ làm gì đó vì Joro-kun. Đây là khoảnh khắc một vết nứt đã xuất hiện trong kế hoạch của tôi.
“Có lẽ tôi đã gây phiền phức sao?”
“Phải. Rất nhiều là đằng khác.”
“Vậy thì xin lỗi nhé. …Nì hí!”
Nụ cười ấy như thể cô bé chẳng hối lỗi chút nào. Thậm chí, còn có vẻ khoái trá khi thấy tôi giận.
“Sao cậu lại làm chuyện như vậy?”
“Sumimin. Không thành thật với cảm xúc của mình là không được đâu!”
“Tôi thành thật mà. Tôi không hối hận gì về hành động của mình cả.”
Đúng như quyết tâm ngày đó, tôi đã tiếp cận Joro-kun với tư cách là ‘Pansy’ giả, và trở thành bạn gái của cậu ấy. Và tôi đã thành công trong việc chuyển giao vai trò đó cho ‘Pansy’ thật, đúng như kế hoạch. Mọi thứ đều theo đúng dự định của tôi. Một cái kết hạnh phúc lý tưởng.
“Hừm. Vậy tôi hỏi nhé?”
“Cứ tự nhiên.”
Anemone ghé sát mặt tôi, vẻ mặt đầy thích thú.
“Sao cậu lại ở một nơi như thế này?”
“Nếu Joro-kun tìm thấy, tôi phải trốn ở một nơi mà cậu ấy không thể tìm ra đúng không? Thế nên tôi ở đây.”
“À ra thế. Thông minh thật đấy. Đúng là Sumimin thú vị thật!”
“Cậu đang trêu tôi đấy à?”
Tôi không cảm thấy được khen, nên hơi nhìn chằm chằm Anemone bằng ánh mắt sắc bén. Chẳng có tác dụng gì.
“Thế thì, câu hỏi tiếp theo.”
Nói rồi, Anemone xòe bàn tay vừa nãy còn che mắt tôi ra, đưa về phía tôi.
“Sao tay tôi lại ướt sũng thế này?”
“…Thật là có những chuyện lạ lùng nhỉ.”
“Nì hí. Đột nhiên cậu trở nên ngốc nghếch rồi. Đúng là Sumimin thú vị thật!”
“Đồ, đồ đáng ghét, đừng có trêu nữa…”
Tôi dùng tay áo lau mắt. Để xóa đi những thứ không cần thiết.
“Này, Sumimin.”
“Gì vậy?”
Một giọng nói dịu dàng như thể nhìn thấu mọi thứ, cùng với một cảm giác ấm áp bao lấy tôi. Vì Anemone đã ôm lấy tôi.
“Nếu cậu trốn ở đây để không bị tìm thấy thì…”
Dừng lại, đừng nói thêm nữa. Nếu cậu nói thêm nữa, nước mắt sẽ trào ra mất. Chuyện đó đã không còn nữa rồi. Tôi đã từ bỏ rồi.
“Nếu bị tìm thấy rồi, thì phải thành thật chứ.”
Tôi cố gắng không để cảm xúc trào ra, vùi mặt thật chặt vào ngực Anemone. Không được. Không được nói ra. Vì tôi đã giúp ‘Pansy’ thực hiện được ước nguyện, vậy nên tôi…
“…Tôi cô đơn. …Tôi không muốn ở một mình. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Tại sao ước nguyện của tôi không thành hiện thực? Chỉ muốn ở bên người mình yêu quý thôi mà, tại sao lại không thể? Tại sao tôi lại phải ở một mình?”
Tôi không thể chịu đựng được nữa. Một khi lời nói đã tuôn trào, chúng cứ thế tuôn ra không ngừng.
“Đó là vì Sumimin là một công chúa phải không? Nì hí!”
“Công chúa ư?”
“Phải. Một nàng công chúa chẳng thể làm được gì khi ở một mình. Chỉ có thể làm một việc duy nhất thôi.”
“Tôi có thể làm gì?”
“Đương nhiên rồi còn gì.”
Anemone buông tôi ra, nhìn thẳng vào mắt tôi. Rồi cô bé nở một nụ cười dịu dàng, như thể đã nhìn thấu mọi sự đời,
“Là được hoàng tử cứu giúp đấy.”
Cô bé nói với tôi như vậy.
“…!” T-nhưng mà, đó là…
“Ôi chà? Ôi chà chà?”
Lúc đó, Anemone dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt cô bé dời đi. Cô bé đang nhìn vào trong túi xách của tôi. Bị ánh mắt đó thu hút, tôi cũng nhìn theo thì thấy chiếc điện thoại thông minh đang nhấp nháy khẽ khàng.
…………
“Phưm ga ba chô!”
Cùng với tiếng kêu độc đáo, Anemone lấy chiếc điện thoại thông minh ra khỏi túi của tôi. Cô bé xoay màn hình về phía tôi. Hiển thị trên màn hình là tên của một cậu con trai. Có cuộc gọi đến.
“Không nghe máy sao?”
“Không.”
Tôi tiếp tục chờ đợi cho đến khi điện thoại ngừng rung. Sau khi rung động ngừng lại, màn hình hiển thị thông báo tin nhắn. Cậu ấy đã để lại lời nhắn nào đó trong hộp thư thoại.
“Kiểm tra thôi!”
Anemone đưa chiếc điện thoại thông minh cho tôi.
…………
Thật ra không nên nghe. Nhưng tôi không thể ngăn mình muốn nghe. Không biết tin nhắn đó sẽ là gì đây? Nếu như, trong hộp thư thoại này, là những lời từ chối thì...
── Đã quyết làm là làm. Đó là phương châm của tao.
── Tao nhất định sẽ tìm thấy mày.
Từ khóe mi tôi, những thứ không nên có lại trào ra một lần nữa.
